скачать книгу бесплатно
С колотящимся сердцем я приблизилась к двери и уже приготовилась создать ключ из воды, как вдруг увидела, что она и так открыта! Мое сердце остановилось. Ну вот, теперь меня раскрыл кто-то из слуг! Зажмурившись, потянула на себя двери и вошла внутрь. А затем открыла глаза.
Глава 7.
А внутри меня ждала… тишина. Подноса с пустыми тарелками не было, значит, кто-то из слуг все же заходил. Но почему двери оставил открытыми? Случайно? Вряд ли.
В смятении я подошла к кровати и разобрала кокон из одежды. Потом сняла плащ, почистила и убрала его. Надеюсь, запах гари не выдаст меня. Опомнившись, быстро сформировала ключ из воды, заморозила его и закрыла двери изнутри. Теперь все в порядке?
Задумавшись, переоделась в ночную сорочку с короткими рукавами, снова надела браслет-артефакт на щиколотку.
Едва закончила приготовления, послышался шум. Вернулись воины отца и сейчас о чем-то громко разговаривали со слугами возле ворот. Я быстро улеглась под одеяло, но почти сразу же в мою дверь постучались, а затем послышалось:
– Госпожа, простите, что беспокою, вас ищут! – послышался скрежет металлического ключа.
– Вилис, входи! – проговорила, протирая глаза и делая вид, что только что проснулась.
В мою комнату заглянули двое слуг, впереди Вилис и позади кто-то из кухонных. Слуга обеспокоенно заморгал:
– Там вас ищут. – Он обернулся к сопровождающему. – Иди и скажи, что госпожа здесь.
– Кто? Что случилось? – зевнула я.
– Не знаю. – Вилис с искренним непониманием поклонился. – Простите, что побеспокоил.
– Постой, я не слышала, как ты забрал поднос ранее.
– А я и не забирал, – сказал он. – Вернее, я хотел, но одна из горничных сказала, что сама заберет. Ох, вы же не знаете! Колодец будто сошел с ума, трубы прорвало, и нам пришлось торопиться отводить воду, чтобы не пострадали овощные грядки! Я был рад, что она помогла.
– Понятно, – задумалась я. – А кто именно?
Едва Вилис открыл рот, чтобы ответить, как послышался шум и в дом через слуг все же прорвались воины отца. В мою комнату вбежало сразу несколько мужчин, отталкивая Вилиса. Тяжелые сапоги, пыльная закопченная одежда и весь их вид говорил о том, что они сильно торопились. Воины тяжело дышали, в руках сжимая мечи в ножнах, а теперь выглядели удивленными.
Я испуганно натянула одеяло почти до подбородка.
– Что происходит?
Оказавшись внутри девичьей комнаты и не видя никакой опасности, воины опустили глаза в пол.
– Госпожа. – Один из воинов вышел чуть вперед, старательно не обращая внимания на мои оголенные руки. – Вы все время были здесь?
– Конечно, – хмыкнула. – Под замком! Отец запретил мне покидать комнату, спросите его почему!
Воин поджал губы.
– Просто хочу убедиться, он велел проверить!
Вилис вмешался:
– Госпожа спала дома, и комната действительно была заперта на ключ. Минутой ранее я открыл ее, вот. – С этими словами он продемонстрировал железный ключ.
Воин нахмурил брови и снова грозно взглянул на меня.
Закивала, затем вспомнила, что, вообще-то, я тут главная:
– Вы мешаете мне, разбудили! Убирайтесь!
– А зачем вы спали днем? Господин Талмэй велел проверить, чем вы были заняты, – не унимался мужчина. Вот до чего исполнительный!
– Ох, – изобразила усталость. – Что-то мне было нехорошо, и я решила поспать. От жары голова сильно болела.
– Голова? – воскликнул заботливый Вилис. – Вы заболели? У вас жар? Госпожа!
Глядя в широко распахнутые глаза слуги, я дотронулась до своего лба. Он был горячий, все мое лицо горело. Скорее всего, из-за использования магии. Похоже, это откат от слишком активного ее применения. Я кивнула и жалобно простонала для пущего эффекта.
– Ох, госпожа, сейчас принесу лекарство или, может… – Вилис вскочил из комнаты и помчался куда-то вглубь дома.
– А что там случилось? – наморщив лоб якобы от боли, спросила я отцовских помощников.
Воины переглянулись.
– На площади происходили странные вещи, госпожа, – все же поделился один из мужчин.
– Что именно? Там же казнь сегодня должна была быть?
– Да, но что-то пошло не так, и огонь не смог убить пленника.
– Правда? – удивилась я.
– Да, эльф не сгорел.
– Поразительно, и что теперь? Он будет жить? – Я даже привстала в нетерпении узнать, что же там было после моего побега.
– А вот это вряд ли, – равнодушно пожал плечами мужчина. – Когда магическое пламя не подействовало на узника, вождь достал кинжал и захотел перерезать тому глотку.
– Что? – ахнула я и лишь затем вспомнила, что должна быть более равнодушной. Еле взяв себя в руки, тихо спросила: – А потом? Что было потом?
– Не знаю. Ваш отец как раз отправил нас проверить, чем вы занимаетесь.
– Ах, ясно. Как видите, страдаю от болей. – Я снова упала на кровать, позабыв про одеяло. Судя по выдоху со стороны мужчин, моя ночная сорочка явно не была рассчитана на взгляды посторонних.
В комнату забежал Вилис и, охнув, стал поправлять на мне одеяло.
– Госпожа, сейчас примете лекарство, и все пройдет.
– Просто дайте мне побыть в тишине, – жалобно простонала я, слезинки сами собой покатились из глаз.
Воины переглянулись и, поклонившись, вышли. Пока слуга суетился, поил меня водой и лекарствами, которые должны были снизить жар, я пыталась унять дрожь. И нет, это не от болезни, а от осознания, что ничто не помешает теперь вождю просто перерезать глотку Анчару. Как же так? Выходит, все зря? Зря я старалась спасти его, на деле лишь продлила мучения.
Слезы побежали из глаз уже ручьем.
– Госпожа, госпожа, потерпите, сейчас боль пройдет. Что же вы сразу не сказали о своей болезни?
Глядя на обеспокоенного, но такого старательного слугу, я зарыдала сильнее. Это из-за меня у него сегодня столько проблем.
Вскоре пришел отец. Ему все рассказали еще у входа. Войдя ко мне в комнату, он одним лишь грозным взглядом заставил выйти Вилиса. А затем подошел к моей кровати.
– Можешь не прикидываться! Я знаю, что это была ты!
Глава 8
Я открыла один глаз.
– Почему сразу я? Вообще-то, мне плохо, я даже встать не могу.
– Ну конечно! – ухмыльнулся отец. – Это магическое истощение. То, что ты вытворяла а площади, было… глупо.
Восхищение, мелькнувшее в его глазах, сменилось глухим отчаяньем. Он продолжил:
– Совсем не понимаешь? Если бы тебя увидели…
– Да с чего ты решил, что это я? Может, эльфа пытались спасти его же соплеменники?
– Ага, еще чего придумаешь? Как эльфы пробрались сюда? К нам в поселение? Да их бы сразу убили, они не могли.
– А вдруг они использовали какое-то заклинание? Завесу магическую? Там были… – начала было рассказывать, что действительно видела непонятные фигуры в плащах, но вовремя осеклась. Это стало бы равнозначно признанию.
– Эмелисса?
– Это не я, – стояла на своем. Вернее, лежала, так как все еще находилась в кровати.
Брови отца сошлись на переносице:
– Признавайся, иначе…
Тут в комнату постучались.
– Господин, простите, пришел лекарь и…
– Пусть подождет! – рявкнул отец в сторону двери и тихо зашипел на меня: – Лекарь сразу распознает магическое истощение! Признайся, глупая, или нас накажут!
Я испуганно смотрела на него расширившимися от ужаса глазами. Пыталась сообразить, что хуже: наказание от отца или проблемы с лекарем, если вдруг он все поймет и проболтается.
– Кажется, я давно не бил плетью слуг, – многозначительно произнес отец и посмотрел на меня. – Говорят, они сегодня чуть не затопили сад, не справившись с обычным колодцем. Надо бы всех наказать.
С этими словами он повернулся и взялся за ручку двери.
– Стой, ты прав, – призналась я. Осознание, что из-за моего поступка накажут ни в чем не повинных слуг, стало последней каплей. – Это была я. Можешь наказывать меня! А слуги ни в чем не виноваты.
Я попыталась встать, но тут же упала обратно на постель. Удивленно захлопала ресницами.
– Что со мной?
– Откат от слишком активного использования магии, говорю же! – проворчал отец. – Ладно, сейчас я выпровожу лекаря, а потом принесу тебе особое восстанавливающее зелье.
Он вышел, а я блаженно растянулась на кровати. Кажется, мое наказание откладывается. И тут же пришло осознание, что я так и не спросила про судьбу Анчара.
Отец вернулся с небольшим пузырьком.
– Выпей и не пользуйся магией ближайшие дни.
Я так и не рискнула встать и, получив флакон, сразу же выпила содержимое. Пустую емкость вернула отцу.
– Анчар жив? Что случилось потом? – нетерпеливо спросила отца и вцепилась пальцами в одеяло, ожидая услышать страшные новости.
– А сама как думаешь? Ты же там такое устроила!
– Твои люди сказали, что после неудачи с огнем вождь захотел просто прирезать его, – тихо проговорила я.
– Вот болтуны, – проворчал он и добавил, тяжело вздохнув: – Жив пленник, правда, не знаю надолго ли.
– Что там произошло, где он? – попросила рассказать. Если бы не истощение, кинулась бы сама к нему, чтобы убедиться в словах отца.
– Ох. – Отец сел на кровать поверх одеяла, легонько хлопнул меня по ногам. – После того как вождь три раза не смог сжечь эльфа, решил просто прирезать его. Он уже вытащил клинок и собирался осуществить сей замысел, но народ не позволил!
– Как это? – не поняла я.
– Все стали кричать, что этого эльфа защищают духи, боги, небеса и все, кого они там вспомнили. В общем, наш клан дружно решил, что пленник уже наказан безумием и лишать его жизни – значит идти против желания небес.
– Ого. – Я удивилась. Обычно мои соплеменники не верят ни в богов, ни в духов. – И что было дальше?
– А дальше вождь побоялся идти против мнения большинства и спросил моего совета. Догадавшись, что только ты могла защищать этого убийцу ценой своего будущего, я тоже порекомендовал Родерику пощадить пленника.
– Где сейчас Анчар? – прошептала я.
– Он почти труп, лежит без сознания в тюрьме. Если оклемается, ему поставят печати подчинения кому-то из наших, и он будет рабом до конца своей недолгой жизни.
– Погоди, почему недолгой?
– Потому что вождь, да и Алмос, когда вернется, захотят поквитаться с ним и все равно найдут повод убить, – пояснил отец.
– Почему «когда вернется»?
– О, а вот это самое приятно!
Отец, довольно улыбнувшись, рассказал, что на сына вождь тоже рассердился. Ведь если бы тот его не мучил накануне, на казнь бы привели вполне бодрого и сильного пленника. И тогда бы его никто не жалел. А из-за Алмоса эльф даже на ногах не держался. В итоге Родерик отправил сына в дальний патруль вместе с некоторыми другими воинами. Чему, естественно, отец сильно поспособствовал!
– То есть Алмоса нет в поселении? – обрадовалась я. Встречаться с этим мерзким насильником не хотелось.
– Должно быть, они уже уехали, – призадумался отец. – Так что тебе ничто не угрожает. Ближайшие полгода точно.
