скачать книгу бесплатно
Поняв, что переубедить её не получится, Толик спросил:
– Скажите, а где мы находимся?
– Неожиданный вопрос, особенно от маленького мальчика, ты что, потерялся? – всплеснула руками Фёкла. – Точно, потерялся, бедный мальчик, как, говоришь, тебя зовут, Лёлик?
– Толик, – поправил её мальчик.
– Вот-вот, Толик, а где твои родители? – с сочувствием спросила женщина.
– Понимаете, тут такая история, я вчера поругался с каким-то дядькой, одетым в цветастый халат и синий колпак, а ночью он пришёл ко мне домой и утащил в лес.
Женщина аж прослезилась от этой истории, села рядом с мальчиком и стала гладить по его голове, причитая:
– Бедный мальчик, бедный мальчик, – потом, подумав, сказала: – А ты знаешь, Толик, я, кажется, знаю, кто тот человек в колпаке.
– Кто? – обратился весь во внимание Толик.
– Местный колдун – Карбункул, живёт в Городе в башне.
– В каком городе? – спросил мальчик.
– Что, в каком городе?
– Ну, в каком городе он живёт?
– Я же тебе сказала – в Городе, называется он так – Город, там правители наши сидят, в замке, – тоном учителя рассказывала Фёкла. – Туда тебе надо.
– А как туда попасть? – с надеждой спросил мальчик, а кот забрался к нему на колени и уставился на женщину.
Хозяйка встала со скамьи и обошла стол вокруг. Опёршись обеими руками на него, она нависла над мальчиком и сказала:
– А вот за эти сведения ты должен оказать мне услугу.
– Что я должен сделать, – чувствуя подвох, спросил Толик.
– Ничего сложного, просто у меня под домом завелась то ли крыса, то ли мышь, а поймать её некому: дети ушли на всю неделю в школу, а под дом, кроме них залезть никто не может, чтобы ловушку поставить.
– Всего-то, надо просто крысу из-под дома выгнать? – успокоился Толик.
Услышав про грызуна под полом, Сэр Грр пулей спрыгнул с лавки и бросился к двери, толкнув её, он выпрыгнул на улицу и залетел в подпол через небольшой лаз, расположенный рядом с входом в избу. Через мгновение оттуда раздалось шипение и рычание, совсем не похожее на кошачье. Фёкла, вышедшая вслед за Толиком на улицу, с подозрением посмотрела на него.
– У тебя это точно кот, а не…
Договорить она не успела – из лаза выпрыгнула маленькая серая мышь с красными глазами и бросилась в траву, растущую неподалёку. Перед тем как прыгнуть в заросли, мышь обернулась и зло пропищала:
– Совсем сдурели, такую зверюгу на меня натравили, ещё бы медведя в подпол запустили! – пискнула мышь и скрылась в траве.
Из лаза, следом за мелким серым грызуном, не торопясь, вышел Сэр Грр, уселся на землю и, довольный собой, принялся вылизывать свою мордочку. Фёкла всплеснула руками и наклонилась погладить пушистого кота.
– Молодец, сиди здесь, сейчас молочка принесу! – похвалила она Сэра Грр и ушла в избу.
– Ну ты даёшь, ты там что, в тигра превратился? – зашептал мальчик, пока Фёкла не слышит.
– Ага, – довольно мяукнул Грр, – правда не учёл, что там места маловато, думал, расплющит меня там, аж заревел от страха.
Тут вернулась хозяйка с миской и поставила её перед котом, тот с удовольствием опустился мордочкой к белому жирному молоку и принялся неспешно его лакать, виляя хвостом.
Фёкла присела на небольшую скамейку, стоящую слева от двери и, вздохнув и грустно посмотрев на мальчика, сказала:
– Ох, не нравится мне, что такой маленький мальчик в одиночку путешествует по Урбасу, но делать нечего, обещала рассказать, значит слушай, – хозяйка опять погладила мальчика по волосам. – Город находится в конце той дороги, – она указала на брусчатую дорогу, проходящую через их небольшой хутор. – Дня за два дойти можно. Если отправитесь прямо сейчас, то к вечеру дойдёте до ярмарочного поля, там как раз цирк стоит и можно будет заночевать. А к следующему вечеру уже в Городе будете. Там башню колдуна отовсюду видно, идите к ней, а если понадобится, спросите Мелину – это моя сестра, она у колдуна в домохозяйках работает, скажите ей, что от меня, она вам поможет.
Толик от всей души поблагодарил хозяйку, а та собрала ему в дорогу небольшой мешок с кое-какой провизией и напоследок сказала:
– Будь аккуратней с этими колдунами, они все не в своём уме, это я точно знаю, мне Мелина говорила!
– Обязательно, мадам Фёкла, – честно сказал Толик и, обняв на прощание женщину, вышел на брусчатую дорогу.
Сэр Грр, мяукнув, побежал вслед за ним.
Глава 3. Ярмарочное поле
Идти целый день по брусчатой дороге, это вам не до школы и обратно сбегать. Через пару часов Толик понял, что больше не сможет сделать ни шага, если не отдохнёт, поэтому объявил привал и сел в тени раскидистого дерева, растущего на обочине.
– Я скоро буду, – сообщил Сэр Грр, скрывшись в небольшой роще, над которой поднялась стая чёрных испуганных птиц.
Мальчик вытянул натруженные ходьбой ноги, поставил рядом с собой мешок, собранный Фёклой, и открыл его. Там лежал мех с какой-то жидкостью и сверток. Достав бурдюк и вытащив пробку, мальчик понюхал содержимое, это была самая обыкновенная вода. Вдоволь напившись, он заткнул пробку и убрал мех обратно в мешок, а вместо него положил себе на колени свёрток, скрученный из тонкой серой ткани. Аккуратно развернув его, он обнаружил в нём каравай хлеба, небольшую головку сыра и несколько стрелок зелёного лука. Взяв хлеб, чтобы отломить кусок, мальчик увидел под ним записку, в которой Фёкла писала Мелине о том, что надо помочь мальчику.
Ещё раз вспомнив тёплыми словами добрую женщину, Толик спрятал записку во внутренний карман куртки и налёг на хлеб с сыром, закусывая их зелёным луком. Когда он немного перекусил, из-за деревьев показался Сэр Грр в облике тигра и, не торопясь, пошёл к мальчику.
– Что делал? – спросил у своего попутчика Толик.
– Удовлетворял свои инстинкты, – уклончиво ответил тигр и, превратившись обратно в кота, улёгся рядом с мальчиком.
Отдохнув ещё минут десять Толик решил, что пора двигаться дальше, однако делать этого совершенно не хотелось, было так приятно лежать в тени дерева и смотреть на летающих рядом бабочек. Мальчика поклонило в сон и он, тряхнув головой, сделал над собой усилие, встав на ноги.
– Что, уже? – лениво мяукнул кот и, встав на лапы, выгнул спину.
– Пора, – ответил Толик, собирая остатки трапезы в мешок, который затем закинул за спину. – Если будем тут валяться, то так до вечера к ярмарочному полю не выйдем, опять придётся ночью шляться.
Путешественники отправились дальше, шагая по брусчатой дороге. Путь пролегал вдоль полей и холмов, иногда попадались небольшие рощи и дважды пришлось переходить реки по деревянным мостам. Сэр Грр в облике рыжего кота носился по обочине и ловил пригревшихся на солнце мух и бабочек, играя с ними, а Толик чеканил шаг. Поначалу он хотел считать шаги, чтобы понять, какой путь они проделали, но сбился на третьей сотне и бросил это занятие.
За всё время они не встретили ни одного человека или другого живого существа, что очень радовало Толика, который сильно переживал по этому поводу. Кто его знает, вдруг тут разбойники водятся. Конечно, у него был Сэр Грр, который мог отбить желание обижать Толика у любого, но зачем лишний раз рисковать, поэтому у мальчика каждый раз замирало сердце, когда они подходили к повороту или холму, за которым дорога скрывалась.
Так, однажды, поднявшись на холм, Толик аккуратно выглянул из-за его вершины и замер. За ним в низине открывалось огромное ровное поле, на котором, как грибы, стояли с десяток разноцветных шатров. По центру этой грибницы возвышался белый купол самого большого шатра, а остальные, поменьше, расположились вокруг него. Территория цирка была огорожена частоколом, и внутрь можно было попасть только через два входа, которые находились на брусчатой дороге, проходящей по ярмарочному полю.
Спустившись вниз, наши путешественники подошли к большим воротам в заборе, расписанным сценками из цирковой жизни. Перед ними стоял здоровенный усатый охранник, одетый в красную ливрею и белые брюки галифе.
Толик подошёл к двухметровому великану и встал прямо перед ним, задрав голову, чтобы видеть его лицо.
– Как зовут? – словно гром среди ясного неба раздался бас привратника.
Сэр Грр от неожиданности запрыгнул на плечи мальчика.
– Кого? – робко спросил Толик. – Меня?
Здоровяк наклонился к нему так, что Толику показалось, будто над ним нависла гора, и посмотрел мальчику прямо в глаза. От такого взгляда тому стало не по себе, а у кота начала вставать дыбом шерсть.
– Да! – раздалось из пещеры, на которую был похож рот охранника. – Тебя!
Мальчика овеяло луковым запахом, от которого он чуть не потерял сознание, но собрав всю волю в кулак, чтобы не убежать, пискнул:
– Толик!
– Угу! – хмыкнул гигант, а мальчику почудилось, что он услышал эхо.
Распрямившись, он достал из кармана своей ливреи, которой можно было укрыть несколько человек, обычную тетрадь, которая в его ручищах казалась маленьким блокнотиком, из другого кармана достал пенсне и нацепил его на похожий на картофелину нос. Отстегнув от тетради карандаш, казавшийся зубочисткой, он сделал запись и убрал тетрадь обратно.
– Проходите! – голос привратника прозвучал так, словно вдалеке сошла лавина.
Толик почувствовал, как когти Сэра Грр впиваются ему в шею и бегом бросился за ворота, чтобы тот от страха не обратился тигром.
– Спокойно, Грр, мы уже внутри, – прошептал мальчик своему пушистому товарищу и бережно взял того на руки, почувствовав, как сильно колотится у кота сердце.
– Вот это увалень, – мяукнул он, успокаиваясь. – Я думаю, такой даже с тигром справился бы.
– С тобой? – решил поддержать своего приятеля Толик. – Да никогда, чтобы какой-то здоровяк одолел самого Сэра Грр, не смеши меня.
– Ну ладно, – кот спрыгнул с рук на землю и пошёл рядом с мальчиком. – Какие дальше планы?
– Поищем ночлег, – решил Толик. – А пока предлагаю включить режим тишины, а то народу тут многовато, ещё догадаются, что я с тобой говорить умею.
Сэр Грр согласно мяукнул и прижался к ногам мальчика. Толик огляделся. Чуть отойдя от ворот, они попали на центральную площадь перед большим шатром. Тут стояли прямоугольные палатки, каркас которых был собран из длинных палок и обтянут выцветшей на солнце парусиной. В каждой такой палатке за прилавком сидел человек, выкрикивавший призывные лозунги:
– Сыграй в рулетку, выиграй штиблетку! – кричал один.
– Только здесь, порадуй себя! – отвечал ему другой, подбрасывая каменный шарик. – Огромный торт всего за четыре точных броска!
– Играй, играй, где ёжик, угадай! – распевал третий.
– Забей с удара гвоздь, получи монеток горсть! – надрывался щербатый юнец.
Одним словом, балаган царил полнейший. Люди метались от одной палатки к другой, пытая свою удачу, но, честно говоря, выиграть удавалось не многим, да и те, кому повезло, как подозревал мальчик, были подставными работниками цирка. Обойдя все палатки, Толик подошёл к тому самому пареньку, который обещал дать монет за забитый с одного удара гвоздь. Он как раз пересчитывал выручку в ожидании новых клиентов, выкрикивая иногда кричалки для их привлечения.
Остановившись на углу палатки, он стал наблюдать за юным зазывалой, а тот, заметив к себе интерес, подмигнул Толику и с улыбкой спросил:
– Тебе чего? Сыграть хочешь? – дружелюбно поинтересовался он, а потом наклонился к мальчику и прошептал: – Но я бы, честно говоря, тебе здесь играть не советовал, не твоя весовая категория, иди лучше шарики вон к тому покидай.
– Да нет, мне бы только спросить, – вежливо попросил Толик.
– А, это всегда пожалуйста! – воскликнул паренёк и театрально вскинул руки вверх. – Спрашивай, Великий Тоторио, то есть я, – уточнил он, – с удовольствием ответит на любой твой вопрос! Спроси меня: сколько звёзд на небе, сколько муравьёв в муравейнике, сколько лет Серой Пятёрке, где летают драконы, зачем встаёт солнце? Задай мне вопрос, о повелитель разума моего! – в исступлении бился юноша, закатывая глаза, а в конце своей речи не моргая уставился на Толика.
Не ожидавший такого представления мальчик смутился:
– Да мне только узнать, где здесь переночевать можно?
– Отличный вопрос! – завыл Великий Тоторио. – Я отвечу тебе на него! Иди к шатру цвета побега слезы дающего!
– Чего? – не понял Толик.
– Загадка это, – уже спокойным голосом произнёс паренёк за прилавком. – Разгадаешь – поймёшь в каком шатре заночевать можно.
Кот, мяукнув у ног мальчика, обвился вокруг его лодыжки и зашипел на Тоторио, а тот с подозрением покосился на животное.
– Держи своего зверя лучше при себе, а то его мигом к Густаву определят.
– А кто такой Густав?
– Ты в Урбасе первый раз что ли? – удивился работник. – Это же самый известный дрессировщик! Сегодня вечером, как раз, будет его выступление! Хочешь на него сходить?
– А то! – заинтересовался Толик, цирковые представления он любил.
– Ладно, держи контрамарку, – протянул ему клочок бумаги парень и вернулся за свой прилавок. – Забей с удара гвоздь, получи монеток горсть! – вновь закричал он.
Толик понял, что аудиенция закончилась, и отошёл от палатки.
Теперь предстояло отгадать загадку про цвет шатра. Конечно, можно было бы спросить у кого-нибудь ещё, но идея с загадкой очень понравилась мальчику. Чего, значит, он там говорил, побег слезы дающего? Это кого? Или чего? Слезы дающего? То есть от него плачут. Лук, это луковый побег, а он зелёного цвета.
– Зелёный шатёр! – крикнул Толик Великому Тоторио, а тот в ответ махнул ему рукой и улыбнулся.
Глава 4. Цирковое представление
Посмотрев по сторонам, он увидел прячущийся за другими шатрами кусок зелёного полотнища и потопал туда. Гостиничный шатёр был самым крупным, после центрального. Вход в него закрывался тяжелым пологом. С трудом откинув его, путешественники зашли внутрь. Перед Толиком появились ряды многоярусных кроватей, целиком заполнявших внутреннее пространство. Сосчитав сколько этажей было в одной кровати, Толик ужаснулся – шесть! Сбоку стояла приставная лестница, скрученная из тонких прутиков, по которой можно было забраться наверх, что, естественно, мальчик и сделал.
Оказавшись на шестом ярусе, под самой крышей шатра, Толик попытался качнуть всю конструкцию, но та стояла как влитая. Наверное, какая-то магия, решил мальчик и слез обратно. Прикинув, сколько здесь всего мест, он углубился в подсчёты: восемь рядов, по шесть кроватей, да ещё шесть вверх… Толик зашевелил губами и начал загибать пальцы. Шесть на восемь, это сорок восемь. А потом еще на шесть, это двести сорок, да ещё восемь на шесть, это, снова сорок восемь, прибавим к двумстам сорока, получим двести восемьдесят восемь.
Похвалив себя за отлично выполненные расчёты, Толик услышал удар гонга, вероятнее всего сообщавший о начале представления, и пошёл наружу. Сэр Грр бежал рядом с ним.
На площади перед центральным шатром собралась толпа людей, все ждали, когда начнут запускать внутрь. Тут раздалась барабанная дробь, и тканевые двери шатра поползли вверх, а навстречу публике выбежали два скомороха в обтягивающих цветастых костюмах с бубенцами на маленьких шапочках. Совершив по паре сальто, они встали в позу и прокричали:
– Добро пожаловать, дорогие гости! Цирк дядюшки Шварца рад приветствовать вас на нашем представлении!
Один скоморох запрыгнул на плечи другому, затем встал на голову и, сделав сальто назад, приземлился за спиной своего напарника, схватил его за плечи и потянул на себя. Совершив кувырок через голову, они снова встали в позу глашатых и закричали:
– Не забывайте предъявлять билеты на входе! – и скрылись, катясь колесом, внутри.
Вместо двух акробатов к толпе вышел билетёр, как две капли воды похожий на охранника, который встречал наших путешественников на входе, только одетый в синюю ливрею. Поставив перед собой малюсенькую табуреточку, он сел на неё, достал из кармана ручной дырокол и пробасил:
– Подходим по одному!
