скачать книгу бесплатно
– Ладно, полетим так. Но, если ржавое корыто сломается во время перелета, я вычту двести унций из вашей доли.
– Старушка не сломается, – заверил Бастер. – Доберемся в лучшем виде.
– Тогда вылетаем, – пожал плечами князь. – Не вижу смысла просто стоять здесь.
Бригадир первым подошел к шаттлу и набрал код на дверной панели. Затем он, прилагая заметные усилия, отпер засов и выдвинул дребезжащий трап.
– Прошу на борт, – пригласил Бастер остальных.
Сам он поднялся первым, как будто опасался, что если пропустит кого-то вперед, то корабль перестанет быть его собственностью.
Внутри судно выглядело так же плохо, как и снаружи, отчего Маширо резко пожалел, что пошел на поводу у беса. Найдя наименее загаженный отсек, князь расположился в нем, однако тут же услышал чей-то протестующий возглас:
– Эй, тут мое место! – крикнул бес в красной маске, под которой проступала синеватая кожа.
– Ты уверен? – с вызовом спросил Акира.
Ему и так было не по себе от мысли, что придется на какое-то время обосноваться на летающей помойке, так еще и какой-то мелкий бес начал указывать ему, что делать. Такого князь потерпеть не мог, а потому демонстративно встал в проходе, наглядно демонстрируя, что внутрь можно попасть, только пройдя через него.
Похоже, бесы прекрасно уловили мысль Маширо, потому как к нему немедленно пробился Бастер, уже схватившийся за оружие. Бригадир нацелил невероятно гротескный и, пожалуй, чересчур громоздкий пистолет на Акиру и сказал:
– Мой корабль – мои правила! Ты не будешь отбирать комнаты у экипажа!
Причудливое оружие, обитое изогнутыми металлическими пластинами, все еще оставалось напротив лица Маширо. Демон явно ждал реакции князя и всерьез собирался спустить курок, если ответ ему не понравится.
Однако вопреки ожиданиям Бастера в глазах Акиры не промелькнуло и тени страха. Наоборот, внутри его зрачков на миг сверкнули желтые искры, а краешек рта немного приподнялся в еле заметной улыбке.
– Если ты сейчас же не отойдешь на два шага назад, – начал князь, – я разрублю тебя вместе с твоей игрушкой.
Бригадир непроизвольно поежился, несмотря на то что Маширо даже не сдвинулся с места. От взгляда беса не укрылось, как под легкой нательной броней Акиры напряглись мышцы, словно разогреваясь перед боем.
Только теперь в голове у Бастера окончательно сложилось решение загадки, не дававшей ему покоя с того самого момента, когда он впервые увидел правителя Сагрота. Еще при первой встрече ему показалось, что Маширо сильно отличается от князей, с которыми бесу приходилось иметь дело раньше. Он не излучал какой-либо царственной ауры, а в его движениях не читалась та непринужденная властность, что свойственна повелителям хаоса. Зато было кое-что другое. Князь постоянно источал скрытую опасность, отчего Бастеру становилось откровенно не по себе. И только теперь он понял, в чем крылась причина его загадочного страха. Перед ним стоял вовсе не князь, а убийца – матерый и безжалостный. И его угроза совсем не блеф. Если потребуется, он действительно разрубит Бастера вместе с его верным пистолетом.
– Знаешь, забирай себе эту конуру, – сказал бригадир, опуская массивный ствол оружия. – Но на этом мы закроем вопрос с каютами. Больше никаких перестановок!
– Стой! – возмутился Рорш. – Я не позволю так просто меня выкинуть!
Бастер свободной рукой притянул Рорша к себе, чтобы тихо прошептать ему:
– Заткнись и просто кивай. Этот ублюдок в шаге от того, чтобы достать меч и порубить здесь всех на куски. Ничего не случится, если ты немного поживешь в другой каюте.
Сперва Рорш хотел было возразить, но, столкнувшись с бескомпромиссным взглядом бригадира, передумал. Он отошел немного назад, а Бастер, в свою очередь, продолжил говорить так, словно ничего не произошло:
– Кажется, мы пришли к пониманию. А теперь давайте дружно выдохнем и наконец улетим отсюда. Деньги сами себя не заработают.
Сунув оружие обратно в кобуру, бригадир зашагал в сторону кабины пилота. Ривус, не принимавший никакого участия в перепалке, медленно потопал к себе. И только Рорш остался стоять посреди коридора, думая, куда теперь податься. Пока он пребывал в раздумьях, ему под ноги приземлились вещи, бесцеремонно выброшенные Акирой.
– Аккуратней! – крикнул Рорш, однако в ответ услышал лишь громкий хлопок двери.
Скрипя зубами от злости, бес подобрал свои пожитки и направился прочь в поисках свободной комнаты. После десяти минут не особо успешных поисков ему пришлось остановить свой выбор на заваленной хламом каюте, с потолка которой мелкими каплями стекала охлаждающая жидкость. Проклиная эгоистичную прихоть князя, Рорш раскидал мусор по углам и пристроился на том, что когда-то было кроватью. В голове у него роились мысли, как бы получше отплатить заносчивому пассажиру. Конечно, будучи бесом, он не мог открыто навредить своему заказчику. Но вот устроить какую-нибудь небольшую пакость… Да, это было вполне возможно.
Смакуя собственные коварные мысли, он расположился поудобнее и начал строить планы будущей мести. На некоторое время бес даже позабыл о грязи и неприятном запахе, глубоко пропитавшем стены каюты. Однако позже, когда Рорш решил вновь осмотреться вокруг, он сделал себе еще одну мысленную пометку – разобраться с Бастером. Было очевидно, что бригадир уже давно потерял контроль над ситуацией и неумолимо тянул других за собой прямо на дно. Возможно, бригаде нужен новый лидер? Может, кто-то вроде Рорша? Любой предприимчивый бес на его месте обязательно ухватился бы за такую возможность. А чем он хуже? Как только представится шанс, он перехватит контроль над бригадой и навсегда распрощается с Бастером. Но сперва… сперва придется что-то сделать с бардаком в каюте, иначе планы Рорша рискуют оказаться погребенными вместе с ним под кучей заплесневелого мусора.
Акира насторожился от странного толчка, встряхнувшего весь корабль. Судно не трясло так с тех самых пор, как шаттл покинул Сагрот и нырнул в эфирное пространство.
Подобрав оружие, князь вышел в коридор, желая словить хоть кого-то из бесов. И почти сразу же он столкнулся с одним из них. Тем самым бесом, у которого он отобрал комнату. При виде Маширо тот боязливо дернулся, однако быстро пришел в себя и спросил:
– Что-то подсказать? – произнес он с неестественно вежливой интонацией.
– Да, – кивнул Акира. – Я хочу знать, почему корабль тряхнуло. На нас кто-то напал?
– Напал? Нет, – помотал головой Рорш. – Откуда вообще такие мысли? Мы просто делаем небольшую остановку.
– Зачем? – насторожился Маширо. – Не помню, чтобы нам нужно было куда-то, кроме Аттраксиса.
– Так и есть, – согласился бес. – Однако нашему шаттлу ни за что не добраться дотуда за один перелет. Реактор не выдержит.
– И ваш бригадир, разумеется, решил мне ничего об этом не говорить, – закончил князь.
– Все вопросы к нему, – перевел стрелки Рорш. – Решения принимает Бастер.
– И где же его найти?
– Там он, – бес указал в сторону пилотской рубки. – Прямо сейчас пытается нас посадить.
– Спасибо, – поблагодарил Акира и отправился по подсказке Рорша.
Сам же бес только пожал плечами и остался в коридоре. Он решил, что ему будет излишним присутствовать во время разборки между двумя демонами. Тем более у него есть свои дела.
Маширо же тем временем распахнул дверь кабины пилота, где застал Бастера в самый разгар его схватки с непослушным штурвалом.
– Сейчас-сейчас, – успокоил бригадир. – Еще немного, и мы выровняемся!
Кабина была наполнена пронзительным писком и десятками мигающих ламп по всей длине приборной панели. Акира не имел ни малейшего понятия о предназначении всех этих индикаторов, однако даже он догадался, что моргающий красный не означает ничего хорошего.
– Скажи честно, бес, мы падаем? – спросил князь, хватаясь за дверную ручку.
– Не-не-не, – бешено замотал головой Бастер. – Все отлично!
Где-то в хвостовой части шаттла раздался громкий хлопок, и на панели загорелись еще несколько ламп.
– Это… так и надо… – пролепетал бригадир голосом, напрочь лишенным уверенности.
– Все, хватит! – воскликнул Маширо. – Выкладывай, что на самом деле происходит, а не то нам придет конец!
– С чего бы начать?.. – пробормотал Бастер, глядя на панель. – Ну у нас отказали маневровые двигатели, в некоторых местах обрыв проводки, не работает климат-контроль… А еще у нас сели батареи, из-за того что пришлось отключить реактор. Сейчас мы на аварийном источнике питания, однако он уже почти истощился. Резервные батареи так-то не предназначены для запитывания основных двигателей, потому и сдохли меньше чем за минуту.
Акира мало чего понял из слов беса. Он смог вынести лишь то, что у них большие неприятности. Поэтому, не желая терять время зря, он спросил:
– Как мы можем все исправить? Что тебе для этого нужно?
– Верфь и ремонтная команда! – едва не сорвался на визг бригадир. – Сможешь достать за десять секунд?!
В ответ Бастер получил звонкую пощечину, а затем услышал:
– Соберись! Это же твой корабль. Ты, как никто другой, должен знать, что нужно делать!
– Все бесполезно, если мы не зарядим батареи. Плевать на маневровые двигатели, но если мы не запустим основные, то просто разобьемся о землю.
– Как их зарядить? – спросил Маширо.
– Ну для этого и существует реактор. Он вырабатывает много тепла, которое затем становится электричеством. Хотя кому я объясняю? Ты, небось, ничего сложнее палки в руках не держал.
– Электричество… это как молния? – внезапно оживился Акира.
– Не совсем, но если объяснять совсем для тупых, то… да.
– А ты сможешь соединить меня с батареями? – задал еще один вопрос князь.
– Что? – выпучил глаза Бастер. – Как?! Зачем?!
– Затем, – по рукам Маширо пробежала искра необычного желтого цвета.
– Так ты… Я понял! – просиял бригадир. – Да, может сработать. Бегом в машинное отделение!
Бастер пулей выскочил из кресла, так что князю пришлось даже поднапрячься, дабы поспевать за ним. Оказавшись на месте, бригадир первым делом распахнул ящик в углу комнаты, в котором было свалено самое разное барахло. Тут и там торчали какие-то проводки и потасканные приборы, о предназначении которых Маширо мог только догадываться.
Присев возле ящика, Бастер начал соединять провода, обматывая их изолентой. После минуты такой экстремальной сборки получилось странное нагромождение хлама, выглядевшее еще более раздолбанным, чем когда этот мусор покоился в недрах ящика.
– Вот, возьми, – бригадир протянул Акире железную палку, от которой тянулся толстый провод.
Затем он подбежал к одному из электрических шкафов и широко распахнул полусгнившие дверцы.
– Так… главное, не перепутать клеммы местами, – приговаривал он, открывая защитный кожух.
После этого он схватил два провода, красный и черный, а затем запустил их внутрь открытого кожуха.
– Давай! – закричал бес, быстро отбегая назад.
Маширо не нужно было просить дважды. Он направил свою силу в железную палку у себя в руке, и, к его удивлению, из шкафа в этот же момент посыпался каскад искр.
– Ничего страшного! – подбодрил Бастер. – Продолжай!
Акира приложил чуть больше усилий, ощущая, как медленно испаряется его демоническая сущность. Бастер тем временем наблюдал за меняющимися диаграммами на маленьком экранчике.
– Кажется, получается, – сказал бригадир. – Продолжай в том же духе.
– И долго мне придется так стоять? – спросил в ответ князь.
– Неа. Сейчас я вернусь обратно в кабину и запущу двигатели. Жди пока здесь.
Бес стремглав вылетел из машинного отделения и помчался обратно в кабину пилота. Вскоре по шаттлу прокатилась новая волна колебаний, от которой металл корпуса протестующе заскрипел. Однако затем раздался мощный хлопок, и судно как будто бы начало выравниваться.
В этот момент в машинное отделение заглянул Рорш, который с удивлением уставился на хитросплетение проводов и Акиру, стоявшего рядом со всей этой хлипкой конструкцией.
– Что здесь происходит?! – взвизгнул демон, глядя на раскрытый электрический щиток. – Какого дьявола ты влез в нашу электросеть?
– Спроси у своего босса. Ах да, забыл. Он сейчас слишком занят спасением шаттла от столкновения с землей.
– Столкновения с землей? – переспросил Рорш.
Похоже, у беса резко пересохло в горле при этих словах. Не говоря ни слова, он развернулся и пулей метнулся в кабину. Бастер к этому моменту уже более или менее совладал с непослушным кораблем, плавно снижая высоту.
– Насколько все плохо? – без предисловий спросил Рорш.
– Да все путем! – отмахнулся бригадир. – Через пару минут посадим нашу птичку.
– Где? – бес задал наводящий вопрос. – Где ты собираешься посадить шаттл?
– Ну я вижу впереди широкую равнину. По-моему, неплохое место.
– То есть мы не дотянем до посадочной полосы? – уточнил Рорш.
– Да не переживай. Там, кажется, ровная земля. Ничего страшного не случится.
– Ясно, – только и сказал на это демон.
Рорш молча закрыл за собой дверь и быстрым шагом направился обратно в каюту. Там он, не теряя времени, соорудил некое подобие ремней безопасности, а затем привязал себя к трубам и всему остальному, что показалось бесу хоть сколько-то устойчивым.
Не прошло и минуты, как судно снова тряхнуло, но на этот раз так сильно, что по всему корпусу пронесся скрежет раздираемого металла. Скрежет не смолкал все то время, пока инерция тащила шаттл по земле. Очевидно, шасси сломались еще во время удара о землю, поэтому сейчас корабль тормозил исключительно собственным днищем.
Спустя двадцать секунд, показавшихся вечностью, шаттл наконец остановился. Рорш, несмотря на то что не нуждался в кислороде, шумно вздохнул и принялся освобождать себя от ремней. Каким-то чудом ни один из них не порвался, да и каюта в целом достойно пережила падение судна.
Слегка пошатываясь, бес вышел в коридор. За исключением пары лопнувших труб и местами вспученного пола, помещение казалось практически неповрежденным. Подгоняемый любопытством, Рорш заглянул в машинное отделение, где увидел князя, валявшегося в углу в неестественной позе. На секунду демона посетила надежда, что нежеланный пассажир погиб от удара, однако уже в следующее мгновение Маширо закряхтел и стал распрямляться, хрустя сломанными костями.
«Конечно, – подумал Рорш. – Еще бы этот демон так легко погиб. Нужно что-то посерьезнее».
Вслух же он сказал совершенно другое:
– Ты там в порядке? Помощь не нужна? – бес постарался придать своему голосу обеспокоенный тон.
Акира резким толчком вправил шейные позвонки и покачал головой, заодно разминая мышцы:
– Нет, порядок. Как там остальные?
– Кажется, с ними все тоже хорошо. Им было за что ухватиться во время удара, – уклонился от прямого ответа Рорш, чтобы князь не догадался, как сильно бесу на самом деле плевать на остальных демонов на этом корабле.
Где-то в стороне открылась еще одна дверь, и наружу лениво выбрался Ривус. За исключением пары мелких травм, от которых расходились мелкие трещины по осыпающейся коже, демон был в норме.
