скачать книгу бесплатно
Я сжал руку в кулак и замер. Когда меня воскресили, я чувствовал себя так, словно меня лишили выбора. И если опасения Лины подтвердятся и дверь в царство тварей навсегда закроется для Гейджа, то я сомневался, что он захочет вести подобное существование. Скорее всего, он решит умереть. И Кост… Я посмотрел на брата. Не думаю, что Кост оправится после такого.
Он всегда привязывается к людям сильнее, чем кажется на первый взгляд. Кост вряд ли оправится, потеряв Гейджа навсегда.
Выбора у меня особо не было. Я подошел к кровати и разорвал рубашку Гейджа, а затем и кожу, обнажая его неподвижное сердце. Океан застыл, но не двинулся с места, чтобы защитить хозяина. И все же он смотрел на меня с укором. После смерти Винна Доминус лишился дома и застрял между мирами. Океана ждала та же участь. Вскрыв ладонь заострившимися ногтями, я полил кровью рану Гейджа. Мой порез тут же затянулся, а вот порез Гейджа – нет. Прошло несколько мучительно долгих минут, и ничего не происходило. Мне стало страшно. Что, если магия Океана препятствует его воскрешению? Что, если я не смогу вернуть Косту то, что он потерял? Что, если брат будет винить меня за бездействие? Я посмотрел на Лину, и она прижалась ко мне. Океан жался боком к ее ногам. В комнате воцарилось напряженное молчание, пока мы ждали, что будет с Гейджем. Возможно, вовсе не магия зверя препятствовала воскрешению, а сам Гейдж. Может, воскресить заклинателя невозможно в принципе?
Карие глаза Лины наполнились непонятным мне чувством. Беспокойство? Отчаяние? Она одновременно хотела, чтобы Гейдж жил дальше, и в то же время знала, что его жизнь станет невыносимой без зверей. Или же…
Лина закусила губу и сжала в кулаке свой бестиарий. Может быть, ее тревожило что-то другое. Она вот-вот узнает, какая судьба ждет ее, если она изменит свое решение и выберет вечную жизнь рядом со мной.
У меня перехватило дыхание.
Хоть бы все получилось.
Мне нужно знать, какую цену я заплачу, если придется воскрешать Лину.
Кост опустился на колени рядом с Гейджем и сжал его безвольную руку.
– Гейдж.
Слишком много эмоций в звуке одного лишь имени. Слишком много недосказанности. Сердце Коста разбилось, и я просто обязан снова собрать его воедино.
Я снова разрезал ладонь и вылил кровь на сердце Гейджа.
Пожалуйста, Зейн, не подведи меня. Мне нужна твоя сила. Моя сила. Она нужна мне сейчас, как никогда. Я должен вернуть потерянную жизнь.
Рана на ладони снова затянулась, и я опять порезал себя, заливая грудную клетку Гейджа кровью. Комната поплыла перед глазами, а потом потемнела, пока я пытался прийти в себя. Мое тело не успевало восстановиться после кровопотери. Капли пота проступили на лбу, волосы на затылке взмокли, а ноги стали ватными.
Лина обхватила мои руки ладонями, не обращая внимания на кровь, которая лилась между нашими пальцами.
– Нок…
– Я попробую еще раз, – прохрипел я; голос меня едва слушался.
– Хватит, – прошептал Кост, крепче сжимая руку Гейджа. – Если так суждено, то…
Внезапно сердце Гейджа бешено заколотилось. Когда мертвые оживали, их сердца поначалу бились медленно и неуверенно. Я впервые видел, чтобы чье-то сердце набирало темп настолько решительно и бойко. Когда ритм установился, я поспешил прижать ладонь к груди Гейджа, молясь, чтобы рана зажила. И она зажила. Причем быстрее, чем я ожидал. Сухожилия, мышцы и плоть в один миг соединились вместе.
Кост нахмурился. Судя по всему, он тоже никогда не видел ничего подобного.
– Возможно, это как-то связано с тем, что он заклинатель?
– Что-то не так? – спросила Лина.
Она обхватила меня за пояс, предлагая поддержку, и я с благодарностью закинул руку ей на плечо. После воскрешения я всегда уставал, но еще никогда прежде этот процесс меня так не изматывал. Дышать стало тяжело, а желудок болезненно свело.
– Восстань, – скомандовал я, не обращая внимания на дрожь в своем голосе.
Гейдж распахнул глаза. Серо-голубые и такие… живые. Его кожа снова обрела цвет. Гейдж несколько раз моргнул, после чего посмотрел на свою руку, которую сжимал Кост. Неуверенная улыбка появилась на его губах, а затем он напрягся всем телом и перевел взгляд на меня.
– Я слышу твое сердцебиение.
Его слова прозвучали настороженно. Как будто он уже понял, что произошло, но отказывался в это верить. Я сглотнул.
– Так и есть.
Глаза Гейджа округлились.
– И Лины. И Коста.
– Верно.
Никто не сказал ни слова. Никто не пошевелился. Единственным звуком в комнате, кроме нашего прерывистого дыхания, был тихий гул обогревателя на рикримовой энергии. Лина, скорее всего, не слышала этот тихий звук, но Гейдж и мы…
На периферии моего зрения заскользили тени, танцуя между стропилами и извиваясь у изножья кровати. Они всегда рядом. И всегда с готовностью отвечают на зов. Теперь Гейдж тоже мог их видеть. Он поднял голову, рассматривая чернильные завитки. Его дыхание участилось, и он резко сел, вырвав руку из хватки Коста.
Лина ахнула. Цитриновая метка заклинателя лишилась своего цвета. Теперь дерево на тыльной стороне ладони Гейджа выглядело так, будто его нарисовали углем и размазали по краям. Более того, на дереве теперь не было ни листьев, ни извивающихся лоз. От него осталась лишь безжизненная оболочка. Гейдж поднес руку к лицу, рассматривая последствия перерождения. Перерождения, через которое его провел я.
– Нет.
Голос Гейджа сорвался. Он вытянул руку, призывая невидимую дверь. И затем он закричал, а его глаза наполнились слезами. Ничего не получилось. Комнату не озарило цитриновое свечение. Никто не слышал скрипа петель. Дверь в царство тварей осталась закрытой.
Кост попытался взять Гейджа за руку.
– Гейдж, это из-за меня…
– Молчи!
От его крика кровь застыла у меня в жилах. Тени тут же отреагировали на эмоции Гейджа, радуясь проявлению жизни. Я опустил взгляд. Я надеялся, что Гейдж сможет попасть в царство тварей. Я думал, что Лина не могла сделать это из теней, потому что она не прошла ритуал перерождения. Но нет. Ее опасения подтвердились. Тени поглощали все. В мире тьмы место было лишь тьме. Гейдж в ужасе уставился на руку, его пальцы дрожали.
– Что вы наделали?
Внезапно висевший на шее Гейджа бестиарий зашипел. Невидимое пламя, казалось, пожирало книгу. Ее обложка почернела, а затем рассыпалась в прах, не оставив ничего, кроме пятна на коже. Цепочка от книги упала Гейджу на колени.
Гейдж закричал, и от его крика у меня зашевелились волосы на затылке. По щекам Лины текли слезы, и она уткнулась головой мне в грудь, крепко обнимая меня за пояс. Теперь, когда она стала свидетелем перерождения заклинателя, она вряд ли захочет, чтобы ее воскресили. И я не мог ее в этом винить.
– Ты умер. И я не мог… Я… – Кост с трудом подбирал слова.
Он встал и отступил назад. Он держался стойко, но его зеленые глаза наполнились неуверенностью. Он явно чувствовал себя виноватым.
– Их нет. Я не могу… Я их больше не чувствую, – всхлипнул Гейдж. Его рука безвольно упала на колени, и Гейдж провел пальцем по почерневшему символу и застыл. На одной из ветвей остался крошечный признак жизни. Цветок едва держался на ветке. Ахнув, Гейдж вскочил с кровати и судорожно окинул взглядом комнату. Его взгляд остановился на Океане, который не шевелился с тех пор, как я вскрыл себе ладонь.
Легендарный кошачий зверь осторожно шагнул к своему хозяину и принюхался. Шерсть Океана встала дыбом, когда его нос задел несколько блуждающих теней. Гейдж опустился на колени и протянул зверю тыльную сторону ладони.
– Это я, – прошептал он. – Все еще я.
Его голос сорвался, как будто он не верил собственным словам. Время шло, и прерывистое дыхание Гейджа участилось. Океан оскалился, сверкая зубами. Зажмурив глаза, Гейдж положил руку на морду зверя. Я не поклонялся Селесте, богине зверей, но в тот момент я впервые обратился к ней с молитвой. Я умолял ее не отнимать у Гейджа хотя бы Океана. Пускай у него останется хотя бы кусочек прежней жизни. Я не сомневался, что если зверь отвергнет его, Гейдж тут же откажется от своей новой жизни.
Океан сделал глубокий вдох, и его напряженное тело постепенно расслабилось. Наконец он оттолкнул руку Гейджа и ткнулся головой ему в грудь. Он заурчал и попытался забраться на колени к своему хозяину.
– Хвала Селесте, – воскликнул Гейдж, заключая Океана в объятия.
Лина отпустила меня и подошла к Гейджу. Когда она коснулась его плеча, он вздрогнул.
– Я разрешила им тебя воскресить. Мы хотели, чтобы у тебя был выбор.
Гейдж судорожно сглотнул. Его взгляд стал суровым.
– Вы уже сделали выбор за меня. Я не участвовал в обсуждении данного вопроса.
– Но теперь участвуешь. – Она опустила голову. – Гейдж, я… Я пойму, если ты не хочешь жить такой жизнью. Я поддержу твое решение, что бы ни говорили остальные.
Лина не смотрела на Коста, но он все равно вздрогнул. Опустившись на колени, она взяла руки Гейджа в свои.
– И я позабочусь об Океане. Обещаю.
Гейдж встретился с ней взглядом. Только Лина могла понять его сейчас, и нам с Костом, наверное, следовало бы уйти.
Кост посмотрел в мою сторону и расправил плечи. С тех пор как Гейдж отмахнулся от него, он превратился в ледяную глыбу. Он будто бы готовился к тому, что в любой момент Гейдж откажется от своей новой жизни. Коста это сломает. Нам нужно убедить Гейджа остаться.
Лина нежно погладила Океана по спине, стараясь не задеть неглубокие раны, оставшиеся после схватки с Гигломом.
– Если ты останешься, я могу дать тебе ключ. Приму Океана в свою семью, точно так же, как я приняла Доминуса. Царство тварей исцелит его раны, а потом он снова будет с тобой. Ты по-прежнему сможешь призывать его. Просто его магия будет связана с ключом, а не… с тобой…
Гейдж тяжело дышал. Некоторое время он молча глядел на своего зверя, а затем хрипло прошептал:
– Хорошо.
Лина вытянула руку, озаряя вишневым светом комнату, и Океан перевел взгляд с нее на Гейджа. Он тихо мяукнул, словно задавал вопрос. Гейдж кивнул.
– Это не займет много времени. Обещаю.
Вишневое свечение стало ярче, и мы услышали протяжный скрип открывающейся двери царства тварей. Гейдж вздрогнул и убрал руки от Океана.
Лина закусила нижнюю губу и сосредоточила поток своей силы на легендарной кошке. Наконец, Океан вздохнул. И в этот же момент крошечный цветок на символе Гейджа исчез. Он сдавленно всхлипнул, но все равно кивнул. Он старался держать себя в руках, чтобы Океан пошел за Линой.
Вместе они исчезли в царстве тварей, оставив Гейджа наедине со мной и Костом. Мы молчали. Кост не шевелился. Груз того, что мы сделали, груз всех тех страданий, которые мы причинили, навалился на нас. Я подошел к Гейджу и протянул ему руку, точно так же, как это сделал Талмейдж после моего перерождения.
Гейдж посмотрел на меня, игнорируя мою руку, и поднялся на ноги без моей помощи.
– Нужно было позволить мне умереть.
– Если ты желаешь смерти, то я могу все устроить.
– Чтобы еще больше поиздеваться над Океаном? – Гейдж нахмурился. – Лина просто должна была принять его в свою семью, как только я умер. А теперь…
– По крайней мере, ты по-прежнему можешь его видеть, – тихо сказал Кост.
Гейдж напрягся.
– Ты знаешь, сколько у меня зверей? Нет, прошу прощения, сколько у меня было зверей?
Кост наконец поднял глаза, встретившись взглядом с Гейджем.
– Уверен, Лина сделает для тебя столько ключей, сколько нужно.
– Ты не понимаешь! Это невозможно, – прошипел Гейдж, сжимая кулаки. – Ты думаешь, я буду таскать с собой сотни ключей ради того, чтобы создать какое-то подобие своей прошлой жизни? А что, если я потеряю какой-нибудь ключ? Что, если он окажется не в тех руках? Не говоря уже о том, что я не смогу призывать своих зверей так, как раньше. Я больше не чувствую себя… собой.
Кост отважился сделать шаг в сторону Гейджа.
– Переход никому не дается легко. Мы точно так же себя чувствовали в первое время.
Гейдж впился в него взглядом.
– Сомневаюсь. Ты никогда не сможешь понять, что я потерял.
– Мы решили воскресить тебя, чтобы ты смог жить, Гейдж. – Я сунул руки в карманы брюк. – Как я уже сказал, если тебе это не интересно, то смерть всегда готова тебя принять.
– Жить? – Гейдж прерывисто и горько рассмеялся. – Какая это жизнь, если в ней нет моих зверей?
– А как же мы? – спросил Кост.
– А вы что?
С таким же успехом Гейдж мог засадить Косту нож в грудь. Возможно, это было бы даже менее болезненно. Кост замер. Мы не впервые столкнулись с гневом только что перерожденного. Однако мы совершенно не были готовы к гневу и боли Гейджа. Мы знали его до смерти, и мы знали, что для заклинателей звери всегда на первом месте. Однако знать – это одно, и совсем другое – услышать, что мы – что Кост – недостаточно веская причина, чтобы жить…
Кост отвел взгляд и, поправив очки, указал на тени на стене.
– Я возьму на себя ответственность за случившееся. Итак, ты хочешь жить или умереть? Есть ли в этом мире что-то, ради чего стоит остаться?
Между ними повисло напряжение, невидимое, но ощутимое. Мне хотелось раствориться в тенях и оставить Коста и Гейджа наедине. После нападения Язмин у них практически не было времени побыть вместе, а Косту с его сдержанностью очень нелегко давались разговоры по душам.
До того как Гейдж успел ответить, раздался скрип, в потоке вишневого света появилась Лина с раскрасневшимися щеками и растрепанными волосами. Она подошла к Гейджу и протянула ему бронзовый ключ.
– Вот, держи. Раны Океана уже заживают. В скором времени ты сможешь его призвать. – Она перевела взгляд с него на Коста, потом на меня. – Все хорошо?
– О, просто идеально, – огрызнулся Гейдж и вырвал ключ из рук Лины. – А теперь будьте любезны выйти за дверь. Я бы хотел побыть наедине со своими мыслями.
– Конечно. – Лина попятилась, покосившись на меня с удивлением. – Нам в любом случае нужно навестить Оза.
– Если тебе что-нибудь понадобится – только попроси. Ванная вон там. – Я указал на дверь в противоположном конце комнаты, которая располагалась между шкафом и обогревателем на рикримовой энергии. – Чистая одежда – в комоде.
Гейдж не ответил. Он повернулся к нам спиной, ясно давая понять, что ему необходимо уединение. Не говоря больше ни слова, я вывел Лину и Коста из комнаты, надеясь, что немного времени наедине с собой поможет Гейджу смириться со своей новой жизнью.
* * *
День сменился вечером, но Гейдж так и не вышел к нам. Он переродился совсем недавно и, естественно, еще не научился контролировать тени, однако завитки, которые просачивались в коридор из его комнаты, были невероятно сильными. Такого я никогда не видел. Тьма как будто бы питалась его магией заклинателя. Тени не ждали призыва, а цеплялись за Гейжда, словно звери. Словно они были живыми. Я чувствовал, как они кружат по его комнате, создавая своего рода кокон и пытаясь спрятать Гейджа от нас.
Из-за этого Кост нервничал. Он расхаживал перед камином в общей гостиной, время от времени поглядывая на потолок и качая головой.
