скачать книгу бесплатно
МАМА, 1 000 000 000 лет после нас
Сергей Мартин
Незадолго до глобальной ядерной катастрофы на Земле люди-Тени создали несколько тайных подземных Миров-«Семян», где разместили оплодотворённые яйцеклетки людей и животных с целью воссоздать цивилизацию спустя миллиард лет. В назначенный срок полубог Эйвен рождается к новой жизни. Его МАМА – опекун, не человек, а продвинутый андроид, но её чувства к нему более чем человеческие. Путешествуя по новому миру, они проходят невероятные испытания в попытке понять другие земные цивилизации и найти своё место в этом чудесном мире. Они вместе достигают мирного решения сложных и противоречивых проблем на этом пути, давая человечеству шанс на гармоничное существование со всеми.
Сергей Мартин
МАМА, 1 000 000 000 лет после нас
ПРЕДИСЛОВИЕ
Здравствуйте, уважаемые читатели!
Прежде чем Вы приступите к прочтению предложенного произведения, хочу рассказать немного об этом проекте. Этот роман задуман мною как продолжение цикла, который открывает большой и эпичный роман "Потерянный рай", уже опубликованный в электронной форме издательством "ЭКСМО. Диджиталь" на ресурсе "ЛитРес". Действия, происходящие в обоих романах, отстоят друг от друга на 1 065 000 000 лет, но главные герои, вернее их эманации, одни и те же. Оба романа можно читать как абсолютно самостоятельные произведения, хотя между ними есть определённая связь как по общему замыслу, так и по главным героям. Кроме того, они несут и общий философский и гуманистический посыл, но действие происходит в разных антуражах и при разных условиях. Оба романа лишь первые из довольно большой серии задуманных мной романов, сочетающих в себе разные жанры: авантюрно–приключенческую прозу, научную фантастику, техно–фэнтэзи, отчасти космический боевик и космооперу, философско–социальную фантастику… В предлагаемом романе я попытаюсь раскрыть ещё одну интересную и важную тему: взаимоотношение человека и искусственного интеллекта, а также непростой и тернистый путь, который преодолевает ИИ, чтобы стать осознать себя и своё предназначение, чтобы стать поистине равным своему Создателю. Тема выстраивания взаимоотношений между несколькими разумными расами также является одной из центральных тем романа. Ну, и конечно же, я постараюсь представить на Ваше обозрение свои фантазии, каким может стать наш мир в столь отдалённом будущем. Надеюсь, всё это вместе взятое подарит Вам интересное и красочное полотно необычного мира и героев, а также пищу для размышлений. Приятного Вам чтения.
С уважением,
Сергей Мартин
Глава 1
1.
Сначала была Тьма…
Непроницаемая, абсолютная темнота, в которой были растворены все сущности и творения, пребывающие в состоянии "Не бытия"…
И звенящая, едва ощутимо вибрирующая Тишина, которая сопутствовала Тьме и была соучастницей в создании Истории…
Мир спал, ожидая начала нового Творения…
Где–то в глубине его самого потаённого чрева беззвучно тикали атомные часы. "Тик–так, тик–так.." – отсчитывали они секунды, минуты, часы, сутки, годы, тысячелетия, миллионы лет, пока, наконец, не отсчитали положенный срок – 1 000 000 000 лет с начала возникновения на этой планете "Семени".
Отсчитав последнюю секунду этого невероятно огромного срока, часы запустили процесс инициации и пробуждения Мира.
Сначала Тьма стала редеть, отступая под натиском мягкого жемчужного сияния, которое становилось всё сильнее, озаряя Творение. Затем свет окончательно победил Тьму. Теперь стало возможно видеть скрытое и невидимое – огромные пространства Мира, заполненные удивительными и загадочными творениями, пребывающими в нём с момента Создания.
Часы пробудили Мир к жизни и действию. Его сердце – энергетический генератор колоссальной мощности, никогда не спящий, но пока лишь поддерживающий миллионы лет Мир в необходимом количестве жизненной силы, – включился в действие, как того требовал его Мозг, и стал питать своей животворной энергией все системы живого организма Мира, или, вернее, "Семени", как нарекли его Создатели, настоящего имени которых он не знал… или забыл.
Спустя некоторое время все системы организма "Семени" вошли в рабочий режим, провели комплексную диагностику, осуществили тонкую корректировку и доложили Мозгу о готовности к осуществлению Миссии.
Интеллект, равному которому не было во всей Галактике, быстро осуществил анализ всех данных, поступающих к нему из бесчисленных множеств точек восприятия, и подал команду соответствующим органам начать активацию самой потаённой части Мира.
2.
Жизнь – это такая изумительная штука, о которой просто невозможно рассуждать однозначно. Подобное восприятие своего "рождения" возникло у МАМЫ, когда её разум проснулся, а вместе с ним она ощутила себя "живой". Ей было удивительно ощущать запахи, звуки, осязать предметы, окружающие её, видеть их, и даже ощущать их на вкус… Всё это было для неё величайшим открытием, хотя что–то подсказывало ей, что это всего лишь реальности Мира, о которых она знала очень давно, но на какое–то время забыла, когда пребывала во сне.
МАМА встала со своего "ложа", весьма необычного и сложного для понимания и описания, в котором только что исчезли десятки каких–то весьма юрких и гибких щупалец, питающих её существо всем необходимым: энергией, информацией, и ещё чем–то, чему она не могла дать однозначного определения, несмотря на свой высокий интеллект, пробудившийся и теперь активно впитывающий в себя информацию об окружающей действительности. Прозрачная крышка её кокона куда–то съехала в сторону и исчезла, и она смогла встать на пол. Прежде всего она осмотрелась. Все её рецепторы восприятия строили достаточно безопасную и комфортную модель окружающего мира, где ей предстояло осуществлять свою основную функцию и задачу на протяжении достаточно большого отрезка времени… Это обстоятельство несколько успокоило её.
3.
Прошло не так уж много времени с тех пор, как МАМА пробудилась ото сна. Все её органы функционировали исправно, и у неё не было каких–либо претензий или пожеланий к заботливым энерго–материальным сущностям, окружавшим её в первые часы, которых она мысленно называла почему–то "милыми крошками". Эти "крошки" быстро вернули ей все её способности, заложенные когда–то Создателями и забытыми ею на многие миллионы лет. Она с некоторым удивлением воспринимала их снова, словно как при своём рождении в далёком прошлом. Она слышала голоса своих давно ушедших "родителей", и это её очень обрадовало и успокоило. Теперь МАМА знала своё предназначение и цель. Это была великая миссия, и она должна была выполнить всё, что было ей завещано и поручено.
Встав с "ложа", МАМА некоторое время стояла неподвижно, "прислушиваясь" к сигналам своего тела и настраивая все рецепторы и свой мозг на выполнение поставленной задачи. Ей предстояла великая миссия – родить и воспитать ребёнка, который, быть может, положит начало новой великой цивилизации. От величия и важности этой задачи её переполняли гордость и радость. Эта миссия была сродни божественно й, но она думала не об этом. В её "душе" все мысли были сосредоточены на ещё не родившемся ребёнке, о котором она почти ничего не знала, но которого уже полюбила всем своим существом.
И вдруг что–то словно подтолкнуло её к действию. МАМА осмотрелась вокруг своей "спальни" и увидела ещё множество капсул с такими же, как и она, МАМОЧКАМИ. Они всё ещё пребывали "во сне". Но это её не особо интересовало. Повинуясь "зову", подсказывающему ей путь, она направилось по маршруту, когда–то, возможно, указанному ей кем–то, о которых она давно забыла. МАМА оказалась возле проёма, наглухо закрытого непроницаемыми воротами. Она поняла это сразу, хотя раньше ей не доводилось сталкиваться с подобными средствами защиты. Или ей это лишь казалось? Так или иначе, она не могла преодолеть эту преграду, за которой скрывалась тайна её предназначения. МАМА просто стояла и ждала каких–то дальнейших действий. Видимо, её быстро идентифицировали, и ворота перед ней раскрылись.
–– МАМА–Велина–001, вы можете войти в инкубатор. Ваш сын уже зачат и успешно проходит стадию развития А–1. Все необходимые параметры и инструкции вы получите в известном вам портале. Желаем вам успешной миссии. Напоминаю, что ваш сын находится в "матке" 00090.
–– Благодарю, Хранитель, – ответила она и проследовала к указанной ячейке.
4.
Первый крик малыша, когда его извлекали из "матки", произвёл на МАМУ сильное впечатление. Теоретически готовая ко всему, она немного растерялась. Маленькое живое существо, орущее во всю глотку, оповещая вех о своём рождении, тронул МАМУ до глубины души. Она приняла его на свои руки, ещё влажного от маточной субстанции, и нежно прижала к груди. С этого момента весь смысл её существования был сосредоточен на Малыше.
МАМА умилялась появлением этого живого комочка, возникшего у неё так неожиданно. Он был премиленьким бутузом–карапузом с тёмно–карими глазками и уже довольно густой шевелюрой тоже тёмного цвета. Малыш был очень симпатичным внешне, и, как всякая порядочная мать, МАМА была в восторге от него.
–– Как же мне тебя назвать, сыночек? – нежно спросила она сама себя, глядя на малыша с любовью и преданностью. Внутренний голос о чём–то шептал ей, но она не могла сразу понять, о чём… Но её разум не был одиноким. Сам Мир подсказал ей ответ. – Я буду звать тебя Эйвеном, мой мальчик. А ты зови меня МАМОЙ, любимый мой сыночек…
5.
Малыш рос быстро. То ли благодаря особому коктейлю, которым выкармливала его МАМА, то ли в силу генетическим особенностей. Уже от роду в год, он болтал с МАМОЙ вполне осознанно и почти не уступая ей в логике и аргументации. МАМА догадывалась, что в этом деле не обошлось от влияния Создателей, но это отнюдь не приуменьшало её любви к сыну.
Они любили гулять вместе по Миру, который представлялся им каждый раз по особому: то представая прекрасными островами с чистыми прозрачными лагунами, полными разноцветных рыбок и раковин и поросших прекрасными деревьями с восхитительными плодами; то величественными горными вершинами с белыми искрящимися шапками снега и льда, где царствуют грациозные и сильные животные; то безбрежными просторами океана с его не менее загадочными и прекрасными обитателями.
Малыш рос, как на дрожжах, не по дням, а по часам. МАМА любила своего мальчика, как ни одна мать на свете. Она следовала за ним по пятам, защищая его от любой случайной опасности при его познании окружающего их Мира. Мир был огромен и не постижим в своём величии и многообразии, но всё же большую его часть МАМА знала хорошо. Проводя с Эйвеном своеобразные экскурсии по Миру, МАМА обучала его всему тому, что было известно ей и что следовало знать ему.
Они прогуливались вместе по гигантским просторам Мира, где в небесах парили облака и тучи, время от времени низвергая дождь или даже ливень. День, с его ярким светилом, сменялся ночью с тысячами звёзд на "небе", а золотистый месяц повисал огромным серпом над самым горизонтом…
Малыш обучался всему быстро, и уже в два года стал предпринимать самостоятельные вылазки в Мир в поисках знаний и приключений. МАМА, как могла, удерживала и оберегала сына от какого–нибудь опасного в её понимании безрассудства, но его не по–детски изощрённый ум придумывал всё новые хитроумные комбинации, чтобы добиться своего. А цель его была одна – понять где он и что он…
МАМА, как никто другой, прекрасно понимала, что противостоять этому естественному желанию ребёнка невозможно и даже вредно. Она следовала за ним, чтобы подстраховать и защитить его от любой опасности и нелепой случайности.
Но однажды Малыш задал ей очень трудный вопрос:
–– МАМА, а почему ты – мама?
Она с минуту пребывала в растерянности, опешив от его вопроса. В её сознании не было готового ответа на подобный вопрос, находящийся вне рамок простой логики и даже известной ей философии. Пока она думала, как ему ответить, Эйвен вновь спросил:
–– МАМА, мы здесь одни?
–– Я – твоя мама, потому, что я тебя вырастила, сынок, и буду растить и воспитывать тебя, пока ты не станешь взрослым. Потому, что я тебя очень люблю, – ответила она, ласково погладив его голову.
–– МАМА, а что это значит? – не унимался пытливый мальчуган.
–– О, это очень не просто… Я ведь тебя кормлю, воспитываю, рассказываю о Мире, и о том, как нужно вести себя здесь. Я забочусь о твоей безопасности, сынок. Я обрабатываю твои ушибы и ранки, когда ты падаешь, и тебе больно. Я укладываю тебя спать и рассказываю тебе разные интересные и занятные истории. Тебе ведь это нравится?
–– Да, МАМА, мне нравятся твои истории. И мне нравится быть с тобой вместе. Но мне… как–то скучно здесь. Почему вокруг нет никого… как я? Как ты?..
–– Так устроен этот Мир, малыш, – ответила она. – Но ты не расстраивайся и не грусти, настанет время, и нас станет много. Ты должен гордиться тем, что на тебя пал выбор. Ты – первый.
–– МАМА, я не хочу быть первым. Я хочу играть… с такими же детьми. Я хочу…
Он не сумел выразить словами своё внутреннее желание и тихонько всхлипнул. Но ни слезинки не скатилось по его щеке. Эйвен не умел плакать. Его ещё никто не обижал, и этот душевный порыв был вызван скорее внутренней неудовлетворённостью и непонятным ему дискомфортом, но не внешними причинами.
МАМА ещё не знала этого. Она просто заботилась об Эйвене, как о своём единственном и любимом ребёнке, и всячески старалась быть для него хорошей мамой. Она и была по–настоящему хорошей мамой: заботливой, внимательной, ласковой и нежной, постоянно находящейся на страже безопасности маленького человечка, обучающей его всему, что было положено знать ребёнку в его возрасте, и оберегая от пока запретных тем.
МАМА помнила до мельчайших подробностей, как она однажды вошла в "родильное отделение" и приняла роды малыша из искусственной матки. Это событие оставило в её сознании неизгладимое впечатление, словно она и впрямь сама родила ребёнка, но, увы, испытать муки и счастье родов ей было не суждено. Она не могла сама и выкормить малыша. Но для этого существовали особые устройства, прекрасно имитирующие женскую грудь и человеческое молоко. Её малыш охотно сосал "соску", когда она держала его на своих руках и тихонько напевала ему какую–то древнюю, простую, но очень мелодичную песню. МАМА искренне любила его, ведь иначе и быть не могло… Воспоминания о тех днях раннего детства малыша делали её счастливой, и она чуть заметно улыбалась, когда иногда позволяла себе насладиться ими.
6.
МАМА хорошо понимала разницу между собой и малышом. Это знание было заложено в её мозгу изначально. В отличии от него, ей не требовалось познавать Мир рискованными вылазками и "открытиями". Всё, что требовалось знать об его устройстве, она знала с момента своего создания. Ведь она была не человеком, а андроидом. Внешне МАМА ничем не отличалась от человека. Она выглядела просто восхитительно. Создатели хорошо поработали над её образом, как внешним, так и внутренним. МАМА была очень красивой молодой женщиной, высокой, стройной, невероятно сильной и выносливой… и в то же время невероятно "человечной". Создатели не зря затратили уйму времени, сил и ресурсов, чтобы на свет появилась она – само совершенство, плод человеческого гения, квинтэссенция знаний многих тысяч поколений…
Осознание того, что она – не человек, а всего лишь "идеальная машина", прекрасно подражающая своим Создателям, нисколько не ущемляло её самолюбия. Разве можно обижаться на своих родителей за то, что они хотели создать идеальное детище? И это им удалось. Её разум ничем не уступал человеческому, а во многом даже превосходил его. Её реакции были в сотни раз быстрее, ощущения более чёткие, яркие, сильные… Ей не требуется ни воздух, ни вода, ни пища, чтобы жить и функционировать. Она может жить почти вечно. На что же ей сетовать? Сами её Создатели завидовали своему творению перед тем, как оставить её в этом Мире и уйти в мир иной навсегда, оставив здесь "Семена".
Глава 2
1.
Эйвен развивался очень быстро. С каждым днём он задавал всё больше вопросов, причём таких, на которые МАМА едва успевала находить ответы. Мальчик рос, его разум тоже развивался… МАМА это хорошо понимала. Но у неё не было однозначных ответов на многие его вопросы. Они порой загоняли её в тупик, и она с трудом могла удовлетворить ненасытный разум своего малыша. А он рос пытливым и любознательным мальчуганом. МАМА восхищалась им, но не могла оставить его без опеки ни на минуту, пока он не осознавал в полной мере основы существования в этом Мире. Это было крайне важно для его безопасности и для понимания многих вещей, о которых даже сама МАМА могла рассказать ему только в сухом и сжатом виде.
МАМА продолжала плотную опеку над ним, пока не ощутила, что мальчику нужно дать немного больше свободы действий. "Малыш должен развиваться самостоятельно, – подумала она однажды, – ведь ему предстоит жить в другом мире, куда более опасном, чем наш Мир."
МАМА уделяла большое внимание и физическому развитию мальчика. В 3 года она научила его плавать. Кода Эйвену исполнилось 5 лет, МАМА стала обучать его особой системе боевых и охотничьих единоборств, которая укрепляла не только тело, но и дух (эти знания были заложены в её разум Создателями, и она даже не задумывалась, откуда в ней эти знания и навыки). Эйвен схватывал всё на лету и демонстрировал немалые успехи в овладении жизненно необходимых приёмов. Вряд ли он понимал всю драматическую необходимость такой специфической подготовки и воспринимал занятия с МАМОЙ скорее как игру.
С 10 лет тренировки усложнились, а нагрузки существенно возросли. Эйвен продолжал усердно заниматься физической подготовкой и особой духовно–психологической практикой, призванной выявить о обуздать "внутреннюю силу", способную творить чудеса. И первые признаки того, что в мальчике просыпается эта сила, МАМА заметила через два года.
2.
Как–то раз они вдвоём прогуливались по берегу лесного озера после занятий. Этот ландшафт Мозг воссоздал по внутреннему желанию Эйвена, который даже не задумывался, откуда возникло наяву то, о чём он мечтал. В середине озера возвышался маленький скалистый островок с небольшими, причудливо искривлёнными деревьями, цепляющимися корнями за выступы скал и взбирающимися к вершинам.
–– МАМА, я сплаваю к острову? – спросил Эйвен, как послушный и воспитанный мальчик.
–– Да, сынок, поплавай, – ответила она. – Мы для этого и пришли сюда.
Эйвен радостно бросился в воду и уверенно поплыл к острову. Доплыв до узкой полоски берега, он запрокинул голову и стал рассматривать возможный путь наверх. Не прошло и трёх минут, как мальчик стал карабкаться на вершину, цепляясь за небольшие каменные выступы и корни деревьев. МАМА наблюдала за его действиями, подмечая некоторые мелкие погрешности в технике и выборе тактики, но в целом он взбирался довольно уверенно, как опытный скалолаз. Хотя она и была спокойна, но материнский инстинкт не позволял ей расслабиться, и МАМА внимательно наблюдала за мальчиком, готовая в любую секунду прийти к нему на помощь.
Тем временем Эйвен уже был почти на самом верху. Ему оставалось лишь обогнуть нависающий выступ и выйти на плоскую площадку скалы, отвесно обрывающейся в озеро. Но мальчишка выбрал самый рискованный путь: пройти под выступом, имеющим отрицательный угол. Поняв это, МАМА насторожилась и предельно сконцентрировала внимание на Эйвене, внутренне собравшись действовать немедля. Она прекрасно понимала, что кричать ему сейчас, предупреждая об опасности, было нельзя. Он мог отвлечься и сорваться со скального выступа. Но Эйвен действовал достаточно уверенно, передвигаясь лишь с помощью рук, поскольку опереться было не на что. Сказывались регулярные тренировки.
Эйвен добрался до самого края, как вдруг злой рок решил испытать его на прочность. Часть края выступа, за который он зацепился пальцами, вдруг треснула, и он едва не полетел вниз вслед за камнем. МАМА мгновенно метнулась к нему, используя встроенный антиграв, но ещё не достигнув мальчика, увидела, как тот, описав дугу, приземлился на площадку на вершине и уже уверенно стоял на ногах. Физически совершить такой трюк было невозможно. Она приземлилась рядом с ним и порывисто обняла его, крепко прижав к себе.
–– Как же так, сынок?! Нельзя рисковать понапрасну. Ты же мог разбиться.
–– Ну что ты, МАМА, – чуть смущённо ответил он. – Ничего плохого не случилось. Вот же я, стою на скале.
–– Как ты это сделал? – спросила она, заранее зная правильный ответ, но желая выяснить, осознаёт ли появление сверхспособностей сам Эйвен.
–– Когда я почувствовал, что могу сорваться, то меня словно подхватило что–то и перенесло через уступ. Я даже не успел испугаться, МАМА.
"Он ещё не понимает, что обладает Силой, – подумала она. – Это сработал его инстинкт самосохранения. Ничего, скоро он всё поймёт и научится управлять ею осознанно."
–– Впредь будь осторожен. В мире много опасностей, о которых ты даже не подозреваешь.
–– Но мне кажется, что наш Мир такой… заботливый и милый, – сказал Эйвен. – Он даже угадывает то, что я хочу, и всегда исполняет мои желания.
–– Но это не означает, что здесь абсолютно безопасно. Ты в этом только что убедился. В любом месте и обстановке нужно вести себя осмотрительно, – строго сказала МАМА.
–– Да, МАМА, я буду осторожен, – согласился с ней сын. – Можно, я прыгну?..
–– Можно. Надеюсь, ты усвоил этот урок хорошо?
Эйвен кивнул головой в знак согласия и улыбнулся ей. МАМА сменила строгое выражение лица на ответную улыбку и подошла вместе с сыном к краю обрыва, чтобы наблюдать за его прыжком. Высота для такого мальчугана была весьма внушительной – около 20 метров, но ведь он сам "заказал" Миру именно такую скалу. МАМА знала, что Эйвен уже не раз прыгал в воду почти с таких же скал, высотой лишь немногим меньше, и была уверена, что он справится и с этим прыжком.
Эйвен встал на самом краю, но предварительно прощупав ногами надёжность опоры. МАМА при этом чуть заметно улыбнулась, мысленно отметив, что происшествие всё же осталось в памяти сына хорошим назиданием. Мальчик посмотрел вниз, а затем вытянулся в струну, напружинил ноги, подняв руки вверх и, сильно оттолкнувшись, прыгнул. Совершив в воздухе несколько кульбитов, он идеально вошёл в воду, почти не подняв брызг. Через полминуты он вынырнул и радостно помахал рукой МАМЕ.
3.
Однажды МАМА обнаружила, что Эйвена нет в его отсеке. Такое не было для неё неожиданностью, поскольку он и раньше отправлялся на прогулки по Миру в одиночку, не поставив её в известность. Тем самым мальчик демонстрировал ей свою самостоятельность и "независимость". МАМА знала, что в любую минуту может узнать, где он находится, и потому не тревожилась.
Она вышла из отсека в свой крошечный сад, чтобы нарвать спелой земляники и клубники, красными гроздями свисающей с зелёных шпалер. Эйвен очень любил эти ягоды, особенно с жирным молоком. В их маленьком "хозяйстве" была и упитанная чёрно–белая корова, пасущаяся внизу на зелёно лужайке. Обязанности по уходу за животным и её доению были возложены на "младшего брата" МАМЫ – андроида Вилли, которого Мир создал для помощи им ещё когда Малыш не родился. Собрав ягоды в чашу, МАМА с удовольствием понюхала ягоды, наслаждаясь их ароматом, затем взяла одну и отправила в рот. Раздавив ягоду языком, она ощутила её приятный кисловато–сладкий вкус и мысленно отметила, что количество сахаров, кислот, витаминов и прочих элементов в норме. Никаких вредных примесей её многочисленные рецепторы не обнаружили. Лично для неё эти функции были бы излишними, но для её Миссии просто необходимы, прежде всего для укрепления ментального и психологического контакта с Малышом и для обеспечения его безопасности. К тому же, они давали ей возможность на время почувствовать себя человеком, а не машиной. МАМЕ не были чужды настоящие человеческие эмоции и переживания. Она поставила чашу на стол и вдруг услышала в своей голове "голос" Мозга…
Эйвен давно подбирался к "ядру", как он условно называл центральную часть Мира, представляющий собой гигантский двояковыпуклый диск. Размеры его поначалу поражали воображение ребёнка и казались невообразимо огромными, почти бесконечными, но постепенно, совершая маленькие путешествия и познавая Мир, он понял, что жизненное пространство всё же ограниченное и не столь уж огромное. Он даже смог высчитать примерные размеры своего Мира. В диаметре он был примерно десять километров, а в осевом направлении около трёх. В самом центре и располагалось "ядро" – сфера диаметром в пятьсот метров. Мир делился на две части – верхнюю и нижнюю – мембраной, расположенной в экваториальной плоскости, а в периферийных областях располагались жилые, технические и прочие отсеки. Вдоль главной оси находилось мощное цилиндрическое сооружение, проходящее снизу до верху весь Мир. Что находилось с наружной стороны Мира (если там, действительно, что–то находилось), Эйвен не знал. Они с МАМОЙ жили в верхней части Мира, ближе к краю огромных ступенчатых сооружений с прекрасным видом с терассы на обширную территорию "долины", сплошь утопающую в зелени и цветах садов и лугов, огородов и озёр, где он так любил гулять в раннем детстве. Ландшафты менялись по какому–то волшебству или по желанию Мира. Иногда Мир исполнял и его желания…
Теперь же его тянуло к самому сердцу Мира, к "ядру". Эйвен был уверен, что именно там находятся самые потаённые тайны Мира, которые ждали его. Он уже разведывал всевозможные пути туда, но все они заканчивались тупиками. То есть, все пути были перекрыты непроницаемыми дверями, диафрагмами, мембранами и прочими препятствиями, недоступными никому. Это обстоятельство несколько обескуражило и разочаровало мальчика, но он не отчаивался и продолжал поиски путей достижения цели.
На этот раз он чувствовал, что успех близок. Что–то или кто–то словно нашёптывал ему: "Иди ко мне. Я жду…" И он шёл всё быстрее и быстрее, а потом побежал, повинуясь этому зову. Вскоре он стоял возле экватора циклопической сферы. Отсюда, у самого подножья, гладкая поверхность сферы казалась плоской, хотя на самом деле это был лишь обман зрения. Эйвен с минуту стоял в задумчивости, не зная, что предпринять. Искать очередные входы–выходы было бессмысленно. Все они окажутся закрытыми. В этом он был уверен. Значит, нужно пойти другим путём.
–– Я пришёл, – сказал Эйвен, обращаясь к неизвестному. – Я пришёл к тебе!
Но ответа не последовало. Ничего не произошло вокруг. Тогда он мысленно закричал что есть сил: "Впусти же меня! Я хочу знать!" И вдруг кто–то ответил ему негромким, приятным голосом:
–– Входи, Эйвен. Настало время познакомиться нам ближе.
Прямо перед мальчиком в стене вдруг возник проём. Он вошёл внутрь, и неведомая сила подхватила его, как пушинку, и увлекла куда–то вверх. Подробностей своего внезапного вознесения Эйвен не видел. Он вдруг очутился стоящим в каком–то огромном зале перед прозрачной сферой, внутри которой в воздухе завис большой шар, светящийся и переливающийся всеми цветами радуги, по поверхности которого постоянно пробегали молнии. Эйвен завороженно смотрел на него, как вдруг шар принял образ человека. Перед ним за прозрачной оболочкой стоял довольно молодой мужчина с правильными чертами лица, фигуру которого скрывало то ли странное одеяние, то ли дымчатая завеса.
–– Здравствуй, Эйвен, – сказал мужчина.
–– Здравствуй… – растерянно ответил мальчик. – Кто ты?
–– Можешь звать меня Миром. Рад тебя видеть непосредственно перед собой. Ты уже вырос и имеешь право знать много больше, чем пока смогла научить тебя твоя МАМА.
–– Мир – это твоё имя или?..
–– И имя, и суть, – ответил тот и улыбнулся. – Да–да, я мозг, душа и сущность всего того, где ты родился. Спрашивай, я отвечу тебе на любые вопросы, но только не на все сразу. Тебе потребуется немало времени, чтобы осознать всё.
–– МАМА рассказывала мне, что Мир живой, но я понимал это не в буквальном смысле.
–– В чём–то ты прав. Я не совсем живой, то есть не из плоти и крови, как ты или другие живые существа. Но мой разум превосходит человеческий в миллиарды раз и он не тленен. Я храню память и знания миллионов поколений людей, от возникновения человеческих цивилизаций, до их краха. Я управляю всем, что ты видишь вокруг себя. Я исполняю твои желания, стоит лишь тебе захотеть чего–то. Но делаю это потому, что тебе предстоит очень важная и трудная миссия, и тебя необходимо очень хорошо подготовить к ней.
–– О какой миссии ты говоришь, Мир?
