скачать книгу бесплатно
Между ними оставалось чуть больше пятнадцати шагов. Пришелец раздул свою могучую грудь, словно набирая внутрь воздух, натужился и к безмерному удивлению ребёнка на его родном, чистом, без малейшего акцента языке на весь лес крикнул:
– Друг! Я прошу тебя, стой, друг!
Эта фраза молнией пронзила мальчика, приковав к земле его босые, уставшие от погони ноги.
Могли ли слова, которых он так ждал, которые так мечтал услышать, принести столько ужаса и тревоги? Порой судьба исполняет желания самым причудливым образом.
Он стоял неподвижно, крепко зажмурив глаза, чувствуя на своём затылке тяжёлый, липкий, как густая чёрная патока, взгляд инопланетного существа. Вторя мальчику, великан остановился в нескольких шагах. Не приближаясь и не нападая, он замер, будто боясь ещё больше напугать ребёнка. Словно в замедленной киносъёмке, мальчик осторожно развернулся лицом к незнакомцу и, собрав в кулак всю силу и мужество, вновь заглянул в его большие тёмные глаза.
Неловкое, полное страха молчание вдруг нарушил низкий грудной голос, но, к удивлению, уже не казавшийся столь жутким и угрожающим, а напротив – довольно мягкий и благозвучный.
– Прости меня. Я вовсе не хотел тебя напугать.
– Кто вы? – почти беззвучно спросил мальчик.
– Я… я не из этих мест…
Мальчик еле заметно кивнул в ответ. Страх сковал его горло.
– У меня очень длинное имя и его сложно перевести на любой из земных языков. Но ты можешь звать меня просто Другом.
– Ты знаешь все земные языки? – неожиданно для самого себя, тихим, чуть севшим голосом спросил ребёнок.
– Нет, но микропорт мне очень помогает, – произнёс гигант, указав своей огромной ладонью на область правого виска, – он позволяет без задержки переводить мою речь на любой язык и понимать иных людей и существ. В нём все земные и ещё более двух миллионов инопланетных языков.
– …двух миллионов, – машинально повторил мальчик, всё ещё смутно осознавая происходящее. – Вы… ты… Боже, какой ты огромный! – искреннее удивление вырвалось из груди ребёнка, вернув его голосу высокие юношеские нотки.
На скуластом, прямоугольном лице великана широкой дугой растянулось подобие улыбки.
– Вовсе нет, – ещё более добродушно ответил гость, – напротив, я всегда был самым маленьким среди сверстников.
– Вот тебе раз! – воскликнул мальчик и тут же вздохнул, удручённо добавив. – Мои одноклассники дразнили бы тебя…
– Разве может быть рост причиной насмешек? – с неподдельным удивлением спросил гигант.
– Н-нет, но… – мальчик оборвал фразу, ясно давая понять, что зачастую бывает иначе.
– Таким меня сделала сама природа. А на нашей планете принято уважать все её проявления, – искренне и просто продолжил свою мысль великан.
Мальчик ничего не ответил, лишь с грустью опустил глаза, первый раз отведя взгляд от чужеземца. Его взор застыл, так и не достигнув земли, а по телу прокатилась новая волна изумления и трепета. Он вновь испуганно посмотрел на гиганта… Тот быстро понял, в чем дело, протянул мальчику свою огромную мощную руку и низким грудным голосом произнёс:
– Ты обронил их, когда бежал. Это твоё, возьми, пожалуйста.
На его исполинской ладони, маленькие, будто игрушечные, лежали истрёпанные детские кеды.
Не убирая руки, большое, но не лишённое изящества существо с лёгкостью опустилось на траву, приняв положение, подобное позе лотоса.
Чувствуя, как глухие удары сердца вновь становятся чаще, мальчик сделал несколько шагов навстречу великану. Медленно, чуть дрожащей рукой он взял свои старые поношенные кеды с огромной открытой ладони. По лицу чужеземца вновь разлилась странная, но весьма добродушная улыбка.
– Что произошло? Как ты оказался здесь, и эта сияющая капсула… Что это? – ворох вопросов посыпался на гиганта.
– Я подлетел к Земле довольно близко и толком не разглядел, что это было – другой корабль или космический мусор на орбите… Мне едва удалось избежать удара. Траектория полёта безнадёжно сбилась. Я пытался увернуться, но Земля оказалась действительно очень большой, – закончил объяснение таинственный гость, а затем опустил свои огромные глаза и с грустью добавил:
– Это был мой первый полёт. Увы, он закончился неудачей.
– Настоящий космический полёт?!
– Да, у нас каждый юноша обучен водить космический корабль, и межпланетные путешествия – дело обычное.
– Словно поехать на машине, – заключил мальчик и следом за собеседником осторожно опустился на мягкую луговую траву.
– Совершенно верно, – согласился гигант, – хотя и машины у нас тоже есть.
– Но как? Как ты выжил после такого мощного удара?
– Всё дело в материале… – начал чужеземец.
– Блестящем и красивом? – перебил мальчик, и его глаза сверкнули, подобно алмазным искрам на корпусе корабля.
– Скорее, в том материале, что скрывается под ним.
– В чёрном!
– Точно! – гигант добродушно кивнул. – Он упругий, из него сделаны все машины на нашей планете, и если случится столкновение, то они просто отскакивают друг от друга и тут же восстанавливают форму. Разве на Земле не так? Из чего вы делаете автомобили?
– Они железные…
– О-очень неудобно! – нахмурясь сказал великан. – Удивлён, ведь вы довольно прогрессивная планета.
– Откуда ты знаешь о Земле?
– Устройство Земли мы проходим ещё в школе, правда, факультативно, – ответил пришелец и вновь улыбнулся.
– И что же вы знаете о нашей планете? – спросил мальчик, хитро прищурившись.
– Например, то, что большинство пресной воды на Земле заморожено, что гравитация на всей планете неодинакова, что самое сухое место и самый большой водоём находятся совсем рядом друг с другом!
– Парадокс! – с видом профессора произнёс мальчик, стараясь не выдать того, что ещё вчера он впервые услышал это слово и долго расспрашивал отца о его значении.
– Да, парадокс, но не самый большой… – ответил гигант с едва уловимой грустью.
– А какой самый большой? – спросил мальчик.
– Друг, ваша планета далеко не маленькая, но вам на ней и тесно, и одиноко одновременно.
Слова таинственного гостя беззвучным эхом отзывались в трепетном детском сердце, вновь заставляя его биться чаще.
Некоторое время они сидели молча, продолжая внимательно смотреть друг на друга, на плывущие облака и зелёную луговую траву, щедро залитую солнечным светом. Страх и тревогу, которые ещё недавно владели обоими, сменило спокойствие, подарившее их молчаливому диалогу особый смысл: порой, чтобы общаться, слова совсем необязательны.
Наспех набежавшие тучи окропили поляну тёплым летним дождём. Почувствовав на своём теле крупные тяжёлые капли, великан поднял бездонные глаза к небу, а затем вопросительно посмотрел на мальчика.
– Дождь начинается, – ответил мальчик и неожиданно добавил. – Пойдём, я познакомлю тебя со своей семьёй.
Идя по живописной лесной дороге, что вела к селу, они ни на минуту не прекращали беседу, словно старые друзья, которые знают друг о друге всё, но каждый раз готовы поделиться чем-то новым. Будто и не было той безумной погони и леденящего страха. С каждым шагом они становились всё ближе к дому, а их сердца, наполненные жаждой новых открытий, всё ближе друг к другу.
– Удивительная у вас планета! – неустанно повторял мальчик, узнавая новые, простые, но на редкость мудрые вещи о том месте, откуда прибыл его таинственный гость.
– Самая обычная, – пожав плечами, с улыбкой ответил великан, – и люди на ней тоже самые обычные.
– Только уж очень большие! – добродушно хихикая, добавил мальчик.
– И вовсе мы не большие. А какой рост у самого высокого человека на Земле?
Несмотря на свой пытливый ум и живой интерес к окружающему миру, мальчик никогда раньше не задавался этим вопросом.
– Я… я не знаю, – растерялся ребёнок, но тут же смекнул. – Мы можем посмотреть это в интернете!
– В интернете?
– Ну да, в нём можно найти всё, что захочешь.
– Все научные достижения?
– Да!
– Все открытия, всю мировую литературу и историю?
– Всё что угодно!
– Должно быть, земляне невероятно умны и эрудированны.
– Нет, чаще всего там ищут игры или другие развлечения… А папа вечно смотрит новости, – смущённо опустив глаза, ответил мальчик.
– Но почему? – искренне недоумевал гость.
– Нууу… – неуверенно протянул мальчик. Поиски ответа на самые простые вопросы любознательного собеседника вновь и вновь заводили его в тупик.
– Это слово… его не распознаёт мой словарь.
– Какое слово?
– Вот это короткое – «ну», – произнёс великан, нарочито вытянув трубочкой свои узкие губы.
– Ах, это. Это слово-паразит.
– Паразит?! Живое слово?
– Нет, скорее мёртвое… Таких слов много, но особого значения они не имеют.
– Зачем тогда они нужны?
– Да я и сам не знаю… Просто, чтобы заполнить пустоту. Неужели на вашей планете нет интернета? – неподдельно удивился мальчик.
– Есть база знаний. Она невероятно обширна, и каждый считает своим долгом постоянно наполнять её новыми, интересными и правдивыми фактами. На нашей планете принято щедро делиться знаниями и с удовольствием дарить их тем, кто в них нуждается, – мягко и открыто ответил гость, а затем снова спросил мальчика: – И всё же, какой рост у самого высокого землянина?
– Два метра и семьдесят два сантиметра
, – отчеканил тот, глядя на экран своего телефона.
– Вот видишь, друг! Я же говорил, я был уверен! Мы вовсе не гиганты, мой рост всего лишь на два сантиметра больше! – радостно воскликнул странник, словно это обстоятельство доставило ему какое-то особое удовольствие.
– Хорошо, сделаем вид, что ты обычный человек, просто очень высокий, чтобы бабушка чрезмерно не… не обрадовалась, узнав о твоём диковинном происхождении! – предложил мальчик, тщательно подбирая слова, дабы ненароком не задеть своего чуткого собеседника. – Но вот твои уши… – добавил он, слегка поджав губы, и покачал головой. – Подожди меня здесь!
Оставив инопланетного гостя в лёгком замешательстве, мальчик подбежал к дому, что находился на самом краю села, к которому они подошли уже совсем близко. Несмотря на то, что подобные хулиганства были ему вовсе не по душе, он ловко перемахнул через невысокий забор, сорвал с бельевой верёвки небольшой выцветший платок и молниеносно вернулся назад.
– Вот, повяжи как бандану. И не беспокойся. Мы обязательно его вернём.
Глава 3. О том, что дорого сердцу
Неподалёку от красивой кирпичной церкви, что стояла посреди села, показался небольшой одноэтажный дом с деревянным сараем и уютным двориком. На его крыльце в стареньких глиняных горшках, то распадаясь пушистой шапкой, то водопадом наклоняясь вниз, росли нежные рюши разноцветных петуний.
– Мы почти пришли! – радостно сообщил мальчик.
Лёгкое волнение всё ещё преследовало ребёнка, несмотря на его твёрдую уверенность в том, что каждый его шаг, каждый поступок, совершённый по совести, встретит поддержку и понимание любящей дружной семьи.
Через приоткрытую входную дверь виднелась просторная кухня, в которой по обыкновению суетливо сновала милая старушка, жаря свои ароматные фирменные блинчики.
– Бабушка! – звонко крикнул мальчик, заходя во двор в сопровождении своего необычного гостя.
– Что-то вы сегодня поздно, молодой человек! – из кухни ответила она иронично, но в то же время заботливо.
– Бабушка! Иди скорее сюда, я хочу познакомить тебя с моим новым другом!
Через несколько мгновений на крыльце появилась седая женщина с выцветшими от старости небесно-голубыми глазами. Словно одна из тех образцовых бабушек, за которыми атмосфера уюта и домашнего тепла вьётся невидимым шлейфом, сотканным из тихого шарканья мягких тапочек, шкворчащих на сковороде блинчиков и вечно бубнящего радио.
– Да, милый, – едва успела произнести старушка, как её взгляд упёрся в мощную, обтянутую узким комбинезоном грудь громадного незнакомца. Медленно поднимая глаза, женщина изо всех сил пыталась скрыть удивление. Нежданный гость был на две головы выше старушки, в недоумении застывшей на крыльце.
– Здравствуйте! – тепло и вежливо произнёс гигант низким грудным голосом.
– Добрый вечер… – растерянно ответила бабушка.
– Я очень рад с вами познакомиться.
Изумлённая бабушка хоть и обладала на редкость хорошими манерами, смогла лишь медленно кивнуть в ответ.
– Ба, – тихонечко произнёс мальчик, нарушив неловкую паузу.
– Простите, вы такой…
