скачать книгу бесплатно
Настроение было воистину паршивым. Вся эта тяжёлая дискуссия очень сильно вымотала представителей СЗП. Это им ещё удалось довольно быстро их убедить. Они остановились в гостинице «Скифия».
Карла терзали сомнения, он был не в себе. Ему нужно было спешить, и он покинул апартаменты.
Его ожидал человек из Frozen Island Company[55 - FIC (аббрев.) Криоорганизация по типу Alcor.], и поэтому Карл направился к нему, напрямик в лабораторию.
Его жена, Мелина болела антарктической иглой, причём тяжёлой «красной веткой», и уже несколько лет не вставала с постели. Эта пагуба настигла её в рабочем отпуске 2035 года во время Первой Волны[56 - Первая глобальная природная катастрофа (см. хронологию).].
А ведь он говорил, что ей не следует индульгировать в своей печали к матери. Дело в том, что, как и многие другие города после наводнения, Нью-Йорк было уже не вернуть. Её мать оставалась там, когда всё случилось. Когда Мелина поняла, что никто не имел шансов выжить, она погрязла в сильнейшей депрессии.
Всё бы ничего, если бы она не стала ездить к затопленным границам «Залива Смерти». Не трудно догадаться что произошло потом. Гадость, которая попала в Мировой океан из-за таяния ледников, отравила треть существ и заразила при этом людей, распространившись по всему свету. Так появился неизлечимый вирус, поражающий деятельность мозга – антарктическая игла. Если симптомы не ослаблять, то тело выходило из строя, и дальше начинался настоящий кошмар.
Этого он боялся больше всего. Он не хотел её терять. Он так жалел, что вовремя не уследил за ней.
«Чёртова карьера. Как я ошибался».
Знакомые из лаборатории предложили помощь. Конечно, это было нелегально, но его полномочия позволяли подобные манипуляции.
Он уже давно никого не спрашивал о правильности своих поступков.
Автомобиль довёз его до компании на окраине города и высадил.
В просторном холле Карла встретил молодой человек со шрамами на лице, всклокоченной шевелюрой и пустым взглядом. Он был в медицинском халате.
– Добрый день, Ланс. У вас всё готово?
– Несомненно.
Они прошли в специализированный морозильный зал, где стояли дьюары и криокапсулы. Последние были похожи на колбы, их было семь, в каждой из них еле виднелись люди.
– В рамках нашего проекта и нашей договорённости, – быстро начал Ланс, – я предоставлю вам в дорогу моего специалиста Сэдэо По, он достаточно квалифицирован в этом деле. Когда вы отбываете?
– Завтра утром, – ответил Карл. – Хорошо, я согласен. Кстати говоря, вам помогли те технологии основанные на GLMN RBS[57 - Реконструкция мозговых систем, Renovation Brain Sistems (см. хронологию).], что я раздобыл для вас?
– Хм… на основе этого мы создали новую модернизацию шлема HELM, neural synch module.[58 - Изначально разработки нейросетей Илона Маска, но в последующем – шлем для синхронизации человека и Зверя.] Полагаю, что за нами будущее. Вы знаете, что Оливия уже предложила нам работу?
– Что вы имеете в виду?
– После того, как будет создана Мировая Комиссия, возможно, нас задействуют в вашем главном проекте.
– Не может быть… – Карл слегка смутился, но он знал, что такая вероятность не исключена. – «Откуда она знала, что я»…
– Всё может быть, это как минимум логично, – улыбнулся Ланс, – но у нас всё ещё есть время на раздумья.
– Поясните, что значит логично? Оливия…
– Насколько я понял, по её словам, ваш Объект нуждается во внешнем модуле, который позволит с большой точностью взаимодействовать с ним.
– Значит, я помог вам встать на ещё одну карьерную ступеньку выше? Разве мой сын…
– Ваш сын уже передал Оливии, что как раз-таки наш модуль, возможно, идеальное решение для него.
– Хорошо, – Карл успокоил себя тем, что как бы он ни хотел, за сыном ему уже не уследить. – Будь что будет, давайте приступим к делу.
– Отлично, – Маковецких указал на все имеющиеся прототипы. – Но при соответствующих условиях.
– Напомни, пожалуйста, просто в прошлый раз ты говорил о другом агенте.
– Вы соглашаетесь оформить сделку на том условии, что вы официально будете перевозить один прототип для вашего сына, чтобы никто не заподозрил неладного. Одного вы и в самом деле предоставите сыну, а второго нелегально оставите себе с Сэдэо, под вашу ответственность. Он как раз-таки займётся вашей женой и при необходимости проследит за восстановлением прототипа. Мы передали Винсенту, что очень рады участвовать в рамках Зверя и этот прототип будет пробным тестовым вариантом для нашей технологии шлема. Винсент понимает, что протестировать систему следует с участием человека. А этот кусок мяса как раз сгодится, – Ланс указал на человека в капсуле под номером 1.
– Почему именно он? – спросил Карл, вглядываясь в окошечко капсулы.
– По нашим данным, у него самый короткий срок хранения из всех семерых, плюс он более стабилен и практически не требует частого ухода.
– Самое вкусное детям… – тихо вздохнул Карл. – А что достанется мне?
Ланс прошёлся у ряда капсул, почёсывая подбородок.
– Они все чем-то хороши. Выбирайте любого.
Карл прошёлся вслед за ним и осмотрел каждого. Его поразило то, что в капсуле под номером 4 была совсем маленькая девочка, лет десяти или двенадцати. Она была так притягательна внешне, что Карл немного замедлился.
Он всегда хотел дочь, но… ему достался сын. Которого он сейчас почти не видит. Не подавая вида, он сложил руки за спину и прошёлся ещё раз.
Номер 1 был неплох как на вид, так и по показателям, но он был нужен для теста сыну. Самому ему прототип нужен только частично, для возможной выработки антидота из тела. Нынешние, общедоступные доноры были уже так или иначе заражены, все люди, даже если и не болели, то имели в себе нулевые споры.[59 - Частицы антарктической иглы, наполовину конидии, наполовину растительные семена.] А для выработки антидота такой ресурс, как изолированный, стерильный человек, – был бесценным. Его радовала мысль, что он смог бы с Мелиной воспитать её потом, после всего, как собственную дочь. Если, конечно, у того чокнутого дока всё получится. Он не знал. Но шанс-то ведь есть, верно?
– Эти люди – ценный ресурс, – будто читая мысли, Маковецких нарушил ход его мыслей. – Но мы не зря держали их в этом же состоянии столько времени. Кажется, мы нашли им применение, и мы благодарны вам. С вашим Зверем мы сможем использовать их потенциал на полную мощность и пробудить самых нестабильных из них с его помощью. У вас есть запасной план?
– Ты сейчас о моей жене? И напомню, Зверь не мой, а работа Винсента.
– Да, именно о супруге.
– Если ничего не выйдет, я буду ждать прогресса Винса, вашего прогресса. Рано или поздно мы убьём эту иглу.
– Спасибо за то, что понимаете. Если не выйдет, дайте Сэдэо волю, пусть пробудит прототип, а жену поместите в капсулу до этих, наших с вами, лучших времён, – улыбаясь, сказал Ланс.
– Я прекрасно понимаю, на что иду, – сухо подтвердил Карл. – Благодарю за то, что ввёл меня в курс дел.
Он остановился.
– А что мне делать с этим вашим Сэдэо потом? После того, как он восстановит прототип?
– Думаю, что к тому времени ваш сын перенаправит нас в Новый Вашингтон или, быть может, выкупит. В любом случае мы уже переберёмся к вам. Тогда мы просто заберём его обратно. Вы выбрали?
Карл некоторое время колебался.
«Но почему? Почему я медлю?»
– Я выбираю эту, – он указал на девочку под номером 4.
– Замечательный выбор. Хотя каждый из них имеет уникальный мозг, но она – лучшее. Её мозг деградировал меньше остальных. Только учтите, она нуждается в постепенном выводе из комы. Я дам все необходимые указания По и изолирую прототип перед отправкой. А ваш сын знает об этом?
– Нет. Ничего не скажу, по крайней мере сейчас. Он слишком озабочен Объектом и своим дружком. Но по приезду домой я избавлюсь от него. Студент EDS, медик. Парень возомнил себя целителем и думает, что сможет разработать антидот. Он посещает мой дом по просьбе Винсента каждую неделю. Поначалу я и вправду думал, что парень гениальный, но чуда не происходит. Пора прекращать этот маскарад.
Ланс понимающе кивнул.
– Очень рад за вас и ваш проект, – поблагодарил его Карл и пожал руку.
Невозмутимо отстраняясь от темы, он всё же решил спросить:
– Что ты думаешь насчёт Соглашения?
– Не уверен, что буду корректен. Мне кажется, что япошки так просто не пожмут ручонки, – ответил Ланс, провожая Карла к выходу.
– Насчёт япошек не переживай. У меня всегда есть для них парочка сюрпризов. Не захотят говорить, заставлю петь. Раз они на это напрашиваются.
На площади у лаборатории, на большом проекционном экране показывали новости о том, что несколько крупнейших городов обоих Союзов мира имеют шанс восстановить свои экономические взаимоотношения, как это было решено на закрытом Совете Круглого Стола.
Автономные криокапсулы №1 и №4 были успешно погружены на борт «Авроры».
На следующий день делегация СЗП взялa курс обратно. Экстренно сформированная Мировая Комиссия вылетела следом. На половине дороги домой – произошло ЭТО. То, чего никто не ожидал.
Вся электроника самолёта внезапно вышла из строя.
Из кабины пилота послышались крики и брань. Пилот старался максимально спокойно предупредить о переводе на ручное управление, но его голос дрожал и ему все же не удалось сдержаться.
– Что происходит? – спросила Оливия.
Все были встревожены. Пропала связь, в салоне стало непривычно без мелькающего монитора, подсвеченного интерьера, и только свет из иллюминаторов освещал салон.
Карл был на взводе. Он был ответственен, возможно, за самый ценный груз, который он когда-либо перевозил. А тут такое. И этот агент, кажется, тоже боится. Конечно. Умереть в случае сбоя и падения самолёта было бы очень глупо. В такое время и в самой безопасной модели самолётов из всех. И резервного питания будто нет.
– Я никогда не летал на ручном управлении! Я не умею! – признался пилот, и самолёт тут же пошёл креном вниз.
– Кто принимал его на работу? – гаркнул Карл и, падая, выругался, хватаясь за перегородки.
В это же мгновение пилота заменил штурман-андроид.
– Что, мать вашу, это значит? – красный от негодования Карл взобрался в кабину пилота. – Когда вернёмся домой, а мы вернёмся, я обязательно покажу тебе то, что не умею делать я.
Молчаливые телохранители впервые заговорили между собой. Пилот занял место штурмана и вжался в кресло. Самолёт выровнялся.
– Сфера и вся связь отключились, – сообщил штурман AXIS. – Приходится лететь на топливе, так как контакты батареи повреждены, резервное питание неисправно.
– Что могло произойти? – спросила Оливия.
– Электромагнитное излучение Солнца. Сейчас фиксируется комплекс вспышек небывалой силы. Но не переживайте, мы и наша сеть всё ещё стабильны.
– Всё ещё стабильны? Речь не только о нашем самолёте? – спросил Карл, возвращаясь на своё место.
– Только сеть AXIS сейчас активна. Да, во всём мире. И это ещё не всё, боюсь, что я не решусь сказать вам это… – продолжал штурман.
– Что-что? Не может быть! – крикнул Уоллес, глядя в окно, – посмотрите сюда.
Все примкнули к иллюминаторам.
Над тем местом, где они летели, внизу прогремели взрывы. Город под ними воспылал тысячами огней и стремительно заполнялся скопом дыма.
– Это что, какая-то атака? – поразился Карл. – Что это за город?
Никто не мог ответить. Все застыли и просто смотрели…
Оливия заметалась в панике, и телохранители усадили её в кресло. Стюард попытался успокоить её и принёс воды.
– Моя нейросеть отключилась, – всхлипывая, проговорила она, – Возможно Скарабей… Ах ты, ты сукин сын! – она вдруг вскочила и бросилась на стюарда. – Отвечай мне, живо, что тут происходит? Что? – телохранители снова усадили её в кресло.
– У вас есть все доступные протоколы информации благодаря нам! Вся наша сделка… Надеюсь, теперь они поняли. Отвечай же мне!
Но стюард внезапно словно завис в одном положении, и Оливии осталось только разрыдаться. Что она и сделала.
Карл подошёл к ней и обнял.
– Штурман в порядке? – спросил Уоллес.
Карл снова заглянул в кабину, только не отходя от друга.
– В порядке. Это только стюард завис. Чёрт бы его побрал.
– Всё наше Соглашение… мы облажались… – сквозь слезы Оливия пыталась что-то договорить.
– Ещё неизвестно, что творится у нас, если ты об этом. Я не думаю, что всё настолько плохо, – пытаясь утешить её, сказал Карл. – Наверняка это лишь локальная авария в системе.
Джонатан прижался к стене самолёта и схватился за голову, будто что-то осознав.
– Авария? Вы в своём уме? – Уоллес начал заикаться, и телохранители пристегнули его.
Сэдэо дал что-то Уоллесу, и тот сразу успокоился. Карл ещё раз заглянул в кабину пилота.
– Я в порядке. Не могу говорить, поэтому гружу данные стюарду. Всё плохо, – ответил штурман, оборачиваясь.
– Будапешт, – тихо произнёс Сэдэо По.
– Что, извини? – спросил Карл.
– Это Будапешт. Я был здесь и поэтому помню, – ответил агент и разложил кресло заснувшему Джонатану.
– Что с ним? – поинтересовалась, приходя в себя, Оливия.
– У него сильный шок, я дал ему успокоительное, и он уснул. У таких людей так бывает, – пояснил японец.
