скачать книгу бесплатно
– Вот, что вспомнил, бродя с караваном я, разобраться тебе до седых волос хватит. Я за то даю тебе знания, что семья твоя была добрая. Привечали меня как родного вы, ни словом лихим, ни делом не обидели. Батька твой все просил меня, чтобы я оставался в Тутуране у них. Что не боится он во мне того демона и убивцею не зовет меня. Передай ему, что я помню о нем, никогда не забуду, что сделали для заблуды безродного, обогрела меня ваша семья как солнышко. Да и для Веды бабушки мой привет отнеси, будь здорова он на век свой, что начертано.
Вот на этом расстались мы, и пошел он доспехи прилаживать, так как утром откроется ему путь в неизвестное.
Шуляк, город-торжище, Тём
С восходом солнца я уже стоял на ступенях храма, ожидая Евлампия. Как только луч солнца осветил двери храма, они открылись, и вышел он, и позвал меня.
– Вот тебе сыне мой сказ, да три подарочка. – Он протянул мне три свертка. – В первом с символом молитвы, карта и молитва к Кладриэлю. Там все описано, как и что делать тебе. Во втором описание как с духом поговорить с духом озера. Там ты также найдешь, что положено. В третьем свертке тебе написано, как упокоить духа блудного. Коли будет на то воля его, упокой его, сделай милость. Как увидишь ты текст непонятный, то читай его слово в слово по буковке. То язык забытый и древний, то язык Богов наших. Сам в тех краях не бывал я, да тебе боятся, не советую. Будут тебя испытывать демоны охранники, но ты иди, ничего они не сделают, коли ты страх свой сломаешь, и не будешь бежать без оглядки.
Поблагодарил я Евлампия за науку и за путь указанный. И благословил он меня на прощание, осенил троицей светлою. Сел я на коня Игорем подаренного и поскакал на восток, навстречу судьбе своей.
*****
В этот раз я двигался быстрее значительно. Остановившись у знакомого постоялого двора, я устроил коня в стойло и дал денег трактирщику, чтоб тот его кормил, мыл и прогуливал.
Отдохнув в трактире ночь, я направился в горы к морю-озеру. Этим разом было лето, и идти легко было и весело. Я решил не обременять себя особо и из еды взял только сушеные фрукты и флягу воды. Множество горных ручьев и родников не вызывало потребности в большом запасе питьевой воды. А самострел вполне подходил для охоты, и у меня постоянно было свежее мясо.
Идя в прошлый раз, я видел только снег. Теперь я любовался мхами, травой, зелеными кустами, горными цветами, ел ягоды. Да и настроение было не в пример радостнее, чем в прошлый раз. Сейчас у меня был путь, и была цель.
Перейдя перевал, я залюбовался открывшейся мне диковинной красотой этого места. Среди гор со снежными вершинами разлилось огромное озеро, такое огромное, что другого берега было не видать даже с перевала. На горизонте я видел лишь воду. Если и были там горы, они терялись за линией горизонта. Таким огромным было это горное озеро. Вода же в нем была настолько чистой, что спускаясь, я прекрасно видел дно озера и рыб, плавающих в толще глубокой воды.
Достав карту, врученную мне Евлампием, я сориентировался и двинулся к мысу, где он предлагал вызывать не упокоенного духа этого озера. Мыс почти на сто шагов врезался в зеркало озера. Найдя укромную ровную площадку, я развязал сверток с молитвой вызывающей духов. Внутри пакета была чашечка и несколько мешочков благовоний. Насобирав плавника, я разжег костер, и когда образовались угли, наполнил ими чашечку и сел спиной к костру. Вечерело, но еще было достаточно светло, чтоб прочитать текст. Перечитав первый раз, я понял, что это не столько молитва, сколько практическая магическая инструкция. Осознание этого пришло изнутри, опять меня напугав. Знания магии в мире вокруг меня было не столько странным сколько забытым. Лишь на небольшой территории известного мне мира эта практика была применяема каждодневно. По большей части все кто называли себя магами, в основном были шарлатаны эксплуатирующие неграмотность населения. Но эта инструкция была именно магической.
Когда я все прочитал и все сделал, как положено, передо мной из вечерней мороси соткался вполне видимый образ Иван Чая.
– Вечер здравый дедушка Иван Чай.
– И тебе не хворать внучек. – Ворчливо буркнул Иван Чай. – Ты наверно забыл, что погонщик я тебе.
– Как забыть такое. Такого у меня еще ни разу не бывало.
– То тоже. Зачем звал?
– Евлампий сказал, что в здешних окрестностях есть часовня Кладриэлева. Он рекомендовал мне спросить у вас дорогу.
Иван резко обернулся, потом встал, походил, что-то высматривая, и опять сел напротив меня.
– У кого у вас?
Я страшно удивился этому вопросу, и видимо удивление было написано у меня на лице, так как Иван Чай долго хохотал, держась за бока.
– Ох, насмешил ты меня внучек. Пошутил я немного, не обижайся. Путь я тебе, конечно, укажу, но идти тебе самому придется. Нет мне хода в ту долину. Да и тебе бы не советовал. Что тебя тянет к тому гиблому месту?
– Так отец Евлампий сказал, что лишь Кладриэль скажет мне, куда мне идти, чтоб память вернуть.
– Боюсь, что он укажет тебе направление, куда ты и сам дорогу найдешь. Это коли придет и это самое удачное его к тебе будет отношение. Считай, что повезло тебе.
– Но он же Бог!
– Так и что с того? Ты думаешь, Богу есть дело до букашек? Ты всех букашек обходишь, когда по лесу идешь? Вот и он может, задавит, а может ногу мимо пронесет, и не дай бог заинтересуется. Тогда твоя жизнь станет игрушкой в его руках. Я б на твоем месте не ходил.
Я задумался над словами погонщика своего. В чем-то он был прав. Вспоминая годы, проведенные в мире, в пути с караваном я сам часто думал о том, куда смотрят Боги, когда мерзость разная живет и множится, отравляя жизнь другим людям. И что самое обидное – говорят, что их Бог господин-путник накажет. Но вот извечный вопрос также мучает всех: «а есть ли жизнь после смерти». С другой стороны она есть, раз я беседую с духом давно умершего человека.
– Скажи мне Иван, вот ты умер, а дух твой жив – что это? Это закон или случайность? И есть ли жизнь после смерти для всех или это тоже исключение?
– Сложный вопрос ты мне задал Тём. Мое мнение таково, что жизнь после смерти есть, но не для всех. Сколько раз я видел души, что отлетают от живых в бою. Да редко кто из них потом остается цельным и мир понимающим. Большинство рассеиваются. Те, что остаются цельными, то по большей степени бродят как я по миру, да людей пугают, пока их священник какой не упокоит. А есть ли рай или ад я не знаю. Не видел я этого. Может когда упокоят – тогда узнаю.
– А ты хотел бы, чтоб тебя упокоили?
– Это мне зачем?
– Ну, чтобы узнать – есть ли что дальше.
– Это мне пока без надобности. Уж не сказал ли тебе Евлампий, что упокоить меня надобно?
– Нет, но на всякий случай дал мне молитву для этого. Коли воля твоя на то будет, чтоб я помог тебе упокоиться.
– А сам то, как считаешь?
– Не вправе я такое решать. Разве ты меня об этом трижды попросишь.
– Не попрошу.
Старик явно обиделся и отвернулся от меня. Мне стало жаль этого духа озерного. Да предложить мне ему было нечего. Решил я перевести разговор в другом направлении.
– Прости меня коли, что не так сказал. Но мне все равно хочется вопрос задать. Ты старше меня и мудрее.
– И что тебе знать хочется?
– Хочу я знать, зачем мне жить коли я чужой в мире этом. Не помню прошлого своего. Не помню, какого рода и племени. И почто мне жить коли я как трава перекати-поле?
– Есть наверно смысл в каждой самой никчемной жизни. Коли ты думаешь, что я все время был на берегу озера, то ты глубоко ошибаешься. Я шел с тобой весь твой путь, и не было нужды тебе идти на берега этого озера ради разговора со мной. Я все видел и все про тебя знаю. Ты говоришь, что жизнь твоя пуста? Нет, не пуста она. Ты оставил четкий след во многих жизнях. В жизни Лехи и его соседа Митяя, в жизни хлебопашцев, изменил судьбу судьи Кирияна, дружинника Булата, караванщика Игоря и сына его Матвея, девочки Маши. Ты изменил политическое положение в мире. Твои самострелы и плуги привели к объединению народов. Сейчас князь Георгий ведет войну за объединение под своим началом народов населяющих этот материк. А завтра он получит пушки и мир как спелое яблоко упадет к его ногам. Посмотри, как много ты сделал. Я уж не говорю о развитии торжища и окрестных земель, что стали пользоваться новым плугом. Выросло благосостояние народа под управлением Рыцаря Кирияна. Да и в других местах стало краше. А то, что князь Георгий войну затеял, ты не переживай, что с твоей помощью, это было неизбежно и не зависело от тебя. Он давно вынашивал планы создать единое государство на тысячи дней пути. И он бы все равно начал бы войну, независимо от тебя и твоих самоделок. Но благодаря новому оружию победы ему даются малой кровью, а как получит он пушки и вовсе все перепугаются и даже сопротивляться не будут.
– И он благодарно примет их капитуляцию?
– Конечно, примет. У него нет цели ограбить и в рабство народы загнать, у него цель собрать всех вместе. Зачем убивать курочку, что принесет ему много птенцов.
– Значит, ты считаешь, мне есть место в этом мире?
– Есть, но ты его не хочешь. Ты хочешь занять свое. Вот в чем твоя проблема. Хотя в мире этом ты можешь быть рядом с князем, но ты все равно хочешь вернуться в свой мир, совершенно не понимая того, что тебя выбросили оттуда умирать в мире этом. Лишь случай позволил выжить тебе.
– Тогда я обязательно должен вернуться, чтоб наказать того кто сделал это.
– А если окажется, что в том вина твоя – ты зарежешься сам?
– Не мог я поступит бесчестно!
– А откуда ты знаешь? Ты ведь не помнишь себя. Я часто видел, когда смертельно раненные выживали и после долгой хвори, часто, они становились другими.
– Все равно я хочу узнать. Коли вина на мне – тогда и решу, что мне делать.
– Вот это правильно. Ладно. Ночь уже. Иди поспи, а я охраню твой сон. Завтра с утра двинем в горы. Дорога туда не далекая торов пять всего. Но далее тебе идти одному. Утром я тебя разбужу.
– Я тебя буду видеть при свете дня?
– Нет, не будешь, но почувствуешь.
Шуляк, город-торжище, Рыцарь Кириян
Уж три дни прошло, как получил я весточку от своего товарища из столицы. Писал он, что князь наш тяжко воюет на юге страны и сутужно ему. Терпит он нужду и в ратниках, и в деньгах, и в оружии. Стало стыдно мне, что подати уж три года не платил я князю нашему. Торжище разрослось уж предостаточно. Замок начал строиться, и князь был так милостив, что прислал мне трударей и пахарей. Вызвал я сына младшего, казной он ведал моей.
Доложил сыне мне, что дела наши куда как успешные.
– Из накоплений у нас батюшка четыре больших сундука чеканного золота монетою княжеской. По двести тысяч монет в сундуке том каждом. Да злата, что с копальни нашей в слитках – пудов четыреста. Также серебра сорок сундуков таких же, по двести тысяч монет. Это только то, что лежит в хранилище опечатано. Есть еще тысяч триста монет золотых да серебряных в казне на расходы строительные, да разные отложено, чтоб в сундуки не лазить хранилища. Из запасов же продуктовых у нас пшеницы станет кормить всех трударей в округе на год не менее, а еще не получали мы зерна с урожаю свежего. Мяса копченого, сушеного да соленого в бочках, как ты приказывал, на годичную осаду торжища станет. Вина легкого кислого, для пития в хранилище горном такмо станет поить все людство торжища аки водою. Овощей маловато, так на то огороды есть у всех. Как ты говорил, все хранится и обновляется. Ероха сын Василия за всем глядит честно. Как получим оброк по осени прошлогоднее, погрузим на подводы да на продажу пустим путем юго-восточным и северным.
Коли любо тебе будет батюшка цифры все у меня в книге записаны, что куда трачено да откуда получено. Все у меня точно записано до медяка, до полушечки.
– Что про медь не сказал? Али нет ее?
– Есть и медь батюшка. Сундуков сорок стоит, так то монета не надежная в обороте она вся я ее в оплату пускаю, трударям мелким, да каторжникам.
– Каторжникам? Ты сума сошел сыне, на то они и каторжники, что должна работать вечно, да безоплатно.
– Не согласен я с тобою батюшка. Это ресурс трудовой. Я им как деньгами пользуюсь. То туда вложил, то в место другое. И каждый из них как золотой – прибыль приносить должен, а не лежать камушком. Коли они сыты то и работают краше. Вот я и учредил им оплату за труд праведный, а они у крестьян еду покупают. Крестьяне богатеют с того и налоги платят, а с того казна полнится и каторжене споро работают, так как сыты они, а мы при этом не платим за их кормление. Я во всем смотрю, как преумножить казну нашу, батюшка.
– Как же мы такую силу денег собрали сыне, вроде подати честно брали, не грабили?
– Даже снизили батюшка. Просто торжище стало выгодным, как налоги снизил я. Трудари да хлебопашцы стали сытнее жить, богаче. И легче им стало с десяти мешков пшеницы один отдать, чем половину с одного. В первый год туго было, пришлось даже слитки золота на торг отправлять, ну а теперь только копится.
– Отлично сыне, молодец ты у меня, любо мне смотреть на твои старания. Что по хозяйству у нас еще ладного. Хочу я князя удивить нашего, гостинец послать ему деньгами, войском да прокормом.
– Уж простите меня сына вашего, но не понимаю я, почто вы князю служите. Еще пара лет и станем мы сильнее князя, и будет у нас свое княжество побогаче его многократно. Ярослав сын ваш старший, уж так свое войско организовал, что границы северные на замок им закрыл. Войско его все в походах ратному делу учится, а не то, что стражники Булатовы все ходят по торжищу.
– Знаю я успехи Ярославовы, и знаю, что ты у него советчиком. На Булата не серчай у него заботы об охране торжища. Чтоб воров на нем не было, и чтоб торг честно велся. Это забота особая. А что князю я служу безропотно, в этом смысл есть. Расскажу тебе.
Как был я у него, в год тот, что он Рыцарем меня назвал и дал рыцарство, рассказал он мне в кабинете своем, что мечтает он, чтобы мир наш был не разрозненным, а правился по законам им написанным. Хочет он, чтоб науки и ремесла развивалися, чтобы люди богатели и жили покойно в безопасности. Сколько можно, говорит он, терпеть побоища. Князья меж собою сражаются, истощая войною княжества. Мне б таких как ты рыцарей, что бы честно землями правили умножая благоденствие. Чтоб трударей привечали да самодельщиков, чтобы пахарям воли дали землю возделывать, да науки чтоб развивалися. В том говорит причина твоего возвышения, что умело ты правил и не боишься нового, необыденного. И за то я хочу, чтобы подати ты не платил, пускал те деньги на развитие. Я, говорит, читал записки Бога нашего – путника, святые писания. Он нам жить так наказывал, сообща и сильнее мы и богаче мы.
Вот тогда я и понял его замысел. А сейчас он войну ведет за объединение. Часто силой приходится приводить к уму-разуму. Вот по тому я и хочу ему помогать, как положено Рыцарю, по-честному. И потому я вас детей своих привечаю к управлению рыцарством в тех местах, где вы способные по-особому. Ярослав он воин по призванию. Вот и дал я ему дружиной правити, а ты к счету способнее и к преумножению достояния. Вот по тому ты и приставлен мною к управлению казной рыцарства. И ты сам показал, как успешен ты. Вот бы ты казной Георгия ведовал, вот крылья расправил бы.
– Тогда пошли меня с обозом батюшка, постараюсь пригодиться я князю нашему.
– А казной рыцарства радеть будет кто?
– Так Ероха помощник мой справиться. Он смышлен и опытен, да и предан он семье нашей. Возвеличил я его из писарей, за внимательность и радение, да к счету быстрому способности. Поручиться я могу, что он справиться.
Посмотрел я на сына, порадовался. Оперился птенец, вот он вылетит из гнезда отчего. Пусть летит, Ярослава здесь станет с Ерохою.
– Собирай тогда обоз Святогор, сын мой. Возьми два сундука золота чеканного, да пудов сто золота слитков наплавленных. Пять сундуков серебра чеканного. Самострелов возьми и стрел к ним, бери все, мы других наделаем. И прокорма возьми разного. Да возьмешь триста конных ратников, чтоб на обоз не позарились. Напишу я письмо князю нашему, чтоб он принял тебя как советчика.
– А пушки брать, батюшка?
– А готовы ли?
– Леха кузнец десять штук наплавил. Боя к ним огненного наварил да утвари. Только две из них готовы полностью, да испытаны.
– Что ж он паскудник остальные не делает?
– Так не его вина в том, а в работе плотников. Я лично занимался пушек постройкою, как вы приказывали. Плотники те дрянь поставили. Вот Леха и сказал, что не будет на постаменты те пушки ставить. Я проверил и наказал плотников. Пять тяжелых плетей выписал каждому и заставил их переделывать. Денег то заплатили им, как просили те, а они покрасть решили, глупые.
– И как испытания?
– Пушки те поделки демоновы. Как пальнули по первой, картузами кожаными, так всю рощу повырубили, шагов на пятьсот просека, лишь пеньки от деревьев осталися. В картузе том сотня шаричков. Как пальнут, так они летят и разлетаются, каждый цель свою выбирает. Оружие это нечеловеческое, страшное.
– Вот и их бери, пусть князь наш порадуется, может и без войны ему покорются.
Поклонился сын мне поясно и пошел собирать караван в помощь князю нашему.
Берег горного озера, Тём
Проснувшись, я прибрал место стоянки и засыпал кострище, уложив на него срезанный ранее дерн. Осмотревшись, я убедился, что от места моей ночевки, через пару дней, не останется и следа.
Сверившись с картой, я двинулся в путь. Рядом бледной тенью шел Иван, жестами указывая мне дорогу. Идти пришлось не так уж и долго. Искомое ущелье я обнаружил сразу. Собственно я нашел бы его и сам. Огромный валун лежал, справа от тропы и возвещал и том, что путник входит в долину Кладриэля. Дух сгустился, обретя более плотную форму.
– Ну, вот и пришли мы. Дальше сам пойдешь. Ты уверен, что тебе это надобно?
– Ты в Бога не веруешь, али разуверился?
– Сдается мне, что и ты тоже не сильно веруешь. А что там знаю я. Там охранники. Было бы это место людным коли смог бы там ходить каждый. Не для каждого путь тот.
– Я попробую.
– Ну, тогда иди. И правду говорят: «Пес, сидящий на цепи – не заблудится, да и не придет никуда». Иди путник.
Я развернулся и двинулся в ущелье. Первое, что поразило меня так это неестественная тишина этого места. Приглядевшись к траве, я не заметил в ней никакой букашки. Место было начисто лишено животной жизни, будто проклятое. Я обернулся и посмотрел на духа Ивана, что маячил у входа. Он помахал мне рукой и растаял. Делать нечего пошел я дальше.
Вот и трава кончилась, лишь камни вокруг меня были. Ватная тишина воском залепила мне уши. Лишь скрип мелких камней под ногами, звук воздуха из легких выходящего и стук сердца моего – вот все звуки, что слышал я. Страх овладевал мной, постепенно будто наслаждаясь. Вокруг вились темные тени. Внутри в разуме моем звучал их смех радостный, предвкушая смерть мою скорую. Дрожь в ногах стала нестерпимой, и я упал на колени, так как не было сил мне стоять на ногах. Небо потемнело, и горы надо мной сомкнулись куполом, отрезая свет солнечный. Веки будто паутина затянула, и мерзко мне было от этого. Тер я глаза, пытаясь очистить их, и не удавалось мне сделать этого. Стало воздуха мало мне, стал воздух водою. Каждых мой вдох, будто вода вливалась в легкие. Понял я, что смерть близка, за плечом стоит, улыбается. Из последних сил своих ухватился я за меч свой, как за соломинку. Выхватил его и опорой он мне стал. И уперся им в землю я, и с колен поднялся. Разлепил веки и увидел впереди свет мерцающий. И пошел к свету тому на меч свой опираясь, как на палицу.
Воздух стал еще плотнее, как в воде я шел. Мир вокруг меня плыл будто воск оплавленный. Все менялось, словно шел я в своей памяти. Вот увидел я, как пришел в себя, как встал я в горнице Веды бабушки, как трудился я в кузнице, как забруд убивал безжалостно, как пошел тогда я в зиму лютую, как и вышел из нее с сотоварищи. Как с караваном я странствовал, как я послан сюда был Евлампием. Вдруг уперся я в скалу высокую. Понял я, что наверх мне лезть надобно и полез я наверх, по камням гранитным. Лишь тот свет вел меня, становясь все ближе и ярче.
Уж не знаю, как долго лез, только вдруг осознал себя на вершине я. И вокруг облака были и солнце яркое. Задышал полной грудью я, шумом ветра уши заполнились, пелена с глаз прошла, улетучилась, солнечный свет ее выпалил. Я тряхнул головою, очнулся я и на руки свои посмотрев ужаснулся я. В кровь руки были сбиты мои, ногти оторваны. Вся одежда на мне пропиталася кровью той, что из рук моих. Оказалось, что держал я меч за лезвие и изрезал им руки я до костей своих.
Затянул я, как мог, руки тряпками и молитву достал Кладриэля звать. На вершине горы, куда я выбрался, была ровная площадка и стаяла круглая беседка с алтарем в середине. Подойдя ближе, я понял, что она не построена здесь, а высечена из камня горы этой. Подивился я мастерству строителя.
Подготовив все, как Евлампием было написано, стал молитву читать. Раз прочел тихо все. Во второй раз прочитал, ничего не случилося, да и в третий раз я прочел ее без толку. Лишь ветер шептал мне на уши, шевелил на голове мне волосы. Вдруг на алтаре камень стал трескаться и на вершине его осыпаться крошкою. Обнажился кристалл рубиновый, засиял светом он красным, весь мир в кровь окрасивши. И затмила свет солнца тень крылатая. Опустился ко мне дракон огненный. Постоял, посмотрел на меня и вдруг съежился, превратился он в воина с крыльями. Воин тот был высок шага три не менее, лицо имел смуглое, а глаза впрямь драконии, свет огня в них трепетал, пламени.
– Что хотел, сказывай, звал, зачем ты меня смертный человечишка.
Онемел я от вида его, весь закляк как от холода, хоть и жар от него шел обжигающий. Что по сердцу сказать, да не верил я, что придет он, Кладриэль спутник Господа.
