скачать книгу бесплатно
– Да какая разница?! – развел руками паренек.
– Большая разница! Укус гадюки не ядовит. Она черного в крапинку цвета, а песчанка – напротив очень ядовитое Существо. Окрас её тела от темно-коричневого, до светло-желтого почти песчаного цвета, который меняется в зависимости от времени года… – начал пояснять Тош, пока Пик закатив глаза, продолжал слушать не веря ни единому его слову.
– Ребята! – окликнула обоих парней Малия, прервав их милую «лекцию по змееводству». – Она дышит!
Слова Малии прозвучали словно гром среди ясного неба и тут же заставили Пика и Тоша впиться в змею расширенными глазами.
Не успели они что-либо предпринять, как мышка, бросив взгляд под ноги и увидев рядом с собой большой валун, рванулась к нему. Через силу она оторвала камень от земли и подняла над собой. Но, прежде чем совершила то, на что толкал её страх, сильно зажмурившись, она замерла на доли песчинки.
– И что ты задумала?! – вдруг раздался тихий шипящий голос, который заставил Принцессу распахнуть глазки.
Не веря своим ушам, она задрала голову наверх и увидела, что прямо ей в лицо уставилась с крайнем осуждающим видом, сама виновница «торжества».
– А-а-а-а! – выронив камень, вскрикнула девушка и отпрыгнула на шаг назад.
Камень рухнул прямо на кончик хвоста змеи, отчего та резко зашипела, поднявшись во весь рост.
– Дерись со мной Песчанка! А их не трогай! – снова схватившись за свою шагу, выскочил вперед Тош, оставив Пика в полном недоумении позади себя.
– Какое там, дерись?! Тоши, они мне хвост отдавили! Какой нынче народ пошел неверующий! Все так и норовят палкой ткнуть, да швырнуть чем-нибудь! – крайне жалобно выпалила всё, что было на душе змея, на время забыв про присутствие двух потенциальных жертв.
Где кто был, Малия и Пик так и замерли на месте, широко раскрыв рты и выпучив глаза на Невидаль, которая, казалось, и раненой не была.
– Ты не заговоришь меня, – храбро воскликнул Тош, размахивая своей шпагой. – Готовься к смерти!
– Нет, давай лучше ты! Я устала всякий раз притворяться ради тебя… Всё, я ухожу! И это отдай – детям клинки не игрушка, – схватила змея в пасть шпагу рыцаря.
Даже не взглянув на ошарашенных мышей, она быстро развернулась и уползла прочь, мигом скрывшись в ближайших зарослях сухой травы.
– Постой Ма, вернись! А как же я!? – отчаянно закричал бедолага, бросившись за ней, но только та исчезла, он остановился. – Ну хотя бы оружие верни…
Чувствуя за спиной крайне «приветливые» взгляды двоих мышат, готовые испепелить его, Тош неспешно развернулся.
– Кхи-кхи! – улыбнулся он сквозь сжатые зубки.
– Ма!? – грозным голосом перепросила Малия, положив руку на талию, встав в повелительную позу.
– Смотри-ка и нога прошла! – тихо выдавил из себя Пик, не понимая до конца, что сейчас произошло.
– Ты прав Пик! Нам здесь больше нечего делать. Идем, – повелительно бросила девушка, повернувшись спиной к горе-рыцарю и зашагала быстрым шагом прочь.
Исподлобья бросив подозрительный взгляд на Лжехрабреца, серый мышонок последовал за ней.
– Постойте! Я… Позвольте… – потянулся Тош рукой следом за ними.
– Не утруждайся, мы достаточно видели! – прорычала Принцесса, не оборачиваясь.
– Я могу помочь, – немного задумавшись, предложил Тош.
– Уже помог! – ответил Пик.
– Я слышал, вы ищете реку?!
– Мы и сами её найдем, – стоял на своем серый мышонок.
– Как и караван?!
– Ты что, подслушивал?! – обернулась мышка, потупив взгляд.
– Когда двоя, так кричат, вас тяжело не обнаружить… Если честно, вам несказанно повезло, что первым на ваши крики пришел я, а не другие… – хитро и крайне вкрадчиво проговорил Тош, опуская взгляд на свои ладони, проверяя их чистоту и остроту когтей.
– Забудь, что слышал, – никак не желал видеть его в числе спутников Пик.
– Кого это, других? Постой-ка! – остановила девушка его благородный порыв выпроводить паренька силой.
– Не вы одни здесь блуждаете… Скажу лишь, что есть и другие «караваны», способные довести вас до реки. Но вам не понравятся их методы обращения…
– Чем ты можешь помочь? – прислушалась к его мудрым словам мышка, которая и сама понимала, что познания внешнего Мира у них обоих сводились к минимуму. – Мы немного заблудились…
– Ничего подобного, там восток, а там река, – хотел запротестовать Пик, но оказался перебит пареньком.
– Ты знаток этих мест? – спросил на полном серьезе Тош.
– Нет, но я слышал…
– Слышал?! – перебил его мышонок. – Ну так вперед, идите! Думаю, ваши голоса Мир услышал в последний раз…
– А-а-а?! – не разобрал Пик смысла его слов.
– Если пойдете вперед – угодите прямиком в зыбучие пески, что отделяют эти степи от моря на востоке…
– Зыбучие пески?! Что за вздор? – чуть-ли не с кулаками полез на него серый мышонок, сам не понимая, чем этот паренек так раздражает его.
– Слушай, как тебя там?
– Пик!
– Пик, если не веришь, можешь сам проверить! Если вы не доверяете тому, кто живет здесь с самого детства, ступайте на верную гибель, я не буду вас останавливать, – отмахнулся от них паренек и демонстративно сложил руки на груди. – Или вы можете последовать за мной…
– Вот еще!
– Пик! – одернула его мышка, которой порядком поднадоело крайняя раздражительность паренька.
– Что?
– Продолжай, – прониклась девушка словами Тоша.
– Туда, куда я вас приглашаю, открывается чудеснейший вид на побережье реки и на стоянку всех торговых караванов, отправляющихся отсюда дальше на запад…
– Не на ужин ли своей змейке нас зовешь?
– Да из тебя и закуска-то никакая! – усмехнулся он, оценив худобу Пика.
– Малия идем, ему нельзя верить, – бросил обиженно мышонок, махнул рукой на Тоша.
Тот, сохраняя спокойный вид, поднял глаза на девушку и сказал:
– Ну как знаете! Только не проклинайте меня, когда будете умирать…
– Уж постараемся! – быстро зашагал прочь Пик.
Малия, быстро подумав над предложением, подалась чуть вперед:
– Мы согласны!
– А-а-а?! – чуть не подвернул ногу мышонок, обернувшись на Принцессу. – Что ты такое говоришь? Это после того представления, что он тут перед нами разыграл?!
– Пик хватит! Он нам нужен, – повысила голос мышка.
– Зачем?! Чтобы целовать Вам ручки?!
Не выдержав подобных слов, Малия подскочила к нему и, как отвесит такую звонкую пощечину, отчего у мышонка в ушах зазвенело. Спустя мгновение она опомнилась и приложила ладошку к груди.
– Прости! Пик я… – тяжело дыша, прошептала девушка, не понимая, что на неё нашло.
– Ничего… Может я и заслужил это, – прискорбно прохрипел паренек, отворачиваясь от неё, пытаясь изо всех заглушить горечь обиды.
– Понимаешь Пик, времени у нас мало, а наши «друзья» могут хватиться, что с нами всё в порядке и пуститься в погоню. Если мы будем терять время на распри и ссоры, нам никогда не достичь…
При этих словах Малия осеклась заметив, как мышонок прячет от неё навернувшуюся слезу.
– Прости, – протянула она к нему ручку, но тот, даже не взглянув на неё и поспешил ответить:
– Прощаю, – очень тихо и крайне уязвлено выдавил он из себя.
Сейчас Пик меньше всего задумывался о том, что зрителем этой сцены стал чужак. Ему вдруг вспомнилась Семья, которую как никогда он желал увидеть вновь живыми и здоровыми. Но для этого ему нужно было взять себя в руки, поубавить гордыню и свыкнуться с мыслью, что одному ему не справиться со всеми бедами, что выпали на его долю.
– Вот и хорошо, – нарушил неловкое молчание Тош, прекрасно понимая, что друзья повздорили из-за него.
– Показывай дорогу! – повернулась к нему Малия, напустив на себя спокойствие и безмятежность.
Уловив в её голосе некую дрожь, Тош осознал, что с этими мышатами не всё так просто, как казалось. Не желая больше бередить их душевные раны, он пошел вперед.
– Идемте за мной! – поманил Тош мышат за собой, бросив напоследок немного удивленный взгляд на эту странную парочку невольных попутчиков, которых сама Судьба подарила ему в этот чудесный жаркий ничем не примечательный денек.
III Вкус к Жизни и Горечь Реальности
– И что мы здесь забыли? – нарушил своё затяжное молчание Пик.
Всё это время он шел позади и косо поглядывал на Тоша и Малию, на их милое перешептывание и недвусмысленные взгляды. Больше всего его удивляло, как девушка быстро забыла про уловку мышонка и теперь охотно шла с ним рядышком. И вот теперь, когда задающий темп Тош, чуть притомился, они остановились.
– Пик не ворчи! Надо же нам отдохнуть, – отвечала Принцесса, усаживаясь на плоский камень, возле небольшого водоема, посреди степи и высокой травы.
– Тем более это место единственное в округе на многие часы пути, где есть пресная вода! Так что насладитесь ей вдосталь… А лучше – давайте-ка все искупаемся! – вскочил с места Тош и скинул через голову свою рубаху, вместе с накидкой к которой та крепилась.
– Ну же! – бросил он на Пика и Малию озорной взгляд.
– Мне с вами? – спросила девушка, одарив мышонка осуждающим взглядом.
– Ага! – шутливо бросил он, на что мышка, склонив на бок голову, с неким укором посмотрела на него.
– Ладно, там за кустами есть еще одно местечко, очень укромное, – подмигнул ей озорник.
– Спасибо! – ответила девушка и направилась в указанное место.
– Если потребуется помощь, зови! – бросил напоследок шутливо Тош, на что поймал на себе косой взгляд Пика.
– Что!? Я же шучу! Она поняла, а вот ты – нет!
– Дурацкие у тебя шутки, – отвечал сухо паренек, сев на землю около воды и опустил взгляд.
Тем временем Тош, прямо в штанах, бросился на глубину водоема и поплыл. Описав пару кругов, он вернулся.
– А ты, что не идешь?
– Не хочу…
– Да что ты такой кислый? Оглянись – природа, воля, вода, свежий воздух… – сладко вздохнул полной грудью паренек.
– Сдались они мне, – буркнул Пик, нисколечко не разделяя его радости по такому пустяку.
– А ты угрюмый, – подметил Тош. – Надо быть проще… Вот поэтому она с тобой и не разговаривает.
– Что?! Кто?! – переполошился мышонок.
– Твоя Принцесса! – улыбаясь ответил горе-рыцарь.
– А?! – напустил на себя непонимание его собеседник.
– Я всё слышал… Ну и прозвища у вас!
– Ага, ну да! – поспешил согласиться с ним Пик, не желая развивать эту тему.
– А я сразу подметил, что между вами что-то есть, – хитро прошептал Тош, подсаживаясь к серому мышонку.
– Между нами ничего нет и быть не может! Мы из разных Миров! – сказал, как отрезал понурый мышонок.
– Ну как знаешь… Тогда ты не будешь возражать, если я…
