скачать книгу бесплатно
– Р-р-р, сестра, как бы странно это не прозвучала, но впервые в жизни я с тобой согласна, – пропищала алчица, как и все почувствовав, как место, на которое они плюхнулись, пришло в движение.
– Мы явно движемся дальше по «пищеводу», – выдавил из себя дельное замечание юноша.
Следом за этим вокруг них всё заходило ходуном. Как если их убежище готовили для медленного пережёвывания.
Глава 5
Последнее Испытание
Хранителя «Наследия»
Затишье, воцарившееся после «погибели» Наследницы, продлилось совсем недолго. По своей натуре отважные дочери Королевства Фарагоссия оказались не из пугливых и вскоре стали поднимать головы. Пытливые умы строили в голове всевозможные догадки по поводу всего случившегося. А так как Небесный Храм не подавал «признаков жизни» и не явил никаких Знамений, оставалось предположить, что Он не представляет из себя угрозы.
Словно в один голос прокричав «Он наш», Королевский Флот вновь разделился на Два Лагеря – тех, кто желал мести за погибель Принцессы. И тех, кто возжелал заполучить сие Чудо в своё безвозмездное пользование.
Не успела Черная Дыра, окончательно распахнуть свои Врата, дабы высвободить Наследие из своих «закромов», как ожесточенная схватка между фарагоссцами стала нарастать с новой силой.
Со стороны это могло показаться настоящим безумием затевать драку, находясь на грани между жизнью и смертью. Но таков уж порядок вещей Королевства. С самого раннего детства всех без исключения Юных Дев учат стойко принимать удары Судьбы и смотреть Опасности в глаза с гордо поднятой головой. Даже находясь под силой Притяжения Бездны, Капитаны судов не желали сдавать своих позиций.
Перемирию наступил конец…
– Вы это слышите?! – спустя пару минут нарушил гробовое молчание Флавий.
– Мяу, о нет! Снова они за старое!
– Но как так можно?!
– Р-р-р, это всё моя вина! Моя!
– Не убивайтесь вы так, Принцесса.
– Фла-мяу дело говорит. Даже я думала, что с твоей погибелью всё закончиться, но я ошибалась.
– Спасибо сестренка на добром слове.
– Всегда пожалуйста, – на радостях обнялись девчата.
– Странные у вас отношения, – подметил юноша.
Понимая, что из корабля им всё равно не выбраться. Он не нашел ничего лучше, как просто мирно сидеть у штурвала и нажимать на все кнопки подряд.
– Раз нас всё равно съест это неведомое Чудище, Фла-вуф, исполни моё последнее пожелание.
– Говорит Фиса, по мере возможности выполню его.
– Р-р-р, погладь меня по головке и почеши за ушком…
– Сестра, мяу, так не честно! Ты пользуешься своим положением потерпевшей бедствие.
– А почему бы нет! Раз помирать, то хотя бы во власти пушистости, – охотно согласился паренек.
– Я выиграла-а-а! – сладостно прошипела алчица, когда почувствовала мягкое касание ладони к ушкам.
– Мяу, я протестую! – хотела было поднять крик каффи, но в следующее мгновение ощутила легкое поглаживание по голове. – Му-у-у-р.
От непомерного счастья с одного бока Флавия стало доноситься замеренное мурлыкание, а с другого – умиротворительное рычание. Не видя в этом ничего выходящего за рамки приличия, юноша полностью отдался моменту.
Ведь их кораблик продолжал своё путешествие навстречу неизбежному Концу. Вот только ни человек, ни фарагоссцы, и подумать не смели, чем именно закончиться их «поездка» в один конец.
Не прошло и минуты, как алчица и каффи окончательно потеряли связь с реальностью и впали в бессознательное состояние. Не зная радоваться за них или пожалеть, юноша аккуратно выбрался из-под неусыпной опеки.
Поднявшись на ноги, на ощупь он отыскал небольшой фонарик. На благо тот работал от автономных батареек. Обведя всю округу тусклым светом, паренек нигде не приметил видимых повреждений корпуса. От осознания, что смерть от удушья им не грозит, Флавий попытался вручную включить питание. «Поиграв» с релешками, он бросил это гиблое дело.
Затем он решил выглянуть в «окно». Устремив луч света в самую гущу Царства Тьмы, он не смог уловить и конца этой Бездны. С их момента попадания сюда прошло не менее часа, а движение «по глотке» продолжалось довольно долго. И всё это время не было ни единой остановки или перерыва. Это натолкнуло паренька на мысль, что, то Чудище в «животе» которого они оказались, отличалось гигантскими размерами.
– Я же прекрасно помню, что перед тем, как нас поглотила Тьма, я видел шлюз для прохода судна, – призадумался юноша.
Долго ломать голову над сим вопросом ему не пришлось. Так как их движение по прямой резко завершилось. Не успев толком понять причину этому, место, на котором они остановились, стало подыматься.
– Наверх… Это не вниз, – философски заключил «мудрец» и весь обратился вслух.
Вскоре снаружи послышалось некое завывание, как если бы они миновали некие пролеты между ярусами. С каждым новым, счет которым юноша потерял, всё явственнее раздавались залпы орудий Королевского Флота. Это означало, что они приближаются ближе к поверхности Нечто. Готовиться к худшему или радоваться Флавий не знал, да и не мог он думать ни о чем другом, как о благополучии своих юных Гостей.
Вооружившись первой попавшейся железякой, юноша заслонил собой единственный проход в Дом. За спиной у него продолжали мирно посапывать сестрицы, как никогда беззащитные и нуждающиеся в нем. Для себя решив костьми лечь, но не пропустить ни одного потенциального злодея, юноша замер словно статуя.
На этот раз путешествие неведомо куда закончилось куда быстрее. Как только Домик обрел покой, юноша решил не дожидаться противника и сам выйти ему навстречу. Проверив датчики атмосферы и убедившись, что снаружи есть чем дышать, он с силой налег на дверь. Готовясь к «теплому» приему, он выскакивает наружу как угорелый и тут же замирает на месте.
Оказавшись со всех сторон опутан неким белым туманом, он сделал глубокий вдох, затем выдох. Воздух и вправду оказался пригодным для жизни. Сделав шаг, паренек убедился, что под ногами есть твердая почва. Присев на колено и коснувшись её рукой, он слегка удивился. По ощущениям это был холодный камень. Немного шероховатый, покрытый слоем пыли, как если бы тут не прибирались с пару сотен лет.
Поднявшись с колен, Флавий сделал пару шагов навстречу Бездне. Поскрипывание подошвы сапог стало ответом на его глухие мольбы прервать наконец эту невыносимую, давящую на уши мертвую тишину. Ведь как только они достигли конечного пункта, звуки Битвы стихли. А вместе с ним исчезала последняя связь с Реальным Миром.
– Есть здесь кто живой?! – набрался смелости и нарушил гробовое молчание юноша, да таким писклявым голоском, как будто ему хвост прищемили.
– Есть… Есть… Есть… – ответило ему глухое эхо.
– Прошу Вас возьмите меня, но не трогайте девчат! – чуть повысил голос Флавий, не зная достучался ли он до кого-нибудь.
– Девчат… Девчат… Девчат…
– Хватит! Если вы меня слышите – покажитесь! – не выдержал тут нервного напряжения паренек и как завопит в голос.
На этот раз эхо ему не ответило, что немало перепугало Флавия. Чувствуя, как к горлу подступает едкий ком, а руки так и задрожали от всепоглощающего страха, юноша стал пятиться назад к Дому. Но когда до него оставалось всего пару шагов, он остановил своё поспешное бегство.
– Нет! Как я могу?! Если сейчас дам слабину, кто убережет сестриц от неминуемой беды?! С меня хватит! Я больше не могу бегать от своих страхов! Достаточно они попортили мне жизнь! Пойдя у них на поводу, я лишился Семьи, сам обрек себя на одиночество и забвение. Нет, так продолжаться не может! Пора сделать решение, – затараторил чуть себе под нос отважный юнец.
Он так увлекся беседой сам с собой, что и не заметил, как туман вокруг него стал развеиваться и даже подул легкий ветерок. Лишь, когда тот легонько коснулся его щеки, юноша опомнился.
– Покажись! Хватит играть со мной! Я не боюсь тебя! – выскочил вперед Флавий, размахивая своим «грозным оружием» – сломанной ножкой от стула.
– Ха-ха-ха! – раздался здесь глухой немного зловещий смех, где-то очень далеко отсюда.
– Иди сюда! Я тебе покажу из какого теста сделаны люди.
– Ха-ха-ха, – продолжало ликовать Нечто, приближаясь к дерзкому мальчонке.
– Небось считаешь нас жалкими низшими существами, способными лишь на проявления своих низменных инстинктов?! Но это не так! Мы способны на настоящие, истинные чувства!
– Так докажи-и-и, – прошипело Существо, и за спиной парня захлопнулась дверь.
– Постой! Оставь их в покое! – метнулся к ней юноша, выронив из рук железку и фонарик, от которых более не было прока.
– Докажи!
– Что я должен доказать?!
– Что ради других, ты способен пожертвовать собой…
– Но-о-о, – дрогнул голос у Флавия.
– Струсил?!
– Нет я… я… Эх, была не была! Я готов, что нужно сделать?!
– Всего лишь сделать шаг навстречу Бездне, – прошипело Нечто и под ногами юноши разверзлась бездонная пропасть.
– Если пообещаете не трогать девчат – я сделаю как вы просите.
– Не в твоем положении торговаться! Если не сделаешь этого по-хорошему, бедняжки уже никогда не проснуться. Я лишу их кислорода, и они умрут в мучительных муках!
Понимая, что оказался совершенно загнан в угол, паренек прикрыл глаза и сделал свой последний шаг в жизни. Спустя мгновение он потерял под ногами опору и полетел камнем вниз.
Глухой крик сорвался с уст, сердце сжалось в разы, рассудок окончательно помутился и отказывался верить, что смерть пришла за ним в столь юном возрасте. Еще каких-то пару секунд, и он окончательно потерял сознание.
Очнулся Флавий спустя неопределенное время от тихого мягкого голоса Фисы.
– Р-р-р, к чему было устраивать подобное Испытание?!
– Вот именно! Мяу, у меня чуть сердечко через ушки не выскочило.
– Простите девчата, но такова была Последняя Воля прошлого Хранителя. Ему уж больно не терпелось уйти «на пенсию», но перед этим он наказал мне испытать Нового Хозяина «Наследия», – отвечал им Голос Свыше.
– Мать! – резко очнулся здесь юноша.
Пребывая в холодном поту, с бешенными глазами, что вот-вот готовы были выпрыгнуть из орбит, он устремил на всех собравшихся над ним крайне недоумевающий взгляд.
– Да, Флавирчик, это я!
– Мать! Ты не представляешь, какой жуткий сон мне приснился?! Будто мне на голову упала Некая Небесная Сфера, из которой «вылупились» парочка крайне доставучих Принцесс. А после на нас обрушился целый Флот военных судов, а еще там была Черная Дыра и Наследство дедушки…
С каждым новым произнесенным словом, к нему приходило осознание, что это вовсе был не сон.
– Вот блин, – окончательно пал духом паренек, когда встретился с крайне осуждающим взглядом Принцесс. – Значит то было наяву?!
– Верно, мой дорогой мальчик! А кроме того…
– Мать! Ты жива, ты снова с нами, а еще… Постой, так весь этот жуткий спектакль твоих рук дело?!
– Ну-у, ручек-ножек у меня по-прежнему нет. Но если опустить эту мелочь, то да!
– Мать! Чтоб тебя короткое замыкание коротнуло! Да чтоб тебя вирусы пожрали! Чтоб твои дампы памяти сгорели, а провода отсырели! – принялся от души браниться горемыка, вскочив на ноги.
– Фла-вуф, полегче. Ругаться в присутствии детей, это так низко, – прикрыла ушки сестренке Фиса.
– Где ты?! Только попадись мне в руки отвёртка! Я тебя вскрою, удалю и выкину в Космос! Жестяная ты банка!
– Хватит! – не выдержала тут Афисарипна и как ответил парнишке звонкую пощечину.
– Спасибо! – поблагодарила её ИИ.
– Прости, больно?! – кинулась к нему девушка, понимая, что немного погорячилась.
– Нет, ничего страшного. Я заслужил. Немного перепугался, вот и кукушка чуть не поехала.
– Ку-ку… что?! – поинтересовалась малышка.
– Не бери в голову, это выражение такое – означает сойти с ума!
– А-а-а! Ну так мы тоже жуть как перепугались, когда услышали загробный голос, покинувшей нас Великой Матери.
– Мяу, а потом, она шепнула нам на ушко: «Помалкивайте и слушайте».
– Значит меня самым жестоким образом разыграли?! Мать, как ты могла?! – рухнул обреченно на колени юноша.
– Нет это был вовсе не розыгрыш! Та Сила, что вытянула моё Сознание из бортового компьютера и переселило в «Наследие», поделилось со мной некими Знаниями, которые я еще толком не осознала. Так вот, ей и вправду хотелось узнать – в достойные ли руки передается это Чудо…
– В гробу я видел это Чудо! Вместе со всеми этими Испытаниями и прочей ерундой! Пугать так людей, это я скажу вам свинство высшей категории!
– Фла-вуф, ты показал себя как настоящий фарагосский алк. Я горжусь тобой! – присела рядом с ним на колени Принцесса, взяла его руку в свою и уткнулась носиком в ладонь.
– Мяу, я тоже тобой горжусь! – кинулась к нему с другого бока каффи и поспешила последовать примеру старшей сестры.
– Э-э-э-э, – чуть растаял юноша, чувствуя заботу девчат, как некогда нужную ему сейчас. – Спасибо вам Сестренки! – обнял он их в ответ.
– Р-р-р, сестренки?! Нет так не пойдет! Называй нас своими любимыми…
– Сестрица права, мяу.
– Ха-ха-ха, снова вы за старое?! – засмеялся в голос Флавий.
