скачать книгу бесплатно
Он взял ведро и, улыбнувшись, что было само по себе очень редким явлением, показал ей на дверь.
– Спасибо, – удивленно, растягивая слоги, поблагодарила его она и пулей вылетела за дверь.
Но радость от случившегося сразу же прошла, когда она все-таки поскользнулась на лестнице.
– Ну, я ведь предупреждала тебя, что она еще не высохла, – помогая ей подняться, сказала Пиния.
– Сама виновата. В следующий раз буду внимательней, – приподнимаясь, простонала Феста.
– Мелос разрешил тебе отдохнуть? Давай поешь, пока есть время, – Пиния обняла ее за плечи и помогла подняться на кухню.
Она налила ей в тарелку немного похлебки и уселась напротив, ощупывая голову девушки.
– Похоже, все цело.
– Нормально. Не такое бывало, – отмахиваясь от нее, усмехнулась девочка.
– Что в цехе произошло?
– Он меня отпустил до завтрашнего дня.
– Что такое ты успела сделать, что он тебя выгнал? – положив руку под подбородок, поинтересовалась Пиния.
– А Бог его знает! Взял и отпустил, – Фесте не хотелось объяснять Пинии, как все было.
Иначе пришлось бы в подробностях рассказывать обо всех делах за день и потом, когда пришло бы время готовить ужин, помогать ей на кухне. А у нее были дела поважней, чем пропадать весь вечер здесь, в компании глупых кухарок.
Поблагодарив Пинию за вкусный обед, Феста вышла во двор и пошла в дом для прислуги. Прихватив с собой несколько монет, она решила отправиться в город на ярмарку. Сегодня должны были привезти новые книги в торговую лавку, по ее личному заказу. Она уже купила до этого несколько книг, по которым училась азам кузнечного искусства. Уже два года она, в тайне от всех, проникала в цеха и ковала всякие безделушки. Никто не одобрял ее стремлений научиться грамоте и, особенно, чтению книг. Ведь еще ни одну женщину не приняли в ученики мастера-кузнецы. Но Фесту не останавливало даже это. Для нее это была не просто мечта. Стать подмастерьем своей мастерской было смыслом ее жизни. И никто не верил, когда она говорила, что станет первой, кто сможет преодолеть эти стены средневековых традиций. Все это приписывали ее чрезмерно буйной фантазии и негативному влиянию книг. Но девушка знала, что настанет день, когда все поймут, как они ошибались на ее счет.
Перебежав двор, она незаметно покинула мастерскую. По тракту к городским воротам проезжало много повозок из соседних городов. Все съезжались в Пахтомик на ярмарку в честь дня рождения короля. Приятные запахи, разносившиеся от палаток, выстроившихся по обе стороны дороги перед стеной города, тревожили девушку. Столько вкусностей поджидало ее в каждой из них!
Прикупив несколько сладких пирожков у одного из торговцев, она вошла в ворота. Приколов к тунике знак «Школы кузнецов», девушка подошла к стражникам и расписалась в гостевой книге. Один из них ее узнал и помахал в знак приветствия.
– Привет, Феста! Снова в книжную лавку к Сужиле?
– Ага, Динин. Сегодня должны привезти интересные книги, – улыбнувшись, она положила перо на книгу.
– Спасибо за браслет! Моя жена очень обрадовалась такому подарку. И не поверила, что я всего три монеты заплатил за него.
– Я рада, что подарок на день рождения пришелся кстати. У меня есть еще вот такая дома, – Феста выпятила грудь и похвасталась брошью в виде бабочки с изумрудными крылышками.
– Думаю, дочке понравится, – оценил ее творение Динин.
– Только это будет подарок, – сказала она, отталкивая его руку с предложенными монетами. – Я украшу ее еще несколькими самоцветами и принесу тебе, когда ты будешь в страже.
Она подмигнула ему и скрылась в толпе.
– Спасибо, Феста! – прокричал он ей, но ее и след уже простыл.
На торговой площади она купила себе несколько цветков и вплела их в свои белоснежные волосы. По пути к лавке, к числу покупок прибавилось зеркальце мастеров из самого Хиндалина, платье мастеров из Лидеруса и несколько листков с новыми песнями из Деларона.
В лавке Сужилы был сегодня аншлаг. Многие жители Пахтомика и его королевства стремились попасть в эти дни в книжные лавки, чтобы купить книги из других королевств. Сужила, хозяйка лавки, очень трепетно относилась к каждой книге, и здесь можно было найти поистине интереснейшие из них. Во всяком случае, у Сужилы были именно редкие старинные книги мастеров прошлого, которыми грезила Феста.
– О, привет, моя дорогая! Погоди минутку, я скоро освобожусь, – окликнула ее розовощекая дама, которая и была Сужилой.
– Хорошо. А «их» привезли? – с умоляющей ноткой в голосе спросила она.
– Да, все три, девочка моя, – запыхавшись и поправляя челку, отозвалась хозяйка.
Феста обрадовалась и радостно захлопала в ладоши. Ведь сколько нового она могла почерпнуть из этих книг, сколько неведомых ей тонкостей таилось на старинных страницах!
Вокруг суетилось много мужчин и женщин, которые выхватывали с полок как будто первые попавшиеся книги, даже не открывая их, и сваливали в свои тележки. Эта оживленность так повеселила Фесту, что она решила тоже посмотреть, что интересного еще осталось на полках. Но чаще всего ей попадались любовные романы и исторические книги. И только поравнявшись с полкой о прикладных искусствах, она выдохнула с облегчением. Здесь ей было намного интересней, чем стоять рядом с охающими и ахающими дамами, обсуждающими ту или иную книгу. Именно страницы этих фолиантов могли открыть каждому тайный мир какой-либо из профессий. На полке «кузнечных дел мастер», она увидела несколько книг.
– Эта у меня есть, эта тоже. И эта…
Внимание Фесты привлекла объемная книга. Небольшая, но толстая, она стояла в сторонке от остальных. Девушка взяла ее в руки и удивилась, насколько та оказалась тяжелой. Ее железная обложка была украшена разноцветными камнями и мозаикой из стекла. Но раскрыть книгу Фесте не удалось. Несколько пластин скрепляли обложку. Изящная металлическая змейка переплелась между пластинами и смотрела на нее стеклянными зелеными глазками. Девушка взглянула на книгу еще раз и прочла название.
– Лидеруские металлы, – вслух произнесла Феста.
Она очень удивилась, поскольку знала, что Лидерус не был известен как край богатый полезными ископаемыми. Это островное королевство, достопримечательностью которого можно считать лишь белоснежный песок на пляжах. В остальном – довольно скудный край. Хотя, как она читала в одной из книг, там в давние времена добывали драгоценные камни. Но вот о металлах там ни слова не было. Эта необычная книга стала интересна ей, и она решила спросить у Сужилы про нее. К счастью, к тому времени, хозяйка лавки уже освободилась.
– Ну и дурдом здесь с самого утра! Мехлит уже устал подвозить все новые и новые книги. Люди будто одичали. Словно книг не видели. Но в этот раз, и правда, много чего привезли нового.
– А что ты скажешь об этой книге? – Феста вложила в руки Сужилы книгу-загадку.
– А! Эта тоже только сегодня пришла. Думаю, что верну ее. Бракованная оказалась. Ключа нет. И открыть я не смогла. Хотя, красивая книга, – переворачивая ее в руках, Сужила сделала безразличный вид.
– А продай мне ее. Уж я-то найду к ней ключик, – Феста умоляюще поджала губы.
– Думаешь, что-то стоящее? Я посмотрела – какая-то чушь. Не знаю, кто написал такой бред. В Лидерусе испокон веков никакого кузнечного цеха не бывало. Забирай за две монеты.
– Блин! Не хватает. Я уже немного потратила, – расстроено сказала девушка.
– Ну, давай сейчас сколько есть. Потом донесешь остаток. По рукам?
– Я обожаю тебя, Сужила. Ты самая лучшая, – переходя на крик, стала благодарить ее Феста.
– И эти забери.
Сужила положила на прилавок еще три книги, и перевязала их веревкой.
– Итого получается семь монет.
– Вот тебе шесть монет. А остаток я занесу на днях, когда мастер Мелос меня отправит в город за бумагой, – высыпав монеты, обрадовалась Феста такой покупке.
– Как ты хоть, Солнышко? – ласково спросила ее Сужила.
– Да как? Так уже мышцы натренировала, что могу записываться в скороходы, – посмеялась она. – Скоро уже буду большие телеги возить как пушинки.
– Нужно сказать брату, чтобы не заставлял тебя носить такие тяжести.
– Не, не надо. Так хоть я бываю часто в цехах, и могу подсмотреть, как то да сё делается.
– Я очень надеюсь, что этой осенью они позволят тебе участвовать в сдаче экзаменов, – тепло сказала Сужила.
– Да уж, эти правила, будь они неладны! Но я буду пробовать. Даже если придется переодеться мальчишкой. Добро, что у меня грудь как у парней, – прыснула Феста.
– А если они воспротивятся, то я покажу им твои подарки. И пусть попробуют сказать, что ты не подходишь! А пока держи и учись.
– Спасибо, крестная.
Сужила погладила Фесту по волосам и поцеловала в лоб. Феста поклонилась ей, и пропустила к прилавку других покупателей. Лавка будто снова в этот момент наполнилась разговорами и беспокойными людьми.
Оказавшись на улице, Феста отправилась на площадь перед замком, чтобы посмотреть праздничный концерт и, возможно, если посчастливится, увидеть самого короля с его драконом Батосом.
– Куда ты запропастилась? Я тебя уже обыскалась! – встретила ее в воротах мастерской Пиния.
– Я в город ходила. Только не выдавай меня, пожалуйста, Пиния.
– В следующий раз хоть предупреди. А то весь вечер твоему брату пришлось врать, что ты моешься, – уже спокойно сказала женщина.
– Обещаю больше не смываться. Просто сегодня ведь был праздник. А какая ярмарка! Кажется, самая лучшая на моей памяти, – обнимая Пинию, тараторила Феста.
– И книг опять накупила. Денег тебе девать некуда, – неодобрительно заметила Пиния.
– А это подарок тебе, моя дорогая покрывательница, – она достала из сумки зеркальце и протянула женщине. – Из самого Хиндалина.
– О Боже, какая красота, – восторженно прошептала женщина. – Надеюсь, это не подкуп?
Она сощурила глаза и лукаво улыбнулась. В этой женщине уже как минимум лет сорок помещалось, но душой она все еще была девчонкой. И даже, несмотря на ее бестолковость, Феста ее очень любила, она была одной из самых близких ей людей здесь.
– Нисколечко, – так же лукаво ответила девушка.
И они неспешно пошли в помещения кухни, перешептываясь о сегодняшнем празднике.
После ужина Феста лежала в постели и рассматривала книги. Заказанные книги оказались самыми что ни есть шедеврами кузнечного искусства. Ей так и не терпелось овладеть волшебными навыками, описанными в них. А вот таинственная книга никак не хотела открываться. Змейка намертво скрепляла ее страницы, да так, что даже нож тут был бессилен. Но желание заглянуть внутрь было слишком велико.
Феста зажгла свечу и поставила рядом со своей кроватью. Вытащив из-под кровати большой чемодан, она достала из него щипцы и маленький молоток. Аккуратно подцепив щипцами головку змейки, она потянула ее вверх. В этот момент глазки змейки вспыхнули зеленым светом, и она обвилась вокруг инструмента. Феста, испугавшись, отдернула руку и еле сдержала крик. В ту же секунду металлическая чертовка еще раз сверкнула глазками и вернулась на свое исходное место.
Такое чудо только подзадорило девушку дойти до конца. Она поднесла книгу к лицу и осмотрела змейку. Хладнокровная была так детально сделана, что казалось каждая чешуйка, была отдельно прикреплена к ней. Феста взялась пальцами за головку и потянула на себя. Змейка беспрепятственно выскользнула из металлических пластин и оказалась в руке девушки. Феста отбросила ее на кровать и склонилась над ней. Но та лежала, сохраняя неподвижность. Тогда она взяла в руки книгу. Но книга не открывалась. Хоть пластины и разошлись в разные стороны, страницы так и не поддались открытию.
– Что за чудеса ты таишь? – взяв в руку змейку, спросила Феста.
Но та лишь промолчала в ответ. Тогда девушка снова отложила ее на кровать и взяла в руку щипцы. Зажав ими обложку, Феста со всей силы принялась пытаться открыть книгу. Но книга ни на миллиметр не приоткрылась, словно была из цельного камня. Тогда она стала давить пальцем на камни, подумав, что может в них таится ключ к открытию. Но все оказалось безуспешным.
– Видимо, я не так думаю. Как же тебя можно открыть без инструментов? Ведь у тебя нет скважины для ключа, как полагала Сужила. Наверное, тут нужна сила другого рода.
Феста взяла змейку и положила ее на книгу. Глаза змейки снова засветились зеленым.
– Ага! Ты мне говоришь, что оживаешь только рядом с книгой.
Феста взяла в руки книгу и стала водить змейку по обложке.
– Ай! – вдруг вскрикнула девушка.
Змейка укусила ее за палец и несколько капель крови упали на стеклянную мозаику.
– Вот дрянь! – схватившись за руку, отругала она мерзавку.
Но взгляд ее обратился на книгу. Мозаика стала меняться на глазах. Капли крови впитались в поверхность стекла, и узор, смешивая краски, сменился с изображения рудокопа на одно черное пятно с белым кругляшом посередине.
– Вот так-так, – она заинтересованно осмотрела рисунок и подпихнула к нему змейку.
И только она перенесла ее на середину пятна, змейка исчезла, превратившись в золотую пыль, зависшую в воздухе. Феста поднесла руку к этим частицам и потрясла ею, взволновав воздух. Однако пыль не развеялась, а наоборот, налипла на ее кисть. Но пока она подносила руку к себе, чтобы их стряхнуть, частички исчезли, будто их и не было. Феста приблизила руку к огню, но они исчезли без следа.
А белый круг на книге вспыхнул золотым светом. И разгорался все ярче и ярче, пока свет не залил всю комнату. Она прикрыла книгу покрывалом, чтобы свечение не было заметно снаружи, и обратила внимание на укушенный несколько минут назад указательный палец. Он словно светился изнутри таким же золотым свечением, как и кругляш со змейкой. И просматривалось, что внутри было что-то инородное, завитое спиралью вокруг костей. А под ногтем пальца появилось золотое изображение головы змейки с изумрудными глазами.
– О Боже, Боже, Боже! Что же я наделала?! – запричитала Феста.
Между тем, золотой свет из-под покрывала исчез. Феста достала книгу и увидела, что верхняя обложка стала прозрачной. Только светлое пятно осталось на месте. А изнутри светилось что-то яркое, голубоватое. Взяв книгу, да так, что указательный палец в точности попал в центр пятна, девушка активировала секретный замок. Пластины сомкнулись снова и звуки непонятной ей речи заполнили комнату. Словно заклинания эльфов. Под прозрачной обложкой книги, как под стеклом, Феста увидела «ее».
– Вода, – испуганно прошептала она.
Поняв, что если кто-то увидит эту запрещенную вещь, то ей несдобровать, она замотала книгу в покрывало и закинула под кровать. Уснуть в ту ночь она так толком и не смогла.
Глава четвертая.
«Морской бродяга»
Бейрик вышел на палубу в поисках Элии. Солнце уже поднялось высоко и согревало своим теплом. В середине июля даже в северных широтах Аминадоры лето было жарким. А тут, на море, от невыносимого пекла спасал легкий прохладный ветерок. Паруса развевались на ветру, и корабль шел полным ходом. Утреннее солнце искрилось в набегающих волнах и слепило тысячами вспышек. Матросы носились по кораблю в своих заботах, что-то выкрикивая друг другу на бегу. Пассажиры медленно прогуливались от борта к борту, примечая различных рыб и животных, которые изредка подплывали ближе, словно соревнуясь с «Бродягой» в скорости. Корабль спешил как можно скорей доставить своих пассажиров на Южные земли, до которых путь был еще не близок. Несколько недель плавания отделяли их от королевства Хиндалин. Но, пожалуй, никто не был отягощен столь долгим путешествием, поскольку увидеть столицу на празднование ее Дня Рождения было очень редкой удачей. Тем более, в день тысячелетнего юбилея. Ведь северным народам нечасто удавалось покинуть свои земли, особенно после войны. Вся Аминадора только начинала вставать с колен после этой долгой и разрушительной эпохи. Но присутствие главной «Школы музыки» на празднике, очень кстати подогревало интерес всех королевств, и только добавляло ажиотаж мероприятию. Многие ехали в Хиндалин, чтобы услышать новые песни и сказания, которые впоследствии разойдутся по всей планете. И Бейрик нес на собственных плечах груз огромной ответственности перед своей школой, какой не нес никогда раньше. Но сейчас его все больше занимали мысли о сложившейся ситуации на корабле.
Элия стояла на корме и, скрывшись под длинными полями шляпы, смотрела на синие просторы моря.
– А я тебя потерял, – пристроившись рядом, сказал ей Бейрик.
– Я решила, что здесь будет лучше подождать, – тихо ответила девушка.
По ее щекам текли слезы, и она шмыгала раскрасневшимся носом.
– Что ты решил? – почти безразлично спросила она.
– Думаю, что эту проблему я решил. Ты можешь остаться.
Элия удивленно посмотрела на Бейрика.
– Мне кажется, что ты заплатил слишком высокую цену за меня.
– Не думаю, что «высокую». Мы с Люмилией сошлись на договоре, который нам обоюдно выгоден.
