скачать книгу бесплатно
Невеста для ледяного принца
Мария Ерова
Стать невестой самого настоящего принца?! Да кто же об этом не мечтает?!
Да вот беда, в груди у него вместо сердца – осколок льда, а чувства его так же холодны, как снег на вершинах самых высоких гор сказочного королевства. И отогреть их может только истинная любовь, что снимет чары с его замёрзшей души, но погубит ту, что подарит её всю без остатка. Так кто решится?!
Есть желающие?!
Невеста для ледяного принца
Автор: Мария Ерова
Пролог
Ах, Лапландия!
При одной мысли о том, что завтра она окажется там, Лее становилось всё лучше и лучше. Нет, плохо ей не было и до того, как она узнала, что Иану дали небольшой отпуск, и теперь новогодние каникулы они проведут там – в Лапландии, месте её мечты. Но когда сбываются самые заветные детские желания, пусть и уже во взрослом возрасте, сердце ликует и порхает, словно птица, почуявшая свободу.
С детства Лея грезила этой волшебной, по её мнению, провинцией Финляндии, но побывать там так и не довелось – отца девушка даже не знала, а мать была не в состоянии обеспечить юной мечтательнице путешествия по свету, денег едва хватало на то, чтобы прокормить себя.
И Лея это прекрасно понимала. Однако мечтать не переставала, и вот, кажется, была как никогда близка к своей цели!
И за это, конечно же, стоило благодарить Иана…
Иан. Вот и сейчас он сидел рядом с ней, за столиком кафе под открытым небом, и нежно гладил пальцами гладкую кожу её рук, не отводя влюблённого взгляда. А она только сейчас поняла, что всё это время опять летала в своих мечтах, совершенно забыв, с кем и где она находится.
Виновато улыбнулась.
А Иан, неожиданно потянувшись к ней через весь столик, вдруг поцеловал Лею прямо в губы. Заиграла живая музыка, музыканты появлялись со всех сторон, обступали их, официант тут же подоспел с подносом, на котором парила открытая бутылка шампанского, и наполненные им же бокалы манили соблазнительными пузырьками, шипящими, задорными.
Иан же, уже обогнув стол, приблизился к ней, опустившись на одно колено и, глядя влюблёнными глазами прямо в глаза, торжественно произнёс:
– Лея, дорогая моя! Мы вместе уже два года, и каждый день, проведённый с тобой, я был счастлив как никогда раньше! Прошу, выходи за меня замуж!
На ладони парня как по волшебству появилась маленькая открытая коробочка, в сердце которой, поражая своей красотой и изящностью, сверкало кольцо с огромным белым бриллиантом.
Девушка ахнула, поражённая не то неожиданным предложением, не то ювелирным изделием, к которым раньше у неё тяги не наблюдалось.
– Иан, это… так… неожиданно…
Только и смогла пролепетать она.
А тот, уже поднявшись с колен и аккуратно завладев её руками, бережно примерял колечко на безымянный палец девушки.
– Нравится? …
Лея и вымолвить ничего не смогла сразу, а после, под восторженный взгляд окружающих, что с интересом и даже с завистью смотрели на эту молодую пару, тихо произнесла:
– Оно… великолепно, Иан! Оно…
Голова вдруг закружилась, мир крутанулся вокруг своей оси, и последнее, что Лея поняла перед падением в белую пустоту, что теряет сознание.
«А как же всё хорошо начиналась…» – только успела подумать она.
Вот только белая пустота оказалась вовсе не обмороком. Да и не пустотой тоже. А темнотой, которая не давала как следует рассмотреть то место, где девушка оказалась.
Только стало холодно. Очень холодно.
Часть первая
Глава 1
Но вскоре глаза привыкли к этой, казалось, кромешной темноте. Дрожа от холода и страха, Лея обняла себя за плечи, пытаясь согреться и успокоиться. Первый шок ещё не прошёл, и девушка дико осматривалась по сторонам, пытаясь понять, куда она угодила. А, главное, как…
Это была огромная пещера со сводчатым потолком, обросшая со всех сторон сталактитами и сталагмитами, торчащими, словно зубы, в хищных челюстях злобного монстра. А она будто попала в его пасть, которая вот-вот с силой сомкнется, издав хруст её ломающихся костей…
Но эти ужасы происходили лишь в её воображении. Всё, кроме неё самой, оставалось недвижимо, холодно и мёртво, И жуть, вместо того, чтобы отступать, с ещё большей силой накатывала на девушку.
– Иан! – крикнула она, однако, не рассчитывая получить ответ. – Кто-нибудь!
Но эхо разлетелось по странной ледяной пещере, отразившись многократно о её стены, и Лее показалось, что даже воздух задрожал, завибрировал, и где-то в глубине завыло, заурчало, заклокотало её нутро, недовольно, угрожающе.
Лея замерла, но ненадолго. Стоять на таком морозе в легком коктейльном платьице то ещё удовольствие, и она нерешительно двинулась вперёд.
Пещера была и вправду огромной, но пустой, ведь кроме вечного льда, сковавшего её пол и стены, да выше обозначенных природных стекляшек, здесь, кажется, не было ничего и никого. Даже выхода или входа, через который девушка могла сюда попасть…
Зубы уже стучали так громко, что сводило челюсть, но останавливаться Лея была не намерена. Шаг, другой, третий.
Ноги сами вели её вперёд и, наконец, привели к чему-то новому, необычному в этом одинаково пустом королевстве льда и холода. И сердце девушки застучало в разы быстрее.
Идеально круглая зала, с теми же наростами льда по всей окружности стен, залитая лунным серебристым сиянием. Лея подняла глаза кверху – здесь, в своде потолка пещеры, зияла значительная брешь, сквозь которую и поступал лунный свет, озаряющий…
Возвышение посредине залы вначале показалось девушке чем-то вроде сугроба, но подойдя ближе, она поняла, что ошиблась. Это был ледяной саркофаг на снежных подмостках, и Лея, борясь с желанием повернуть назад или, хотя бы, закричать от ужаса, медленно приблизилась к нему, ожидая увидеть чего угодно под стеклянной защитной крышкой, покрытой морозными узорами, вдруг осознала, что её буквально тянет к нему. Физически. И сопротивляться она просто не может…
Тонкие замёрзшие пальцы легли на край ледяного саркофага, а глаза, преисполненные любопытства и страха, потянулись взглядом к тому, что он скрывал, в полумраке пещеры, за мутными разводами узоров…
Лея ахнула, но отпрянуть не смогла – та же неведомая сила держала её, заставляя всматриваться в лицо того, кто, казалось, мирно спал, погребённый в саркофаге. Это был молодой мужчина с тёмными, длинными волосами, благородными чертами лица, которые сейчас были покрыты тонким слоем инея, как и брови, и ресницы, и волосы этого человека. Его руки, сложенные на груди, сжимали в своих пальцах рукоять меча, и дивную белую розу, видимо, промёрзшую насквозь, а оттого идеально сохранившую свою форму.
Лея с сожалением продолжала рассматривать свою находку, всхлипывая, не то от холода, не то от жалости. Кто он был при жизни? Королём? Воином? И почему сейчас покоится здесь, среди льда, а не в земле, как прочие?
Отчего-то сожаление об этом человеке ранило душу гораздо сильнее, чем должно было, хотя Лея всегда была склонна к эмоциональным переживаниям. Но сейчас это особенно зацепило. Мертвенно-бледное лицо мужчины так и притягивало её взгляд, и она зачем-то продолжала смотреть на него, словно ответ на загадку её появления здесь был как-то связан с этим человеком. Должно быть, так оно и было, вот только разгадать её Лея всё равно не могла, в задумчивости задержав взгляд на плотно сомкнутых глазах мужчины.
Интересно, какого цвета они были при жизни? Карие? Может быть, зелёные? Или голубые…
И в тот же миг, словно в ответ на её мысленный вопрос, глаза бездыханного незнакомца распахнулись, воззрившись на девушку сквозь стеклянную преграду, разделяющую их, а Лея…
Лея едва не задохнулась от собственного крика ужаса, вновь выпав в реальность заботливо державших её рук Иана.
***
– Как же ты меня напугала. – выдохнул ей в лицо Иан, заботливо опуская девушку на кровать. – Милая, я знал, что ты впечатлительна, но не знал, что настолько…
Лея попыталась улыбнуться. Она не чувствовала никаких признаков болезни или последствий обморока, разве что слабость, вызванная неимоверным ужасом, что ей довелось испытать, пока она была без сознания. Да, злую шутку сыграло с ней собственное подсознание. Надо же было так напугать…
– Сейчас всё в порядке. Не стоит меня опекать. – девушке в самом деле было стыдно от произошедшего.
– Я настаиваю на том, чтобы отложить нашу поездку. – серьёзно сдвинув брови к переносице, произнёс мужчина.
Он был весь такой правильный, практически идеальный – высокий блондин со спортивной фигурой, что из всех напитков предпочитал молочные коктейли с протеином и фрэши, всегда аккуратно подстриженный, опрятно одетый. Иан был остроумен и весьма начитан, он мог блеснуть мудрой цитатой из любой классической книги и поддержать разговор на любую тему, с кем угодно. А в его серых как холодный гранит глазах невозможно было прочесть, о чём он сейчас думает. Но они всегда теплели, когда он смотрел на Лею. По крайней мере, ей всегда так казалось.
– Но я этого не хочу. – надула хорошенькие губки Лея. – Со мной всё хорошо, я просто понервничала… Иан, это было так неожиданно и мило! Я тронута…
Пока девушка подбирала нужные слова, тот приложил палец к её губам, призывая к молчанию.
– Тсс, дорогая! Я не хочу, чтобы ты опять упала в обморок, переполненная эмоциями! – он улыбнулся, показывая тем самым, что шутит. – Однако ты мне так и не ответила, выйдешь ли за меня…
Лея смущённо отвела взор. Она не знала что ответить, всё произошло слишком неожиданно, и, несмотря на то, что вместе они были почти два года, девушка не была уверена, что готова расстаться со своей свободой.
Кажется, её подруги только и мечтали об этом – найти подходящего жениха, молодого, красивого и при деньгах. Потом свадьба, белое платье и фата. Затем дети и счастливое будущее, о котором мечтала каждая, кроме самой Леи.
Сейчас ей хотелось просто жить, наслаждаться этим воздухом и небом, чудесами вокруг, поездками в различные уголки планеты, такие, как Лапландия. А вовсе не обречь себя на узы брака со всеми вытекающими последствиями и обязанностями. В свои двадцать Лее справедливо хотелось пожить ещё немного для себя.
Конечно же, Иан был старше и серьёзнее, и наверняка уже подумывал о семье. А все подруги Леи пускали завистливые слюни, когда смотрели в его сторону. И называли её дурой за то, что до сих пор не окольцевала его, но…
Лее вовсе не было дела до мнения окружающих. Но Иан ждал ответа.
– Что такое? – вновь нахмурился мужчина. – Я сделал что-то не так? Может быть, чем-то обидел тебя?
– Нет, что ты! – залепетала девушка. – Просто мне нужно время подумать…
Кажется, её ответ разочаровал Иана, и всё же, натянуто улыбнувшись, он кивнул головой.
– Я скажу тебе, после поездки. Если ты не против…
– Конечно, милая. – Иан провёл ладонью по нежной щеке девушки, поднимаясь с края кровати. – Отдыхай, я позвоню позднее.
Он поцеловал её в лоб, и, не прощаясь, поспешил к выходу. Да, они до сих пор жили отдельно, придерживаясь консервативных взглядов в плане более близких отношений – Иан в своей собственной квартире в центе города, Лея – в съёмной, на самой его окраине.
Девушка задумчиво проводила парня взглядом. А что, если и правда принять его предложение руки и сердца? Когда-то же надо будет взрослеть. Но, кажется, пока что прощаться со своей свободой ей вовсе не хотелось.
Она вдруг вспомнила о прекрасном кольце с бриллиантом на своём пальце, что Иан одел ей на руку перед сам её обмороком… А ведь намерения этого мужчины в самом деле серьёзны. Но тут же на ум пришёл другой мужчина, из её кошмара, тот, которого девушка поначалу приняла за мертвеца… Или так и было, но потом он вдруг ожил, распахнув глаза, и сердце неожиданно затрепетало в груди, Лея и сама не поняла, почему.
Она была уверена лишь в одном: его глаза были не карие, не зелёные, и даже не голубые. Глубокий ультрамариновый оттенок, который ей удалось рассмотреть, невзирая на испытываемый ужас и полумрак ледяной пещеры – её любимый цвет. Как жаль, что этого мужчины на самом деле не существовало, и он был лишь бредовым плодом её запутавшегося сознания.
За таким бы Лея без раздумий отправилась на самый край света.
Глава 2
А ночью её опять мучали кошмары. Она вновь оказалась в ледяной пещере, напуганная, продрогшая, и ноги сами привели её к стеклянному саркофагу, вросшему в лёд. И незнакомец, спящий в нём крепким мёртвым сном, вновь распахнул глаза, напугав её… нет, уже не до ужаса, но всё-таки.
Рано утром Лею разбудило мяуканье кота, и она, всё ещё какой-то частью своего сознания пребывая во сне, машинально схватила мобильный, чтобы взглянуть на время.
– Умница, Барсик!
Если бы не этот меховой комок породы серый тойгер, наверняка, девушка бы проспала. Интересно, почему не звонит Иан?
Она забегала по квартире, собирая последние вещи, большая часть из которых уже давно была аккуратно упакована в дорожные сумки и чемоданы, даже успела принять душ и привести себя в порядок, после чего услышала писк мобильного телефона.
– Прости, малыш, я, кажется, проспал… – донёсся из трубки виноватый голос Иана.
– Я заеду за тобой на такси, мы ещё успеем!
Впопыхах, наконец-то засунув сопротивляющегося всеми четырьмя лапами и фибрами души Барсика в клетку-переноску, Лея каким-то чудесным образом ухватила все сумки сразу и даже ту, что на колёсиках, и побежала к лифту, затем к уже ожидавшему её такси.
Они успели.
И теперь Лея дремала, откинувшись в кресло самолёта, и сквозь неплотно закрытые веки, подмечая, что Иан то и дело смотрит на неё задумчивым взглядом, словно что-то его беспокоит. А ещё он периодически переводит взгляд на кольцо, которое сам вчера и подарил – Лее оно так понравилось, что она и снимать его уже не хотела, словно оно всегда украшало её маленький изящный пальчик. Хотя и понимала, что окончательно сможет принять его лишь в том случае, если ответит Иану «да».
***
Долгий полёт длиною больше чем сутки стал не более чем последним испытанием перед страстным желанием девушки увидеть Лапландию воочию. И вот мечта сбылась! И когда?! Под самое Рождество!
Рованиеми* встретил их торжественными огнями волшебства и настоящей сказки. Олени в разноцветных упряжках, рекламные плакаты на палатках, торгующих буквально всем – от национальной одежды до пряников, толпы туристов, таких же зевак, как и они с Ианом.
Лея была счастлива! Она кружилась как маленькая, пытаясь объять глазами всё и сразу, и весело смеялась под сдержанным и снисходительным взглядом своего потенциального жениха.
– Иан, посмотри! Это же «Свеча сплавщика»! – девушка показала на верхушку моста, видневшегося вдали. – Я читала о нём, мы просто обязаны туда сходить!
Мужчина кивнул, всё так же снисходительно и почти безэмоционально соглашаясь.
– У нас обширная программа на эти дни, дорогая моя. Музей «Арктикум», поездка в оленьей упряжке, аметистовый рудник – признаюсь, я давно мечтал там побывать, чтобы увидеть всё своими глазами. И резиденция Санта Клауса. Да.
Последнюю фразу он произнёс как-то смущённо, что развеселило девушку. Иан, такой правильный и не верящий во всякую ерунду вроде эльфов и фей, ради неё согласился на подобное приключение. Должно быть, он действительно любит. Иначе как бы он переступил через себя, согласившись окунуться в сказку?
– А как же Дворец Снежной Королевы? – хитро улыбнувшись, подначила Лея. – Там мы тоже побываем?
– А что, здесь есть и такой… аттракцион? – не поняв шутки, нахмурился Иан.
– Конечно. – не раскрывая себя, серьёзно ответила девушка. – Это же Лапландия!
Жалобное мяуканье Барсика в клетке вернуло Лею в реальность.
– Бедняжка! Ты, наверное, совсем замёрз!
Весь багаж давно был отправлен в гостиницу, но со своим любимцем Лея не могла расстаться, а уж тем более, доверить его незнакомым людям, а потому взяла его с собой.
Но, кажется, пришла пора посетить свои временные апартаменты.
– Я вызову такси. – понимающе проговорил Иан. – А как отдохнём с дороги, обязательно заглянем в какое-нибудь уютное кафе, если ты не против.
