скачать книгу бесплатно
– Тетушка Варна, мы придем дня через три, – обратилась она к травнице. – Поможем по дому и огороду.
– Спасибо, дочка, – ответила Варна. – Вот, пирога с собой захватите и кваса. Силы подкрепите. – Инияра поблагодарила и уложила протянутый сверток и глиняный кувшин в корзину. – А ты, Айяна, как невмоготу учиться станет, навещай старушку. О том мире расскажешь. Я послушаю с радостью. Чем ещё в мои года потешиться. Да тебе тоже истории разные поведаю.
– Спасибо, приду обязательно, – ответила Майя.
Ей старушка понравилась. Наверное, все бабушки любых миров знают особое заклинание, как завоевать любовь младших поколений. Во всяком случае. Если не притворяются добрыми и всепонимающими.
До яблоневого сада шли примерно минут пятнадцать. В таких огромных садах Майе бывать не приходилось. Казалось, деревьев было так много, что сад вполне мог конкурировать размером с лесным массивом. Инияра прошла немного вперед и остановилась у одной из яблонь. По какому она признаку выбрала именно это дерево, Майя понятия не имела.
Ведунья приложила ладонь к стволу яблони и закрыла глаза, словно к чему-то прислушиваясь. Она простояла так несколько минут, и Майя не решилась нарушить тишину.
– Пойдем, нам туда, – сказала Инияра, открыв глаза, и махнула куда-то вглубь сада.
Майя пожала плечами и направилась следом за ведуньей. C каждым шагом ей становилось всё больше не по себе. Вроде всё те же деревья, и солнце ярко светило в небе, но волосы на руках, спине и шее встали дыбом, а вдоль позвоночника заструился холодный пот. Майя не сдержала облегченного выдоха, когда Инияра остановилась.
– Что ты видишь и чувствуешь? – спросила она.
– Вижу? – Майя огляделась. – Яблони. Много яблонь. А чувствую? Что-то непонятное, но хочется убраться отсюда как можно скорее, – честно призналась она.
– Так ощущается Навь, – сказала Инияра. – Как что-то неправильное, неприятное, чему нет места в нашем мире. Что-то чужеродное и поначалу даже пугающее.
Вместе со словами ведуньи Майя поняла, что, действительно, так и ощущала окружающее пространство – будто здесь есть что-то лишнее и неприятное, но не видимое глазу.
– Посмотри внимательно на вон то дерево, – Инияра протянула руку в нужном направлении, – с раздвоенным стволом.
Майя перевела взгляд на дерево, но ничего необычного не увидела. Яблоня как яблоня. Листья зеленые, побеги на ветках, только что ствол раздвоенный, так это тоже не редкость.
– Ничего необычного не вижу, – сказала она.
– Попробуй ещё раз, Ная, это важно, – попросила ведунья. – Я могу взять тебя за руку и помочь перейти в Навь. Но ты должна сама научиться вначале видеть, а потом и переходить в темный мир. Попробуй смотреть вглубь дерева и одновременно сквозь него.
Майя до темных точек перед глазами напрягла зрение и уставилась в центр дерева, но так ничего нового и не увидела, о чем и сказала Инияре. Ведунья попросила попробовать ещё раз, а сама начала выкладывать на землю пучки сушеных трав, свечи и другие предметы, явно ритуальные. Майя снова посмотрела на дерево. Она честно пыталась делать, как сказала Инияра, и смотреть одновременно вглубь и сквозь яблони. Ничего не получалось. Майя расфокусировала взгляд, как делала, чтобы дать глазам отдохнуть от долгого сидения перед компьютером, и тогда наконец-то увидела ЭТО. Мир вокруг словно выцвел и лишился всех звуков. Яблоня же, на которую смотрела Майя, превратилась в мертвый почерневший остов дерева, по которому ползали мерзкие черные пауки. С голых ветвей вместо листьев свисали клочья паутины. Как в замедленном кошмарном сне Майя перевела взгляд на другие деревья. В них ещё теплилась жизнь, но пауки уже плели паутину и облетали с яблонь листья и несозревшие плоды.
Майя отмерла, вскрикнула и сделала шаг назад. Мир вернул прежние очертания. Никаких огромных черных пауков, паутины и мертвых деревьев. Все те же яблони мирно шелестели зелеными листочками.
– Увидела? – спросила Инияра.
– Лучше бы по-прежнему ничего не видела, – потерянно прошептала Майя. Она даже не была уверена, что это ей не померещилось. Может, перегреться успела под местным солнышком. – Что это было?
– Навь, – ответила ведунья.
– Она всегда так мерзко выглядит?
– Часто Навь предстает в неприглядном свете, – сказала Инияра. – Иногда темный мир не отличить от Яви. По-разному бывает. Навь создана, чтобы сдерживать вечный Хаос и уничтожать то, чему нет места в Яви. Но темные боги не всесильны. Иногда создания Нави находят лазейки и проникают в срединный мир. Тогда вернуть их в пещеры Чернобога – уже наша задача. Или воинов Велеса.
– Воинов Велеса? – переспросила Майя.
– Если выпадет случай, я тебя с ними познакомлю, а сейчас нам нужно поработать. – Инияра слегка прикопала свечи, чтобы они стояли ровно и не падали, и зажгла их. – Запомни, Ная, все создания темного мира боятся огня. Всегда зажигай свечу или лучину, когда пойдешь в Навь.
От одной из свечей она подожгла пучок сушеной полыни, подождала, когда он немного погорит, и затушила. От травы пошел насыщенный горький запах дыма. Попутно Инияра объяснила, что полынь для нечисти хуже отравы. Потом она насыпала тонкую окружность из соли, в центре которой оказались ведунья и её ученица. Инияра пояснила, что такая мера предосторожности здесь и сейчас избыточна: эти создания Нави, скорее всего, не могли причинить им вред. Но лучше не рисковать.
Ведунья опустилась на колени, положила ладони на землю и попросила Майю сделать то же самое.
– Матушка – Сыра Земля, услышь дочь твою, – заговорила Инияра. – Открой чрево своё. Помоги провести в Навь то, чему нет места в Яви. Проведи создания эти к чертогам Чернобога. Лишь он один волен распоряжаться их существованием или гибелью.
Майя ощутила, как под пальцами мелко задрожала земля. Через несколько секунд в ней открылся узкий, глубокий провал.
– Дай мне руку, Ная, – тихо сказала ведунья. – Мы сейчас ненадолго перейдем в Навь. Ничего не бойся, но наблюдай и учись.
Сам переход никак не ощущался. Вот ярко светило солнце и тихо шелестели листья, и вдруг мир затих и замер. Солнце скрылось за плотными серыми тучами, стало темнее и ощутимо холоднее. Майя вздрогнула, снова увидев мертвое дерево, облепленное пауками. Во второй раз зрелище уже не казалось настолько жутким, что хотелось то ли в обморок свалиться, то ли с криком на ультразвуке бежать куда глаза глядят. Просто неприятная и неправильная картина. Такому и правда не место в мире людей.
Пока Майя, борясь с брезгливостью, рассматривала окружающий пейзаж, ведунья взяла тонкую палочку и начал царапать прямо на земле знаки, что-то неразборчиво шепча при этом. Майя расслышала только обращение к Велесу и «принять и навсегда оставить в Нави». Граница защитного круга тускло засветилась.
– Когда вернемся домой, начну учить тебя знакам и символам богов, – сказала Инияра поднимаясь. – Волею Велеса – Бога Трех Миров, пойдите прочь! – Она смотрела на самое большое скопление пауков, и глаза ведуньи стали полностью черными, даже белки затопила тьма. Майя поежилась и обхватила себя руками. Страшно. – Темным созданиям не место в Яви. Прочь! – Снова крикнула Инияра, и пауки медленно поползли к провалу в земле.
Создания Нави ползли к глубокой яме со всего сада и не сопротивляясь падали в неё. Глаза ведуньи оставались черными провалами в другое измерение. Она словно управляла пауками этим жутким взглядом, пробиравшим до костей. Через несколько минут яблоневый сад был очищен от мерзких насекомых. Майя не знала, откуда в ней появилась эта уверенность, что на деревьях не осталось ни одного паука. Она просто чувствовала – и всё тут.
Провал в земле закрылся и выровнялся.
– Спасибо тебе, Земля-Матушка, – ведунья снова опустилась на колени и положила ладони на землю. Майе показалось, что её руки слегка дрожали. – Благодарствую тебе за помощь, Великий Учитель и Покровитель! Огонь, дарующий жизнь и тепло, забери своё подношение и помоги вычистить следы созданий Нави.
Все свечи ярко вспыхнули и прогорели за считанные секунды. Огонь перекинулся на свисавшую с мертвой яблони паутину, сжег её дотла и погас, не тронув само дерево.
Инияра стерла нарисованные на земле знаки и насыпанную солью окружность. Её глаза снова стали нормальными, как и мир вокруг. Снова ярко засветило солнце, согревая заметно продрогшую Майю, запели птицы и зашумела листва теперь здоровых деревьев.
– Вот и всё, Ная, – сказала Инияра. – Мы избавили сад от проявления темных сил. Теперь яблони будут здоровы. Примерно спустя луну нужно будет прийти сюда снова и подпитать деревья силой, чтобы лучше плодоносили, – объясняла ведунья, пока они неспеша шли к границе сада. – Эта деревня живет благодаря яблокам. Потом попробуешь. Они необычайно вкусные. И помогают от многих хворей. Этот сад изначально ведающие вырастили, много силы и любви в него вложили. Вот и пытается иногда всякая нечисть пролезть сюда и подпитаться. А местные жители яблоки продают, варенье из них, моченые и сушеные яблочки. В городище на ярмарку со всех сторон за нашими яблочками люди съезжаются.
– Далеко отсюда город? – спросила Майя.
– Два дня пути на лошади, – ответила Инияра. – Мы с тобой обязательно съездим. Посмотришь.
– Когда? – «Хоть какое-то развлечение», – подумала Майя.
– Ближайшая ярмарка по осени будет. Луны через три.
У выхода из сада их встречали местные жители – десятка три человек, как говорится, от мала до велика. Все настороженно следили за приближением ведуньи. «Всё, сейчас бить будут», – промелькнула у Майи паническая мысль, и она инстинктивно спряталась за спиной Инияры.
Глава 4
– Теперь все хорошо будет с садом, – без предисловий уверенно сказала Инияра, и крестьяне заметно расслабились. – Через луну приду, подпитаю деревья. Будут лучше плодоносить.
– Благодарствуем тебе, матушка-ведунья. Век не забудем!
Вперед выступил невысокий полный мужчина с темно-каштановыми вьющими волосами и густой короткой бородой. С виду эдакий гриб-боровичок. Но лукавый блеск светло-карих глаз выдавал в нем человека умного и любопытного. Он махнул кому-то рукой, и одна из немолодых женщин поставила перед Иниярой большую корзину, наполненную разной снедью.
– Спасла ты нас от смерти голодной, Ярушка, – тихо сказала она и отошла за спины соплеменников.
– Вы вовремя позвали, – отмахнулась от благодарности ведунья, – могло быть и хуже.
– Познакомишь ли нас с преемницей твоей, уважаемая Инияра? – спросил боровичок и, судя по всему, староста Яблоновки.
– Отчего ж не познакомить? Познакомлю, – усмехнулась она. – Это дочь моя. Я назвала её Айяной. – Ведунья сделала шаг в сторону, и на Майю с любопытством уставилось множество пар глаз. Усилием воли она подавила желание снова по-детски спрятаться за спиной взрослого и выпрямила плечи. Рано или поздно всё равно придется вливаться в местную реальность. – Айяна жила в другом мире. Так было нужно. Теперь вот, домой вернулась, – коротко объяснила Инияра.
– Ясно–понятно, – сказал староста. – Рады видеть тебя на нашей Земле-Матушке, Айяна.
– Эмм, спасибо, – пробормотала Майя.
– Матушка-ведунья, ты корми дочку хорошо. А то, в чем только душа держится! – высказалась одна из деревенских женщин.
– Не переживай, Марфа, голодной не останется, – прокомментировала Инияра. – Давайте по домам да делам теперь. Всем есть чем заняться.
– Земной поклон тебе ещё раз от всех нас, – сказал староста и низко поклонился. – Эй, Васька! Помоги с корзиной.
Тощий высокий паренек вышел вперед, легко подхватил даже на вид тяжеленную корзину и бодро зашагал в сторону дома ведуньи. Инияра тоже слегка поклонилась в ответ и направилась за Васькой.
Майя молча шла рядом с ведуньей и раз за разом мысленно прокручивала недавние события. Что же это за Навь такая? Другое измерение? Изнанка этого мира, которая иногда пыталась вылезти наружу? Или просто глюки? Кто знает, что там за траву Инияра поджигала… Но для глюков всё ощущалось как-то слишком уж реалистично.
Возвращались они дольше, чем шли в Яблоновку. Ведунья двигалась медленно и будто с трудом переставляла ноги. Поднимаясь по ступенькам крыльца, она пошатнулась, но вовремя успела схватиться за дверной косяк и не упала. В доме Инияра первым делом подошла к полкам рядом с печью и отпила горько пахнувшую жидкость прямо из кувшина.
– Мне нужно восстановить силы, Ная, – тихо сказала ведунья. – Можешь пока почитать мои записи. Тетрадь в твоем сундуке. От дома далеко не отходи. Если хочешь, на реку можешь сходить. Там сейчас безопасно.
Инияра стянула с печи тюфяк, бросила его на лавку и легла не раздеваясь. Она заснула моментально, скорее даже ушла в глубокий обморок. Лицо женщины расслабилось, делая её моложе на несколько лет.
«Интересно, сколько ей? – подумала Майя. – Старше тридцати не выглядит. Это же во сколько она должна была меня родить, если утверждает, что моя мать? В пятнадцать? С другой стороны, раньше в деревнях и в двенадцать-тринадцать лет рожали…»
Майя осторожно прикрыла дверь в комнату, где спала ведунья, и вышла на улицу. Затащила в дом корзину, оставленную Васькой на пороге, и направилась в выделенную ей комнату. Мысль сбежать, пока Инияра в отключке, пришла Майе в голову, но была быстро отвергнута. Куда она побежит? На поиски приключений? Хватит их с неё пока. Здесь Майя хотя бы чувствовала себя в относительной безопасности. Сбегать нужно, когда точно знаешь куда, зачем и как.
Толстая тетрадь в кожаной обложке нашлась на дне сундука. Пожелтевшие листы были плотно исписаны мелким почерком. С первого взгляда непонятные закорючки не хотели складываться в слова. Но стоило Майе прищуриться и подольше задержать взгляд на написанном, как перед ней появился вполне осмысленный текст.
Начиналась тетрадь со схематичных зарисовок разных символов и их краткого описания.
Первый же знак Майя уже несколько раз видела и про себя назвала трилистником. Три острых лепестка, соединенные по принципу знака бесконечности и заключенные в круг, в тетради ведуньи назывались триглавом. «Знак Велеса, Бога Трех Миров. Символ объединения и разделения Прави, Яви и Нави. Три мира не должны смешиваться, но и не могут существовать друг без друга. Дает защиту, очищение, исцеление от болезней, удачу в боях», – прочитала Майя.
Она так увлеклась чтением записей ведуньи, что очнулась, только когда почти стемнело. Желудок возмущенной трелью напомнил о том, что неплохо бы, если уж пообедать не удалось, так хоть поужинать. Майя осторожно заглянула в комнату, где спала Инияра. Ведунья по-прежнему лежала с закрытыми глазами, и, похоже, в той же позе, что и отключилась. «Что с ней, интересно, такое? – подумала Майя. – Побочные эффекты посещения Нави? Почему тогда их нет у меня?». Она закрыла дверь и решила искать пропитание в корзине, что дали местные в обмен на «лечение» яблоневого сада.
Нашлось молоко, сыр, хлеб, яйца, холщовый мешок какой-то крупы, варенье, пучки свежей зелени, огурцы, редис, сушеные грибы, несколько копченых рыбин, пирог и миска клубники. Майя отломила кусок пирога, начиненного капустой и яйцом, и быстро с ним расправилась.
– Теперь бы ещё попить… – пробормотала она.
Молоко Майя не любила. Если только добавить в кофе или какао сделать. Она вспомнила, что вроде видела во дворе колодец, взяла миску с клубникой, положила сверху пару огурцов и вышла из дома в поисках воды. Колодец оказался на месте. Дощатая треугольная крыша на толстых столбах-ножках накрывала деревянный сруб с вырезанными символами. Над ним располагался барабан на опорах, которые крепились прямо к срубу. Для вращения барабана справа приделали ручку. Сейчас толстая потрепанная веревка была намотана на барабан, и с него свисала небольшая деревянная бадья.
Майя осторожно заглянула в колодец. Света закатного солнца хватило, чтобы разглядеть темную поверхность воды. Она поставила миску на землю и начала раскручивать барабан, чтобы опустить емкость в воду. С непривычки вытягивать бадью с водой оказалось тяжело, но Майя справилась и расплескала не так уж много. Она принюхалась к добытой жидкости. Вода как вода, никаких неприятных запахов, вроде тухлых яиц не было. Наоборот, неуловимо пахло свежестью и озоном, как в лесу после грозы. На правом боку сруба висел на крючке деревянный черпак. Из него Майя и напилась. На вкус вода тоже не отличалась от артезианской из скважины в загородном доме родителей. Майя поглубже загнала болезненные мысли о доме и принялась мыть клубнику и огурцы.
Закат она встретила сидя на крыльце с миской сочных кисло-сладких ягод на коленях. К реке Майя не собиралась. Хватит, накупалась уже досыта. Она смотрела, как солнце неспешно скрывалось за деревьями, ела клубнику и старалась ни о чем не думать, иначе становилось слишком уж тоскливо. Три года. Она выдержит. Сможет. А у родителей есть близнецы, чтобы не сильно горевать о непутевой дочери.
Сумерки сгущались, и Майя поймала себя на ощущении чужого внимательного взгляда. Она повертела головой в разные стороны, но никого поблизости не увидела. Тогда из густой тени от деревьев медленно вышел волк и остановился, не пытаясь приблизиться к человеку. Майя узнала животное. Эта волчица – почему-то она была уверена в половой принадлежности зверя – приходила, когда Инияра проводила первый ритуал с участием преемницы.
– Присоединяйся, раз пришла, – тихо сказала Майя, подумав, что окончательно сошла с ума, если разговаривает с опасным хищником вместо того, чтобы моментально спрятаться в доме, едва заметив волка на горизонте. – Рыбу будешь?
Волчица неторопливо подошла к крыльцу и легла у ног девушки, положив морду на передние лапы. Умные желтые глаза немного светились. Зря, наверное, но Майя совсем не боялась зверя. Она встала, подхватив миску с половиной ягод, оставленных Инияре, и зашла в дом за рыбой. Волчица брезговать угощением не стала и быстро расправилась с рыбиной, в благодарность лизнув руки Майи.
Так они и просидели до самой темноты, когда на небе появилась бриллиантовая россыпь звезд и засиял лунный серп. Девушка и волчица. Первая чувствовала, как в обществе зверя медленно отступали одиночество, боль и страх, и тихо рассказывала свою историю. Хоть с одним живым существом поделиться, выговориться и даже немного поплакать. Вторая молча слушала, смотря на Майю слишком осмысленным взглядом желтых глаз, будто все понимала.
Вдалеке несколько раз ухнула сова. Волчица поднялась на лапы, боднула Майю лбом в плечо и мордой указала в сторону дома. Дом так дом, спать так спать. Майя не стала спорить с животным. Подумалось, что эта непростая волчица разумнее многих её бывших одноклассников. Она встала, потянулась и широко зевнула. Пожалуй, и правда, пора отдыхать.
– Спокойной ночи, – пожелала она зверю и открыла дверь в дом.
Волчица рыкнула в ответ и скрылась в лесу. Майя покачала головой и направилась в спальню, не забыв запереть дверь на засов.
Она заглянула к Инияре, но ведунья по-прежнему спала. Майя разделась до белья и тоже легла. В сон она провалилась быстро и увидела стены, выкрашенные в молочный цвет, белый потолок с тусклыми лампами и две специальные больничные кровати с поднимающимся изголовьем. На одной полулежала Инияра, двумя руками обхватившая огромный живот, а на второй – тоже глубоко беременная женщина, которую Майя всю жизнь считала матерью. Да и сейчас не собиралась менять мнение. Она понимала, что спит, и в то же время осознавала необычность сна. Плотное, реалистичное видение. Будто и не сон вовсе, а взгляд в прошлое.
Мать Майи спала, а ведунья смотрела на неё темными глазами, полными грусти.
– Бедная девочка, – прошептала Инияра. – Такой удар. Он её сломает. Вот я, кажется, и нашла тебе новую семью, Айяна. Не зря боги направили меня сюда. – Ведунья погладила огромный живот и закрыла глаза.
Она зашептала наговор, но слов разобрать не получилось, слишком тихо звучал голос Инияры.
Через несколько минут в палату вошел отец Майи. Ещё молодой и без седины в темных волосах. Он тихо придвинул стул и сел рядом с женой. Осторожно погладил её ладонь. Беременная вздохнула, но не проснулась.
– Всё будет хорошо, Марина, обещаю, – прошептал мужчина и поцеловал супругу в лоб.
Когда он собрался уходить, Инияра спросила:
– Простите, можем мы поговорить наедине? Это не займет много времени.
Отец Майи явно удивился такой просьбе, но отказывать беременной женщине не стал.
– Как вас зовут? – спросила ведунья, когда они заняли свободную скамейку в сквере при родильном доме.
– Владимир, – представился мужчина.
– Инияра, – сказала она. – Владимир, то, что я сейчас скажу, вам точно не понравится. Скорее всего, вы не поверите моим словам. Но очень прошу, подумайте хорошо, прежде чем отказываться от предложения. Ваша супруга родит мертвого ребенка. – Владимир дернулся, будто его со всей силы ударили по лицу и вскочил. – Подождите! Выслушайте до конца, – попросила ведунья. – Я не сошла с ума. Просто вижу больше, чем обычные люди. Душа неродившейся девочки покинула тело. Видимо, не прижилась. Я это видела, но, к сожалению, ничем помочь не могла. – Отец Майи тяжело опустился на скамейку и потер лицо руками, словно прогоняя остатки страшного сна. – Понимаю, что вы мне не верите, но предлагаю выход. Я тоже ношу под сердцем дочь, но по множеству причин не могу вырастить её и быть рядом. Для вашей супруги рождение мертвого ребенка станет слишком тяжелым ударом. Она вряд ли сможет от такого оправиться. Давайте поменяем детей сразу после родов. Я смогу сделать так, чтобы мы рожали одновременно.
– Вы предлагаете мне подкинуть жене чужого ребенка? – Владимир смотрел на ведунью как на сумасшедшую.
– Мне всё равно придется оставить ребенка в больнице, – устало сказала Инияра. – Так у дочери появится шанс на нормальную семью. Если вы согласитесь, я помогу привлечь для вас удачу в делах. Вашей супруге тоже помогу. Она слаба, но если будет следовать всем советам, то лет через десять сможет родить вам здоровых детей.
– Не знаю… как-то всё это… – Владимир взмахнул рукой, пытаясь подобрать слова. – Я подумаю.
– Думайте, – согласилась ведунья. – Но времени осталось мало.
Инияра вернулась в палату и легла на кровать. Марина уже проснулась и читала какую-то книгу. Ведунья закрыла глаза и даже успела задремать, когда раздался приглушенный вскрик. Она несколько раз моргнула, прогоняя сонливость, и села. Марина стояла, вцепившись в подоконник, её тонкие пальцы побелели, а по ногам текла вода вперемешку с кровью.
– Кажется, я рожаю, – прошептала она.
– Похоже на то, – хмыкнула Инияра. – Сейчас доктора позову.
Ведунья вышла в коридор, погладила живот и прошептала: «значит, и тебе пора появиться на свет, Айяна». Она направилась к дежурной медсестре, и вскоре Марину куда-то увезли.
