скачать книгу бесплатно
Катя, которая до этого была в движении, моментально замерла. Будто кто-то отключил её внутренний мотор. Она медленно опустилась на стул, и в её взгляде мелькнуло что-то вроде шока, недоверия, даже ярости. Несколько секунд мы сидели в полной тишине, которая казалась оглушительной после её недавнего потока слов.
– Настя, – наконец тихо проговорила она, и её голос стал мягким, совсем не таким, как раньше. – Ты серьёзно?
Я кивнула, и в тот момент слёзы, которые я сдерживала всё это время, наконец покатились по щекам.
Катя посмотрела на меня, её глаза потемнели от злости, и она с силой сжала губы, словно пыталась удержать поток слов, но через несколько секунд всё-таки не выдержала:
– Разводись с ним, Настя. Зачем терпеть это? У вас ведь и так совместного имущества нет, а дом и вовсе оформлен на его отца. Делить вам нечего, – в её голосе была холодная решимость. – Этот Андрей… он ведь сам за все эти годы ничего в жизни толком не добился, кроме своей грёбаной «плойки»! Да и ту, насколько я помню, ему на день рождения подарили.
Я невольно усмехнулась сквозь слёзы, потому что в её словах была правда. Андрей, казалось, так и не научился брать ответственность за свою жизнь. Всё было либо подарено, либо сделано за него. А я всегда старалась, вытягивала, поддерживала его в моменты, когда он просто сбегал в свой мир, не желая участвовать в реальности.
Катя продолжила, не давая мне и секунды, чтобы осмыслить её слова:
– Да какая разница, Настя? Что ты с ним была, что без него – никакой пользы от этого человека. Твоё качество жизни не только не пострадает, но и наоборот, улучшится. Ты, наконец, сможешь начать жить для себя, а не для того, чтобы вытягивать его из его же собственных проблем.
Я опустила голову, чувствуя, как сердце сжалось от этих слов. Внутри всё металось, и я еле выдавила:
– Мне жалко его родителей… Они всегда были так добры ко мне. Я не могу просто вот так взять и уйти. Как будто я их предаю.
Катя фыркнула и, взяв меня за руку, заставила посмотреть ей в глаза.
– Настя, они мудрые люди. Они давно уже всё понимают, поверь мне. А ты всегда можешь поддерживать с ними общение, даже если разведёшься с их сыном. Твоё счастье не должно зависеть от того, чтобы быть рядом с человеком, который тебя не ценит. И я уверена, что его родители будут на твоей стороне, а не на его. Ты ведь тоже для них стала частью семьи.
– Знаешь, Настя, раз уж мы начали всё с чистого листа, почему бы тебе и работу не сменить? – предложила она с улыбкой, которая показалась мне почти заговорщической. – У нас как раз на моей работе сейчас требуется секретарь для директора. Владелец пытается делегировать обязанности, а наш директор не справляется с технической частью. Ты бы идеально подошла.
Я удивлённо посмотрела на неё, пытаясь переварить предложение.
– Ты серьёзно? – недоверчиво спросила я. – Но я ведь не секретарь, у меня совсем другой опыт…
– Серьёзно, – уверенно ответила Катя, не давая мне ни секунды на сомнения. – Ты умная, ответственная, умеешь организовывать. А техническую часть ты освоишь, не боги горшки обжигают. И, что самое главное, ты сможешь начать что-то новое, уйти от всего этого. Новый коллектив, новая атмосфера – может, это именно то, что тебе сейчас нужно.
Глава 3
Весь день мы с Катей провели дома, словно возвращаясь в школьные годы, когда никаких забот и обязательств ещё не существовало. Мы заказали доставку – пицца, суши, куча всяких закусок – и устроились на диване, окружённые мягкими пледами, словно в коконе, который защищал нас от всего мира. Включили наш любимый сериал про вампиров, тот самый, который мы пересматривали миллион раз, и каждый раз проживали все эмоции как в первый раз.
Когда дошли до самых драматичных моментов, слёзы лились рекой. Мы обнимали друг друга, давали друг другу салфетки и обсуждали, почему каждый раз рыдаем на одном и том же моменте. Это был своеобразный ритуал, и он возвращал мне ощущение дома, безопасности, того, что я не одна.
– Ну что за несправедливость, а? – простонала я в перерыве между слезами, вытирая мокрые от слёз щеки. – Неужели не существует такой любви, чтобы мужчина действительно перевернул горы ради тебя? Вот так, чтобы без всяких «но», без предательства, без измен…
Катя бросила взгляд на экран, где главный герой только что спасал свою возлюбленную, и усмехнулась.
– Может, такие и существуют, но, по-моему, только в этих наших глупых сериалах, – вздохнула она, опираясь на подушку.
После очередного эпизода Катя вдруг вскочила с дивана, будто её кто-то ужалил, и начала бегать по квартире, переворачивая все шкафы и ящики. Я недоуменно наблюдала за ней, пока она не вытащила из одного из ящиков пару кружевных топов, обтягивающих платьев и облегающих юбок.
– Что ты делаешь? – рассмеялась я, но смех тут же оборвался, когда Катя направилась ко мне, размахивая одеждой, как флагом.
– Ты что, серьезно думала, что я дам тебе жить в этом своём унылом гардеробе? – возмущенно сказала она. – Нет-нет-нет, подруга, хватит одеваться так, будто ты подросток в расцвете бунтарского периода. С этого момента мы выбрасываем весь этот мешковатый кошмар и переходим к чему-то более… сексуальному!
– Зачем?! – я ошеломлённо хлопнула глазами, но Катя не собиралась останавливаться.
– Потому что, чем сексуальнее ты будешь выглядеть, тем больше шансов, что тебя возьмут на эту новую работу! – уверенно заявила она, размахивая передо мной одним из самых откровенных топов. – Да и вообще, пора тебе начать снова чувствовать себя женщиной, Настя. А не мимикрировать под мальчика-скейтера!
Я не могла сдержать улыбку, наблюдая за этим безумным танцем по комнате, но часть меня действительно задумывалась: а может, она права? Может, мне действительно пора было перестать прятаться за привычным и безопасным образом?
– Ну всё, вставай! – приказала Катя, почти силой подтягивая меня к зеркалу. – Мы сейчас из тебя такую красотку сделаем, что никто не сможет устоять. И не спорь, я не приму никаких отказов!
Катя сначала вытащила из шкафа ярко-красный костюм, состоящий из короткой юбки и приталенного пиджачка, и в тот момент я поняла, что дело принимает серьезный оборот. Она прищурилась, держа его передо мной, и вздохнула с профессиональной оценкой:
– Вот, смотри, огонь! Просто вырвиглазный красный, именно то, что нужно! Мужики штабелями падать будут!
Я не смогла сдержать смех и покачала головой:
– Катя, ты серьёзно? Это же… слишком.
– Да ну тебя! – Катя фыркнула и замахала рукой, откладывая костюм в сторону. – Ладно, ладно, ты права, это немного перебор. Но ничего, у меня есть кое-что получше!
После чего она снова ушла в свои запасы и через несколько минут вернулась с гораздо более элегантным вариантом: узкая юбка-карандаш с разрезом до середины бедра и блузка с глубоким V-образным вырезом. Она с гордостью развернула их передо мной, как будто только что нашла сокровище.
– Вот, это идеально, – сказала она с триумфальной улыбкой. – Юбка подчёркивает фигуру, а разрез добавляет чуть-чуть перчинки. И эта блузка… ну, так, чтобы сисечки были видны, но не слишком, знаешь? Чисто намёк, но без пошлости. Как тебе?
Я взяла одежду в руки и невольно покраснела. Это было намного смелее всего, что я когда-либо носила, но… может быть, именно этого мне и не хватало сейчас?
– Ну же, Настя, попробуй! – Катя хлопнула меня по плечу, подталкивая к зеркалу. – Дай себе шанс почувствовать себя шикарной, уверенной и чертовски сексуальной! Я обещаю, ты себе понравишься.
– Хорошо, хорошо, – сдалась я, не веря, что действительно собираюсь это надеть. – Только ради тебя, Катя.
Глава 4
Мы с Катей легли спать, предварительно завели будильник на раннее утро, чтобы успеть подготовиться. Когда будильник прозвонил, я ещё даже не успела понять, где нахожусь, а Катя уже подскочила с кровати и буквально в мгновение ока очутилась рядом со мной.
– Вставай, вставай! – настойчиво трясла она меня за плечо, не давая даже шанса на лишние пять минут в постели. – Хватит вести себя как инфузория! Сегодня важный день, пора проявить активность!
Я попыталась запротестовать, но Катя была непреклонна и, не слушая мои слабые возражения, буквально втолкнула меня в душ. Я слышала, как она, стоя за дверью, командует:
– И не забудь помыть голову! Сегодня ты должна сиять!
После душа я вышла с мокрыми волосами и в халате, а Катя уже ждала меня с феном и косметичкой наготове. Она умело принялась делать мне макияж, превращая меня в кого-то другого – более уверенную, решительную и готовую к переменам версию себя. Затем она уложила мои волосы так, как я никогда не умела – они красиво легли волнами, подчёркивая лицо.
– Теперь ты – богиня, – заявила она, с гордостью осматривая своё творение. – Идём завоёвывать этот мир!
Мы вместе поехали на работу, и я чувствовала, как внутри у меня всё дрожит от нервов. Как только мы вошли в здание, Катя отвела меня к зоне ожидания у кабинета директора.
– Дальше ты сама, – подмигнула она мне. – А я побежала к себе. Желаю удачи, но я знаю, что ты справишься.
Я осталась одна, наблюдая, как люди вокруг по очереди заходили в кабинет по списку. В этом списке, как я быстро поняла, моего имени не было. С каждой минутой ожидания я чувствовала себя всё более неуверенно, задаваясь вопросом, стоит ли мне вообще здесь находиться. Но Катин голос звучал у меня в голове: «Сегодня ты – богиня».
Когда последняя девушка вышла из кабинета, и комната ожидания опустела, я глубоко вдохнула и, прежде чем сомнения успели меня остановить, направилась к двери. Не дожидаясь, пока кто-то меня вызовет, я просто открыла её и вошла внутрь.
Директор, подняв взгляд от документов, явно удивился, но в его взгляде я увидела нечто вроде любопытства. Я выпрямилась, стараясь не дрогнуть под его внимательным взглядом.
– Доброе утро, – сказала я с улыбкой, которую сама у себя не ожидала. – Я Настя, и уверена, что вы ищете именно меня.
Я замерла, едва встретившись взглядом с директором, и будто попала в какой-то другой мир. Он выглядел совершенно иначе, чем я ожидала. Высокий, широкоплечий, с рыжей бородой, которая придавала ему особую, даже слегка брутальную харизму. Но больше всего меня поразили его глаза – яркие голубые, почти как кусочки льда, смотрящие прямо на меня.
На секунду мне показалось, что всё вокруг просто исчезло.
Словно воздух в комнате стал плотнее, наполнился какой-то невидимой энергией, которая притягивала меня к нему. Я ощутила, как между нами пронёсся разряд, будто в помещении вдруг возникла невидимая молния. На мгновение я забыла, зачем вообще сюда пришла, и все мои подготовленные фразы улетучились из головы.
– Да? – спокойно спросил он, поднимая одну бровь, и на его лице мелькнула едва заметная улыбка, будто он уже понял, какое впечатление произвёл на меня.
– Я… – проговорила я, почувствовав, как кровь прилила к щекам. – Меня зовут Настя, и… я уверена, что именно я тот секретарь, который вам нужен.
Он склонил голову на бок, внимательно рассматривая меня, а затем указал на стул напротив своего стола.
– Садитесь, Настя, – произнёс он спокойным, низким голосом. – Расскажите, почему вы так уверены в этом?
Я с трудом взяла себя в руки и, сглотнув комок в горле, начала рассказывать:
– На прошлой работе я занималась операционными делами, и документы для меня – это нечто очень легкое. Я люблю всё систематизировать, чтобы добиваться идеально чёткого результата, – выпалила я, стараясь звучать как можно увереннее.
Он кивал, внимательно слушая, но мне казалось, что его взгляд проникает прямо в душу, выворачивая наизнанку все мои мысли и эмоции. Моя речь текла автоматически, а я не могла удержаться от того, чтобы украдкой не рассматривать его снова и снова. Рыжая борода выглядела ухоженной, мягкой, и я поймала себя на том, что вдруг задумалась: каково это, целоваться с таким мужчиной? Я никогда не встречалась с бородатыми парнями, и эта мысль вдруг обожгла меня странным, волнующим любопытством.
Я ушла в свои фантазии, и когда вернулась в реальность, поняла, что совсем потеряла нить разговора. Директор что-то говорил, но я не поняла ни слова из последней фразы. Я смущённо моргнула, надеясь, что удастся быстро войти в курс дела, но его взгляд, полный лёгкой иронии, говорил о том, что он прекрасно понял, что я отвлеклась.
– Простите, – неловко улыбнулась я, чувствуя, как к щекам приливает жар. – Что вы сказали?
Он слегка усмехнулся и повторил медленно, словно нарочно дразня меня:
– Я спросил, почему вы решили, что справитесь с этой работой лучше других кандидатов?
Быстро собралась с мыслями, чувствуя, как напряжение нарастает с каждой секундой.
– Я человек очень ответственный, – начала я, стараясь звучать убедительно. – На прошлой работе у меня в подчинении было пять сотрудников, и я руководила небольшим отделом. Но потом я вышла замуж и решила уйти с работы, чтобы быть дома, изредка подрабатывала онлайн, – закончила я, внимательно наблюдая за его реакцией.
Он слегка кивнул, и в его глазах мелькнул интерес.
– Понимаю, – сказал он, прищурившись. – А сейчас ваше семейное положение изменилось, раз вы снова ищете работу?
Я на мгновение замешкалась, ощущая, как сердце сделало резкий скачок. Я знала, что правда здесь могла бы только всё усложнить, поэтому впервые за долгое время решилась на ложь.
– Да, я в разводе, – уверенно произнесла я, пытаясь не выдать себя дрожащим голосом.
– Ясно, – он внимательно изучал моё лицо, и я почувствовала, как напряжение нарастает между нами. – А дети?
– Нет, детей у меня нет, – ответила я, глядя прямо в его глаза, стараясь выглядеть так, словно этот вопрос не вызвал у меня никаких эмоций.
Он на мгновение задумался, словно обдумывая мои ответы, и я почувствовала, как всё тело напряглось в ожидании.
Директор откинулся на спинку кресла, всё ещё не сводя с меня внимательного взгляда.
– Хорошо, Настя, – произнёс он наконец, – я рассмотрю вашу кандидатуру. Оставьте свой номер телефона, и мы свяжемся с вами, если примем положительное решение.
Я быстро записала свой номер на листке бумаги, и он взял его, ещё раз кивнув мне в знак завершения разговора.
– Спасибо вам, – пробормотала я, чувствуя, как напряжение медленно начинает отпускать. Я повернулась и направилась к выходу, чувствуя его взгляд на своей спине до тех пор, пока не закрыла за собой дверь.
Как только я вышла в коридор, Катя тут же подскочила ко мне, с широко распахнутыми глазами и горящим от любопытства лицом.
– Ну что? Ну как прошло? Что он сказал? Ты получила работу?! – засыпала она меня вопросами, едва давая возможность ответить.
– Пока непонятно, – устало ответила я, пытаясь взять себя в руки. – Он сказал, что рассмотрит мою кандидатуру и свяжется, если примет решение.
– Что значит «пока непонятно»?! – воскликнула Катя, скрестив руки на груди. – Но ты хотя бы сказала ему, что ты лучшая из лучших?
– Я старалась, – улыбнулась я, ощущая, как волнение медленно отпускает, уступая место лёгкому чувству облегчения. – Теперь остаётся только ждать.
– Ох, ну ладно, ждать так ждать, – Катя вздохнула, но тут же приободрилась и взяла меня под руку. – Но знаешь что? Я уверена, что он тебя возьмёт. У него просто не будет другого выхода.
Мы с Катей прошли чуть дальше от кабинета, и, когда я наконец вздохнула с облегчением, не удержалась и прошептала:
– Слушай, а откуда у вас в директорах такой красивый мужчина?
Катя мгновенно прищурилась и улыбнулась хитрой, почти заговорщической улыбкой.
– Ох, я вижу, он тебе тоже приглянулся, да? – она толкнула меня локтем, и я почувствовала, как к щекам приливает кровь. – Ладно, слушай сюда. Наш красавчик-директор – закоренелый холостяк. Никогда не был женат, хотя многие на него глаз положили. Но! Долгое время он встречался с одной женщиной, которая работала у нас главой отдела кадров.
– Правда? – я удивлённо подняла брови, всё больше интересуясь этой историей.
– Ага, – Катя кивнула, словно подтверждая свои слова. – Они встречались несколько лет. Казалось, уже дело к свадьбе идёт, но потом что-то случилось, и они расстались. Никто толком не знает, почему, но с тех пор он стал ещё более замкнутым и холодным. Так что теперь о нём ходят легенды – успешный, красивый, но неприступный. Прямо как герой из какого-нибудь романа.
Я лишь покачала головой, обдумывая услышанное, и почувствовала, как внутри что-то затрепетало. Слишком многое в нём казалось загадочным, и это только подогревало интерес.
– Но знаешь что? – Катя понизила голос, словно собиралась поделиться со мной самой большой тайной на свете. – Шансов растопить эту холодную глыбу, кажется, ни у кого нет. Вот и ходит наш директор нецелованный уже который год.
Я невольно рассмеялась, но быстро прикрыла рот рукой, боясь, что он может это услышать.
– Серьёзно? – прошептала я. – Никто даже не попытался?
– О, пытались, поверь мне! – Катя закатила глаза. – Но все попытки просто разбиваются о его ледяную стену. Даже самые симпатичные девчонки из офиса давно махнули на него рукой. Он будто специально никого к себе не подпускает. Да и, по правде сказать, кажется, он действительно живёт на работе. Все у нас в офисе так думают, – она усмехнулась. – Ни на праздники его не вытащить, ни на корпоративы. Всегда в своём кабинете до позднего вечера. Если честно, я даже не уверена, что у него есть нормальная жизнь за пределами этой компании.
– Неужели? – задумчиво протянула я, ловя себя на мысли, что эта история делает его ещё более загадочным.
– Вот такой он у нас, – Катя покачала головой. – Настоящий ледяной король. И, знаешь, несмотря на его внешность, многие уже перестали пытаться. Решили, что он, наверное, просто не хочет никого впускать в свою жизнь.
– Ну что, можешь подождать меня в нашей столовой, – предложила Катя, явно довольная собой. – Я знаю, что ты свой ноутбук с собой приволокла, так что сможешь там спокойно поработать, пока я буду разбираться со своими делами.
Я кивнула и действительно направилась в сторону столовой, хотя вскоре оказалось, что это больше походило на уютную кафешку, открытую не только для сотрудников. Просторное, светлое помещение, аромат свежесваренного кофе, лёгкий шум разговоров – всё это создавало атмосферу, в которой можно было расслабиться. Я выбрала столик поближе к розетке, чтобы не волноваться о зарядке ноутбука, и погрузилась в работу.
