скачать книгу бесплатно
– Я с тобой, – он сказал это спокойно, и я поняла, что одну он меня точно не отпустит.
– Ты не поместишься в ступу, а времени мало. Не хочу идти пешком.
– Сядешь мне на спину, – он смотрел мне в глаза, – Даже не обсуждается. Неизвестно, как тебя там встретят.
– Спасибо, – я склонила голову.
– Всегда, – просто ответил он.
– Ладно, ладно, – Белобока смирилась, – Я с тобой. Куда ты без меня.
– Это точно, – я подмигнула ей.
– А мне спасибо, – Белобока возмутилась до глубины души.
– Спасибо, – я погладила её по голове, – Ты же знаешь, что я всегда могу на тебя рассчитывать.
Я ещё раз оглядела избушку, которая так недолго была моим пристанищем, но уже стала настоящим домом. Не знаю, когда я сюда вернусь, но вернусь обязательно. Это только вопрос времени. Возможно, через месяц я буду уже свободной ведьмой и буду жить здесь без страха и опасений.
Я взяла сумку, взяла высокую прочную палку, без которой в лесу делать нечего и… Точно, ступа! Негоже её так оставлять, да ещё и на улице. Поэтому я затащила ступу и метлу в избушку, оглядела всё ещё раз. Услышав какой-то шум за окном, я выглянула. Никого нет… Я что-то стала слишком подозрительной, нужно прекращать, ещё параноиком стать не хватало. Да уж, беспорядок дак беспорядок. Заперла дверь своей собственной печатью. Теперь её никто, кроме меня не сможет открыть. Ну всё, в путь. Отошла немного в глубь и крикнула:
– Леший, я знаю, что ты меня слышишь! Открой мне лесной коридор до северной границы!
Лешего я не видела, но я отчётливо слышала еле сдавливаемый смех.
– И проследи, пожалуйста, чтобы никто не занял мою избушку до моего возвращения.
– А когда тебя ждать? – прошептал ветер среди деревьев.
Оригинальный, однако, способ общения.
– Раньше, чем закончиться вечность, – по крайней мере я на это очень надеюсь.
– Удачи, Яга, – он открыл для меня лесной коридор, – Береги себя.
Вот так, просто и без долгих прощаний. Так даже лучше, наверное, это вселяет надежду, что я все-таки вернусь. Серый подошёл ко мне:
– Ну, в путь, – он наклонился, чтобы мне было удобнее залезть ему на спину, – Яга?
– Да, конечно, – я залезла на волка.
И мы двинулись в путь. По лесному коридору бежать одно удовольствие, ветки не путаются в волосах, пни не мешают под ногами и расстояние, которое нужно было бы идти весь день, скрадывается в часы. Такими коридорами пользуется сам Леший, чтобы быстрее передвигаться по лесу. Нам с Серым это ускорит путь до границы Темного Леса, но потом власть Лешего кончается и нам придётся добираться своим ходом.
– Прекрасный коридор, – Серый бежал быстро, – нельзя так весь путь пройти?
– Нет, и не расслабляйся. До границы уже близко, думаю к вечеру доберёмся.
Серый бежал весь оставшийся день, я даже уже стала переживать, что он выдохнется. Но нет, он держался и даже ни разу не пожаловался. Подозреваю, что он так пытался доказать мне, что и без ступы мы успеем вовремя.
– Может передохнёшь?
– Нет, все отлично, – слишком гордый, чтобы признать, что устал, – Я как огурчик.
– Ага, солёный от пота, – но он всё равно бежал дальше.
Раньше у меня не было возможности обследовать эту часть леса, но я начала понимать, почему Темный Лес называют темным. Я пришла с западной стороны в начале той осени, но сейчас мы бежали на север, к Лысой Горе. Деревья были высокими, ни одного листочка на них не было, но солнце все равно плохо проникало в глубину. Стоял полумрак, и как-то зловеще накатывал туман, чем ближе мы были к северной границе леса, тем становилось холоднее. Хорошо, что я взяла с собой утеплённый жилет, это Серому жарко, у него мех, а мне холодновато будет.
– Серый, пора остановиться, – уже и кушать захотелось, – Мы не успеем до вечера к реке. И у лесного коридора есть свои ограничения.
– Да, ладно, хорошо.
Мы остановились на привал. Пока мы на территории Темного Леса, я не опасаюсь за наши жизни. В краю отверженных и диких нам ничего не угрожает, как бы странно это не звучало. Мы развели костёр, обжарили куски мяса, которые я предусмотрительно взяла с собой и выпили горячего чая. Чай, несомненно, делает жизнь лучше, а любую проблему решаемой.
Выйдем ночью с тобой за порог,
За порогом так много дорог.
Мы пойдем с тобой,
Встретимся с судьбой,
Мы пойдём с тобой встречаться с судьбой…
Серый подхватил знакомый мотив, и мы уже запели на два голоса. В тишине ночного леса, при мягком свете костра, старая знакомая песня, которую мы так часто пели во время наших скитаний, согревала душу. Никогда не знаешь, когда выдастся ещё одна спокойная ночь, поэтому стоит ловить каждый момент. Это правило мы запомнили хорошо.
…Хорошо живем,
Знаем, где наш дом.
Мы идём искать дорогу в наш дом…
– Яга, кто будет вести дозор первым? – спросила Белобока.
– Мы не будем вести дозор, – я была спокойна, – Леший за нами присмотрит. Я ему доверяю.
– А другие? Думаешь в этом лесу нет того, кто сможет ослушаться Лешего?
– Страшнее ведьмы существа нет, особенно в лесу, где она живет, – я выпила залпом оставшийся чай, – Спи спокойно. Сдается мне, что немного таких спокойных ночей у нас будет.
– Не нагнетай, – Серый удобно устроился у огня, – Перед смертью не надышишься.
– Ха, – оптимизм Серого всегда восхищал меня, – Тебя ничем не проймёшь.
– Угу, – Серый уже сопел.
* * *
Ночь прошла замечательно. Утром мы разворошили догоревший за ночь костёр, съели полбуханки хлеба на двоих и двинулись дальше. Белобока сама умела добывать себе еду в лесу, поэтому за неё я не переживала. Лесной коридор не закрылся, и мы смогли продолжить наш путь в комфорте, но меня не покидало смутное предчувствие, что за нами кто-то идёт.
– Эй, Серый, – я опять ехала у него на спине, – Тебе не кажется, что за нами наблюдают.
– Скорее преследуют, – прорычал волк, – И идут по тому же коридору, что и мы.
– Как?
– А вот так, – Серый был взбешён, – Леший ещё кому-то дал возможность воспользоваться коридором. Это возможно?
– Ну… – я сомневалась, – может кто-то незаметно проскользнул?
– До реки полдня пути, доберёмся, а там решим.
– Хорошо.
До реки мы добрались без приключений, но тут обнаружилась ещё одна проблема. Оказывается, весенний разлив реки был слегка сильнее, чем предполагали строители временной переправы и хлипкий мостик разодрало в клочья течение.
– Сколько до ближайшей переправы?
– День пути, но может удаться быстрее, – я скептично отнеслась к этой идее.
– И как нам перебраться? – Серый сел на берег и начал жадно пить воду.
– Только вплавь, – раздался знакомый голос из-за спины.
Я резко вытащила нож, Серый развернулся на голос и оскалил зубы…
– Что ты здесь делаешь?! И как ты нас…
– Не сердись, Яга. Я шла за вами весь день и всю ночь, не останавливаясь, – девочка упала на колени, – Возьми меня с собой.
– Как я тебя возьму? Куда? – мне ещё девчонки не хватала в обузу.
– Я не могу оставаться здесь, – она плакала, – Я хочу вернуться в Тридевятое царство.
– Ты там родилась? – странно всё это.
– Да, моя мать, когда узнала, что беременна не захотела, чтобы об этом все узнали и убежала, – Василиса посмотрела на меня, – Я хочу туда вернуться.
– Где твоя мать?
– Умерла.
– Если придумаешь, как нам быстро перебраться на тот берег, то возьму, – все равно, что я теряю.
– Ты что, сдурела? Яга? – Серый негодовал, – Как мы с ней пойдём? Забыла, у нас в распоряжении всего две недели?
– Ты же увезёшь нас вдвоём?
– Ага, конечно, – он сверкнул на меня глазами, – Я вам что? Лошадь?
– А если договориться с мавками, – Василиса прям уперлась в свою идею переплыть эту реку, – Они бы перетащили плот с нами на другой берег.
– Они всегда что-то требуют взамен, – Серый сразу же переключился на другую тему, – И цена всегда очень завышена. И обманывать им никто не запрещает, дотащат до середины и отпустят, а там греби как знаешь. Я все-таки считаю, что нам нужно идти до переправы. Да, потеряем один день, но целее будем.
– Мавки не могут обмануть ведьму, человека да, сколько хочешь, но не ведьму. Поэтому если Яга заключит с ними сделку, то они её не посмеют нарушать, – поддержала идею Василисы Белобока.
Все это время она летела в своем темпе, но прибыла к реке в одно время с нами.
И все дружно уставились на меня, потому что только я могла бы принять окончательное решение. И я видела по их глазам, что какое бы решение я не приняла, они бы его приняли и исполнили. Вот так в одночасье, сама того не желая, я стала командиром походного отряда, где конечная цель была только у меня.
– Я не хочу брать на себя ответственность! Что вы на меня смотрите!
– Это только твое решение, – Белобока была беспощадна, – А мы вообще можем вернуться.
* * *
Договариваться с мавками откровенно не хотелось. Они, конечно, красивые, грациозные, сладкозвучные и могут быть полезны. Но! Есть одно большое «но» – им нельзя верить. Они обманут, подставят и даже глазом не моргнут. Хотя Водяного они ослушаться не имеют права, но где Водяной, а где я. Хотя Василиса права, ведьме они соврать не могут, но точность формулировки сделки нужно все равно точно отслеживать. Хотя, судя по всему, вариантов у меня не много.
– Будем договариваться, – очень уж не хотелось терять целый день, – У нас времени в притык и ещё не известно, что ждет нас впереди.
– Тогда вся ответственность лежит на тебе, – Серый отошёл мне за спину, – Я умываю руки.
– Лапы ты хотел сказать, – Белобока как всегда.
Для начала мне нужно подумать, что бы я могла отдать им взамен. Они барышни корыстные и просто так для меня ничего делать не будут. Да и плата не любая их устроит.
– Так, вы стойте в лесу и на берег ни ногой, – сказала я своим друзьям, – Как только сделка будет скреплена, только тогда и выходите.
И я вышла на берег реки и начала кидать камешки, которые находила на берегу в воду, напевая себе под нос незатейливую песенку:
Вдоль по речке, по глубокой,
Лебедь белая плывёт.
Вдоль по берегу крутому,
Добрый молодец идет…
Обычно подобные песни приманивают мавок, которые все ещё мечтают найти своего суженного. И я не ошиблась. Через несколько минут такой прогулки я увидела молодую девушку на берегу, которая с интересом на меня смотрит.
– Ты же Яга, да? – мавка, кивнула сама себе и начала подходить, – Я прекрасно знаю зачем мы тебе нужны, но с чего бы нам тебе помогать?
– Я ведьма, – я смотрела ей в глаза, – Я могу многое тебе дать.
– Но и многое забрать, – она не уступала, – Ведьмам верить нельзя, то ли дело люди. С ними весело, они такие пугливые, такие наивные. Поверят всему что им скажешь…
– Они просто доверчивые, не знают, что с мавками дело иметь нельзя.
– Ну тогда я пошла, – мавка резко развернулась и уже собиралась уйти в воду.
