скачать книгу бесплатно
– Ирина, он не назвался никак. Ректор сказал, что запрос был анонимным, – пояснила Агнесса подруге, испытав иррациональную вину при виде разом поскучневшего лица той.
– Ну во-от… а было бы здорово. Вычислить этого доброхота, а потом прийти по его душу! И чтобы ответил за всё!
– Так он же ничего плохого не сделал? – поразилась Агнесса кровожадности в голосе княжны.
– Так за хорошее тоже отвечать приходится… – с угрозой проворчала Ирина, но тут же встрепенулась. – Я обо всём договорилась, кстати – портной тебя ждёт! Он согласился немного задержаться, так что давай-давай, побыстрее шевелись!
Девушка только вздохнула, поскольку сопротивляться требующей чего-либо Виленской было просто невозможно.
***
Мастерская по пошиву оказалась здесь же, на первом этаже – Агнесса вспомнила, что видела её обозначение раньше, но не придала этому внимания. В конце концов, чтобы залатать прореху в одежде ей не нужно было идти в ателье – набор ниток с иглами у неё всегда при себе.
Тем не менее, она несколько оробела, когда оказалась внутри – уж больно помещение мастерской напоминало какой-нибудь фешенебельный магазин в центре Лондона. По стенам, педантично распределённые по оттенкам и типам, висели отрезы тканей, очевидно, как образцы, и Агнесса в первый миг даже глазам своим не поверила – почти целая стена отводилась только под шёлк и атлас, достать которые было практически невозможно!
Из-за множества цветов и фактур голова кругом шла, и девушка стушевалась, накрепко сцепив пальцы, поскольку с одной стороны – ей очень хотелось развернуться и сбежать, ибо она не считала, что вправе находиться здесь. С другой – ноги Агнессы словно приросли к полу, а сама она не могла отвести взгляда от ало-золотой роскоши, что так маняще располагалась прямо на уровне её лица и сияла ярким прирученным пламенем.
Портной – долговязый и сухощавый мужчина в безупречно элегантном чёрном костюме, – начисто терялся среди тканного великолепия, и Агнесса вздрогнула, когда незамеченная ею «тень» пошевелилась и встала из-за стола в полный рост.
– Добрый вечер, леди. Чем могу быть полезен? – на немолодом лице отражались вежливость и терпение, но не было и капли угодливости.
Ирина, явно не впечатлившаяся обстановкой как Агнесса, нетерпеливо мотнула головой в сторону застывшей подруги:
– Нужно несколько платьев, да и… – она выразительным жестом обвела старенький костюм девушки. – Вообще – обновить гардероб.
Мужчина, тоже посмотрев на Агнессу, с пониманием кивнул:
– Вижу. У мисс Баллирано есть какие-либо предпочтения по фасону и оттенкам?
Княжна со значением кашлянула, нетерпеливо подёргав спутницу за рукав:
– Агни, это к тебе вопрос, если что.
Агнесса встрепенулась, испуганно и смущённо посмотрев на Виленскую и портного, а затем невольно попятилась к выходу:
– Извините, пожалуйста! Я не хотела отнимать у вас время! – залепетала она, испытывая одновременно дикий стыд и досаду за то, что позволила Ирине затащить себя в настолько дорогое место!
– Стоять! – девчонка проворно метнулась к двери, преграждая подруге путь, и знакомо набычилась, уперев кулаки в бёдра. – Куда это ты намылилась? Без обновок ты отсюда не выйдешь!
– Считаю необходимым уточнить, мисс Виленская, что платья всё же будут готовы минимум через пару дней, – подал голос мастер, не выказавший и тени раздражения от разыгрывающейся перед ним картины.
– Да всё равно! Агнесса, что не так?! Мы же всё обсудили – тебе нужны платья! Новые платья, а не те обноски, в которых ты таскаешься с начала учёбы! – взорвалась Ирина, переходя в наступление и угрожающе размахивая руками.
Агнесса была готова провалиться сквозь землю.
– Княжна, я прошу вас… – процедила она сквозь зубы, затравленно косясь то на портного, то на выход.
– Могу я узнать, мисс Баллиарно, что именно вам не по душе? – мягко уточнил мужчина. – У меня есть обширный каталог моделей, а кроме того – мой помощник обладает весьма гибкой настройкой, и при необходимости можно без труда совмещать стили.
– О, сэр, у вас чудесное, просто потрясающее ателье, просто я боюсь… – нервно залепетала Агнесса.
– Прекрати жаться, что на тебя нашло?! – прошипела откуда-то из-за её плеча Ирина, ощутимо ткнув костяшками пальцев в бок.
Девушка замерла, испуганно посмотрев на княжну. Затем на ткани.
Заметив взгляд Агнессы, портной с тенью самодовольной улыбки добавил:
– Моя мастерская предлагает только точнейшие магически сотворенные копии лучших шелков Поднебесной. Вы никогда не найдете значительных отличий.
Ирина пренебрежительно фыркнула:
– Все равно они не настоящие.
Агнесса насторожилась и с некоторым подозрением пригляделась к отрезам. Нет, никаких различий она, конечно, заметить не могла, негде ей было видеть настоящий китайский шелк. Колонии были так далеко и доставлять товары с Востока было так тяжело, что позволить себе одежду из шелка и парчи могли лишь жители Верхнего Лондона, а из настоящей, вручную тканой материи – вообще, наверное, только члены Ковена и королевской семьи.
– Но ведь… это же реальная одежда? Она… она существует и вне Университета? – осторожно уточнила она, на что мастер степенно кивнул:
– Да, мисс Баллиарно. Вы всё правильно понимаете. Весь Верхний Лондон ходит в копиях тканей, созданных тем же самым ритуалом.
– А мана…
Княжна издала сдавленный стон:
– Ну что с тобой не так?! Это местная валюта! Мы за год учёбы тут платим столько, что можем абсолютно ни в чём не нуждаться! Ну, если особо не тратиться… – Ирина немного подскисла к концу фразы, вспомнив о чем-то своем.
Агнесса действительно почувствовала себя дурой. Причём – полной. Сама же только что разбиралась по поводу внезапно «распухшего» личного счёта!
Девушка густо покраснела, теперь желая сбежать по причине нелепости сцены, но в итоге решила, что это было бы совсем уж глупо. Княжна, видя крайнюю степень смущения подруги, аккуратно взяла ту под локоть и потянула за собой к мастеру.
– Вот. Давай, говори – чего ты хочешь?
– Я… – Агнесса снова нервно огляделась, понимая, что ни разу не оказывалась в подобных условиях. – Я… а можно я ознакомлюсь с каталогом?
– Разумеется, мисс Баллирано, – любезно отозвался портной и раскрыл перед ней объёмный журнал, что лежал тут же, на столе.
Агнесса еле сдержала ещё один вздох отчаяния – модели, представленные даже на первых страницах, оказались такими красивыми, что их впору было бы надевать графиням! Или, – она покосилась на Ирину, – княжнам… Подчёркнутые корсетами и корсажами талии, совершенно непотребно открытые декольте, юбки разной степени пышности и длины – местами даже вопиюще короткие, до середины лодыжки! И с разрезами…
Она попыталась заглянуть чуть дальше и поспешно закрыла каталог, густо покраснев. К такой фривольности она была не готова. А вот Ирина, ничуть не сомневаясь, перелистнула несколько страниц, добравшись до смутивших Агнессу моделей – облегающие платья, оканчивающиеся выше колена, с открытыми плечами, вырезами на спинах. Узкие, резко приталенные брючные костюмы, непонятно как попавшие в женский каталог. Блузки, тонкие и прозрачные настолько, что под ними угадывались кружева на белье.
– Sramota… – протянула княжна по-русски, тем не менее внимательно и не тушуясь разглядывая платья и юбки, кончающиеся там, где у приличной леди должен был заканчиваться пояс. – Впрочем, у вас полно Ши, их влияние. Еще эти танцы…
Агнесса не нашлась что сказать, зато очнулся Мельхиор:
«Твоя бабка еще в шестнадцатом веке одевалась развратнее, все мужики за ней гуськом ходили. Мельчаете».
«Мельхиор!» – возмутилась девушка, но её внимание привлекла Виленская:
– О, вот это тебе бы подошло, – бесцеремонно ткнула она пальцем в один из «открытых» вариантов.
– М-м, – нейтрально промычала Агнесса, поспешив отвернуться и борясь с подступающим вновь отчаянием. – А есть что-то… скромнее, пожалуйста?
– Да, мисс, – невозмутимо кивнул мужчина, открывая соответствующий раздел.
Представленные там модели, правда, больше походили на что-то военное и мужское, и у Агнессы сразу перед глазами встал образ госпожи Под в чём-то подобном. Ей бы точно подошло.
– Не глупи, зачем тебе закрытое? Я бы ни за что не стала скрывать такие формы! – раздражённо фыркнула Ирина.
– Всё же… мы же учимся, верно? Зачем такие вызывающие наряды? – пробормотала девушка, окончательно растерявшись среди многообразия форм, а затем подняла на портного жалобный взгляд. – Простите, а можно я нарисую?
– О, разумеется! – теперь к ней оказалась придвинута писчая бумага и ручка, но Агнесса вытащила из кошеля грифель.
– Я совсем не художник, но… я постараюсь, – смущённо пояснила она, лёгкими линиями набрасывая силуэт привычного ей закрытого под самое горло платья с юбкой в пол.
– Этого достаточно, – сдержанно отметил мастер, разглядывая то, что вышло.
На лице у Ирины прочно поселилось страдальческое выражение:
– Вот что ты творишь… зачем?
– Мне нравится, – отрезала Агнесса неожиданно твёрдым голосом.
– Вы не будете возражать, если к этому наряду я добавлю ряд некоторых улучшений… декоративного характера? – вежливо уточнил портной. – И, кстати, вы не сказали – какие цвета предпочитаете?
– Синий?.. может… голубой? Или серый, – запинаясь, проговорила девушка, вновь оглядываясь по сторонам.
– Но ты же хочешь красный… – демонически зашептала из-за плеча Ирина. – Посмотри, какой он красивый и яркий…
Алый атлас притягивал взгляд, но одновременно и словно обжигал. Очень хотелось любоваться этой тканью, но Агнесса совершенно не представляла себя в чём-то подобном.
– Мне не пойдёт красный, – с сожалением заключила она.
– Я согласен с мисс Баллирано, – невозмутимо заявил мастер, делая какие-то пометки на её наброске. – И рекомендовал бы, в качестве парадной версии, остановиться на золотом.
– Что?! – воскликнула поражённая Агнесса, уже было порадовавшаяся неожиданной поддержке.
Ирина хмыкнула, оценивающе посмотрев на золотистый отрез, после чего бесцеремонно вытащила тот прямо из ячейки, подставляя ткань свету:
– Хм-м… да. Пожалуй, что-то в этом есть, – нехотя согласилась она, глядя то на атлас, то на подругу. – Только не вздумай испортить такую ткань дурацким монашеским фасоном!
– Но я не могу… надеть такое?
Княжна закатила глаза, после чего перебросилась с портным многозначительными взглядами.
– Ладно, бери там… серое или голубое – что ты хотела! И остальное тоже закажи.
– К слову, мисс Виленская – в прошлый раз вы не заказали брючный костюм, я бы рекомендовал вам пополнить гардероб этим элементом. Как и вам, мисс Баллирано.
Теперь переглянулись девушки – с обоюдным смущением.
– Право же, это очень неловко… – протянула Агнесса, на что мастер покачал головой:
– Это не требование, но рекомендация для занятий по ур-магии. Уверяю вас, всё женское население Университета на уроках госпожи Под щеголяет в штанах, и никто не осмеливается их этим попрекать. Всё ради безопасности.
– А какая связь? – наивно уточнила Ирина.
– Вырвавшаяся из-под контроля огненная стихия, перекинувшаяся на пышную юбку, может доставить очень много хлопот, мисс Виленская.
Студентки ненадолго задумались, вновь переглянулись и синхронно кивнули:
– Мы согласны!
– Хорошо. В таком случае – мисс Баллирано, прошу сюда для снятия мерок, – с этими словами мастер открыл небольшую дверь, за которой скрывалась то ли крошечная кладовка, то ли большой ящик, в котором кроме небольшого круглого возвышения на полу не было ничего.
Агнесса с опаской прошла внутрь и, следуя инструкциям, встала на это самое возвышение, а затем за ней закрылась дверь, погружая в кромешную темноту и подарив мгновенное ощущение паники.
Спустя мгновение, однако, тьма рассеялась, сменившись вспыхнувшими тонкими линиями магических построений, что оказались вплетены в стены «короба» и активировались, видимо, снаружи. Девушка ощущала лёгкий холодок, когда бирюзовое мерцание прошло будто бы сквозь неё поперёк, а затем сверху-вниз – построения были в том числе на потолке и на той вращающейся пластине под ногами.
Сама процедура, не требовавшая от Агнессы ничего, кроме неподвижности, заняла около десяти минут, после чего линии погасли, а дверь перед ней открылась.
– Благодарю, мисс Баллирано. Через пару дней можете зайти и забрать заказ, – оповестил её портной.
– А стоимость? – робко уточнила Агнесса.
Мужчина усмехнулся:
– Точную я вам сообщу когда всё будет готово, но можете ориентироваться на пятьдесят и семьдесят маны за каждое из платьев, соответственно. Брючный костюм – пятьдесят, блузки и юбки – по двадцать.
Лицо у девушки вытянулось, и она растерянно посмотрела на Ирину:
– Пятьдесят и семьдесят? Но ты же говорила…
Княжна снова фыркнула:
– Да-да, моё стоило семьсот! Ну и что?! Я не собираюсь таскать какие-то крестьянские наряды! Я – дочь князя Виленского! И выглядеть должна подобающе.
Портной пожал плечами:
– Собственно, стоимость выросла многократно из-за декора активными бриллиантами и иными магическими атрибутами – к слову, имейте в виду, что в моей мастерской практикуют и подобного рода услуги.
Агнесса нервно облизнула губы, прикидывая, что ей, конечно же, совсем не нужны будут такие излишества, а вот для Лауры и Стефани… если попросить сделать модель поменьше? Или… в конце концов, что она – ушить не сможет? Ведь эти пять с лишним тысяч ей ни за что не потратить за год, а для девочек можно будет заказать что-нибудь эдакое! Для Сандро и Стивена, конечно, она перешить с себя не сможет, но, наверное, можно будет договориться…
Ирина безуспешно щёлкала пальцами перед глазами у Агнессы, а портной широко и понимающе усмехался.
Глава 5 – Раз в году есть традиция…
– На обед? – деловито поинтересовалась княжна у Агнессы, нервно и раздражённо собирая книги с тетрадями.
Вокруг стоял сдержанный гул – после семинара по Именованию студенты обменивались впечатлениями и замечаниями, некоторая часть которых сводилась к «Как можно запомнить всю эту муть?!».
