скачать книгу бесплатно
Меня одолевает дурное предчувствие. Я ступаю по тонкому льду. Один неосторожный ответ, и я рискую провалиться.
– Скорее, добрая подсказка от Луи, что надо как можно быстрее что-то поменять в жизни, чтобы улучшить ее.
Ульяна неестественно улыбается и продолжает лепетать:
– А как вы считаете, может ли несчастный человек управлять счастьем других людей?
Выстрел в голову. Я всё поняла. Она откуда-то знает мой LB и сейчас выведет меня на чистую воду. За секунду просчитываю, во что могут вылиться ее обвинения. Исход один – в катастрофу. Ульяна продолжает нападать:
– Вы бы пошли к психологу, у которого в жизни разлад? Или к маникюрше с обгрызенными ногтями?
Напряжение в зале возрастает. Аудитория всё еще не понимает, к чему клонит блогерша. Медленно иду и наливаю стакан воды. Это маленький фокус, чтобы собраться с мыслями. Меня пытаются загнать в угол, поймать с поличным. Судорожно вспоминаю, как реагировать на подобные выпады. Самое простое – найти брешь и опровергнуть любое из обвинений, хотя бы пустячное, тогда рухнет вся аргументация оппонента. Но я не вижу бреши! Ульяна говорит неприятную правду. Что же делать? Сказать, что подумаю над ее вопросом и свяжусь с ней? Но очевидно, что это не вопрос, а расстрел живой мишени. Стакан полон, горло жжет. Делаю глоток и пытаюсь перевести беседу в позитивное русло.
– Знаете, когда я последний раз делала маникюр, у мастера был сломан ноготь. Однако мой маникюр выполнен идеально. Вряд ли проблемы научились передаваться по воздуху, – произношу, демонстрируя руку.
Зал чуть расслабляется и позволяет себе легкий смех.
– Окей, окей. У психолога с маникюршей может и так. Но мне кажется немного странным, что за счастье россиян отвечает человек, чья жизнь, мягко говоря, не в порядке.
– Не в порядке?
Пошла очень грязная игра, мне поставили шах.
– При LB двадцать семь, пожалуй, чертовски не в порядке, – тоненьким голоском уточняет Ульяна. Всё, игра в открытую. – Почему вы не следуете рекомендациям трекера, который продвигаете? Вы что, в него не верите? Или ваш трекер работает только в маркетинговых описаниях?
– Простите, Ульяна, откуда у вас такая информация?
– У меня не только такая информация, – голос блондинки становится громче. От тихого воркования не остается и следа. – Меня удивляет, что человек, впаривающий нам счастье, сам глубоко несчастен. За здоровьем не следит, работает по четырнадцать часов в сутки, питается черт знает как, не выделяет время ни на хобби, ни на друзей. Что там еще? Ах да, личной жизни тоже не имеет. Вы уверены, что имеете право выступать на TED с пафосными заявлениями о счастье населения? Вы собираетесь менять мир, но не способны изменить себя. Или я не права? Покажите ваш браслет и опровергните мои слова.
Аудитория замирает. Земля уходит у меня из под ног. Это мат. Партия проиграна. Раздаются отрывистые, обидные смешки. Меня могла бы спасти только демонстрация трекера на руке, будь показатели хоть на йоту выше озвученных.
– Знаете, Ульяна, я думаю, каждый человек должен прежде всего следить за собой. Миллионы счастливых пользователей уже доказали, что трекер работает. Позвольте завершить нашу странную беседу.
– Следите, Сашенька, за кем хотите. Только тогда не впаривайте людям ценности, которых не придерживаетесь сами. Сапожница без сапог!
Фамильярность и бесцеремонность собеседницы переходят все границы. Ульяна гордо передает микрофон стоящему рядом организатору и удаляется, виляя бедрами. Сегодня ее блог соберет рекордную аудиторию. Позор и разоблачения всегда привлекают внимание.
– Воу-воу! Что это было? – пытается юморить ведущий. – Давайте еще раз поаплодируем Саше и отпустим ее. Боюсь, наш жесткий график не позволит задать вопросы остальным страждущим. Но это всегда можно исправить в кулуарах.
Меня провожают жиденькие, дежурные аплодисменты. Ведущий старается скорее замять неприглядную ситуацию и представляет следующего спикера.
Глава 11. Агония
Словно в бреду добираюсь до дома. Такси – Neva Tower – лифт – холл – дверь – ключи – кровать.
Лежу трупом, не в силах пошевелиться. Вокруг пустота, нервы напряжены до предела, всё нереально. Сейчас закрою глаза и проснусь. Закрываю. Открываю. Всё по-прежнему. Проходят часы. За окном темно.
На ватных ногах кое-как доползаю до душа – время растворяется под струями воды. Перед тем, как лечь спать, я должна набраться смелости и посмотреть хотя бы один ресурс – блог Голицыной. Всё кончено или нет?
Дрожащими пальцами открываю ленту в соцсети…
Кончено.
Ложусь в кровать и, как тяжелобольная, мгновенно засыпаю.
Глава 12. Новый день
Утро вечера мудренее. Воистину так! Я проспала как убитая десять часов и способна здраво мыслить. Вчера я накосячила, но вряд ли случилась такая уж непоправимая трагедия.
Да, Ульяна выложила гадкий пост, выбрав самую неудачную фотографию с моей персоной. Она так впечатлилась собственной выдумкой про сапожника без сапог, что озаглавила одноименным образом и свое словоблудие. Судя по всему, читателям написанная чушь не пришлась по вкусу – когда я перед сном хоронила свое будущее, под постом стояло всего две тысячи лайков. Наверняка, гнусную заметку блогерши никто толком и не заметил.
Захожу в аккаунт Голицыной. Как и следовало ожидать, за ночь пост никуда не исчез и всё так же мелькает первым. Вот только количество лайков выросло.
Я тру глаза, потому что такого просто не может быть – сорок шесть тысяч лайков. Мотаю головой и прицокиваю, убеждая себя, что там явно накрутка. Комментарии к посту не смотрю. Боюсь, сердце не выдержит.
Пан или пропал – открываю средства массовой информации. В конце концов, кому вообще может быть интересна моя скромная персона? В глаза бросается заголовок: "Провал на TED: Лаврова больше не почивает на лаврах". Что еще за пошлость? "Лаврова на лаврах" – похоже, статью поручили сырому новобранцу. Вряд ли профессиональный журналист может использовать столь жалкую игру слов. Смотрю следующий сайт. Неужели это тоже про меня? "На несчастье счастья не построишь. Истинное лицо LifeLab". Да, тоже. Вот это всем черным пиарам пиар. Тело начинает потряхивать. Заглядываю на любимый ресурс IT-Global – в отличие от жёлтой прессы он старается быть объективным. Главную страницу украшает гигантский заголовок "Будущее Лавровой в LifeLab: казнить нельзя помиловать". Да, редакция не подкачала. Даже мне хочется прочитать статью, но, боюсь, она станет последней в моей жизни.
Глаза непроизвольно начинают слезиться, в носу неприятный жар и мокрая теплота. Спокойствие. Подумаешь, пара-тройка невзрачных статеек в узкопрофильных СМИ.
Набираю в поисковике "Александра Лаврова" и в ту же секунду жалею о содеянном. Новостная лента пестрит ссылками с моей фамилией и это не одно, не два, а десятки изданий. Да, нельзя не признать, я – звезда! Вот только не о такой славе я мечтала. Зарываюсь в подушку и безутешно плачу.
Глава 13. А вдруг?
Мне понадобилось несколько часов, чтобы мало-мальски привести себя в порядок и спрятать последствия слёз. Бегу в офис. Уже одиннадцатый час, и я припозднилась. Рисую на лице спокойствие и выдержку. В душе теплится мизерная, безумная надежда, что я приеду в офис, в кабинет войдет Эрик, крепко прижмет к себе и утешит добрым словом. Скажет что-то типа "Ну что ты, Сашенька, с кем не бывает! Прорвемся", а я позволю себе непрофессионально порыдать на его плече.
Однажды такое уже бывало, когда я спустила неприличную сумму денег на мегаакцию по стимулированию сбыта. Я уверовала, что активность станет венцом продвижения Life-трекера и войдет в анналы истории. Мне хватило наглости затребовать у Эрика дополнительный бюджет, объясняя, как важно не упустить момент. А потом случился грандиозный провал – первый в моей карьере. Акция не дала ничего, кроме восьмизначных убытков. Увидев катастрофические цифры, на меня напала истерика прямо на рабочем месте. В тот момент Эрик спас меня и мою уверенность. Подошел, обнял своими сильными руками и долго успокаивал, как маленькую, объясняя, что это всего лишь деньги – сегодня проигрываем, завтра выигрываем, а побеждать всегда невозможно. Я разрыдалась еще сильнее. Тогда утешитель напомнил, каких крутых результатов я к тому времени достигла. Сказал, что безоговорочно верит в меня. Пообещал, что отрицательный опыт сделает меня сильнее. После чего я доплакивала на его плече по другой причине – что у меня нет и, наверное, никогда не будет такого необыкновенного мужчины. Я содрогалась от боли из-за того, что на Эрика у меня нет никаких прав. Что он тут, рядом, и в то же время совершенно мне недоступен.
Вот и сейчас я наивно верю в хорошее.
Пробегаю мимо коллег. Знаю, что они уже знают. Всё знают. Игнорирую их сочувственно-любопытные взгляды. Каждому приветственно киваю и, не останавливаясь, добираюсь до кабинета. Через минуту без стука раскрывается дверь и на порог врывается Маша. Деловитым шагом пробирается к моему рабочему месту и плюхается на стул напротив, а потом крепко-крепко меня обнимает.
– Только не вздумай плакать, – строго предупреждает Маша.
– Нет, конечно нет, – говорю жалобно.
– Мы всё исправим, не сомневайся. Про эту Ульяну завтра никто и не вспомнит.
– Если ты скажешь еще хоть слово, я точно расплачусь.
– Ты права, – Маша быстро отстраняется. Секунду молчит, а потом как будто что-то вспоминает. – Утром такое было! Жуткий скандал. Я думала, стёкла повышибает. Эрик с Марком так орали друг на друга! Вот тебе и долгожданная встреча друзей.
Удивляюсь. Такое поведение совсем не в характере Эрика. Не помню, чтобы за три года он хоть раз на кого-то кричал.
– А что случилось?
– Да кто ж их знает. Мне не доложили, а по губам я читать не умею. Кстати подобный навык мне бы весьма пригодился. Может есть курсы чтения по губам? – Маша смеётся своей неостроумной шутке. – Наверное, что-то не поделили.
Подруга накрывает мои ладони своими и бодрым голосом продолжает:
– Ты бери сейчас себя в руки. Потом сядем вместе, поколдуем над пресс-релизом и захлопнем варежку мерзкой Голициной. Ты вообще видела, как она пишет? Как десятиклассница, ей-богу. Кто ее вообще читает?
– Ты, я, все? – непроизвольно улыбаюсь. Маша закатывает глаза.
– Ай, да ну её к лешему. Ты же понимаешь, что мы на твоей стороне?
– Спасибо, дорогая моя, – стараюсь говорить как можно спокойнее. Я позволяю Маше еще минутку мне посочувствовать, а после завершаю разговор. – У меня сейчас кое-какие дела. Можем поговорить позже?
– Конечно.
Маша еще раз заглядывает в мои глаза. Видимо, хочет убедиться, что я не намерена делать глупостей. А затем поспешно удаляется.
Несколько минут бессмысленно пялюсь в окно. На улице уныло и пасмурно. Успокоившись, включаю ноутбук и просматриваю почту. Прилетает встреча от Марка – 16.00, кабинет CEO. Чувствую болезненный укол в груди. Там и решится моя судьба. Да уж. Вчера я представляла, как буду рулить маркетингом всей Европы, а сегодня даже текущая позиция висит на волоске. Я слишком раздавлена, чтобы переживать сильнее. Подтверждаю встречу. Всё еще надеюсь на чудо и жду Эрика.
Полчаса прокрастинирую. Ничего не происходит. Чертовски болит желудок. Надо подкрепиться прямо сейчас, а то я уже забыла, что такое еда. Кажется, в последний раз я ела… Не помню когда.
Спускаюсь в кафе. Непроизвольно бросаю взгляд на "наш" столик, за которым мы с Эриком провели столько приятных часов. И… мое сердце сжимается от боли. За столом сидит человек, которого я ждала всё утро. Он не один, с Алиной. Встречаюсь взглядом с ассистенткой – её лицо на секунду задерживается на мне и возвращается к Эрику, растекаясь в сладострастной улыбке. Не знаю, что говорит ей директор. Наверное, что-то очень приятное, потому что девица не скрывает удовольствия. Эрик сидит спиной и мне не узнать выражение его лица. Впрочем, мне совсем этого и не хочется. Становится дурно. Аппетит пропадает напрочь. Семеню к бару и заказываю черный кофе с собой. Еда во мне теперь не задержится. Нетерпеливо жду, барабаня пальцами по барной стойке. Желание одно – скорее сбежать. Кофе готов. Хватаю стакан и случайно ловлю взгляд Эрика. Смотрит на меня угрюмо, Алина рядом с ним – само олицетворение счастья. Директор поднимает ладонь в заурядном приветствии. Автоматически растягиваю губы и поднимаю руку в ответ. Мужчина возвращает взгляд на Алину и дарит ей улыбку. Вот значит как. Мне полагается угрюмость, а Алине – улыбка. Похоже, дружеское отношение Эрика базировалось исключительно на моих профессиональных успехах и теперь я недостойна его внимания. Ну и поделом мне после вчерашнего. Ускоряю шаг, чтобы скорее развидеть травмирующую сцену. К горлу подступает тошнота, а глаза застилают слёзы. Эрик не придет. Он больше никогда ко мне не придет. Нашей профессиональной дружбе пришел конец.
Глава 14. Ссылка
Я отменила на сегодня все встречи. Пора выдвигаться к кабинету Эрика. Именно там через пять минут мне вынесут приговор. Иду на ватных ногах. Казалось, я смирилась со своей участью. Но нет, не смирилась. От мысли о потерянном будущем сводит живот или может это из-за того, что я так и не съела за день ни крошки? Не важно.
Захожу в знакомый кабинет. Вроде всё по-прежнему, только сейчас современный и модный интерьер не восхищает, а пугает меня: картины на стене с изображением кубов и плоскостей слишком давят на нервы, а металлическая лампа в форме многоугольника нависает словно суровый комендант. Шумно сглатываю.
В кресле за широким столом восседает Марк. Выглядит столь же мрачным, как погода за окном. Эрика в кабинете нет.
– Привет, присаживайся, – произносит президент, указывая на стул справа.
Понимаю, что сегодня обниматься не будем. Сажусь. В молчании проходит минута. Похоже, даже твердолобому Марку требуется время, чтобы начать. Или это какая-то манипуляция, чтобы окончательно вывести меня из равновесия? Не выдерживаю первой.
– Марк, я хотела извиниться за вчерашнее.
Шефер поднимает руку, призывая меня замолчать.
– Александра, не стоит. У всех бывают черные полосы. Вот и тебе сегодня не повезло, – Марк говорит спокойным, ровным голосом. – Я не собираюсь тебя отчитывать. Ты профессионал и сама прекрасно всё понимаешь.
Опускаю голову. Он прав. Я профессионал, который повел себя непрофессионально и подвёл всю компанию.
– Скажи, как мне следует поступить? – с каким-то неискренним сочувствием произносит Марк.
Молчу. Через десять секунд произношу прямо глядя в глаза и пытаясь сохранить хоть каплю достоинства:
– Уволить меня.
Марк размышляет.
– Такой вариант имеет место быть, не скрою. Но ты же понимаешь, что мы – не такая компания. Мы не можем тебя бросить, – Марк делает паузу. – Но и оставлять как есть ситуацию нельзя. Думаю, правильнее всего тебе будет передохнуть.
– Передохнуть?
– Передохнуть, – как неразумной повторяет Марк. – Предлагаю на время отойти в тень. Ты займешься маркетингом для новой ниши. Отработаем программу на одном городе, а затем, если всё пройдет гладко, масштабируем на весь рынок.
– Новой ниши?
– Новой ниши, – терпеливо втолковывает Марк. Я не понимаю, о чем он говорит и на что намекает. – В Пушкине.
Наконец, в голове проясняется. А ведь как красиво сказал! Я даже подумала, что не всё потеряно. Но нет. Меня хотят сослать в ссылку в Пушкин, по всей видимости, на место ненайденного маркетолога.
– В Пушкине? – в третий раз повторяю, испытывая терпение.
Марк удивляется моей непонятливости. Он устал от разговора и на этот раз не дублирует слова.
– Мы тебя не увольняем. Маркетингом пока займется Маша в качестве исполняющей обязанности. А ты наберешься сил, поправишь здоровье, поднимешь LB, а там мы с тобой снова побеседуем.
Смотрю на Марка. Пытаюсь разогнать все ранящие мысли, чтобы ни в коем случае не разреветься. Плакать при президенте нельзя ни при каких обстоятельствах. Марк – не Эрик и примет такое поведение за слабость.
– А Эрик не будет участвовать в обсуждении? – перевожу тему, чтобы взять паузу.
– Нет. Эрик уходит в отпуск на пару недель. Не стоит сейчас его беспокоить.
– Ясно, – мрачным голосом подвожу итог.
– Саша, понимаю, ты в смятении. Это нормально в текущей ситуации. Но подумав, ты согласишься, что и для тебя, и для LifeLab это самый правильный шаг. Давай возьмем паузу до понедельника. Ты переспишь с мыслью пару ночей и дашь мне ответ, – Марк пытается завершить разговор на красивой ноте. – Но и тянуть тоже не стоит. Молчание сейчас играет против нас. Договорились?
– Конечно. Спасибо, Марк.
Я прощаюсь, пытаясь с достоинством дойти до двери. Марк уже погрузился в свои дела и притворяется, что забыл обо мне. Надо скорее покинуть этот кабинет.
Я сильная. Я справлюсь.
Глава 15. Вдох – выдох
Мне надо взять себя в руки и успокоиться. В конце концов на LifeLab свет клином не сошелся. Я звезда, пусть немного и падшая. Я крутой специалист. Я востребована на рынке. И если LifeLab этого не понимает, я уйду к тем, кто будет меня ценить. Кто действительно хочет видеть меня в своей команде.
Качаюсь на рабочем кресле, схватившись за подлокотники и откинув голову на подголовник. Глаза закрыты. Стараюсь выровнять дыхание. Вдох – выдох. Вдох – выдох.
Спустя десять минут нахожу в себе силы действовать. Набираю Веронику. Ту самую, которой я позавчера отказала. Ну что ж, у “Спектры” появился вполне реальный шанс меня заполучить. Вероника так долго обхаживала мою персону, что вряд ли посмеет мне отказать.
– Алло, Вероника слушает, – растягивает слова хэдхантер. Кто вообще говорит о себе в третьем лице? Честное слово, эта Вероника не от мира сего.
– Вероника, добрый вечер. Это Александра Лаврова.
– Ах, Александра, – слышу в голосе насмешливые нотки. Неужели это действительно так? – Чем обязана?
– Вероника, ваше предложение от “Спектры” еще в силе?
– А что такое? Оно вдруг стало вам интересно? – нет, точно не послышалось. Девица знает про мой провал и сейчас позволяет себе издеваться надо мной.
– Да. Я готова его принять, если вы еще не передали мой отказ Дмитрию Ивановичу.
