Ковен

скачать книгу бесплатно


От этого звука Бродерик поморщилась, заметила на полу свой револьвер, взяв его в руку, попыталась вновь увидеть змею, но той не было рядом, она посмотрела наверх и сглотнула ком, подступивший к горлу, скорее всего животное уже в доме.

– Найди номер того, кто сможет поймать змею в этом доме, – раздраженно произнесла брюнетка, поднимаясь по лестнице.

– Змею! – удивлённо произнесла Грин. – Даже страшно вообразить, сколько туда всего могло попасть за пять лет.

На заднем плане слышался шелест бумаг, которые перебирала девушка в попытке найти что-то необходимое.

– Нашла! Там есть местный борец со всеми подобными вредителями, я номер тебе пришлю, – спокойно ответила подруга.

Виктория положила оружие перед входом и вышла на террасу, смотря как город постепенно оживает, на часах её телефона было уже десять часов утра.

– Как тебе Старлайл? – улыбалась Алексия. – По моим воспоминаниям это один из самых живописных городов, которые я только видела. Со стороны природы, разумеется.

Бродерик усмехнулась, её подруга всегда много говорила, казалось, что она может разговаривать абсолютно на любую тему, ради поддерживания разговора.

– У меня не было времени осмотреться, но думаю скоро смогу дать тебе подробный отчёт, – усмехнулась голубоглазая.

Они проговорили несколько минут, прежде чем разговор был закончен, а Виктория позвонила по номеру, который любезно предоставила Лекси. После фразы о том, что специалист будет у неё в ближайший час, она прошлась по террасе и, проверив два кресла на отсутствие ползучих животных, спокойно выдохнула и рухнула в одно из них.

Тело всё ещё отдавало болезненными ощущениями, даже интересно из-за чего больше, от того, что она всю ночь пролежала на полу в подвале или от того, насколько высоко находилась, когда рухнула. Тем не менее, обе причины давали ей понять, что в подвал она больше ходить не собирается, слишком травмоопасное место.

Рассматривая город, она улыбалась, маленькие дети бегали по улице, катались на велосипедах, над чем-то смеялись и играли в догонялки. Такие беззаботные, совершенно не обременённые взрослыми проблемами с родителями, знакомыми, вторыми половинками, для них есть лишь здесь и сейчас, ничего больше, ничего меньше. Порой ей также хотелось вернутся в своё детство, подростковый возраст, когда не было проблем с реализацией себя, поиска своего места в мире и ссор с уже бывшим мужчиной.

Почему-то люди по своему обыкновению достаточно часто хотят вернутся в прошлое, ощутить то, что уже было, не осознавая, что счастье этих моментов именно в том, что это всего лишь воспоминания. На удивление, наш мозг весьма выборочен в плане того, что нужно запомнить, а что забыть, порой он оставляет только хорошее, закрывая негативное, а иногда поступает с точностью наоборот. Поэтому, хотеть вернутся в то, что уже прошло достаточно рискованно, это может прервать ваше развитие здесь, сейчас и в вашем скором будущем. Это мешает нам идти дальше тем путём, который мы избрали.

Хорошие воспоминания – это, конечно, здорово, их можно рисовать в своей голове, но лишь рисовать, не стоит повторять, ведь это шаг назад, с точки зрения нашего собственного развития в мире.

Как и обещалось, в скором времени приехал специалист, но спустя несколько часов поиска существа – он не нашёл ровным счётом ничего, что могло походить на змею или вредителя.

– Возможно, она уже уползла отсюда, – пожал плечами он, снимая перчатки и убирая их в свой чемодан. – Я поставлю специальные приспособления около вашего дома, ни одна змея и за километр не подползёт, будет раздражать звук.

Это мало её веселило, но сам факт, что змею она больше не увидит, заставлял душу ликовать. Когда он уехал, девушка решила отправится в магазин, купить всё необходимое для жизни в этом городе. Припарковав машину около ближайшего супермаркета, она раскрыла входную дверь, колокольчик над ней брякнул, привлекая внимание всех, кто там был, но девушку особо это не волновало. Взяв тележку она мечтательно стала проходить между прилавками, сама брюнетка слишком давно не ходила в магазин.

– Простите! – воскликнула Виктория.

Она посмотрела на девушку, на которую наехала тележкой, та сразу же перевела взгляд на Бродерик, сначала её взгляд был удивлённым, после заинтересованным, а в конце концов уголки её губ поползли вверх. Сама Вик не с меньшим интересом разглядывала вынужденную собеседницу. Светлые, граничащие с чисто белым, волосы, идеально бледная кожа, серые яркие глаза, по телосложению она была словно идеальной, не слишком худощавая, но при этом и не достаточно полная, при этом где-то на пол головы она выше самой Бродерик.

– Ничего страшного, – спокойно ответила та. – Я тебя раньше здесь не видела, только приехала?

Девушка пыталась быть максимально доброжелательной, но это было слишком приторно и излишне наигранно, от чего Виктория поёжилась и захотела как можно быстрее закончить этот разговор.

– Да, – кивнула она.

– Меня зовут Эмма, – она подала руку своей собеседнице. – Эмма Мартин.

Брюнетка с некой опаской посмотрела на руку блондинки, но знакомства в этом городе заводил было необходимо, поэтому она натянула на себя улыбку и пожала руку.

– Виктория Бродерик, – кивнула девушка. – Было приятно познакомится, но мне пора.

С этими словами брюнетка поспешила вглубь магазина, стараясь не оглядываться и не смотреть идёт ли за ней девушка. Сама же Мартин провожала её заинтересованным взглядом, ощущая магию, которая ровной струёй исходила от неё.

– Выбрала? – устало спросил подошедший Адам.

– Да чёрт с этим молоком, – махнула рукой она. – Я только что познакомилась с той, кто живёт в тринадцатом доме по Браер Стрит.

Она подмигнула ему, от чего тот ухмыльнулся и проследил за её взглядом. Виктория неуверенно выбирала фрукты, совершенно не подозревая, что её ждёт. В её голове и душе было лишь смятение, не понимание что дальше делать и к чему идти, лишь краткосрочные цели из серии написания картины и покупки продуктов, глобальными планами пока что она не обзавелась, оно и к лучшему.

– У Вас выпало, – от неожиданности Бродерик подскочила на месте и оглянулась.

Перед ней стояла девушка, которая протягивала ей её мобильный телефон, та сразу же провела рукой по карманам, правда, смартфона уже и не было. И совершенно не важно, что вытащила его сама Кларк, следившая за домом со вчерашнего вечера.

– Спасибо, я сегодня слишком рассеянная, – сообщила брюнетка, улыбаясь.

Перед ней стояла шатенка с волосами цвета молочного шоколада, её карие глаза внушали доверие, а худощавое тело и одинаковый рост с самой брюнеткой позволял чувствовать себя комфортнее рядом с ней.

– Виктория, – она протянула ей руку.

В этот раз сама Бродерик решила сделать шаг, к тому же шатенка вполне располагала её к себе, уж точно больше, чем блондинка до этого.

– Каролина, – в ответ улыбнулась она. – Тебе может быть помочь? – та кивнула на корзину, с огромным количеством полуфабрикатов.

Девушка согласилась, следующий двадцать минут они провели выбирая продукты, из которых хотя бы можно что-то приготовить, после этого Виктория расплатилась и они вышли на парковку, двигаясь к машине и при этом разговаривая. Но это прервало то, что Каролина споткнулась и рухнула на асфальт, Бродерик бросила пакеты и сразу же помогла девушке встать с земли.

– Аккуратней, Кларк, а то так можно и пополам переломаться, – заметила Эмма, которая в этот момент проходила мимо к соседнему автомобилю

– Учту,. – сквозь зубы процедила Каролина.

Эмма сверкнула глазами и сев на пассажирское сидение кивнула Адаму, они сразу же проехали мимо девушек. Виктория хотела спросить что-то про эту парочку, но лицо шатенки явно давало понять, что сейчас не то время. Виктория погрузила пакеты в багажник и как только его закрыла, повернулась к Каролине, та стояла в упор, смотря на Бродерик.

– Большое тебе спасибо, – медленно протянула брюнетка. – Мне пора.

Взгляд Кларк стал пугать её после того, что произошло в присутствии Эммы, в нём было что-то злое, негативное и связываться с этим Вик не хотелось, она только уехала от подобного, вновь идти в что-то такое же ей казалось искренней глупостью.

Она двинулась в сторону передней двери автомобиля, но в голое что-то зазвенело, она схватилась ладонями за свою голову и оглянулась на Каролину, та держала в руках палочку, наставляя её на саму Викторию. Девушка хотела что-то спросить, но силы покинули её и она рухнула на землю.

– Ты не достанешься им, – с этими словами она оглянулась.

После этого раскрыла заднее сидение автомобиля и закинула туда Бродерик. Сев за руль, она завела машину и вдавила педаль газа.

Возможно, это было грубо, это оттолкнёт Викторию, но самой Каролине было на это всё равно. У неё была цель и осуществить её она хотела как можно скорее, за такое короткое время она стала слишком вовлечённой в то, от чего так хотела отречься.

Глава 2 «Хорошие воспоминания не всегда сохраняют изначальный замысел»

В кафе играла расслабляющая музыка, пара официантов не спеша передвигались от одного столика к другому, разнося заказы, несмотря на обеденное время, людей практически не было, поэтому была возможность поесть в тишине и спокойствии. Именно с этими мыслями сюда пришёл Итан, сейчас он сидел уже около пустой тарелки, делая из своей чашки неспешные глотки расслабляющего напитка.

В голове юноши играли вопросы, предположения, мельком проплывали цели и диалоги, которые могут состояться в будущем. Ситуация, произошедшая этой ночью способна изменить всё, что было последние пять лет, то, как они отстранились от волшебного мира, экономили энергию, не знали в какой конкретно момент щелчок пальцев или взмах палочки станет последним. Годы неуверенности в завтрашнем дне и страха, что всё их обучение и цели были зря, что им не суждено исполниться.

И вот, мир вновь начал обретать магические очертания, они могли колдовать, творить без страха и боязни, что всё это закончится, пользоваться тем, что им даровали в полной силе, и гордится тем, что именно они обладают магией. Он не думал о том, кто получил силу, что это за человек, как можно с ним работать, сам факт запущено механизма, который качает энергию в их ковен – вот, что было для него главным и самым важным. А оболочка, сделавшая это – уже вопрос вторичного значения, человека можно подчинить, приспособить, в крайней случае забрать необходимое и убить.

– Итан, – грубый мужской голос раздался за его спиной.

Пройдя вперёд, перед ним сел мужчина, на вид лет сорока, с уже проступающей лысиной, в привычной рубашке и с значком, который крепился к куртке. Он швырнул газету на стол, кивая на неё, тем самым давая блондинку понять, что его это заинтересует. Посмотрев на местного шерифа, юноша тяжело вздохнул и, медленно взяв газету со стола, принялся лениво пробегать взглядом по строчкам сегодняшний событий.

Новости о наркотиках в школе, о том, что бензин подорожал и остальные скучные события их города. Но в глаза бросалось нечто большее, огромная статья об убийстве, которое произошло ранним утром близ леса, где ночью «воевали» волшебники. Итан откинул газету и вновь перевёл взгляд на шерифа.

– У жертвы выжжены глаза, – констатировал мужчина. – Мы хоть и списали это на ужасное действие чего-то там, – он говорил неуверенно, причину составлял местный судмедэксперт, профессиональные выражения которого полицейский не понимал, в следствии, чего не мой их верно трактовать. – Но сам факт, что дело это далеко не человеческих рук, заставляет меня усомнится в спокойном сне Старлайла.

В ответ на эти слова блондин лишь усмехнулся.

– Не все ужасные преступления этого города совершают волшебники, шериф, – развёл руками мужчина. – Порой люди бывают гораздо изобретательней.

Тот прищурился, явно не веря ни единому слову Итана

– А что скажешь про вчерашнее шоу с погодой? – продолжал он. – Обычно она не меняется в одну секунду, а в эту ночь случилось как раз же подобное.

На этом блондину уже было некуда отпираться, он замолчал, а лицо его перестало даже намекать на едкую усмешку.

– У нас есть определённого рода изменения, – уверенно начал Итан, но его сразу же перебили.

– Магия опять в зените? – устало уточнил мужчина, на что получил положительный кивок. – Ты говорил, что пока сила Маргарет не найдёт себе сосуд – вы не колдуете.

– Считайте, что «пока» наступило, – беззаботно произнёс блондин. – Внимательнее следите за тем, кто приезжает в Ваш город.

На этих словах он взял свою чашку и сделал ещё пару глотков, после чего откинулся на спинку дивана.

– Хочешь сказать, что вы берётесь за старое? – он процедил это сквозь зубы, смотря в глаза собеседнику. – И при этом убеждаешь меня, что это, – мужчина указал на газету. – Не ваших рук дело?

В момент шериф резко закашлял, его глаза широко раскрылись и он стал хвататься за собственную шею, в попытке как-то себе помочь. Сидевший рядом блондин, с каменным лицо вопросительно выгнул свою бровь, через несколько секунд мужчина прокашлялся, схватил кружку и выпил оттуда содержимое.

– Если я говорю, что не наших – значит так и есть, – он встал и надел куртку. – Лучше бы вы с таким же энтузиазмом наведались к моей сестре по последним смертям этого города.

Его слова были спокойными, уверенными, словно сейчас он не пытался убить шерифа города, где живёт, одним просто взглядом.

– И быть убитым? – на выходе спросил мужчина.

Итан в ответ лишь усмехнулся, почему-то шериф искренне считал, что с ним будет гораздо проще вести переговоры, чем с Эммой.

– Надеюсь, сейчас Вы убедились, что обвинения волшебника в том, что он совершал – заканчиваются одним сценарием, – спокойно ответил он. – Успехов, шериф, в поиске убийцы.

Он прогулочным шагом вышел из кафе с гордо поднятой головой, хоть в его разуме и было понимание, что, скорее всего, полицейский был прав. Даже интересно, почему он поступил именно так, осознавая, что это действительно вина мага? Так делала Маргарет, всегда, каким бы страшным не было бедствие, созданное её подопечными, какой бы ужас они не совершили, она всегда была на их стороне при посторонних, всегда защищала их и оправдывала.

Выяснение деталей, обвинения, суд, наказания – всё это было, естественно, что виновники всегда были наказаны, однако этого никто не видел, лишь сам ковен мог наблюдать за чем-то подобным и то, слишком редко. Женщина была для детей, открывших в себе дар магии, чем-то между матерью и наставником, она была готова выслушать, поддержать, но с таким же успехом наказать и показать, что можно, а что нельзя и зачастую это делала лично для каждого.

В школе, учителя, часто любили и любят наказывать учеников прилюдно, указывать им на их недостатки, даже если они в них не виноваты, при всех. Возможно, они так самоутверждаются, быть может, им кажется, если они скажут это при большой аудитории – другие не будут так поступать. Последнее используют диктаторы, вешают трупы изменщиков или бросают их среди улицы, чтобы народ видел это и не думал поступать также. Рабочая система, но только если ты хочешь запугать кого-то, когда же ты ищешь соратников, семью и воспитываешь что-то в детях – они должны не боятся, а уважать тебя.

Эта та грань, которую старался не переступать Итан, это удавалось, в случае с шерифом, советом, который давно о них забыл, но почему-то было самой провальной миссией, когда речь заходила о родной сестре. Что-то мешало удерживать спокойствие, не выходить не эмоции и мыслить рационально в отношении Эммы.

– А вот и ты, – сказала Каролина.

Нога в ногу она шла рядом с ним, скрестив руки на груди и смотря вперёд тротуара.

– Выходила из дома? – устало поинтересовался он.

– Она связанная в подвале моего дома, – спокойно ответила Кларк.

Звучало так, что похитить человека, отвезти к себе домой, связать и оставить в подвале – было для неё чем-то обыденным, сродни похода за покупками. Итан резко остановился и вопросительно выгнул бровь, посмотрев на неё.

– И какой же грандиозный план стоит за этим? – на его лице играла ели заметная ухмылка.

***

Виктория ощутила слабость во всём теле, как только открыла глаза, перед ними всё плыло, она не могла сфокусироваться на предметах, что уже говорить о местонахождении. Девушка попыталась пошевелить руками, но почувствовала, как запястья обмотаны верёвкой, она тяжело вздохнула и мысленно прокляла себя за то, что согласилась поехать в этот город. Она находится там меньше суток, а уже успела набрести на змею в доме, упасть в обморок и быть похищенной странной девушкой, пересмотревшей фэнтези.

Злость и где-то даже истерика плескались в ней, словно игристое вино в бокале, сродни ему же, эти чувства жгли её горло. Просидев несколько минут, она смогла осмотреться, глаза уже привыкли к темноте, а сознание начало собираться в единую картину мира. Она сидела, судя по скрипам, на деревянном стуле, её руки были связаны по ту сторону спинки, окна были маленькие и находились под потолком, следовательно это был подвал, на это также намекала лестница, чьё очертание слабо виделось в полной темноте.

Вобрав побольше воздуха в лёгкие, она зажмурилась, понимая, что сейчас будет больно, она стала сильнее раскачиваться на стуле в разные стороны, с каждом секундой увеличивая темп и силу. Ощущение, что стул становится более хлипким, пришло спустя несколько минут, что порадовало её и она навалилась всем весом на заднюю левую сторону. Резкий грохот, с которым она рухнула на пыльный стол, заставил её взвизгнуть от боли, дерево и правда сломалось, но вместе с этим в её кожу впилось пару шурупов. Она вытащила их и зашипела, потирая незаметные раны, после чего встала на ноги и стремительными шагами направилась к лестнице.

Ступени и перила были такими же трухлявыми, как и стул, что лишь давало понять ей – выбираться нужно быстрее, пока эта лестница не сломалась прямо под ней, лишив её единственного выхода к свободе. Добравшись до верха, девушка дёрнула ручку, та не поддалась, она навалилась на дверь, но это не дало ровным счётом ничего.

– Нужно ведь умудрится попасть в такую ситуацию, – прорычала она сама себе.

Бродерик запустила руки в волосы и села рядом с входом, пытаясь найти способ открыть эту дверь как можно скорее, пока похитивший её человек не вернулся. Но любая идея отметалась сразу же, а просто бить по ней, пока она не откроется было слишком долго. Буквально на секунду в голове промелькнула мысль, чтобы та просто открылась в независимости от чего-то.

Щелчок. Она повернула голову на щеколду, её положение изменилось, брюнетка аккуратно толкнула дверь вперед и та поддалась. Девушка не понимала как, почему и каким образом, да и забивать этим голову сейчас хотелось в последнюю очередь, она сорвалась с места к выходу, к её счастью, входная дверь была закрыта на внутренний замок. Виктория выбежала на тротуар и осмотрелась, вокруг не было ни одной живой души, как и у неё понимания, где она находилась. Телефона рядом не было, а ориентироваться на удачу, после последних событий ей казалось слишком трагикомичным.

– Вам помочь? – раздался голос сзади.

Она обернулась, перед ней стоял мужчина, рассмотреть его ей было достаточно сложно, в силу того, что из освещения рядом был лишь мигающий фонарь.

– Да, – медленно протянула она. – Где Браер Стрит?

– Дальше по улице, – спокойно ответил он, кивнув вперёд.

Она кивнула и поблагодарив его, двинулась по указанному направлению. Ей сейчас слабо хотелось с кем-то говорить, она была больше увлечена своими собственными мыслями о том, что с ней произошло. Её ужин превратился в исследования мрачного подвала, кровать в каменный пол, а поход за покупками подарил двух, едва ли адекватных знакомых, одна из которых похитила её. Разочарование в перемешку со страхом настигло её с головой, она ждала от этого города чего-то большего, что она сможет ощутить здесь чувства дома, там, где её никто не знает и она никому ничего не должна. И да, она не ощущает двух последних чувств, но факт произошедшего пугал её гораздо больше.

И что делать? Уезжать? Но куда? К родителям, которые заставят вернутся в удобные для них отношения с удобным для них человеком? К подруге, жизнь которой слишком пересыщена, чтобы она без задней мысли смогла принять Викторию к себе? Или к Джону Уинстону, который сначала казался принцем на белом коне, а оказался худшей версией всех книжных героев? Человек, оказавшийся один на своей дороге, без поддержки, помощи и места, куда всегда можно прийти. Она никогда не думала, что так сложится её жизнь, в её голове рисовались совершенно другие картины и отнюдь не такими тёмными оттенками, как есть на самом деле.

Вроде бы она шла всегда по верному пути, как говорили родители, как учили книги и другие люди. Девушка построила жизнь, по всем правилам, у неё есть хорошая начинающая работать на неё карьера, человек, с которым можно провести всю оставшуюся жизнь, она с отличием закончила школу и хорошо учится заочно в престижном колледже. Но почему она не ощущала никогда того волшебного счастья? Как это не парадоксальна, порой по общепринятым стандартам мы строим жизнь, в которой потом просто не хотим жить, кто-то мирится с этим, кто-то пытается заставить себя полюбить уже созданное, а кто-то топит это в алкоголе, сигаретах и других нелицеприятных привычках.

Она заметила, как забрела в ещё более неизвестную ей местность, тяжело вздохнув, она просто села на тротуар и вытянула ноги на асфальт.

– И плюсом ко всему я ночью потерялась в незнакомом мне городе, – наигранно произнесла она. – Сейчас не хватает лишь грозы для полного счастья.

Последнее она сказала с едкой усмешкой, но гром, который прогремел в следующую секунду заставил её мгновенно встать с земли. Послышались шаги, мимо проходил тот самый мужчина, который дал ей необходимое направление. Девушка сразу перегородила ему дорогу, встав посреди тротуара.

– Можно попросить Вас показать мне, где Браер Стрит, я немного запуталась, – на выдохе произнесла девушка, пытаясь уловить взгляд.

Даже несмотря на угнетающую темноту, она видела светлые волосы и не менее яркие глаза. Он согласился и они двинулись вдоль по дороге, когда хоть кто-то, даже незнакомец, оказался рядом, ей стало немного спокойнее, по крайней мере, она знала, что дойдёт до необходимого ей дома.