скачать книгу бесплатно
Но о деле думать надо. А коль свет погряз в обмане?
То надежда лишь на брата. Пёс коварств не знает мира
И бесплатного в капкане он легко захочет сыра.
Должен кто-то поумней вожаком стать из зверей.»
Ник
– Да неужто мне носить панталоны, да пальто?
Но я вспомнил кое-что! Знаю я, что попросить!
Любит Васька мой вино, частый гость и казино.
Осчастливлю златом друга!
король
– Не болтай ты пошлость, Ник! Слушать чушь такая мука!
Сей же путь ведёт в тупик.
Ник
– А в чём виновен Васька мой!? Судить, конечно, ты бы мог
С высот величья своего. Но парень жил-то сиротой.
А может быть в вине игрок искал всего лишь утешенье?
Тогда для друга моего я буду требовать услад.
То ж было подвига рожденье, меня спасая год назад!
король
– Эх, глава твоя пустая… Но что взамен ты поимеешь?
На то есть истина простая, ведь «жать придётся, что посеешь».
Как не пришлось бы псу потом глотать с слезой обиды ком.
Ник
– Я и с тупою головой разберусь с бедою сам!
Мне ж перстенёк поможет мой.
король
– Тогда совет я на прощанье уходя упрямцу дам.
Имея ласковым язык, не причинишь другим страданье,
Тая не сдержанности клык. Ну а сейчас, перекрути
Перстень камнем на ладонь. И запомни, только конь
Может в слякоти пройти. Да пожелай людскую речь,
Одежду, деньги закажи. Себя легендой обеспечь,
Чтоб не запутаться во лжи. Мой дар не сложно понимать,
Вот как расстанется с рукой, так и вернётся вид былой.
Так что думай, где снимать.
– И кто ж исполнит мой заказ? – проявил Ник интерес.
– А отгадай, хотя б с трёх раз.– сказал волшебник и исчез.
V
Ну а Ник, уже замёрз, в шубке ж было потеплей.
Не ахти, конечно, ворс, но было всё же веселей.
Но страшась ещё сиянья, отвел бриллиант на расстоянье.
И стал спеша, перечислять: – Мне б одёжку, да котлету.
Да речь, коня, котлет опять. И как его…? Бумагу эту…
Но вдруг он храп услышал сзади: – Я б тоже съела что-нибудь,
Милости прошу я ради. Мне бы хлебушка чуть-чуть.
Но обернувшись, Ник упал, увидя то, чего не ждал.
Ведь что просил, уж было здесь. За что же только эта месть?
Глазами жуткой пустоты смотрела тощая кобыла.
Ник
– Всё, родной, попался ты. Тебе же «счастье» привалило!
Придётся мне её нести, коль трясётся каждый шаг
Этой шкуры на кости. Неужто конь – вот эта штучка!?
Ну, спасибо тебе, маг! Отвечай, ты кто, вонючка?
кобыла
– Что за грубость? Что за тон? А зовут меня Марьяша,
Поводырь теперь я ваша. Но что-то клонит меня в сон.
Ник
– Я думал: «Смерть меня нашла.» А ну- ка, с глаз моих ушла!
кобыла
– Обидел бедную старушку. Вот тут я встану, чуть не плача.
Мне бы хлебушка горбушку, просит жалостливо кляча.
И пёс, управившись с котлетой, хотел уж было долгий голод
Утолить кобылы пегой, зная, что он к смерти повод.
Истощен же был и сам, лишь еду во сне имея.
Но не верил Ник ушам, рык её услышав басом.
король
– Уморить, пришла идея? Как ты жалок, мерзкий плут!
Не тебе ль твердил я часом не чинить другим страданье?
Сам ищи теперь приют! Не доволен я тобой.
Не прошёл ты испытанье своей чёрствою душой!
Ник
– И сдох конёк вторично в луже… Но это просто беспредел!
Могло же быть намного хуже! На око страстное моё
Ты покушаться, как посмел!? Над ней же вилось вороньё,
На запашок слетев зловонный! Да чтобы шерсть кублом росла
В твоей пасти без числа!
Но не слыша смех задорный невидимки – шалуна,
Он сложил в карман котлеты в одеянье полотна.
Не до них уж как-то было. Не привычно ведь одежды
Плоть кололи словно шило. И побрёл, шатаясь Ник.
И головушкой поник ощущая резь ступнями.
Ник
– Словно камень в мою рану впился острыми углами.
Дал же дар! Чтоб кожа слезла. Эти боли, да тирану!
Сразу спесь бы в нём исчезла.
А маг, предвидя его муки, укорял себя за шутки:
«Перегнул я палку малость. И как же мне на ум взбрело,
Подымать с канавы старость – падаль, с глазками стекло?
В пору ж Ника не пугать, но похвалою поощрять.
Известно же куда идёт, туда, где тьма наивных ждёт.
Ох, и тварь – старуха злая. Дабы в зелье спрос подрос,
Свои чары рассылая, мучит хворями людей.
И не жаль колдунье слёз даже маленьких детей.
Но обходит её люд, хоть и надобно им средство.
Зная, что нашёл приют там и сам владыка мрака.
Оттого и нет соседства, кот лишь рядом да собака.
Но вражда их в каждом дне, коль пропитан злобой дом.
Вот только, очень нужно мне, чтоб погостил Никуша в нём.»
VI
Приноровился Ник ходить, не хромая, без заносов.
