скачать книгу бесплатно
Которое сейчас каким-то чудом ещё питает то Устройство, что отвечает за «санацию» снов короля! И Хайми – чего греха таить! – ждёт не дождётся, когда же наконец сломается, или кончится питание и у этого сволочного механизма! Превращающего и его, и всех его, Ассенизатора, предшественников и будущих последователей – в бесправных молчаливых рабов!
Ведь «почётная обязанность» – не больше, чем красивые слова. А фактически они вынуждены ковыряться в д…рьме королевских кошмаров, и убивать монстров, порождённых его комплексами и извращённым подсознанием, обеспечивая «любимому» суверену «только положительные эмоции»! С тем, чтоб он «правил мудро и счастливо»!
Ага, правит этот гнус «мудро и счастливо» – два раза! Вон: посадил в городскую темницу всех, кто остался жив после расстрела королевской Гвардией вышедших на центральную площадь столицы «бунтовщиков»! То есть – крестьян! Которые всего-навсего – просили есть, после того, как их семьи остались без хлеба. В результате всё того же нападения Фердинанда, будь он неладен, Восьмого!
Хайми заставил свои как-то незаметно забравшиеся очень уж далеко в сторону мысли вернуться к выполнению положенных служебных обязанностей.
Ведь сегодня… Что-то явно пошло не так.
Прошли они мимо ответвления, ведущего к куклам!
И идут по тесному и сырому коридору со стенами уже из необработанных каменных блоков – дальше. Иногда поворачивая, и даже спускаясь по осклизлым ступенькам!
Здесь, в этом отделении подвалов, Хайми не бывал в предыдущих снах своего повелителя. Да и тот никогда, вроде, не порывался сюда забраться. Но что же здесь хранится?! Что может быть погребено, спрятано, от лиц всех, кроме венценосных особ?!
Вот и ещё одна дверь. На ней – табличка. С выцветшими и почти неразличимыми буквами: «Машинный Зал». Рука короля распахивает дверь, и они входят.
5. Тайна короля
Вот это да!
Зал-то… Поистине огромен! Наверняка – почти под доброй половиной замка! И если его дальних пределов не видно в свете факела, что держит Его Величество, так это потому, что весь он заставлен, заполнен – странными механизмами и устройствами!
И пусть потолки лишь чуть выше, чем в Зале Предначертаний, то есть – том, где он сейчас «работает», гораздо, гораздо обширнее это помещение! Правда, потолок усилен балками, опирающимися на многочисленные и мощные – в добрый метр! – колонны! Причём сделанные явно не из камня. Хайми проморгался глазами короля, прищурясь (Садится, похоже, зрение у его подопечного!): точно!
Колонны – из бетона! Того самого легендарного материала, из которого и делали Предтечи стены всех своих бункеров! Материал, по преданиям, вечный. И куда прочнее камня. И сломать его можно только атомной бомбой – ещё одним легендарным чудовищным устройством! Которым, собственно, все эти, вот именно, бункеры и убежища, и были разрушены. Уничтожив и похоронив под своими обломками тех, кого они должны были во что бы то ни стало сохранить. То есть – тех, кто мог себе позволить оплатить колоссальной стоимости Билет в эти «капсулы времени». Олигархи и Избранные – из числа легендарных Глобалистов. Ну, и тех, кого отобрали учёные по их генному материалу. Для будущего ре-заселения планеты после Катастрофы…
Но – не сохранили!!!
Поэтому «ре-заселять» её пришлось тем больным, обгоревшим, и чудом выжившим после страшных болезней полунищим бедолагам, что чудом сохранились по захолустным уголкам в дебрях тайги, или на просторах пустынь. И тундры – гигантские площади, заселённые слабо, остались почти не тронутыми оружием апокалипсиса.
Впрочем, сволочи, что его применили, были почему-то уверены, что погибнут и те, кого оно не коснулось непосредственно: от голода, холода, и страшных болезней. И легендарного «облучения».
Но ошиблись «аналитики». Выжило обречённое на смерть человечество!
И те, кто выжили, придя в себя, собравшись, и проведя переговоры, навсегда предопределили Путь. По которому следует двигаться немногим чудом сохранившимся народам и этносам.
Долой так называемый «технический прогресс»! Да здравствует старая добрая эпоха Средневековья! С её ручным – сугубо лично-индивидуальным! – производством! Ткач – ткёт, земледелец – пашет, доярка – доит – вручную! А самый сложный «механизм» – плуг – может изготовить любой кузнец!.. А самое надёжное оружие – добрый меч! Ну, и лук со стрелами.
Но он опять отвлёкся.
Ну правильно: не часто такое увидишь!
А вернее – никогда!
Поэтому и мысль невольно скачет, стремится опереться на что-то привычное. Переворошить в памяти то немногое, что передают о прошлом немногочисленные и разрешённые Святым Конклавом предания. Найти взглядом знакомые предметы и устройства.
Но здесь, в этом странном месте, таковых как раз и нет! Потому что эти чудовищно громадные, чёрные, и явно металлические предметы, устройства и машины, Хайми никогда прежде не видал, и даже не представляет, для чего они все служат!
А ведь они – служат!
Потому что исходит от них слабый гул, этакое дрожание, передающееся через пол и подошвы Светоча. Пусть и ощущаемый, скорее, интуитивно, на уровне ощущения еле заметной, но тягостной и назойливой, зубной боли. И моргают расположенные на их наружной поверхности разноцветные лампочки.
Впрочем, ни единой движущейся части Хайми не обнаружил. Всё остаётся внешне неподвижным, и только еле различимые колебания каких-то чёрных стрелочек за стёклами отсвечивающих приборов на их передних сторонах и панелях, говорят о том, что что-то происходит. Приборы и устройства – до сих пор «живы»! И работают…
Но вот Его Величество медленно начинает двигаться с факелом, поднятым почти к потолку, вперёд – к самой большой, и похожей на поставленный стоймя короткий обрубок толстенной трубы, машине. В поперечнике та достигает не менее десяти шагов, при высоте в три! По бокам на неё словно навешаны коробы, нашлёпки, и бочонки из железа. И толстенные трубы, выходящие из разных мест «трубы» – уходят куда-то в пол: не иначе, под этим подвалом есть ещё по-крайней мере один!
И ещё от машины отходит целая куча толстых гибких чёрных шлангов, уходящих и в пол, и в стены, и – к другим механизмам: тут, в этой комнате.
И Хайми понимает, что это – «силовые кабели».
Те самые легендарные передающие устройства, по которым проходит «к потребителю» тот самый «электрический ток»!
Его Величество, приблизившись к боку машины, смотрит наверх. Там, на уровне чуть выше его глаз, находится Щит. Почти такой же, только гораздо больше, чем тот, что имеется и в подвале, где сейчас застыл, словно свинячий студень, Хайми: вот она!
Страшная тайна наследных монархов!
Наконец-то!!!
На щите перед их глазами – индикаторы, кнопки, и циферблаты со стрелочками, чуть дрожащими, или сильно колеблющимися между красным и жёлтым секторами, или – уже застывшими навечно в нижнем положении… Тумблеры, переключатели, таблички с надписями – еле различимыми, потому что поотваливалась и постиралась частично краска, которой они были написаны. Впрочем, что толку, если б она и не пообваливалась: понять, что значит та или иная надпись Предтеч, теперь совершенно невозможно. Да и не владеет сейчас почти никто, кроме избранных монахов, и священнослужителей, читающих Библию на службах, грамотой!
Но и так – дураку понятно: это Щит управления вот этой древней могучей машиной! Производящей то самое электричество, на котором и работает то устройство, что делает его, Ассенизатора, рабом королевского подсознания, и вынуждает убивать, рискуя ежечасно своей жизнью, монстров, и морщиться от извращений, им порождаемых и его населяющих! И, насколько Хайми помнит, называется она – «реактор».
То есть – Хайми чувствует, как кровь бросилась в шею и лицо! – если бы удалось эту проклятую машину выключить… Ну, или – испортить, освободился бы он наконец от этого унижения!!!
Когда вынужден каждую ночь расчищать кучи д…рьма за проделками «супер-эга» Светоча! Заставляя сердце – не стучать, словно у перепуганного зайца! А сознание, молящее о безопасности бренного тела – не бежать прочь, а драться! Получая шрамы, и переживая боль и страсти. И отлично помня, что предыдущие восемьдесят три Ассенизатора не дожили до «почётной пенсии». А один – дожил. Но был убит. За болтливость.
Все отлично знают, что не живёт средний ассенизатор дольше года-двух. И там, в Учебном Центре, всегда наготове очередной натренированно-натасканный амбициозный лох. Ещё не знающий, с чем на самом деле придётся сталкиваться. Но уже наивно, как и он сам когда-то, мечтающий, что уж он-то до почётной пенсии дотянет запросто! Поскольку и силён, и храбр, и отлично владеет – обучен! – всеми видами оружия!..
Мечты, мечты… куда девался весь флёр наивно-радостных восторгов от предвкушения! Что вот сейчас он выслужится. И будет в почёте у всех этих прихвостней и Светоча. И женщины толпами будут падать к его ногам…
Ну, с последним, в-принципе, всё верно. Они – готовы. И пасть к ногам, и залезть в постель! И ублажить его, как он только пожелает! Только бы выведать, вырвать из его уст – страшные тайны Его Королевского Величества подсознания!
Для, разумеется, личной – и отца или мужа! – выгоды!
Но сейчас Хайми действительно посчастливилось!
Светоч, очевидно, будучи не совсем в себе после того, как увидал «водяного», в своём вывернутом подсознании вдруг надумал прийти к реактору. Может, оно, подсознание, забеспокоилось о его целости и нормальной работе. Вот и нужно – смотреть в оба, и думать! Как испортить эту древнюю машину! Чтоб избавиться от гладиаторских боёв, которые он тут, в подвале, проводит каждый божий (А вернее – дьявольский!) день!
А точнее – ночь. Время нечисти. И живой, и существующей лишь в кошмарах…
Сюда, конечно, нужно проникнуть не во сне – а наяву! Но как же это сделать?!
Не может же такого быть, чтоб эти подвалы никто не охранял?! И о реакторе – не заботился?! Раз работает до сих пор – значит, «обслуживают»! Почему же никого нет?..
Но вернёмся, пока король застыл, словно в трансе, любуясь, и даже положив руку на мелко дрожащий кожух, наверняка наслаждаясь мощью, скрывающейся там, за сталью, – к насущным проблемам! Ведь чтоб сюда попасть – нужен в первую очередь – хотя бы ключ?! Ведь наверняка запирается эта дверь? А как его достать?
А есть у Хайми план. Даже два. Можно попытаться ключ – подобрать. Ну, или на крайний случай – дверь взломать! Но это чревато.
Если его за этим делом поймают – кола, обмазанного маслом, ему не миновать! За незаконное проникновение на запретную «Королевскую территорию»!
Второй план поинтересней. И куда более традиционный для Двора и дворцовых интриг и менталитета лицемерного и коварного придворного. В частности – можно предложить той самой донне Эльзе, которая пока Нюсхейм, сделку.
Правда, пока сделка продумана только на уровне «эскизного проекта». Но её, и возможные выгоды от неё, сознание дона Хайми сформировало давно. Например, что если предложить фаворитке такой вариант: она крадёт ночью ключ у спящего после «бурных игрищ» короля… И незаметно передаёт поджидающему за дверью потайного – хотя про него только совсем уж лох не знает! – хода – Ассенизатору.
А Хайми за это избавляет её от конкурентки и конкурентов. Основных.
На пути к Трону!
То есть – от живой пока королевы, и её единственного на данный момент отпрыска мужеска пола! Который и без того болезненный и хилый. И презирают его даже его же постельничьи. Не говоря уж о остальных придворных: если Светоч будет иметь глупость передать Трон в руки тринадцатилетнего Хольгара, тайного сговора, переворота, или даже – нескольких переворотов, и смены династии – не миновать!..
А уж как сделать, чтоб после положенного траура Светоч взял в жёны свою явно самую за последние годы «перспективную» и любимую любовницу – проблема этой самой любовницы! А дело Хайми – расчистить ей путь к трону!
Но рано он предался мечтам и коварным планам!
Его Величество вдруг резко поворачивает голову налево! На шум?!
Гос-споди Иисусе!!!
ЧТО ЭТО?!
Огромный монстр, явно – механический, выдвинулся из угла помещения, где до этого стоял в темноте, и, явно оставаясь незамеченным, приблизился к Его Величеству. И передвигается он… На гусеницах! Да, именно так называются эти странные полосы из кусков стали, покрытых для бесшумности передвижения толстыми слоями резины, что имеются по бокам чудовищно громадного и безобразного монстра! Похожего на древний же танк – самое страшное оружие на поле боя! Но только вместо пушки этот «внутриподвальный» монстр снабжён рычагами и стальными руками-клешнями!
А-а, вот почему здесь до сих пор всё работает!
Это – робот-ремонтник!
Но сейчас направлены в лицо Светочу ослепительно вспыхнувшие прожектора, и в туловище человека направлено и ещё кое-что…
Наверняка – стволы оружия! Уж очень похожего на огнемёты! На краешке сознания Хайми проносится неуместная мысль: ну правильно! Стрелять пулями здесь, среди хрупких и оберегаемых механизмов – слишком рискованно! Вдруг что-то повредится!
Его Величество, впрочем, не стоит без дела: подняв факел левой рукой так, чтоб тот осветил его лицо, правой порывисто срывает с шеи какой-то шнурок, на котором болтается… А-а, вот он!
Ключ!
И именно его, этот замысловато выпиленный, или отлитый, кусок металла на тонкой стальной рукоятке, Светоч и показывает чудовищному механизму!
Тот выключает прожектора, и опускает оружие. И медленно «упячивается» в полутёмный угол, где до этого стоял.
Вот оно как.
Ключ – Залог королевской власти.
Не только отпирающий дверь «Машинного Зала», но и дающий право входить сюда. Безнаказанно. На законном основании. И командовать этим, и, возможно, и другими, механизмами. Очень даже разумное решение!
И, вероятно, именно это решение Предтеч и гарантировало, что никто посторонний не смог, и до сих пор не может появиться здесь. Или, появившись, успеть что-нибудь действительно – разрушить! Или сломать.
А, думается Хайми, таких было немало. Хотя бы – из числа недовольных вельмож. Или Ассенизаторов. Но дело не в этом.
А в том, что отпадает, стало быть, план номер один. Ведь как бы ни был он храбр и безрассуден, но жертвовать гарантированно – своей жизнью, чтоб освободить от страшной «почётной» обязанности своих последователей, он не собирается!
Своя рубашка – ближе к телу! А проще говоря – своя шкура ему очень дорога!
А противопоставить стальной громаде с огнемётами ему – нечего!
И остаётся только – план номер два! Конечно, не без вариаций.
Например, можно попытаться донну Эльзу просто – обмануть!
Пообещать ей устранение королевы и наследника только после того, как она предоставит ему ключ! Ключ-то нужен… Для начала – буквально на пару часов! Ведь он, Хайми, попав вживую в вожделённый Зал, наверняка быстро сообразит, как испортить чёртов реактор! И даже, может быть, попробует… Хотя…
Хотя там – робот-ремонтник. И он наверняка не будет просто стоять и смотреть, как Хайми пытается что-то сломать!
Не-ет, так не пойдёт! Придётся наверняка брать ключ – несколько раз! Чтоб сначала – разведать досконально! Понять, что и как! Ведь то, что в сне, и то, что в реальности – может очень даже – !..
Да и донна Нюсхейм – не дура. Наверняка потребует выполнения хотя бы частичного «устранения». То есть – вначале, скажем, королеву, а уж затем и – !..
Дон Хайми поймал себя на том, что за всеми этими скачущими и мечущимися, словно дикие бабуины в период гона, мыслями, он напрочь позабыл об исполнении работы! И просто чудо, что на его подопечного пока никто не напал, и потолок не обрушился (А бывало в кошмарах Светоча и такое!) на его драгоценную королевскую макушку.
Поэтому!
Отставить спонтанно возникающие, и наверняка поэтому наивные и несбыточные планы! Думать тут нужно – только на спокойную и свежую голову!
А уж материал для размышления у него теперь есть!
И обдумать и спланировать предстоит явно – многое. А для этого нужно довести сегодняшнюю миссию до конца. Выжить. И выспаться. И уж на свежую и трезвую голову… Да, на трезвую!
Ведь утро вечера мудренее!
Его Величество меж тем решило, словно потакая желаниям Хайми, вокруг гудящей и дрожащей махины – обойти. Так же касаясь кожуха рукой. Похоже, Светочу нравится ощущать ту таинственную и поистине чудовищную мощь, что скрывается за этим куском стали! Собственно, кому бы такое не понравилось!
И у Хайми иногда нет-нет, да и сверкает крамольная мыслишка о том, что, может, не следовало Святому Конклаву вот так уж прямо – запрещать вообще все те приборы, механизмы, и жечь все оставшиеся от Предтеч чертежи и книги, кое-что полезное всё же сохранив! Для облегчения этой самой жизни! Ведь Предтечи не только воевали! Они – и жили! С удобствами, и не трудясь, как проклятые, на полях и фермах: всю «чёрную» работу как раз и выполняли всякие сельскохозяйственные и промышленные роботы! Вроде того, что сейчас обслуживает реактор.
И ни в чьей помощи или указах эти механизмы не нуждались.
Но что это?!
Там, в дальнем углу, еле освещаемый мерцающими сполохами уже почти прогоревшего факела, из корпуса какой-то машины вдруг вырывается фонтан пара и воды!
Наверное, грохот от взрыва чудовищный! И Его Величество реагирует единственно возможным способом: разворачивается, и «смело» бежит прочь от надвигающегося вала их бурлящего кипятка! Но вода… Настигает!
Нельзя позволить обварить Светочу ноги.
Рассердится на своего «проморгавшего» ассенизатора Его Величество. И тогда…
Ну, каковым бы ни было наказание – возможности Хайми в плане свободы передвижений будут тогда куда ограниченней! Чем сейчас. Пока он – в «фаворе». То есть – его работа не вызывает претензий и нареканий. Вот и нужно стараться. А самому…
Затаивши сокровенные мысли и планы – подложить мину под Машину.
