скачать книгу бесплатно
– Нам нужно заглянуть в мастерскую ненадолго. Прошу, ничего не трогай руками. Сейчас там пусто. Единственный выходной в году, все эльфы отдыхают, празднуют Рождество.
А я ничего не могла ответить. Я мысленно была уже там, внутри этого небольшого домика с небольшой вывеской над дверью.
Вивиди открыл дверь. Волшебный жёлтый свет сразу же бросился на улицу, освещая небольшой порожек перед домом. Внутри меня появилось распирающее чувство. Оно кричало: «Заходи скорее!» Но я скромно стояла и ждала приглашения от эльфа. И оно последовало, правда, не такое, какое я себе представляла.
– Ну, ты идёшь? – бровь Вивиди изогнулась в форме вопросительного знака. Он смотрел на меня так, как смотрят на что-то важное, но тяжёлое. Однажды мне задали подделку из природных материалов. Нести её в школу было крайне неудобно, от этого вес моей работы казался раз в пять тяжелее. Я была готова выбросить её в ближайшую мусорку, но я не могла. Мне нужно было получить отметку «отлично». Тогда я смотрела на свою подделку так же, как сейчас Вивиди смотрел на меня. Разве эльф может относиться к ребенку так? Я всегда считала, что помощники Санты добры и приветливы…
Однако, я ничего не сказала ему, а просто молча шагнула следом. Домик был уютным. Несмотря на то, что это мастерская, внутри было чисто. Каждый инструмент лежал на своём месте в открытых деревянных шкафах вдоль стен. В центре комнаты, в два ряда, параллельно друг другу стояла пара длинных столов. Они были абсолютно чистыми. Лишь на одном рабочем месте я заметила небольшой сундучок. Он привлекал к себе внимание: золотого цвета с ярко красным камушком на крышке. Кажется, я знаю, зачем мы сюда пришли.
Эльф подтвердил мои догадки, когда быстрым шагом подошёл к сундучку и, взяв его подмышку, направился ко мне на встречу.
– Всё. Идём!
– Постой же, – прижав к себе Гарри, произнесла я. Внутри всё сжалось от страха, но я хотела разглядеть мастерскую Санты. Провести рукой по роскошным столам, за которыми рождаются игрушки для послушных детей всей планеты.
Эльф удивлённо взглянул на меня, словно не ожидал от меня такого. Да, признаться честно, я сама от себя такого не ожидала, но когда мне ещё представится такая возможность?
Поэтому я, убрав за ухо выбившийся локон, неуверенно, немного дрожащим голосом произнесла:
– Я хочу немного осмотреться.
Эльф мгновенно нахмурил брови, его гримаса выражала недовольство. Он нервно процедил сквозь зубы:
– Нам нужно идти!
Это меня напугало, я неосознанно сделала шаг назад. Заметив это, Вивиди сменил свою гримасу. Он расправил тонкие брови и натянул улыбку.
– Понимаешь, этот жетон важен для… Санты и праздника. Необходимо как можно быстрее передать его.
Действительно. Мне стало стыдно за своё любопытство. Ведь, если эта вещь волшебная, то наверняка Санта в ней нуждается. Я виновато взглянула на Гарри:
– Дружок, мы передадим Санте его вещь, и, быть может, он нас отблагодарит небольшой экскурсией.
Эльф закивал:
– Да, да. Он у нас щедрый на подарки. А теперь идём за мной.
Мы вышли на улицу. Лёгкая прохлада укутала меня своими ладонями.
Тёмно-синее небо было украшено россыпью маленьких золотых звёзд, а круглоликая луна, как королева заняла своё место в самом центре небосвода. Под их ярким светом снег переливался разными цветами и поскрипывал под ногами. Всё вокруг было таким обычным: лес, небо, снег, но смотришь на яркие домики, вспоминаешь, где ты находишься, и понимаешь, что магия начинается с самых простых, на первый взгляд, вещей.
– Лили, – эльф впервые за всё время назвал меня по имени. От неожиданности я вздрогнула.
– Откуда ты знаешь, как меня зовут? Я тебе этого не говорила, – с подозрением спросила я, скрестив руки на груди, прижимая мягкую игрушку к себе сильнее.
– Это моя работа! Видишь домик, – эльф показал на самое удаленное сооружение. – Это библиотека, там хранится много волшебных книг. У каждого ребенка она своя. В ней можно найти всё: имя, класс, увлечения, оценки, списки поступков и ещё много чего интересного.
Это было так интересно. Я нигде, ни разу не слышала даже упоминания об этой библиотеке, а ведь я прочла немало литературы о Санте и Северном полюсе. Интересно, как в такой маленький, аккуратный домик помещается столько книг? Детей на планете очень много, а книги, должно быть, не тонкие.
Мои размышления прервал Вивиди:
– Время. Нам нужно идти. Я уверен, что чуть позже Санта сам ответит на все твои вопросы.
Я кивнула, представляя, что смогу поговорить с самим Санта Клаусом. Мне хотелось прыгать от счастья. Поэтому, широко улыбаясь, я направилась следом за эльфом по широкой дорожке между домами. Вдоль дорожки горели маленькие разноцветные фонарики. Кое-где росли невысокие ёлочки. Я высматривала северных оленей Санты и эльфов, но никого не увидела. Меня это немного огорчало, но потом я вспоминала о встрече с волшебником. Быть может, он покажет мне, хотя бы издали, Рудольфа, Эклера, Купидона и других.
– Мы пришли, – указывая на домик, произнёс Вивиди. К слову, этот дом был крупнее всех предыдущих. Внешне он был самым невзрачным. На нем не горели гирлянды, как везде. А ставни были закрыты. Мурашки пробежали по спине.
– Это место Принятия. Самое волшебное место в стране Санты, – продолжил эльф. Он бережно отворил дверь, запуская меня вперед. Внутри было просторно. Одна большая комната, освещённая настенными подсвечниками. Посередине, на небольшом резном столике красного цвета стояла пустая прозрачная чаща. Вдоль деревянных стен висели портреты Санты, но лица на всех были разные. Я осмотрела внимательно стены и насчитала двенадцать разных портретов.
– Почему Санта здесь такой… – тихо начала я, но эльф перебил меня.
– Разные? Потому что Санта не единственный в своём роде, – пожал Вивиди плечами. – Санта Клаус, которого видела ты, двенадцатый по счёту.
От удивления я распахнула глаза. Надо же! И про это в книгах ни слова, ни полслова!
Вивиди слегка ухмыльнулся и произнёс:
– Клади жетон в чашу.
– Но разве нам не нужно дождаться Санты? – уже достав из кармана жетон, спросила я. Картинка в моей голове не складывалась. Ведь жетон я должна была передать Санте. А его здесь нет.
Вивиди молча смотрел на меня. Он был весь напряжён и задумчив, словно не знал что сказать. В моей голове закралось страшное подозрение, которое я неспешно озвучила:
– Санта ведь не придёт, да? Ты не собираешься передавать ему жетон… Ты хочешь сам…
– Какие нынче смышленые дети! – Вивиди словно сбросил с себя тысячи масок.
– Но зачем?
– Ты действительно думаешь, что я расскажу тебе? – эльф залился звонким смехом.
Во мне откуда-то появилась внутренняя уверенность. Даже, несмотря на сильное сердцебиение, заглушающее всё вокруг, я была уверена, смогу потянуть время и, быть может, дождусь Санту.
– Да! – твёрдо заявила я. – Злодеи всегда хотят поделиться своими грандиозными планами.
– А потом у них ничего не выходит! – ухмыльнулся Вивиди, сделав шаг ко мне. Он протянул руку вперёд, словно прося, чтобы я отдала ему жетон.
– Если не вышло, значит, план был не таким великолепным, – сделав шаг назад и прижав к груди жетон, произнесла я.
– Мой план прекрасен. Все продумано до мелочей. Знаешь, что сейчас делает Санта? Он ищет магическую шкатулку. Потому что из-за её отсутствия в Мастерской волшебный мешок Санты опустел. Видишь ли, пока шкатулка на своём месте, она служит неким телепортатором. Все изделия, которые делали эльфы попадают прямиком из домика в мешок Санты. А теперь шкатулки там нет, мешок опустел и теперь доброму волшебнику, которого все так любят и ждут, больше нечего дарить детишкам.
– Но ведь шкатулка у тебя. Он найдёт её! – я ещё раз взглянула на резной предмет, который всё это время Вивиди нёс подмышкой.
– Найдёт, но уже будет поздно. Отдай жетон! – он сделал ещё несколько быстрых шагов ко мне, стараясь схватить меня за руку. Я мгновенно отреагировала и отбежала от эльфа, уронив Гарри. Между мной и Вивиди была та самая прозрачная чаша.
– Что тебе не нравится? Ты помогаешь Санте, – я запыхалась, но больше не от того, что бежала, а от страха.
– Вот именно – «помогаешь». Я не хочу быть помощником, я хочу руководить.
– Довольно смелое заявление. Дети ждут Санту! – твёрдо произнесла я, смотря на самодовольную улыбку эльфа.
– Детям нужны подарки и только! Они не видели Санту, но любят и ждут его только из-за сюрпризов, которые он делает. А точнее, просто придумывает и разносит! Мастерят игрушки эльфы. Каждый день мы проводим в мастерской не один час, чтобы в Рождество каждый ребенок мог получить тот подарок, который попросил. И что по итогу получается? Санте все лавры, а нам? Кто хоть раз вспомнил про эльфов?
Я задумалась, мне стало грустно. В чем-то Вивиди был прав. Я взглянула на мерцающий жетон. Быть может, мне не стоит ввязываться во все это? Может просто отдать жетон? Что я – ученица 4 класса – могу сделать? Ничего! У меня нет волшебных сил или каких-то знаний, которые помогли бы мне одолеть Вивиди и отстоять вещь Санты? Но если я отдам жетон злодею, он станет новым Санта Клаусом? У него появятся магия, и сможем ли мы одолеть его тогда? И как я смогу смотреть в глаза Санте, зная, что сдалась без боя? В книжках добро всегда побеждает зло, потому что никогда не сдаётся. Всегда есть шанс на победу. Нет! Раз уж я нашла этот жетон, значит, так должно было случиться! Вивиди не получит его!
– Вивиди, ты не прав. Да, дети любят подарки, а ещё они ждут чуда. Чудо, которое дарит только Санта. Он добр ко всем детям планеты, трудится всю ночь, облетая каждый дом. Ты не сможешь его заменить. Ты думаешь о себе, о том, как много ты сделал, и что ты за это получил. Ты думаешь, дети не знают, что подарки делают эльфы? Знают. И они ценят этот труд. Но Санта приносит не просто игрушки, сделанные эльфами. Он приносит веру в волшебство и в добро. Он даёт надежду тем, кто, возможно, её потерял. Он просто делает, не ждёт благодарностей. Иначе он бы просто разносил подарки днём, в ожидании слов восхищения.
Вивиди разозлился:
– Я тоже могу разносить подарки ночью и говорить «Хохохо, с наступающим Рождеством!»
С этими словами он бросился на меня. А я побежала от него, но упала на пол, запнувшись об Гарри. Рука с жетоном сама разжалась, и круглый предмет прокатился вперёд. Я поспешила встать с пола, чтобы опередить эльфа. Но мне не удалось этого сделать. Вивиди, словно обрёл какую-то несвойственную ему силу. Он в пару шагов оказался у жетона и торжественно поднял его с пола.
– Я же говорил, что мой план шикарный? – он сиял от счастья. Широкая, местами противная улыбка не сходила с его худого лица.
– Почему ты не забрал жетон раньше? Не пришлось бы тащить меня сюда, – к горлу покатывал обжигающий ком. Мне хотелось плакать. Жетон у злодея в руках!
– Вне стен этого чудесного дома я не смог бы забрать его у тебя его. Даже прикоснуться. А здесь его сила практически равна нулю. Взять в руки жетон может только человек с добрым сердцем и чистыми намерениями. Мои же, скажем так, не считаются благими. Поэтому, спасибо тебе. Ты помогла мне осуществить задуманное.
– Я не хотела, – тихо произнесла я, опустив глаза в пол.
– Ладно, отправлю тебя домой. Обещаю, на следующее Рождество подарю тебе не плохой подарок, – Вивиди подошёл к чаше. – Мне нужно завершить обряд, тогда новым Сантой стану я.
Я не знала, что мне делать. Мне нужна чья-то помощь, а если быть точнее, то чудо. Других вариантов практически и не возникало в голове. Драться с эльфом, как по мне, было не самой лучшей затеей, но есть ли другой вариант? И почему такое важное место Санта оставил без какой-либо охраны? И только я задала себе этот вопрос, как дверь задребезжала, и в дом ворвался огромный белый медведь. Он свирепо зарычал, глядя на эльфа. Я взвизгнула от страха и медленно попятилась назад.
– Вивиди, – грозно проговорил медведь, отчего эльф, кажется, подпрыгнул. – Я так и знал, что за тобой нужно присматривать!
– Нортман! Я думал, ты вымышленный! – истерично засмеялся Вивиди. – В любом случае, ты опоздал. Спектакль окончен. Благодарный зритель в шоке, злодей, то есть я, одержал победу!
– Ты забываешь обо мне! – угрожающе шагая, прорычал медведь. Но эльф словно не слышал Нортмана. Он поднял вверх жетон и начал произносить какие-то непонятные для меня слова.
По телу пробежались мурашки, мне стало страшно, и я обняла себя руками. Нужно что-то делать…
Чаша, над которой Вивиди начал произносить слова, стала переливаться цветами радуги.
Я огляделась вокруг, но ничего не могла придумать. Всё же здорово, что Нортман был рядом… Он в несколько быстрых шагов оказался рядом с Вивиди. От страха отвлёкся от чаши, сделал шаг назад и, запнувшись о что-то небольшое и серое, упал. Жетон выпал из рук эльфа и покатился по полу. Не теряя минуты, я побежала за волшебным предметом. Подняв с пола жетон, я оглянулась и увидела, что мой Гарри, мой маленький серый заяц держит Вивиди за ноги, а Нортман поднимает эльфа за воротник комбинезона.
В этот самый момент на пороге появился Санта Клаус. По его выражению лица читалась злость. Он нахмурил брови, смотря на всех нас.
– Что здесь происходит? Я разношу детям подарки и в какой-то момент обнаруживаю, что мешок опустел! – Санта старался держаться и не переходить на крик. Было видно, что волшебник не в духе. Мы все, замерев, слушали его.
– Нортман! Почему ты не следил за всем, пока меня нет. Зачем иметь стражу, при которой происходит такое? Шкатулка пропала, и, как оказалось, жетон тоже!
Я посмотрела на белого медведя, который всё ещё держал эльфа за воротник. Он просто опустил глаза и слушал Санту. Мне стало так жалко медведя. Поэтому, сжав в руке жетон, я осмелилась подойти к волшебнику.
– Кажется, это Ваше, – произнесла я и протянула Санте светящийся жетон.
– Спасибо. – Санта взял в руки жетон. Он отодвинул угол шубы, я увидела ещё два таких же сияющих жетона. Когда волшебный предмет занял отведенные ему место, Санта выдохнул и произнёс:
– Вивиди, я разочарован в тебе! Ты подавал большие надежды, а что теперь? Ты мог стать Сантой через столетие-другое, но ты решил так… Что ж, – Санта был словно без сил. Говорил спокойно, вполголоса. Он ещё некоторое время смотрел на эльфа, который в свою очередь изучал свои башмаки.
Позже Санта приказал Нортману отвести Вивиди в комнату «С». А меня и Гарри попросил идти следом.
Мы возвращались по той же дорожке, по которой не так давно Вивиди вёл меня к дому. Только на тот раз то там, то сям выглядывали эльфы. Но я думала о другом. Как же мой Гарри ожил? Заяц весело скакал рядом, попутно играя с пушистым снегом.
– Ты очень смелая девочка, Лили, – произнёс Санта. Он остановился около мастерской. Из домика выбежал маленький эльф. Он был совсем не похож на Вивиди: невысокий ростом, пухленький и в полностью красной одежде.
– Хентели, будь добр, поставь нашу шкатулку на место.
Санта передал эльфу предмет, и обернулся ко мне:
– Должно быть, у тебя много вопросов.
Я лишь кивнула. Находиться рядом с Сантой было мой мечтой, но теперь я робею.
– Не бойся, спрашивай. Я отвечу.
– Почему Гарри ожил? – первый вопрос, который тревожил меня, глядя на свою любимую мягкую игрушку.
– Это всё ты. Ты его оживила.
– Я? – как я могла превратить плюшевого зайца в самое настоящее, живое существо.
– Ты хотела чуда, и оно свершилось. Дом помог тебе в осуществлении этого желания. В моей стране каждый сантиметр земли волшебный.
– Он останется таким навсегда?
– Увы, нет. Чары падут сразу же, как вы кажетесь дома. – Санта сел на скамейку около мастерской и пригласил меня присесть рядом. Я приняла приглашение. Мы сидели в полной тишине. Я смотрела на мерцающие крыши домов, на выглядывающих эльфов.
– Что теперь случится с Вивиди, – нерешительно спросила я.
– Его отправят к людям. Он станет обычным человеком, навсегда забудет это место и то, кем когда-то был. – На лице Санты читалась грусть. Тяжело понимать, что рядом с тобой был тот, кто хотел предать тебя.
– Я хочу отблагодарить тебя. Как я могу это сделать? – спросил Санта меня. В голове было тысяча мыслей, но одновременно ни одной.
– Я всегда мечтала просто увидеть Вас, а разговор… это уж лучший подарок.
Санта улыбнулся:
– Ты очень скромная, Лили. Но ведь я – Санта, и я знаю, что ты хотела прокатиться в санях.
– Да, – тихо произнесла я, теребя в руках уголок куртки.
– Идём! – Санта Клаус встал со скамьи и махнул рукой, зовя за собой.
У ворот нас ждали сани. Они были великолепные. Золото-красные с белоснежной россыпью звёзд по бокам. Внутри стоял огромный красный мешок, доверху набитый детскими мечтами. А олени… Не описать словами какие они величественные, статные и красивые.
Под ногами прыгал Гарри. Зайчик играл со снежными мухами и утыкался носом-пуговкой в сугробы. Я не могла забрать его, иначе он снова станет игрушкой. Тогда он не сможет резвиться так, как сейчас. Я взглянула на Санту, и он, словно прочитав мои мысли, кивнул.
