скачать книгу бесплатно
– Усегда готов, – ответил Андрей, закончивший первым.
– Как я вам, мальчики? – кокетливо спросила Лиза.
У каждого из троицы на поясе висел нож и мешочек денег. Причём ножи были не стандартные, а разного размера.
– А всё?таки нельзя ли поменять этот замечательный нож на хорошо знакомый мне кистень, – спросил Андрей и с нажимом добавил: – Мой кистень.
– К сожалению, нет, – вежливо, но твёрдо отказал клерк. – Таковы правила.
– Да расслабься ты, – хлопнул Андрея по спине Влад. – Ты и ножом всех сделаешь. Мы готовы, – обратился он к служащему. – Ведите нас куда надо.
– Порвём их всех, – воскликнула Лиза, вскинув кулачок.
Сотрудник фирмы проводил компанию на задний двор к микроавтобусу с наглухо зашторенными окнами, а тот доставил их в помещение, напоминающее ангар или горнодобывающий рудник. Посередине были проложены рельсы, на которых стоял элегантный белый вагон, точь?в?точь головной отсек «Сапсана», только без окон, поручней и вообще каких?либо отверстий или выступов. На этаком своеобразном вокзале их ждал уже новый клерк, но до боли похожий на того, что их проводил, и тоже безымянный.
– Прошу сюда. – показал он рукой на вагон, на стене которого возник разрез, через секунду превратившийся в дверь, отошедшую в сторону. – Путешествие займёт от трёх до пяти часов, в зависимости от обстоятельств.
– Каких обстоятельств? – спросил заходивший последним Влад.
– Удачной Игры, – вместо ответа пожелал клерк и закрыл дверь.
– Слушайте, а ничё так, – выразил обще мнение Андрей, осматривая внутренности салона.
Несколько рядов широких сдвоенных сидений с высокими спинками, без ручек между ними, на которых, в случае чего, можно было спать как на диванах. Вагон дёрнулся, всех слегка качнуло, дальше около минуты ощущалось ускорение, а затем движение перестало ощущаться вовсе.
– Ну что, мальчики, будем отдыхать? – Лиза улеглась на одной из пар сидений.
– Можно, – ответил Влад, но через некоторое время спросил: – Андрей, ты, я слышал, занимался карате.
– Ну да, было дело.
– И какой стиль?
– Годзю рю.
– Ух ты, я слышал, это крутая штука.
«Врёт, наверное, – подумал Андрей, – наверняка всё обо мне разузнал, когда досье собирал в этой Стратегии». Но ответил:
– Да, хороший стиль.
– А чего бросил тогда?
– Лень стало.
– Может, поспарригуем немного. На ножах, – уточнил Влад.
– На ножах? – удивился Андрей.
– В чехлах, конечно.
– Ну… ну давай, – вздохнул неудавшийся туринструктор, понимая, что отделаться не удастся. Главное – в предстоящем бою не травмировать своего работодателя. Как физически, так и морально. Но делать нечего: раз привязался и решил крутость показать, придётся слегка поучить.
Влад взял нож в левую руку, покрутил бабочкой, сказал:
– Ну поехали.
И нанёс быстрый рубящий удар в предплечье Андрея. Тот легко ушёл от контакта, согнув руку в локте. Рука Влада с ножом, не встретив сопротивления, пролетела дальше вниз, он по инерции наклонился – и как раз лицом на нож Андрея. Тот, пропустив удар, просто разогнул руку, и кончик ножа, защищённый чехлом, оказался в сантиметре от глаза Влада.
– Твоя победа, – признался тот. – Продолжим.
И начал перебрасывать нож из руки в руку. Мастером ножевого боя Андрей никогда не был, поэтому, взяв своё оружие обратным хватом, ринулся вперёд. Заблокировал удар Влада, схватил его за запястье свободной рукой, чуть довернув корпус, выполнил подсечку и уложил своего работодателя аккуратно попой на пол. Пол, как и вся обивка, кстати, оказался упругим, прямо как ковёр татами.
– Может, хватит? – поинтересовался Андрей.
– Давай ещё.
Андрей, неодобрительно помотав головой, перебросил нож в левую руку, а Влад стремительно атаковал. Андрей еле успел отбить удар, сам качнулся вперёд, взял в захват шею соперника. При этом он успел аккуратно чиркнуть его по сонной артерии. То ли Влад не почувствовал касания, то ли в раж вошёл, но через миг Андрей ощутил острую боль я пояснице: его оппонент со всей дури воткнул нож ему прямо в почку. Тут на секунду Андрей потерял контроль. Рывок, толчок вниз, подсечка. Схватить руку, вывернуть кисть, отогнуть большой палец под углом. Наступить на шею. Теперь малейшее давление – и работодатель станет инвалидом, а то и вовсе отправится в мир иной.
– Ничья? – примирительно предложил Андрей, выпуская руку и усмиряя гнев.
– Согласен, – поднимаясь с пола, ответил Влад.
Тем более что и вправду была ничья. От перерезанной сонной артерии Влад сразу бы не умер и успел бы ударить Андрея ножом. Так что вполне мог проткнуть спину, а так только синяк будет.
– Мальчики, хватит пиписьками мериться, – подала голос со своих кресел Лиза, – Лучше скажите, сколько нам ещё ехать?
– Откуда я знаю, – недовольно ответил Влад. Он встал с пола и разгладил зачем?то складки на одежде, хотя от этого они никуда не исчезли. – Мой смарт забрали.
– Сказали, часа три, по моей прикидке, мы и полчаса не проехали, – ответил Андрей.
– Блин, ску?учно. Иди ко мне, Влад. Я же лучше этого потного инструктора, – сказала девушка.
– Мне глаза закрыть? – ехидно спросил Андрей.
– Обойдёшься, ещё маленький такие вещи слушать. Мы так просто пообнимаемся.
– Уговорила, – ответил Влад и подсел к Лизе, положив её ноги себе на колени.
Андрей тоже устроился на сиденье, откинулся на спинку, закрыл глаза, расслабился и попытался уснуть. Кто знает, что там в Игровых зонах их ждёт, лишние пара часов сна не помешают. Уснуть и впрямь удалось. Проснулся Андрей от чувства тошноты, через мгновение сообразил, что не чувствует собственного веса, как в космосе или самолёте при отрицательной перегрузке. Открыл глаза и ничего не увидел – вокруг была сплошная чернота.
«Вот это начало Игры» – подумал он.
Андрей внезапно испытал ощущение, словно он несколько раз перекувырнулся в воздухе, а затем вернулся вес. Он плюхнулся задницей в кресло и услышал приглушённые маты своих нанимателей. Зажёгся яркий свет, и тут же раздался незнакомый женский голос:
– Мы прибыли на Свободную территорию проекта Большая Игра. Просим пассажиров покинуть модуль.
– Твою мать, жопорукие дебилы, нельзя нормально, что ли, всё было сделать, – матерился Влад, в очередной раз поднимаясь с пола. На этот раз с Лизой.
Опять из ничего возник разрез в стене, в сторону отошла дверь, впуская яркий солнечный свет.
– Пойдёмте, ребята, – сказал Андрей. – Как я понял, Игровое время началось, и за него уплачено. Вашими деньгами.
Перрон оказался частью отвесной скалы, абсолютно ровной, уходящей вверх на десяток метров. Эта же скала тянулась далеко вперёд, охватывая с боков, как подкова, хаотичное нагромождение зданий, среди которых сновало множество людей. Вдалеке поблескивало синей гладью озеро. Прямо в скале позади перрона были выбиты два туннеля, через которые дугой проходила железная дорога. Как раз в один из туннелей и въехал вагон, доставивший экстремалов.
На перроне их уже встречали, и нельзя было сказать, что делегация пылала радушием и доброжелательностью. Это были три гориллоподобных громилы, одетых в чёрную униформу и затянутых в блестящую портупею. Голову каждого до самых бровей скрывал круглый шлем. На правом плече у встречавших имелся шеврон: кулак, сцапавший ветвь молний. Больше знаков различия не имелось, но и так было понятно, кто главный. Между двух громил возвышался совсем уж здоровенный амбал: выше Андрея и шире в плечах Влада. В два шага он преодолел расстояние до приехавших. Палец в чёрной кожаной перчатке указал на Влада:
– Ты главный? – спросила ковшеподобная челюсть и выпустила рык, напоминающий человеческую речь.
– Ну я, – ответил храбрившийся Влад.
– Впредь ко мне обращаться: господин старший контролёр. И – господин контролёр к любому, у кого увидите это, – палец указал на шеврон. – У нас здесь порядок. А порядок – это я. Законы простые: воровать – нельзя, драться – нельзя. Если по собственной глупости купите какую?то ненужную хрень – ваши проблемы. Убивать, само собой, тоже нельзя. За это у нас вешают. Вы, конечно, новички, и убивать вас не положено, но я лично выпорю любого из вас так, что шкура слезет от головы до задницы. Сами будете просить вас прирезать. Если с кем?то будут проблемы: сообщите мне или другому господину контролёру. И ещё – в озеро лезть нельзя. Категорически. Порву. Вопросы?
– Нет вопросов, – выдавил из себя Влад.
Звероподобный оскал стал чуть шире.
– Нет вопросов, господин старший контролёр, – вмешался Андрей и тут только заметил у главного контролёра вместо бляхи огромный алмаз. Искусственный, конечно: настоящий стоит таких умопомрачительных денег, что родной городишко Казакова можно будет целиком купить со всеми жителями и половиной области в придачу.
– Раз вопросов нет, тогда добро пожаловать в Игру, – гыгыкнул старший контролёр и уступил дорогу.
– Больно борзый этот контролёр, – недовольно буркнул Влад, спускаясь с перрона.
– Да ладно тебе, – Лиза утешила его, чмокнув в щёку. – Мне даже понравилось, типа такая ролевая игра. А впереди приключе?ения.
– Куда пойдём? – по?деловому спросил Андрей.
Согласно указателю на перроне, дорога направо вела к Игровым зонам Техномир и Умирающая Земля, налево – в Мидгард, а прямо – на Свободную территорию.
– Прямо, поглядим, что тут творится в общем, – сказал Влад, и тройка экстремалов двинулась по жёлтой дороге.
Они почти сразу окунулись в водоворот красок, образов и звуков большой ярмарки. От перрона и до самого озера, блестящего синевой в нескольких километрах впереди, вела жёлтая гравиевая дорога. Вдоль неё и раскинулась ярмарка. По бокам дороги тянулось скопление торговых рядов, ларьков, лотков, павильонов, между которых ходили, разговаривали, веселились люди весьма колоритной внешности. Дальше за торговыми рядами поднимались сначала одноэтажные, а потом и двух?трёх этажные домики. Сами по себе не поражающие конструкцией, но приятно удивляющие крышами, флигелями, павильонами разнообразных форм и расцветок. Зрелище было такое, что ребята даже остановились посмотреть.
– Да, нехило тут всё устроено, – вымолвил Андрей.
– Это ж сколько денег сюда вбухано, – поражённо сказал Влад.
– Красиво, парни, – заключила Лиза. – Пойдемте быстрее осмотримся.
Молодые экстремалы сразу окунулись в пёструю и, в контраст встречавшим громилам?контролёрам, весьма доброжелательную толпу, заполнявшую рынок. Кругом все были веселы, щеголяли в колоритных костюмах – в общем, радовались жизни. А чего ещё ожидать от ролевой игры, в которую вбухали такие средства? Всё походило на карнавал или Хеллоуин. Основных типажей по костюмам было несколько. Первый, под старину: вроде Русь и Скандинавия века эдак десятого. Насколько одежда, оружие и аксессуары: украшения, обереги и прочее – соответствовали исторической достоверности, Андрей определить не мог. Зато заценил крутизну телосложения и физиономий здешних исторических реконструкторов. С половиной из них он не захотел бы встретиться тёмной ночью в узком переулке. А ещё любители старины были вооружены боевым холодным оружием. Заточку меча в ножках, конечно, определить было нельзя, но отличить настоящую «бородатую» секиру от реконструкторской Андрей мог и на глаз.
«Для аутентичности, наверное», – думал он.
Второй тип можно было назвать милитари или даже постап: стандартный камуфляж вкупе со страйкбольным (ну не настоящим же?) оружием и обычными атрибутами Зоны вроде противогаза или нашивки в виде значка радиоактивности. У одного парня, из таких постапнутых, рукава камуфляжной куртки были завёрнуты по локоть а?ля вермахт и на предплечье от локтя до самого запястья тянулся кривой рваный шрам. Не отличить от настоящего.
Третий стиль, скорее всего, относился к фантастике или киберпанку. На ярмарке встречались люди с вживлёнными прямо в тело искусственными устройствами. Многие из них бритые наголо, с какими?то металлическими нашлёпками на голове, чешуйчатыми накладками на затылке вместо кожи. Другие с длинными «усами», торчащими прямо из темени. Попадались даже персонажи с протезами вместо конечностей и глаз. Главное, всё было так мастерски сделано, что и не скажешь, что это грим. Казалось, импланты были в самом деле частью тела: металлические «усы» следовали за взглядом хозяина, искусственная рука легко и непринуждённо выполняла любые движения. И такие спецэффекты ради ролевой игры? А может, все эти ролевики ещё и доплачивают, чтобы им такой грим сделали? В любом случае, Голливуд курит в углу.
Но к названным стилям относилась едва ли половина тех, кто тусил на ярмарке. На ней попадались такие экземпляры, что Андрей только диву давался! Облепленные цветами – живыми, настоящими, движущимися (здесь, вообще, продавали очень много цветов всевозможных форм и оттенков), в светящихся одеждах, в татуировках, тоже переливающихся, как голограммы (наверное, 3D?эффект какой). Многие с неизвестным оружием или музыкальными инструментами. В длинных роскошных платьях, как сказочные принцессы, или в простом дикарском прикиде. И все были веселы, счастливы, довольны. У доброй трети на шеях висели гирлянды цветов.
Продавцы, в отличие от привычных рынков, не зазывали усердно покупателей, а сидели за прилавками, занимались своими делами или болтали друг с другом или с клиентами. Что продавали, понять было сложно. Наверное, здесь торговали всем чем угодно. От безумно красивых антикварных ваз до потёртого камуфляжа. От свежевыкопанной картошки до футуристических приспособлений, которыми обвешивали себя парни с имплантами. Причём лотки с картошкой и техникой вполне могли соседствовать рядом.
Отдельно стоило сказать о девушках: может, не все они были модельной внешности, но всё равно сногсшибательно красивы и с какой?то внутренней энергией. Яркие, живые, настоящие, и неважно в чем: в средневековом наряде, камуфляжной «горке» или серебряных балахонах.
Молодые экстремалы пробирались сквозь пёструю толпу, удивлённо вертя головами. Пели диковинные птицы прямо в клетках, прохожие покупали товары или выпить, перекусить. Причём в некоторых павильончиках им разливали напитки в бумажные пакетики прямо из бутонов растений, обвивших прилавок. Буйство красок, феерия чувств!
– Нам, наверное, всё?таки надо куда?то идти, – первой опомнилась Лиза.
– Ну, по идее, да. Вроде выбирать Игровую зону нам нужно, – припомнил Андрей.
– Давайте пойдём до конца этой дороги и там разберёмся, – предложил Влад.
И троица двинулась по гравиевой дорожке, рассекавшей рынок и выводившей прямо к озеру. На берегу красивейшего залива, образованного тем самым огромным озером, стоял ресторан. Ну совсем с неромантическим названием: «Сытая свинья». Вывеска на нём дублировала название и изображала довольную хрюшку, разлегшуюся в луже и держащую в одном копыте шампур с шашлыком, а в другом кружку пива.
– Зайдём перекусим? – спросил Влад.
– Давай, – поддержала Лиза.
Вход в кабак был свободный. Посетители занимались своими делами и на молодых искателей приключений внимания не обращали.
– Что у вас обычно подают, самое лучшее, поесть и выпить? – обратился Влад к официантке.
Та кивнула и без малейшего признака радушия или желания угодить клиентам удалилась.
– Ну как впечатления? – спросил Влад.
– Улёт, мальчики, просто улёт, – восхищённо заговорила Лиза, – такой класс. Я и в Рио такого не видела.
– Шикарно, – протянул Андрей, – я и не думал, что у нас под боком такое великолепие.
– А где мы, кстати? – спросила Лиза.
– По идее, на Ладоге должны быть, больше негде, – предположил Влад.
– Вода не ладожская, – уверенно высказался Андрей, – и вообще цвет у неё непривычный для наших мест.
– Может, Каспий? – предположила Лиза.
– До Каспия мы бы не успели доехать, – заметил Влад.
Но тут принесли пиво в больших оловянных кружках, и диспут сам собой закончился.
– Хорошее пиво, – со знанием дела высказался Влад. – Почти как в Чехии, но это не чешское, наверняка свежесваренное.
Андрею только осталось согласиться с мнением знатока, в Чехии он не был, да и заграницу почти ни разу не посещал. Матери, воспитывавшей его в одиночку, как?то не хватало денег на дорогие путёвки.
– Привет, новички, не угостите пивком бывалого, – у их столика внезапно материализовался рыжий паренёк, напоминающей Аркашу своей пройдошливой физиономией. – За это я вам всё расскажу об Игровых зонах: как тут всё устроено, куда идти, что делать, чтобы статус получить и монет добыть.
Андрей вопросительно посмотрел на Влада, но тот покачал головой.
