Наханни: долина безголовых

Антон Мамон

Наханни: долина безголовых

Трудно поверить, но в мире, где проживает восемь миллиардов человек, еще можно отыскать совершенно безлюдные места. Одно из них – неприступный заповедник Наханни, затерявшийся на бескрайних просторах Канады. Тысячи квадратных километров непокоренных вершин, непроходимых лесов и необузданных рек… Дикий уголок Земли свободный от туристов, автомобильных пробок, камер видеонаблюдения, строгих полицейских и фастфудов… Настоящий рай для экстремалов и авантюристов всех мастей… Терра инкогнита, ступив на которую непременно узнаешь, кто ты такой и чего стоишь!

Как и многие, я слыхал о Наханни всякое. Как и единицы сорвиголов, решил своими глазами увидеть земли, что зовутся проклятыми. Тогда меня охватили азарт и жажда острых ощущений! Если бы я только знал, что ждет меня в том путешествии…

***

– Послушай, такое случается раз в жизни. Нам всем за тридцать… Если не сейчас, уже никогда! Прикидываешь? – Егор зажмурился в ожидании ответа.

– Понимаю, – вздохнула Айрис. – Но, если честно, я не очень-то и расстроюсь, упустив эту возможность. Звучит как-то… безрассудно, что ли?

– Абсолютно, но таков и есть замысел! Разве ты не чувствуешь?

– Чего?

– Этого! – Егор едва не перешел на крик. – Этого… Безрассудство утекает, словно песок сквозь пальцы. С каждым днем его становится меньше! Жизнь делается пресной, больше ничего такого не происходит. Наша фантастическая четверка, считай, распалась! Ким теперь мамочка двоих ангелочков и владелица гребанного питомника. Меня, признаться, тошнит от ее сторис. Там уже давно нет ничего кроме слюней, подгузников и… слюнявых подгузников! Хотя, кому я рассказываю, ты и сама все видишь в ленте каждое утро.

– Ну да… – равнодушно признала Айрис.

– А Калеб! – не унимался Егор. – Долбанный Калеб Янг! Лентяй и вечный прогульщик! Кто бы мог подумать, что именно он построит удачную карьеру в Гугле и будет важничать на международных конференциях, деловито кивая партнерам! Ты в это веришь? Я нет! – мутный рокс до краев заполнился виски. – Думаешь про тебя ничего не скажу? Еще как скажу! Перри, ты тоже стала занудой! Это все твоя галерея, будь она неладна! К слову, как там идут дела?

– Да все нормально, спасибо, – неловко усмехнулась Айрис. – Знаешь, все, что ты сказал – правда. Но это нормально, мы просто повзрослели.

– И поскучнели! Это кошмар, подруга! Мы стали теми, над кем смеялись в студенчестве. Но ведь не поздно обернуть время вспять? Мы еще можем…

– Джордж, – Перри не дала закончить приятелю мысль. – Всему свое время. Молодости – всевозможные безумия и риск. Зрелости – созидание и покой.

– Говоришь как бабка!

– А ты как тот, кого раньше времени накрыло кризисом среднего возраста.

Егор плюхнулся на диван рассмеявшись, но так и не нашел, что ответить. Где-то в глубине души он знал: Айрис права.

– Давай лучше встретимся на выходных где-нибудь в пабе. Если уж очень хочешь вспомнить молодость, заглянем к старине Феликсу, как раньше. Калеб говорил, он по-прежнему работает в «Donkey D».

– Все так же не доливает пива на целую фалангу? – Егор перевернулся на бок и ему открылся шикарный вид на запущенный бардак в его холостяцкой студии.

– Даже не сомневайся. Так что, примешь мое предложение? – судя по голосу, Перри улыбалась.

– Если нельзя обменять его на поход в стрипуху за счет Янга, приму… Что остается!

– Хорошо. Тогда позвоню и забронирую столик на субботу. Черканешь приглашение в общий чат?

– Угу. Спасибо.

– Давай, до встречи.

– Айрис! – спешно произнес Егор.

– Ну что там еще? – протянула девушка.

– На самом деле я не считаю тебя скучной. Ляпнул это красного словца ради. А если говорить серьезно, я ужасно горжусь твоими успехами!

– Знаю. И я твоими. Ладно, мне пора, тут посетитель.

– Счастливо! – зачем-то произнес Егор в ответ на первые короткие гудки.

Егор Зимин. Он же Джордж Уинтер. Талантливый разгильдяй с синдромом Питера Пена. Востребованный колумнист. Алкоголик. Бывший капитан университетской команды по академической гребле… Сегодня он увидел в своей растрепанной шевелюре первый седой волос и тут же вырвал его безжалостно. Удивление было столь ярким и неприятным, что пришлось отложить все дела. Раз за разом Зимин подходил к зеркалу и аккуратно прочесывал каштановые пряди в поисках новых признаков старости. Судя по всему, ничего. Пока ничего…

«Но ведь будут и другие!» – сам себя напугал мужчина. – «Оглянуться не успею, как вся башка посеребрится, или, того хуже, станет гладкой, как куриное яйцо!». От подобной мысли Егору сделалось взаправду плохо. Он сел на край ванны и задумался о жизни. О том, чего достиг к своим тридцати пяти, а с какими мечтами пришлось навсегда распрощаться…

Со стороны его путь казался успешным. Заметки в «New York Times», «USA Today» и «The Wall Street Journal». Постоянная рубрика в «The New Yorker». Да, пожалуй это то, к чему стремится каждый амбициозный болтун, метящий в журналисты. Даже если речь идет о выпускнике Стоуни-Брук.

И все же, та ли это жизнь, о которой мечтал Егор, подавая документы в один из лучших университетов США? Да, однозначно. Но приносит ли это хоть капельку радости? Увы, нет. В отчаянных попытках вспомнить себя счастливым, Егор мысленно включил обратную перемотку.

Первое, что пришло в голову – переезд в Америку, в загородный дом дальних родственников по отцовской линии. Второе, как ни странно, – победа на студенческих соревнованиях по академической гребле. Звучит несерьезно, но тогда команда Егора произвела фурор! Изначально мужская четверка в день соревнований стала смешанной. В нее добавились сразу две девчонки: Кимберли Ван и Айрис Перри. Это противоречило правилам, но судьи решили сделать исключение, пойти на уступки. Никто, абсолютно никто не верил в успех «Русской лодки», но она сотворила чудо! Побила прошлогодний рекорд и стала первой среди прочих. Назло соперникам и на радость болельщикам. Зимин танцевал от радости и мысленно благодарил Господа за то, что двое его приятелей перебрали пива накануне вечером, а утром сказались больными. Приди они, как обещали, не случилось бы триумфа!

Все, что закрутилось после университета, тоже походило на водные гонки. Только на этот раз Зимин был в лодке один. Вернее, его партнеры так часто менялись, что единственным постоянным спутником казалось одиночество. Тогда Егору было плевать. Дерзкий, голодный до признания и славы, он греб изо всех сил. Греб, когда все тело и мозг ныли от усталости. Греб, даже когда упрямое течение возвращало его хлипкий плот обратно, к стартовой черте… И вот, он доплыл. С горем пополам, с кучей вредных привычек, с хроническим гастритом и бессонницей, он все же отстоял свое место под солнцем.

Препоны и трудности со временем забылись, а приятные воспоминания, напротив, будто подсветило. Первый громкий успех, знакомства с кумирами юности, профессиональные премии и покупка недвижимости в Мидтауне. Да, Уинтеру и впрямь есть чем гордится в прошлом. Но что впереди? Новые седые волосы? Старые проблемы с желудком? Геморрой?

Усмехнувшись незавидным перспективам, Егор залпом выпил ледяной виски и тут же налил еще. Сознание приятно спуталось, а в районе солнечного сплетения разошлось тепло. Не меньше получаса журналист глядел в потолок, отгоняя всякие мысли. Ему совершенно не хотелось думать. Ни о прошлом, ни о работе, ни даже о том, сколько еще мороженного таится в морозильной камере. Голова стала пустой и гулкой. Именно так на Зимина действовал бокал виски натощак.

Пребывание в алкогольной нирване кончилось со звонком. Новое сообщение. Айрис, так и не дождавшись приглашения от нерадивого приятеля, сама инициировала встречу. Ее сообщение оказалось коротким, но симпатичным. Разбитое на абзацы, украшенное смайлами, не испорченное лишними запятыми – в этом вся Перри! Она, как никто другой, ценит прекрасное и выкладывается по полной, за что бы ни бралась.

Калеб сухо «окнул» в ответ, а вот Ким, напротив, развела целую беседу, которая довольно быстро вырулила в отправку фотографий с ее «детками». К слову, «детками» Ван называла, буквально, всех. Подобранных на улице псов, собственных детей, что уже давно не казались милыми и даже их, своих бывших однокурсников, повзрослевшая чирлидерша тоже звала этим гадким, ничего не значащим словом. Все как всегда. Точнее, все как последние десять лет, незаметно пролетевшие с того самого, должно быть, единственного по-настоящему счастливого дня в жизни Егора.

Отыскав золотую медаль и диплом в старой коробке из под обуви, Зимин отчего-то разрыдался и бездумно прикончил Джека Дэниелса, подчистую высосав его из горла. Подобная дерзость обычно каралась жутким похмельем, но сегодня у Зимина был повод. И даже два!

Уснуть тем вечером вышло без труда, сильно раньше обычного. Егор проспал до самого рассвета, ни разу не потревожив собственный покой и даже не сменив позу. Без малого девять часов полноценного отдыха легко сошли бы за очередной эпизод счастья, если бы не затекшая рука и череда реалистичных кошмаров. В них Уинтер босиком убегал по влажной земле от… пустоты. Возможно, от незлонамеренного невидимки или духа, чья плоть давно истлела – вспомнить точно не удалось, но проснулся Егор именно с этим словом во рту. Пустота.

– Не так уж это и страшно звучит наяву! – заключил он, несколько раз повторив сочетание семи букв.

Егор не знал, мучаются ли его университетские друзья от безрадостных мыслей и снятся ли им кошмары о пустоте, или они живут свою лучшую жизнь без оглядок на прошлое и сожалений… Однако предстоящая встреча дарила надежду. Надежду встретить давних единомышленников и хоть ненадолго почувствовать себя прежним, то есть, живым и оптимистично смотрящим в будущее. Это ведь по-прежнему реально?

Терзать себя хотелось бесконечно. Но для начала пришлось сожрать целый блистер аспирина. Как и ожидалось, посиделки с Джеком Дэниелсом не сошли Зимину с рук. Голова трещала по швам, а во рту стояла отвратительная горечь. Happy Sunday, motherf*ckers!

***

Егор неторопливо плелся в сторону «Donkey D» – гадюшника, в котором десять лет назад «фантастическая четверка» каждую пятницу напивалась вдрызг. Это было весело, почти бесплатно и неизменно душно. Старый засранец Феликс, не то владелец паба, не то единственный в мире человек, согласившийся там работать, вел себя обескураживающе грубо. Не здоровался, бодяжил напитки и регулярно забывал о сдаче. Зато не стеснялся трясти у лица ведерцем с чаевыми.

Весьма специфический сервис! Подобное, как сегодня принято выражаться, токсичное поведение, в шальные студенческие годы представлялось забавным. Минимум раз в неделю лучшие друзья приходили в «Donkey D» посмотреть новый акт в этом театре одного наглеца. Теперь же, годы спустя, Егор совершенно иначе видел прошлый опыт. Встречать человека, столь цинично нарушающего этические нормы, не хотелось вовсе. Возможно, так проявлялось возрастное занудство, а может и банальная тяга к комфорту, которая тоже развилась с течением лет. Как бы там ни было, Зимин поморщился от мысли, что ему вновь придется терпеть на себе взгляд поросячьих глаз Феликса, но что поделать? Калеб, Айрис и Ким давно на месте, о чем дважды упомянули в общем чате.

– Ну что, Гош, вспомним молодость? – сам себя подколол Зимин. – Ты ведь так этого хотел…

Дверь заведения открылась, выпуская хмельного визитера. Егор уступил дорогу, а после сам прошмыгнул внутрь.

– Легок на помине! – язвительно раздалось из полумрака. – А мы как раз о тебе говорили…

– Ким, детка, столько лет прошло, а ты по-прежнему думаешь только обо мне! – Зимин на ходу стянул джинсовку.

– И не мечтай, – усмехнулась брюнетка с густо подведенными глазами. – Просто ты всегда и везде опаздываешь. Спорим, даже на собственные похороны вовремя не заявишься?

– Если продолжишь так же искрометно шутить, я умру сильно раньше, чем планировал, – холодно произнес Егор, но тут же сорвался на улыбку.

– Приветствую! – Калеб поднялся и протянул жилистую ладонь.

– Иди-ка ты в жопу, Янг! Еще бы я с тобой за руку не здоровался! – Зимин уверенно подался вперед. – Иди обниматься!

– Ты все такая же язва, – усмехнулся Калеб, крепко сжимая старого приятеля.

– Мы попросили закуски. Сырная тарелка на всех, гренки, орешки. Пиво тоже скоро будет. Помню, ты любишь светлое нефильтрованное… – Перри отчего-то заметно смущалась.

– Ты просто лучшая! – качнул головой Егор, опускаясь на единственный свободный стул. – Так, о чем вы тут болтали?

– О том безумном предложении, что ты сделал Айрис.

– Ты про предложение руки и сердца на третьем курсе? Да, согласен, идейка была отстой!

И без того растерянная Перри окончательно залилась краской.

– Уинтер, ты просто невыносим! – протянула Ван. – Я о твоей задумке сплавится по реке в Канаде. Признайся, ты был пьян?

– Возможно, – ухмыльнулся Егор. – Но это не меняет дела. Я все еще намерен оказаться там с вами, даже если для этого понадобится раскаленный утюг…

– Не зря мы подозревали тебя в связях с русской мафией на первом курсе, – прошептал Янг, освобождая на столе место для четырех кружек пива и снеков.

– Зря вы так, ребята! Знай вы, какую красоту упускаете, стали бы куда сговорчивее.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.