скачать книгу бесплатно
– Вот бы ещё выяснить, что это такое – с заметным любопытством вступил в разговор Митя.
– Ты же у нас ходячая энциклопедия – заметил Кирилл, обращаясь к младшему брату – вдруг, на одной из страниц своих книг ты уже встречал это явление?
– Может я и ходячая энциклопедия, – держал ответ Митя – но эти картинки ещё нигде не встречал.
– Но у нас есть возможность всё выяснить, проведя собственное расследование – сказал Серёжа – нужно только переоборудовать мой снегоход в вездеход, ведь снега больше нет и я не смогу сдвинуться с места в таком виде. Всё необходимое есть в моём бардачке – мальчик открыл бардачок, из которого посыпались различные инструменты.
Кирилл и Митя одновременно окинули взглядом Серёжину машину, которая помогла им оторваться от банды Артёмки, и пустились на помощь другу.
– Твоя машина, Серёжа, может нам очень пригодиться – откручивая крепления лыж, сказал Кирилл.
– А бардачок у тебя то, что надо! – воскликнул Митя – Он как будто безразмерный и его содержимое может нам понадобиться. Сколько мы пробудем в этих местах – неизвестно.
Когда мальчики закончили возиться с коляской Серёжи, и он снова смог самостоятельно передвигаться, они вышли из пещеры на свежий воздух, содержащий необъяснимо сладкий и умиротворяющий аромат.
Они не могли поверить своим глазам, ведь от вчерашней зимы не осталось и следа: повсюду было лето. Природа, их окружавшая, отличалась от природы тех мест, в которых они жили. Деревья были большими и росли парами, переплетаясь своими стеблями, один из которых был бежевого цвета, а другой тёмно-коричневым. Их кроны были объёмными и кудрявыми. Местами с высоты до самой земли свисали молодые тонкие ветки, похожие на виноградные лозы, с жёлтыми цветами на них. Аромат, который почувствовали мальчики, источали именно эти цветы, переливающиеся под лучами светила серебряными бликами. Земля повсюду была устлана мягким ярко-зелёным ковром травы, который так и звал прогуляться по себе босиком. При этом складывалось ощущение, что над каждым из представителей природного царства потрудился художник или опытный садовник, а может быть, даже, какой-нибудь биолог ставил эксперименты по выращиванию новых видов растений. Невиданные ранее птицы воспроизводили красивые мелодии, от которых на душе поселялось спокойствие.
Небо тех мест, в которых оказались ребята, было бледно сиреневым, как при закате, и периодически поблёскивало звёздами, которых при дневном свете они не могли наблюдать в местах их проживания. Временами было заметно, как эти звёзды исчезали из виду, а затем с огромной скоростью срывались с высоты вниз, как ракеты и оставляли за собой уже знакомый мальчикам разноцветный искрящийся золотом след, похожий на салют.
Мальчики были здесь впервые, но природа этих мест настолько располагала к себе и вселяла в их души спокойствие и умиротворение и ни капли тревоги и сомнений, что они, в наслаждении красотами и чудесами расслабились и вдыхали волшебный аромат цветов. В их душах и сердцах, после зимнего холода и многократных переживаний, полученных прошлой ночью, возродилось ощущение счастья и, присущего им, как и многим остальным детям, чувство беззаботности.
Когда любопытный Митя, с целью исследования новых видов деревьев, подошёл к цветущим ветвям, с них неожиданно вспорхнула в небеса огромная стая бабочек с прозрачными крыльями, которые при каждом взмахе от преломления света переливались серебром. Эти бабочки, видимо испуганные внезапным вторжением в их тихое пространство чужеземцами, вальсировали в небесах, мастеря в полёте различные фигуры, после чего, видимо оценив меру опасности от мальчиков как минимальную, дружно облепили их со всех сторон и застыли на них полупрозрачными балахонами с капюшонами. Друзья ни словом не обмолвились друг с другом, боясь нарушить гармонию с природой. Ребята от происходящих чудес оставались неподвижными и только их большие глаза от удивления продолжали следить за каждым взмахом необычных бабочек. Спустя какое-то время, они решили продолжить своё знакомство с необычными местами и немного пройтись. Бабочки уже больше не покидали их.
Осматривая красоту природы, мальчики не заметили, как отовсюду из-за кустов внезапно перед ними появилось множество, уже упомянутых, огненных шаров разных размеров, свободно висящих в воздухе и не касающихся земли. Ребята опешили и остановились от неожиданного события. Когда они внимательнее пригляделись к этим шарам, то заметили, что у каждого из них есть лицо, совсем не похожее на лица других представителей данного вида. Они были очень похожи на маленьких человечков, из всего туловища имеющих лишь одну голову, на которой вместо волос пылал яркий огонь, маленькие ручки и ножки под ней. Один из них, тот, что был больше и светился ярче остальных, приблизился к мальчикам и заговорил:
– Наконец-то проснулись, сони! День в самом разгаре, а вы только соизволили ступить на гостеприимную землю Лювенастании, которую скрывает Чернолесье.
Кирилл указательным пальцем правой руки поправил свои очки на носу и вступил в беседу с незнакомцем:
– Вы, простите, кем будете? И что это за земля – Лювенастания?
– Мы – огненные человечки. Так, кажется, нам велели себя именовать? – вопросительно обратился к своим собратьям огненный шар – А меня зовут Кострище. Я старейшина в этом роду. Лювенастания – это древняя волшебная страна, в которую вы попали благодаря Правителю ночи Сну.
– Я Кирилл, а это мой брат Митя и наш друг Серёжа – робко ответил мальчик, представляя себя и своих спутников и до конца не осознавая неожиданно полученную информацию.
– Мы знаем, кто вы – резко ответил Кострище – наш младшенький, Уголёк, наблюдал за вами и, честно сказать, неожиданно для нас всех проявил отвагу и благородство в вопросе вашей целости, сохранности и безопасности.
Маленький огненный шар пробрался среди прочих ближе к мальчикам и замахал им в приветствии своим костерком на голове.
– Надеюсь, вы не замерзли прошлой ночью? – смущённо спросил он – Я старался, как мог, отдать вам тепло своего огня.
– Так это ты спас нас от лютого мороза? – воодушевлённо спросил Митя.
– Я – ответил Уголёк и запылал ярким огнём.
– Не смущайся, Уголёк, – сказал Серёжа – ты сделал доброе дело и мы тебе очень признательны за это!
– Действительно – перехватил разговор Кострище, давая понять, что он здесь главный, и нужно чужакам остерегаться инициативы зазря общаться с его подопечными – и не забывай, сынок, что от излишней эмоциональности, от которой твой огонь пылает всё ярче, ты можешь заболеть, а, что ещё страшнее, преждевременно постареть!
– Я помню дедушка! – ответил Уголёк – Но уж больно интересное всё вокруг и мне хочется больше всего узнать! Этот мир такой большой и интересный! А вдруг я состарюсь и не успею его повидать и почувствовать?
– Ты скорее состаришься, если будешь совать свой крохотный огонёк, куда не следует – ответил с чувством недовольства Кострище и, обращаясь к мальчикам, продолжил – Прошу вас последовать за нами в деревню братств Воды и Огня.
Участники этой встречи, не вступавшие в беседу, повернули в направлении запада и, переливаясь разноцветными красками, улетели прочь. В сопровождении мальчикам остался только Уголёк и Кострище, который обратился к внуку:
– Ты, милый друг, отправляйся за остальными и проследи, чтобы всё было готово к приёму гостей.
– Хорошо, дедушка, – ответил Уголёк и скрылся из виду, оставляя за собой шлейф разноцветных искр, растворявшихся в воздухе.
Кострище продолжил свою речь, обращаясь к мальчикам, которые молча и послушно следовали за ним:
– Чем больше становится наше пламя, и чем больше мы отдаём тепла, тем скорее мы стареем и умираем. А с другой стороны, когда мы не проявляем эмоций, мы начинаем тлеть, наш огонёк постепенно затухает и мы, в конце концов, опять же умираем. Так и приходится балансировать. Этому мы учим и нашу молодёжь, но дожить до моих лет ещё никому не удавалось. Именно поэтому я являюсь старейшиной среди огненных человечков нашей деревни.
– Так значит, Уголёк, жертвовал собой ради нашего спасения? – спросил Серёжа
– Да. Он у нас любознательный, непоседливый, но очень добродушный и отзывчивый, всегда ввязывается в различные истории. Я, конечно, пытаюсь предостеречь его, но это не всегда удаётся… – задумчиво ответил Кострище – ведь я и сам когда-то был таким же, как он.
– Вы, старейшина, наверняка позволили ему сделать это не из-за того, что вам было жаль нас? – спросил Кирилл.
– Из-за этого, конечно, тоже – поспешил с ответом Старейшина – Уж не подумаете ли вы, что у меня нет сердца – есть и, пожалуй, горячее будет в вопросе помощи попавшим в беду, чем у многих людей. Зная характер Уголька, я, рискуя им, отправил его в мир людей с целью поиска подходящих кандидатур для помощи моей братии, думая, что это путешествие поможет ему стать мудрее. Он с энтузиазмом воспринял моё поручение, как любой молодой, вроде вас, не задумываясь об опасности. Вестей о нём не было долгое время. И мы уже стали беспокоиться и созывать братии, встречающие и провожающие солнце ежедневно в других территориях с целью поиска Уголька. Высказывалось мнение, что дыхание жизни в нём вместе с огнём погасила зима вашего мира своими метелями и вьюгами. Вода опасна для всех обитателей моей деревни, кроме меня – долгие годы тренировок научили меня справляться с любым напором воды и любым её состоянием и не угасать.
– Так значит вот, что я видел на вечерней прогулке – с чувством осознания воскликнул Серёжа.
– И, наверное, это Уголёк здоровался со мной тёмным утром – вслед сделал открытие Митя.
– Всё постепенно проясняется – прокомментировал Кирилл – и, должно быть, это ваша братия спасла нас от банды Артёмки?
– Собственно так и было. Уж очень гадким мне показался этот мальчишка и мы, вместе с моим старым другом Водопадом, решили его проучить и проломили лёд пруда, а всё остальное вы видели сами. Давно я уже так не развлекался.
Кострище, пролетая над пушистыми кустами с ярко-зелёными листьями, время от времени шатался из стороны в сторону в поисках лучшего наземного пути для своих спутников. Но ветки деревьев, свисавшие почти до самой земли, временами больно били мальчиков по их лицам. Старейшина, заметив это, улыбнулся и попытался извиниться перед ребятами:
– У меня никогда не было практики путешествий по земле: сколько себя помню, я всё время летаю. Поэтому, не обессудьте, тем путем, которым я вас веду – я стараюсь выбрать наименее сложную для вас дорогу.
– Но у вас это не очень-то хорошо получается – заметил Митя.
На его замечание никто не ответил. Серёжа задал вопрос Старейшине:
– А что же Уголёк?
– Уголёк? Пока мы занимались его поисками, в это время благополучно добрался до дома. Ему хотелось поделиться со всеми своими успехами, в поисках людей, которым можно было бы довериться и обратиться за помощью. Он долго следил за вами в городе и во время пути в деревню.
– Я так и знал, что кто-то следил за нами! – снова воскликнул Митя, но опять остался неуслышанным, поскольку всё внимание его спутников было поглощено рассказом Кострища, который продолжал:
– А, обрадовавшись, что ваша бабушка живёт так близко к Лювенастании и ваше путешествие к нам займёт совсем немного времени, отправился доложить об этом.
– Кирюша, мы забыли о бабушке. Она, наверняка места себе не находит – обратился Митя к старшему брату.
– Ты, прав, братишка. Бабуля сильно горюет оттого, что мы бесследно исчезли – с грустью ответил Кирилл.
– И мои родственники сейчас в негодовании от пропажи – добавил для сведения Серёжа.
– Не тревожьтесь на этот счёт, друзья – успокаивающе сказал Кострище – с вашими родственниками всё улажено. Они на время забыли о вашем существовании и, соответственно, не станут расстраиваться и искать вас в течение семи дней.
– Семи дней? – с изумлением спросили мальчики одновременно.
– Именно так. И, чтобы не продлевать срок вашего пребывания здесь, я искренне желаю вам не затягивать с вашим заданием, о котором вы узнаете после обеда, ведь вы со вчерашнего вечера ещё ничего не ели, верно?
Мальчики действительно ничего не ели со вчерашнего дня, но они из-за невероятных событий даже не ощущали голода.
Кроме того, за интересной беседой ребята не заметили, как пришли вместе со своим сопровождающим к интересной необычной деревне.
– Кострище, перед тем, как мы ступим на территорию вашего селища, можно задать вам один вопрос? – спросил с волнением Кирилл.
– Не смущайся, задавай – ответил в приподнятом настроении Кострище.
И Кирилл продолжил:
– Мы с ребятами поняли, что нам уготовано выполнить какое-то, по всей видимости, очень важное для вашего народа дело и что его выполнение займёт несколько дней. Но почему вы выбрали именно нас?
– Потому, что ваши сердца горят так же, как и моё. И вы не остаётесь равнодушными к бедам других. Поверьте моему опыту, я чувствую это на расстоянии. Несмотря на ваш возраст, вы способны совершить много подвигов и для моего народа в том числе.
– Но как вы можете быть твёрдо уверены в том, в чём мы сами не уверены? – спросил Серёжа.
– Время, мои человеческие друзья, вам всё покажет, необходимо лишь проявить немного терпения.
С этими словами они вышли из леса и ступили в деревню братств Воды и Огня.
Глава VII
Деревня братств Воды и Огня
Деревня братств Воды и Огня представляла собой удивительное по красоте зрелище. Она сверкала различными огнями и была заметна издали. Деревня братств располагалась в долине реки Мудрости, охраняемая от ветров, ненастий и, что немаловажно, от различной недоброй силы с трёх сторон высокими горами, устремлёнными своими снежными шапками к небу и скрывающихся за облаками. Река Мудрости была полноводной и соединяла в себе воды трёх небольших рек, бравших начало на вершине каждой из гор в результате таяния снегов, и имела спокойное размеренное течение, которое, как мудрый старец, хранило в себе опыт, историю, время и тайны Лювенастании. Это оправдывало её название.
Дома обитателей этой деревни представляли собой костры, расположенные в шахматном порядке, рядом с которыми находились фонтаны, бьющие холодной прозрачной водой. В них жили дождинки из братства Воды. В центре деревни располагалось место собрания Старейшин, именуемое советом при вечерней свече, к которому с востока, севера, запада и юга вели дорожки, вымощенные брусчаткой. Вдоль каждой из них росли аллеи голубых елей и на одинаковом расстоянии друг от друга располагались металлические фонарные столбы в виде виноградных лоз. На верхушках каждого из них располагалось по три небольшие чаши для огненных человечков, которые по очереди несли своё дежурство на них и освещали собой территорию деревни.
Мальчики увидели, как, уже знакомый им обитатель этой деревни, Уголёк контролирует выполнение дедушкиного поручения. Несколько огненных человечков совместно с дождинками летали вокруг вертела, на который было насажено что-то съестное. И от каждого совершённого ими полёта вокруг вертела, пища становилась румянее и от неё доносился аппетитный запах. Дождинки, в свою очередь, поливали готовящееся блюдо водой, чтобы оно не подгорело и оставалось сочным.
В деревне была суматоха: всюду сновали огненные шары, которых ребята узнали как огненных человечков, выполняя ответственные поручения старших поколений, отличавшихся от молодёжи черными тлеющими углями под подбородком. И чем старше были огненные человечки, тем больше пепла было у каждого под подбородком, словно у пожилых людей борода.
Уголёк заметил ребят и дедушку, подлетел к ним, поклонился с уважением дедушке и обратился к ребятам с вопросом:
– Дорога не показалась вам слишком трудной?
– Я бы не назвал её трудной – задумчиво ответил Кирилл
– Но и легкой она также не показалась – заметил Серёжа, которому, пройденный ими путь, удался непросто.
– В знак благодарности за затраченные вами силы, мы для вас уже приготовили обед и ваше жилище – ответил Уголёк и искрящимся пламенем на голове указал мальчикам на огненный дом.
– Мы вам признательны за это – заметил Митя – от первой услуги мы вряд ли откажемся, но вот от второй точно.
– Мы не проживём и минуты, если войдём в этот пылающий жаром дом – продолжил Серёжа.
– Эх, молодость беспечная! – воскликнул Кострище – Уголёк, они же люди и не могут жить так, как живём мы.
– Прошу прощения за оплошность – поспешил извиниться Уголёк – мы вместе с Капелькой ещё до заката всё исправим.
– Они ещё не знают о ней – сказал дедушка – сейчас я даю тебе возможность пообщаться с мальчиками, Уголёк, а мне нужно собрать все братства Огня и Воды перед советом при вечерней свече. Познакомь иноземцев с братством Воды и со своей подругой – и, обратившись к мальчикам, продолжил – чувствуйте себя как дома и ни о чём не волнуйтесь, пока вы под нашим присмотром. До встречи на вечерней свече.
Кострище из-за неотложных дел, заметно доставляющих ему волнение, был вынужден покинуть своих спутников.
В сопровождающие вызвался Уголёк, с воодушевлением летающий вокруг мальчиков.
– Сначала, как говорит кодекс этики, вас нужно накормить, после чего я покажу вам нашу деревню и познакомлю с Капелькой.
– Я не стану возражать, Уголёк, поскольку действительно проголодался – ответил Кирилл.
– И мы не станем возражать – ответил Митя, переглядываясь с Серёжей, который также дал своё молчаливое согласие.
Когда ребята подкрепили свои физические силы неописуемо вкусной трапезой, уже стемнело, и деревня братств Воды и Огня открылась для ребят в новом свете.
Всюду снующие огненные человечки, напоминавшие спустившиеся с небес звёзды, освещали округу яркими красками. Деревья от их сияния оживали и бросали причудливые тени на ковёр из травы. Огненные человечки спешили соорудить жилище для иноземцев до того момента, когда в деревню придёт править Сон со своей свитой. Небольшие группы огненных человечков, выстроенные в отряды, улетали на смену, находящихся на страже, собратьев.
Воодушевлённый Уголёк, подталкивая мальчиков в направлении реки Мудрости своим жаром, слегка обжигающим последних начал знакомить их с вечерней деревней:
– Сегодня вы познакомились с моим братством Огня, но ещё не успели познакомиться с братством Воды – они заняты охраной нашей общей деревни, но до того, как вы попадёте на вечернюю свечу, вы должны узнать немного о них.
– Но, как мы поняли из сегодняшнего рассказа твоего дедушки, вы боитесь воды? – перебил Уголька Кирилл.
– Мы давно прекратили борьбу между собой и объединились – ответил Уголёк – Дружба огня и воды заключается в том, что наши братства оберегают друг друга и сохраняют друг другу жизни. Если огненные человечки горят сильным пламенем, дождинки остужают их и тем самым сохраняют им жизнь и наоборот, когда морозы пытаются превратить дождинки в лёд. От чего последние становятся хрупкими и могут разбиться и умереть, огненные человечки согревают их и не дают замёрзнуть. В умеренных количествах и с разумной дружбой никто и ничто не может навредить.
Уголёк провёл мальчиков широкой вьющейся тропинкой, вдоль которой с обеих сторон росли цветущие разноцветными цветами кустарники, к берегу реки Мудрости, в глади которой отражался его свет и сияние от других огненных человечков. Он подлетел к кромке воды и, набрав в себя воздух, от чего запылал ярким светом, произнёс:
– Капелька!
На этот призыв никто не ответил и он повторил:
– Капелька!
В реке Мудрости на воде появились круги, из центра которых вылетела небольшая капля, которая, как и Уголёк, подвисла в воздухе.
Она выглядела как настоящая капля воды, только с глазами, над которыми свисала причудливая водяная чёлка. Под её подбородком виднелись маленькие ручки и ножки.
– Добрый вечер, Капелька! – обратился к ней Уголёк.
– Добрый вечер, Уголёк! – ответила Капелька – Как давно я тебя не видела. Где ты пропадал? Я ужасно соскучилась!
– Да, я тоже. Но мы с тобой всё обсудим позже. Я привёл в нашу деревню людей, которые нам помогут – ответил Уголёк – вот они.
