скачать книгу бесплатно
Та молча повернулась к белке. Элис, подхватив её, резким прыжком взмыла на полсотни метров вверх, ещё пара прыжков, и они уже среди скопления шалашей.
Эти идиоты додумались скинуть мне веревочную лестницу. Интересно, как по ней должен взбираться однорукий вроде меня?
Самые нижние ветки начинались на высоте примерно в тридцать метров. Ну, мне, конечно, до физических кондиций белки далеко, однако прыгнуть на метров 12-13 вверх мне вполне по силам. Прыжок, зацепился рукой за кору, второй, третий…
Может, и не слишком изящно, но достаточно быстро забрался вверх по сосне. Так же, прыгая с ветки на ветку, оказался на самом верхнем ярусе, где находился лишь один, но в разы превосходящий прочие, шалаш. Там меня уже ждали белка и сама хозяйка шалаша. Приглашающе махнув рукой, она позвала меня внутрь.
В шалаше оказалось довольно уютно. Сама женщина, на проверку оказавшаяся девушкой, поставила на небольшую каменную плиту металлический чайник. Плитка каким-то образом испускала жар, достаточный, что бы вскипятить воду в чайнике. Но вернёмся к девушке.
Я до сих пор с трудом привыкал к этомому моему чутью. Дело в том, что все, у кого показатель Выносливости был выше 25, начинали омолаживаться. Соответственно, чем выше был показатель Выносливости, тем быстрее шёл процесс. Начиная с 40 единиц выносливости, у людей исчезали даже хронические заболевания и врождённые дефекты. Потому-то женщин, пытающихся прокачиваться, было ничуть не меньше, чем мужчин. Молодость, излечение любых болячек и недостатков организма – идеальная приманка для прекрасной половины человечества. Да ещё и упорные слухи, что после достижения определенного уровня показателей характеристик, человека ждёт вечная жизнь… В общем, соблазнов хватало.
При этом, определить разницу в возрасте по внешности стало очень сложно. Однако люди, обладающие высоким показателем Воли, просто чувствовали примерные возраст человека. В нашем случае, передо мной стояла девушка лет двадцати семи на вид, но фактически ей было на десяток лет больше, как минимум.
– Сладкое любишь? – поинтересовалась она, повернувшись ко мне.
– Очень. А присутствие этого… Существа – обязательно? – спросил я, глядя на Элис.
– Ну, ты ведь мне не доверяешь. И решил подстраховаться. Почему мне нельзя поступить так же? – с улыбкой спросила она, чуть склонив голову набок.
Справедливо, конечно, но меня эта тварь нервировала. Однако в чужой монастырь, как говорится, со своим уставом лезть не следует.
Монстр, словно поняв сказанное, недовольно пискнул и уставился на меня. Я ощутил тычок Волей – безболезненный, но немного неприятный. Это было… Ну, словно меня недовольно ткнули кулаком в плечо.
Я сразу зарядил в ответ. Вот ещё, будет меня всякое зверьё тыкать!
– Я заметила, что у всех существ уровня Вождь весьма раздутое ЧСВ, – прервала наше бодание взглядами девушка. – Примерно как дети, которые борются за главенство в песочнице. Но если я могу понять такое поведение у зверей, то вот от человека вроде тебя, являющего из себя эталон совершенства в плане энергетики и физиологии, я ожидала чего-то… Большего, наверное. Неужели так пьянит собственная сила? Ты ведь понимаешь, что слабее, зачем же все равно пытаться с ней тягаться?
Неожиданное замечание от девушки меня даже как-то сбило с толку. Действительно, какой хренью я страдаю?
– Это можно считать попыткой подката? Признаюсь, так прямо меня идеалом ещё никто не называл, – неловко перевёл я тему.
– Не льстите себе, молодой человек, – ответила она. – Я имею ввиду, что вы – полководец, обладатель самого высокого эволюционного статуса среди людей, что я видела.
– Может, перейдём на ты? – предложил я. – Руслан Мераев. Можно просто Рус.
– Хельга Лаас. Можно просто – Хельга, – улыбнулась рыжая.
Тут внезапно я почувствовал касание Воли белки. Это было весьма странное ощущение. До этого Воля нечелевоческих существ взаимодействовала со мной лишь на поле боя – давление, посыл в виде ярости, страха злобы или ещё чего-то подобного… Никогда ещё ко мне не тянулись Волей вот так. Наверное, самое ближайшее описание того, что я ощутил – словно собака принюхалась ко мне, запомнила запах и внешность и отнесла к разряду тех, на кого лаять не нужно. Только вот разум этого существа едва ли уступал моему.
Удивлённый, я ответил этому существу тем же. Я ощутил странное соприкосновение разумов, и понял – белка, хоть и обладала разумом, но разум этот сильно отличался от человеческого. Это удивительное существо было умно, но… Как-то наивно, что ли?
– Почувствовал, да? – с улыбкой сказала девушка, глядя в моё обалдевшее лицо. – Наверное, пытаешься понять, почему она тебе кажется и умной, и глупой разом?
– Ага. Я уже сталкивался с вождями монстров, с одним даже дрался насмерть. И разум той твари не уступал, как по мне, разуму взрослого человека. Она же намного выше уровнем, как она может быть… Ну, словно ребёнок?
Девушка помолчала, разливая странный напиток, заваренный из непонятных иголочек, типа сосновых. Положила на стол блюдо с конфетами, полюбовалась своей белкой, и, глотнув из большой термокружки, неторопливо ответила.
– Система наделяет их разумом, но знания в этот разум закладывает исключительно те, что нужны для войны в целом и выживания в частности. Всё остальное им приходится постигать самим. Если бы сейчас ваши разумы столкнулись в бою, она действительно ничем тебе не уступила бы. Но когда речь заходит о чем-то обыденном… Она воспринимает всех, кроме меня, в нашей деревне примерно так же, как раньше люди воспринимали домашних питомцев. Достойными хоть какого-то внимания со своей стороны она считает только тех, кто добрался в своей эволюции хотя бы до генерала. И то, относиться она к ним… Ну, скажем прямо, прохладно. Как аристократ к крестьянину в эпоху расцвета феодализма. Ты первый, помимо меня, в ком она видит равного.
– Так ты тоже полководец? – поинтересовался я.
Странно, людей, прошедших эволюцию, я ощущал чётко. Уровни видеть, конечно, не мог, но понять, эволюционер ли передо мной, было легко. От неё я чувствовал максимум лидера. Довольно сильного для этого этапа – с развитой Волей и неплохим энергетическим телом, она, наверное, даже смогла бы навык вроде того метеора, что выбила Карина, использовать.
– К сожалению, нет, – немного грустно улыбнулась она. – Я и лидером стала только благодаря Элис, – нежно погладила она сидящую рядом белку, укутавшую её своим хвостом, словно пледом. – Я работала ветеринаром. Когда всё началось, я как раз только долечила её и собиралась выпустить её здесь, в Лесу. Не хочу вспоминать ту ночь, но если говорить коротко – в её случае у Системы что-то пошло не так, и Элис не стала меня убивать. Она защищала меня всю ночь, а под утро, когда я наткнулась на других выживших, ушла. А затем, спустя две недели, она вернулась. Я тогда снова была на волосок от смерти – дерево, на котором мы обосновались, обнаружила стая котов. Среди них был и командир, и шансов выжить у нас не было, но вмешалась моя Элис, и от стаи ничего не осталось. С ней были и другие белки. Элис забрала меня оттуда и показала это дерево. В лесу, на двадцать километров вокруг, это территория её стаи. Она заставила меня прокачиваться, каким-то образом добавив в группу. На восьмидесятом уровне я стала лидером.
– Прям сказка какая-то, – покачал я головой. – Появился чудо-юдо зверь и решил все проблемы. Но это не объясняет одного – с чего всё вокруг на пять километров стало безопасной зоной?
– А вот этот вопрос, Руслан, подводит нас к главному, – сказала она, серьезно глядя мне в глаза. – Ты можешь мне пообещать, что рассказанное мной сегодня останется между нами?
Интересно, о чём пойдет речь? Да и вообще – я до сих пор не могу понять, что может быть нужно от меня человеку, за спиной которого стоит Элис? Если уж там нечто такое, что сил этой белки не хватает, что бы выполнить задачу, то я и подавно буду бесполезен. Ладно, придется обещать. В конце концов, это не обещание помощи, а обещание не трепаться.
– Хорошо. Обещаю, всё, что ты расскажешь, останется между нами, – кивнул я.
– Я владею техниками исцеления энергетических тел и способами их улучшения. Энергетическое тело есть у каждого существа, они отвечают за манипуляцию навыками, Волей и прочим…
– Я знаю, – поднял я руку, ошарашенно глядя на неё. – Но у меня вопрос – что значит, улучшать? Ты можешь сделать, например, из лидера командира? Из генерала полководца? В этом смысле?
– Нет, что ты, – покачала она головой. – На такое способна лишь сама Система. Мои умения в другой плоскости. Как бы сказать… Ты в курсе, что у двух человек с одинаковым эволюционным статусом всегда разный потенциал развития и реализации своих возможностей? К примеру, твоё энергетическое тело очень выделяется на фоне тех, что я видела до сих пор. Тебе очень легко даются тонкие манипуляции энергией, ты невероятно быстро осваиваешь свои возможности. Я видела больше двух десятков энергетических тел животных уровня Вождь. Осмотрев тебя, пусть пока бегло, я вижу, что в целом и у людей, и у животных даже на вашем уровне эволюции процентов на восемьдесят они сходятся. И из всех увиденных у тебя самые тонкие и пластичные каналы. И… Ты в курсе, что у тебя травма?
– Это сложно не заметить, – покачал я культей.
– Ты прекрасно понял, что я не о руке, – подняла она бровь.
– Нет, – признал я. – Не знал. Я считал, что в этом плане я уже излечился.
– Без нормального осмотра я не могу точно тебе сказать, насколько всё плохо. Но я могу сказать однозначно – со временем она будет сказываться всё больше. Как ты её получил?
Я рассказал ей о финальном обмене навыками высокого ранга с крысиным вождём. Задумчиво покивав, она сказала:
– Я видела это видео. Странно, ты не должен был получить столь тяжкие повреждения. Хотя… Как давно ты на тот момент стал полководцем? И сколько раз ты на тот момент уже использовал своего огненного великана?
– Это было меньше, чем через сутки после того, как я стал полководцем. А навык я освоил тогда, прямо на ходу, – ответил я.
– Тогда, скорее всего, именно в этом все дело. Изменения организма ещё не усвоились, а тут такое повреждение… В общем, я хочу кое что предложить.
Ну, сейчас мне подвесят морковку перед носом. Послушаем, стоит ли она того.
– Я в любом случае исцелила бы тебя, в меру возможностей. Но постепенно и за твой счёт. Мы не отказываем никому, кто приходит сюда в поисках исцеления. Именно поэтому все существа, достигшие уровня Вождь, заключили что-то вроде соглашения – на нашей земле никакого насилия. Нарушителей, вне зависимости от того, кто они, они обязались уничтожать совместно. Система же закрепила этот договор. На энергетическом теле нарушителя появится метка Врага Леса.
– А откуда такие подробности о том, что именно вожди между собой об этом договорились? – удивлённо поднял я брови.
В ответ пришла эмоция самодовольства от Элис. Ну да, действительно, откуда ж ещё.
– Вернёмся к твоему предложению. Если ты готова излечить меня и без всяких условий, то зачем мне выполнять какие-то явно непростые задания? Заплатить я вполне способен, если нужны будут какие-то особые ресурсы – тоже сам могу добыть
Девушка опустила голову и замолчала. Белка недовольно фыркнула и снова ткнула меня Волей – мол, ну чего ты так грубо?! Даже неловко стало за свою наглость, если честно.
– Я понимаю, что это нагло с моей стороны чего-то требовать за то, что я обязана дать бесплатно. Поэтому не буду требовать. И если откажешься – я всё пойму и всё равно возьмусь за твоё исцеление. Но прошу, хоть выслушай, прежде чем отказывать.
Она с мольбой посмотрела мне в глаза, и мне осталось только кивнуть. Я хреновый человек, но у меня тоже есть определенные принципы. И если человек, который готов мне помочь безвозмездно, просит о помощи – я не пройду мимо. Если мне по силам помочь, я помогу.
– Я слушаю, – вздохнул я.
– Ты слышал о сектантах из Арфы? – спросила она тихо.
– Кучка упоротых демонопоклонников? А что с ними не так? – удивился я. – Развлекаются они, конечно, очень своеобразно, но тут я им не судья – времена такие, что кукухой поехать дело несложное.
– С ними ведет дела Вольное Братство и немало других, подобных групп. И всем им нужна я и мои навыки, как и мои люди. У нас немало лекарей. Конечно, именно Системными навыками для исцеления владею лишь я, но и остальные варят и используют различные лечебные зелья и мази. Они захватили мою сестру и теперь требуют от нас дань в виде зелий и мазей. Так продолжается уже десять дней. Теперь же они требуют, что бы я пришла к ним. "Сдала себя в частную собственность". Это цитата их посланника.
– У тебя есть огромная монстро-белка, у которой, как я понял, ещё и своя стая имеется. По моему, ей ничего не стоит решить этот вопрос, – заметил я.
В ответ Хельга тяжело вздохнула и ответила усталым, обречённым голосом:
– Они просто убьют мою сестру, если Элис нападёт. А как бы не была умна моя красавица, – ласково погладила она гигантскую голову лежащей рядом белки. – Она не человек. Незаметно ей не прокрасться, обмануть или выторговать её она не сможет. Тут нужен человек вроде тебя – могущественный, решительный и жёсткий. Ты хорошо известен в регионе, у тебя имеется авторитет и репутация, и тебя побаиваются даже они. Если у кого и получится решить этот вопрос, то только у кого-то вроде тебя или лидеров большой четвёрки. Мы планировали попросить тебя о помощи через Свету, но ты пришёл сам. Я не прошу тебя воевать с ними, но договорись хоть о выкупе. Я буду в очень большом долгу перед тобой.
– Да х***я вопрос. Если надо пободаться с сектантами и забрать у них твою сестру в обмен на мой полный ремонт – я это сделаю. Но, думаю, ты понимаешь, что этим я займусь уже после исцеления? Мало ли, как дело повернется, хотелось бы быть на пике формы.
– Конечно! – Вскочила она. – Я приведу тебя в наилучшую из возможных форм! И исцелю, и разовью твоё энергетическое тело! Я…
– Тогда договорились. Даю слово – я сделаю все, что в моих силах, что бы спасти твою сестру. А теперь мне пора идти успокаивать своих ребят.
Пы. Сы. Пожалуйста, ставьте лайки, подписывайтесь и пишите комментарии, очень мотивирует))))) Больше лайков – чаще прода))
Глава 8. Шаг во тьму.
– Сколько времени тебе дали, прежде чем ты должна будешь отправиться к ним? – уточнил я у сияющей Хельги.
– Я уговорила их дать мне неделю. Разговор происходил вчера. У меня ещё есть шесть дней, – ответила она.
– А сколько времени понадобится на то, что бы вернуть мне руку и излечить травму энергетики? – поинтересовался я.
– Знаешь, если бы у меня было все, что нужно, под рукой, руку вернула бы тебе в течении нескольких недель. Физические травмы – не мой профиль, но есть у нас те, кто вполне может при помощи своей алхимии тебе помочь. А вот энергетика… Если достать всё лучшее – то дней пять.
– И где брать это самое лучшее? Если вопрос в коинах, у меня тридцать одна тысяча. Этого хватит? – поинтересовался я.
Естественно, перед уходом из Гранда я прихватил денег из казны. Двадцать пять тысяч плюс те шесть, что я добыл сам, за неделю безумного фарма. Для одного человека сумма была неплохая.
– Тридцать тысяч? – удивлённо подняла она брови. – А ты довольно богат. Мы столько за неделю всей деревней зарабатываем на торговле. Да, с такими деньгами всё сильно упростится. Но есть и то, что за деньги не купишь. Если ты действительно хочешь лучший результат, то мне понадобится твоя помощь в том, что бы добыть три ингредиента. Они растут на землях сатиров, сама я не в состоянии что-то у них украсть.
Нас прервала Элис. Её Воля принесла мне предложение – если я и Карина пообещаем присмотреть за этим местом, она сама сходит за нужными ресурсами.
– Хорошо, согласен, – кивнул я этому существу, одновременно посылая свой ответ Волей. – Тогда мне нужно сейчас сходить к моим товарищам, пока не дошло до беды. Держи, – накрыл я ладонь Хельги своей, передавая коины.
Передал всё до копейки, вздрогнувшей от моего прикосновения девушке и встал на ноги.
– Скоро вернусь. Последние два вопроса – с какой целью вы отправили Свету к нам? Шпионить? И, что более важно – улучшение энергетического тела для остальных членов моего отряда. Мне понадобится их помощь, а бесплатно заставлять рисковать я никого не хочу.
Она отрицательно покачала головой:
– Нет, что ты! Света ушла сама, сказав, что ей не по душе сидеть тут. Она хочет силы, а у нас, как ты понимаешь, с этим сложно. Здесь мирный уголок, сильным воином тут стать тяжело. Охотиться на здешних монстров в одиночку никому не под силу, а среди нас желающих почти нет. Но она поддерживала с нами связь через тех, кто торговал с Грандом. Мы стараемся сохранить в тайне от чужаков подробности существования нашего поселения, люди жадные существа, мы опасаемся, что кто-то придёт сюда со злом. Она узнала о том, что мою сестру, Вилму, похитили, только позавчера, и попросила не торопиться с действиями. Сказала, попробует договориться, насчёт помощи, с тобой. Пожалуйста, не суди её строго. И дядя Матвей – он не хотел ничего плохого, просто старый ворчун, который винит себя, что не уберёг Вилму. Не суди его строго. Насчёт твоих людей – согласна. И сразу скажу – чем ниже эволюционный статус человека, тем эффективнее воздействие для них. Твою энергетику я смогу улучшить максимум процентов на двадцать пять, при условии самых лучших ресурсов, а какого нибудь лидера – на все пятьдесят. Они станут весьма сильно выделяться на фоне себе подобных.
– Хорошо. Я пошёл.
Выйдя из шалаша, начал прыгать с ветки на ветку, спускаясь с дерева. Оказавшись внизу, побежал на место встречи.
Добрался как раз к исходу оговоренного часа. Судя по тому, что на поляне царила тишина, и все были относительно целы (разве что у бородатого был здоровенный фингал под левым глазом), ребята уже в общих чертах знали о ситуации.
– Что выяснилось? – поинтересовалась Карина.
– Дела оборачиваются крайне интересным образом. У меня для всех вас есть интересное предложение, – начал я.
Рассказал ребятам суть предложения. Воцарилась недолгая тишина.
– Это очень щедрое предложение, – первым подал голос Денис. – Я согласен. Тем более, насколько я понимаю, всё, что для этого улучшения надо, они достанут сами. Причём лучшего качества.
– Да, – кивнул я. – Но учтите – работать придется авансом. В лучшем случае улучшить успеют лишь меня. У нее шесть дней до окончания срока, который назначили сектанты. За это время нужно разведать, какими силами они распологают, узнать, где держат девушку и достать схему их укреплений.
Я не верю, что сектанты согласятся на выкуп. А если и согласятся, то требования у них будут явно из того разряда, что проще ребятам губозакаточную машинку подарить, чем выполнить. Хельге я этого говорить не стал, но для себя я сразу решил – просто узнаю, где держат девушку, договорюсь о встрече с их предводителем и устрою хорошую резню. Два добрых дела разом сделаю – и девку спасу, и мир от этих засранцев очищу. Мне главное её вывести за пределы их базы да сдать на руки Элис – а остальное уже не важно. В деревню, если у них есть хоть капля мозгов, они не сунутся, а враждовать со мной… Ну, удачи им.
– Я полагаю, с предложением все согласны, – подытожила Карина. Обведя всех взглядом и получив согласные кивки, она задала вполне резонный вопрос. – Есть предложение, как всё это узнать? Я, будем честны, хороша только в бою.
– По поводу информации, думаю, тут могут помочь игроки, – несмело начала Люба. – У меня среди них есть один… Друг, скажем так. Я могу с ним связаться в Гранде, он бывает там раз в два дня, вечером. Приходит в наш бар во втором кольце, в тот, что для чужаков. Как раз сегодня тоже должен явиться. Они много знают, и за хорошую всегда готовы поделиться информацией или достать нужную вещь. Думаю, мне он сделает скидку.
– Ты уж поработай задницей, скидка нам будет совсем не лишней, подруга, – сально ухмыльнулась Аня покрасневшей девушке. – Теперь у нас нет в распоряжении казны анклава.
Под всеобщий гогот девушка показала средний палец Ане. Отсмеявшись, я обратился ко всем:
– Дело общее, так что предлагаю скинуться. Я сейчас на мели – отдал целительнице всё до последнего коина, на ингредиенты.
Мы собрали всем отрядом ещё двадцать семь тысяч. Что ж, если не хватит, отдам что-то из экипировки. Подавляющее большинство народа в нашем регионе всё ещё бродило в экипировке низкого ранга, так что на каждом из нас было целое состояние.
– Тогда сделаем так, – сказал я. – Карина, берёшь Аню, Любу, Витю и Семёна. Вы идёте обратно в Гранд, общаться на тему разведки с игроками. Я с остальными идём обратно, будем вас ждать там. Думаю, никому не нужно напоминать, что трепаться о подробностях не стоит? И игроку никаких подробностей тоже знать не следует. Люба, для тебя говорю – даже когда он тебя трахать начнёт, никаких деталей. О том, что мы заключили сделку с местными, он и сам догадается, но никаких деталей уйти на сторону не должно. Насколько я понимаю, сами сектанты о возможностях Хельги узнали лишь недавно. И я не хочу, что бы лишние люди знали, что она способна не только лечить энергетические тела, но и улучшать. И это всех касается. Ясно?
Ответом мне был нестройный хор согласных голосов.
– Теперь осталось ещё одно, последнее дело, – медленно проговорил, поворачиваясь к парочке наших пленников. – Я понимаю, почему ты поступила именно так, Света, и потому не буду тебя за это наказывать, учитывая, что в итоге мы всё решили полюбовно. Но у меня есть вопрос – этот дядя Матвей был в курсе, что ты собираешься со мной договориться о помощи? И ещё – он тебя в лицо знает?
– Ну, да, – пожала она плечами. – Дядя Матвей что-то вроде нашего старосты. Он один из тех, кто отвечает за связь с внешним миром.
– Ну что, суч**а, сам всё расскажешь или тебе помочь? – обратился я к враз побелевшему мужичку.
Хорошо устроился, падаль, очень хорошо. Специально спровоцировал меня с Кариной, и мы едва не попались в его ловушку. Не выйди тогда Хельга, мы с ребятами сцепились бы с Элис. А учитывая, что белка не одна, а ещё и стаей командует, нас бы уничтожили.
– В чём дело? – недоуменно поинтересовалась Света.
– Он в сговоре с сектантами, моя хорошая, вот в чём, – сказал я, медленно приближаясь к скованно у моей Волей мужику.
– Я не понимаю, о чём ты! – дрожащим голосом начал оправдываться Матвей. – Это всё оши…
