скачать книгу бесплатно
Она протянула руку, открытой ладонь вверх, и не отведя взгляд.
– Твой рюкзак в любом случае уже готов к путешествию.
– Не занудствуйте, Станислав Олегович. Вам не идёт. Итак?
– Ты подбиваешь меня согласится неизвестно на что, – проворчал мужчина.
– Я предлагаю отдохнуть. Вдвоём. Не как два человека скованных цепью договора, а как два друга, играющих за одну команду.
– Хорошо, – вздохнув, он осторожно сжал её ладонь, мимолётно отмечая, что она меньше, чем он думал, но пожатие было сильнее, чем он рассчитывал. – Однако я всё равно настаиваю на том, чтобы ты прочитала подготовленные мною материалы.
Ника закатила глаза, поражаясь упрямству мужчины. Или же непонятливости?
– Как часто, собравшись с друзьями, вы обсуждали где и когда у вас было последнее свидание? Тем более что, как я понимаю, остальные ваши друзья уже замужние люди.
Станислав шумно выдохнул и поморщился, вынужденный признать свою ошибку. Он слишком сильно нервничал перед предстоящей встречей. Перед тем, что им придётся провести неделю – целую неделю! – под одной крышей. И несмотря на его возраст, несмотря на то, что они с Нелей знакомы уже лет восемь, он всё равно нервничал. А сейчас даже сильнее чем обычно.
– Хорошо. И что же ты предлагаешь?
– Расслабиться, – Ника пожала плечами и улыбнулась. – И получить удовольствие от отдыха.
– Если бы это было так просто!
Он не смог сдержать эмоций, и тут же шумно выдохнул, понимая, что уж Вероника точно не виновата в том, что он нервничает.
– Я бы могла помочь, но…
– Полный карт-бланш? Я помню, – Стас вздохнул и посмотрел на неё искоса.
Ника выглядела уверенной в своих словах и силах. И эта лёгкая полуулыбка на её лице выглядела настораживающе, но… Сейчас мужчина был согласен практически на всё.
– Хорошо. Считай, что он у тебя есть. В пределах разумного.
– В пределах разумного? Подходит, – Ника улыбнулась. – А вот, кажется, и наш рейс объявили. Ну что, Станислав Олегович? Пойдёмте? Вы уже готовы отправиться в чудесный мир приключений?
– Такое чувство, будто меня решили снять, – негромко пробурчал Станислав, смиряясь.
Вероника громко рассмеялась, оценив шутку, и крепко сжала его ладонь.
Стас позволил вести себя за руку, хотя по идее должно было быть наоборот. Но он слишком устал от нервного напряжения последней недели. А сейчас, по-видимому, и эффект от кофе сошёл на нет и сил не осталось совершенно.
Ника сомневалась, что он за эту неделю хотя бы раз спал полноценно. И, в целом, ей не было до этого никакого дела – несмотря на все слова, их рановато было называть даже просто знакомыми. Однако, сейчас она могла помочь, и не желала отказывать себе в такой мелочи. Тем более, что это действительно мелочь, которая пока не требовала от неё ничего сверхъестественного.
И ворчание Стаса она оставила без ответа. Не по тому, что сказать нечего было. А просто позволяя мужчине оставить последнее слово за собой.
Отчего то Ника была уверена, что ему сейчас это жизненно необходимо.
Тем более, что разговор про их «отношения» они так и не завершили.
Но, он подождёт. В конце концов, у них впереди ещё целая неделя.
Глава 5
Почти четыре часа заняла дорога из промозглого позднего марта в тёплый июнь.
Выйдя из самолёта, Станислав чувствовал себя отдохнувшим. Словно он уже вернулся из отпуска. Всё же целая неделя в бешеном ритме была чересчур напряженной.
Но приятно удивила и Вероника. Она не пыталась начать какой-то разговор. Не выспрашивала десятки подробностей – как Стас того подспудно ожидал. И в целом её поведение в полете было безупречным. Хотя Стас подозревал, что это её первый подобный перелет, но ни единого намёка на её страх или встревоженность он не заметил.
Да и сам, откровенно говоря, заразился её спокойствием. По сторонам оглядывался, как будто каждые пару недель прилетает сюда, улыбался… Пока они не сели в такси.
В голову вновь полезли всякие мысли. Неприятные в основном.
И Стас был благодарен Нике, что даже в такси она молчала, с любопытством глядя в окно. Хотя время уже близилось к ночи, рассматривать город это никак не мешало. Даже, пожалуй, наоборот – машин на дороге было на удивление мало. Правда на взгляд Станислава отличий этого города от их родного состояло лишь в деревьях и более густой синеве неба.
– Никогда не были в Греции?
– Не была. Мы опять на вы?
Стас кхекнул и, извиняясь, улыбнулся.
– Нет, просто я обращался к тебе и твоей красоте.
– Перебарщиваете, Станислав, – Ника качнула головой.
Комплимент её совершенно не впечатлил. Даже улыбки не вызвал.
– Но сама попытка – не плоха.
– Не считаешь себя красивой? – спокойнее спросил Стас.
– Отчего же? – Вероника повернулась к нему всем телом.
Она склонила голову на бок и, будь на её губах улыбка или хотя бы намёк на неё в глазах, это бы выглядело кокетством. Это и было бы кокетством! Но Вероника смотрела серьёзно и прямо, пусть и под необычным углом. Не пыталась играть.
– Просто такие комплименты от вас… От тебя, – поправила сама себя. – От тебя звучат странно.
Мужчина позволил себе короткую улыбку. Не насмешку. Не оскорбление. И, конечно, не флирт ни в коем виде. Но подобная открытость – честность на грани, – ему определённо нравилась. И, пожалуй, Станислав не смог бы назвать никого, кто мог похвастаться тем же. Не только из девушек, но и в целом.
Хотя, разумеется, всегда можно отгородиться объяснением, что он мало общался с кем-то за пределами работы. И привычной компании друзей. Но это не отменяло того факта, что таких как Ника – настолько открытых и прямолинейных, – ему ещё не встречалось. Это вызывало интерес.
– Ты первая, кто говорит мне подобное. Такая прямота в наше время редкость.
Вероника лишь плечами пожала, не став никак комментировать и этот комплимент. Весьма сомнительного качества, к слову.
– Вы слишком стараетесь.
– Ты знаешь причину.
Ника посмотрела на него с сомнением и вздохнула.
– Расслабьтесь. Представьте, что мы в самом деле друзья. Ты и я.
– Я не маленький мальчик, Ника. – Стас прищурился.
Он не чувствовал себя оскорблённым за столь явную попытку его учить, но подпустил в голос строгих нот, чтобы девушка не забывалась. Он готов терпеть её честность и делать вид, что так и надо, но…. Она всего лишь нанятый работник. В её задачу – прописанную в договоре! – входит помочь с игрой.
– Станислав Олегович, – Вероника посмотрела на него с недоумением. – Мне казалось, мы уже решили этот вопрос. Ещё там, в аэропорту перед вылетом. Или мы друзья, напарники и играем за одну команду, или… Что я вообще здесь делаю?
– Извини. Я… Нервничаю.
Признание далось тяжело. Но гораздо легче, чем если бы на месте Ники был кто-то более знакомый. Всё-таки Вероника воспринималась скорее как случайный попутчик – всего неделя, и они разойдутся, как в море корабли и никогда больше не встретятся. А если случайно и встретятся, то скорее всего поздороваются и равнодушно разойдутся, не вспомнив друг друга.
– Это должны быть мои слова, – Ника лукаво прищурилась.
Столь резкая перемена в поведении сбила с толку, и Стас против воли улыбнулся.
– Тебе стоит опасаться разве что меня. Мои друзья предпочтут нападать на меня, чем на симпатичную девушку вроде тебя.
Обычная фраза, но сказанная с улыбкой, она слишком напоминала флирт. Станислав осознал это, лишь встретившись с выразительным взглядом Ники. Мужчина не смутился, но отвёл глаза, чувствуя повисшую неловкость.
– Приехали.
Станислав помог Нике выйти, подал ей руку, и сам забрал её рюкзак. И величественно не заметил её иронический взгляд. Но сам он с любопытством рассматривал особняк Львовых.
За высоким каменным забором. Трёхэтажное, массивное, сложенное не из кирпича, а из настоящего камня. Вот так сразу и не скажешь, что зданию нет и десятка лет – от более старых домов на этой улице не отличается практически ничем. Даже пластиковые окна высшего качества успешно маскировались под старину.
Сам Стас здесь был всего один раз – почти три года назад. Но воспоминаний о той поездке – весьма короткой к тому же, – в голове не осталось совершенно. Словно и не было той пары дней.
Мужчина выдохнул с облегчением. Особняк не вызывал никаких воспоминаний, никаких ассоциаций, а значит ему будет проще. Проще притворяться, что всё нормально. Что он приехал действительно с девушкой, а не просто с… Подчинённой? Случайной знакомой? Наёмной спутницей? Ни одно из этих слов не подходило Веронике, хотя и описывало их отношения в точности.
– Красиво здесь.
Ника первой прервала молчание.
– Да, весьма, – механически согласился Стас и встряхнулся, натягивая улыбку. – Пойдём? Думаю, нас уже ждут.
– Нет.
Станислав развернулся к девушке, удивлённый её ответом. Чётким и однозначным.
– Станислав… Стас.
Вероника подошла ближе и задумчиво повторила его имя, разгладив воротник рубашки.
– Тебе не надо настолько сильно стараться. Это всего лишь друзья, – девушка мягко улыбнулась. – Твои друзья к тому же.
– Ника…
Он растерянно нахмурился. Слишком разительна была перемена. Но при этом, чувствовалось, что и такое поведение для Вероники – норма. Не игра в рамках договора, а ещё одна часть её характера. И Стас медленно выдохнул, отмахнувшись от мысли, что эта девушка интригует его всё сильнее.
Калитка распахнулась сама, до того как «сладкая парочка» успела подойти вплотную.
На пороге стоял и улыбался хозяин дома, который без слов облапил и друга, и Веронику.
– Я уж думал, вы собрались так тут и остаться.
– Да так и скажи, что подглядывал, в ожидании что мы сосаться начнём, – с усмешкой парировал Стас, пропуская Нику вперёд.
– А вы собирались? – Илья хохотнул, хлопнул друга по плечу, и первым прошёл на открытую веранду. – Проходите. Давайте, Вероника, не стесняйтесь. Чувствуйте себя как дома.
– Но не забывайте, что в гостях, – Ника улыбнулась в ответ.
Станислав сбросил свою сумку и рюкзак девушки на ближайшее плетённое кресло, и с наслаждением размял затёкшие за время дороги плечи, осматриваясь по сторонам. Зелень, деревца, шкворчащее на гриле мясо, распространявшее аппетитные ароматы, и никого вокруг, кроме хозяина дома.
– А где все?..
Голос подхрип, и Стас громогласно прокашлялся, прежде чем повторить вопрос, внимательнее оглядываясь по сторонам. Опасался, что Нинель, с её страстью к розыгрышам, решит подойти незамеченной, и может случиться неприятный конфуз – его реакция может выдать его истинные чувства и это будет плохо. Это будет ужасно. Это будет просто катастрофа и настоящий провал!
– Миха писал, что они в аэропорту чемодан умудрились потерять, подъедут позже. А Пашка с Нелей завтра только.
– Завтра?
– У Нели съёмка для журнала. Срочная фотосессия, – Львов усмехнулся.
Но по его лицу и голосу было слышно, что супругой он гордится и искренне рад. А Стас незаметно выдохнул, понимая, что у него есть ещё почти сутки, чтобы подготовиться. Потому что в друзьях он не сомневался, а вот Нинель… Она точно постарается вызнать все подробности и не упустит шанса проявить заботу о «друге».
– О, Стас, не ожидал, что ты всё-таки приедешь.
Станислав улыбнулся, отвечая на рукопожатие.
– Добрый день, Роман Андреевич, – Вероника появилась рядом как по мановению волшебной палочки.
– Ну уж здесь можно и без формальностей. Просто Рома.
Её он достаточно бережно обнял, под заинтересованным взглядом Львова.
– Вы знакомы? – Илья не удержался от вопроса.
– Да, – Вероника уверенно кивнула.
Она успела вовремя – раньше, чем Стас успел начать свою оправдательную речь. Далёкую от правды, и совершенно не продуманную. Потому что ни когда он упрашивал у Романа номер телефона, ни позже – Стаса ни разу не посетила мысль о том, что его друг детства для «его девушки» по-прежнему начальник. И, несмотря на радость от того, что Ника совершенно не смутилась, он был в замешательстве от того, насколько тёплым вышло их приветствие.
– Мне пора начать ревновать? – с нервным смешком уточнил Станислав, не сумев побороть любопытство.
– А ты ещё нет? – Рома усмехнулся, подначивая.
– Не в этот раз, – перепалку прервал мелодичный голос Марьяны, ещё одного друга детства и, по совместительству, супруги Романа. – Привет, Ника.
