скачать книгу бесплатно
Это был не дождь, как обещали синоптики. Это был ливень. Вода, падающая с неба, как стена закрывала лобовое стекло самосвала, везущего песок с карьера на стройку. Дворники не справлялись, и водитель решил остановиться, переждать неистовство природы. Он нажал на педаль, и грузовик, тяжело затормозив, съехал на обочину. Заглушив двигатель, водитель услышал сильную барабанную дробь дождя по крыше. Но был и еще какой-то стук. Он прислушался. Через секунду он понял, что снаружи кто-то стучит в стекло противоположной двери костяшками пальцев. Перегнувшись через сиденье, он нажал ручку и толкнул дверь вперед. Тут же в кабине появилась голова с надетым поверх капюшоном.
– Залезай, чего стоишь, – крикнул водитель незадачливому незнакомцу, – весь салон мне водой зальешь.
– Угу, – отозвался человек в плаще и стал забираться на пассажирское кресло. Он был высок, можно сказать, был гигантом. Больше двух метров, это точно. Таких людей водитель не встречал. Наконец, забравшись на сиденье, человек в плаще сильно хлопнул за собой дверью.
Откинув капюшон, он выдохнул и посмотрел на водителя. Это был мужчина. Голова его полностью промокла, что и немудрено. От такого дождя капюшон не укрытие. Капли стекали с его волос по бледному лицу с тонким костлявым носом и падали с подбородка.
– Что, грибник, что ли? – спросил водитель.
Человека, сидящего рядом, била мелкая дрожь.
– Угу, – кивнул головой незнакомец и снова посмотрел на водителя.
Встретившись с ним взглядом, водителя передернуло. Глаза незнакомца были какими-то влажно-прозрачными с черными, как уголь, зрачками. Водитель отвел взгляд в сторону и машинально схватился за баранку руля. Улыбка спала с его лица.
– Странный ты какой-то, мужик. Ты что, немой?
– Угу, – опять ответил незнакомец.
– А, ну тогда понятно. – «Немые всегда наделены чем-то взамен отсутствия речи. Этот вот ростом», – подумал водитель. – И что тебя сюда занесло, в лес? Погоду надо слушать в «Новостях». Вон, видишь, как поливает. Какие тут грибы? Дома сидеть надо.
– Угу, – вытирая руками капли с лица, вновь выдал незадачливый немой грибник.
– Дай корзины у тебя нет. Что ж ты за грибник такой? – Водитель снова улыбнулся.
Тем временем дождь ослаб, и водитель включил зажигание. Самосвал заревел.
– Довезу тебя до окраины города, а там как знаешь. Все равно ведь объяснить не сможешь, куда тебе надо и кто ты такой.
Груженная песком машина тяжело тронулась с места. Дождь накрапывал. По дороге неслись потоки грязной, пенящейся воды. Люди, сидящие в кабине, молчали. Водитель думал о том, что навязался этот немой на его голову. Чтобы не было скучно, он включил радио. «Итак, сегодня 18 августа 2008 г. За окнами стеной льет ливень, а мы с вами будем слушать музыку. Надеюсь, дождь не омрачит вашего настроения, ведь мы будем слушать группу “Браво”», – вещал диджей, и салон наполнился ритмичной и задорной музыкой.
– Давай быстрей, Эрл, – окликнул мальчика, завозившегося со своим рюкзаком и удочкой на выходе из дома, его отец, – гроза собирается. Небо-то как затянуло.
– Сейчас пап, я быстро.
– Послушай, дорогой, – обратилась к мужчине, стоящему у машины, его жена, – может, стоит отложить поездку?
– Ничего, дорогая. – Мужчина ударил носком ботинка по колесу. – Наша старушка «Лада» и не в такие переделки попадала. Тем более я обещал сыну отличную рыбалку. Там, за нашей дачей, есть маленький пруд, ну ты знаешь, сейчас там вот такие (мужчина развел руки в стороны) караси. А туча эта, – он посмотрел на небо, – наверняка пройдет стороной.
– Не знаю, не знаю, Андрей, как-то душа у меня не лежит, – тихо сказала женщина, укладывая сумки в багажник.
Сколько знал Андрей Зимнин свою жену Светлану, она еще со времени их знакомства все время в чем-то сомневалась. Особенно, когда ему надо было отправляться в очередную геологоразведочную экспедицию. Светка, не останавливаясь, давала различные советы и наставления, словно боясь пропустить что-то очень важное, из-за чего с Андреем, не услышь он этого, должно было обязательно что-нибудь случиться. Рюкзак его был всегда самым объемистым и самым тяжелым. Так много в него запихивала его жена. Это всегда было предметом дружеских насмешек со стороны его друзей-геологов. Но надо сказать, что чаще всего он был благодарен ей за такие сборы. Да и не только он. Когда у его товарища не оказывалось сменной пары носков, они были у Андрея. Кто-то забыл антимоскитный крем, пожалуйста, лишний был у Андрея. И так во многом.
Андрей относился к этим сомнениям жены снисходительно. Он всегда был уверен, что мужчина обязан найти выход из любой ситуации. Сомневаться – дело женское. Делать – дело мужское.
– Я готов, пап, – усаживаясь на заднее сиденье и с трудом затолкнув туда свой рюкзак, набитый всем необходимым с точки зрения десятилетнего мальчишки, крикнул мальчик.
– Ну что ж, – произнес отец, дожидаясь, пока жена усядется на переднее сиденье и захлопнет за собой дверь, – в путь, к ухе и огородным грядкам.
Старенькая «Лада» тронулась с места. Было раннее утро, когда семья Зимниных выехала на дачу, как большинство московских семей в свой летний августовский отпуск. Дорога изобиловала пробками, несмотря на столь ранний час. Около восьми утра «Лада» наконец вышла на трассу и стремительно помчалась вперед.
За окнами мелькали живописные пейзажи, заспанные сельские домики с окнами в изразцах. Все это было так давно знакомо и виделось много раз. На 59-м километре шоссе перегородил полицейский кордон. Впереди был ремонт дорожного покрытия. Дпээсник, махая жезлом, предлагал следовать в объезд. Это был очень большой крюк. Там, в той стороне, судя по небу, лил дождь. Через пять километров на лобовое стекло «Лады» упали первые капли. Дорога стала мокрой. Край тучи завис над крышами ползущих по узкой дороге машин.
– Ничего, ничего, – успокаивал Андрей жену. – Я знаю другую дорогу, через карьер. Туча уже ушла в сторону.
– Ох, Андрей, – выдохнула жена…
– Как-то душа у меня не лежит… – продолжил за нее муж и резко свернул на скрытую между деревьев узкую дорогу.
Здесь действительно недавно прошел ливень. По асфальту бежали потоки воды. Но впереди небо было светлым. «Теперь крюк будет не таким большим», – подумал Андрей. В этот момент из-за поворота показался груженный песком самосвал.
– Осторожно, – Светлана посмотрела на мужа. Лицо его было сосредоточенным.
– Ничего, разъедемся. Места хватит. – Андрей стал притормаживать. «Лада» послушно стала замедлять ход.
– Вот, черт, – воскликнул водитель самосвала, – эти дачники, как тараканы, лезут во все щели. Что он, – ища поддержки у сидящего рядом немого, возмущался водитель, – знака, что ли, не видел? Кирпич ведь там висит.
– Угу, – опять произнес немой и толкнул водителя в бок.
Две машины сближались. Места разъехаться действительно хватало.
– Ты чего? – Водитель посмотрел на немого, вновь встретившись с ним взглядом. Горящие пламенем глаза словно прожгли его насквозь. Он отпустил руки от руля. В тот же момент на руль легли пальцы незнакомца. Последнее, что помнил водитель, это сильный удар, скрежет, после чего он отключился.
Андрей увидел, что самосвал резко качнуло влево, прямо перед его носом. Машинально он вывернул руль, но самосвал выполнил тот же маневр. Светлана вытянула вперед руки, словно пытаясь остановить надвигающуюся громаду металла и песка. Андрей резко крутанул вправо, их сын громко закричал на заднем сиденьи, глаза его расширились от ужаса. Но все это было уже бесполезно. Самосвал смял передок «Лады», как консервную банку, и отбросил машину в кювет.
Придя в себя, водитель самосвала кое-как вылез из кабины. По лицу его текла кровь, рука не работала, его сотрясали приступы тошноты. Доковыляв до груды дымящегося, искореженного металла, перепачканного кровью, он увидел два обезображенных трупа и тело мальчика, которое практически не пострадало, не считая раны в области переносицы. Это было просто каким-то чудом. Но он не дышал. Лицо его было бледным, глаза закрытыми.
Голова водителя закружилась, и его вырвало. Прищурившись, он еще раз посмотрел на мальчика. Может быть, тогда ему показалось, но вспыхнул вдруг вокруг искореженной машины яркий белый свет и склонились над ней в этом свете призраки в белых одеждах. Они протянули руки к мальчику, и каждый по очереди возложил ладонь на его голову. Причем груды металла не были для них преградой. Затем моментально исчезли. Сразу после этого мальчик тяжело вдохнул воздух. Кожа его стала розоветь.
Головокружение стало невыносимым, и водитель упал на землю. «Где же немой?» – подумал он, теряя сознание.
В двадцати метрах, прячась за кустами орешника, стоял высокий человек в плаще. Он тоже видел призраков в белом и выставил ладонь перед глазами. Свет, исходивший от них, слепил его. Появление призраков не входило в его планы. Еще секунду, и он мог ослепнуть. Отвернувшись, он скрылся в чаще леса.
Глава 4. Призрачный камень
– Н-е-ет, – я подскочил на кушетке. Мой лоб был покрыт холодным потом.
– Успокойтесь, вы в больнице, – медсестра взяла мой пульс и улыбнулась. – Все хорошо.
Я непонимающе уставился на нее. Перед глазами у меня стоял образ высокого немого человека, убийцы моих родителей.
– Надо его найти, поймать, – крикнул я.
– Кого? – медсестра завертела головой. – Вы в приемном отделении. Сейчас вас осмотрит хирург.
Сознание начало возвращаться ко мне. Пока меня осматривал хирург, мысли в моей голове носились как частицы при броуновском движении. «Это только сон, но почему я его помню? Мой отец назвал меня Эрл, а так называла своего суженого странная девочка Лия. При чем здесь Эрл? При чем здесь Лия? Это какой-то бред. Ефимий говорил, что черный маг Фиор способен на убийство, чтобы завладеть камнем. Но у отца не было никакого камня. Стоп. Камень. – Я засунул руку в карман брюк, он был на месте. – А может быть, это и есть тот камень? Бред. – Я мотнул головой. – Подумаю обо всем этом позже».
– Что случилось? – спросил хирург.
– Ничего, простите.
Хирург пожал плечами и вколол мне какое-то лекарство в плечо. Как и предполагалось, ничего страшного в моей ране не оказалось. Пуля действительно прошла навылет, не задев кость, сосуды и крупные нервные стволы. Противостолбнячный анатоксин, асептическая повязка, обезболивание и доза антибиотика шестого поколения – вот и вся помощь, понадобившаяся мне. Через несколько минут я чувствовал себя вполне сносно и приготовился к занимательному разговору с представителем власти. Впрочем, разговора, в полном понимании этого слова, не было. Сотрудник полиции тактично расспросил меня, откуда у меня взялась шкатулка, получив на это тот же ответ, что и ранее. Задал еще пару-тройку вопросов о стрельбе на улице. На этом наше общение и закончилось. Он ушел из приемного отделения, унося с собой подписку о невыезде с моим автографом. Я знал, что сознательно обманываю, но ничего не мог с собой поделать. В конечном итоге все тайное становится явным, и моя ложь раскроется. Про камень все равно никто не узнает. Что до шкатулки, тут было труднее, ведь на ней остались отпечатки того деда, умершего в лимузине, а дактилоскопическую экспертизу проведут обязательно, насколько я знал по кинофильмам о полиции. Как я объясню, откуда на ней взялись пальчики убиенного злыми людьми богатея? Наверняка опросят других свидетелей, и найдутся те, кто покажет, что я встречался с ним в кафе. Подумав, я решил, что не буду отрицать этого. Скажу, что встречался с ним по его инициативе, он хотел купить у меня шкатулку. Отсюда и отпечатки его пальцев на ней. А почему я сразу не сказал, что встречался с ним за несколько минут до его смерти? Все очень просто. Меня никто не спрашивал об этом.
Наконец, около девяти утра я вышел из пропахнувшего лекарствами приемного отделения. Солнце уже жарило вовсю, несмотря на столь ранний час. События прошедшей ночи не давали мне покоя, я вновь и вновь прокручивал их в голове, которая дико болела, и к тому же мне хотелось спать. Я шел по Сретенке к своему дому, через каждые несколько шагов похлопывая себя по карману брюк, где лежал чудо-камень. На секунду я остановился у того места, где разыгралась ночная драма. По проезжей части неслись машины, наезжая колесами на черные пятна крови, пропитавшие асфальт. Мимо шли люди, не подозревая, что несколько часов назад здесь разыгралась трагедия. Трагедия, в результате которой я стал обладателем «сокровища» незнакомца и этой злосчастной шкатулки, из-за которой у меня теперь наверняка будет много проблем. Вздохнув, я пошел дальше. Зайдя домой, я открыл настежь окна и, не раздеваясь, рухнул на кровать. Сон никак не приходил, к чему я, впрочем, привык за многие годы. Пролежав минут двадцать с закрытыми глазами и поняв, что заснуть мне не удастся, я встал и направился в свою домашнюю лабораторию. Мне не терпелось провести тот минимум исследований, которые позволяла выполнить моя скромная аппаратура. Я вытащил камень из кармана и раскрыл ладонь. Что я ожидал увидеть?
Скорее всего, то, что он стал видимым, и то, что он окажется обычным алмазом. То, что увиденное мной вчера в кафе было просто галлюцинацией. Итак, я раскрыл ладонь и уставился на ее испещренную линиями и черточками поверхность. Камня на ней не было. О присутствии предмета на ладони говорила лишь слегка ощутимая тяжесть. Боже мой, подумал я в который раз, это просто невозможно. Я зажал камень в ладони, подошел к рабочему столу и осторожно положил его на предметное стекло микроскопа. Как я и ожидал, микроскопия не принесла никаких результатов. Я просто смотрел через увеличительные линзы в пустоту. Я задумался. Вчера в кафе мне удалось рассмотреть слабые очертания камня. Почему? Искусственное освещение? Был вечер, в кафе тускло горели люминесцентные лампы. Я встал, закрыл окна и зашторил их. Затем включил висевшую на стене бра. Ничего не изменилось. На столе стоял микроскоп, на предметном стекле которого было пусто. Я не на шутку испугался и кинулся к столу. Сердце колотилось как бешеное. Камень лежал на месте. Скорее всего, нужна полная темнота, а шторы хоть и были достаточно плотными, все же пропускали малое количество солнечного света. Я сел за стол, измерил точные размеры камня, на ощупь определил количество граней и зарисовал примерные очертания камня в блокнот. Действительно, как я увидел прошедшей ночью в кафе, камень представлял собой нечто с огранкой в форме октаэдра и чем-то напоминал шар, только ребристый с одним скосом. Больше никаких изысканий я решил не предпринимать. Для исследования этого чуда была нужна более серьезная аппаратура, имевшаяся в моей лаборатории Геологоразведочной академии. Я быстренько набросал план очередности опытов и откинулся на спинку стула. Есть ли необходимость прятать его, задумался я? Взяв камень с предметного стекла, я зажал его в кулак. Куда же его положить? Оглядев свою лабораторию, я не нашел подходящего места. Странно, вдруг поймав себя на мысли, подумал я. Что значит некуда положить? Ведь он невидим и не умеет передвигаться. Надо только запомнить место, где его оставил. Такое место нашлось. Я полностью освободил верхний ящик письменного стола, аккуратно положил туда камень и закрыл ящик на ключ. Теперь надо попробовать поспать. Я медленно побрел в комнату в сторону кровати, разделся и лег. Проворочавшись с полчаса, я понял, что не смогу заснуть, пока камень не будет со мной рядом. Наваждение какое-то. Я попытался пересилить себя, чтобы не вставать, но желание взять камень было выше моих сил. Меня тянуло, словно магнитом, к письменному столу. Наконец, желание пересилило волю. Я встал и оделся. Все это не нормально, думал я, идя в лабораторию. Открыв ящик и взяв камень в руки, я почувствовал невероятное облегчение и радость. Он у меня, мое сокровище. Как же хочется выспаться, да еще и голова ноет, словно с похмелья. Как бы хотелось быть бодрым и не чувствовать этой противной боли. Надо сварить кофе и выпить ультрапирин. Положив камень в карман, я направился на кухню. Взяв в руки турку, я вдруг понял, что уже не хочу спать, а головную боль как рукой сняло. Тело наполнилось энергией, а голова свежестью. Тогда я не обратил на это особого внимания.
Внезапно в комнате раздался телефонный звонок. Я снял трубку.
– Господин Зимнин?
– Да, слушаю вас.
– Вас беспокоит старший следователь прокуратуры Багров Олег Владимирович. По поводу той шкатулки, которая была изъята у вас при известных вам обстоятельствах.
– Да, да, – насторожился я, – слушаю вас.
– Прошу вас подъехать ко мне в 15 часов. Пропуск на ваше имя будет выписан и будет находиться на КПП.
Ну вот, началось. Я решил не задавать лишних вопросов. Меня приглашают, а не вызывают, тем более не забирают силой.
– Обязательно буду, – быстро ответил я и положил трубку.
Сейчас час дня. Я решил взять такси, доехать до прокуратуры и там, в оставшееся до приема время, перекусить в одном из расположенных поблизости кафе. Мне было о чем подумать за стаканчиком холодного кваса.
Через сорок минут я уже сидел за столиком уютного кафе и ковырялся вилкой в яичнице с беконом. О чем, интересно, будет разговор? В любом случае, до того момента, пока не выяснится, что на шкатулке имеются пальчики старого богача, погибшего столь страшной смертью от рук пока еще не пойманного убийцы, и пальчики Эрла Зимнина, буду придерживаться версии о покупке мной этой шкатулки на вещевом рынке в Тушине. А если такой момент наступит, придется рассказать и о встрече с дедом, по намеченному плану.
Я посмотрел на часы. До встречи с господином Багровым осталось пятнадцать минут. Расплатившись, я направился к входу в прокуратуру. На КПП меня, как и было обещано, ждал пропуск, и охранник объяснил мне, как быстрее найти кабинет старшего следователя. В приемной секретарь, посмотрев на мою визитку, объявил, что меня уже ждут. Я постучался в дверь и вошел в кабинет. Мужчина лет сорока пяти, полноватый, с большой залысиной на голове, одетый в гражданское, сидел за дальним концом офисного стола и пристально смотрел на меня. Я остановился в дверях.
– Проходите, проходите, Эрл Андреевич. – Следователь повел рукой, указывая на стул сбоку от себя. – Садитесь, закуривайте, вот пепельница.
– Спасибо…
– Олег Владимирович, – подсказал он мне.
– Спасибо, Олег Владимирович!
Я опустился на стул рядом со следователем. Он продолжал неотрывно смотреть мне в глаза, словно пытаясь найти в них ответы на вопросы, которые еще не задал. Затем улыбнулся, и я отметил, что улыбка этого человека довольно-таки приятна и располагает к себе. У меня мелькнула мысль, а не рассказать ли ему все начистоту, все, как было. И про незнакомца, и про наш странный разговор, и про камень, и про шкатулку, и про то, что было после того, как мы расстались. Я сдержался и кашлянул в кулак. Выдержав паузу, следователь отвел в сторону взгляд.
– Это не допрос, – сказал он, – хочу просто побеседовать с вами, как говорится, без протокола. Как вы понимаете, по тройному убийству господина Кутеева и двух его охранников возбуждено уголовное дело. Вы по нему проходите в качестве основного свидетеля. Кстати, по вашей «наводке» была найдена иномарка, которая оказалась краденой. Найдены и ее водитель с двумя пассажирами. Водитель действительно был крашеным блондином, так же, как и его друзья, которых вы не могли видеть за затемненными стеклами автомобиля. Говорю «был», так как этих трех подонков уже нет в живых. Все эти трое принадлежали к молодежной профашистской организации, запрещенной властями, – «Новый мир». Эдакие «робингуды», помеченные свастикой. Отними у богатого, отдай бедному. Это пункт их программы, именуемый «социальное равенство», который привлекает малоимущих в ряды этой организации. А по сути, они обычные бандиты – грабители. Убитый, которому вы пытались помочь, был не просто богат, а очень богат. Звали его Семен Ефимович Кутеев. «Новый мир» и раньше устраивал бандитские налеты, но, как правило, без смертельных исходов. Калечили, бывало. Жгли дома, отбирали деньги и ценности и, как правило, пользовались при этом палками, ножами, цепями и прочим холодным оружием, но чтобы убивать, да еще так? Тут явно прослеживается картина заказного убийства. Причем кому-то было надо подставить этих молодчиков. Очень легко списать все на фанатиков. Так вот. Этих троих нашли убитыми в белом BMW на 26-м километре Ярославского шоссе. В машине найдено оружие, из которого были убиты Кутеев и его охрана. Экспертиза это подтвердила. Весь вопрос в том, какой мотив?
– Да, – выдохнул я, подумав про себя, что слишком много смертей связано с появлением камушка, что лежит в моем кармане, – это кошмар!
– Кошмаром было бы то, если бы Кутеев не промахнулся, стреляя в вас, – вдруг скороговоркой произнес следователь и опять уставился на меня своими глазами-буравчиками.
Откуда он знает?
– Откуда вы знаете? – изображая недоумение на лице, спросил я. – Откуда вы знаете, что в меня стрелял Кутеев?
– Элементарно. Вы говорили, что пребывали в состоянии шока и не помните, когда вас зацепило. Между тем вы выбежали из кафе, когда стрельба закончилась, опять же с ваших слов. Очевидцы утверждают, что вы сели в лимузин и в это время прозвучал одиночный выстрел. На полу машины найдены пистолет с отпечатками пальцев Кутеева и стреляная гильза. Из записи хирурга приемного отделения Склифа, который подробно описал вашу огнестрельную рану, был сделан вывод, что в вас стреляли снизу и с близкого расстояния. Как видите, это самый простой, сам собой напрашивающийся вывод. Конечно, мы еще должны провести баллистическую экспертизу…
– Не надо, – вздохнул я, – в меня действительно стрелял Кутеев.
– Хорошо, – удовлетворенно произнес Багров и откинулся на спинку стула, – зачем ему понадобилось стрелять в вас, Эрл Андреевич? И зачем вы вообще полезли в машину?
– Он стонал, – коротко бросил я, – я подумал…
– Подумали, – перебил меня Багров, – забрать у него шкатулку, которую он показывал вам в кафе. На ней его пальчики, и свидетели утверждают, что он показывал ее вам. Вы сидели за отдельным столиком вместе с Кутеевым, а такая колоритная личность, как он, не могла не привлечь внимания. – Багров резко выпрямился, и, подавшись всем телом вперед, навалился локтями на стол так, что его лицо оказалось прямо напротив моего. – Это так? – прикрикнул он.
Я подумал было, что пора вставить фразу про адвоката, без которого я не буду отвечать на вопросы, но тут же решил, что это лишнее, и промолчал. Только одна мысль пульсировала в моей голове: он знает, он знает, что Кутеев показывал мне шкатулку. Как тогда я мог ее купить полтора года назад? Ты доврался, Эрл.
– Молчите? – настаивал Багров.
– Да, люди могли видеть, что он показывал мне шкатулку, – моя голова упала на грудь. – Но в машине я взял ее машинально. Она валялась на полу…
– Зачем он показывал вам шкатулку?
– Ему было нужно мое личное мнение об этой вещи, – голос мой дрожал, по спине скатилась капелька пота.
– Кутеев стрелял в вас, потому что вы хотели забрать ее у него, когда он был еще жив, – уже спокойно и сев на место утвердительно произнес Багров. – Вы известный ученый, занимаетесь геологией и антропологией с этнографией в том числе. Вы прекрасно понимали, что за вещь показывал вам Кутеев. Вы понимаете, что я вынужден задержать вас.
– Почему? – встрепенулся я.
– По подозрению в заказном убийстве, Эрл Андреевич. Сдается мне, что вы, заранее договорившись о встрече, все спланировали, наняли этих молодчиков, чтобы было на кого списать убийство, понимаете? А вы говорите, очечник.
– Да я этого Кутеева впервые увидел в тот вечер, – возмутился я.
– Вот мы это и проверим, – Багров нажал кнопку под столом и в кабинет зашел человек в форме. – Пока посидите в камере, подумайте. О вашей встрече расскажете мне завтра.
– Подождите, – воскликнул я.
Багров махнул рукой, и человек в форме вышел.
– Вы еще что-то хотите сказать? – Багров смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
– Да, – в моей голове мысли неслись с неописуемой скоростью, и среди них была одна, как мне казалось, спасительная. За нее я и ухватился.
– Я слушаю вас.
– Можно я закурю? – спросил я.
Багров подвинул пепельницу и сигареты ближе ко мне. Я, щелкнув зажигалкой, закурил. В воздухе повисла тишина и клубы табачного дыма. Такого я не ожидал. Хотя, если шкатулка была украдена из запасников не помню какого музея, очевидно было предположить, что следствие будет раскручиваться на полную катушку.
– Все просто, – как можно спокойнее начал я свой надуманный рассказ, – я встречался с этим человеком в кафе тогда вечером. У нас была деловая сделка. За несколько дней до встречи с ним я отдал шкатулку его представителям, как они сказали, для экспертизы. Видно, этого было мало, и он приехал лично узнать мое мнение об этой вещи, привезя ее с собой. Откуда этому Кутееву стало известно, что у меня есть эта вещь? Непонятно, – я для убедительности пожал плечами.
– Просто так отдали? – Багров повел бровью.
– А вы бы этого не сделали? Вы видели его охрану. И потом, я не находил ничего особенного в этой шкатулке. Они приезжали ко мне домой. – «Это-то никак не проверишь», – подумал я. – Забрали шкатулку. Мы договорились о встрече, на которую я, честно говоря, не надеялся. Но он пришел, принес шкатулку в кафе сам. Естественно, при встрече он держал ее в руках. Я не понимал, честно говоря, что такого ценного в ней? Да, старинная вещь, но не более. Ничего определенного по поводу шкатулки я сказать ему не мог. Он долго думал и наконец оставил мне банковскую карту с кодом, после чего забрал шкатулку и ушел. Дальше вы знаете. – Я покопался в кармане пиджака и выложил на стол пластиковую карточку. Как ее только не нашли при обыске у кафе?
