скачать книгу бесплатно
Джемма внутренне обрадовалась. Все-таки что-то положительное в их будущем браке было. Она так устала. Так долго тянула все сама, и ей не было кому поплакаться. Сначала болезненный разрыв с Тейтом, потом беременность и отказ в помощи ее родителей. Ей пришлось переехать в дешевенькую квартирку, найти новую работу недалеко от дома, чтобы больше времени проводить с ребенком. Она смогла бы и дальше этим заниматься, но будет здорово, если кто-то разделит с ней эту ношу.
– По крайней мере, ты не забеременела специально. – Его слова прозвучали как своего рода комплимент.
– Я могла проколоть один из презервативов, – с вызовом бросила она.
– Правда?
– Конечно нет. Ради чего?
– Тут все понятно. Ты бы многое получила, – ответил Тейт, окинув взглядом комнату.
Его слова прозвучали оскорбительно.
– Я никогда у тебя ничего не просила. И сейчас я ничего от тебя не жду, черт побери.
Он насмешливо посмотрел на нее:
– Знаешь, смотрю на тебя и думаю, как я мог быть таким дураком. Да, у тебя на самом деле роскошное тело, и ты определенно можешь завести любого мужчину с полоборота. – Он сделал паузу, чтобы его слова прозвучали еще обидней. – Но это для тебя не новость, не правда ли? Мне не нужно тебе напоминать, как быстро ты оказалась в моей постели…
Джемма тут же поняла, что сейчас сражается не только за своего сына. Может быть, еще за то, чтобы к ней относились справедливо.
– Тейт, для меня не имеет значения, что произошло между нами в прошлом, но я… я не жалею, что родила Натана. И если ты решил поупражняться в унижении, унижай одну меня.
В его глазах промелькнуло восхищение, но тут в дверь тихонько постучали.
– Мистер Чандлер, вам звонит отец. Что-то срочное, – сказала Пегги.
Тейт застыл на месте, потом кивнул Джемме и быстро вышел из комнаты. Она упала на диван. Ей нужно было немного передохнуть, отключиться. Господи, ну и длинный же денек выдался!
Тейт вскоре вернулся.
На этот раз он даже не постучался.
Выражение его лица было просто ужасным.
– Что случилось? – спросила Джемма.
– Несколько недель назад управление больницы, в которой мы сегодня встретились, объявило о том, что нашей семье присуждается награда за гуманитарную помощь, которую мы оказывали им на протяжении многих лет.
– Здорово.
Но он почему-то не выглядел радостным.
– Моему отцу только что позвонил кто-то из журналистов. Отца спросили, как он себя чувствует в роли дедушки. – Тейт сделал небольшую паузу. – Они знают о Натане.
– Ч-что?
– Джемма, черт побери, они хотят узнать, почему я бросил своего сына.
– Это невозможно!
– Ты ничего не рассказывала той медсестре? Странно, что тот фотограф задержался так долго после окончания церемонии.
– Нет! Зачем мне это делать?!
– Ты знала, что я не откажусь от сына. Возможно, ты захотела, чтобы общественность была на твоей стороне, чтобы все подумали, какой я отвратительный отец. В таком случае ты бы выиграла право единоличной опеки над сыном.
– Нет! – Джемма разъярилась, что он мог подумать о ней такие гадости. Она бы никогда не пошла на это. И никогда бы не причинила боль своему ребенку. Ей хотелось, чтобы ее сын уважал своего отца, несмотря на их с Тейтом разладившиеся отношения. – Мой сын – не товар для продажи, чтобы его вот так использовали.
Тейт внимательно посмотрел на нее:
– Рад, что ты так сказала о нашем сыне. Должно быть, это сделал кто-то из служащих больницы.
Он ей поверил? Ей хотелось завопить от радости.
– Дейрдре не могла пойти на такое. Она чересчур ответственна. И доктор вряд ли тебя узнал. – Джемма попыталась вспомнить все, начиная с того момента, когда столкнулась с Тейтом. – Там ведь было много народу. И кто-то мог запросто обо всем догадаться. Может быть, нас выдали наши жесты.
– Может быть, и так. Черт побери, если одна газетенка узнала об этом, узнают и другие. Моя бабушка не переживет, если эту награду отдадут кому-нибудь другому. Они с дедом много сделали, чтобы поддерживать эту больницу, а мои родители подхватили эту традицию.
– Они на самом деле смогли бы так поступить? Отнять награду?
– Моя семья получает награду за гуманитарную помощь, и в то же время мы бросаем на произвол судьбы собственного ребенка? Что ты на это скажешь? – язвительно спросил он.
Да, Тейт прав.
– Черт побери, нужно же было этому случиться именно сейчас.
– Прости, если наш сын причинил тебе неудобства, – с вызовом бросила Джемма.
– Ты прекрасно знаешь, что я не это имел в виду.
Тейт выглядел таким расстроенным, что ей стало его жаль.
– Может, тебе нужно воззвать к добрым чувствам членов правления больницы, – выпалила Джемма, понимая, что говорит глупость.
– Сомневаюсь, что они у них есть. Что ж, придется как можно быстрее объявить Натана моим сыном и сказать им, что мы собираемся пожениться.
– Но мы и так собирались сделать это ради сына.
– Да, но теперь нам придется сделать это еще и для публики. Не хочу, чтобы нашего сына всю жизнь преследовали сплетни и слухи. Значит, будет шоу.
– Что за шоу?
– Мы скажем, что у нас возникли недоразумения, но сейчас все в порядке. И мы сыграем настоящую любовь. – Тейт сделал паузу. – Уверен, тебе это не составит большого труда. Однажды ты уже делала это. Ты сумела одурачить меня, сможешь сделать это и с другими.
– Пожалуйста, уходи, – холодно сказала она.
Ему никто никогда не указывал на дверь. Тейт рванул ручку двери:
– Через час приедут мои родители. Они хотят увидеть своего внука.
Он ушел.
Значит, они хотят увидеть только своего внука.
Не ее.
Джемма застыла, чувствуя себя полным ничтожеством, никем в жизни семьи, в которую она вскоре войдет на правах жены и невестки.
Добро пожаловать в мир Чандлеров!
Глава 3
Десять дней спустя Тейт стоял на красной ковровой дорожке в семейном загородном поместье в Мельбурне и наблюдал за воплощением самой мечты, медленно спускавшимся по ступенькам. Он слышал, как восхищенно зашептались гости, и засиял от гордости. Джемма выглядела просто потрясающе в элегантном свадебном платье без бретелек, ниспадающем до самой земли. Если бы он на самом деле любил ее, он чувствовал бы себя сейчас на седьмом небе от счастья.
Бог мой, эта женщина знала, как сделать зрелище даже из собственной свадьбы! Сделала ли она это намеренно? Возможно. В то же время он видел, как Джемма ухватилась за перила. Может быть, ей чуть-чуть не хватало уверенности в себе.
Джемма сказала, что ее родители уехали в морское путешествие, а других родственников у нее не было, поэтому его отец предложил провести ее по проходу к алтарю. Она поблагодарила, но отказалась, чем немало их удивила.
Но это никак не влияло на исходный результат. Они поженятся в любом случае. Только его близкие знали, что они женятся не по любви. А гостей нужно было убедить в обратном. Тейту не хотелось, чтобы его сына преследовали слухи, что он его не хотел. Натан узнает, когда подрастет, что его родители поженились ради него. И сейчас все внимание принадлежало Натану. И если Джемма подведет Тейта, она также подведет и Натана. Она знала, что сегодня многое поставлено на карту, отсюда такой сногсшибательный выход.
Она достигла последней ступеньки и, очаровательно вздохнув, начала медленно приближаться к Тейту.
Его сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда она шла по проходу. Они смотрели друг на друга не отрываясь. Джемма прошла половину пути, когда вдруг ее взгляд скользнул по первому ряду. Невероятно хорошенький Натан в миленьком костюмчике сидел на руках у своей бабушки.
Без предупреждения Джемма шагнула в сторону и поцеловала своего сына. Все вокруг одобрительно зашептались. Защелкали фотоаппараты, и Тейт на какое-то мгновение задумался, не сделала ли она это специально, чтобы завоевать публику. Если так, у нее все получилось.
Когда она приблизилась к нему, он увидел, как она нервничает. Тейт притянул ее к себе, поднес ее руку к своим губам и поцеловал. Он тоже умеет играть в любовные игры.
Началась церемония. Тейт твердил себе, что это всего лишь шоу. Эти клятвы произносят не они, и кольцами обменивается какая-то другая пара. Он не допустит никаких сантиментов. Так было бы и с любой другой женщиной.
Настало время поцеловать невесту. И тут Тейт пришел в замешательство: оказалось, что ему не хватало поцелуев Джеммы.
Он наклонил голову и поцеловал ее. Губы Джеммы были холодными. Так и надо. Между ними должен быть холод. На их свадьбе нет места для страсти. Они просто скрепляют свои клятвы.
И вдруг ее губы слегка дрогнули и чуть раздвинулись. У Тейта закружилась голова, когда он ощутил вкус ее поцелуя.
Какой-то шум прервал их, и они с трудом отстранились друг от друга. Тейт увидел в глазах Джеммы то же самое потрясение, которое испытал сам. Он повернулся туда, откуда донесся шум: оказалось, что Натан уронил на паркет свою игрушку.
– Кажется, ваш малыш требует внимания к своей персоне, – сказала одна из свидетельниц, и весь зал дружно засмеялся.
Церемония закончилась.
– Да, он такой, – согласился Тейт, обрадованный тем, что его отвлекли от мыслей о том, как нежно прижались к его губам губы Джеммы.
Напоказ?
А что до него самого… Он думал, что она ему безразлична. Оказалось, что это не так. С какой легкостью он мог бы снова подпасть под ее чары.
Приглашенный фотограф сделал несколько снимков, затем к ним начали подходить гости с пожеланиями всего наилучшего и каким-то образом разъединили Тейта и Джемму. Честно говоря, Тейт был удивлен такому количеству людей, пришедших на церемонию. Чандлеры не собирались устраивать пышного торжества. На лужайке под навесом расставили столики и стулья, рядом расположился танцпол. Минимум торжественных речей – максимум еды и выпивки.
К Тейту подошла его мать.
– А где Натан? – спросил он.
– Он с Бри.
– Дорогой, церемония была на самом деле красивой.
– Да, и очень убедительной.
– Очень хотелось бы, чтобы и родители Джеммы могли быть здесь.
– Она ни за что не хотела прерывать их морской круиз.
– Гм, – нахмурилась его мать. – Мне кажется, что-то здесь не так.
Он согласился с ее предположением, но был очень занят, чтобы думать о том, что его совершенно не касалось.
– Раз Джемма настояла на этом, пусть будет так. Это не наше дело.
Дарлин вздохнула:
– Как жаль, что Дрейк тоже не смог приехать.
Тейт весь напрягся.
– Да, жаль, – соврал он.
Он позвонил своему другу буквально за пару дней до церемонии. Он хотел сказать, что ему лучше не приходить на свадьбу, но Дрейк его опередил. Он поздравил Тейта, но предупредил, что не сможет приехать. Тейт знал, что этим Дрейк доказывает свою дружбу, и почувствовал неимоверное облегчение.
– Ты говорил, он в Японии, – продолжила его мать, когда к ним присоединилась Джемма.
– Дрейк ведет важные переговоры, – объяснил Тейт и почувствовал, как замерла его невеста.
Нужно переменить тему.
Немедленно.
– Но он ведь твой друг. Ему следовало приехать.
Тейт вымученно улыбнулся Джемме и взял ее за руку.
Ему хотелось, чтобы его мать замолчала в конце концов.
– Мама, ты постаралась на славу. Джемма, что скажешь?
Дарлин тепло посмотрела на свою невестку:
