Монстры Зоны. Вселенная CryoStalker

Максим Орлов

Монстры Зоны. Вселенная CryoStalker

Пролог: «Первый контакт»

Часть 1 (Глава 1)Дневник сталкера Ворона

Дата не указана. Место: окраина Зоны, руины промзоны

Я снова здесь. В этом проклятом месте, где время застыло, а воздух пропитан льдом и страхом. Каждый шаг – как вызов. Каждый вздох – как напоминание: Зона не прощает ошибок.

Сегодня ветер принёс запах снега и озона. Знакомый запах. Тот самый, что был в день, когда погиб брат.

Помню всё до мельчайших деталей. Первая волна криокатаклизма. Небо стало серым, словно экран старого телевизора, потерявшего сигнал. Затем – тишина. Абсолютная, давящая. А потом… лёд. Он рос из‑под земли, как корни неведомого дерева, пронзая асфальт, стены, людей.

Брат шёл впереди. Я кричал ему: «Стой! Не иди туда!» Но он не слышал. Или не хотел слышать. Зона позвала – и он ответил.

Последний его взгляд. Глаза, полные ужаса и… понимания. Будто он увидел что‑то, что нельзя описать словами. Что‑то, что сломало его изнутри.

А потом – хруст. Лёд пронзил его грудь. Он упал, но не сразу умер. Ещё несколько секунд его губы шевелились. Я подбежал, попытался поднять, но… он уже был не со мной. Его взгляд был устремлён куда‑то сквозь меня, в пустоту.

«Они… сторожа… они не спят…» – это были его последние слова.

Кто они? Что он видел? Я должен узнать. Должен понять, что произошло. Потому что Зона не просто убивает. Она что‑то охраняет. Что‑то, ради чего мой брат отдал жизнь.

Отчёт биолога Ариадны

Объект исследования: аномальные криообразования в ЗонеДата: [зашифрована]Статус: конфиденциально, для внутреннего пользования отряда «Полюс»

Наблюдения за криопластической активностью в секторе X‑12 подтверждают гипотезу о наличии разумного компонента в структуре аномалий.

В ходе последней экспедиции зафиксированы следующие феномены:

Самоорганизация льда. Криоплазма демонстрирует признаки целенаправленного роста, формируя структуры, напоминающие органические ткани. В частности, обнаружены образования, схожие с нервными волокнами (длина до 2 м, диаметр 0,5 мм).

Реакция на внешние раздражители. При воздействии электромагнитного импульса (частота 120 МГц) криоплазма генерирует ответный сигнал, аналогичный биоэлектрической активности мозга (амплитуда 0,3 мВ, частота 8–12 Гц).

Появление «сторожей». В зоне разломов криоплазмы зафиксированы неидентифицированные сущности, состоящие из льда и энергии. Их поведение указывает на наличие защитного механизма: они атакуют любые движущиеся объекты, проникающие в радиус 50 м от разлома.

Гипотеза: криоплазма – не просто природная аномалия. Это экосистема с элементами разумного контроля. «Сторожа» могут быть её иммунной системой, защищающей ключевые узлы.

Если моя теория верна, то мы стоим на пороге открытия, способного изменить представление о жизни. Но также – на пороге катастрофы. Потому что те, кто хочет использовать эти существа как оружие, не понимают: Зона не отдаёт свои тайны просто так.

Примечание : Командир «Щита» настаивает на форсировании исследований. Его интерес к «сторожам» носит сугубо практический характер. Боюсь, он не осознаёт масштабов угрозы.

Фрагмент переговоров (незашифрованный канал)

Участники: Ворон, Гном

– Ворон: Гном, ты слышишь меня?– Гном: Слышу. Что у тебя?– Ворон: Я нашёл следы. Здесь был бой. И… что‑то ещё. Что‑то ледяное.– Гном: «Сторожа»?– Ворон: Не уверен. Но это не просто аномалия. Они… следят.– Гном: Будь осторожен. Зона не любит любопытных.– Ворон: Мне нужно знать, что случилось с братом.– Гном: Знаю. Но если ты найдёшь ответ, он может тебе не понравиться.

Конец фрагмента

Примечание Ворона

Гном прав. Ответы могут быть страшнее вопросов. Но я уже зашёл слишком далеко. Зона зовёт. И я иду. Потому что где‑то там, среди льда и теней, ждёт правда. Правда, за которую мой брат заплатил жизнью.

И я узнаю её. Даже если это будет последнее, что я сделаю.

Глава 2. Ворон получает заказ

Часть 1. «Заказ»

Дневник сталкера Ворона

Дата: зашифрована. Место: убежище в заброшенной котельной

Моё логово – не дом, а крепость. Зона не терпит беспечности, и каждое убежище здесь – результат долгих проб и ошибок. Эта котельная стоит на стыке трёх аномальных полей: «Мёртвая зыбь», «Ледяной вздох» и «Стеклянный туман». Три смерти в одном флаконе, но именно их взаимное отталкивание создаёт «карман» – зону относительной стабильности.

Правила выживания, выжженные в памяти:

Никогда не спи спиной к стене. Аномалии любят менять топографию. Проснёшься – а за тобой уже не кирпичная кладка, а «Ледяная пасть».

Вода – только из фильтров с серебряными пластинами. Обычная влага в Зоне – яд. Вчера нашёл труп новичка: губы синие, на коже – кристаллические наросты. Пил из ручья.

Огонь – твой союзник. Даже слабый костёр отпугивает «ползунов» и сбивает тепловой след для «сторожей».

Не доверяй тишине. Если затихли все звуки – беги. Это значит, что Зона готовится к выбросу или смене фаз.

Запомни ритмы. У каждого участка свой цикл: когда «Мёртвая зыбь» пульсирует, «Ледяной вздох» замирает. Нарушишь график – станешь льдом в витрине её безумия.

Сегодня утром я нарушил пятое правило.

Запись от 06:17

В щель между плитами пробился свет – не рассветный, а зеленоватый, как гниль на зубах. Я замер, прислушиваясь. Тишина. Слишком тихо. Даже крысы не скреблись в углу.

На столе лежал конверт. Серый, без маркировок, с единственным символом – перевёрнутым треугольником, внутри которого застыла капля льда.

Я вскрыл его ножом. Внутри – фото кристалла с прожилками цвета венозной крови и записка:

«Объект: биообразец из «Кристального леса».Задача: добыть.Оплата: 50 000 кредитов + информация о гибели брата.Срок: 72 часа.Контакт: точка «Эхо» (координаты прилагаются).Не вздумай торговаться.»

Рука дрогнула. Брат. Они знали. Или притворялись, что знают.

Я поднёс фото к лампе. Кристалл на снимке пульсировал, словно сердце. В его глубинах мелькали тени – то ли игра света, то ли… движение.

«Кристальный лес». Место, где деревья – не деревья, а колонны изо льда, растущие из земли с криком нерождённых. Там даже воздух режет лёгкие, как осколки.

Отчёт биолога Ариадны. Фрагмент полевых заметок, изъятых из зашифрованного архива

«Кристальный лес» – эпицентр криопластической активности. Предварительные данные:

Структура: вертикальные ледяные образования высотой до 30 м, с внутренней сетью капилляров, заполненных биолюминесцентной жидкостью.

Аномалии: «Звуковые ловушки» – при пересечении определённых зон возникает эффект резонанса, вызывающий галлюцинации и потерю ориентации.

Фауна: «Кристальные мотыльки» – существа из спрессованного инея, реагирующие на тепло. Атакуют группами, оставляя на коже микроскопические кристаллы, блокирующие нервные окончания.

Гипотеза: лес – не экосистема, а… орган. Что‑то вроде гигантского сенсорного узла, соединённого с глубинными слоями криоплазмы. Если это верно, биообразец может содержать ключ к управлению аномалиями.

Предупреждение: попытки проникновения без защитного костюма с термоизоляцией и антирезонансным покрытием – самоубийство.

Дневник сталкера Ворона. Запись от 08:45

Я собрал снаряжение:

Термокостюм с заплатами из чешуи «ледяных змей» (не идеал, но лучше, чем ничего).

Резак на плазменной основе (против кристаллических образований).

Три флакона «Антифриза» – коктейль из спирта и наночастиц серебра (отравление криоплазмой или смерть от холода – выбирай).

Фотоаппарат с инфракрасным фильтром (если кристалл живой, нужно зафиксировать его реакцию).

Перед выходом заглянул в зеркало. Лицо – маска из шрамов и усталости. Глаза – два осколка антрацита.

«Ты идёшь в пасть к дьяволу, – прошептал я себе. – Но если там правда есть ответ… пусть даже ложь… я должен знать».

В дверь постучали. Три удара – сигнал Гнома.

Фрагмент переговоров (канал «Тень»). Участники: Ворон, Гном

– Ворон: Ты видел это?– Гном (голос хриплый, сквозь треск помех): Видел. Заказ – дерьмо. «Кристальный лес» не отдаёт ничего просто так.– Ворон: Мне нужна твоя помощь. Модифицировать костюм. Добавить… что‑то против резонанса.– Гном: У меня есть пластины из обломков «сторожа». Не знаю, сработают ли, но лучше, чем голые молитвы.– Ворон: И ещё. Если я не вернусь…– Гном: Заткнись. Вернёшься. Но если нет – я сам пойду за ответом. За вас обоих.

Конец фрагмента

Дневник сталкера Ворона. Запись от 10:00

Гном ушёл. На столе остались пластины – тускло‑синие, с прожилками, напоминающими вены. Я приложил одну к груди. Холод пробрал до костей, но не злой, а… внимательный. Как будто металл изучал меня.

Через три часа выход.

Глава 3. Команда

Дневник сталкера Ворон. Дата: зашифрована. Место: переходной пункт «Перекрёсток», 2 км до границы «Кристального леса»

Я ненавидел сюрпризы. А Зона любила их раздавать.

Когда я подошёл к «Перекрёстку» – ржавой арке над заброшенным шоссе, – там уже ждали двое.

Первым я заметил Гнома. Он сидел на обломке бетонной плиты, разбирая что‑то металлическое. Даже в полумраке было видно: детали не из этого мира. Слишком гладкие, слишком… живые.

– Ты опоздал, – бросил он, не поднимая глаз.– Ты знал, что я приду.– Знал. Но ты всё равно опоздал.

Я кивнул. С Гномом иначе не поговоришь. Он измеряет время не часами, а шансами выжить.

А потом я увидел её.

Она стояла у стены, прислонившись к кирпичам так, будто они могли её удержать. Тонкая, почти хрупкая, в лабораторном комбинезоне поверх термокостюма. В руках – планшет с мерцающим экраном, на плече – кейс с датчиками.

– Ариадна, – представилась она, протянув руку. Голос – как лезвие: ровный, холодный, но с едва уловимой вибрацией. – Биолог отряда «Полюс». Мне приказано сопровождать вас.

Я не ответил. Просто смотрел.

– Не нравится? – она улыбнулась, но глаза остались серьёзными. – Понимаю. Но без меня вы не идентифицируете биообразец. А без вас я не доберусь до «Кристального леса». Так что… партнёрство поневоле.

Отчёт биолога Ариадны. Фрагмент полевых заметок

Объект наблюдения: сталкер Ворон.Предварительный профиль:

Возраст: 35–40 лет.

Опыт: не менее 7 лет в Зоне.

Поведение: гипербдительность, склонность к одиночным операциям, выраженная агрессия при нарушении личного пространства.

Мотивация: личная (гибель брата).

Выводы: высокий уровень выживания, но низкая толерантность к сотрудничеству. Риск конфликта при принятии решений. Однако его знание «Кристального леса» критически важно для миссии.

Рекомендация: сохранять дистанцию, но демонстрировать компетентность. Избегать эмоциональных триггеров (упоминания о брате).

Дневник сталкера Ворона. Запись от 14:30

Гном молча собрал свои железяки и подошёл.

— Она идёт, – сказал он.– Кто разрешил?– Зона.

Вот и всё. Гном никогда не объяснял. Он просто знал.

Я оглядел их обоих. Ариадна – с планшетом, где уже бежали графики аномальной активности. Гном – с сумкой, набитой непонятно чем (но если он это взял, значит, пригодится).

– Ладно, – выдохнул я. – Но если кто‑то тормозит – остаётся. Правила простые:

Не задавать лишних вопросов.

Не сходить с тропы.

Не трогать ничего без моего разрешения.

Ариадна подняла бровь:– Даже если это может убить нас?– Особенно тогда.

Фрагмент переговоров (канал «Тень»). Участники: Ворон, Гном, Ариадна

– Ворон: Маршрут: через «Мёртвую зыбь» к восточному краю «Кристального леса». Там меньше «мотыльков».– Ариадна: А «звуковые ловушки»? По моим данным, они концентрируются именно на востоке.– Ворон: Знаю. Будем двигаться в паузах между пульсациями.– Гном: У меня есть глушитель резонанса. Но он работает 10 минут. Потом – перезарядка.– Ариадна: То есть у нас 10 минут, чтобы пройти зону, где звуки разрывают мозг?– Ворон: Именно. Поэтому молчите.

Конец фрагмента

Отчёт биолога Ариадны. Дополнения к полевым заметкам

Наблюдение: сталкер Ворон демонстрирует парадоксальную комбинацию цинизма и… заботы? Перед выходом он проверил герметичность моего костюма, хотя я этого не просила. Возможно, это просто прагматизм (потеря напарника усложняет миссию), но…

Гипотеза: его агрессия – защитный механизм. Зона не прощает слабости, а он уже потерял одного близкого человека. Теперь боится потерять ещё кого‑то?

Примечание: необходимо наладить коммуникацию. Его знания о «Кристальном лесу» могут спасти нас всех.

Дневник сталкера Ворона. Запись от 16:00

Мы вышли.

Ветер нёс ледяную пыль, а вдалеке уже виднелись первые колонны «Кристального леса» – как зубы гигантского зверя, готового сомкнуться.

Ариадна шла позади, фиксируя показания датчиков. Гном – слева, молча пересчитывая шаги.

Я знал: они не понимают, во что ввязались.Но скоро поймут. Зона не любит гостей. Особенно тех, кто приходит за её тайнами.

Глава 4. Снежные пауки

Дневник сталкера Ворона. Дата: зашифрована. Место: граница «Кристального леса», сектор «Ледяные нити»

Мы вошли в зону, где даже ветер звучал иначе – как стон замороженных голосов. Первые колонны «Кристального леса» возвышались впереди, переливаясь болезненно‑голубым светом.

Ариадна замерла, уставившись на дисплей своего планшета.– Что? – бросил я, не оборачиваясь.– Биоактивность… зашкаливает. Здесь не просто аномалии. Здесь жизнь.

Гном молча достал из сумки три небольших устройства – похожие на ржавые колокольчики. Поставил на землю, активировал. Они замигали тусклым оранжевым светом.– «Глушилки». На 15 минут. Потом – перезарядка, – пояснил он.

Мы двинулись дальше.

Отчёт биолога Ариадны. Полевые заметки, запись № 47

Наблюдение: первые признаки присутствия «снежных пауков».

Структура: тело из спрессованного инея, конечности – ледяные нити с крючковатыми окончаниями.

Поведение: плетут сети из кристаллизованных испарений. Сети обладают пьезоэлектрическим эффектом – при касании генерируют разряд, парализующий жертву.

Тактика: атакуют из засады, подвешивая добычу в сетях для медленной заморозки.