Параллельные кривые

Макс Блэквуд

Параллельные кривые

Идеальная картинка

Солнце, нагло прорвавшись сквозь неплотно задернутые белые льняные шторы, настойчиво щекотало веки. Арина, поморщившись, перевернулась на другой бок, уткнувшись лицом в подушку. Чувствовала приятную тяжесть руки Максима, обвивающей её талию, словно гарантию спокойствия в этом начинающемся дне. Он спал крепко, ровно, разметавшись по огромной, почти королевской кровати. Арина невольно улыбнулась, глядя на его умиротворенное лицо, расслабленные черты. В такие моменты Максим казался совсем юным, почти беззащитным.

Идиллия, – промелькнуло в голове, словно рекламный слоган. В такие моменты их жизнь действительно казалась безупречной, словно сошедшей со страниц глянцевого журнала.

Она осторожно высвободилась из его объятий, стараясь не потревожить его сон, и, на цыпочках, прокралась в кухню. Светлая, просторная кухня с островом посередине, уставленная современной техникой из нержавеющей стали. На столе, в вазе из богемского стекла, её ждал букет свежих пионов – его утренний, уже ставший привычным, сюрприз. Она снова улыбнулась, на этот раз чуть более искренне. Он знает, как меня порадовать, – подумала она, автоматически включая кофемашину.

Квартира с панорамными окнами, с видом на городские огни, пионы, Максим – все, казалось, было выверено до мелочей, создавая образ успеха и благополучия. Карьера художницы, пусть и находящаяся на стадии становления, но уже подающая ощутимые надежды. Недавняя выставка в модной галерее, положительные отзывы критиков, первые продажи. У Максима – стабильная, высокооплачиваемая работа в перспективной IT-компании, возможность работать из дома, перспективы быстрого карьерного роста. Они – молодая, успешная пара. Так, по крайней мере, думали все вокруг. И они сами старались изо всех сил верить в эту идеальную картинку, словно повторяли мантру.

Но где-то глубоко внутри, под этим глянцевым, отполированным до блеска фасадом, зрело невысказанное, копилось напряжение. Небольшие трещины, почти незаметные на первый взгляд, словно тонкие волоски, медленно, но верно расползались по их общему полотну жизни. Арина чувствовала это кожей, как легкий, но настойчивый зуд, как предчувствие надвигающейся бури.

Звонок телефона, пронзительный и навязчивый, словно крик, прервал её невеселые размышления. Она вздрогнула и, сделав глоток обжигающего кофе, подошла к столу. На экране высветилось знакомое имя: “Вероника”. Арина непроизвольно вздохнула, словно готовясь к неизбежному. Еще одна порция восхищения, комплиментов и, возможно, скрытой, тщательно замаскированной зависти. Она хорошо знала этот тон, этот притворный восторг. Вероника умела быть убедительной.

Она приняла вызов.

– Доброе утро, идеальная пара! – раздался в трубке бодрый, нарочито веселый голос Вероники.

И в этом приветствии, в этом слове “идеальная”, Арина снова услышала что-то еще, что-то, заставляющее её внутренне напрячься, словно она вот-вот должна была защищаться.

– Доброе, Вероник, – ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал как можно более естественно и непринужденно. – Как спалось?

– Ой, не спрашивай! – воскликнула Вероника. – Этот Игорь мой опять всю ночь во сне что-то программировал. Бормотал про какие-то баги и дедлайны. Ужас! Никакой романтики. А вы как? Наверное, до сих пор в постели валяетесь, нежитесь?

Арина почувствовала, как к щекам приливает кровь. Она не любила, когда Вероника говорила о них в таком тоне, словно они жили в каком-то параллельном измерении, где не существовало проблем и забот.

– Ну, я уже встала, кофе пью, – сказала она, стараясь уйти от прямого ответа. – Максим еще спит. У него сегодня выходной.

– Повезло же! – протянула Вероника с легкой завистью в голосе. – А моему опять в банк тащиться. Как белка в колесе. Ни минуты покоя.

– Ну, у вас зато отпуск скоро, – напомнила Арина. – В Италию же собираетесь?

– Собираемся, собираемся, – вздохнула Вероника. – Если Игорь, конечно, успеет все свои дела закончить. Боюсь, опять все сорвется в последний момент.

В трубке повисла короткая пауза.

– Слушай, Арин, – продолжила Вероника, сменив тон, – я тут хотела спросить… Ты же вроде на следующей неделе в какой-то галерее выставляешься?

– Да, – подтвердила Арина. – Небольшая выставка, групповая.

– Ой, ну ты скромничаешь! – воскликнула Вероника. – Я же видела фотографии твоих картин. Просто потрясающе! Ты такая талантливая! Я всегда тебе завидовала.

Арина скривилась. Вот оно. Началось. Она ненавидела, когда Вероника начинала говорить про её талант, словно это была какая-то случайная удача, а не результат упорного труда и постоянного самосовершенствования.

– Брось, Вероник, – сказала она. – Какой там талант. Просто хобби.

– Да какое хобби! – возмутилась Вероника. – Ты же этим живешь! А я вот… – Она замолчала на секунду. – А я вот так и сижу дома, борщи варю.

Арина почувствовала укол совести. Она знала, что Вероника всегда мечтала о карьере, о самореализации. Но после замужества все как-то сошло на нет.

– Вероник, ну ты же сама хотела быть домохозяйкой, – сказала она, стараясь говорить как можно мягче. – Тебе же нравится создавать уют, заботиться об Игоре.

– Нравилось, – тихо ответила Вероника. – Раньше нравилось. А сейчас… Сейчас я чувствую себя какой-то… нереализованной. Словно я живу чужой жизнью.

– Ну, так в чем проблема? – спросила Арина. – Найди себе какое-нибудь занятие. Курсы какие-нибудь пройди. Сейчас столько возможностей.

– Возможности… – повторила Вероника с сарказмом. – Возможности у тебя. Ты вон картины пишешь, выставки устраиваешь. А я… Я даже не знаю, что я умею.

– Не говори глупости, – сказала Арина. – Ты очень много умеешь. Ты прекрасная хозяйка, замечательная подруга. У тебя куча талантов. Просто их нужно раскрыть.

– Легко тебе говорить, – вздохнула Вероника. – Ты такая уверенная в себе, успешная. А я… Я всегда чувствовала себя на твоем фоне какой-то… серой мышкой.

Арина замолчала, не зная, что ответить. Она знала, что Вероника часто сравнивает себя с ней. И это сравнение всегда было не в пользу Вероники.

– Слушай, – сказала она наконец, – давай лучше встретимся сегодня. Посидим в кафе, поговорим. Я расскажу тебе про выставку, ты мне – про Италию.

– Хорошая идея, – оживилась Вероника. – А во сколько?

– Давай часа в три? В “Шоколаднице”?

– Отлично! – воскликнула Вероника. – Буду ждать.

Они попрощались. Арина положила трубку и снова сделала глоток кофе. Разговор с Вероникой оставил неприятный осадок. Она чувствовала себя виноватой, словно в её успехе была какая-то её вина. Словно она нарочно выставляла свою жизнь напоказ, чтобы вызвать зависть у Вероники.

Она подошла к окну и посмотрела на город, просыпающийся под лучами утреннего солнца. Внизу кипела жизнь: машины мчались по улицам, люди спешили на работу, в парках гуляли мамы с колясками. Все жили своей жизнью, со своими радостями и печалями, со своими мечтами и разочарованиями.

Арина вздохнула. Она знала, что их с Максимом жизнь не идеальна. У них тоже были свои проблемы, свои трудности, свои невысказанные обиды. Просто они старались не выносить их на публику, словно боялись разрушить эту хрупкую иллюзию счастья, словно боялись признаться самим себе, что их жизнь далека от идеала.

Она повернулась и увидела, что Максим стоит в дверях кухни, сонно потирая глаза.

– Кто звонил? – спросил он.

– Вероника, – ответила Арина. – Как обычно, жаловалась на жизнь.

– А что Игорь? – спросил Максим. – Опять завалил её работой?

– Да нет, – ответила Арина. – Говорит, что чувствует себя нереализованной. Что хочет чего-то большего.

Максим зевнул и подошел к кофемашине.

– Ну, это её проблемы, – сказал он, наливая себе кофе. – Пусть сама их решает.

Арина нахмурилась. Она не любила, когда Максим так отзывался о Веронике. Ей казалось, что он её недооценивает.

– Не будь таким циничным, – сказала она. – Вероника наша подруга. Нужно её поддержать.

– Поддержать? – усмехнулся Максим. – Чем я могу её поддержать? Борщ ей сварить?

– Мог бы хотя бы посочувствовать, – огрызнулась Арина.

– Ладно, ладно, – сказал Максим, поднимая руки в знак капитуляции. – Сочувствую. Искренне.

Он подошел к ней и обнял её за плечи.

– Ты чего такая злая с утра? – спросил он.

– Не знаю, – ответила Арина. – Просто настроение какое-то паршивое.

– Может, тебе просто нужно выспаться? – предложил Максим.

– Может быть, – согласилась Арина.

Она прижалась к нему, пытаясь унять нарастающее беспокойство. Она знала, что этот день будет непростым. Встреча с Вероникой, подготовка к выставке, невысказанные обиды, накопившиеся между ней и Максимом. Всё это давило на неё, словно тяжелый груз.

– Знаешь, – сказала она, – а давай сегодня никуда не пойдем? Останемся дома, посмотрим какой-нибудь фильм, закажем пиццу.

– Хорошая идея, – согласился Максим. – Я только за.

Он поцеловал её в лоб и отошел к окну.

– Слушай, – сказал он, – а ты видела, что Игорь себе новую машину купил?

Арина нахмурилась. Опять началось. Максим тоже часто сравнивал себя с Игорем. И, как правило, это сравнение тоже было не в его пользу.

– Видела, – ответила она. – И что?

– Да ничего, – пожал плечами Максим. – Просто красивая машина.

– Ты тоже хочешь такую? – спросила Арина.

– Ну, не помешала бы, – ответил Максим. – Но пока не по карману.

– Ну, ничего, – сказала Арина. – Зато у тебя работа интересная. И перспективы хорошие.

– Да, – согласился Максим. – Только вот Игорь, наверное, больше зарабатывает.

Арина вздохнула. Она знала, что Максим завидует Игорю. Его стабильной работе в банке, его высокому доходу, его возможности покупать дорогие вещи.

– Максим, ну зачем ты себя с ним сравниваешь? – спросила она. – У вас разные жизни, разные цели.

– Знаю, – ответил Максим. – Просто иногда хочется чего-то большего.

– Чего именно? – спросила Арина.

– Не знаю, – ответил Максим. – Просто хочется чувствовать себя… успешным.

Арина подошла к нему и обняла его.

– Ты и так успешный, – сказала она. – Я горжусь тобой.

– Правда? – спросил Максим, глядя ей в глаза.

– Правда, – ответила Арина.

Она поцеловала его. Но даже этот поцелуй не смог развеять нарастающее напряжение. Она чувствовала, что между ними растет стена, стена из невысказанных слов, из подавленных обид, из взаимной зависти. И она не знала, как эту стену разрушить.

В этот момент зазвонил телефон Максима. Он посмотрел на экран и нахмурился.

– Игорь, – сказал он. – Что-то случилось.

Он ответил на звонок.

– Да, Игорь? Что такое?… Что?… Да ты что!… А как это произошло?… Понятно… Ладно, я сейчас приеду.

Он положил трубку и посмотрел на Арину.

– У Игоря проблемы, – сказал он. – Его уволили с работы.

Арина ахнула.

– Как уволили? За что?

– Не знаю, – ответил Максим. – Говорит, что-то с проверкой не прошел.

– Бедный Игорь, – сказала Арина. – Что же он теперь будет делать?

– Не знаю, – ответил Максим. – Поеду к нему, постараюсь помочь.

Он быстро оделся и вышел из квартиры. Арина осталась одна, глядя в окно на просыпающийся город.

Она знала, что сегодня будет непростой день. И она чувствовала, что этот день станет переломным в их жизни. Что-то должно было измениться. И она боялась этих перемен.

Она подошла к столу и посмотрела на букет пионов. Они казались такими красивыми, такими совершенными. Словно символ их идеальной жизни.

Но она знала, что эта идеальная картинка – всего лишь иллюзия. Хрупкая, как лепестки этих цветов. И эта иллюзия вот-вот должна была рухнуть.

Маски сброшены

Квартира Игоря и Вероники, обычно наполненная солнечным светом и смехом, казалась сейчас пропитанной густой, почти осязаемой тревогой. Мягкий диван, на котором обычно уютно располагалась Вероника с книгой или вязанием, выглядел сейчас неуютно и покинуто. Игорь, с осунувшимся лицом и покрасневшими глазами, сидел за кухонным столом, уставившись в одну точку. Бутылка недопитого коньяка и пара грязных стаканов свидетельствовали о бурной ночи, полной горечи и разочарования.

Максим вошел в квартиру, стараясь сохранить спокойное выражение лица, хотя внутри все клокотало от непонятных эмоций. Смесь сочувствия, неловкости и, чего греха таить, едва уловимого чувства удовлетворения. Нет, он не злорадствовал. Но в глубине души, там, где обычно прятались самые постыдные мысли, шевельнулось что-то похожее на облегчение. Словно он перестал быть единственным неудачником в этом идеальном мире.

– Игорь, – тихо позвал Максим, стараясь не нарушать гнетущую тишину. – Как ты?

Игорь поднял на него взгляд, пустой и отрешенный.

– Как я могу быть? – хрипло ответил он. – Уволили, понимаешь? Выкинули на улицу, как старую собаку.

Максим присел рядом с ним, стараясь подобрать нужные слова.

– Послушай, Игорь, – сказал он, – я знаю, что сейчас тебе очень тяжело. Но это не конец света. Все можно исправить.

Игорь горько усмехнулся.

– Исправить? – повторил он. – Да что тут исправлять? Пятнадцать лет отдал этой проклятой конторе! Пятнадцать лет! И что в итоге? Пинок под зад и волчий билет.

– Не говори так, – возразил Максим. – Ты отличный специалист. Тебя с руками оторвут в другой компании.

– Да кому я нужен? – отмахнулся Игорь. – Сейчас везде молодые да дерзкие. А я уже старый, никому не нужный.

– Брось, – сказал Максим. – Ты еще ого-го! Просто нужно немного времени, чтобы прийти в себя.

– Время… – пробормотал Игорь. – У меня нет времени. У меня ипотека, кредиты. Что я буду делать?

Максим молча посмотрел на него. Он понимал, что никакие слова сейчас не помогут. Игорю нужно было просто выговориться, выплеснуть свою боль и обиду.

– Может, выпьешь? – предложил Игорь, кивнув на бутылку коньяка.

Максим колебался. Он не любил пить с утра, но понимал, что сейчас это может быть единственным способом хоть как-то поддержать Игоря.

– Ладно, – согласился он. – Только немного.

Игорь наполнил стаканы и протянул один Максиму. Они молча выпили. Коньяк обжег горло, но не принес облегчения.

– Знаешь, – сказал Игорь после паузы, – а ведь я предупреждал. Чуял, что что-то не так.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Максим.

– Да эти проверки… – махнул рукой Игорь. – Все это мутная история. Я же знаю, как там все устроено. Кому-то просто понадобилось мое место.

– Ты думаешь, тебя подставили? – спросил Максим.

– А ты как думаешь? – ответил Игорь, глядя ему прямо в глаза. – Я слишком много знал. Слишком много видел.

Максим промолчал. Он не хотел ввязываться в эти интриги. Ему и своих проблем хватало.

– Ладно, – сказал он. – Сейчас это неважно. Главное – что ты будешь делать дальше?

– Не знаю, – честно ответил Игорь. – Попробую найти другую работу. Хотя… Честно говоря, я уже ни во что не верю.

В этот момент в комнату вошла Вероника. Она была бледная, с заплаканными глазами. Видно было, что она тоже не спала всю ночь.

– Максим, – тихо сказала она, – спасибо, что приехал.

– Да брось, – ответил Максим. – Что я, не человек, что ли?

Вероника подошла к Игорю и обняла его.

– Все будет хорошо, – прошептала она. – Мы справимся.

Игорь ничего не ответил. Он просто уткнулся лицом в её волосы.

– Может, тебе стоит отдохнуть? – предложила Вероника. – Ты совсем измучился.

– Какой там отдых, – отмахнулся Игорь. – Нужно что-то делать.

– Я поищу тебе вакансии в интернете, – предложила Вероника. – Может, что-нибудь найдется.

– Ищи, ищи, – буркнул Игорь. – Только толку от этого не будет.

Вероника посмотрела на Максима с мольбой в глазах. Он понял, что она ждет от него помощи.

– Послушай, Игорь, – сказал Максим. – Давай я поговорю со своими знакомыми. Может, кто-нибудь сможет тебе помочь.

– Ты? – усмехнулся Игорь. – Ты-то чем поможешь?

– Ну, у меня есть связи в IT-сфере, – ответил Максим. – Может, кто-нибудь ищет хорошего финансиста.

Игорь посмотрел на него с сомнением.

– Ладно, – сказал он наконец. – Попробуй. Но я ни на что не надеюсь.

Максим вздохнул. Он знал, что Игорь сейчас в отчаянии. Ему нужно было хоть за что-то зацепиться.

– Хорошо, – сказал Максим. – Я сегодня же начну обзванивать.

Вероника облегченно вздохнула.

– Спасибо, Максим, – сказала она. – Ты настоящий друг.

Максим почувствовал себя неловко. Он не считал себя другом Игоря. Скорее, приятелем, с которым они иногда вместе проводили время. Но сейчас, в этой ситуации, он не мог отказать в помощи.

– Да брось, – сказал он. – Все мы друзья. Нужно помогать друг другу.

Он допил свой коньяк и встал из-за стола.

– Ладно, – сказал он. – Мне пора. Нужно на работу.

– Спасибо еще раз, – сказала Вероника.

– Держитесь, – сказал Максим. – Все будет хорошо.

Он вышел из квартиры, оставив Игоря и Веронику наедине со своими проблемами. На улице его встретил свежий весенний ветер. Он вдохнул его полной грудью, словно пытаясь избавиться от гнетущей атмосферы, царившей в квартире Игоря.

В голове роились мысли. Он понимал, что ему предстоит непростой день. Нужно было придумать, как помочь Игорю, и при этом не выставить себя дураком. Он не хотел выглядеть всесильным спасителем. Но и отказать в помощи он не мог.

Кроме того, его мучили собственные проблемы. Разговор с Ариной утром, её недовольство, зависть к Игорю… Все это давило на него, словно тяжелый груз.

Он достал телефон и набрал номер Арины.

– Привет, – сказал он. – Как ты?

– Привет, – ответила Арина. – Все нормально. Как Игорь?

– Плохо, – ответил Максим. – Убитый горем.

– Бедный, – сказала Арина. – Что же он теперь будет делать?

– Не знаю, – ответил Максим. – Я постараюсь ему помочь.

– Конечно, – сказала Арина. – Нужно помогать друзьям.

В её голосе он услышал легкий укор. Словно она намекала на то, что он не всегда был таким отзывчивым.

– Слушай, – сказал он. – Может, вечером сходим куда-нибудь? Развеемся.

– Не знаю, – ответила Арина. – Я сегодня встречаюсь с Вероникой.

– А, ну ладно, – сказал Максим. – Тогда в другой раз.

– Может быть, – ответила Арина.

Он почувствовал, что она отдаляется от него. Словно между ними вырастает стена.

– Ладно, – сказал он. – Мне пора. Пока.

– Пока, – ответила Арина.

Он положил трубку и вздохнул. Он знал, что ему нужно что-то менять. В своей жизни, в своих отношениях. Иначе все рухнет.

Он пошел на работу, погруженный в свои мысли. Он не знал, что ждет его впереди. Но он чувствовал, что грядут перемены.

Тем временем, в “Шоколаднице”, Арина ждала Веронику, потягивая холодный лимонад. Она наблюдала за прохожими, спешащими по своим делам, и пыталась отогнать от себя мрачные мысли. Разговор с Максимом утром оставил неприятный осадок. Ей казалось, что они отдаляются друг от друга. Что между ними растет непонимание.

Она знала, что Максим завидует Игорю. И эта зависть отравляла их отношения. Она старалась его поддерживать, но ей казалось, что он не слышит её. Он зациклился на своих проблемах и перестал замечать её.

Кроме того, её мучила собственная неуверенность. Успех в карьере, признание в художественных кругах… Все это казалось ей каким-то временным, ненастоящим. Она боялась, что в любой момент все может рухнуть.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.