Экранная тьма

Макс Блэквуд

Экранная тьма

Экран и пустота

Комната Алекса походила на пещеру, освещенную холодным светом мониторов. Три мерцающих экрана, расположенных полукругом, доминировали в небольшом пространстве, загроможденном горами пустых банок из-под энергетиков, обертками от чипсов и разбросанной техникой. На стенах, когда-то белых, теперь красовались тусклые отпечатки пальцев и потеки от пролитых напитков. В воздухе витал тяжелый запах пота и застоявшейся еды.

Сам Алекс, сидя в старом, скрипучем геймерском кресле, казался призраком в этом цифровом склепе. Худощавый, с бледной кожей и запавшими глазами, он выглядел старше своих двадцати пяти лет. Беспорядочные пряди темных волос свисали на лицо, частично скрывая усталый, разочарованный взгляд. Он был одет в поношенную футболку с логотипом давно забытой игры и треники с вытянутыми коленями.

Пальцы Алекса барабанили по потрепанной клавиатуре. На центральном мониторе транслировалась его собственная стриминговая платформа, где его одинокая фигура, запечатленная веб-камерой, казалась еще более жалкой. Число зрителей удручающе застыло на отметке “3”.

– Эй, народ! Как слышно? – бодро проговорил Алекс, стараясь скрыть в голосе нотки отчаяния. – Сегодня у нас… э-э… будем проходить новую карту в “Космических Воинах”. Кто готов к эпичной битве?

В чате, впрочем, царила тишина. Лишь спустя минуту появился вялый ответ:

– КосмическийВоин123: Привет.

– Привет, КосмическийВоин! Рад, что ты с нами! – с натянутой улыбкой ответил Алекс. – Как тебе обновление?

Ответа не последовало. Алекс вздохнул. Он потратил последние несколько часов на то, чтобы подготовиться к этой трансляции, оптимизировать настройки, подобрать музыку, придумать остроумные комментарии. И все впустую. Три зрителя… Два, если считать его мать, которая постоянно заглядывала на стрим, чтобы убедиться, что он “не забывает кушать”.

Алекс запустил игру. Яркие взрывы инопланетных кораблей, футуристические пейзажи и динамичная музыка контрастировали с унылой обстановкой его комнаты. Он старался играть энергично, комментировал каждое свое действие, пытался шутить. Но его энтузиазм казался фальшивым, натянутым.

– Так, ребята, сейчас мы обходим вражеский фланг… Оп-па, сюрприз! Смотрите, как я их… Ой!

В этот момент его персонажа уничтожили. Экран загорелся красным цветом, сопровождаемым громким звуковым сигналом.

– Вот дерьмо! – выругался Алекс. – Ну, кто-то явно играет лучше меня.

В чате снова воцарилась тишина.

Алекс уставился на монитор, чувствуя, как в груди нарастает разочарование. Он стримил уже несколько лет, вкладывал в это все свои силы и время. Но результаты были катастрофическими. Он видел, как другие стримеры, менее талантливые и креативные, чем он, взлетали до небес, собирали тысячи зрителей, зарабатывали огромные деньги. А он… Он застрял в этом цифровом болоте, прозябая в безвестности.

– Да что со мной не так? – прошептал он, обращаясь к пустоте.

Он посмотрел на один из соседних мониторов, на котором была открыта страница популярного стримера, Макса “Зевса” Волкова. Макс был молод, красив, харизматичен. Его стримы всегда были полны энергии, смеха и взаимодействия с аудиторией. Сейчас на трансляции Зевса находилось более двадцати тысяч зрителей.

Алекс сжал кулаки. Зависть, злость и обида кипели в его груди. Он ненавидел Зевса. Ненавидел его успех, его популярность, его беззаботную жизнь.

– Легко тебе, Зевс, – пробормотал Алекс. – Тебе все досталось на блюдечке. У тебя богатые родители, связи, красивая внешность. А я… Я должен выгрызать каждый кусок хлеба.

В этот момент в комнату постучали.

– Алекс, это мама, – прозвучал тихий голос из-за двери. – Ты кушал сегодня?

Алекс закатил глаза.

– Да, мама, кушал, – раздраженно ответил он. – Все нормально. Не мешай.

– Но я не видела, чтобы ты выходил из комнаты…

– Я занят! – рявкнул Алекс. – Потом поговорю.

Мать замолчала. Алекс услышал тихие шаги, удаляющиеся от двери. Он вздохнул. Он любил свою мать, но ее постоянная забота душила его. Он чувствовал себя ребенком, зависимым от ее опеки.

– Что ж… – Алекс снова повернулся к монитору. – Попробуем еще раз.

Он перезапустил игру и попытался снова войти в роль энергичного стримера. Но энтузиазма больше не было. Его движения стали вялыми, комментарии – бессвязными. Он чувствовал, как его силы покидают его.

Внезапно в чате появилось новое сообщение:

– ТролльМастер666: Скучно.

Алекс почувствовал, как кровь прилила к лицу.

– Что ты сказал? – резко спросил он.

– ТролльМастер666: Я сказал, что скучно. Ты отстойный стример. Никакой харизмы, никакой игры. Просто унылое говно.

Алекс задрожал от гнева.

– Да кто ты такой, чтобы меня судить? – огрызнулся он. – Ты сам хоть что-то умеешь?

– ТролльМастер666: Я умею говорить правду. А ты – нет. Ты живешь в мире иллюзий, думаешь, что ты крутой геймер, а на самом деле ты просто лузер.

Алекс потерял контроль над собой.

– Заткнись! – заорал он. – Я тебе сейчас покажу, кто здесь лузер!

Он начал бешено печатать ответ, оскорбляя ТролляМастера666 всеми возможными способами. Он перешел на личные оскорбления, угрожал ему. В этот момент он забыл о своих зрителях, о своей трансляции, обо всем. Он был одержим желанием унизить этого анонимного тролля.

– ТролльМастер666: Ого, кто-то разозлился. Ты такой смешной, когда злишься.

Алекс почувствовал себя еще более униженным. Он понимал, что этот тролль получает удовольствие от его ярости. Но он не мог остановиться.

– Я тебя найду! – крикнул он. – Я узнаю, кто ты такой, и ты пожалеешь, что связался со мной!

– ТролльМастер666: Попробуй. Удачи в поисках призрака.

ТролльМастер666 вышел из чата. Алекс остался один, дрожащий от гнева и бессилия. Он почувствовал, как слезы подступают к глазам.

Он откинулся на спинку кресла и закрыл лицо руками. Он чувствовал себя раздавленным, уничтоженным. Он был лузером. ТролльМастер666 был прав.

Прошло несколько минут, прежде чем Алекс смог взять себя в руки. Он вытер слезы и посмотрел на мониторы. Число зрителей сократилось до двух. Он чувствовал, как их презрительные взгляды прожигают его насквозь.

– Простите, ребята, – пробормотал он. – Я… Я погорячился.

Он попытался вернуться к игре, но у него ничего не получилось. Он не мог сосредоточиться, его руки дрожали. Он чувствовал себя опустошенным.

– Ладно, – сказал он, – на сегодня хватит. Всем спасибо за внимание. Увидимся в следующий раз.

Он завершил трансляцию и выключил мониторы. Комната погрузилась в темноту. Лишь тусклый свет от уличного фонаря проникал сквозь неплотно задернутые шторы.

Алекс встал с кресла и подошел к окну. Он посмотрел на ночной город, на мерцающие огни автомобилей, на спешащих куда-то людей. Он чувствовал себя чужим, оторванным от этого мира.

Он повернулся и посмотрел на свою комнату. На беспорядок, на грязь, на гаджеты, которые когда-то казались ему окном в мир, а теперь напоминали о его изоляции.

Именно в этот момент, в этой кромешной тьме, в его голове зародилась идея. Безумная, страшная, но одновременно манящая. Идея, которая могла изменить все. Идея, которая могла принести ему славу, внимание, признание.

Он улыбнулся. На его лице появилась странная, нездоровая улыбка.

– Если они хотят зрелища, – прошептал он, – я им его устрою.

Он подошел к своему компьютеру и включил его снова. Он начал искать информацию в интернете. Информацию о том, как сделать кое-что особенное. Кое-что, что заставит их всех замолчать. Кое-что, что заставит их смотреть только на него.

Он искал информацию о преступлениях, о серийных убийцах, о способах привлечения внимания. Он читал статьи, смотрел видео, изучал психологию толпы. Он погружался в мир тьмы и насилия.

Он провел за компьютером всю ночь. К утру он был готов. У него был план. План, который мог стоить ему жизни. Но план, который мог сделать его знаменитым.

Он взглянул на свое отражение в выключенном мониторе. Он больше не видел в нем лузера, неудачника. Он видел в нем героя. Героя, который собирается изменить мир.

– Они еще узнают, кто такой Алекс, – прошептал он. – Они все узнают.

В его глазах горел огонь. Огонь безумия и амбиций. Огонь, который собирался сжечь все на своем пути.

Он открыл свой стриминговый аккаунт и написал сообщение:

“Завтра в прямом эфире. Вы не захотите это пропустить.”

И нажал кнопку “Опубликовать”.

Он посмотрел на сообщение, которое появилось на экране. Он чувствовал, как по его телу пробегает дрожь. Страх, восторг, предвкушение – все смешалось в одно целое.

Он знал, что делает что-то ужасное. Но он не мог остановиться. Он был слишком далеко зашел. Он был одержим.

Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Он чувствовал, как в нем просыпается что-то темное, что-то опасное.

И он был готов выпустить это на свободу.

Завтра начнется его шоу. Шоу, которое изменит все.

Он был готов.

Расчет и предел

Солнце едва пробивалось сквозь плотные шторы, отбрасывая на комнату Алекса призрачные полосы света. Но он не замечал рассвета. Он не спал всю ночь, его разум лихорадочно работал, перебирая детали плана, словно маньяк, собирающий пазл из человеческих костей.

На экране компьютера, все еще включенного, пестрели вкладки с криминальными новостями, статьями о психологии убийц, руководствами по технике безопасности. Он прочел все, что смог найти, о способах избежать обнаружения, о мотивах преступлений, о реакциях жертв. Он пытался понять, как думают люди, как они реагируют на страх, на насилие, на смерть.

Он встал с кресла, разминая затекшую шею. Его тело ныло от усталости, но разум оставался бодрым и собранным. Он прошел на кухню, заваленную грязной посудой и остатками еды. Заварил себе крепкий кофе, игнорируя запах плесени, исходящий из раковины.

Пока кофе заваривался, он подошел к окну и приоткрыл штору. Он посмотрел на город, просыпающийся к жизни. На спешащих на работу людей, на проезжающие автомобили, на играющих в парке детей. Все они жили своей обычной жизнью, не подозревая о том, что происходит у него в голове. Не подозревая о том, что он собирается сделать.

Он почувствовал легкое головокружение. Его мутило от мысли о том, что он готовится совершить. Но он отбросил сомнения. Он не мог отступить. Он зашел слишком далеко.

Кофе был готов. Он залпом выпил его, обжигая горло. Кофеин мгновенно взбодрил его, вернул ему ясность мысли.

Он вернулся к компьютеру и открыл текстовый редактор. Начал составлять список всего необходимого. Маска, перчатки, нож, веревка, мешок, скотч, отбеливатель. Все эти предметы, сами по себе безобидные, в его руках становились орудиями смерти.

Он закончил список и посмотрел на него. Он почувствовал прилив адреналина. Он действительно собирается это сделать. Он действительно собирается убить человека.

Но почему? Почему он выбрал именно этот путь? Почему он не мог просто найти работу, завести друзей, жить нормальной жизнью?

Ответ был прост: он не хотел нормальной жизни. Он хотел чего-то большего. Он хотел внимания, признания, славы. Он хотел, чтобы его заметили, чтобы о нем говорили, чтобы его боялись.

Он всегда чувствовал себя невидимым, незначительным. Его игнорировали в школе, на работе, в интернете. Он пытался привлечь внимание разными способами – он писал стихи, рисовал картины, снимал видео. Но никто не обращал на него внимания.

Теперь у него был шанс. Шанс стать кем-то. Шанс оставить свой след в истории.

Он знал, что это безумие. Он знал, что его ждет тюрьма, а может быть, и смертная казнь. Но он был готов рискнуть. Он больше не мог жить в тени.

Он посмотрел на фотографию Зевса, висящую на стене над его компьютером. Он чувствовал, как ненависть снова заполняет его. Зевс был причиной всего. Зевс был символом всего, чего он не мог достичь.

Он должен был показать Зевсу и всем остальным, что он тоже чего-то стоит. Он должен был доказать им, что он лучше, умнее, сильнее.

Он встал с кресла и начал собирать необходимые вещи. Он надел перчатки, чтобы не оставлять отпечатков пальцев. Он положил нож в мешок. Он проверил, работает ли веб-камера.

Он был готов.

Он вышел из комнаты и направился к квартире своей жертвы. Его сердце бешено колотилось, но он старался сохранять спокойствие. Он повторял про себя свой план, шаг за шагом. Он не мог допустить ошибку.

Через несколько часов все закончится. Он либо станет знаменитым, либо умрет. В любом случае, его жизнь больше никогда не будет прежней.

Он подошел к двери квартиры своей жертвы и нажал на звонок.

Дверь открылась. На пороге стоял его бывший друг, Андрей. Он улыбнулся, увидев Алекса.

– Алекс! – воскликнул Андрей. – Какими судьбами? Давно не виделись!

– Привет, Андрей, – ответил Алекс. – Я хотел с тобой поговорить.

– Конечно, заходи, – сказал Андрей, отступая в сторону. – Что случилось?

Алекс вошел в квартиру. Он огляделся. Квартира была чистой и уютной. На стенах висели фотографии Андрея и его семьи. На столе стоял ноутбук.

– Присаживайся, – предложил Андрей. – Хочешь чаю?

– Нет, спасибо, – ответил Алекс. – Я не надолго.

Он достал нож из мешка.

Андрей удивленно посмотрел на него.

– Что это? – спросил он.

– Это твой конец, – ответил Алекс.

Он набросился на Андрея с ножом. Андрей закричал и попытался сопротивляться, но Алекс был сильнее. Он вонзил нож в грудь Андрея несколько раз.

Андрей упал на пол, истекая кровью. Алекс стоял над ним и смотрел, как уходит жизнь.

Он почувствовал облегчение. Он сделал это. Он убил человека.

Он подошел к ноутбуку Андрея и включил его. Он вошел в свой стриминговый аккаунт и начал трансляцию.

Камера показала лежащего на полу Андрея, залитого кровью. Алекс стоял рядом с ним с ножом в руке.

– Привет, ребята, – сказал Алекс в камеру. – Вы же хотели зрелища? Вот вам зрелище.

В чате началась паника. Люди писали сообщения, полные ужаса и отвращения.

– Что ты делаешь? – спрашивали они. – Ты сошел с ума?

– Нет, – ответил Алекс. – Я просто показываю вам правду. Правду о том, что люди – это звери. Правду о том, что в мире нет справедливости. Правду о том, что все мы умрем.

Он подошел к телу Андрея и начал пинать его.

– Он заслужил это, – сказал Алекс. – Он был счастливчиком. У него была семья, друзья, работа. А я? У меня ничего не было.

Он достал из кармана веревку и обвязал ею шею Андрея.

– Я покажу вам, как легко убить человека, – сказал Алекс. – Это не так уж и сложно. Нужно просто захотеть.

Он начал душить Андрея веревкой.

В чате люди умоляли его остановиться. Они угрожали вызвать полицию. Они пытались уговорить его одуматься.

Но Алекс не слушал. Он был в трансе. Он чувствовал себя всемогущим. Он был королем этого мира.

Он закончил душить Андрея и бросил его тело на пол.

– Ну что, ребята? – спросил Алекс. – Вам понравилось шоу?

В чате царила тишина.

Алекс улыбнулся. Он добился своего. Он привлек внимание. Он стал знаменитым.

Но он знал, что это только начало. Он собирался показать миру еще больше. Он собирался стать легендой.

В этот момент в дверь квартиры кто-то постучал.

Алекс вздрогнул. Он понял, что это полиция.

Он подошел к двери и открыл ее. На пороге стояли два полицейских. Они направили на него пистолеты.

– Алекс Иванов, вы арестованы по подозрению в убийстве, – сказал один из полицейских. – Положите нож на пол и поднимите руки вверх.

Алекс ухмыльнулся.

– Хорошо, – сказал он. – Я сдаюсь.

Он положил нож на пол и поднял руки вверх. Полицейские надели на него наручники и вывели из квартиры.

Когда его вели по улице, он увидел толпу людей, собравшихся вокруг его дома. Они кричали, оскорбляли его, бросали в него камни.

Алекс улыбнулся. Он добился своего. Он стал знаменитым.

Но это была слава, купленная ценой чужой жизни. Слава, омытая кровью.

В тюремной камере, сидя на жесткой койке, Алекс чувствовал странное облегчение. Все закончилось. Ему больше не нужно было притворяться, стараться, бороться. Он был свободен.

Он закрыл глаза и вспомнил слова ТролляМастера666: “Ты живешь в мире иллюзий”.

Тролль был прав. Он жил в мире иллюзий. Но теперь он проснулся. И он знал, что его ждет.

– Жизнь – это просто игра, – прошептал он. – И я проиграл.

Но даже в поражении он чувствовал себя победителем. Он доказал миру, что он существует. Что он может быть сильным, жестоким, опасным.

Он был готов к смерти. Он ждал ее с нетерпением.

– Я увижу вас всех в аду, – прошептал он, засыпая.

Его сон был полон кошмаров. Он видел лица своих жертв, слышал их крики, чувствовал их боль.

Но он не жалел ни о чем. Он сделал то, что должен был сделать. Он стал тем, кем должен был стать.

Монстром.

Но даже монстры заслуживают внимания.

И он его получил.

Он лежал на койке и улыбался. Его слава была кровавой, но она была реальной. И это все, что имело значение.

По крайней мере, для него.

В мире иллюзий, который он создал, он был королем. И никто не мог отнять у него этот титул. Даже смерть.

Его план удался. Он оставил свой след. Навсегда.

Алекс открыл глаза и посмотрел в потолок. Его план был в действии. Он перешел черту, и пути назад уже не было.

– Ладно, – сказал он себе. – Посмотрим, что будет дальше.

Он был готов к любому исходу. Он был готов к славе, к тюрьме, к смерти.

Все, что его волновало, – это внимание. И он его получит.

Он встал с койки и подошел к окну. Он посмотрел на город, на людей, на жизнь.

Он чувствовал себя оторванным от всего этого. Он был изгоем, чудовищем, убийцей.

Но он был собой. И это было все, что имело значение.

Он ухмыльнулся. Его игра только началась.

Он повернулся и вышел из камеры. Он был готов к следующему акту своего шоу.

Мир ждал его. И он не собирался его разочаровывать.

– Вы еще увидите, на что я способен, – прошептал он. – Вы все увидите.

Он был безумен. Но он был гениален.

И он собирался показать это всем.

Время пришло.

– Камера, мотор! – прошептал он, выходя в коридор. – Шоу начинается.

Ночь только началась. И Алекс был готов к ней.

Он был готов к своей славе.

Он был готов к своей смерти.

Он был готов к всему.

Он был готов к себе.

Он знал, что перешел предел, и ему это нравилось.

– Вот оно, – прошептал он. – Мое время пришло.

И он пошел навстречу своей судьбе. Судьбе убийцы. Судьбе звезды. Судьбе безумца. Судьбе Алекса.

Подготовка и трепет

Алекс стоял перед зеркалом в своей захламленной ванной, рассматривая свое отражение. Бледное лицо, запавшие глаза, беспорядочные волосы. Он выглядел как тень самого себя, как привидение из прошлого.

– Нужно что-то менять, – пробормотал он, обращаясь к своему отражению. – Нужно создать образ.

Он открыл шкафчик и достал из него старую хоккейную маску. Он купил ее несколько лет назад на распродаже, собираясь когда-нибудь сыграть в хоккей с друзьями. Но хоккей так и не состоялся, а маска так и пылилась на полке.

Он примерил маску. Она закрывала почти все его лицо, оставляя открытыми только глаза и рот. Он посмотрел на себя в зеркало. Теперь он выглядел совершенно иначе. Пугающе и угрожающе.

– Да, это то, что нужно, – прошептал он. – Это моя новая личность.

Он снял маску и положил ее на стол. Затем он достал из шкафа черную балаклаву. Он натянул ее на голову, чтобы скрыть оставшуюся часть лица. Теперь его было почти невозможно узнать.

Он снова посмотрел на себя в зеркало. Он был доволен результатом. Он превратился в кого-то другого. В кого-то, кто не боится ничего. В кого-то, кто готов на все.

Он снял балаклаву и положил ее рядом с маской. Затем он достал из ящика старый черный плащ. Он надел его и посмотрел на себя в зеркало. Теперь он выглядел как мрачный жнец, пришедший за душами.

Он снял плащ и положил его рядом с маской и балаклавой. Затем он достал из коробки пару черных кожаных перчаток. Он надел их и посмотрел на свои руки. Теперь его руки выглядели как руки убийцы.

Он снял перчатки и положил их рядом с маской, балаклавой и плащом. Затем он достал из сумки свой старый ноутбук. Он открыл его и подключился к интернету.

Он зашел на свой стриминговый аккаунт и начал готовиться к трансляции. Он проверил камеру, микрофон, настройки. Он убедился, что все работает идеально.

Он написал сообщение для своих зрителей: “Сегодня вечером вы увидите то, что никогда раньше не видели. Приготовьтесь к шоку”.

Он опубликовал сообщение и стал ждать. Он нервно ходил по комнате, не зная, чем себя занять. Он чувствовал, как в нем нарастает напряжение.

Вдруг раздался стук в дверь.

Алекс вздрогнул. Кто это мог быть?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.