скачать книгу бесплатно
– Удачи.
– Спасибо, я сделаю всё чтобы оправдать оказанное мне доверие.
Алекс вышел из кабинета управляющего и направился к жилому корпусу.
Идя по улице, он внимательно читал документ с описанием всей миссии, от её старта и до прилунения на Европе, но там ничего не говорилось о возвращении на Землю. Алексу это показалось немного странным, но он предпочёл об этом подумать как-нибудь потом, а сейчас нужно хорошенько отдохнуть и начать подготовку к полёту.
Он направился прямиком к выделенной ему комнате. Алекс был так поглощён изучением документа что ничего вокруг не видел, хотя повсюду ходили лётчики и астронавты, многие из которых с удивлением рассматривали нового гостя, который даже не думал с кем-то поздороваться.
Погода была отличной, солнце светило очень ярко, непривычно ярко, неестественно ярко. Многие, если не все, ходили в солнцезащитных очках, поскольку ходить по улице без них было опасно для глаз, но Алекс всего этого не замечал. Он сейчас находился совсем в другом мире.
Зайдя в жилой блок, он подошёл к вахтёру.
– Здрасьте, я Алекс Мейтон, недавно прибыл по распоряжению мистера Клиффорда.
– Да, мы слышали о вас, комната номер 113. – уныло ответила вахтерша, даже не поднимая глаз от своего айфона.
Вахтёр неспешно протянула Алексу ключ. Тот, тоже не глядя на неё просто взял ключ и направился в свою комнату.
Глава 3
Новые обстоятельства
– Мистер Клиффорд, плохие новости.
– Что на этот раз? Китай хочет высадиться в облака Юпитера? – с ухмылкой бросил руководитель НАСА.
– Нет, сэр, всё гораздо серьезнее.
– И что же случилось? – Насторожившись спросил Клиффорд.
– Дело в том, что буквально сегодня утром наш солнечный телескоп зафиксировал резкий, невероятно мощный выброс энергии, и не было никаких предвестников этого явления, всё произошло спонтанно, в один миг.
– И? – ещё более насторожился тот.
– И… мы потеряли связь с аппаратом «Ионикс 400», он должен был приблизиться к Юпитеру как раз сегодня, примерно в 11:34, но никаких сигналов от него не пришло. Наши специалисты считают, что вспышка на Солнце и потеря связи с Иониксом связаны между собой.
– Но почему наземные радары ничего не засекли? И обсерватории на орбите Луны?
– Наши специалисты сейчас разбираются с этим вопросом. Одно из предположений заключается в том, что солнечный выброс мог пойти по дуге, минуя Землю.
Клиффорд с недоверием посмотрел на своего помощника.
– Ты правда в это веришь?
– А почему я должен не верить?
– Не знаю, хотя бы потому что это мало похоже на правду.
– Но такой вывод научно обоснован, и на данный момент нет никаких других объяснений почему мы не можем связаться с Иониксом.
– Хм…. М-да…. Если Гарри не выйдет на связь, то мы потерпим полное фиаско.
Клиффорд поднялся с кресла и подошёл к окну. На улице ярко светило солнце, птицы прятались от аномальной жары в ветвях деревьев и закоулках в разных зданиях. Он проводил взглядом летящую мимо птичку, такую красивую и безмятежную. Ей было неизвестно о вновь загоревшейся космической гонке, в которую впутались уже десятки стран. Ей были безразличны все те тяготы жизни, которыми себя окружают люди. В погоне за свободой, эта маленькая пташка летала туда, куда хотела. Ей не нужно было подчиниться чьим-либо приказам или повелениям, она жила безмятежно, как и многие другие создания, населяющие Землю. Никто из них и не догадывался что растущее напряжение между странами может повлечь катастрофические последствия. Человечество, уничтожившее до этого дня уже почти 90% природы и её обитателей, продолжал алчную погоню за деньгами, переключив свой взгляд в необъятный космос. Солнечная система уже не кажется такой уж неприступной для пилотируемых аппаратов как когда-то, в 30х – 40х годах 21-го века. Сегодня люди уже в живую осваивают Марс, создали целый город на Луне, а несколько разных миссий создали плацдарм для будущих колоний на Венере и Церере. Человечество шагнуло далеко вперёд, всего за каких-то 20 лет, а для чего? Чтобы расширить свои границы, но уже за пределами Земли. Колонии русских, американцев, китайцев и индусов на Марсе жёстко распределены и имеют свои границы, на которых установлены свои блок посты, в которых служат пограничники, как и на земле. Космос постепенно становится полем боя, как когда-то Земля.
А что же наша Земля? Чем дальше, тем больше она похожа на свалку. Во многих странах свирепствуют новые заболевания, а постоянно растущее население уже нечем кормить. Более 3-х миллиардов людей голодают, а планета стала слишком неприветливой по отношению к людям, поскольку земля перестала давать урожаи, а домашнему скоту уже нечем питаться.
И что же мы ищем в космосе? Своё место в этом мире? Но разве этим местом не была Земля, к которой мы относимся с таким пренебрежением?
Клиффорд так мог стоять вечно, глядя на умирающую природу и размышляя о сущности бытия.
– Эй, Клиф, ты в порядке?
– Я просто задумался, ничего страшного.
Клиффорд повернулся к своему помощнику.
– Я подумал над тем, что ты мне сказал, и я решил, что нам нельзя отменять запуск аппарата «Ионикс 500», это наш шанс не ударить лицом в грязь перед остальным миром, если с Гарри произошло тоже что и с тремя миссиями перед ним. Алекс отличается от остальных ребят, которых мы отправляли туда. Он не такой, он другой, он мыслит нестандартно. Думаю, что его полёт будет успешным, и он выполнит свое задание.
– Клиф, давай на чистоту, ты так говоришь уже 5 или 6 раз, ну прям слово в слово.
– Не цепляйся к словам – буркнул начальник и рухнул в своё кожаное кресло.
Тем временем Алекс мирно сидел за небольшим столиком в своей комнате. Напротив него было большое окно, которое весь день было зашторено занавеской. Яркий свет очень мешал сосредоточиться. За эти несколько часов, проведенных в комнате, Алекс успел уже дважды перечитать инструкцию полёта. Но его не оставляло чувство беспокойства. В последнем пункте говорилось:
«После совершения всех предписаний, астронавт должен выйти на орбиту спутника и оставаться на ней до получения указаний по прилунению. Указания могут прийти в срок от 2-х до 4-х дней. Если указания по дальнейшей миссии не будут получены или случиться сбой в системе, астронавт должен прилуниться на поверхность спутника и попытаться восстановит связь»
– Хм, а почему я не могу вернутся если случится сбой связи? Ведь во всех документах, которые я подписывал раньше в этой графе говорилось о том, что пилот, ну или астронавт, имеет право не выполнять миссию если она связана с неоправданным риском для здоровья и жизни, а также имеет полное право возвратиться на базу…
Некоторые моменты записанные в инструкции и правда немного беспокоили молодого парня. Однако он решил не особо задумываться над этим. У него наконец появился шанс, которого он ждал всю свою жизнь – попасть в пока еще малоизведанный космос.
Однако Алекс уже бывал за пределами Земли. Он бывал несколько раз на орбитальной Станции «Неон», созданной компанией «NevStar». Также он был в городе Нью-Монс-Йорк, построенном на Луне американской компанией «Спейсолдрен». Однако это уже давно не считается вылетом в космос. Подобные полеты могли позволить себе многие люди если у них толстый кошелёк, или если они пилоты НАСА. Настоящими вылетами в космос сейчас стали считаться полёты дальше Луны, например к Марсу, Венере, поясу астероидов. Туда смотрели настоящие, искушённые в полетах астронавты. Туда же смотрел и Алекс. Он хотел побывать где-то там, по дальше от Земли. Поэтому, когда ему предложили полёт туда, где как все считали, ещё никогда не было человека, он с радостью согласился.
Алекс был довольно уравновешенным парнем. Очень часто он оставался хладнокровным даже в самых неожиданных ситуациях, однако время от времени он был склонен к резким, импульсивным решениям. Все его знали как спокойного и флегматичного парня, но случалось так что он начинал быть самым настоящим холериком, резким и нетерпеливым. Как будто в нём жила не одна личность, а как минимум две.
Именно за свою непредсказуемость Алекс смог в свои 24 года стать одним из лучших пилотов. За его плечами были уже десятки испытаний новейших разработок. Несколько раз, а если точнее 6 раз он терпел крушение, дважды без возможности катапультироваться, но всегда ему удавалось выжить и остаться почти невредимым. Для многих вояк Алекс стал символом неуязвимости и отваги, каких не видели в армии на протяжении многих лет. Он был не таким как все остальные. Мудрый не по годам, Алекс общался с теми, кто был старше него как минимум в два раза. Ему было не интересно общество его сверстников, таких же молодых, как и он. Его ровесники постоянно говорили о своих мечтах, как хотят колонизировать другие планеты за пределами солнечной системы, как они хотят стать известными и богатыми, как они откроют свои космические компании или купят уже готовые проекты. Все их мечты были направлены только на достижение богатства, славы и известности. Однако Алекс был другим. Его влекло к тем людям, у которых были уже многие годы службы за плечами, множество вылетов в космос. Кто мог рассказать о том, как эти миссии только начинались, как люди впервые начали осваивать Луну, строя на ней вначале базы, а потом и целые комбинаты для добычи ресурсов. Среди хороших знакомых Алекса были и те, кто летал к Марсу, рассказывал о тамошней природе, такой пустынной и унылой.
Многим казалось, что другие миры, такие как Марс или Венера ничем не хуже Земли. Что они могут быть такими же красивыми и прекрасными как Земля. Но многие из тех, кто побывал и на Луне, и на Марсе и даже в атмосфере Венеры говорили одно и тоже:
– Нет Алекс, тот мир не такой уж и красивый. Он чужой нам. Мы там всего лишь незваные гости. Мы созданы для жизни здесь, на Земле, однажды ты и сам это поймёшь.
Однако Алексу казалось, что другие миры могут быть ничем не хуже Земли. Разве что только в этом проявлялось его ещё юное мышление. Ему казалось, что при современных технологиях вполне возможно сделать другую планету пригодной для жизни и может быть даже попытаться сделать её похожей на Землю…
Алекс отложил папку с инструкциями, закрыл глаза и отдался потоку мыслей, которые огромным вихрем роились у него в голове. В инструкции было прямо сказано, что этот полёт рассчитан на одного человека, этот момент его немного беспокоил. Отправляются так далеко без другого человека, надеясь только на себя. Хотя у него будут в качестве помощников дроиды, они не смогут заменить человека.
В этот момент на мониторе, встроенном в стену, появилось видео сообщение:
«Добрый день, Алекс, вас ожидают в блоке 11, комната 1, пожалуйста, проследуйте туда как можно скорее»
Женщина бот, записанная на видео, зафиксировав по фейсконтролю что сообщение было просмотрено пожелала приятного дня и выключилась.
Алекс устало посмотрел на часы.
– 15:24, эх, как не охота куда-то идти в такую жару, но увы, тренировки…
Он вышел из комнаты и направился в указанный блок. Теперь его ждали 5 месяцев усердных тренировок.
Глава 4
Полет
– Всё готово к запуску.
– Отлично, даю разрешение на старт.
– Старт разрешён, ключ на старт.
Один из работников провернул на панели тумблер.
Ракета, стоящая на взлётной площадке, начала вибрировать и через мгновение из неё под огромным давлением повалил огонь.
– Старт включён.
На большом мониторе стали появляться цифры с голосовым сопровождением
– 10, 9, 8, 7, 6…
Алекс находился внутри ракеты в пилотируемой капсуле. Ему нужно будет выйти на орбиту, состыковаться с комплектовочной станцией «Tor», к которой уже был пристыкован готовый аппарат Ионикс-500, предназначенный для полета к Юпитеру.
Хотя Алексу уже приходилось взлетать на ракетах, сейчас он испытывал ни с чем не сравнимое ощущение. На этот раз ракета сверх тяжёлого класса, поскольку она будет нести на себе последний блок всего аппарата, блок управления.
К тому же теперь Алексу предстоит совершить перелёт очень далеко, на расстояние более 500 миллионов километров, и почти весь путь он проведёт в анабиотическом сне. И если миссия окажется успешной, то ему предстоит остаться на отдалённом, холодном небесном теле совершено одному. Стать, возможно, первым американцем, шагнувшим так далеко и первым кто станет самым одиноким во всей Солнечной системе, но после слов руководителя полетами о нахождении вражеской базы на Европе Алекс уже ни в чем не был уверен на 100%. За эти секунды перед стартом у него роились столько мыслей. Но резкий толчок вернул его в чувство. Ракета с грохотом ринулась вверх, рассекая воздушное пространство.
Всё управление НАСА наблюдало за полётом, ежесекундно перепроверяя все данные, поступающие с ракеты и других приборов.
– Хорошо идёт, красиво, я бы даже сказал эффектно.
– Конечно, наши ракеты скоро станут лучшими во всём мире, мы стремимся улучшать их качество каждый день.
– Да, я заметил, но и цена тоже становится более эффектной – с кислой усмешкой проговорил руководитель полёта.
– Ну а чего вы ожидали, мистер Стоун, за качество нужно платить, но зато вы можете нисколько не беспокоиться за целостность оборудования и экипажа.
– Ваша уверенность успокаивает, значит вы и впрямь создали одну из лучших ракет носителей. В случае неудачи или аварии вам бы пришлось выложить в качестве компенсации полтора триллиона долларов.
Директор фирмы «NevStar» косо посмотрел на руководителя НАСА.
– Впечатление такое, как будто вы этого и хотите.
Клиффорд, глядя на монитор ничего не отвечал. Он смотрел как ракета скрылась где-то за облаками. Все датчики работали исправно, астронавт чувствовал себя отлично. Он приближался в станции, где ему нужно будет совершить стыковку и отправиться в путь. Удостоверившись что всё в порядке Клиффорд накинул на плечи пиджак и вышел в коридор. А директор космической фирмы лишь проводил его удивлённым взглядом.
Тем временем ракета носитель вышла из атмосферы и сбросила топливный бак, который быстро сменил траекторию и начал стремительное снижение. Обтекатель, в котором находился модуль управления, раскрылся и его части ушли в стороны. На них включились маленькие турбины и направили их обратно в атмосферу.
– Корабль вышел из атмосферы, разрешаю переход на ручное управление – услышал Алекс голос из рации.
– Понял вас, перехожу на ручное управление.
Алекс нажал несколько кнопок и перевел аппарат на управление пилотом.
– Перешел на ручное управление, направляюсь к станции «Tor».
Алекс направил аппарат к виднеющемуся вдалеке внушительному объекту, комплектовочной станции на одном, из концов которой виднелся довольно крупный аппарат, "Ионикс 500», на котором Алексу предстоит отправится так далеко, на орбиту планеты гиганта, Юпитера. Все модули в нем были скреплены по кругу небольшими перемычками, коридорами, через которые можно перемещаться по всем модулям аппарата. Посередине виднелась пустота, к которой вела одна из таких перемычек. Именно туда и нужно было пристыковать оставшуюся часть этого крупного звездолета.
Алекс быстро приближался к намеченной цели. Подойдя на расстояние всего нескольких метров от основной части «Ионикса» Алекс пристыковал последний и главный модуль этого межпланетного аппарата. Состыковка и соединение всех узлов произошло плавно и быстро.
– Центр, я пристыковался, готов к началу миссии.
– Поняли вас, отсоединяем вас от комплектовочной станции и начинайте полет, удачи!
Весь аппарат отсоединился от комплектовочной станции и начал медленно от нее отдаляться. Алекс отлетел на приличное расстояние и ввел в компьютер все необходимые параметры полета, после чего встал с кресла и подошел к капсуле, находящейся с правой стороны от кресла возле стенки. Открыв камеру, Алекс залез внутрь и нажал кнопку на пульте внутри камеры. Крышка закрылась. Вдруг туда поступила смесь каких-то газов, к рукам Алекса подсоединилось несколько приборов, и он стал быстро засыпать.
Глава 5
Европа
Спустя два года с небольшим, межпланетный аппарат, «Ионикс 500», приблизился к Юпитеру. Автоматическая система пробуждения подключила тело Алекса к нескольким приборам и по его телу прошел электрический разряд. Он начал дышать. В капсулу был произведен впрыск необходимых газов, а в кровь Алексу был впрыснут раствор. Через несколько минут он пришел в себя. Крышка капсулы открылась.
– Добрый день Алекс – послышался приятный женский голос компьютера.
– Вы сейчас находитесь на орбите Юпитера. Расстояние до целевого объекта миссии, Европе, составляет 10 000 километров. Двигатели аппарата работают исправно, все системы работают исправно. Приятного полета – голос компьютера отключился.
– Наконец то замолчала, трещотка.
Алекс вышел из анабиоза довольно раздраженным. Он сам не мог понять в чем дело, но его раздражало буквально все.
Вылезая из капсулы, он посмотрел на монитор компьютера.
– Ионикс, мне нужен чай, по крепче!
– Будет выполнено – ответил голос компьютера.
Возле левой стенки находился вмонтированный небольшой буфет, на котором вдруг загорелся зеленый свет. Стало слышно, как в ёмкость набралась вода, потом послышался звук кипячения. Алекс тем временем подошел к шкафчику и переоделся. На буфете зеленый свет сменился оранжевым.
– Ваш чай готов – сказал голос компьютера.
– Без тебя вижу, надоедливая железяка! – громко сказал Алекс.
– Простите… – послышался голос компьютера.
