скачать книгу бесплатно
Он направился прямиком к выделенной ему комнате. Алекс был так поглощён изучением документа что ничего вокруг не видел, хотя повсюду ходили лётчики и астронавты, многие из которых с удивлением рассматривали нового гостя, который даже не думал с кем-то поздороваться.
Погода была отличной, солнце светило очень ярко, непривычно ярко, неестественно ярко. Многие, если не все, ходили в солнцезащитных очках, поскольку ходить по улице без них было опасно для глаз, но Алекс всего этого не замечал. Он сейчас находился совсем в другом мире.
Зайдя в жилой блок, он подошёл к вахтёру.
– Здрасьте, я Алекс Мейтон, недавно прибыл по распоряжению мистера Клиффорда.
– Да, мы слышали о вас, комната номер 113. – уныло ответила вахтерша, даже не поднимая глаз от своего айфона.
Вахтёр неспешно протянула Алексу ключ. Тот, тоже не глядя на неё просто взял ключ и направился в свою комнату.
Глава 3
Новые обстоятельства
– Мистер Клиффорд, плохие новости.
– Что на этот раз? Китай хочет высадиться в облака Юпитера? – с ухмылкой бросил руководитель НАСА.
– Нет, сэр, всё гораздо серьезнее.
– И что же случилось? – Насторожившись спросил Клиффорд.
– Дело в том, что буквально сегодня утром наш солнечный телескоп зафиксировал резкий, невероятно мощный выброс энергии, и не было никаких предвестников этого явления, всё произошло спонтанно, в один миг.
– И? – ещё более насторожился тот.
– И… мы потеряли связь с аппаратом «Ионикс 400», он должен был приблизиться к Юпитеру как раз сегодня, примерно в 11:34, но никаких сигналов от него не пришло. Наши специалисты считают, что вспышка на Солнце и потеря связи с Иониксом связаны между собой.
– Но почему наземные радары ничего не засекли? И обсерватории на орбите Луны?
– Наши специалисты сейчас разбираются с этим вопросом. Одно из предположений заключается в том, что солнечный выброс мог пойти по дуге, минуя Землю.
Клиффорд с недоверием посмотрел на своего помощника.
– Ты правда в это веришь?
– А почему я должен не верить?
– Не знаю, хотя бы потому что это мало похоже на правду.
– Но такой вывод научно обоснован, и на данный момент нет никаких других объяснений почему мы не можем связаться с Иониксом.
– Хм…. М-да…. Если Гарри не выйдет на связь, то мы потерпим полное фиаско.
Клиффорд поднялся с кресла и подошёл к окну. На улице ярко светило солнце, птицы прятались от аномальной жары в ветвях деревьев и закоулках в разных зданиях. Он проводил взглядом летящую мимо птичку, такую красивую и безмятежную. Ей было неизвестно о вновь загоревшейся космической гонке, в которую впутались уже десятки стран. Ей были безразличны все те тяготы жизни, которыми себя окружают люди. В погоне за свободой, эта маленькая пташка летала туда, куда хотела. Ей не нужно было подчиниться чьим-либо приказам или повелениям, она жила безмятежно, как и многие другие создания, населяющие Землю. Никто из них и не догадывался что растущее напряжение между странами может повлечь катастрофические последствия. Человечество, уничтожившее до этого дня уже почти 90% природы и её обитателей, продолжал алчную погоню за деньгами, переключив свой взгляд в необъятный космос. Солнечная система уже не кажется такой уж неприступной для пилотируемых аппаратов как когда-то, в 30х – 40х годах 21-го века. Сегодня люди уже в живую осваивают Марс, создали целый город на Луне, а несколько разных миссий создали плацдарм для будущих колоний на Венере и Церере. Человечество шагнуло далеко вперёд, всего за каких-то 20 лет, а для чего? Чтобы расширить свои границы, но уже за пределами Земли. Колонии русских, американцев, китайцев и индусов на Марсе жёстко распределены и имеют свои границы, на которых установлены свои блок посты, в которых служат пограничники, как и на земле. Космос постепенно становится полем боя, как когда-то Земля.
А что же наша Земля? Чем дальше, тем больше она похожа на свалку. Во многих странах свирепствуют новые заболевания, а постоянно растущее население уже нечем кормить. Более 3-х миллиардов людей голодают, а планета стала слишком неприветливой по отношению к людям, поскольку земля перестала давать урожаи, а домашнему скоту уже нечем питаться.
И что же мы ищем в космосе? Своё место в этом мире? Но разве этим местом не была Земля, к которой мы относимся с таким пренебрежением?
Клиффорд так мог стоять вечно, глядя на умирающую природу и размышляя о сущности бытия.
– Эй, Клиф, ты в порядке?
– Я просто задумался, ничего страшного.
Клиффорд повернулся к своему помощнику.
– Я подумал над тем, что ты мне сказал, и я решил, что нам нельзя отменять запуск аппарата «Ионикс 500», это наш шанс не ударить лицом в грязь перед остальным миром, если с Гарри произошло тоже что и с тремя миссиями перед ним. Алекс отличается от остальных ребят, которых мы отправляли туда. Он не такой, он другой, он мыслит нестандартно. Думаю, что его полёт будет успешным, и он выполнит свое задание.
– Клиф, давай на чистоту, ты так говоришь уже 5 или 6 раз, ну прям слово в слово.
– Не цепляйся к словам – буркнул начальник и рухнул в своё кожаное кресло.
Тем временем Алекс мирно сидел за небольшим столиком в своей комнате. Напротив него было большое окно, которое весь день было зашторено занавеской. Яркий свет очень мешал сосредоточиться. За эти несколько часов, проведенных в комнате, Алекс успел уже дважды перечитать инструкцию полёта. Но его не оставляло чувство беспокойства. В последнем пункте говорилось:
"После совершения всех предписаний, астронавт должен выйти на орбиту спутника и оставаться на ней до получения указаний по прилунению. Указания могут прийти в срок от 2-х до 4-х дней. Если указания по дальнейшей миссии не будут получены или случиться сбой в системе, астронавт должен прилуниться на поверхность спутника и попытаться восстановит связь"
– Хм, а почему я не могу вернутся если случится сбой связи? Ведь во всех документах, которые я подписывал раньше в этой графе говорилось о том, что пилот, ну или астронавт, имеет право не выполнять миссию если она связана с неоправданным риском для здоровья и жизни, а также имеет полное право возвратиться на базу…
Некоторые моменты записанные в инструкции и правда немного беспокоили молодого парня. Однако он решил не особо задумываться над этим. У него наконец появился шанс, которого он ждал всю свою жизнь – попасть в пока еще малоизведанный космос.
Однако Алекс уже бывал за пределами Земли. Он бывал несколько раз на орбитальной Станции «Неон», созданной компанией «NevStar». Также он был в городе Нью-Монс-Йорк, построенном на Луне американской компанией «Спейсолдрен». Однако это уже давно не считается вылетом в космос. Подобные полеты могли позволить себе многие люди если у них толстый кошелёк, или если они пилоты НАСА. Настоящими вылетами в космос сейчас стали считаться полёты дальше Луны, например к Марсу, Венере, поясу астероидов. Туда смотрели настоящие, искушённые в полетах астронавты. Туда же смотрел и Алекс. Он хотел побывать где-то там, по дальше от Земли. Поэтому, когда ему предложили полёт туда, где как все считали, ещё никогда не было человека, он с радостью согласился.
Алекс был довольно уравновешенным парнем. Очень часто он оставался хладнокровным даже в самых неожиданных ситуациях, однако время от времени он был склонен к резким, импульсивным решениям. Все его знали как спокойного и флегматичного парня, но случалось так что он начинал быть самым настоящим холериком, резким и нетерпеливым. Как будто в нём жила не одна личность, а как минимум две.
Именно за свою непредсказуемость Алекс смог в свои 24 года стать одним из лучших пилотов. За его плечами были уже десятки испытаний новейших разработок. Несколько раз, а если точнее 6 раз он терпел крушение, дважды без возможности катапультироваться, но всегда ему удавалось выжить и остаться почти невредимым. Для многих вояк Алекс стал символом неуязвимости и отваги, каких не видели в армии на протяжении многих лет. Он был не таким как все остальные. Мудрый не по годам, Алекс общался с теми, кто был старше него как минимум в два раза. Ему было не интересно общество его сверстников, таких же молодых, как и он. Его ровесники постоянно говорили о своих мечтах, как хотят колонизировать другие планеты за пределами солнечной системы, как они хотят стать известными и богатыми, как они откроют свои космические компании или купят уже готовые проекты. Все их мечты были направлены только на достижение богатства, славы и известности. Однако Алекс был другим. Его влекло к тем людям, у которых были уже многие годы службы за плечами, множество вылетов в космос. Кто мог рассказать о том, как эти миссии только начинались, как люди впервые начали осваивать Луну, строя на ней вначале базы, а потом и целые комбинаты для добычи ресурсов. Среди хороших знакомых Алекса были и те, кто летал к Марсу, рассказывал о тамошней природе, такой пустынной и унылой.
Многим казалось, что другие миры, такие как Марс или Венера ничем не хуже Земли. Что они могут быть такими же красивыми и прекрасными как Земля. Но многие из тех, кто побывал и на Луне, и на Марсе и даже в атмосфере Венеры говорили одно и тоже:
– Нет Алекс, тот мир не такой уж и красивый. Он чужой нам. Мы там всего лишь незваные гости. Мы созданы для жизни здесь, на Земле, однажды ты и сам это поймёшь.
Однако Алексу казалось, что другие миры могут быть ничем не хуже Земли. Разве что только в этом проявлялось его ещё юное мышление. Ему казалось, что при современных технологиях вполне возможно сделать другую планету пригодной для жизни и может быть даже попытаться сделать её похожей на Землю…
Алекс отложил папку с инструкциями, закрыл глаза и отдался потоку мыслей, которые огромным вихрем роились у него в голове. В инструкции было прямо сказано, что этот полёт рассчитан на одного человека, этот момент его немного беспокоил. Отправляются так далеко без другого человека, надеясь только на себя. Хотя у него будут в качестве помощников дроиды, они не смогут заменить человека.
В этот момент на мониторе, встроенном в стену, появилось видео сообщение:
«Добрый день, Алекс, вас ожидают в блоке 11, комната 1, пожалуйста, проследуйте туда как можно скорее»
Женщина бот, записанная на видео, зафиксировав по фейсконтролю что сообщение было просмотрено пожелала приятного дня и выключилась.
Алекс устало посмотрел на часы.
– 15:24, эх, как не охота куда-то идти в такую жару, но увы, тренировки…
Он вышел из комнаты и направился в указанный блок. Теперь его ждали 5 месяцев усердных тренировок.
Глава 4
Полет
– Всё готово к запуску.
– Отлично, даю разрешение на старт.
– Старт разрешён, ключ на старт.
Один из работников провернул на панели тумблер.
Ракета, стоящая на взлётной площадке, начала вибрировать и через мгновение из неё под огромным давлением повалил огонь.
– Старт включён.
На большом мониторе стали появляться цифры с голосовым сопровождением
– 10, 9, 8, 7, 6…
Алекс находился внутри ракеты в пилотируемой капсуле. Ему нужно будет выйти на орбиту, состыковаться с комплектовочной станцией «Tor», к которой уже был пристыкован готовый аппарат Ионикс-500, предназначенный для полета к Юпитеру.
Хотя Алексу уже приходилось взлетать на ракетах, сейчас он испытывал ни с чем не сравнимое ощущение. На этот раз ракета сверх тяжёлого класса, поскольку она будет нести на себе последний блок всего аппарата, блок управления.
К тому же теперь Алексу предстоит совершить перелёт очень далеко, на расстояние более 500 миллионов километров, и почти весь путь он проведёт в анабиотическом сне. И если миссия окажется успешной, то ему предстоит остаться на отдалённом, холодном небесном теле совершено одному. Стать, возможно, первым американцем, шагнувшим так далеко и первым кто станет самым одиноким во всей Солнечной системе, но после слов руководителя полетами о нахождении вражеской базы на Европе Алекс уже ни в чем не был уверен на 100%. За эти секунды перед стартом у него роились столько мыслей. Но резкий толчок вернул его в чувство. Ракета с грохотом ринулась вверх, рассекая воздушное пространство.
Всё управление НАСА наблюдало за полётом, ежесекундно перепроверяя все данные, поступающие с ракеты и других приборов.
– Хорошо идёт, красиво, я бы даже сказал эффектно.
– Конечно, наши ракеты скоро станут лучшими во всём мире, мы стремимся улучшать их качество каждый день.
– Да, я заметил, но и цена тоже становится более эффектной – с кислой усмешкой проговорил руководитель полёта.
– Ну а чего вы ожидали, мистер Стоун, за качество нужно платить, но зато вы можете нисколько не беспокоиться за целостность оборудования и экипажа.
– Ваша уверенность успокаивает, значит вы и впрямь создали одну из лучших ракет носителей. В случае неудачи или аварии вам бы пришлось выложить в качестве компенсации полтора триллиона долларов.
Директор фирмы «NevStar» косо посмотрел на руководителя НАСА.
– Впечатление такое, как будто вы этого и хотите.
Клиффорд, глядя на монитор ничего не отвечал. Он смотрел как ракета скрылась где-то за облаками. Все датчики работали исправно, астронавт чувствовал себя отлично. Он приближался в станции, где ему нужно будет совершить стыковку и отправиться в путь. Удостоверившись что всё в порядке Клиффорд накинул на плечи пиджак и вышел в коридор. А директор космической фирмы лишь проводил его удивлённым взглядом.
Тем временем ракета носитель вышла из атмосферы и сбросила топливный бак, который быстро сменил траекторию и начал стремительное снижение. Обтекатель, в котором находился модуль управления, раскрылся и его части ушли в стороны. На них включились маленькие турбины и направили их обратно в атмосферу.
– Корабль вышел из атмосферы, разрешаю переход на ручное управление – услышал Алекс голос из рации.
– Понял вас, перехожу на ручное управление.
Алекс нажал несколько кнопок и перевел аппарат на управление пилотом.
– Перешел на ручное управление, направляюсь к станции "Tor".
Алекс направил аппарат к виднеющемуся вдалеке внушительному объекту, комплектовочной станции на одном, из концов которой виднелся довольно крупный аппарат, " Ионикс 500", на котором Алексу предстоит отправится так далеко, на орбиту планеты гиганта, Юпитера. Все модули в нем были скреплены по кругу небольшими перемычками, коридорами, через которые можно перемещаться по всем модулям аппарата. Посередине виднелась пустота, к которой вела одна из таких перемычек. Именно туда и нужно было пристыковать оставшуюся часть этого крупного звездолета.
Алекс быстро приближался к намеченной цели. Подойдя на расстояние всего нескольких метров от основной части "Ионикса" Алекс пристыковал последний и главный модуль этого межпланетного аппарата. Состыковка и соединение всех узлов произошло плавно и быстро.
– Центр, я пристыковался, готов к началу миссии.
– Поняли вас, отсоединяем вас от комплектовочной станции и начинайте полет, удачи!
Весь аппарат отсоединился от комплектовочной станции и начал медленно от нее отдаляться. Алекс отлетел на приличное расстояние и ввел в компьютер все необходимые параметры полета, после чего встал с кресла и подошел к капсуле, находящейся с правой стороны от кресла возле стенки. Открыв камеру, Алекс залез внутрь и нажал кнопку на пульте внутри камеры. Крышка закрылась. Вдруг туда поступила смесь каких-то газов, к рукам Алекса подсоединилось несколько приборов, и он стал быстро засыпать.
Глава 5
Европа
Спустя два года с небольшим, межпланетный аппарат, "Ионикс 500", приблизился к Юпитеру. Автоматическая система пробуждения подключила тело Алекса к нескольким приборам и по его телу прошел электрический разряд. Он начал дышать. В капсулу был произведен впрыск необходимых газов, а в кровь Алексу был впрыснут раствор. Через несколько минут он пришел в себя. Крышка капсулы открылась.
– Добрый день Алекс – послышался приятный женский голос компьютера.
– Вы сейчас находитесь на орбите Юпитера. Расстояние до целевого объекта миссии, Европе, составляет 10 000 километров. Двигатели аппарата работают исправно, все системы работают исправно. Приятного полета – голос компьютера отключился.
– Наконец то замолчала, трещотка.
Алекс вышел из анабиоза довольно раздраженным. Он сам не мог понять в чем дело, но его раздражало буквально все.
Вылезая из капсулы, он посмотрел на монитор компьютера.
– Ионикс, мне нужен чай, по крепче!
– Будет выполнено – ответил голос компьютера.
Возле левой стенки находился вмонтированный небольшой буфет, на котором вдруг загорелся зеленый свет. Стало слышно, как в ёмкость набралась вода, потом послышался звук кипячения. Алекс тем временем подошел к шкафчику и переоделся. На буфете зеленый свет сменился оранжевым.
– Ваш чай готов – сказал голос компьютера.
– Без тебя вижу, надоедливая железяка! – громко сказал Алекс.
– Простите… – послышался голос компьютера.
– Замолчи! – крикнул пилот.
Компьютер не ответил.
В голове парня стали роится мысли: "почему я себя так веду? почему я так раздражен? я же никогда не был таким…"
Алекс не мог понять, что именно с ним произошло, но он чувствовал, что с ним что-то не то.
