скачать книгу бесплатно
– Это абсолютно безопасно и забавно, – заверил ее босс. – Нет ничего лучше, чем парить над землей на высоте нескольких тысяч футов и любоваться плывущим внизу ландшафтом, пока тебя несет ветер.
– Если только вы не запутаетесь в линии электропередачи, или не утонете в море, или… не вывалитесь из корзины и не разобьетесь о землю. – Она тряхнула головой, чтобы избавиться от этой ужасной картины.
– Такое случается лишь раз жизни, – рассмеялся Стефано.
– Вы можете погибнуть!
– Не думаю. Я ни разу не попадал в ситуации, даже близко напоминающие описанные тобой. В любом случае ты не летишь. Тереза Валескес с радостью составит компанию Рафаэлю. Думаю, она рассчитывает, что в конце гонки он сделает ей предложение. Хотя я сомневаюсь в этом, ибо Рафаэль – неисправимый плейбой-холостяк. Увидимся утром! – Он удалился в свой кабинет.
Выйдя из офиса, Амалия остановилась на крыльце, размышляя: мчаться ли к автобусной остановке, забыв про зонтик, или, несмотря на сильный ветер, попытаться раскрыть его.
У тротуара затормозил блестящий черный спортивный автомобиль. Окно со стороны пассажирского сиденья открылось.
– Вас подвезти?
Немного наклонившись, девушка увидела Рафаэля Сандовала.
– Залезайте в машину, я отвезу вас домой, – распорядился он.
В иной ситуации Амалию возмутил бы его властный тон, но сегодня лучше все же воспользоваться автомобилем. Она быстро забралась в салон.
– Зачем вы здесь? – спросила Амалия, пристегнув ремень безопасности.
– Чтобы лучше узнать вас.
Когда автомобиль выехал на трассу, девушка тихонько вздохнула. Отделанный кожей салон автомобиля казался ей роскошным. Удобно расположившись на мягком сиденье, она не удержалась и тайком погладила его.
– В этом нет необходимости. Стефано уговорил Терезу Валескес лететь с вами. Я остаюсь на земле, – заявила она.
Итак, теперь у Рафаэля Сандовала нет повода ближе знакомиться с секретаршей его соперника. Не высадит ли он ее на следующем повороте?
– Черт, я даже не знаю, кто хуже: вы или Тереза, – пробормотал он.
– Большое спасибо, – тихо произнесла Амалия, не испытывая к этому человеку никакой симпатии. Она очень надеялась, что он проиграет гонку и это собьет с него спесь.
– Говорят, из двух зол нужно выбирать меньшее. Я хорошо изучил Терезу, и мне известно, как она себя поведет. Вы же для меня – незнакомка, но, по крайней мере, у вас вроде бы нет скрытых мотивов.
– Я не полечу, так что незачем это обсуждать, – решительно сказала Амалия.
– И все же я не заставлю вас мокнуть под дождем. Куда ехать?
Амалия жила в старом районе города, с множеством многоквартирных домов, маленьких рынков, извилистых и узких улочек.
– Нужно проехать через Виа Эстрада, – пояснила она.
– Что затеял Висенте? – немного погодя поинтересовался Рафаэль, легко ведя автомобиль по залитым дождем вечерним улицам.
– Он намерен выиграть, – сухо уточнила Амалия.
– Я тоже.
– Он считает, что сеньорита Валескес будет отвлекать вас, а это даст ему преимущество.
Рафаэль мельком взглянул на нее:
– Вы честны. Хм, не ожидал такого ответа.
– Значит, вы общались не с теми людьми, – выпалила девушка.
Сначала Рафаэль задел ее гордость, теперь изумляется ее честностью. Она вцепилась в сумочку, надеясь, что сохранит самообладание до конца поездки.
– Вы еще и обидчивы. Могу поспорить, что и вспыльчивы тоже, – поддразнил он ее. – Уверен, что в офисе Висенте вам часто приходится усмирять свой нрав.
Ей хотелось ответить ему какой-нибудь колкой фразой, чтобы унизить, но ничто не пришло на ум.
– Вы тоже считаете, что Тереза будет отвлекать меня? – спросил он.
– Понятия не имею, – натянуто произнесла Амалия. Его отношения с красотками ее не касаются. – Если вам и моему боссу вздумалось участвовать в этом дурацком соревновании, я думаю, вы должны находиться в равных условиях.
– Тогда мне придется выбрать ему в спутницы красивую женщину.
Амалия промолчала. Неужели Рафаэль предполагает, что ради гонки на воздушных шарах Стефано способен изменить жене?
– Какие будут предложения? – настаивал он.
– Ничего из того, что вам хотелось бы услышать, – тихо проговорила она. – У второго светофора поверните направо, затем через три квартала сверните еще раз.
– Может быть, я захочу это услышать.
Амалия молчала какое-то время. Наконец осмелела:
– Вы заключили глупое пари. Вам обоим и в голову не пришло, что можно найти лучшее применение той сумме, которая поставлена на кон. В мире полно голодных детей, больных и бездомных людей.
– Я занимаюсь благотворительностью, – запротестовал он.
Амалия покачала головой. Рафаэль вряд ли поймет ее.
– Вот что, – сказал он. – Я переведу свой выигрыш в благотворительный фонд, который выберете вы. Назовите его, и я сейчас же подпишу чек.
Она изумленно посмотрела на него:
– Зачем вам это?
– Для меня главное не деньги, а победа.
Амалия отвернулась и посмотрела в окно. Она и представить себе не могла, что можно так беспечно разбрасываться пятьюдесятью тысячами евро.
Через несколько минут они подъехали к ее дому. Рафаэль взглянул на него сквозь ветровое стекло. Здание старое, но по-прежнему привлекательное, отделанное камнем и с большими окнами.
– Внутри дом отреставрирован?
– Ему почти сто лет, поэтому его конечно же ремонтировали. – Амалия решила не уточнять, что ремонт в доме проводился в последний раз около пятидесяти лет назад.
Он взглянул на нее:
– Жаль, что вы отказались лететь. Я люблю преодолевать трудности.
Она нахмурилась:
– Я вряд ли усложнила бы вам полет.
– То, что вы полетели бы со мной, уже создало бы трудности. Напарники должны преследовать одну цель. Помогали бы вы мне или мешали бы?
– Об этом мы никогда не узнаем, верно? – Амалия посмотрела на него. Он находился так близко, что она разглядела едва заметные искорки в его глазах.
Рафаэль осторожно провел пальцем по ее щеке:
– А жаль! Амалия отпрянула.
– Спасибо за то, что подвезли, – торопливо произнесла она, открыла дверцу, выбралась наружу и быстро добежала до двери. Его прикосновение вывело ее из равновесия. Если бы он когда-нибудь заинтересовался ею…
Рафаэль, посигналив, поехал прочь, рассекая лужи колесами машины. Амалия посмотрела вслед черному автомобилю-мечте. У нее нет своей машины, да она ей и не нужна. Зато у них с Хосе есть милая квартирка. И хотя она не похожа на дом, в котором выросла Амалия, лучшего они себе сейчас позволить не могут. Она довольна работой и всего через несколько лет вернется в университет.
Открыв дверь квартиры, Амалия поняла, что приехала домой раньше брата. Она начнет готовить ужин, затем переоденется и поищет в Интернете какую-нибудь информацию о воздушных шарах. Девушка была лишь поверхностно знакома с этим видом спорта, услышав однажды восторженный рассказ Стефано.
Она, правда, уже знала, что прыжок в длину – а именно так назвал предстоящую гонку ее босс – это длительное многодневное состязание с неоднократными подъемами и приземлениями. Такие соревнования организовывались гораздо реже, чем обычные двух-трехчасовые полеты на фестивалях в Барселоне, Лондоне или Альбукерке. Прыжок в длину проводился по определенным правилам: спортсмены стартовали ранним утром или по вечерам до заката. Команда сопровождения обязана была подбирать экипаж после приземления. Экипажи соревновались еще и в точности попадания в наземную мишень. Мешочки с песком, к которым привязана ленточка, необходимо было сбросить как можно быстрее и ближе к центру мишени.
Переодевшись в домашнюю одежду, Амалия села к компьютеру. Она убеждала себя, что изучает все эти тонкости для лучшего понимания своего босса. К тому же ее интересовало, что именно так привлекает в этом виде спорта энергичных мужчин вроде Рафаэля Сандовала. Кстати, стоит просмотреть информацию и о нем. Кое-что ей было известно, некоторые факты его биографии оказались новостью. Знает ли Рафаэль Сандовал, что в Интернете на него имеется целое досье?
Родители Рафаэля были в разводе. Говорили, что он поддерживает ровные отношения с каждым из них. Амалия же постоянно тосковала по отцу и матери и не могла вообразить, как можно поддерживать с родителями всего лишь «ровные отношения».
Девушка неожиданно для себя задумалась, каково это – по воле ветра, любуясь пейзажем, неторопливо парить в небе рядом с самым красивым мужчиной на свете.
– Привет, я пришел! – крикнул Хосе.
Пора забыть мечты о полетах на воздушном шаре с сексуальным миллионером и закончить приготовление ужина.
Рафаэль прошел из гаража прямо в дом. Дождь по-прежнему лил как из ведра. В доме было темно и немного прохладно. Включив свет, он отправился на кухню, размышляя о заключенном пари. Затем едва не рассмеялся, вспомнив, как рассердилась секретарша Висенте, когда он засомневался в ней.
Рафаэль вернулся вечером к офису Висенте, собираясь поговорить с Амалией и выяснить, с какой стати выбор соперника пал на нее. Но оказалось, что с Рафаэлем полетит Тереза. Неужели Висенте всерьез решил, что Тереза станет ему помехой?
Во время непродолжительной поездки с Амалией Рафаэль узнал лишь об отношении девушки к заключенному пари. Кажется, ей все равно, выиграет ее босс или проиграет.
Но заинтриговать Рафаэля Амалии все же удалось. Она оказалась очень вспыльчивой. Он, кстати, несколько раз ловил на себе ее взгляд, когда появлялся в офисе Стефано. Рафаэль привык к вниманию женщин, но Амалия ни разу не заигрывала с ним и не проявляла явного интереса. Когда он смотрел в ее сторону, она уже успевала отвести глаза.
Что у нее на уме? Ведь сейчас, после того как Рафаэль обещал передать выигрыш в благотворительный фонд, поражение Висенте ей выгодно. Но Амалия осталась равнодушной. Сандовал был озадачен. Большинство людей с готовностью согласились бы помочь ему, дабы получить эти деньги.
Стефано Висенте был для Рафаэля словно бельмо на глазу. Пять лет назад из-за его закулисных интриг Рафаэль Сандовал лишился прибыли и зря потратил время. Он с радостью опозорил бы Висенте перед членами Альянса предпринимателей. Стефано был единственным аэронавтом среди бизнесменов Барселоны до тех пор, пока не появился Рафаэль. Сандовалу очень хотелось сбить спесь с соперника.
Согласно пари, воздушный шар предстоит пилотировать за пределами площадки, приспособленной для соревнований. Траектория полета зависит от силы ветра. Следует рассчитать объем горючего, необходимый для того, чтобы аэростат пробыл в воздухе как можно дольше, не испытывая при этом перегрузок. Внезапно Рафаэлю захотелось не только победить Висенте, но и установить новый рекорд.
Он улыбнулся. Ему нравились состязания. Он уже представлял себе, как принимает денежный чек от Стефано. Не важно, что теперь придется передать выигрыш в благотворительный фонд. Главное – доказать честолюбивому сопернику, что он не единственный смельчак. Они пролетят над Пиренеями или над Средиземным морем. Вероятность добраться до Африки невелика, ибо в это время года господствующие ветры дуют в северном и западном направлениях.
Открыв духовку, Рафаэль вдохнул аромат блюда, которое домработница приготовила перед уходом домой. Ужин будет окончательно готов через полчаса.
В кухне зазвонил телефон.
– Сандовал слушает!
– Привет, – сладко пропела Тереза.
– Ты? – Он не ожидал ее звонка.
– Идет дождь, и мне скучно, – капризно протянула она. – На улицу не выйти, по телевизору смотреть нечего, в гости никого не дозовешься.
Рафаэль понял, что она не в настроении, затем представил ее полные, красные, надутые губки, зовущие к поцелуям.
– Может быть, зайдешь? – подытожила она.
Тереза нравилась Рафаэлю. Они весело проводили время, но ему не хотелось часто бывать у нее. Было ясно, что их отношения непродолжительны, вот только она, похоже, этого понимать не желала.
– Не сегодня. Дождь очень сильный, а я только что приехал. Кроме того, нужно готовиться к гонкам. Я слышал, что Висенте звонил тебе и уговорил лететь со мной.
– Это будет восхитительно: ты и я в корзине воздушного шара парим над землей!
– Восхитительно, – с иронией повторил он. Догадывается ли его подружка, что ждет ее в полете? Если Тереза считает, что в гондоле аэростата у них состоится свидание, то следует объяснить ей правила.
– Ох, а я готова помочь тебе в подготовке, – сказала она так, будто эта идея только что пришла ей в голову.
– Ты же не собиралась выходить из дома в дождь. – Рафаэль ослабил узел галстука. Ему не терпелось проверить возможные маршруты полета по карте, а не развлекать гостей.
– Если я возьму такси, то не промокну, – чуть ли не пропела она.
– Не сегодня, детка. Мне нужно работать.
– Рафаэль, по правде говоря, ты должен немного отдохнуть и насладиться тем, что уже заработал.
«Или позволить тебе насладиться моими деньгами», – с насмешкой подумал Рафаэль. Он знал, что женщины любят его за богатство и известность. Обычно ему было на это наплевать, но сегодня вечером что-то изменилось. Взглянула бы на него Тереза, будь он нищим? Ни за что! А уж домой к себе точно не позвала бы.
Внезапно Рафаэль вспомнил секретаршу Висенте. Окажись он бедняком, Амалия, вероятно, помогла бы ему найти работу и жилье. Она ведь ратует за благотворительность.
Итак, женщин привлекает в нем не только богатство, но и готовность поделиться деньгами с бедными. Не слишком лестный образ складывается.
Вероятно, он в чем-то похож на своего отца – ведь его брак с матерью не продлился долго. А вот матушка явно упивается положением законной супруги и уже в пятый раз пребывает замужем.
Воспоминания об отце и матери нагоняли на него тоску. С тех пор как Рафаэля отправили в интернат, он рос сам по себе. Его отец был слишком занят, чтобы заботиться о ребенке. А мать находилась в постоянном поиске очередного мужа и не баловала вниманием двух своих сыновей. Скорее всего, родителям следовало остаться бездетными.
И все же нет худа без добра. Рафаэль был рад тому, что он и его брат появились на свет. Но вот жениться он не собирался.
