скачать книгу бесплатно
– Мы уже думали, ты не придёшь, – тихо сказал Ном.
– Я просто потерял счёт того, что для нас не было важного до недавнего. – загадочно ответил Вономер.
Друзья непонимающе переглянулись. Они действительно чувствовали, что нечто грядёт, но не понимало что.
– Мы слишком долго здесь были. Пришло время отдохнуть, – сказал Вономер уходя.
И только он скрылся за домами, бутон зашевелился, готовясь раскрыться.
Наконец лепестки разжались и выплюнули плотное облако золотой пыльцы.
Жители радостно захлопали, послышались смех и музыка. Однако…
Пыльца начала рассеиваться и на ярко-жёлтом бутоне стало видно маленькую девушку с длинными бирюзовыми волосами. Они сидела, обняв колени руками и уткнувшись в них лицом.
Жители ахнули. Друзья удивились не меньше.
Изпри пробил тяжёлое молчание:
– Что это значит? Как так вышло?
Взглянув на лица друзей, он понял, что у них не ответов на его вопросы.
Крича "Вономер!" он сорвался с места и побежал за стариком, думая, что это его рук дело.
Цветочная девочка начала шевелиться, открыла глаза и поднялась на ноги. Её тело было антропоморфным, но не человеческим.
Другими словами, она была нага, но в одежде особо не нуждалась.
Изпри притащил Вономера назад на площадь как раз к её пробуждению.
Толпа застыла. Никто не ел, не шептался, казалось, даже не дышал.
Девушка спрыгнула с цветка, подошла к Ветаки, Ному и Билю и протянула руку с золотой надписью на запястье: Тао.
========== Часть 2 ==========
Снова Изпри заговорил первым. Он обратился к Вономеру, которого только что привёл на площадь:
– Смотри же! Это твои проделки? Сам говорил, что скоро всё изменится, сам пропадал вплоть до праздника… и пыльцу сам намешал. Вот и вышло… это!
– Я не сделал ничего. – спокойно отвечал старик. – Пыльца совершенно обычная, как и всегда. Но ты, Изпри, видно сильно привык к нашей жизни, что позабыл наше прошлое.
Изпри помрачнел. Окинув взглядом остальных, он понял, что те сразу всё поняли.
Город существовал уже ровно 333 года. Изпри и забыл, что скоро им придётся за всё заплатить. Но это совсем не мрачно, совсем не страшно. Они знали, что когда-то придёт время. Придёт за ними.
Он и сам заметил, что души перестали приходить, но не хотел верить, хотел жить здесь. Это и не удивительно, ведь семья земли самая дружная. Они всегда вместе возделывают почву и вместе собирают урожай. Изпри, разумеется, вместе со всеми.
Все уважали и любили Изпри. Он всегда сам учил новоприбывших своим штучкам. Поэтому, когда он понял, что это всё скоро закончится, внутри у него горько заболело.
Но сами жители Гностарина ничего не знали, хотя тоже что-то ощущали. Все заметили, что новые души перестали приходить, а семья леса заметила странное поведение Вономера.
Тем временем на площади народ начал немного шуметь. В основном из-за того, что у всех засветились кулоны на шеях. Эти кулоны делала лично Ветаки. Их цвета символизировали стихии.
У друзей тоже были такие кулоны, только немного крупнее и обрамлённые золотой лозой. Друзья носили их очень давно, так что в них накопилось колоссальное количество силы. Друзья, в отличие от жителей, помнили свои прежние жизни, помнили, какое в мире есть зло и боялись, что Тао может как-то навредить городу, заставить жителей вспомнить…
– Я не разрушу вашу жизнь. Всё уйдёт своим чередом. Моё дело – завершить сделку, – словно прочитав их мысли, произнесла Тао, и все кулоны мгновенно погасли. – Сегодня у вас праздник основания. Я не стану его портить. Что же затихли, продолжайте!
Она щёлкнула пальцами, сделав салют из золотой пыльцы. Друзья тоже попросили всех продолжить праздновать, и только после этого музыка заиграла вновь.
– Подожди, Тао? – спросил Изпри. – Так это ты?!
– Наконец-то узнал. Мой облик, конечно, изменился, но я всё ещё я.
Они сидели в зале под горой. Ном создал это место для посиделок с друзьями. Ни один житель не знал о нём и не мог туда попасть.
– Я всего лишь посредник, посланник природы и толком ничего не знаю ни о вас, ни о причинах вашего соглашения. Знаю лишь, что срок вот-вот истечёт, и моё дело проследить…
– Мы понимаем, – не дала ей закончить Ветаки.
– Почему ты пришла именно так? – немного огрызаясь на Тао, резко спросил Изпри.
– Остынь, мальчик. Прошло 333 года, а ты не изменился. Души, и правда, не взрослеют. Природа сделала так, что вы вызвали меня сами. Боишься, что подумают жители? Им осталось не долго. Какая разница?
– Ты! – крикнул Изпри и шагнул в её сторону.
– Остынь! – сказал Биль, кладя руку ему на плечо.
Изпри съёжился, отвернулся и сел в дальнее кресло.
– Мы просто очень любим этих людей. Нам жаль их. Мы хотим, чтобы они завершили свой путь спокойно и без сожалений. Видимо, в этот раз нам придётся им помочь, – рассудил Биль.
– Отлично! Только слишком не затягивайте. Я пока погуляю по Гностарину. – сказала Тао и исчезла из зала.
– Ну что, друзья, сидя под горой, много не сделаешь. Сделаем же счастливыми наших дорогих подопечных! – весело объявил Биль. – Вономер, не вздумай провести наши последние дни, прячась в лесу! Не будем воспринимать это как испытание, мы знали, что будет в конце. Изпри, слышал?
– Слышал. Как же. Эх, будто у меня есть выбор.
========== Часть 3 ==========
Гностарин. Тихое, спокойное, скрытое от дурных помыслов местечко, где всё время лето. Друзья гордились своим городом и грустили, что скоро их истории придёт конец.
Как бы друзья ни старались всё скрыть, жители чувствовали тревогу, и в итоге пришли к друзьям поговорить, расспросить их.
В тот час друзья завтракали вместе, как это часто бывало, в столовой Мсама.
Мсам был прекрасным поваром, выглядящим лет на 60, но на самом деле жил он много дольше. Он самый древний житель Гностарина. Он пришёл сюда около 150 лет назад в семью Изпри, но сам был тому, как отец.
– Ну что, ребятки, скоро расходимся? – во время завтрака сказал Мсам друзьям. – Остальные, может, и не понимают, но мне многое ясно.
– И ты туда же… – разочарованно произнёс Изпри, вставая из-за стола и уходя прочь, не доев.
Спустя пару минут в столовую завалился народ. Никто не говорил, но все смотрели на Мсама, и тот сказал:
– Мы не собираемся устраивать бунт или что-то выспрашивать у вас. Мы просто хотим сказать, что благодарны вам за всё и готовы помочь, если это нужно.
Биль встал из-за стола:
– Спасибо вам, дорогие. Простите, что вызвали ваше беспокойство. Единственное, чем вы можете нам помочь, это счастливо завершить своё путь. Понимаю, что кто-то может быть не готов, но город не сможет стоять вечно. Его время подходит к концу и наше тоже. Если у кого-то возникнут сложности, обратитесь за помощью к любому из нас. Мы же семья.
Народ немного опешил, но быстро пришёл в себя. Души всё-таки очень мудры. Все разошлись.
– Мсам. Надеюсь, у тебя не возникнет проблем. – сказал Биль. – Пойду, пройдусь, посмотрю на любимый Гностарин.
Вономер снова сидел в лесу, окружённым зверями, душами своих лесных приятелей. Кто мог догадаться, что в городе из лесного семейства остался только он…
Многие в городе устраивали пиры со своими товарищами, так сказать, на прощание. Но были и те, кто тревожно прятался дома.
Один из семьи реки был даже охвачен ужасом. Это был Егои. Юноша, даже ещё подросток. Он очень любил виду, любил свою семью и город. Он думал, что его заветное желание – остаться в Гностарине навсегда. Но что же ему делать теперь?
Он сидел в своей комнате на полу, сжавшись, дрожа и плача. Друзья предполагали, что такие ситуации возможны, поэтому Ветаки сама пошла к нему.
Егои забылся в лёгком сне, а когда проснулся и поднял голову с колен, вздрогнул. Над ним нависла Ветаки. Её длинные чёрные волосы почти касались пола.
Вономер возвращался из леса в город по своей излюбленной тропе. Биль уже ждал его:
– Знаешь, дружище, я тут прошёлся по городу и заметил одну интересную вещь. – Вономер смерил его безэмоциональным взглядом. – Каким-то чудесным образом в городе не оказалось ни одного лесного. Ты, конечно, молодец, но я надеюсь…
– Не беспокойся. Всё было по их воле. Моим людям было легче, ведь они знали, кем станут. Они просто отпустили всё и стали частью леса, искренне этого желая. Знаешь ли ты, мой друг, то с нами будет?
Биль напрягся:
– Разве не то же, что с остальными?
– Надеюсь, что так.
Вономер продолжил свой путь в город, а Биль остался стоять, смотря ему вслед.
Сам Биль всегда хотел быть похожим на эльфа. Мудрым, энергичным, светлым и чистым, как небо, поэтому он и носил белые одежды.
Когда он возвращался к себе, мимо него молча прошли несколько жителей из небесной семьи. И только последний обернулся. Признав Биля, он подошёл и рассказал о Егои. О том, как Ветаки пытается достучаться до него, но всё безуспешно, что они сами говорили с ним, ведь они хорошо дружат, но тот уже совсем запутался.
Биль направился к его дому. На пороге стояли Ветаки, Изпри и Ном.
– Ого, друзья! Не многовато ли на одного?
– Как бы не мало было. – хотел пошутить Ном.
– Ветаки, что случилось? – спросил Биль.
Та ответила, садясь на порог:
– Ну, если кратко, Егои не хочет ничего, кроме как остаться тут, и его пугает произошедшее с лесными. Он думает, их насильно отправили, боится, что с ним будет также.
– Понятно. Я поговорю с ним.
Друзья пожали плечами и пустили Биля в дом.
Он зашёл в комнату Егои и сел на кровати напротив юноши, всё ещё сидящего на полу.
– Я не хочу уходить. Отправите насильно? – злобно выкинул Егои.
– Забудь об уходе, парень. Давай поговорим о тебе, о твоей жизни тут…
В комнату ворвался Ном:
– Биль! Выйдем, – они выбежали из комнаты. – Плохие новости. Тао тут.
Они вышли из дома. Тао что-то обеспокоенно объясняла друзьям:
– Поймите вы! Я не желаю вам зла и всё такое, но у Природы сейчас тяжёлые времена. Люди атакуют её своими заводами, отходами. Она ослабевает. А вы со своим городом тянете из неё силы. Энергия, что была в вас и поддерживала Гностарин, иссякла, и теперь Природа милосердно питает его. Прошу, помогите!
========== Часть 4 ==========
"Зачем же им это делать? Зачем выгонять нас? Почему нам нельзя остаться?" – думал Егои, когда вновь остался в своей комнате один. – "Нет, не понимаю. Они же нам как родители…"
В комнату вошла Ветаки:
– Сегодня такая хорошая ночь. Прогуляемся к реке, посидим в лодке, а, Егои?
Он озадаченно посмотрел в ответ.
– Неужели ты меня, правда, боишься? Если это так, то я уйду, – и они потихоньку начала оборачиваться к входной двери.
– Нет, постойте! – окликнул её Егои, сам испугавшись своей решительности. Он очень уважал Ветаки, ведь она всем речным словно мать.
Они вышли из дома, прошли мимо друзей и Тао, направляясь к реке, у которой стояло несколько лодок.
Сев в одну из них, они начали важную беседу.
Егои рассказал о себе, Ветаки о сложившейся ситуации. И, несмотря на весь свой страх, Егои всё понял и принял.
После разговора они вместе вернулись к дому.
Друзья и Тао всё ещё стояли там.
Неожиданно чёрное небо брызнуло дождём. Поднялся ветер.
