скачать книгу бесплатно
– Будет вам суд! – усмехнулся советник, показывая в дальний край коридора. Там в окружении десятка бойцов стояли бывший слуга и Нарлин. Советник взял их с собой. Лицо Грандара вытянулось, и он оборвал себя на полуслове. Лишь перевел ошеломленный взгляд на меня и начал нашептывать:
– Ты же должен был его убить. Я приказывал тебе убить. Я же просил только об одном. Ты же должен был его убить. Я приказывал…
Пластинка заела, катушка слетела, и Грандар повторял одно и тоже до тех пор, пока его не уволокли в неизвестном направлении.
– И не жалко тебе его? – спросил советник и обратился к охране: – Привести Медсестру!
– С чего вдруг? Всяк предавший да будет предан! Он пытался обмануть меня и сдать властям. Я сдал его первым. Все по-честному.
– Забавно слышать такие слова от пирата. Добро пожаловать в приканскую империю, пират Медсестра. Теперь-то я вас хорошо запомнил.
– Добрый день, советник, – лучезарно улыбнулась моя супруга. Бойцы императора полностью захватили корабль, дав возможность Лесе выбраться наружу и составить нам компанию.
– Не буду ходить вокруг да около. Раз вы успешно справились с заданием, и приканская империя вновь начала с вами сотрудничать, посотрудничаю и я. Мне известно, для чего вы пошли на сотрудничество с Грандаром. Не перебивайте, сейчас говорю я. Да, император позволил сторонникам Олеандра скачать информацию с корабля сына и переслать вам. Но хочу вас расстроить. Того, что вы ищете, на этих планетах нет. Не стоит делать таких удивленных глаз – какой бы я был советник, если бы не знал, что творится в моем ведомстве? От лица организаторов поисков официально заявляю – местоположение чека было изменено. Вы, конечно, можете проверить оставшиеся три планеты, но ничего там не найдете. Считайте, я сэкономил вам время.
– Что значит изменили? На каком основании?! – вспыхнула супруга. – Это нарушение всех пунктов договора!
– Не горячитесь, Олеся. Мы строго соблюдаем соглашение. Все наши действия соответствуют заключенному договору, можете проверить при желании. Мало того, идя вам навстречу, мы сообщим, где находится чек. Вам не придется искать место самостоятельно.
– Дайте угадаю. – У меня мелькнула шальная мысль. Раз мы сейчас разговаривали не с советником, а с кем-то из администрации, можно было не церемониться. – Чек находится на планете затранцев. Той самой отправной точке вторжения, о которой никто ни слухом, ни духом?
– Ну вот, лишили меня минуты славы и удовольствия видеть ваши удивленные лица, – улыбнулся «советник». – Все верно. Чек на один миллиард реальных кредитов ждет вас в зале «Духа планеты» центральной планеты затранцев. За сим прощаюсь и передаю управление программе. Приятной игры и удачных поисков!
Глава 5
«Дорогая, ты принимаешь все близко к сердцу…»
Бам! Гранатой разнесло ближайшую скалу.
Нет, не то. Попахивает дешевыми мелодрамами, еще и агро на себя переведу.
Может: «Ну не надо так расстраиваться. Врачи пишут, что ребенку нужны спокойствие и красота».
Послышался низким утробный рык, а затем громкий взрыв. Цистерна с мелкодисперсной пылью, которая оставалась в трюме после операции с круизным лайнером, в полной тишине взлетела в воздух, и все содержимое высыпалось. Пыль разнеслась огромным облаком, закружившись, и мягко планировала, переливалась холодными оттенками цветового спектра. Вот и красота подоспела.
– Кэп, скажи ей что-нибудь! У меня больше нет ничего! – высунулась из корабля змейка.
– Веди дронов, – вздохнул я, глядя на разошедшуюся супругу. Пока она не выпустит пар, я не рискну пускать ее обратно на кламир.
– Не дам! – возмутился прижимистый техник. – Мы так по космосу пойдем! Вот объясни, зачем надо было жениться и тащить ее к нам?!
– Зачем, зачем… Потому что мужчина должен быть в ответе за свои поступки, – вздохнул я. – Все, веди давай. А то пущу ее к тебе на корабль в таком состоянии, сама будешь разбираться.
– Не-не-не. Все поняла, – пошла на попятную змейка, осуждающе поглядывая на Лесю. – Ну ты тут сам разбирайся, а я пошла… У меня там сварка, давление и все такое прочее… Но дронов не дам!
И закрыла за собой вход. Я посмотрел ей вслед и усмехнулся. Вот момент рождения неземной любви свекрови к невестке.
– Дорогая, ты успокоилась?
– А я и не злилась, – выдохнула супруга, осматривая поле боя. Выпустила пар она основательно, мне даже завидно стало. Да что там! Я бы сам с удовольствием примкнул к ней в этой импровизированной тренировке после общения с советником. Но, как верно подметила змейка, планет и лишнего имущества для уничтожения на двоих не хватит. Так что выражать солидарность возмущению супруги я мог только в душе.
Мы находились на третьей из оставшихся планет. Леся настояла, чтобы я перепроверил слова советника, но, кроме разочарования и потери времени, нам это ничего не принесло.
– Отлично. – Я старался говорить спокойно и не спорить. – Теперь давай подумаем, что делать дальше.
– Да с этими уродами вообще дел иметь нельзя! Они правила на ходу меняют!
Бластеры активировались, и длинная очередь прошла по горной гряде, срезая нависающую вершину. Я снова вздохнул. Терпения мне было не занимать, ибо уже начитался умных книжек и знал, что часто беременность плохо сказывается не только на настроении женщины, но и на ее мозговой деятельности. Будь она хоть трижды профессионал. Гормоны-с. Вот и сейчас – девушка неожиданно сникла, повернулась ко мне и, уткнувшись в плечо, разревелась. Приехали! Честное слово, как ребенок, которому обещали игрушку, но не дали. Хотя да. Если вспомнить, что игрушка имеет стоимость в один миллиард реальных кредитов, то обидно становится до чертиков. Мы-то думали, что чек уже сегодня будет у нас!
– Нам нужна планета затранцев, – первым «думать» начал я, озвучивая прописные истины и наглаживая супругу по бронекостюму.
– Легко сказать! Ты же ее видел! – пожаловалась она в ответ. – Эта хрень играючи разнесла целый флот!
– Это не она. Ты путаешь королеву и планету, где она родилась, – поправил я. – Нам нужна именно планета и нужно понять, каким образом до нее добраться.
– Поймать мозгоеда и вытащить из него координаты. Вот зачем ты отдал его приканцам! Ты понимаешь, что из-за тебя мы не получим мой чек?!
Настроение менялось со сверхсветовой скоростью. Только что супруга рыдала над тем, что все плохо, а теперь она нашла виноватого в этом. Кажется, мое терпение лопнуло.
– Села! – рявкнул я, и не ожидавшая такого поведения девушка в недоумении уселась на ближайший камень. – Ты сейчас топовый игрок или беременная женщина?
Олеся покраснела, открыла рот, чтобы набрать побольше воздуха, а потом обстоятельно ответить на поставленный вопрос.
– Я…
После этого важного местоимения я поспешил ее перебить:
– То-то же! Вот и помни об этом! Давай к делу! Еще раз. Как найти планету?!
– Нужны координаты, – повторила супруга уже совершенно спокойным тоном. Я обрадовался, что моя тактика сработала, но виду не подал.
– Верно, но на кораблях их искать бесполезно. Умник скачал данные с летающей крепости, в них даже намека не было на координаты. Удастся или нет вырвать их из мозгоеда – большой вопрос. У них может стоять какая-то ментальная защита.
– Это не Ранластия, здесь ментальной защиты не может быть, – напомнила Леся и попросила вывести все игровые задания, которые у меня были. Я уселся рядом, выполнил просьбу, и мы начали подробно обсуждать каждый пункт списка, генерируя на ходу идеи.
– Единственная ниточка – это затранские ремонтные базы, – сделала вывод супруга. – На ней должен быть график планового ремонта кораблей. Новые ведь собираются только на родной планете?
– Из полученной информации я понял, что да.
– Следовательно, между главной планетой и ремонтными планетами-доками обязана существовать хоть какая-то связь. Найдем ее – раскрутим весь сценарий.
– Согласен. Итак, мы точно знаем, что десантники из «Бойцовой породы» нашли ремонтную базу. Ее координаты у меня есть, можем проверить.
– Без поддержки к ним не сунешься, – резонно заметила Олеся.
– Обсужу этот вопрос с Варгом… Погоди, есть еще один вариант! Затранцы являются детищем ульдан. Это уже подтвержденный факт. Что, если нам раскрутить и эту цепочку до конца? Люмара выдала мне координаты одной планеты. Это раз. Еще у меня есть закодированные координаты из базы ульдан. Это два. Нужно только найти подход к Корсиканцу и получить накопитель данных для конвертации координат. Есть две планеты со складами ульдан, в конце концов. Правда, они сейчас охраняются, но при большом желании можно будет и туда попасть.
Последний момент был самым неприятным. После того как затранцы увидели разрушенную базу для подготовки командиров кораблей, они выставили охрану из трех летающих крепостей у каждой «туманной планеты». Мы с Варгом имели наглость слетать туда для оценки потенциальной прибыли и едва унесли ноги. Хорошо, что отправились на моем новом кламире. Тягаться в скорости затранцы не могли и быстро отстали, позволив нам уйти в гипер. Однако отныне путь к местам подготовки воинов и техников был для нас закрыт. Конечно, мы слили Ахсарбеку информацию о местах обитания затранцев, но три летающих крепости требуют гигантского рейда из двадцати-тридцати крейсеров, часть из которых имеют в своем арсенале солнечный Армагеддон. Мелкая, например, в последнее время просто нарасхват. Все резко о ней вспомнили и резко задружили. Ибо она наглядно показала свое умение пользоваться этим видом оружия.
– Корсиканец – это хорошо, это вариант. – Настроение Леси вновь изменилось, теперь уже на задумчиво-загадочное. Что мне нравилось больше всего, на конструктив это не повлияло, хотя хаотичность мыслей присутствовала. – Ты все верно говоришь… На месте организаторов я бы размышляла следующим образом. Известно, что у тебя есть координаты некой планеты. Ее бы я зачистила сразу же. Следовательно, там искать нет никакого смысла – порожняк. Ну, может, мелочь какая-нибудь осталась, не больше. Так что в этот вариант я не верю. Ремонтная база – тоже очевидный способ, но ее еще найти надо, а потом захватить. Сложно и непредсказуемо. Это будет запасным вариантом. А вот Корсиканец – это другой разговор. К этому «местному» просто так игроки не подлетят с предложением о сотрудничестве. Нужно завоевать доверие. Леша, это оно! Нам нужно с ним встретиться, и это задача номер один! Летим!
Леся вскочила, словно увидела свет в конце тоннеля. Но не дождавшись аналогичного действия с моей стороны, застыла, вопросительно сверля меня взглядом.
– Не так быстро, торопыга. Прежде чем соваться к Корсиканцу, нужно получить третий пиратский уровень, иначе он даже разговаривать не будет. А для этого нужно закончить с Хильваром и найти видеозапись. Вот это задача номер один.
– Так в чем же дело?
– В том, что нужная нам планета находится в бывшей дельвийской империи. У меня большое подозрение, что туда мы можем сунуться только один раз. Если затранцы нашли эту систему, в чем я не сомневаюсь, второго шанса они нам не дадут, а он нам может понадобиться. Пригонят летающую крепость, и дело с концом. Значит, мы должны сделать все с первого раза и с хорошей силовой поддержкой!
– Снова Варг? – догадалась Леся.
– Он самый. Но сначала я хочу увидеть его людей в действии, поэтому сейчас мы займемся не планетой ульдан, не ремонтными доками затранцев и даже не Корсиканцем.
– Не поняла… Что ты задумал? – нетерпеливо переспросила супруга, ибо я взял паузу, выстраивая логическую цепочку. Вместо ответа я проверил время. Девять часов утра. Варг уже должен был проснуться и войти в игру. Набрав несколько цифр на КПК, я увидел зеленый индикатор ответа.
– Приветствую главу дружественной мне гильдии!
– И тебе не сдохнуть. Давай сразу к делу, – недовольно пробурчал в ответ глава «Либериума». – Только подожди, я сяду. Твои звонки никогда добром не заканчиваются. Вещай.
– Вещаю. Три крейсера Б-класса на базе «Бойцовой» в районе Гальвара. Парни мне задолжали, и я хочу избавить их от лишних забот. Нужна огневая поддержка.
– А я надеялся, что время сделает тебя терпимее к чужим ошибкам, – усмехнулся Варг. – Аалора с командой захвата хватит?
– Да, с моей стороны тоже будут ребята, так что справимся. Когда ждать?
– Ближе к обеду, он сейчас занят. Что за ребята? Мы не со всеми работаем, – насторожился Варг.
– Позже отвечу, – увильнул я от ответа. – Встречаемся на Белкете. Кстати, тебе из третьего списка Ганзы с пятнадцатипроцентной скидкой что-нибудь нужно? Могу подогнать всего за два процента комиссии. Подумай об этом.
– Подумаю. Хирург, только с ответом не затягивай! – все же глава «Либериума» был слишком принципиальным для руководителя такой большой гильдии. Нажав кнопку «Отбой связи», я встретился с удивленным взглядом Леси. Она тоже не понимала, о каких таких «ребятах» я говорил.
Жестом показав, что скоро опять все прояснится, я вновь использовал КПК.
– Марина, приветствую! – Стоило мне произнести имя, как Леся скривилась. Не знаю, в чем была природа такого отношения к Мелкой, но супруга всегда пренебрежительно отзывалась о моем партнере.
– Слушаю. Только побыстрее.
– Я по Грейкиллу соскучился. Прямо жить без него не могу. Продай мне его вместе с бандой в двадцать-тридцать десантников, часов на шесть-семь сегодня?
– Сколько?
– Договоримся, партнер. Жду их на Белкете в районе обеда.
– Хорошо, – бросили мне и отключились.
– А без Мелкой никак нельзя обойтись?
Тон и немногословность Марины нисколько не успокоили Олесю. Напротив, сейчас она напоминала мне закипающий чайничек. Пришлось снимать крышку, пока ту не сорвало. Я медленно, едва ли не выделяя каждое слово, произнес:
– Доверять можно только семье. Больше никому. У меня нет веры ни в Варга, ни в Мелкую. Потому ее десант – это моя страховка на случай, если Аалор решит мстить. Я видел, что может Грейкилл. Поверь, он очень ценное приобретение. Идем, прилетим пораньше на Белкет и прошвырнемся по местному рынку. Вдруг что интересное завезли.
Когда из набросков плана стали проступать четкие контуры, лицо супруги посветлело, а последнее предложение ее и вовсе несказанно вдохновило. Оказалось, Леся обожает рынки. Маленькие, большие, стихийные, контрабандные, рабские. Плевать, какие, лишь бы там были торговцы, их товары и покупатели. В общем, рынки Олеся очень любит, но вот то, что она там делает, стало для меня откровением. Ибо ходит она туда не за предметами, а за эмоциями. Ей важна людская суета, торговая атмосфера; она подолгу рассматривает витрины, сравнивает ассортимент, советуется с харизматичными продавцами. Но что самое страшное – она любит торговаться! До одури, до хрипоты, до красных кругов перед глазами. Олеся теряет контроль, выбивая у очередной жертвы максимальную скидку, и когда обессиленный оппонент, посыпая голову пеплом и крича о разорении, соглашается, супруга недовольно бросает, что передумала, и уходит. Вот эту изюминку я в своей женщине так и не понял.
Для меня поход за покупками всегда означал обмен денежных единиц на что-то конкретное. Пришел, увидел и купил. Вот и сейчас у меня была конкретная цель – купить наручники, которые я приметил на корабле Грандара. Как сообщил Степашка, браслеты Риаллы были доступны игрокам, хотя и не пользовались популярностью. На некоторых планетах, к которым, как я узнал, относился и Белкет, их вовсе предпочли отнести к запрещенным предметам.
Мы прикинули, где могут продавать контрабанду, и двинули. Когда на горизонте замаячил рынок, меня вызвал Умник:
– Внимание, кэп. Обнаружен хвост. Вас ведут от самой стоянки. – Для пущей убедительности Умник показал мне видеозапись камеры заднего вида бронекостюма. Два приканца работали очень профессионально. Если бы не Умник, сам бы я не догадался, что за нами идет слежка. Нырнув в толпу праздношатающихся покупателей, я попробовал оторваться. Тщетно. Каждый раз, когда я менял направление, приканцы срабатывали на опережение и через пару минут выплывали из толпы впереди нас. Осознав, что рынок они знают получше моего, я просто пошел по своим делам к неприметной с виду палатке в дальнем углу рынка. Если здесь и есть запрещенка, то только там. С Лесей мы договорились, что, покончив с обязательной программой, она сможет развлечь себя торговыми прениями.
В лавке было пусто. На первый взгляд, ассортимент представленного товара ничем не намекал на контрабанду. Обычные усилители для бронекостюма, дополнительная защита от бластеров и прочая дешевка. Каталоги, лежавшие рассыпанной стопкой на прилавке, предлагали под заказ редкий или неходовой товар. Леся взяла один каталог, пролистала его и, хмыкнув, углубилась в изучение какого-то предмета. Никто не спешил раскрутить единственных посетителей на необдуманную покупку. Хозяин или продавец, не обращая на нас никакого внимания, сортировал что-то у дальнего прилавка. Выглянув из палатки, я проверил, где остались наши преследователи, и выругался. Что за черт? Обложили со всех сторон, и непонятно, кому это нужно. В космосе галмир, здесь парочка подозрительных личностей приканской национальности. Сплошные шпионские страсти.
– Господин ищет что-то конкретное или зашел просто посмотреть? – проскрипел торговец со своего места. Я подошел поближе, чтобы не разговаривать громко. Из полумрака, рассеянного уличным светом из пыльного оконца, с интересом глядели глазки-бусинки. Обычный приканец, коих на Белкете вагон и маленькая тележка, но со слишком внимательным и изучающим взглядом. Я раздумывал, как подступиться к браслетам и не спугнуть продавца.
– Господин еще не решил, – поиграв в гляделки с приканцем, ответил я. – Уважаемый, а у вас есть запасный выход?
– Нет. – Поджав недовольно губы, приканец возмущенно взмахнул рукой. – Мастеру Доу нечего скрывать от покупателей! Я всегда пользуюсь одним входом с ними!
Я молча кивнул. Жаль, запасный выход нам бы пригодился. Следующим методом была грубая лесть.
– Да, мне говорили, что вы надежный приканец и к вам можно обратиться в особых случаях…
– Вот как? – переспросил мастер Доу и развернулся ко мне полностью, показывая, что готов к диалогу. – Что же вас ко мне привело?
– Я хотел бы что-нибудь особенное, – пробормотал я негромко. – То, что может пощекотать нервы.
– О-о-о, – понимающе протянул продавец и бросил мимолетный взгляд на Олесю. – Думаю, мы друг друга понимаем.
Из-под прилавка, как из шляпы волшебника, появился замусоленный от частого использования каталог и лег на стол. Я, обрадовавшись, что все получилось так быстро, схватил его и начал листать. Радость оказалась преждевременной.
– Это что такое?! – глупый вопрос с моей стороны, но он слетел с губ сам собой, когда я увидел предложенный перечень товаров.
– То, что вы просили, – недоуменно проговорил продавец, отступая на всякий случай от меня на пару шагов. – Чтобы пощекотать нервы…
– Я просил что-то типа браслетов Риаллы, а не вот это! – с возмущением я бросил каталог со специфическими игрушками.
– У меня приличное заведение, – почему-то оскорбился приканец, но свой грязный журнал убрал от меня подальше.
Я мысленно усмехнулся. Ага, как же! Судя по увиденному ассортименту – прямо кафе-мороженое «Белоснежка с фантазией» с курящими в сторонке семью гномами. Больше нам здесь делать было нечего.
– Леш, – позвала с интересом Олеся, но ее прервал раздавшийся вдалеке взрыв.
Бластеры на плечах автоматически пришли в боевую готовность даже раньше, чем я развернулся и побежал к выходу, оценивая ситуацию. Вся охрана поднялась в воздух и быстро улетала куда-то за территорию рынка. Прогремела еще серия взрывов. Похоже на террористическую акцию.
За доли секунды рынок опустел. Торговцы бросали и свои лавки и товар прямо на месте, спеша спасти свои драгоценные жизни. Рай для воров. Подходи и бери все, что хочешь, только вот брать тоже некому. Покупатели исчезли еще раньше продавцов.
Единственные, кого не смутил прогремевший взрыв, были наши преследователи. Не таясь, они стояли напротив лавки, нацелив на нас бластеры, и ничуть не беспокоились о загадочном нападении.
– Леш, что делать будем?
