скачать книгу бесплатно
Из-за спины мистера Тролля разлетались комки земли – он рыл клумбу, как собака в поисках кости.
– Зачем он это делает, пап? – спросил Уоррен.
– Откуда мне знать? – ответил тот. – Может, хочет что-то закопать.
– В смысле клад? Золото или бриллианты? – с надеждой спросила миссис Приддл.
– Или труп, – тихо вставил Уоррен. Отец и мать обеспокоенно взглянули на сына, а потом снова на соседа-тролля.
– Яма явно будет большая, – отметил Уоррен. – Может, они убивают людей и потом закапывают в саду.
Миссис Приддл тихонько вскрикнула.
– Они живут в соседнем доме! Это несправедливо, Роджер. Почему они не поселились рядом со Снорлисами? Почему с нами? Как мне теперь спать по ночам?
– Ну-ну, успокойся, Джеки, – сказал мистер Приддл.
– Не могу я успокоиться! Мои нервы этого не вынесут. Я хочу, чтобы ты от них избавился.
Мистер Приддл приобнял жену.
– Не стоит волноваться, зайка, – уверенно сказал он. – У меня есть план.
– Ты будешь с ними драться, пап? – с надеждой спросил Уоррен. – Отправишь самого большого тролля в нокаут?
– Нет, – ответил мистер Приддл, вытаскивая из кармана красный блокнот. – Я буду вести дневник наблюдений.
Странные учителя
Ульрик стоял в саду, глядя на яму, которую его отец выкопал на месте клумбы.
Там, где некогда цвели розовые кусты, теперь возвышалась гора земли. Ульрик забрался на неё и огляделся по сторонам. Тут он заметил чьи-то глаза, уставившиеся на него из-за изгороди. Это был один из соседей – пухлый, веснушчатый и розовощёкий мальчишка. Ульрик помахал ему, и тот сразу же скрылся из вида. Юный тролль подошёл к изгороди и обнаружил, что мальчишка прячется за ней.
– От кого ты прячешься? – прошептал Ульрик.
Уоррен Приддл испуганно вскочил на ноги и отпрянул.
– Ни от кого… я… кажется, меня мама зовёт, – запинаясь, пробормотал он, двигаясь в сторону задней двери.
– Не уходи, – попросил Ульрик. – Как тебя зовут?
– Уоррен.
– А меня Ульрик.
– Ты – тролль, – заметил Уоррен, стараясь держаться подальше от нового знакомого.
– Ну да, – кивнул Ульрик. – А ты человек. Ты в школу ходишь?
– Конечно! Все ходят в школу, – надменно ответил Уоррен. Он решил, что всё-таки это существо вряд ли его съест.
– А я завтра тоже пойду, – гордо сообщил Ульрик. – Первый раз. Можем вместе пойти!
Уоррен попытался представить, как он заходит на школьную игровую площадку с Ульриком. Все начнут избегать его, если он будет общаться с этим волосатым нелепым существом. Ему не хотелось, чтобы Ульрик рассказывал всем в школе, что они друзья. Если уж на то пошло, он вообще был не уверен, что хочет, чтобы с ним в школе учился тролль. Придётся найти способ от него отделаться.
– Так ты, значит, никогда не ходил в школу? – спросил он.
– Никогда, – подтвердил Ульрик. – У троллей школ нет, но меня учил отец. Я учусь рычать и топать. Хочешь, покажу?
Ульрик принялся топать взад-вперёд по саду, с грохотом переставляя ноги и изо всех сил рыча.
– Здорово! – сказал Уоррен, когда тот закончил.
– Правда? – обрадовался Ульрик. – Папа говорит, что мой рык даже гусеницу не напугает.
– Тебе обязательно надо проделать это всё в школе, – посоветовал Уоррен. – Миссис Мелли будет в восторге.
– Кто такая миссис Мелли?
– Наша учительница. Мы её зовем миссис Вонючка.
– Миссис Вонючка, – повторил Ульрик. Он слегка запутался. Может, у учителей всегда два имени?
– Значит, учителей ты тоже никогда не встречал? – поинтересовался Уоррен.
– Никогда, – признал Ульрик.
– Лучше будь с ними поосторожней, – предупредил Уоррен. – Учителя иногда ведут себя странно.
– Правда?
– Ага. Вот, например, когда познакомишься с миссис Мелли, она скорее всего сделает вот так, – он протянул Ульрику руку. Ульрик в недоумении уставился на протянутую ладонь.
– Зачем?
– Это знак вежливости. Так мы здороваемся.
– А, понятно! – ответил Ульрик. – А мне что делать?
Уоррен хитро улыбнулся.
– Нужно укусить её за руку.
– Ты уверен? – с сомнением переспросил Ульрик.
– Конечно. Как следует укуси её, а не то она решит, что ты грубиян.
Ульрик пожал плечами.
– Ну ладно. Вот так? – он схватился за розовую ладошку Уоррена и впился в неё клыками.
– Ай! – завопил Уоррен. – Отпусти.
– Так пойдёт? – уточнил Ульрик.
Уоррен потёр укушенную руку. У него заслезились глаза.
– Отлично! – морщась от боли, сказал он. – Сделай так, и миссис Мелли будет довольна. Ещё поди даст тебе золотую звёздочку.
– Рыково! У меня никогда не было золотой звёздочки, – обрадовался Ульрик.
Он наблюдал, как Уоррен идёт к дому, время от времени потирая укушенную руку. Ульрик ужасно обрадовался, что нашёл нового друга. Не все человеки, которых ему доводилось встречать, вели себя так дружелюбно. Некоторые убегали прочь, стоило попытаться с ними заговорить. Но Уоррену он, похоже, понравился. И это так мило, что этот мальчик объяснил ему как вести себя с учительницей. Вот родители будут гордиться, если он придёт из школы с золотой звёздочкой!
Нежненький детёныш
В тот же вечер миссис Тролль взяла Ульрика с собой в супермаркет. Она ещё раз попробовала найти козлятину в местном магазине, но там продавались только консервированные бобы и какие-то червяки под названием «мокроны». Едва ли эта еда понравится мистеру Троллю больше бобов. Он был очень угрюм с тех пор, как они переехали в Биддлсден, так что миссис Тролль решила испечь ему пирог с козлятиной, чтобы подбодрить. Она была уверена, что в супермаркете должна продаваться козлятина, а может, даже детёныши козлов, которых Эгберт любил больше всего.
Ульрик ещё никогда не бывал в супермаркете. Да и в магазине он был всего второй раз, так что всё вокруг казалось новым и интересным. Миссис Тролль пришлось долго оттаскивать его от автоматических дверей, через которые он бегал туда-сюда. Она разрешила ему везти тележку со скрипучими колёсами, и он радостно носился по магазину, распугивая покупателей.
– А это что такое, мам? Может, попробуем? Ну пожалуйста, мам! – упрашивал Ульрик. Он так увлёкся, что забыл посмотреть перед собой и врезался в спину молодого человека в синем пиджаке.
– Осторожно! – сделал ему замечание продавец.
– Извините, – сказал Ульрик, показав на тележку. – Я сказал ей «Стоп», но она почему-то не послушалась.
В другом конце ряда показалась запыхавшаяся миссис Тролль.
– Ульрик! Я же велела тебе не убегать от меня далеко.
– Прости, мам! Зато смотри, что я нашёл! Вот где у них мясы продаются.
Ульрик показал на полки, уставленные упаковками с разнообразными видами мяса.
Миссис Тролль вежливо обратилась к продавцу:
– Не подскажете, где у вас козлятина?
– Что, мэм?
– Козлятина. Видите ли, Эгберт обожает пирог с козлятиной, это его любимое блюдо, но я никак не могу её найти.
– У нас есть индейка, – предложил продавец, указывая на прилавки с мясом. – Курица, баранина, говядина, свинина…
– Нет, мне нужна именно козлятина.
Продавец почесал затылок. Никто раньше никогда не спрашивал козлятину.
– А что насчёт детёнышей? – поинтересовалась миссис Тролль.
– Детёнышей? – переспросил продавец.
– Ну да, мне бы хорошего такого молоденького детёныша. Нежненького, не слишком жилистого. Эгберту бы понравилось.
Блондинка, проходившая в этот момент мимо с тележкой, подавила испуганный вопль.
– Я бы его зажарила на огне, – продолжала миссис Тролль.
– Мм, вот так вкуснятина! – воскликнул Ульрик. – Жареный детёныш!
– Простите, – сказал продавец. – У нас не… – но договорить ему не удалось. Блондинка упала в обморок, повалившись лицом в тележку, которая, не выдержав её веса, рухнула на пол с жутким треском.
– Роджер, ты не поверишь! – воскликнула миссис Приддл, влетев в кухню. – Я только что такой ужас услышала в супермаркете!
– А я чай заварил, – сказал мистер Приддл.
– Не хочу я чай. Я хочу, чтобы ты позвонил в полицию. Всё именно так, как я и думала: мы живём по соседству с убийцами. И хуже того… – она понизила голос и прикрыла дверь. – Они людоеды!
– Людоеды? Кто? О чём ты? – не понял Роджер.
– Я же тебе говорила. Я была в супермаркете, делала покупки, а тут она!
– Кто, Джеки? Помедленнее!
– Ну она – соседка!
– В смысле, миссис Тролль?
Она удивлённо посмотрела на мужа:
– Откуда ты знаешь, как её зовут?
– Мне Уоррен рассказал. Он поболтал с их сыном в саду.
– Поболтал? И ты ему разрешил разговаривать с одним из этих? Ты в своём уме?
– Не волнуйся, дорогая, с ним всё в порядке. Расскажи мне, что случилось.
– В общем, она, миссис Тролль или как там её зовут, разговаривала с одним из продавцов. И я слышала своими ушами, как она сказала: «Мне нужен детёныш, чтобы зажарить его на ужин».
– Детёныш? В каком смысле?
– В смысле ребёнок, Роджер! Ребёнок! Как наш крошка Уоррен!
– Боже мой! Не может быть!
– Я сама слышала. Они их готовят на огне, Роджер!
Мистер Приддл ахнул и плюхнулся на стул. Какой-то кошмар! Их соседи – людоеды! Чудовища, которые едят детей! Вот почему их отпрыск так хотел «подружиться» с Уорреном. Присматривал себе очередной ужин. Вдруг мистер Приддл вспомнил кое-что ещё.
