скачать книгу бесплатно
– Тебе посолить? – Поинтересовался он у мужика.
– Не отравишь? – Насторожился тот.
– Гляди, как мои товарищи мясо уплетают. Живы ведь. Не бойся! – Успокоил Василий.
– Да… Вкусно. – Согласился мужик. – Токо, без привычки так. Я лучше по-своему поем. Без песка этого.
– Как знаешь. – Не возражал Василий.
После сытной пищи очень захотелось поваляться на траве.
– Полежать бы чуток… – Зевая и потягиваясь, произнес Василий. – Можно и вздремнуть.
– Не болтай чего не погодя! – Одернул его мужик. – Нам двигать надобно вперед. Без того сколь времени потеряли, свежатинкой балуясь. Мне в вечор вас в Серенок привести надобно. Теперь до самого места двигать будем без стоянок.
– Ишь, какой грозный! – Воскликнул удивленно Евгенич. – Тебя нам в проводники дали, или в командиры?
– Провожатый я! – Гордо ответил мужик. – Коли мне поручено вести вас, куда велено, то по всем обычаям вы словам моим препонов чинить не должны. Как сказываю, так и делать надобно. По иному, как я за вас ответ держать должон буду?
– И то верно. – Согласился Евгенич. – Будет все – по-твоему. Перечить не станем.
После недолгих сборов отряд двинулся в дальнейший путь. Через некоторое время лес начал редеть и все чаще и чаще приходилось ехать по большим полям под открытым солнцем. Деревья, окружающие поля, носили на себе следы пожара, являя свету обожженные ветви и стволы. На каждом поле жались друг к другу до десятка избушек. А все остальное пространство, не считая проложенной тропы, занимали колосящиеся поросли ржи и овса. Скорее всего, и пшеницы тоже. Только горе-охотники не смогли на глаз определять различие.
– Видать пожары тут часто бывают? – Поинтересовался Василий.
– Отчего так порешил? – Удивился мужик-провожатый.
– Вон сколько стволов опаленных. – Провел рукой по кругу Василий.
– Вот ты о чем? Так то не пожар. То лес выжигали под поля. Иль неведомо тебе про то, как землица устает колосья кормить, а оттого надобно поля менять? Зарубы делают. Посля бревна на новые дома готовят. Какие в дело не пойдут, огню отдают. Какие коренья остаются тоже корчуют и жгут. Заодно зола землицу мягчит. Опосля, весь становится. А по весне пашут и сеют. Так-то! – Мужик с гордостью поделился со слушателями своими познаниями, видя, как те заинтересованы в его словах.
– И так каждый раз, как земля оскудеет? – Спросил Евгенич.
– Зачем так-то сказываешь? Оскудеет! Когда такое может статься? Кормилица наша во все годы народ дарит урожаями. Просто и она отдохнуть желает, опосля трудов своих. – Обиженно напутствовал своих слушателей провожатый. – Оскудеет! Как слова твои у тебя в глотке не застряли! Про землицу такое!
– Не серчай больно. – Начал успокаивать мужика Василий. – оговорился Евгенич. Не то слово сказал.
– Ладно уж. – Согласился мужик. – Токо, и он пущай не треплет, как попало, о землице.
– Обещаю! – Твердо заявил Евгенич.
Ближе к вечеру отряд подъехал к Серенку. Взору охотников предстал городок в сотни полторы-две избушек, спрятавшихся за опоясывающими городок плетнями в человеческий рост. В центре городка за высоким глиняным валом стояли несколько больших домовин.
– Там старейшина-князь рода нашего живет. Там и воины его с ним. – Указал на домовины за валом мужик. – Туда вас и сведу. Пущай с вами сам Родовит потолкует, коли охоту на то поимеет.
Глава 4. В Серенке
Как оказалось, плетни по окраине городка не шли сплошной линией. Меж ними имелась узкая дорожка, ведущая прямо к валу. А еще от этой дорожки разбегались по разные стороны ей подобные дорожки. Только два конника в ряд и могли проехать.
Как только четверо приезжих приблизились к окраине городка, из-за плетней полетели рыки и лай озлобленных псов.
– Вот как бдительно охраняют свои жилища! – Восхитился Василий.
– То они запах шкуры и крови медвежьей учуяли. – Уточнил провожатый. – На нас бы просто потявкали для острастки. Вон в ту избу запросимся пока. – Он указал на домик, стоявший в третьем ряду от окраины, слева от дорожки. – Тама мой давнишний знакомец живет. Я ему порой кое-что для торгу завожу. Приютит, поди, на пока.
Когда провожатый покричал через плетень хозяев, на его голос со двора донесся грозный оклик на расходившегося лаем пса.
– Цыц мне, Жарок! Ступай в клеть!
Собака сразу послушно умолкла. Над плетнем обозначилась бородатая физиономия русоволосого лохматого мужика.
– Кого ныне леший принес? – Строго спросил он, а, разглядев провожатого, смягчился. – Ты ли то, Крив?
– Я, кажись. – Откликнулся провожатый. – Аль не узнал, Пятой?
– Кажись, узнал. Кого с собой притащил? Не наш, видать народ. Еще и степняка узкоглазого приволокли… Пошто вызывал?
– Мы тута… старейшиной нашим посланы к Родовиту. Я этих инородцев привести к нему должон. Запозднились намного в пути. Видать ныне-то не с руки к Родовиту проситься. Пусти заночевать. – Попросился Крив.
– Где ж я вас пристрою? У самого семеро по лавкам… – Уклончиво завел Пятой.
– Нам и во дворе сгодится. Ночи ныне теплые. Да и не с пустыми руками к тебе. Вели хозяйке огонь разводить. Свежатинки медвежьей отведаете. Всем хватит. – Проговорил в ответ Крив.
– Чего ж не пустить? – Пятой отворил широкую калитку и пропустил во двор гостей. – За пса не бойтесь. В клети посидит. Коней к плетню вяжите. – Затем повернулся в сторону дома и грозно скомандовал. – Баба! Где ты там?! Прими от гостей мясо да готовь ужин на всех. Заодно покумекай, где гостей уложить!
Из двери дома тут же выбежала рослая женщина и, ухватив протянутый ей Кривом мешок с припасом, тут же метнулась в дом, командуя на ходу:
– Малуша, Любима, скоренько растопите очаг да поставьте котел с водой! Я пока с мясом займусь!
Тут же из дверей дома во двор выбежали две девочки годов десяти-одиннадцати. Они тащили в руках котел. Пока гости вязали к плетню коней, да задавали им сена, хозяин, углядев упакованную медвежью шкуру стал торговаться с Кривом.
– Мне отдай. – Просил Пятой. – Чего все на двор к Родовиту тащить. Я тебе за нее топор хороший отдам. Ковал его на заказ в домовину старейшины, но тебе уступлю. Знаешь ведь, какие топоры кую?!
– Хотелось там… за деньгу… – Пытался отговориться Крив.
– Я тебе постой всегда даю. Я у тебя всегда товар твой лесной беру. А ты? – Злился Пятой. – И ныне пустил без препона вместе с оравой. Не стой супротив слова моего. Давай на обмен!
– Ладно уж. – Махнул рукой Крив. – Пусть так будет. Тащи свой топор. В хозяйстве место сыщет.
Ужинать гости и хозяин с женой расположились тут же во дворе на том же месте, где гостям на ворохе сена предстояло и ночь провести.
– Откуда же вы такие чудные? – Сразу же завел разговор хозяин, который уже не мог сдержаться от того.
– Из города Тулы мы. – Отвечал за всех Евгенич.
– Где это такой?
– Есть такой. Знали бы где – уже там бы были за время, что сюда ехали.
– Как же можно целый город потерять? – Удивился Пятой. – Я свой завсегда отыщу. Не травинка, поди, на поле.
– Мы тоже очень удивились, когда заплутали. – Проговорил в ответ Евгенич. – Представить не могли, как такое произойти могло.
– А к Родовиту за каким хреном идете? – Поинтересовался Пятой.
– А куда идти, когда мы тут никого не знаем? Может, поможет чем…
– Это их к Родовиту наш Дарен послал. Сам скумекать не мог, как помочь, оттого. – Перебил Евгенича Крив. – Может он чает, как этих людей в нужное место послать.
– Коли старейшина послал, тогда надо так и поступать. Верно. Случится, поможет чем Родовит. – Согласился Пятой. – А что делать-то умеете?
– Я – ювелир. – Ответил Евгенич.
– Это как понимать? – Насторожился отчего-то Пятой. – Что за слово такое?
– Украшения делать могу. Чеканку разную.
– А по золоту и серебру?
– Само собой.
– Так ты золотых дел мастер?! – Восторженно воскликнул Пятой. – И мой Лубяне чего-то смастерить могеш?
– Смог бы, когда бы у меня инструмент с собой был. – Подтвердил Евгенич.
– На дворе Родовита был такой же как ты. Ныне нету. Преставился. Стар был больно. Там, чаю, все как надо имеется. Коли остаться решишь, сделай бабе моей браслетик. Не забудь!
– Если останусь, сделаю. Только материал подыщи.
– Чего подыскать?
– То, из чего делать буду.
– Уразумел. А двое иных, чем заняться могут? – Продолжил опрос хозяин.
– Я строитель. – Вступил в разговор Василий. – У меня фирма своя… Впрочем, зачем это тебе. Строитель – и все.
– Выходит, плотничать умелец? – Уточнил Пятой.
– Нет. Я могу построить с рабочими то, что мне закажут.
– Мудрено говоришь. Коли плотничать не дано, какой дом поставить можешь?
– Любой. А плотники, каменщики и все иные мне в помощники нужны.
– И то уразумел. А степняк? Он на что горазд?
– Могу камчи, ремни плести сыромятные. Меня тому в детдоме обучили на уроках народного творчества. Еще могу игрушки для детей из глины лепить. – Охотно отозвался Болат.
– А что такое камча?
– Скорее всего, то, что у вас кнутом зовется. – Пояснил Евгенич.
– Тоже хорошее дело. Можно у нашего кожемяки Руста и подручными кожами обзавестись. Такой товар тем, кто поближе к старейшинам держится, снадобится. Особливо в Дедославле у князя всех вятических земель. Ладно уж. Не буду томить разговорами. Спать ложитесь. Вам ведь поутру к старейшине-князю.
– Если дальше посылать будут, отказаться бы надо. Нам с этих мест никак уходить нельзя. К Медвежьему Углу поближе быть надо. Там наш путь домой отыскаться должен. – Проговорил Евгенич, когда трое пришельцев остались наедине.
– Все верно. – Согласился Василий. – Надо искать повод оказаться там, откуда пришли.
– Еще, я думаю, что там может оказаться и тот, кто нас на другую дорогу увел. Не слыхал ни разу, чтобы там кто-то пропадал. – Поддержал Болат.
– Ладно Спим. Будет день, будет и пища для размышлений и действий. – Закончил разговор Евгенич.
Утром Крив и Пятой сразу же сбегали за вал, где наперебой рассказали новости о пришельцах ведуну Родовита Дану, который нес службу великому Стрибогу, верша в установленные дни жертвоприношения и иные богоугодные дела в капище, спрятанном в лесной чаще. Туда же и приводил он горожан, чтобы через него общались с бом. Был Дан грозой для всего рода, потому как мог ведать о каждом все то, что утаить от других хотелось Мог он хворь злую без остатка из любо прогнать А мог и обратное: на здорового за дела его хворь нагнать такую, что и жизни тот не был рад. Потому к нему прежде всего и прибежали Крив и Пятой.
– Говорите, Дарен странных чужаков послал к Родовиту? Вроде как для того, чтобы помощь получили свою дорогу отыскать в обрат к городу своему, о котором никто и не слыхивал? – Выслушав невнятные рассказы, остановил рассказчиков Дан.
– Так и есть! – За обоих поспешил ответить Крив.
– И умельцами в разных делах сказывались?
– Верно! – Вставил Пятой.
– И медведя молнией Старбога в лесу уложили?
– И то! Треснуло только в ушах, а мишка ужо на боку! – Подтвердил Крив.
– Ладно, как ко мне поначалу наведались. Сперва я с ними беседу проведу. Потом решу, нужно ли к Родовиту их вести. – Заявил ведун, расставаясь с незваными гостями. – Ведите их ко мне!
Войдя в комнату меньшой домовины, стоявшей чуть в сторонке от иных почти в упор с валом, охотники и их проводник увидели разожженный в самом центре небольшой костер, дым от которого серой струей уходил в отверстие в потолке. В воздухе стоял запах, напоминавший запах горелого сена. Позади костра стоял высокий мужчина, одетый в долгополую белую рубаху, отороченную по вороту рукавам и полам трехцветным сплетением лент: красной, зеленой и синей. В руках мужчины был длинный посох, о который он уперся обеими руками. Небесного цвета глаза глядели на вошедших пытливо и строго.
– Сказывали вам, кто я таков? – Поинтересовался мужчина.
– Информировали, что дело будем иметь с ведуном, от которого лучше ничего не таить. У нас таких людей всяко называют. Кого колдуном, кого экстрасенсом, кого магом. Кому как нравится. – Ответил за всех Евгенич на правах старшего по возрасту.
– И этих ведунов у вас много проживает?
– Больше, чем угадать можно. На каждом углу чудеса всякие обещают. Кто-то и на телевидение пробрался. Большинство в интернете себя рекламируют. – Продолжал объяснять Евгенич.
– Что это ты за места обитания перечислил, чужеродец? Я о таких и не слыхивал даже от Стрибога.
– А ты, ведун, спроси у него при случае. Может и расскажет чего. – Посоветовал Евгенич.
– Пошутковать над моим неведением решил, чужеродец? Вовремя ли? Может, сперва, мой спрос узнаете, а потом порешите: шутковать ли, аль потерпеть малость? – Дарен стукнул посохом оземь и пламя в костерке взметнулось вверх и опало на прежнее место. – Говори, зачем явились в земли рода нашего и какие дела затеять решили?!
– Сто лет бы мне сюда не заглядывать, если бы не случай, который сам себе объяснить не смог, как и все мои спутники. – Спокойно ответил Евгенич.
– И какой то случай?
