скачать книгу бесплатно
Спорить с ним никто не посмел, так как это был человек, приближённый ко двору императора. И водить с ним дружбу мечтали практически все богатые жители квартала.
– Вы можете выпрямиться, не стоит вам стоять так долго крючком, это вредно для осанки, – в голосе господина Эри послышалась улыбка.
Кайдана медленно подняла голову. Она победила! Ей хотелось запрыгать на одной ножке и броситься учителю на шею, но она этого, разумеется, не сделала.
Зато сделал её дорогой братец. Не к Эри, разумеется. Даннер подлетел к ней и заключил сестрицу в объятия, нарушая все правила этикета.
– Нам сегодня фартит! – шепнул он ей на ухо.
Она вежливо улыбнулась, аккуратно выпутываясь из братских объятий.
"Обязательно надо потом узнать, в чём там ему повезло!", – сделала Кайдана зарубочку в памяти.
Она принимала поздравления со скромной улыбкой победительницы. Ещё один шаг на пути к цели пройден. Мама могла бы ею гордиться.
Глава третья. Запекшаяся кровь
Он очнулся на второй день. Резко сел на матрасе. Она как раз перебирала угли в горшке.
Видимо, движение принесло ему боль, потому что он поморщился.
Тем не менее – в первую очередь осмотрел помещение. И остановился глазами на девушке. Она тоже смотрела на него.
– Где мой меч?
Она молча махнула рукой в сторону противоположной стены. Она очистила лезвие от снега и поставила рукоятью вверх.
Как правильно ухаживать за оружием и хранить его, она знала не так много. Отец и брат всегда делали это сами, а она не интересовалась процессом.
– Мы далеко от Отты? – продолжая болезненно морщиться, спросил он.
– Прилично. А ты оттуда?
– Там был страшный пожар. – произнес он, словно что-то припоминая. – Наверное, очень много людей погибло. Интересно, насколько сильно разрушен город… Как давно я тут?
– Я нашла тебя вчера без сознания, на поляне в лесу. Сколько ты там пролежал, не знаю. Но не думаю, что долго.
Она ожидала, что он будет задавать вопросы в духе "Кто ты? ", "Где я? ". Тут он её не особенно удивил. Разве что чуть изменил порядок.
– А где я? Последнее, что помню – я был над горой…
Он словно говорил сам с собой. Но тут обнаружил её присутствие. Кажется, это стало для него неприятным открытием.
Девушка набрала в грудь побольше воздуха и решила сразу прояснить самые важные детали.
– Ты и сейчас на горе, я подобрала тебя на поляне. Видимо, ты упал. Был сильно ранен… Я видела, как трансформировалась твоя рука. Ты – метаморф.
Он вперил в неё внимательный взгляд. При этом его глаза поменяли цвет с ярко зелёного на золотистый. С проблесками. И это был очень нехороший блеск.
Она вдруг поняла, что не может выдерживать этот взгляд. И словно ощутила, как сгущается вокруг какая-то злая энергия. Ей подумалось, что такой взгляд этого мальчишки заставил бы отвести глаза даже императорского генерала.
Мучительно долгое мгновение он молчал. Ему ничего не нужно было говорить, она и без слов поняла: сейчас он решает, убить её или оставить в живых.
Она снова подняла на него глаза, ожидая вердикта. И золотистый огонь погас. Внутренняя борьба закончилась победой его "доброй" половины. Ну или глупой. Она сама понимала, что для него было бы благоразумнее расправиться с ней как с ненужным свидетелем. Учитывая враждебное отношение общества к оборотням.
– Спасибо, что не оставила меня в лесу, – хрипло произнес он и отвернулся к стене.
"Спасибо, что не стал убивать", – подумала девушка.
Жизнь за жизнь. Его долг ей уплачен.
Облегчения, однако, она не испытала. Кто знает, что у него на уме? Она слышала всякое про метаморфов. Одна легенда удивительнее и страшнее другой. Поговаривали, что они не могут контролировать своё обращение и теряют человеческий разум в теле зверя.
Про драконов же вообще ходили крайне противоречивые слухи. Кто-то говорит об их невероятных размерах, кто-то наоборот – утверждает, что дракон обратившийся не может весить больше человека. Была версия о том, что они пожирают людей. И о том, что они едят только других оборотней.
Наверное, о них ходило больше всего слухов. И, вероятно, потому, что мало кто видел их.
Многие считали, что этот вид метаморфов истреблён навсегда. А наиболее распространёнными и самыми живучими были волки. Поговаривают, что некоторые чиновники военного правительства даже нанимают их на службу.
Вдруг он не способен контролировать своего зверя? К тому же, он явно воин. У мечников самоконтроль должен быть получше. Конечно, если он не из тех, кто уже не может жить, не проливая кровь, пройдя через ад на земле. К сожалению, таких в это смутное, дурное время было больше, чем обычно, из-за постоянных локальных сражений, вспыхивающих почти в каждой области страны. Спокойных территорий уже, наверное, не осталось.
Молча глядя в стену, пролежал он где-то до полудня. Ощущалось, что его нынешнее положение его совершенно не устраивает, но что делать он решить не может. И не может двигаться. Помощи попросить ему что-то мешает. То ли гордость и упрямство, то ли недоверие к ней.
За то время, что он сгорал от противоречий на матрасе, сверля глазами стенку, она успела сходить и набрать ещё хвороста, растопить побольше пресной воды, покрошила в горшок сушёные травы, вскипятила отвар и бросила туда немного пшена. Максимально простой, но сытный обед.
Запах еды заставил его завозиться сильнее. Но он упорно молчал. До тех пор, пока на всю хижину не раздалось голодное бурчание в животе.
Этот звук его точно не порадовал, потому что он раздражённо натянул одеяло, видимо, пытаясь накрыться с головой.
"Надо же, какой стыдливый!", – подумала она.
– Ты сможешь сам поесть? – спросила она.
Спрашивать о том, голоден ли он, не было смысла. За него уже ответил его живот.
Не дожидаясь ответа, она набрала немного каши в миску и нерешительно приблизилась.
Наклонилась и легонько коснулась его плеча. Он тут же раздражённо дёрнулся. И сразу зашипел от боли. Неудивительно – у него сломано столько всего.
– Поставь рядом и отойди.
Безупречные манеры! Тем не менее она повиновалась. Опустила миску на пол рядом с его головой. Разберётся, раз такой самостоятельный.
Ему нужно было заживлять раны, и голод был сильным, поэтому метаморф всё-таки неловко повернулся, стиснув зубы. Очень аккуратно сел, опираясь спиной о стену. Аккуратно зачерпнул кашу деревянной ложкой, пытался есть медленно и аккуратно, но затем голод взял своё, и он смел миску буквально за пару минут.
Она молча забрала посуду и положила ему добавки. Вторую порцию он съел уже медленнее.
– Неплохо, но немного переборщила со специями.
– Пожалуйста! – чуть резче, чем нужно, ответила.
– Как тебя зовут?
Спросил как-то повелительно, будто и не рассчитывая на то, что ему могут не ответить.
Она глянула в ярко-зелёные глаза. К счастью, золотых искорок в них сейчас не было.
– Кая.
Сокращённый вариант имени. И без фамилии. Этого ему будет достаточно. Тем более она уже сама привыкла представляться именно так.
Она продолжала смотреть на него.
– Хочешь узнать моё? – он чуть приподнял бровь.
– Если ты его назовёшь, мне будет проще к тебе обращаться, – кивнула она.
– Маур.
Она не знала, что ему ответить. Приятно познакомиться? Но правда была в том, что ей не было приятно. Всё, что она ощущала рядом с ним, это страх.
От этого юноши с глазами взрослого и много повидавшего мужчины веяло опасностью.
Даже перебинтованный от макушки до пяток, еле-еле передвигающийся по матрасу, он пугал её до дрожи. Разве для того она проделала весь этот сложный и долгий путь, чтобы её в итоге сожрал дракон?
Хотя сейчас он сыт. Слопал две большие миски каши. Если ему не надо кормить своего зверя отдельно, у неё есть шансы выжить. Хотя бы сегодня.
В какой-то момент он снова неуютно завозился на своём месте, повернулся на спину, полежал немного, повернулся на другой бок, ещё полежал. На лице у него при этом отразилось какое-то мучительное выражение.
Да ради всех богов! Ему проще намочить штаны, чем попросить о помощи?
– Если тебе нужно… Там за домом туалет. Если тебе нужно помочь встать и дойти…
– Сам найду!
Он приподнялся на локтях. Замер на секунду, видимо, собираясь с силами. Затем резко поднялся, выдохнул от боли. И продолжил вставать. Неуклюже перевалившись на бок, встал на четвереньки, немного подышал. Приподнялся на колени и, оперевшись на стену, пошатываясь, встал на ноги.
Сапоги она с него сняла, и он с болью посмотрел вниз. Сейчас ещё и обуваться придётся.
Девушка молча подошла к нему, взяла обувь, дала опереться на своё плечо и помогла ему обуться.
– Давай хотя бы до двери провожу, – предложила она.
Он ничего не сказал, но и отказываться не стал. Она расценила его молчание как согласие, аккуратно сделала первый шаг. Он, почти не отрывая стоп, последовал за ней шаркающей походкой.
Она открыла дверь. Но он, оперевшись на косяк, убрал свою руку, осмотрелся вокруг. Его взгляд остановился на кромке леса и неба. Он глянул на солнце, наверное, определял время.
Затем сделал глубокий вдох и первый шаг на снег. Нога немедленно провалилась по щиколотку. Второй шаг он сделал, опираясь рукой о стену, огибая дом.
Его не было минут пятнадцать, и она уже начала волноваться. Яма не настолько глубокая, чтобы он туда провалился, но он мог обессилеть и потерять сознание.
Когда она уже планировала сходить проверить его, дверь резко распахнулась. Он тяжело дышал и остановился в проёме на какое-то время.
– Заходи, тепло уйдёт, – робко предложила девушка.
Она подбежала к нему, подставила плечо и захлопнула дверь.
Вид у него был, если не довольный, то хотя бы удовлетворённый. Ну ещё бы! Она заметила, что когда у человека удовлетворены базовые потребности, остальные жизненные трудности воспринимаются как-то проще. Ты накормлен, в тепле, по нужде никуда бежать не надо, и всё уже не кажется таким драматичным.
– Тебе нужно сменить повязки, – обеспокоенно сказала Кая.
Она скрепя сердце разорвала одну из запасных рубашек, чтобы сделать ему сменные бинты. Эти придётся как следует простирнуть.
– Позволишь мне осмотреть и обработать твои раны?
– Я могу сделать это сам, – нерешительно предложил он.
– Нет. Сам ты не сможешь, не везде достанешь, к тому же ты еле двигаешься, – решительно ответила она.
Кая подумала, что, если говорить уверенным тоном, её слова будут выглядеть убедительнее. Её отец много раз повторял: "любая чушь, сказанная уверенным тоном, воспринимается серьёзней, чем истина из истин, но произнесённая дрожащим голоском".
Похоже, и в этот раз сработало. Он молча сел и медленно снял рубашку.
Она аккуратно размочила засохшие бинты водой, складируя в ровную стопочку рядом на матрасе.
Странно, но, вероятно, драконы действительно обладали какой-то повышенной регенерацией. Большая часть ран уже практически затянулась. Это всего за сутки!
Но вот рана на боку выглядела нехорошо. Её края покраснели и отекли, она боялась, что начнёт выделяться гной. Лечить заражение гораздо сложнее. Очистила её и заметила, что он морщится при её касаниях. То ли ему больно, то ли просто не нравится, когда к нему прикасаются, то ли всё вместе. Приложила пальцы к коже рядом с ранением. Она была горячей.
– Чего ты от меня хочешь? Ты ведь не просто так мне помогаешь? – внезапно спросил он.
– Мне ничего от тебя не нужно.
– Всем всегда что-то нужно.
– А что ты можешь мне дать в твоем нынешнем состоянии?
Она поняла, что это прозвучало слишком резко, но слова уже были произнесены.
– Дерзкий ответ. Но в общем-то, это справедливо. Я действительно вряд ли смогу тебе что-то дать, – со вздохом признал он.
Свою постель она вынуждена была перетащить на первый этаж и спать неподалёку от него. Иначе обогрева не хватало на весь дом, и она постоянно просыпалась бы от холода.
Вроде бы где-то в подвале она видела ещё один горшок, который можно было бы использовать как печку, но она не была уверена, что он цел.
Ей хотелось, чтобы он каким-нибудь волшебным образом быстренько залечился за пару дней и, взмыв в небо, навсегда исчез из её жизни. Но такие раны и такие переломы быстро не заживают. А обычный человек, скорее всего, вообще не выжил бы.
Она подумала, как теоретически можно было бы его использовать. Конечно, когда он поправится. Она уверенно говорила про себя – "когда". Нельзя поддаваться упадническим настроениям.
