скачать книгу бесплатно
– Да, – вздохнула Её Величество. – Мы в ссоре, изредка воюем. Сегодня разыгралась очередная битва.
– А я попала в гущу событий, – горько усмехнулась Алиса. – Не повезло. Но как мне вернуться домой? Я хочу к маме! Меня ждут розы!
– Есть один способ: надо стать ферзевой пешкой, пройти до восьмой клетки, ты превратишься в Королеву, и портал откроется перед тобой.
– Ферзевой пешкой? Но я не знаю, как это сделать!
– Опустись на одно колено.
Девочка послушалась.
Подошёл офицер и протянул остроконечный шлем пешки, который Белая Королева надела на голову Алисе. Затем Её Величество взяла из рук офицера меч. Она коснулась им правого плеча девочки, потом левого. Это походило на посвящение в рыцари.
– Я объявляю тебя ферзевой пешкой! Можешь подняться.
Алиса выпрямилась.
– А где находится восьмая клетка?
– За горизонтом. Наши владения поделены на квадраты, как на шахматной доске, только они огромные.
– А как я узнаю, что добралась до восьмой клетки?
– На дороге стоят указатели: Е3, E4, E5 и так далее. Тебе нужен знак Е8. Увидишь большой красивый замок, где я посвящу тебя в королевы. Тогда откроется портал, и ты попадёшь домой.
– А вы пойдёте со мной до замка?
– Мы не можем этого сделать, таковы правила игры. Пешка двигается самостоятельно.
– Ладно, – пожала плечами девочка, – пойду одна.
– Тебе будут помогать, – сказала Королева. – Впереди пойдёт гонец, он будет предупреждать жителей о твоём появлении. До встречи, Алиса! Увидимся в замке!
Девочка направилась по песчаной дорожке.
– Я-то рассчитывала на дорогу из камня, а тут песок под ногами, – бурчала она.
Алиса взобралась на холм и осмотрелась. Вид поражал красотой. Невдалеке раскинулся цветник, девочка заметила бутоны: красные, розовые, фиолетовые, белые. Маленькая путешественница обернулась и увидела, что восемь чёрных пешек идут по следу. Их возглавлял тот самый офицер. Он заметил Алису, и солдаты прибавили шаг.
– Ой-ой-ой! – запричитала Алиса. – За мной гонятся! Надо быстрее убегать! Это наказание за то, что я обидела маму! Что я наделала: наврала, надерзила и отказалась помочь! Я взяла на душу все смертные грехи! Или почти все…
Она помчалась по склону холма, споткнулась и покатилась кубарем, обдирая до крови локти и колени. Наконец девочка умудрилась вскочить на ноги и прибавить ходу.
– Что будет, если меня поймают? Сначала возьмут в плен, а потом принесут в жертву! Или наоборот? Ужас! И чего я полезла к зеркалу? Запотело, и ладно! Когда-нибудь распотеет.
Алиса наткнулась на указатель с табличкой Е3. Знаки нарисовали чёрной краской на сосновой дощечке и прибили к потемневшему от времени столбику.
– Следующая клетка, – пролепетала девочка. – Добро пожаловать, Алиса! Посторонним вход запрещён!
Беглянке преградил путь цветник, и девочка решила обойти его.
Но не успела она сделать и двух шагов, как кто-то окликнул:
– Ты Алиса?!
Девочка остановилась, и взгляд заметался в поисках говорившего. Голосок был тоненький, как у ребёночка.
– Мы задаём вопрос, ты – Алиса?!
– Кто это говорит? – ужаснулась девочка. – Где вы?
– Прямо перед тобой, глупая!
Беглянка растерялась.
– Нагнись ниже!
Алиса сделала так, как её просили, и вздрогнула от страха. С розового бутона на неё смотрело лицо.
– Это вы со мной разговариваете? – испугалась девочка.
– Да с тобой, глупая, с тобой! Ты – ферзевая пешка?!
– Да, это я! И за мной гонятся!
Алиса осмотрелась и увидела, что каждый бутон обладал человеческими чертами!
Роза повернулась к остальным.
– Друзья! Надо помочь!
– Для этого мы здесь! – раздалось со всех сторон.
– Вы говорящие цветы! – воскликнула Алиса. – Никогда такого не видела!
– Хватит болтать! – скомандовала роза. – Забирайся в гущу!
– Но как?! – растерялась беглянка. – Я растопчу вас!
– Не волнуйся, мы потом распрямимся. Лезь!
Девочка упала на колени и поползла под высокие и густые растения. Она добралась до этой «чащи» и спряталась.
– Ложись на землю, прижми ноги к животу, и ни звука! – твёрдым голосом произнёс вербейник, чьи многочисленные белые бутоны были похожи на вытянутые пирамиды, а кончики загибались книзу. – Быстрее, чёрные пешки рядом!
Алиса перепугалась не на шутку. Она свернулась в комочек и почувствовала, что стебли и ветки опустились на неё и крепко прижали к земле.
«Лучше бы я находилась дома среди своих роз. Там не нужно валяться в пыли и дрожать от страха!»
Заговорил чёрный офицер, чей голос после возгласов «Сдавайся!» невозможно было забыть:
– Обыщите всё, она может прятаться среди цветов!
От ароматного воздуха девочке стало плохо. Она услышала шуршание стеблей и листьев – это неприятель с трудом пробирался через густые побеги. Преследователи не стеснялись – обрывали цепкие усики и бросали на землю.
– Осторожнее! – кричали цветы. – Не ломайте стебли!
– Замолчите! – отвечали пешки. – Захотим – оборвём всех!
Фигуры прошли в опасной близости от места, где пряталась Алиса. Внезапно она не выдержала и чихнула.
Преследователи замерли.
– Откуда идёт звук?! – крикнул офицер.
– Совсем рядом! – отозвался один из солдат.
– Обыщите это место!
Пешки бросились выполнять приказание. Алиса услышала, что они направляются прямо к ней.
Громкий чих раздался в стороне. Пешки остановились и прислушались. Потом чихнули в другом месте, ещё один звук прилетел с противоположной части цветника, и вскоре огромное поле зашлось в чихании, а чёрные солдаты вертели головами и не знали, куда направляться.
– Прекратите чихать! – кричал офицер. – Заткнитесь все!
