скачать книгу бесплатно
– Конечно, мэм. У Верховного командующего ставка в каждом секторе. Вам отведено целое крыло – именно там покойный главнокомандующий Андерсон имел обыкновение останавливаться всякий раз, как посещал эту базу. Весь мир знает, что вы сделали Сорок пятый сектор своей постоянной резиденцией, поэтому сюда будет поступать вся корреспонденция, как бумажная, так и цифровая. Сюда каждое утро будут доставляться данные вашей разведки и ежедневные отчеты командиров секторов…
– Вы шутите, – упавшим голосом сказала я.
– Я серьезен как никогда, мэм, – в отчаянии возразил Делалье. – Меня беспокоит первое впечатление, которое вы невольно произведете, не ответив на эти письма… – Он опустил взгляд. – Простите меня, я не хотел дерзить, я понимаю, что вы стремитесь к укреплению международных связей, но меня беспокоят последствия, с которыми вы рискуете столкнуться, нарушив многочисленные соглашения…
– Нет-нет, спасибо вам, Делалье. – У меня заболела голова. – Спасибо, что сказали. Я… Я очень благодарна вам за своевременное вмешательство. Я и понятия не имела… – я прижала ладонь ко лбу. – Может, завтра с утра и начнем? Не могли бы вы завтра выйти со мной на утреннюю прогулку и показать, где находится моя ставка?
– Конечно, – слегка поклонился Делалье. – Это большая честь для меня, мадам Верховная главнокомандующая.
– Благодарю вас, лейтенант.
– Рад служить, мэм, – с облегчением отозвался он. – Приятного вечера.
Прощаясь, я споткнулась, от растерянности запутавшись в собственных ногах.
* * *
Изменилось немногое.
Тенниски шаркают по бетону, а ноги по-прежнему заплетаются, когда я, очнувшись, вспоминаю, что я в настоящем. Я зашагала решительнее, не поддаваясь очередному порыву холодного ветра. Кенджи озабоченно поглядывает на меня. Я смотрю на него, но не вижу – я гляжу будто сквозь него, щурясь без особой причины. Мысли летят вместе с ветром своим собственным курсом.
– Детка, ты в порядке?
Искоса взглядываю на Кенджи:
– Да…
– Убедительно.
Через силу улыбаюсь и хмурюсь одновременно.
– Ну так что, – шумно выдыхает Кенджи, – чего от тебя хотел Касл?
С неожиданным раздражением отворачиваюсь:
– Не знаю! Касл себя странно ведет.
Кенджи сразу настораживается. Касл для него как отец, и я не сомневаюсь, что доведись Кенджи выбирать, он предпочтет мне Касла. Сразу становится ясно, кто у него в приоритете, когда он отвечает:
– Как это Касл может странно себя вести? Утром он был совершенно нормальный.
Пожимаю плечами.
– Он вдруг повел себя как настоящий параноик и сказал об Уорнере такие вещи, что… – я замолкаю и качаю головой. – Ну не знаю!..
Кенджи останавливается.
– Подожди, а что он сказал об Уорнере?
Я дергаю плечом – все еще раздраженная.
– Касл считает, что Уорнер мне многого не рассказывает. Не то чтобы скрывает, но ведь я о нем почти ничего не знаю. Я говорю: «Если вы знаете об Уорнере больше моего, расскажите!» А Касл: «Нет, бла-бла-бла, мистер Уорнер должен сказать вам лично». Короче, по его мнению, странно, что я почти ничего не знаю о прошлом Уорнера. Но это же неправда, – я поворачиваюсь к Кенджи. – Я много чего знаю о его прошлом.
– Например?
– Например, вот хотя бы о его матери.
Кенджи усмехается:
– Ни черта ты о его матери не знаешь.
– Еще как знаю!
– Да ради бога, Джей. Ты даже не знаешь, как ее звали.
Осекшись, я напрягаю память – такое Уорнер наверняка мне говорил, и…
И ничего.
Пристыженно гляжу на Кенджи.
– Ее звали Лейла, – нехотя роняет он. – Лейла Уорнер. Я знаю это только потому, что Касл вел собственное расследование, и у нас в «Омеге пойнт» была информация на всех, кто нас интересовал. Правда, я не знал, что сверхспособности Лейлы довели ее до болезни… Андерсон тогда много сил потратил, чтобы замолчать эту историю.
– Ого, – только и говорю я.
– То есть ты решила, что Касл ведет себя странно, когда он совершенно справедливо указал на то, что ты ничего не знаешь о своем бойфренде?
– Не будь злым, – тихо прошу я. – Кое-что я знаю.
Но я действительно знала очень мало.
Касл невольно наступил мне на больную мозоль – я бы покривила душой, сказав, что не интересуюсь, как Уорнер жил до меня. Я часто думаю о том дне – том ужасном дне – в прелестном голубом домике в Сикаморе, когда Андерсон выстрелил мне в грудь.
Мы были вдвоем – я и он.
Я не передала Уорнеру, что его отец сказал мне в тот день, но до сих пор не могу забыть его слова. Я убеждала себя, что Андерсон блефовал в надежде отвлечь меня и ослабить защитную силу, но сколько бы раз я ни анализировала тот проклятый разговор, меня не оставляло ощущение, что это могло быть сказано не ради эффекта. А вдруг это правда?
Я так и вижу улыбку на лице Андерсона. Я отчетливо помню музыкальные модуляции в его голосе – его забавляли мои страдания.
А он говорил тебе, сколько солдат хотело встать во главе Сорок пятого сектора, сколько прекрасных кандидатов у нас было? И среди них единственный восемнадцатилетний щенок!
Он рассказал, на что был вынужден согласиться, чтобы доказать – он достоин быть командиром?
Сердце тяжело стучит в груди. Я закрываю глаза. Легкие сжимаются в тугие узелки.
Он тебе говорил, что? я заставил его сделать ради этого поста?
Нет.
Подозреваю, ему не очень хочется об этом рассказывать! Готов держать пари, он ненавидит вспоминать эту страницу своего прошлого!
Да, ненавидит.
А я ни разу не спрашивала. И наверное, никогда не захочу этого знать.
Не беспокойся, я не стану портить тебе удовольствие, сказал мне тогда Андерсон. Пусть он сам расскажет тебе все подробности.
И сегодня утром я услышала эту же фразу от Касла.
– Нет, мисс Феррарс, – отказался Касл, пряча взгляд. – Нет-нет, у меня нет права вам это сообщать. Мистер Уорнер должен сам рассказать о своей жизни.
– Не понимаю, – расстроенно сказала я. – Почему такая срочность? Отчего вас вдруг озаботило его прошлое? Какая здесь связь с положительным ответом из Океании?
– Уорнер близко знаком с лидерами Оздоровления, – ответил Касл. – Для этой политической элиты он почти член семьи. И ему многое нужно вам объяснить. Ответ Океании крайне необычен, мисс Феррарс, по одной простой причине: пока это единственный полученный вами ответ. Я не сомневаюсь, что этот шаг не только согласован с лидерами других держав, но и совершен с определенными намерениями. И вот эти намерения я пока разгадать не могу.
Меня бросило в жар. Челюсти сжались от плеснувшегося гнева.
– Вы же сами мне сказали обратиться к лидерам других континентов! Это была ваша идея! А теперь вы в ужасе, потому что кто-то нам ответил?! Что вы…
И тут я вдруг сразу все поняла.
Мои слова прозвучали тихо и ошеломленно:
– Боже мой, вы вообще не думали, что мне кто-нибудь ответит?
Касл с усилием сглотнул и ничего не сказал.
– Вы не верили, что кто-нибудь ответит? – повторила я.
Голос взлетел и зазвенел, как струна.
– Мисс Феррарс, вы должны понять…
– Что за игры вы со мной затеяли, Касл? – Кулаки сжались сами собой. – Что вы творите?
– Я не играю в игры, – заторопился он, бурно жестикулируя. – Я лишь хотел попробовать в порядке эксперимента…
В глазах у меня вдруг стало горячо. Ярость подступила к горлу, вибрацией прошлась по позвоночнику. Мне потребовалось немало усилий, чтобы сдержаться.
– Я уже давно не чей-то эксперимент, – раздельно сказала я. – И я хочу знать, что за чертовщина происходит!
– Вы должны поговорить с мистером Уорнером, – вздохнул Касл. – Он все объяснит. Вам предстоит многое узнать о реальном мире и об Оздоровлении. Время крайне дорого. – Касл посмотрел мне в глаза. – Вы должны быть готовы к тому, что надвигается. Вы должны узнать больше, и немедленно, прежде чем ситуация усугубится…
Я отвела взгляд. Руки дрожали от неизрасходованной энергии. Очень хотелось и даже остро требовалось что-нибудь разбить, что угодно, но я сказала:
– Это чушь, Касл. Полная чушь.
Он вдруг показался мне самым печальным человеком на свете, когда ответил:
– Я знаю.
* * *
После этого разговора я хожу с сильнейшей головной болью.
И мне отнюдь не стало лучше, когда Кенджи потыкал меня в плечо, заставив очнуться, и сказал:
– Я уже это говорил и снова повторю: у вас очень странные отношения.
– Ничего подобного, – огрызаюсь я.
– Странные, – отрезает Кенджи и отступает, оставляя меня стоять одну на пустой улице.
На ходу он приподнимает воображаемую шляпу. Я швыряю в него тенниской. И, естественно, промахиваюсь: Кенджи ловит мою тапочку и ждет в десяти шагах, пока я к нему доковыляю. Не нужно оборачиваться, чтобы представить усмешки на лицах солдат, следующих за нами на некотором расстоянии. Не сомневаюсь – мое назначение на пост главнокомандующего все считают нелепой шуткой. Да и почему бы им так не считать?
Прошло две недели, а я все как потерянная.
Полупарализованная.
Я не горжусь своим неумением собраться, не горжусь тем, что на поверку я оказалась не настолько умной и проницательной, чтобы править миром. Я не горжусь, что в минуты слабости, глядя на свой план работы на день, я с невольным восхищением представляю, насколько же организованным был покойный Андерсон. Каким образованным, каким на редкость одаренным…
Я не горжусь, что я об этом думаю или что в тихие утренние часы лежу без сна рядом с сыном Андерсона, измученная переживаниями, и почти мечтаю, чтобы Андерсон воскрес и снова взвалил на себя бремя, которое я украла с его плеч.
И все время одна мысль, одна неотступная мысль не дает мне покоя.
Может быть, я совершила ошибку…
– Алло, алло! Земля вызывает принцессу!
Я растерянно поднимаю взгляд. Что-то меня сегодня то и дело уносит в задумчивость.
– Ты что-то сказал?
Кенджи качает головой и подает мне мою тенниску. Пока я надеваю ее, Кенджи говорит:
– Ты вытащила меня на прогулку в такой мерзкий холод, чтобы игнорировать?
Я приподнимаю бровь. Он выжидательно поднимает обе свои.
– Колись, в чем дело, Джей! Это, – он показывает на мое лицо, – не может быть от странностей Касла с утра пораньше. – Он наклоняет голову набок, и я вижу искреннее беспокойство в его глазах: – Что случилось?
Я выдыхаю, и от этого тело словно съеживается.
Вы должны поговорить с мистером Уорнером. Он все объяснит.
Но Уорнер отнюдь не славится общительностью. Он не умеет поддержать светскую беседу, не любит говорить о себе, не привык откровенничать. Я знаю, он меня любит – я чувствую это при каждой нашей встрече, он глубоко неравнодушен ко мне, – но все равно Уорнер открывается очень скупо. Он как запертый сейф, к которому я лишь изредка получаю доступ, и я часто гадаю, сколько же мне еще предстоит о нем узнать. Порой это меня пугает.
– Не знаю, – говорю я наконец. – Я здорово устала, и мысли одолели…
