скачать книгу бесплатно
Мы – конец этого мира
Маевская Владислава
RED. ФантастикаПокажи нам дорогу в рай #1
Кто бы мог подумать, что когда-нибудь жизнь изменится настолько кардинально? Государства и города остались в далеком прошлом. Солнце перестало светить ярко, как раньше, а горы пепла и грязи наводнили нашу планету, превратив ее в огромную серую свалку. Гражданские войны плавно перетекли в Третью мировую, беспощадно уничтожающую все на своем пути. Земля изменилась, и мир поделился на две части: ту, где приходится выживать, подчиняясь, и ту, где необходимо беспрестанно бороться.
Александра Мэйсона, заядлого игрока в покер, обвиняют в нарушении правил и изгоняют из собственного дома. Там, за пределами Первой части, парню предстоит узнать причины кошмарного апокалипсиса и выяснить, что за странные существа открыли на него охоту.
Комментарий Редакции: Кладезь сюжетов для антиутопий неисчерпаема! Но потому всегда непросто наткнуться в этом колодце на что-то и вправду оригинальное. Книга Владиславы Маевской – яркая находка в пестрой коллекции идей о мире, который всегда может случиться…
Маевская Владислава
Мы – конец этого мира
Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)
В коллаже на обложке использованы фотографии:
© sutlafk, CURAphotography / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru
* * *
Пролог
Кто бы мог подумать, что когда-нибудь жизнь изменится настолько кардинально? Государства, города – все это было далеко в прошлом. Солнце уже не светило так ярко, да и освещать ему уже было, в принципе, нечего. Горы пепла и грязи, наполняющей нашу планету, которая напоминала собой огромную серую свалку. Гражданские войны плавно перетекли в Третью мировую, которая беспощадно уничтожала все на своем пути. Земля изменилась, люди изменились. Мир разделился на две части: на ту, в которой можно выжить, только подчиняясь, и на ту, где нужно сражаться за свою собственную жизнь.
Первая часть, или, так сказать, единственная цивилизованная территория. За огромным металлическим забором проживала большая часть людей, тех, кто еще верил в будущее и в то, что еще все может измениться к лучшему. Жизнь в изоляции не дает тебе никакой гарантии безопасности. Здесь люди погибали десятками ежедневно, каждый человек должен быть следовать строгим правилам, которые распространялись на всех без исключения. За их нарушения карали смертной казнью на эшафоте перед всеми жителями, дабы показать, что законы нужно соблюдать беспрекословно, или их ждет такая же участь. Людям внушали безоговорочную дисциплину, ведь войны наступали как раз по причине массового неподчинения.
Главное, что было отнято, – право выбора. Ты больше не мог выбрать, кто ты есть сейчас и кем ты можешь стать. Дети в возрасте восьми лет должны были идти в школу, в которой изучали абсолютно разные направления, от инженерии до садоводства. По окончании школы они проходили специальный экзамен, по его результату которого давалась работа, на ней ты должен был прослужить до конца своих дней. Таким образом Первая часть пыталась поддерживать стабильность в производстве.
Еда была строго ограничена, ее выдавали только в пунктах раздачи, ровно столько, сколько ты заработал. То же самое можно сказать о других предметах необходимости. Например, одежду и лекарства можно было получить только при острой необходимости после согласования с уполномоченными лицами.
В жизни вне работы также были свои законы. Женатые люди по правилам могли заводить только одного ребенка. Если же молодые люди не состояли в браке или ребенок был вторым, плод было принято уничтожать еще до рождения.
Все правила составляли Главари – создатели города, самые богатые и влиятельные люди нового мира. Жителям приходилось подчиняться, ссылаясь на то, что здесь хоть как-то можно было выжить, в отличие от тех мест, что были за пределами заборов, защищающих город от другой части земли.
Вторая часть, или вся остальная территория планеты, – на те местности не распространялись никакие законы, выживали там только сильнейшие, убивая более слабых для пропитания или просто для развлечения. Многие приходили в ужас только при упоминании Второй части, считая, что смерть более гуманна, чем местность за изоляцией.
Мир прогнил после войн, люди жили в страхе вне зависимости от того, в какой из частей они проживали. Они просто ждали, когда, наконец, настанет их час уйти с этой проклятой земли.
Но ведь так повелось, что если существует плохое место, то где-то есть и хорошее, некий «Рай» в противоположность «Аду», будто люди проходят испытание на прочность, чтобы те, кто выдержал, смогли сполна получить свое вознаграждение. Многие верили, что все может измениться, когда они отыщут «Рай на земле»: место, куда война не добралась, место, где светит солнце и царит счастье, люди ходят по той земле, не оглядываясь, нет ни страха, ни отчаянья. Легенда об этом месте ходила давно, человечество надеялось найти этот «Рай», но ни одна попытка не увенчалась успехом. Жители сбегали с Первой части прямиком в лапы смерти, которая словно ходит вокруг ограждения и ожидает новых «героев». Все почти смирились, что это просто легенда и найти это место невозможно; даже если «Рай» существует, Вторая часть убьет быстрее, чем удастся хотя бы на шаг приблизиться к цели.
Странники Второй части по сей день не дают спокойно уснуть простым жителям, которые даже не пытались выходить за ограждение. В 2305 году они проломили проход в Первую, вооружённые странники стреляли по всем подряд, без разбора, будь ты старик или ребенок. Началась настоящая бойня. Полицейским было приказано остановить их любыми способами, как ни странно, они также особо не зацикливались на мишенях. Тех странников уничтожили, как и немалую долю жителей Первой части. Наверное, именно с этого рокового дня люди перестали рассказывать легенду про «Рай».
Глава 1
2311 год. 6 сентября. Первая часть.
Сколько бы времени наша земля ни существовала, всегда найдется человек, который любит противиться правилам и любыми способами нарушать их, некий человек-вызов. В одном небольшом переулке, огражденном многоэтажными квартирами, который назывался Заброшенная улица, пару лет назад были организованы тайные игры в покер на деньги, они проходили каждый день в одном и том же месте и в одно и то же время. Любые дела, связанные с деньгами, не считая платы за работу, на которую всех людей назначают Главари, строго-настрого запрещены, поэтому все участники незаконных игр прикрывали друг друга и всегда проверяли, нет ли кого-нибудь поблизости из представителей закона, ведь быть казненным за развлечение хотелось в последнюю очередь.
Каждый день там собирались уже состоявшиеся чемпионы в этом круге или простые жители, любители азарта и просто желающие немного заработать. Сегодня здесь было совсем не людно, одни новички, которые внимательно наблюдали за игрой. За игральным столом сидели двое мужчин, поставивших довольно крупную сумму денег на свой выигрыш. Один из них тощий, лет тридцати со светлыми волосами и очень бледной кожей; от волнения его белое, почти прозрачное лицо покрывалось красными пятнами, этим он себя выдавал сидящему напротив противнику. Второй же явно страдал ожирением, что очень странно, ведь действительно добротную пищу почти невозможно было достать. На майке можно было заметить жирные пятна, а на огромной бороде были видны крошки от его обеда.
– Я опять выиграл! – засмеялся толстяк, раскрывая карты и засовывая выигрыш в карманы своих брюк. – Ну что, кто еще хочет попытать удачу? – продолжал смеяться мужчина, брызгая слюной прямо на стол.
– Я попробую, – послышался громкий басистый голос из толпы.
Толпа расступилась, образуя проход, и вперед вышел высокий парень примерно двадцати лет. У него были светло-русые волосы с рыжим переливом, которые он давно не приводил в порядок; еще немного и челка бы полностью скрыла ярко изумрудные глаза, необычный цвет которых среди серой массы сразу привлекал внимание окружающих. Такой яркий оттенок даже немного пугал своей неестественностью. У парня был аккуратный, острый нос и пухлые губы, но особенно выделялась его широкая челюсть: казалось, что, прикоснувшись, можно запросто порезаться. В общем, с такой внешностью он мог бы с легкостью вскружить голову какой-нибудь женщине из Главарей, которая обеспечивала бы его до конца времен или пока он не постареет и не потеряет свою привлекательность. Одет же он был совсем просто, в потертые джинсы и серую куртку-бомбер – наряд каждого второго жителя. На удивление, люди в толпе сильно оживились, увидев его, словно почуяли «новую кровь». Кто-то даже начал выкрикивать и восхвалять его, словно малолетняя фанатка. Парень со скрипом отодвинул стул и сел напротив мужчины.
– Раздавай, толстяк, – ехидно улыбнулся парень, напоминая хитрую лисицу.
Мужчина напротив сначала странно скривил лицо, внимательно оглядывая парня, будто ожидая подвоха, а после его снова прорвало на смех, да так сильно, что из его глаз проступили слезы, а лицо стало настолько красным, что он начал напоминать большой томат.
– Малышня, у тебя хоть есть что поставить? – продолжал смеяться он.
Изящным движением парень залез в карман своих джинсов и достал оттуда крупную связку купюр, бросая ее на стол.
– Сойдет? – спросил он, поднимая одну бровь.
– Более чем! – мужчина удивленно помотал головой. Глядя на неплохую сумму, он достал свои деньги и также бросил их на середину стола.
Дилер раздал карты, и игра началась. Взглянув на свою комбинацию, толстяк натянул на лицо самодовольную улыбку, он потянулся в карман и достал еще деньги, парень напротив сделал так же.
После префлопа дилер разложил первые три общие карты.
– Ну что, уже страшно? – толстяк обратился к парню, продолжая ухмыляться.
– Отличные часы! – заметил тот. – Мне бы такие определенно пригодились, – улыбнулся он, намекая, чтобы противник увеличил ставку часами.
Мужчина сразу понял намек и снял свои часы, кидая их в кучку денег.
– Что это у тебя блестит на шее? – наиграно поинтересовался он.
Парень потянулся к своей шее. Тонкими длинными пальцами он расстегнул застежку цепочки и аккуратно положил ее на стол.
– Красивая, – пробубнил мужчина. Еще бы: на серебряной цепочке была еще и подвеска, небольшая квадратная пластинка, которая представляла собой игральную карту, карту джокера, – очень кстати в сложившейся ситуации.
– Давай дальше, – парень обратился к дилеру, и тот, немного растерявшись, разложил терн – четвертую общую карту.
Сейчас было трудно определить победителя. В отличие от прошлого кандидата, молодой соперник был абсолютно безэмоционален, поэтому можно было только догадываться, что творится у него в голове. Еще один круг махинаций, и последняя карта также была выставлена напоказ.
– Зря ты полез во взрослые игры, сопляк, – снова засмеялся мужчина. – Флеш! – сказал он, раскрывая комбинацию карт и подвигая выигрыш на свою сторону.
– Не так быстро, толстомордый, – остановил его парень, блеснув хитрыми глазами. – Каре, я выиграл!
Толпа разразилась аплодисментами и свистом.
– Как это ты выиграл? – запинаясь, пробормотал мужчина, разглядывая комбинацию противника.
Парень подвинул выигрыш к себе и первым делом достал свою серебряную цепочку, надев ее обратно. Выигранные деньги он небрежно запихнул в карманы джинсов, а часы демонстративно покрутил на пальце перед носом у толстяка. Встав из-за стола, он уже было собрался уходить, но остановился, повернувшись к побежденному противнику.
– Сразу видно, что ты новичок в этом деле, – с ухмылкой произнес парень, обращаясь к толстяку. – Еще не в курсе, что не стоит садиться играть со мной или моими ребятами, – он отвернулся и побрел к выходу. – Бывай, толстомордый!
Толпа провожала парня аплодисментами, на что он никак не реагировал, а лишь продолжал идти в сторону жилых домов. Выйдя с Заброшенной улицы, он остановился, чтобы надеть выигранные часы. Застегнуть ремешок у него никак не получалось, парень простоял так несколько минут в попытках застегнуть часы на руке. Поняв, что у него это не получится, он фыркнул и выкинул их в сторону, продолжая свой путь. Почти сразу его кто-то остановил, хватая за руку.
– Алекс, ты совсем зажрался? – возмущенным голосом спросила девушка напротив него. – Если ты такой безрукий, переступи свою гордость и хоть раз попроси помощи! – высказала она, поднимая часы и застегивая их на правой руке парня.
– Спасибо, Тиана, – пробормотал парень, оценивая обновку.
– Обращайся! – улыбнулась она, показывая ряд белых зубов.
Тиана была обладательницей длинных блондинистых волос и почти прозрачных голубых глаз, ее лицо было кукольным и милым настолько, что иногда ее хотелось просто обнять и пожалеть. Тощая и достаточно высокая, по сравнению со ста восьмьюдесятью пятью сантиметрами роста Алекса, она смотрелась коротышкой. По внешнему виду Тианы можно было сказать, что ей едва исполнилось восемнадцать и она была домашней девочкой, воспитанной в окружении любви и ласки. Большой такой парадокс. Ее отец, один из лучших полицейских Первой части, был невероятно строгим и жестоким человеком. С самого детства он учил единственную дочь самообороне и стрельбе из разных видов оружия, не замечая, что все его тренировки были абсолютно непригодны для женского пола, а уж тем более для ребенка. Отец всегда был для нее примером для подражания, поэтому давней мечтой девушки было пойти по отцовским стопам и заступить на пост полицейского. Может быть, если бы у нее была мать, ее жизнь была бы совсем иной.
С Алексом они были знакомы с самого детства, можно сказать, они были как брат с сестрой, пока парень не ввязался в шайку, которая стала для него настоящей семьей. Тиана никогда не поддерживала увлечений друга, девушка всегда следовала правилам и призывала к их соблюдению; но она никогда не собиралась сдавать Алекса своему отцу или другим полицейским. Она надеялась, что сама сможет достучаться до парня и убедить его, что эти игры на деньги до добра не доведут.
– Куда идешь? – спросила она с нескрываемым любопытством.
– Сегодня был тяжелый день, так что я домой.
– У тебя каждый день тяжелый.
– Поэтому я каждый день хожу домой, – он ухмыльнулся и пошел в сторону дома.
– Увидимся завтра? – кричала ему в лед девушка.
– Может быть, – прокричал тот, не останавливаясь.
Алекс любил Тиану, как родную сестру, она всегда была рядом в тяжелые времена, но в последнее время он всячески старался ее избегать. Ему порядком надоели ее высказывания о покере и о его друзьях. Любой разговор она сводила к тому, что его рано или поздно поймают и казнят на публике за нарушение закона. Сам парень был другого мнения. Ему нравился покер и азарт, он не собирался бросать это дело ни сейчас, ни потом. Тем более благодаря выигранным деньгам он мог хоть как-то существовать. В Первой части Главари трудоустраивали только тех жителей, которые достигли двадцатилетнего возраста, именно тогда люди заканчивали обучение в школе, начинали считаться истинными гражданами и получать свой заработок. Алексу было девятнадцать, и весь его официальный заработок – это маленькая льгота, которая выплачивалась сиротам до того как они достигнут совершеннолетия. Раньше парню едва хватало денег на еду, а благодаря покеру он мог почти ни в чем себе не отказывать.
Еще один факт был в том, что парень окончил школу экстерном, но до экзамена его раньше времени не допустили. Оставалось еще четыре месяца ожидания. Он буквально прочитал каждую книгу из центральной библиотеки, да еще и не по разу. Играя в покер, он хотя бы немного боролся со смертельной скукой.
Придя домой, парень снял куртку, и с разбегу прыгнул на скрипучую кровать, сразу уснув как младенец. Это можно назвать талантом – засыпать в течение тридцати секунд, но, как ни странно, сон был неприятной частью его жизни. Во мраке сна он узнавал очертания своего отца, те же аккуратные черты лица, светло-русые, с рыжиной волосы и большие зеленые глаза. Все было так же, как и в тот день, когда Алекс видел своего отца в последний раз. Этот сон будто повторял тот день восемь лет назад. Отец вместе с ним играл в бейсбол, на улице светило яркое солнце, а с лиц проходящих людей не сходила улыбка. День был прекрасный, и казалось, что ничего не может его испортить, пока солнце не закрыли огромные черные тучи, счастливые лица людей оказались во мраке, все вокруг стало темно-серым. Из кромешной темноты вокруг проступали силуэты, в которых начали узнаваться люди в черной форме и масках, скрывающих их лица, в руках у них были автоматы. Они беспрепятственно начали уничтожать все на своем пути, люди падали на землю, словно тряпичные куклы. Отец кричал ему, чтобы тот убегал, но он не послушался и остался стоять на месте, будто завороженный приближающимися к нему убийцами. Подойдя совсем близко, они направили на Алекса свои автоматы, собираясь стрелять. От испуга он закрыл глаза, а открыл, только когда услышал свист пуль, прорезающий чью-то плоть: все пули прошли сквозь тело отца, который заслонил сына своей собственной спиной, вместе с кровью на асфальт начал капать мелкий дождь.
Парень резко открыл глаза, обнаружив себя в своей квартире, сел на край кровати и протер глаза.
– Дурацкий сон, – проговорил он шепотом.
Тут в дверь начал кто-то стучать, точнее, долбить, да так сильно, что казалось, что дверь вот-вот слетит с петель. Парень вздохнул и, нехотя встав с кровати, пошел к входной двери.
– Ал, ты что там, уснул? – послышался мужской голос за дверью.
Он открыл дверь и злобно уставился на человека, что стоял на пороге. Там был парень, который выглядел чуть постарше самого Алекса, на нем были рваные джинсы и косуха – образ байкера из старых книг, а на голове – серая, тонкая шапка, как вишенка на торте.
– Чего тебе, Трэвис? – спросил Алекс с явной раздражительностью.
– Соня, ты в таких темпах всю жизнь проспишь, – сказал парень, лучезарно улыбаясь. – Собирайся, сегодня важный турнир, ребята уже ждут нас внизу.
– А вы никак не можете сыграть сегодня без меня?
– Не говори глупостей, живо собирайся.
– У меня завтра важный зачет.
– Ой, перестань врать, – Трэвис закатил глаза. – Все знают, что ты ботаник и все предметы сдал все досрочно.
– Я не ботаник, – обижено произнес Алекс. – Я не виноват, что материал, который нам дают, настолько прост.
– Ага, прост, я сдал предэкзаменационные зачеты только с двенадцатого раза. Ты это понимаешь, Ал? С двенадцатого, черт подери!
– Хорошо, дай только умоюсь, – согласился тот, сладко зевнув.
– Ей-богу, прямо как баба, – засмеялся Трэвис и шутливо дал другу подзатыльник.
– А тебе бы не мешало в зеркало посмотреть! Давно не брился? – фыркнул он в ответ, уходя в ванную.
– А зачем? По-моему, щетина мне очень идет, с ней я выгляжу брутально.
– Еще бы, – сказал Алекс, заглушая шум воды из-под крана.
Через пару минут Алекс и Трэвис спустились вниз. Около дома стояла толпа парней, все они явно оживились, когда увидели Алекса.
– Превеликий король покера все-таки в деле? – крикнул из толпы парень с мелированными волосами.
– Сегодня мы разорим этих выскочек! – прокричал Трэвис, отчего толпа пришла в восторг и начала свистеть.
Никогда раннее на Заброшенной улице не было столько желающих поучаствовать в турнире по покеру. Некоторые даже начали переживать, как бы кто-нибудь не доложил полицейским о происходящем. Когда туда подошли Алекс со своей командой, многие в толпе начали кричать и давать им пять, а кто-то, увидев их, потерял все желание участвовать. По слухам, еще никому не удавалось переиграть этих ребят. Первым из компании за стол сел Трэвис, примерно через двадцать минут ему стало откровенно скучно: он уже обыграл всех, кто более или менее соображал в покере, а играть с новичками, которые просто пришли попытать удачу, было совсем неинтересно.
– Ал, спасай, мне уже наскучило, – в прямом смысле слова заныл Трэвис, подзывая друга заменить его.
Когда Алекс сел за игральный стол, толпа и вовсе расшумелась. Его ненавидели другие игроки и обожали зрители, Алекс был абсолютным чемпионом на Заброшенной улице. Люди гудели от восторга, но ему это ни капельки не льстило, он играл ради своего развлечения и ради денег, на которые он жил, но никак ни ради глупой славы «Короля покера», которым его провозгласили остальные.
Напротив него сел мужчина, уже в возрасте, примерно шестидесяти лет от роду. Его волосы были покрыты сединой, как и небольшая двухдневная щетина; глаза закрывали темные солнцезащитные очки, а одет он был в непонятную одежду, которую здесь никогда не носили. Брюки и рубашка смотрелись дико в такой обстановке.
Парень внимательно изучал своего соперника, что-то в нем было не так, и дело тут не только в одежде. Он был похож на Главаря, но это было невозможно по причине его возраста: по указу президента, возраст действующего Главаря не должен превышать тридцати пяти лет.
Когда карты раздали, старик кинул на середину стола связку денег, на что парень ответил идентичным жестом. Мужчина снял свои очки и стал внимательно оценивать ситуацию; взглянув на свои карты, а потом на Алекса, он потянулся в карман и достал вторую связку денег, бросая их общую кучку.
– Я повышаю, – сказал без колебаний мужчина.
– Уравниваю, – Алекс также достал из кармана еще денег, бросая их на стол.
Мужчина посмотрел своими черными как уголь глазами в глаза парня. Он смотрел будто в душу. Алексу показалось, что этот старик хочет прочитать его мысли, ему даже стало не по себе, но отступать было не в его правилах. Никогда и ни при каких условиях он не покажет свою неуверенность или сомнения.
Черноглазый натянул улыбку и кинул новую связку денег на стол, кивнув на них; он будто бросал вызов. У парня же начала вскипать кровь от злости на этого выскочку, в толпе послышались переговоры, всем было интересно, чем же все это закончится. Неужели сегодня появится новый чемпион?
Алекс полез в карман и достал последние деньги, что у него были, собираясь бросить их на середину стола, но в этот момент его остановил Трэвис, хватая того за руку.
– Чувак, может, не надо? Это очень крупная ставка, если ты проиграешь, то тебе даже нечем будет отыграться, – сказал Трэвис шепотом, продолжая держать Алекса за руку.
– Отойди, – со злостью прошипел он в ответ. – Я прекрасно знаю, что я делаю, я никогда не проигрываю!
