Автостопом к счастью

Madika Veili

Автостопом к счастью

Автостопом к счастью.

Глава 1: Путеводная Звезда Случайности

Теа Льюис крепко сжимала в ладони билет, его потрепанные края словно впитывали в себя последние отблески угасающего городского света. В глубине ее глаз читалась усталость, но где-то там, на самом донышке, теплилась едва уловимая искра надежды. Она покупала билет в один конец, решительно оставляя позади тени прошлого, стремясь начать новую главу, где каждая строчка еще предстояло написать. Рядом, с таким же билетом, но с совершенно иным выражением на лице – смесью вызова и легкой растерянности – сидел Мерфи Уокер. Их пути, казалось, были проложены совершенно разными дорогами, но судьба, с присущим ей тонким юмором, решила свести их вместе в этом старом, дребезжащем автобусе, который уносил их прочь от всего знакомого.

Автобус, словно старый, мудрый корабль, мерно покачивался, унося своих пассажиров в неизвестность. За окном проносились огни города, постепенно сменяясь темной лентой шоссе, уходящей в бесконечность. Теа чувствовала, как напряжение, сковывавшее ее последние месяцы, медленно отступает, уступая место странному, почти детскому предвкушению. Она не знала, что ждет ее впереди, но это незнание было освежающим, как глоток холодной воды в жаркий день.

Мерфи, напротив, казалось, пытался удержать в себе бурю эмоций. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль, сквозь стекло, словно он видел там не просто темноту, а целый мир, который только предстояло открыть. В его позе чувствовалась решимость, но и легкая неуверенность, как у человека, который сделал смелый шаг, но еще не осознал всей его значимости.

Они сидели рядом, два незнакомца, каждый со своим багажом прошлого, каждый с билетом в один конец. Их встреча была случайностью, но в этой случайности таилось что-то большее, что-то, что могло изменить ход их жизней. Судьба, словно опытный режиссер, посадила их рядом, предвещая начало истории, которая могла бы стать захватывающим роудстори, уютной комедией или трогательным филгуд-романом. Истории, полной искреннего смеха, душевного тепла и непоколебимой веры в то, что даже самые неожиданные встречи могут привести к самому прекрасному.

Теа перевела взгляд с окна на соседа. Его профиль был четко очерчен в тусклом свете салона, скулы выдавали некоторую резкость, но в уголках глаз, казалось, таилась легкая ирония. Она не знала, что привело его сюда, в этот старый автобус, направляющийся в городок, который она выбрала скорее по наитию, чем по плану. Но что-то в его спокойной сосредоточенности, в том, как он держал спину, говорило о том, что он тоже не просто так оказался в этом месте. Возможно, он, как и она, искал не просто смену декораций, а возможность переписать сценарий своей жизни.

Автобус издал очередной скрип, словно жалуясь на долгий путь, и Теа невольно улыбнулась. Эта машина, казалось, была живым существом, со своим характером и своей историей. Она представила, сколько людей проехало в ней, сколько историй началось и закончилось под ее скрипучий аккомпанемент. И вот теперь, возможно, их история тоже начиналась здесь, среди запаха старой обивки и легкого гула двигателя.

Мерфи вдруг повернул голову, и их взгляды встретились. В его глазах не было ни любопытства, ни настороженности, только спокойное, почти философское принятие. Он слегка кивнул, и Теа ответила тем же. Это был неловкий, но какой-то правильный момент. Словно они оба понимали, что оказались в одной лодке, или, вернее, в одном автобусе, и теперь им предстояло плыть вместе, куда бы ни завела их дорога.

Она снова отвернулась к окну, но теперь огни города казались не такими уж и далекими. Они были частью того, что она оставляла позади, но и частью того, что делало ее такой, какая она есть. А впереди, в темноте, мерцали звезды, словно обещая новые горизонты и новые возможности. И где-то там, в этом тихом городке, куда они ехали, ее ждал аромат лучшего в городе кофе и, возможно, что-то еще, что могло заставить ее сердце биться в унисон с чьим-то еще. Судьба, словно опытный режиссер, уже расставила декорации, и теперь оставалось только дождаться, когда начнется действие.

Вскоре Теа почувствовала, как усталость берет свое. Она откинулась на спинку кресла, закрыла глаза и попыталась расслабиться. В голове мелькали обрывки воспоминаний, лица людей, которых она знала, места, где она была счастлива. Но все это казалось таким далеким, словно принадлежало другой жизни. Она вздохнула и постаралась сосредоточиться на настоящем, на этом автобусе, на этом путешествии, на этом новом начале.

Сквозь сон она почувствовала легкое прикосновение к плечу. Открыв глаза, она увидела Мерфи. Он протягивал ей плед, который достал из своей сумки.