скачать книгу бесплатно
– Спасибо за наши жизни!
– Спасибо вам за наше спасение!
– Криан, ты наш спаситель!
Криан стоял перед ними обнаженный до пояса. Его одежда разорвалась во время превращения. Штаны треснули по швам, но все же остались на нём.
– Прекратите и поднимайтесь.
Армия, ставшая свидетелем всего произошедшего, бросала на военачальника восхищенные взгляды. Три спасенных солдата всё также стояли, преклонив колено и опустив голову.
– Поднимайтесь, вас нужно доставить к лекарю, он залечит ваши раны.
Белиан стоял в недоумении. Он прочитал восторг в глазах армии, увидел почтительность со стороны трех демонов. По сути, его должно было радовать всё происходящее. Должна была обуять гордость за невероятно талантливого военачальника, который в состоянии здраво мыслить во время большой опасности, но поскольку король отличался чрезмерной горделивостью и эгоистичностью, вся сцена, в очередной раз, привела его в гнев.
– Встать с колен. Я сказал встать! – Он приблизился к Криану и воинам, которым отдал приказ. – По какой причине вы пришли на эту сторону? Вы должны быть на острове. Хватит тут колени протирать! Отправляйтесь на мост, и чтоб через две минуты я видел ваши счастливые улыбки на лице и то, как вы мне машите ручкой с той стороны!
– Да, ваше величество.
Ответили синхронно солдаты и развернулись, собираясь выполнить приказ.
– Стоять на месте! – скомандовал Криан, ничуть не уступая королю в грубой интонации.
Демоны замерли на месте.
– Не понял. – Прожёг король Криана недоумевающим взглядом.
– Солдаты получили травмы, ты этого не видишь? У одного плечо сломано, у второго нога вывихнута. Или я всё?таки был прав, и ты желаешь им смерти, причем не самой лёгкой? На Лаурентуме их ждёт погибель. Они морально и физически истощены, это настолько незаметно? И в этом виновато ваше величество, между прочим.
– Ты совсем страх потерял?
Король был взбешен до предела, и даже солдатам, стало страшно. Ведь ссору двух столь сильных личностей, столь высоких рангов, они наблюдали впервые. А зная нрав обоих они предполагали, чего можно ожидать.
– Ты должен был вести их в Лаурентум, а коль ты был столь сильно занят, что мне пришлось это взять на себя, то будь любезен, не вмешивайся. Король я и решения мои приоритетные, ослушаться их нельзя!
– Только не в этом случае, – перебил Криан, – верховный главнокомандующий я, и армия подчиняется в первую очередь мне, как бы сильно это не уязвляло твоё самолюбие.
– Щенок! – прошипел король и достал большой, инструктированный камнями меч, прислоняя его к шее военачальника. – Мне ничего не мешает срубить твою маленькую заумную головку и сбросить её к этим осклизлым жабам в обрыв.
– Моя заумная головка будет улыбаться в желудке одного из этих монстров, когда ты будешь прислуживать Аллириану.
Криан вытащил свой меч быстрым движением и оружия их скрестились.
– Может, ещё на шай'анагри меня вызовешь?
– Хочешь испытать унижение на глазах моей армии? – Криан намеренно сделал ударение на слово «моей».
Белиан первым начал атаку. Криан блестяще отражал каждый его удар. После нескольких мощных ударов, они снова скрестили мечи.
– Не считай себя уникальным, Криан. Ты настолько глуп, что уверовал в свою неприкосновенность? – Король нанес удар, который был парирован. – Ты считаешь, что кроме гениального Крианушки никто не в состоянии выиграть войну?
– Да, именно так я и считаю, – ответил Криан, отражая очередной удар.
– Ты глупый маленький мальчишка, с избыточным самомнением. Ты не единственный, незаменимых нет! – Король нанес еще несколько ударов.
– Но есть неповторимые. – Продолжал он отражать каждый нанесенный удар.
– Мне надоели твои игры. Я не из тех, кто позволяет заниматься самоуправством. Я дал тебе в руки всё: власть, армию, полномочия, а ты этого не оценил. Мне не нужны такие! Подчинись мне или умри!
Белиан сделал несколько блестящих выпадов, произвел несколько сильнейших ударов, но каждый был мастерски отражен. Их бой имел лишь показательный характер. Убивать и сильно ранить друг друга они не стремились. Это был лишь способ выразить свой гнев.
– Переведи оставшуюся армию на Лаурентум, в том числе и этих троих, – продолжал король.
Криан отразил ещё несколько атак, после чего выбил из рук соперника меч, – тот отлетел на несколько метров. Демон приставил к горлу короля остриё оружия. Белиан вытянул руку, в которой через несколько секунд должен был оказаться тот самый меч, но Криан опередил его. Он так же вытянул свободную руку и переместил на меч огромный булыжник, тем самым воспрепятствовав перемещению меча.
– Шах и мат! – довольно огласил Криан.
Король сделал вид, что пропустил последнюю фразу мимо ушей и не признал поражения:
– Ты меня слышал. Я отдал тебе приказ, которому ты не можешь не подчиниться. Пусть армия подчиняется напрямую верховному главнокомандующему, но главнокомандующий подчиняется мне. Шах и мат! – хитро улыбнулся король.
Ещё несколько секунд Криан держал Белиана на кончике меча. После чего убрал оружие и, развернувшись, отошел на пару шагов. Подобрав свою разорванную экипировку, он сорвал с неё погоны военачальника. Громко свистнув, Криан подошел к королю и бросил к его ногам погоны.
– Я не стану тем, кем ты упорно пытаешься из меня сделать. Я не враг своему миру, не враг армии и даже тебе я не враг. Моё отношение к этим демонам, – он окинул рукой армию, – не позволяет мне вести на верную смерть троих раненых. Ты просил меня занять этот пост, с тобой я обговаривал все условия, и теперь ты же тычешь в меня мечом и говоришь, что я не прав. А в чём я не прав? Всё по уставу, Белиан. Ты сказал, что выиграешь войну и без меня – прекрасно! Я буду первым, кто поздравит тебя с победой.
Король презрительно посмотрел себе под ноги и затем на Криана. Расправив руку ладонью вниз, он произнес:
– Быть по сему.
Погоны, небрежно лежавшие на земле, окутало пламя, источаемое ладонью короля. Огонь безрадостно отражался в глазах многочисленной армии. Солдаты стояли в недоумении и не сводили взгляда с погон, сорванных с плеч военачальника, заступившегося за них. Белиан и Криан ещё несколько секунд прожигали друг друга сильным взором.
– Ты же знаешь, что я мог легко убить тебя сейчас.
– Знаю, но не мечом, а только магией, – ответил Криан, делая акцент на том, что в равных условиях – на оружии – он победил бы короля.
Послышалось хлопанье крыльев и стук знакомых всем копыт. Нибрас, гуляющий на просторах Равы, вернулся, услышав свист хозяина. Криан запрыгнул на питомца и, сжимая в руках поводья, уже приготовился улететь прочь, как в последний момент, остановился:
– Верховный главнокомандующий в отставке имеет право не подчиняться королю, до избрания нового главнокомандующего, которому первый обязан подчиниться. Не смотри на меня так, Белиан, всё по твоему любимому уставу.
Криан, развернувшись в пол?оборота, бросил небольшой камень позади своего коня. Небольшой кусок земли обуяло пламя, медленно поднимающееся вверх и образующееся в какой?то прямоугольный предмет. Тонкие нити тянулись к Нибрасу и обвивали его тело. Через мгновение огненное строение обрело форму. На земле стояла небольшая повозка, а Нибрас был полностью экипирован для её перевозки. Движением руки, Криан поднял в воздух трех израненных солдат и переместил их в повозку у себя за спиной.
Криан пришпорил коня и тот, вскочив на дыбы, расправил крылья и взмыл в небо, таща за собой пострадавших солдатами. Стоявшие на земле демоны провожали взглядом набирающую высоту повозку. Белиан, подняв голову, с яростью смотрел на них:
– Я же сказал: нет!
Король вытянул руку и, будто схватив повозку, потащил обратно, но на его удивление та не поддалась и шла в своем направлении, даже не покачнувшись.
– Я не такой безнадёжный, как ты считаешь, – крикнул Криан, повернувшись в пол?оборота, мысленно хвалил себя за то, что установил защиту от сторонней магии.
Король разразился страшным криком, который был слышен даже в Грэкилфорс. С гор посыпались камни, земля задрожала под ногами, с неба беспомощно падали птицы, не в силах управлять собственным телом. Криан почувствовал, как Нибрас чуть качнулся, а его крылья махали неуверенно и с осечками. Защита от сторонней магии работала и сдерживала эффект страшной силы Белиана, но даже она не могла полностью противиться могуществу короля Пондемония. Криан наклонился вперед, практически лег на коня и прижал к нему ладони, из?под которых виднелось лёгкое голубое свечение. Криан придавал силы своему питомцу, позволившему им улететь и не пасть вниз.
Король замолчал, когда повозка превратилась в небольшую точку на горизонте. Криан ушел и ушел по своим правилам, назло королю.
Глава 3
Проснувшись рано утром, Талиса, накинув на плечи длинный теплый плед, бродила по номеру отеля из стороны в сторону. То на диван присядет, то на кровати полежит – и так прошло два часа. Взглянув на столик в гостиной, Талиса увидела приготовленный Синдел завтрак, состоящий из блинчиков с вареньем. Девушка приготовила себе чай и уселась за стол. Из?под тарелки показался листок бумаги. Развернув его, она прочитала:
«Талиса, дорогая моя сестричка, доброго тебе утра! Как ты догадалась по отвратительному вкусу этих блинчиков, готовила их я. Да?да, решила, наконец, освоить ещё один человеческий навык. Мы с Амбруазом ушли на пляж, но у меня к тебе большая просьба: этот вечер мы хотели бы провести у нас, то есть в нашем номере. Я достаточно уверена в наших чувствах и думаю, готова перейти на новый этап отношений. Прости, что выгоняю тебя из нашего временного дома, но думаю и тебе будет нелишним немного прогуляться, ведь ты сидишь взаперти уже восьмой дней. С любовью, твоя Сид». Закончив чтение, Талиса отложила записку в сторону и по лицу её прокатилась горькая слеза.
«Я достаточно уверена в наших чувствах», – повторялась мысль в голове. Талиса действительно уже восемь дней сидела в номере. Криан каждый день присылал ей цветы, каждый день отправлял ей письма, в которых клялся в вечной любви и умолял Талису обо всём подумать. Эти размышления занимали Талису каждый день двадцать четыре часа в сутки. Ни о чем она не могла думать, только как о нём. Вспоминая и прокручивая в голове все самые яркие моменты: их свидания, поцелуи, объятия, признания в любви и затем, страшный момент в переулке, когда он раскрыл ей свою сущность, разбив тем самым её сердце.
«Я не могу… Я не могу… Как Синдел может воспринимать всё так просто? Ну, демон и демон, все мы с изъянами. Люблю его всем сердцем, всей душой, но не могу. А как же мать с отцом? Они же не поймут, они не примут, и меня ждала участь моего брата. У меня был долг, который я должна отдать своему королевству, пусть даже ценой собственного счастья. Но долго ли смогу я так прожить? Насилуя свой разум, своё тело невыносимой разлукой и нескончаемым потоком чувств. Криан… И сердце сжималось от боли и душу рвало на части: ну зачем, зачем ты встретился мне?
«Не верю, что хотел убить. Не верю, что лишь игрался мною. Неужели любит? Тоже нет! Как демон может полюбить? И как забыть теперь тебя… Я должна написать ему».
Талиса отправилась в свою комнату, отодвинула ящичек туалетного столика и из кучи бумаги и конвертов, достала чистый лист. Положив его перед собой, она на минуту задумалась. Не двигаясь, она смотрела в одну точку даже не моргая. Очнувшись, Талиса начала писать, роняя тяжёлые слезы на тонкий лист, прожигая его горькой водой насквозь.
«Зачем ты снова пишешь мне? Я мысленно молю тебя этого не делать. Устала я от боли, ты же знаешь! Прошу, не мучь меня, не рви мне душу и без того ослабленную болью. Уйди, исчезни, испарись! Жалею, что пришла на эту Землю!
Зачем меня с тобой сковала невидимая нить этого Слияния…
Ведь эту связь теперь не разорвать. Как ненавижу, ненавижу, проклинаю! И сущность демона, и мир твой, и тебя! Настолько сильно ненавижу, что каждый день я погибаю. Скучаю, плачу и люблю».
Обливаясь слезами, Талиса поставила точку. Сложив письмо пополам, она положила его в чистый конверт. Отодвинув всё тот же ящик, она положила конверт в стопку писем слева. Их насчитывалось там восемь штук. Справа лежала стопка писем с таким же количеством конвертов. Их писал Криан, а Талиса отвечала на каждое, складывая их слева. Конечно, он не получал их. Талиса не желала общаться с ним и видеться. Но излагая свои мысли на бумагу, девушка частично избавлялась от той боли, которая, как петля на шее, душила её. Талиса представляла, что всё это она говорила ему, и ей становилось легче.
Те восемь дней, что находилась взаперти, казались ей вечностью. Мысли о Криане губили её, постепенно ломая. На эту Землю она пришла всемогущей принцессой мира ангелов и ей было подвластно всё, а сейчас она медленно угасала в одиночестве от самой обыкновенной человеческой слабости, не сумев совладать с собой. Снова расположившись на кровати и укутавшись в плед, она заснула.
Проснулась Талиса от музыки, которая наполнила её комнату. Спросонья она не поняла, откуда исходил этот до боли знакомый звук. Медленно сев на кровать, она увидела на туалетном столике шкатулку, которую Криан подарил ей после первой встречи, и из нее доносилась его игра на скрипке. Шкатулка оказалась открыта. Оглядевшись, Талиса ожидала увидеть в своей комнате того, кто открыл шкатулку. Глубоко в душе она надеялась, что это сам Криан, но комната была пуста. Возможно, Синдел переместилась домой и открыла шкатулку, чтобы разбудить сестру. Поднявшись с кровати, Талиса закрыла подарок. Выглянув в окно, она посмотрела на солнце:
«Постоянно забываю».
Выйдя в гостиную, она взглянула на настенные часы. Время ровно шесть вечера, пора собираться и уходить, как просила Синдел. Вернувшись в комнату, Талиса небрежно ковырялась в шкафу ища одежду. Настроения наряжаться у неё совсем не было, поэтому искала что?то удобное.
– Талиса, привет.
Девушка слегка вздрогнула от неожиданности и повернулась на мужской голос.
– Дони, привет. Что ты здесь делаешь?
– Зашел проведать вас, ты одна?
– Да, Сид на свидании, и мне скоро нужно покинуть отель, потому что его продолжение будет здесь. Как твои дела?
– Отлично, летаю по миру куда вздумается. Появившись в нужном месте в нужное время, смог предотвратить несколько самоубийств. Встретил несколько наших ангелов из Лузартии и скажу я тебе откровенно, употреблять земной алкоголь они совершенно не умеют. – Пройдя в комнату, Дони плюхнулся на кровать.
– Но должна признаться, что он здесь не так уж плох.
– Согласен, если меру соблюдать. Ты чего такая грустная? Что?то случилось?
– Да нет.
– Так да или нет?
– Не знаю, может быть.
– Так не бывает, давай рассказывай. Тебе никто не угрожает? Может я могу помочь?
Талиса села на кровать рядом с Дони и грустно посмотрела на него.
– Нет. Я не могу сказать тебе.
– Талиса, мне ты можешь сказать всё. Давай выкладывай. – Дони взял её за руку.
– Это прозвучит очень глупо. Ничего смертельного не произошло, просто я поссорилась с парнем.
– С парнем? – разочарованно переспросил ангел.
– Да. Я же говорила, это всё глупо и не стоит никакого внимания.
– Это кто?то из наших? Из Лузартии?
– Нет. Он… эм… человек.
– Человек?! – громко повторил Дони высоко вскидывая брови. – Вот значит как.
– Ты только не говори никому ладно? Я боюсь гнева отца.
– Ладно.
Талиса заметила, что Дони стал общаться более сдержанно и сухо. Его настроение будто испортилось, а голос стал грубее.
– Ну и как оно, с человеком? – грубо и громко спросил Дони. – Лучше, чем с ангелом?
– Что? Ты о чем?
– Ни о чем. Мне пора.
Дони поднялся и стремительно покинул комнату Талисы. Девушка несколько раз выкрикнула его имя, но он не вернулся, громко хлопнув входной дверью. Немного поразмыслив над произошедшим, с большим запозданием она обижена сказала:
– Ну и иди!
Надев лёгкое свободное платье и удобные балетки, Талиса вышла из отеля.
Идти ей было некуда: она бесцельно слонялась по улицам города; сидела на пляже на лавочке, любуясь морем; рассматривала витрины магазинов и афиши кинотеатров; пыталась пройти по бордюру. Самое примечательное, что Талиса, наконец?то, освободилась от мыслей. Она бренно бродила по городу ни о чём не думая. Ею овладело состояние полного безразличия ко всему происходящему вокруг. Прошёл час, два. Талиса уже устала и от ходьбы, и от собственной отрешенности от этого мира. Ей хотелось вернуться домой в свою кровать, но помня просьбу сестры, она шла по улице, пока не забрела в парк. Зайдя в самую его глубь, она села на лавочку и расслабилась. Чуть приспустившись на сидении, Талиса вытянула ноги и уперлась затылком о деревянную спинку. Девушка сидела в расслабленной позе и, закрыв глаза, наслаждалась звуками природы: еле слышным шелестом листвы, звуками ветра и суетливыми шагами прохожих. На несколько минут она обрела душевный покой. Полностью расслабившись, Талиса освободилась от тяжелого груза, который умертвлял её изнутри. Девушка погрузилась в лёгкий дрём, который внушала ей относительная тишина. Настолько окунувшись в расслабляющую атмосферу, Талиса даже не сразу заметила, что шелест листвы стал громче и объемнее, как к нему добавилось громкое пение птиц, а ветер резко сменил направление и стал более прохладным. Открыв глаза, она поняла, что находилась совершенно в другом месте. Вокруг не было ничего из парка, где она находилась, кроме лавочки, на которой сидела. Вокруг неё ввысь тянулись высокие толстоствольные деревья, уходящие далеко в небо, воздух казался влажным, а ветер интенсивным и прохладным. Она сидела посреди большой поляны, окруженной деревьями, а где?то вдалеке еле слышно журчала вода. Талиса ощутила сильный древесный запах, ранее ей незнакомый, но очень приятный. Она встала с лавочки и огляделась.
– Может, хотя бы здесь, ты поговоришь со мной?!
Послышался голос у неё за спиной. Самый желанный и самый любимый голос, который заставил её вздрогнуть всем телом. Она обернулась.
