скачать книгу бесплатно
Казалось, я попала в пустую комнату.
Волосы Элайны были не убраны и, по-моему, даже не расчесаны. Такого я не помнила даже во времена нашей жизни в отцовской хижине. На ней был голубовато-белый халат.
Услышав наши шаги, она не обернулась, не вскрикнула и даже не вздрогнула.
Ее исхудавшие руки лежали на подоконнике. На пальце поблескивало железное кольцо, преподнесенное ей женихом. Бледная кожа Элайны цветом напоминала свежевыпавший снег. Белый цвет. Цвет печали. Цвет смерти. Никаких оттенков. Ничего живого.
Кассиан и Риз остались стоять у двери.
Гнев Несты был лучше, чем эта… оболочка.
Тонкая оболочка, скрывавшая пустоту.
Затаив дыхание, я подошла к окну. Взглянула на город, на который безучастно смотрела Элайна. Потом перевела взгляд на ее ввалившиеся щеки, бескровные губы и карие глаза. Я привыкла видеть их теплыми и живыми. Теперь они были совсем тусклыми. Как могильная земля.
– Здравствуй, Элайна, – тихо сказала я.
Она лишь взглянула на меня. Я не решилась взять ее за руку. Подойти ближе я тоже не решалась. Можно винить Ласэна, но все началось с моих откровенных разговоров с Иантой.
– Я вернулась, – продолжала я, понимая, что ей все равно.
– Хочу домой, – только и произнесла Элайна.
– Знаю.
Я закрыла глаза. Тяжесть в груди мешала дышать.
– Он будет меня искать, – прошептала Элайна.
– Знаю, – повторила я.
Не Ласэн. О Ласэне она вообще не вспоминала.
– На следующей неделе мы должны были пожениться.
Я приложила руку к груди, боясь, что сердце выпрыгнет.
– Элайна, мне очень жаль, что все так получилось.
В ответ – ничего. Никаких чувств.
– Здесь все говорят, что им очень жаль, – безучастно произнесла Элайна, вертя свое кольцо. – Но разве словами что-то исправишь?
Я вдруг ощутила нехватку воздуха. Не могла вдохнуть, видя изможденное, чахлое существо, в которое превратилась моя средняя сестра. А ведь это я сломала ей жизнь, я лишила ее счастья.
Подошедший Риз обнял меня за талию.
– Элайна, что бы ты хотела? – с необычайной нежностью спросил он.
Я чуть не разревелась.
– Хочу домой, – повторила она.
Я не могла заводить с ней разговор о Ласэне. Я даже не знала, когда настанет такое время и настанет ли.
Я приготовилась уйти, и не потому, что мое присутствие тяготило Элайну. Я сама не могла находиться в этой солнечной комнате.
В дверях стоял Ласэн.
По его сокрушенному лицу я поняла: он слышал каждое слово. Он увидел Элайну и не хуже меня почувствовал исходившие от нее опустошенность и отчаяние.
Элайна всегда была мягкой и приветливой. Я считала эти черты ее характера иным проявлением силы, и такая сила мне нравилась больше. Чтобы смотреть на все зло и жестокость мира, продолжая выбирать любовь и доброту, нужно быть очень сильной. Даже в самые тяжелые дни Элайну всегда наполнял свет.
Наверное, потому она и отдернула все шторы. Это была попытка хоть как-то возместить утрату собственного света, поскольку у нее внутри осталась лишь пустота.
Глава 16
Ризанд молча вел Ласэна в другой конец Дома ветра. Мы с Кассианом, тоже молча, шли следом. Остановившись возле черных двойных дверей, Риз распахнул их. В коридор хлынуло солнце из просторной гостиной с красными каменными стенами. Несколько ее окон выходило на город, заодно позволяя любоваться зубчатой цепью далеких гор и сверкающим морем.
Пол гостиной покрывал темно-синий тканый ковер. Достигнув середины комнаты, Риз остановился.
– Здесь спальня, – указал он на дверь слева. – Купальная и все остальное – там, – добавил он, кивнув в сторону правой стены.
Ласэн с холодным безразличием оглядывал свое новое жилище. Мне не хотелось знать ни о его мыслях об Элайне, ни о каких-либо планах.
– Думаю, тебе понадобится другая одежда, – продолжал Риз.
Еще бы! То, что сейчас было на Ласэне, иначе как грязными лохмотьями не назовешь. Неделя наших странствий не прошла бесследно для его когда-то щеголеватого камзола и штанов. Кроме грязи, потрепанный наряд Ласэна был в нескольких местах забрызган кровью.
– Есть какие-нибудь пожелания?
Похоже, этот вопрос вернул Ласэна к действительности. Он вспомнил о существовании Риза и заметил нас с Кассианом, заглядывавших в открытую дверь.
– Это чего-то стоит? – спросил Ласэн.
– Если ты хочешь сказать, что поиздержался, можешь не волноваться: всю одежду ты получишь бесплатно. Ну а если ты пытаешься спросить, не является ли это неким подкупом… – Риз усмехнулся, пожав плечами. – Ты – сын верховного правителя. Было бы дурным тоном не приютить тебя в тяжелую минуту.
Ласэн ощетинился.
«Перестань его дразнить», – потребовала я у Риза.
«Это так забавно», – получила я ответ по связующей нити.
Что-то тревожило Риза, причем сильно. Ласэна он задевал не ради забавы, а чтобы снять напряжение. Я почувствовала необходимость вмешаться.
– Мы вернемся сюда через несколько часов. К обеду, – сказала я Ласэну. – Отдохни, вымойся. Если что-то понадобится, позвони. Шнурок звонка возле двери.
Ласэна насторожили не мои слова, а тон. Тон хозяйки.
– Что с Элайной?
«Решай сама», – предложил мне Риз.
– Пока не знаю. Надо подумать, – честно ответила я. – А пока я не решила, как быть с ней и с Нестой, не попадайся им на глаза, – добавила я. Эти слова прозвучали резче, чем хотелось бы. – Дом ветра магически защищен от перебросов изнутри и снаружи. Единственный выход – вниз по лестнице. Он тоже имеет магическую защиту. И караульные там стоят. Так что, прошу тебя без глупостей.
– Я что же, пленник? – спросил Ласэн.
В мыслях Риза уже бурлил ответ, но я не хотела, чтобы эти слова прозвучали вслух.
– Нет, ты не пленник, – сказала я. – Но прошу тебя понять: помимо того, что Элайна – твоя пара, она еще и моя сестра. Я сделаю все необходимое, дабы защитить ее от дальнейших потрясений.
– Я бы никогда не причинил ей зла.
От его честности веяло какой-то безысходностью.
Я лишь кивнула. Теперь заговорил Ризанд:
– Ты можешь бродить, где пожелаешь. Можешь гулять по городу, если тебе хватит терпения спуститься и сил подняться по лестнице. Но есть два условия. Одно Фейра уже назвала: не попадаться на глаза ее сестрам. Второе: не заходить на их этаж. Увы, там же находится семейная библиотека. Если тебе понадобятся книги, попроси слуг. Если захочешь поговорить с Элайной или Нестой, тоже сообщи слугам, а они уведомят нас. За нарушение этих правил я запру тебя в одной комнате с Амреной.
Сказав это, Риз засунул руки в карманы и приготовился уйти. Я взяла его под руку, сказав Ласэну:
– До скорой встречи.
Уже когда мы были в дверях, Ласэн вдруг произнес:
– Спасибо.
Спросить, за что он меня благодарит, я не решилась.
Мы летели в жилище Амрены. Жители города узнавали нас и приветственно махали. Я искренне махала им в ответ – моим подданным. Риз стиснул меня покрепче. Он тоже улыбался, и его улыбка была такой же яркой, как солнце над Сидрой.
Мор с Азриелем ждали нас, сидя на старой тахте у стены. Оба напоминали детишек, которым попало. Амрена, забыв об их присутствии, порхала между книг, разложенных прямо на полу.
Мор смотрела на нас как на избавителей. Азриель молча встал и отошел от тахты.
– Нужно было убить Берона и троих его сынков, а этого красавчика сделать верховным правителем Двора осени. Его добровольное изгнание не в счет, – не поднимая головы, сказала Амрена.
– Приму к сведению, – пообещал Риз, направляясь к ней.
Я осталась возле тахты. Судя по лицам Мор и Азриеля, Амрена явно была не в духе. Причина меня не интересовала.
– Кто еще считает жуткой затеей оставить их втроем в Доме ветра? – спросила я.
Кассиан поднял руку. Риз и Мор усмехнулись.
– Не пройдет и часа, как он плюнет на все условия Риза и потащится к своей Элайне, – сказал Кассиан.
– Полчаса, – возразила Мор, снова усаживаясь на тахту с ногами.
– Я уверена: Неста теперь будет оберегать Элайну. Она вполне может убить Ласэна за одну только попытку приблизиться к сестре.
– Ничего она не может без надлежащей выучки, – заявил Кассиан.
Сложив крылья, он сел рядом с Мор. Прежде на этом месте сидел Азриель. «Певец теней» отошел к стене и встал там.
Риз и другие молчали. Тогда я сама осторожно спросила Кассиана:
– Со слов Несты я поняла, что ты… часто бываешь в Доме ветра. Ты предлагал ей обучаться воинскому искусству?
Кассиан пошевелил вытянутыми ногами. Он медлил с ответом, словно я задала слишком трудный вопрос.
– Я там бываю каждый день. Надо же крылья разминать.
Он подвигал крыльями. На них не было ни следа увечий, полученных в Сонном королевстве.
– И как успехи?
– То, что ты видела в библиотеке, – облагороженный вариант наших обычных с ней разговоров.
Мор поджала губы, будто изо всех сил старалась промолчать. Азриель посылал ей предостерегающие взгляды. Такое ощущение, что они уже говорили об этом не раз.
– Я не сержусь на Несту, – пожал плечами Кассиан. – Над ней совершили насилие. Ее тело перестало целиком принадлежать ей.
У него напряглась челюсть. Даже Амрена не отваживалась вставить ехидное замечание.
– Когда я снова увижусь с правителем Сонного королевства, я заживо сдеру с него шкуру, – пообещал Кассиан.
Сифоны на его доспехах вспыхнули.
– Уверен, что королю это доставит немалое удовольствие, – небрежно заметил Риз.
– Я не шучу, – вслед за сифонами вспыхнул Кассиан.
– У меня и мысли не было усомниться в серьезности твоих намерений, – успокоил его Риз.
Фиолетовые глаза моего любимого светились в сумраке жилища Амрены, как два аметиста.
– Но пока ты с головой не погрузился в замыслы мести, позволь тебе напомнить, что у нас война на носу.
– Придурок, – процедил сквозь зубы Кассиан.
Риз слегка улыбнулся. Я разгадала его стратегию. Риз постоянно устраивал Кассиану такие «выбросы пара», чтобы ослабить чувство вины, снедавшее главнокомандующего. Остальные не вмешивались. Похоже, эта сцена была здесь далеко не первой и явно не последней.
– Я, конечно же, придурок, – сказал Риз, – но это не меняет дела. Месть королю стоит на втором месте. На первом – победа в грядущей войне.
Кассиан открыл рот, собираясь продолжить спор, но Риз уже разглядывал книги, почти целиком закрывавшие роскошный ковер Амрены.
– По-прежнему ничего? – спросил он Амрену.
