скачать книгу бесплатно
– Потом…
Его тело было таким теплым, так крепко прижималось к моему. Я вдыхала знакомый запах…
Тамлин обнял меня за талию, снова приник к моему лбу.
– Нет, сейчас, – возразил он и тут же застонал, когда я провела языком по его зубам. – Пока… – Он нехотя оторвался от моих губ. – Пока все еще свежо в твоей памяти.
Я застыла. Одна рука запуталась в его волосах, вторая – комкала ткань его камзола.
– Что… свежо?
Тамлин отошел и несколько раз тряхнул головой, словно прогоняя вспыхнувшее желание. Мы так надолго не расставались со времен плена у Амаранты. Неужели ему сейчас важнее сведения о Дворе ночи?
– Тамлин, это может…
Но он поднял руку и, не сводя с меня глаз, позвал Ласэна.
За то время, пока мы ждали его главного соратника, я успела расправить завернувшийся нижний край кофты и пятерней причесать волосы. Тамлин сел за стол и жестом предложил мне занять стул напротив.
– Прости меня, – тихо сказал он, заслышав шаги Ласэна. – Это для нашего же блага. Для нашей безопасности.
Я смотрела на исполосованные стены, на такую же мебель. Какие кошмары одолевали Тамлина во сне и наяву, пока я торчала при Дворе ночи? Вспоминая, что творила со мной Амаранта, каково ему было представлять меня в руках врага?
– Конечно, – сказала я. – Тамлин, я тебя понимаю.
Или пытаюсь понять.
Едва я успела плюхнуться на стул с низкой спинкой, вошел Ласэн и плотно закрыл дверь кабинета.
– Фейра, рад видеть тебя целой и невредимой, – сказал он, усаживаясь на соседний стул. – Правда, тебе не мешало бы поскорее снять с себя наряд Двора ночи.
Тамлин одобрительно зарычал, соглашаясь с Ласэном. Я промолчала, хотя понимала… всерьез понимала, какой вызов бросает им моя одежда.
Тамлин и Ласэн переглянулись. Между ними произошел диалог взглядов, возможный лишь между теми, кто вместе уже не один век. Потом Ласэн слегка кивнул и откинулся на спинку стула, приготовившись слушать и подмечать.
– Ты должна рассказать нам все, – заговорил Тамлин. – Мы хотим знать, что? представляет собой Двор ночи, кого ты там видела, какое у них оружие, много ли солдат. Вспомни, что Риз делал, с кем говорил. Нам важна любая мелочь, которая запечатлелась в твоей памяти.
– Я и не предполагала, что была там в качестве шпионки.
Ласэн заерзал на стуле.
– Мне предельно ненавистен этот так называемый уговор, – продолжал Тамлин. – Но ты получила доступ ко Двору ночи. Чужаки редко попадают туда, а если и попадают, то редко возвращаются живыми. Воспоминания тех, кому все же удалось вернуться, обычно туманны и обрывочны. Что бы Ризанд ни прятал в недрах своих гор, он определенно не желает, чтобы мы об этом знали.
У меня по спине пополз холодок.
– А зачем тебе это знать? Что ты намерен делать со сведениям, если их получишь?
– Я должен знать о замыслах моего врага. О его образе жизни и привычках. Что же касается наших собственных действий… к этому разговору они никакого отношения не имеют.
Зеленые глаза Тамлина пригвоздили меня к стулу.
– Начни с расположения двора. Он действительно скрыт в недрах горы?
– Твои вопросы здорово смахивают на допрос.
Ласэн шумно вдохнул, но промолчал.
– Фейра, нам необходимо это знать, – сказал Тамлин, вытягивая руки на столе. – Или ты… не можешь вспомнить?
Под костяшками пальцев мелькнули когти.
– Я все прекрасно помню. Ризанд не покушался на мой разум.
Не дожидаясь дальнейших вопросов, я начала рассказывать обо всем, что видела.
«Потому что я тебе доверяю», – сказал мне Ризанд. Но не исключено, что он все-таки воздействовал на мой разум – хотя бы теми же упражнениями по установке заслона. Мой рассказ об устройстве Двора ночи и окрестных горах напоминал купание в грязи, перемешанной с маслом. Ризанд был моим врагом, он заставлял меня выполнять условия уговора, на который я пошла, оказавшись в безвыходном положении.
Я продолжала рассказывать, описывая кабинет в башне. Тамлин допытывался, что за фигурки стояли на картах, заставлял меня вспоминать каждое слово, произнесенное Ризандом. Наконец я подошла к тому, что не давало мне покоя всю минувшую неделю, – к силам, которыми, по мнению Риза, я обладала, и к… замыслам правителя Сонного королевства. Далее я пересказала то, что слышала от Мор, – о разграбленном храме. Тамлин пояснил, что Сезера – город-крепость на севере Двора ночи, один из немногих известных их городов. Услышав имена Кассиана и Азриеля, Тамлин с Ласэном заметно напряглись, однако не сказали, знакомы ли им эти фэйцы и чем Кассиан и Азриель занимались при Дворе ночи. Свой рассказ я закончила упоминанием об иллирианских шайках и о том, как Ризанд охотился на предателей и уничтожал их.
Я рассказала все, что помнила. Тамлин молчал. Ласэна распирало от вопросов, от которых он едва удерживался.
– Как по-твоему, у меня есть эти способности? – спросила я у Тамлина, заставляя себя выдерживать его взгляд.
– Возможно, – тихо ответил Тамлин. – И если это правда…
Ласэна прорвало:
– Да за такую силу остальные верховные правители убьют кого угодно.
Он разглядывал меня металлическим глазом, словно проверял, какая сила течет у меня в крови и сколько ее.
– Моему отцу очень не понравилось бы, узнай он, что лишился капельки своей силы или что эта частица перешла к невесте Тамлина. Он бы пошел на что угодно, только бы убедиться, что никакой силы у тебя нет… вплоть до твоего убийства. И остальные верховные правители поддержали бы его.
У меня под кожей началось знакомое бурление.
– Но я бы никогда не применила силу против кого бы то ни было…
– Речь не о том, применила бы ты или нет. Речь о преимуществе, которого у тебя ни в коем случае не должно быть, – пояснил Тамлин. – И едва только об этом станет известно, ты превратишься в живую мишень.
– А ты знал? – спросила я. Ласэн упорно смотрел в сторону. – Догадывался? Подозревал?
– Я надеялся, что это не так, – осторожно произнес Тамлин. – А теперь, когда у Риза появились подозрения, неизвестно, какой ход он им даст.
– Он говорил, что мне нужно учиться управлять этими силами.
Мне хватило ума не рассказывать про упражнения с заслонами. Пока об этом помолчу.
– Такая учеба привлекла бы к тебе слишком много внимания, – сказал Тамлин. – Тебе незачем учиться. В этом нет никакой необходимости. Я способен защитить тебя от любых опасностей, откуда бы они ни исходили.
Я понимала, зачем Тамлин это говорит. Он убеждал не только меня, но и себя. И помнил: было время, когда он не мог меня защитить. Когда сам был слаб и уязвим и лишь наблюдал, как меня истязают. У него не хватало сил помешать Амаранте…
Я не допущу появления новой Амаранты. Не позволю, чтобы правитель Сонного королевства нагнал сюда своих прихвостней и те стали уничтожать фэйцев и фэйри всех сословий. Я не позволю, чтобы пострадали смертные. Я не дам разрушить стену.
– Мои силы пригодились бы в войне против Сонного королевства.
– Об этом не может быть и речи, – резко возразил Тамлин. – И вообще, никакой войны против Сонного королевства не будет.
– А Риз говорит, война неминуема. Притиания подвергнется мощному нападению.
– Никак Риз все знает? – сухо спросил Ласэн.
– Нет, но… Он был сильно встревожен. Он считает, что я могла бы изменить течение грядущей войны.
Тамлин согнул пальцы, убрав когти поглубже.
– Ты совершенно не умеешь владеть оружием и ничего не смыслишь в тактике битвы. И даже если бы я с этого дня занялся твоим обучением, прошел бы не один год, прежде чем ты смогла бы самостоятельно сражаться. Война бессмертных – особая война. – Он судорожно втянул воздух. – И потому, Фейра, что бы этот Риз ни думал о твоих способностях, я тебя и близко не подпущу ни к одному полю сражения. В особенности если он намеревается растрезвонить нашим врагам о том, какими силами ты обладаешь. Ты бы сражалась с Сонным королевством, а в это время твои враги, рядящиеся под друзей, нанесли бы тебе удар в спину.
– Меня это не волнует.
– Зато меня волнует! – рявкнул Тамлин. Ласэн шумно выдохнул. – Мне не все равно, если ты погибнешь или покалечишься, если до конца наших дней будешь в постоянной опасности. Поэтому никакого обучения, и никто никогда и слова не услышит от нас о твоих способностях.
– Но Сонное королевство… – снова попыталась возразить я.
– Мои доверенные лица уже ведут наблюдение за Сонным королевством, – тихо сообщил Ласэн.
Я умоляюще посмотрела на него.
Ласэн вздохнул.
– А если мы будем обучать Фейру тайком… – предложил он Тамлину.
– Риск слишком велик. И последствия слишком непредсказуемы, – возразил Тамлин. – Может, Ризанду и мерещится война с Сонным королевством, но я знаю: никакой войны не будет.
– Уж лучше скажи, тебе хочется, чтобы ее не было! – огрызнулась я.
Ласэн что-то забормотал. Похоже, он обращался с мольбой к Котлу.
– Расскажи мне еще раз про его кабинет в башне, – велел мне Тамлин.
Тамлин больше не собирался говорить про мое обучение и обсуждать его варианты.
Мы посмотрели друг на друга. Я чувствовала, как у меня сводит желудок.
Тамлин был верховным правителем. Моим верховным правителем. Защитником своих подданных. Моим защитником. И если забота о моей безопасности означала, что его подданные и дальше будут сохранять надежду на новую жизнь и он сам не утратит этой надежды… я могла подчиниться его требованию.
Мне это по силам.
«Ты не являешься ничьей подданной».
Быть может, невзирая на все мои успехи с заслонами, Ризанд все-таки что-то изменил в моем разуме?
Одной этой мысли было достаточно, чтобы снова начать подробный рассказ о Дворе ночи и кабинете Ризанда.
Глава 8
Прошла неделя. Наступил день уплаты десятины.
При этом с Тамлином мы провели ничтожно мало времени – всего один день. Мы гуляли по саду, предавались телесным утехам на поле, среди жарких от солнца трав. Потом обедали вдвоем, без Ласэна и Ианты. И вдруг его вызвали на границу. С чем это связано и куда он едет, Тамлин мне не сказал. Только потребовал, чтобы я ни в коем случае не покидала поместье. Еще он добавил, что отныне меня будут постоянно охранять.
И потому всю неделю я была предоставлена сама себе. Я снова просыпалась среди ночи, и меня выворачивало после кошмарного сна. Снова мое лицо намокало от слез. С Иантой мы виделись несколько раз. Если она что-то и знала о злодейском убийстве на севере, со мной этого не обсуждала. Да мне и самой совсем не хотелось говорить о вещах, постоянно занимавших мой ум. И потому, оказавшись в обществе Ианты, я помогала ей выбирать мне одежду, драгоценности и прическу для грядущего дня уплаты десятины.
Когда я, не удержавшись, спросила, чего ожидать от этого события, Ианта заверила меня, что Тамлин обо всем позаботится, а мне нужно лишь находиться рядом и наблюдать.
Это радовало. Как хорошо, что я избавлена от речей и действий.
Но татуированный глаз на левой ладони по-прежнему глядел на меня, и мне стоило огромных усилий не смотреть на него самой и не вспоминать слова Риза.
Тамлин вернулся накануне, поздно вечером. Я старалась не приставать к нему с расспросами. На его плечах и так лежало тяжкое бремя власти. И потом, сомневаюсь, что он рассказал бы мне намного больше, чем Ианта.
Мы с Тамлином сидели в главном зале, на возвышении. Вокруг все блестело мрамором и золотом. Передо мною тянулась нескончаемая вереница плательщиков, и все смотрели на меня. Многие не могли сдержать слез благодарности и благословляли меня на избавление Притиании от страшной чумы по имени Амаранта.
Ианта была в своем обычном жреческом одеянии с капюшоном. Она стояла возле дверей – благословляла уходящих, ободряла тех, кто робел и терялся в моем присутствии, и сообщала всем, что теперь, когда одержана победа добра над злом, мир стал лучше.
Через двадцать минут я уже ерзала на стуле, устав от скопления фэйцев и фэйри. Спустя четыре часа я вообще перестала воспринимать какие-либо слова.
А они все шли и шли – посланники, представляющие каждый город, селение или сообщество подданных Двора весны. Тамлину несли золото и драгоценные камни, кур, овощи, фрукты, ткани. Вид оплаты не имел значения; главное, чтобы она точно соответствовала сумме, которую надлежало заплатить. Ласэн стоял рядом с возвышением, учитывал все приношения и делал соответствующие записи. Он был вооружен до зубов, равно как и десяток караульных, расставленных по всему залу. Ласэн именовал это помещение залом принятия, однако мне оно здорово напоминало тронный зал. Может, он придумал такое название, поскольку иные слова…
Поскольку я слишком много времени провела в ином тронном зале. А Тамлин и того больше.
Но там я не сидела на возвышении – меня заставляли вставать на колени. Там я с опаской приближалась к ступеням. Совсем как худенькая серокожая фэйри. Одна из многочисленной толпы, где перемешались все сословия.
Одежды на ней не было. Длинные темные волосы прикрывали высокую крепкую грудь. Ее громадные глаза на остром личике были совсем черными, словно пруд со стоячей водой. Когда она двигалась, ее кожа странно переливалась на послеполуденном солнце.
На лице Ласэна появилась гримаса недовольства, но он воздержался от замечаний и лишь смотрел, как водяная фэйри склонила голову и сложила длинные тонкие ручки на груди, прикрытой волосами.
– От имени водяных фэйри я приветствую тебя, верховный правитель, – произнесла она.
Ее речь больше напоминала шипение. Ее красивые, чувственные губы окаймляли рот, полный острых неровных зубов, похожих на щучьи. Заостренные черты лица лишь оттеняли угольно-черные глаза.
Я не впервые видела водяную фэйри. Они обитали в пруду, у границы садов поместья. Их там было пятеро, живущих среди камышей и кувшинок. Я редко видела их целиком; в основном – только блестящие головы, торчащие над водой. Я и представить не могла, сколь отталкивающе выглядят их тела. Хвала Котлу, я была не настолько безрассудна, чтобы отважиться поплавать в том пруду. Я глядела на фэйри и зримо представляла, как она схватила бы меня тоненькими пальчиками, вонзив ногти в кожу, а потом уволокла бы под воду, не дав даже вскрикнуть.
– Добро пожаловать, – ответил ей Тамлин.
Церемония длилась пять часов, а Тамлин оставался бодрым и свежим, как утром. Наверное, теперь, когда вернулась его магическая сила, он почти не уставал.
Водяная фэйри приблизилась еще на шаг. Ноги у нее тоже были тонкими и пятнистыми, а ногти напоминали когти. Ласэн как бы ненароком поднялся на пару ступенек, оказавшись между мною и серокожей фэйри. Вот почему его поставили с моей стороны помоста.
Я скрипнула зубами.
