Волнение. Кровь на снегу

скачать книгу бесплатно


– Теория. Теория никогда не была моей сильной стороной, – оборачиваясь быстро назад, пытается ответить хоть что-то он. – Я больше следую своему чутью.

– Чутью… В любом случае, если вам так нужно одиночество, то я думаю… – оборачиваюсь в сторону Ника, чтобы увидеть его подтверждение кивком. – Мы можем уйти.

Напряжение, которое не покидало его выражение, сползает с него расслабленными цепями, и с выдохом он растёт в своей уверенности. Можно заметить, что он встрепенулся, оживился и снова его презентабельность берёт силу, пока он протягивает руку в бок от неглубокой ямы и с той же зубастой улыбкой говорит:

– Давайте я тогда вас провожу. Вот же! Не каждый день ведь вас встретить можно.

Он начинает двигаться слегка в сторону. Хорошо, значит та группа людей не стремится к столкновениям с другими. Значит, наши шансы лучше при возникновении оного. Попробуем-ка понаглеть.

– Подождите, Венсеремос, можем ли мы уйти, проходя мимо одного места? – обращаюсь уже к повернувшемуся идти Сото.

Он заметно напрягается, стараясь скрыть это. Если бы я не знал, что тут происходит, то мог бы подумать, что человек просто устал от непрошенных гостей, желает избавиться от них скорее. Что недалеко от истины.

– Конечно, в какую сторону вам нужно? – оборачивается он.

– К во-он той впадине, – жестом показываю ровно на людей у огня.

– Тут же впадина в другом месте, – его тело застывает, он смотрит быстро в другую сторону и показывает туда рукой. – Там она, кажется, я сегодня проходил её.

– Но я же отчётливо вижу её, – отвечаю я на это ему.

– В такой темноте? – совсем тихо, как будто это предназначалось только себе, произносит он быстро.

Тут Сото срывается с места.

Он несётся в сторону группы людей, ничего не сигнализируя. Просто бежит, резво для своей формы, в ту сторону, пока группа начинает своё движение, рассыпается, часть её – к каменному объекту, остальные – к грузовику, кто-то из них – к костру.

Мы не стоим на месте: раньше меня начинает погоню Штефт, я сразу за ним. Ноги сильными ударами зарываются в снег, который хватает стопы, мешает хрусткому, шумному бегу.

– Эй! – кричу в спину Венсеремоса. – Стоять!

Нет смысла его хватать силой, нам всё равно нужно отправиться к остальным, чтобы всё выведать, тем более они могут сейчас улизнуть.

Я делаю упор в землю, рывок, ещё рывок с места. Чувствую, как сила сопротивления толкает меня с каждым моим движением, я сбито концентрируюсь на ней, ищу землю под каждым своим новым шагом и говорю ей направить на меня силу. Сначала совсем неловко, с излишним ударом, мою ногу выбивает из-под меня вперёд. Как будто при прыжке на батуте упруго отбрасывает мою конечность в несколько раз сильнее, чем я ожидал. Чуть не падаю, но успеваю поставить вторую ногу, которую уже легче отталкивает земля, поправляя мой баланс. Сохраняю момент. Импульсы вплетаются в устойчивую амплитуду, и я уже бегу, с каждым толчком преодолевая сразу несколько метров.

За спиной быстро остаются другие бегущие и не могу разобрать, что кричит сзади Сото.

Я оказываюсь на краю углубления, когда моё движение останавливается врезанием обеих ног в землю, чтобы прервать инерцию. Пытаюсь быстро изучить ситуацию: на меня смотрят около двух дюжин людей, все они разные, нет никакого общего признака, что я мог бы разглядеть в свете лишь пламени, которое трещит накиданными в высокую кучу ветвями, но аккуратно загруженными в центре брёвнами. С левого боку от меня, в отдалении, видно и крупный транспорт, видно, что он привёз сюда всех, а также ту структуру, которую я теперь могу разглядеть в нескольких десятках метрах. Я сразу узнаю в элементах, складывающих блок ту самую плитку, что была украдена из дороги, её, видимо, давно оттуда достали, для своих целей. На ней…

Среди различных тряпок, из которых я могу разглядеть только самую крупную, малахитового оттенка покрывало с чёрными узорами, мне кажется есть не что-то, а кто-то…

Обёрнутая в разные слои ткани, брошенная на спину с вытянутыми конечностями, окончания которых связаны с конструкцией нитями, под летящим холодным снегом лежит девушка. На ней нет никакой одежды, из всего тела покрыто только туловище, но она находится, видимо, специально ближе к огню, чтобы сохранять всю конструкцию в тепле.

Я успеваю так же разглядеть и кровь, кровь, текущую даже не ручьями, реками с неё, фонтанирующую из предплечий, нагих бёдер. Как долго это продолжается?

Но времени нет, я кричу в сторону группы людей:

– А ну, все остановились!

Тут успевает подбежать к «своим» Венсеремос, и теперь его очередь вещать:

– Братия! В нашем месте вторжение! Непрошенные гости!

– Заткнись! – это уже подбегает Ник, крича на мужчину. – Никому не двигаться!

– Не слушайте их, доставайте мару! – его голос теперь дребезжащий крик, и, он, заметив, что в руках у братии уже посверкивают необычайные трёхгранные кинжалы с длинными узорчатыми ручками, добавляет: – Защищайте сосуд!

Он спрыгивает к центру и становится грудью перед всеми. Возникает напряжённая пауза, пока он развязывает шарф и откидывает в сторону, выхватывает из чьих-то рук пару кинжалов самому себе.

– Ни шагу! – он тычет остриём оружия в мою сторону прямой рукой. – Вам здесь не рады.

– Ник, ко мне! – подзываю друга, который тут же подбегает к моему боку. Он напряжённый, но потерянный, пытается собрать мысль в идею.

– Что вы делаете с этой девушкой?! – стараюсь со всей доступной мне угрозой в голосе прокричать на толпу.

– Не ваше дело! Убирайтесь, и никогда мы вас не встретим более! – отвечает тем же напором Сото.

Во мне растёт раздражительная отчаянность: время уходит. Я мешкаю. Надо, надо что-то сделать. Сейчас, сейчас…

Раньше меня успевает Николай.

– Полиция! – из-за кустов появляется десяток сотрудников в форме, в руках оружие, нацеленное в людей. – Руки! Всем поднять руки!

– Всем стоять! – рёвом скалится на растерявшихся вдруг людей вокруг себя Сото, он гневно дышит, активно вздымая грудь, пар вырывается клубами изо рта; мужчина поворачивается опять же ко мне с Суртом, кривит губами, насупливаясь: – Это иллюзия.

Его взгляд упирается мимо меня, в Ника, тот отвечает ему тем же. Полицейские разрываются на части ветром, разлетаясь вместе со снегом в пустоту.

– Так, Венсеремос, – мне противно, противно от того, что я замешкался, меня уже топит в злобе. – Вы забыли! Чей. Это. Город!

Слово за словом громче, я делаю шаг вперёд, пока толпа ощетинивается кинжалами. Поднимаю руки, лишь слегка. Когда последнее слово гремит, дрожит на воздухе моим криком, я бросаю руки вверх. И со всей силы возвращаю к поясу.

Под ногами людей взрывается земля. Послушная движению рук, она без ожидания выполняет волю, ежесекундно снег пеленой застилает воздух вокруг людей, начиная сразу снова опадать, пока ступни группы хватает почва. Потом песок, плотный, стремительно ползущий вверх по голени. Раз, оплетён каждый – не пошевелить ногами. Песок – муравейник, мелкие частички бегают туда-сюда, твердея, медленно растёт личная для каждого гора, захватывая всё выше конечности. Теперь она должна сохранять свой капкан, которым я приказал земле быть.

Сото пытается рвануться ко мне и падает вперёд, не способный оторваться от земли. Но он не останавливается: он рявкает, отталкивается руками, с неожиданной скоростью отбрасывает тело назад и цепляет ножом горло ближайшего человека рядом.

Если раньше люди восклицали от неожиданности, то теперь ужас примешивается в разрастающийся вопль, пока следующего, ещё одного, другого вырезает меткими ударами Венсеремос. Его образ начинает пестрить, охваченный пламенным светочем: всё быстрее и быстрее он двигается, пока… Твум! Он прыгает в воздух, переворачиваясь невероятно прямым овербахом, и приземляется, пока разорванная земля фонтаном разлетается вперёд, осыпая нас с другом.

В тот же момент он пробегает один раз с места туда и обратно среди людей, и сочный «хряк» сопровождается видением разрубленных шей, различной глубины ударов. Где-то застывшие уже выше пояса в земле тела держат головы, пока по склону сбегает поток крови, иные головы отлетели в сторону, оставляя тошнотворно хлюпающий обрубок, у других голова висит сбоку, покачиваясь без опоры позвоночника на остатках тканей.

– Твой город? – он уже не двигается, лишь поворачивается к нам. – Я не слышу! Твой?!

Он распахивает руки с мару в каждой и кричит эти слова, пока во мне должен был бы расти страх, но я ощущаю только ярость. Отталкиваю Ника назад – он отлетает на пару метров, падая кувырком в снег. Я расстёгиваю пальто, Сото, заметив это, усмехается, хватает себя за грудки и разрывает пропитанную кровью шубу одним движением. Он сам залит алым, влага стекает, капая с растрепавшихся волос. Остатками шубы он вытирает голову и лицо, как полотенцем, и отшвыривает к выкинутому шарфу.

Он ведёт плечами, и потягивает, разогревая, руки. Момент – растянутые в стороны руки перехватывают перед грудью оружие готовое к атаке. Всё замирает…

Я стараюсь медленно, незаметно снова поднять руки, концентрируясь на всём, что меня окружает. Я чувствую, как глубоко идёт это пустырь, где все дороги и дома, я слишком далеко от построек, чтобы взывать к ним, тонкие ветки, что-то мне подсказывает, его не остановят. Так что это лишь песок, что я могу уплотнить, где-то камни. Успею ли я попасть в него камнем?

– Давай! – рявкнув, Сото рвётся вперёд.

Я не успеваю пока ничего придумать. И он уже тут.

Ка-дф!

Импульс удара его оружия расходится по выросшему столбу песка, который рассыпается, покрывая меня слоем распылившегося колючего облака. Я лишь временно защищаюсь.

И снова, в абсолютном молчании, но с хрустом снега под ногами, два шага – удар сзади. Мне лучше не смотреть: не могу уследить взглядом. Стараюсь чувствовать.

Город успевает ответить: ещё столб песка, снова от гулкого удара осыпается временный барьер, и я лишь ухаю, рефлекторно пытаясь увернуться склонением головы. Но ни секунды нет и на такое промедление: опробовав мои возможности, Сото начинает разрываться настоящим барражем ударов, лишь испустив ещё один гулкий яростный рык.

Они всегда говорят, что в такие моменты время замедляется, всё кажется ненатуральным, размытым, но для меня как-то это не явно: один лишь раз время для меня замедлялось, и это точно не сейчас. Сейчас я даже не могу, как мгновения вслух, подсчитать каждый удар, что несётся к своему завершению то ли кистью, то ли лезвием. И остаётся в пространстве выбухом песчаной преграды. Ощущаю себя в одном из тех аттракционов, где нужно отклоняться от летящего цилиндра, и только воздух весь запылен, разлетаются вокруг меня куски земли, и противно дышать, глотая песок. Ну что теперь? Нужно постараться нанести хоть один свой удар.

Я пытаюсь довериться Дриву, и он, как напарник, что успешнее меня в моей же обороне, ведёт бой. Точнее поддерживает бой, ведомый Венсеремосом, которого нужно…

Вш! Я пытаюсь запустить по его ногам отвердевшим песком, но он быстрее. Ещё! Мимо. Не могу, совсем не могу его увидеть. Особенно мешает весь этот песок, который заметно Дрив выметает от меня, позволяя дышать слегка свободнее, но не может избавиться от него в моём поле зрения.

Волна! Я выбираю сторону, приказывая земле бить по ногам, в виде конуса, берущего начало у моих ног, но, мне кажется, что снова мимо. Однако я замечаю небольшую паузу в ударах: вместо очередного оборванного песком полёта руки в мою сторону – ещё хруст снега, и дыхание рядом. Быстро возвращается напор, но этого знака было достаточно, чтобы понять, что и он не успевает всё сразу. Тогда ещё волна.

В своём личном урагане, я ныряю вниз. Я стараюсь оттолкнуть от себя противника, и земля послушно щетинится разрастающимися колючками песка вокруг. Рискую, стараясь направить старания Дрива на это вместо обороны. И, кажется, успеваю уйти от одного удара без защиты, но мне достаточно, чтобы выпустить три волны, что смогут заставить Сото отскочить… Он…

– Вр-рах! – я слышу выше моей головы, и пролетая в воздухе над моим ударом, Венсеремос приземляется, бросает взгляд в мою сторону.

Я успеваю услышать его короткое выплюнутое слово:

– Мало.

Он пытается сорваться с места.

– Нет! – мои слова подхватывает та же злость, что я чувствовал раньше, и разносит вокруг.

Моя рука с жестокостью выбрасывает кисть вперёд, и мысль выбивает из земли тонкое, хрустящее щупальце. Неистовое его стремление – в сторону Сото. Он пытается увернуться, отпрыгивая в бок в последний момент, но кисть тут же почти конвульсией сжимается в кулак, пока послушный отросток заворачивает, отрезая пути для побега, оборачивает широкой дугой Венсеремоса, желает закольцеваться.

В прыжке у него нет опоры, чтобы маневрировать, особенно при таком быстром движении. И он бьёт по щупальцу двумя руками, выводя зажатые в кистях мару своеобразным апперкотом вверх. Он выбивает свою свободу, но ненадолго: разлетевшийся песок не просто опадает вокруг, и уже живёт второе щупальце, которое начинает своё формирование прямо в воздухе. Там, где песочное облако разбитого щупальца разлетается, создаётся окончание крюка, который должен захватить Сото. Да, я могу зафиксировать его в воздухе.

Я могу… Дрив может. Хватит этого мельтешения. Хватит!

Пока Венсеремос разрывает очередной не успевший окрепнуть песок, который встаёт у него на пути, я забываю про щупальца. Даю ему приземлиться.

Я создам для него клетку: куб земли под моим взглядом ссыпается в воздухе. Растёт. И мне теперь времени хватит, ох, хватит, чтобы притащить к себе кусок камня издалека, и размозжить эту тварь.

А пока мой противник приземляется, и, кажется, всеми четырьмя конечностями отталкивается от земли. Я даже не успеваю заметить, что разбуженная твердь уже полностью скинула своё белое одеяло, и посреди этой пустоши теперь в песке я и Сото. Я понимаю, что он замечает моё строение, и торопиться выпрыгнуть одним мощным движением поверх стен. Ну же, ну же, его клетка почти готова… Плотные стены восстают снизу, а крыша, засыпается с небес подобно снегу.

Он больше не ждёт – вдавливает ноги вместе с руками глубже и делает прыжок.

Пять метров над землёй. Сходятся поверхности куба. Это последние. Ещё чуть-чуть и станет глухим тот угол верхних рёбер. Да! Давай же… Он уже всё, почти всё, только укрепить…

Но Сото опережает Дрива: в том углу, что, только затянулся, выбивается кусок стены и с громким хрустом вылетает вышвырнутой тряпкой тело. Я вижу, что он выбросил из рук кинжалы и, что важнее, он выбил угол своим плечом, которое ненатурально низко свисает, волоча за собой руку. Сам он движется медленнее, я вижу его направление. Не успеваю его словить, но хорошо понимаю план его дальнейших действий: ему нужна ещё кровь. И он движется к девушке.

Качнувшись на месте, почти падая лицом на землю, Венсеремос обхватывает здоровой рукой плечо и мчится к конструкции из плитки. Ему нельзя позволить добраться до неё. Камень, где ты?! На свет! На свет!

– Тиб Ша! – слышу я от него, пока уже совсем близко приближается для удара камень. – Не сейчас, не бросай!

Нет смысла за ним бежать: нужно по нему попасть. Вот… Так! Бросок невидимой руки воли запускает прилетевший крупный камень.

Мимо. Сото толкается ногой, отскакивая в сторону. Врезаясь в землю, камень заставляет её плеваться песком, но через мгновение снова взлетает. Нужно ещё.

Опять и опять, я уже не просто наблюдаю. Пытаюсь двигать камень своими руками, и одна, вторая по очереди перерезают воздух передо мной в движении броска. Лицо сдавливает напряжение, я чувствую, как капелька пота сбегает за ухом, и тает мокрый снег в волосах; я не могу остановиться, клокочет во мне стремление, остервенелость, и всё машу, машу. Но это лишь тело, камень быстрее и быстрее, чем руки, и Сото спотыкается от фонтанов взлетающей поверхности прямо под ногами на том месте, где он долю секунды назад находился. Но всё так же молниеносно встаёт. Ему приходится двигаться широким зигзагом, но он всё же приближается к цели.

Я падаю на колени и тянусь в сторону девушки в попытке заставить город защитить её как угодно, не переставая атаку на Сото. Но песок не поднимается вокруг, сколько я не стараюсь создать барьер. Что?.. Он не слушается. Нет, нет-нет. Не может быть… Что?..

И вот тут… Тут время замирает. Я ощущаю вопрос. Или, или, скорее, интерес ко мне. Как будто я что-то должен показать, или увидеть… Отметить? Как будто пространство требует моей конкретной воли… Требует, но знает, что я не могу дать, знает, что я не у руля… Он же сам знает… Что я…

Я не веду! Защити её! Ну же! Что ты?! Что… Что я могу?!

У меня начинает кружиться голова, проворачивая десятки идей в ней каруселью, но рядом нет ничего, чтобы я мог использовать: песок не хочет слушаться, камень всё ещё бьёт, но не успевает, здесь не осталось моих сил для действия. Где же город? Почему он молчит? Где он?!

Точно… Плитка под девушкой. Они же её украли из дороги!

Вверх! Я вскакиваю на ноги – Венсеремос почти на месте, он уже не скачет от земли, а упорно отталкивается, приноровившись, от камня, что летит в него. До цели несколько скачков… Но это если он успеет взлететь вместе с Дривом…

Камни образуются в чудаковатую люльку, заполненную окровавленными тканями, и стремительно поднимаются в сторону от Сото, прихватывая с собой девушку. Это моё последнее усилие. Теперь всё зависит от того, успеет ли он.

И он делает его. Последний прыжок. Ему нужны те же примерные пять метров в воздухе, что раньше. И он уже без опоры рук, останавливаясь на мгновение, присаживается, согнув колени, и отталкивается от земли, оставляя камень занять его место. Тот дальше за ним не летит: бесполезно. Сото взмывает в воздух, и тянется рукой, чтобы ухватиться за край «колыбели», застывшее время каменеет, не способное прийти в движение, так оно тянется для меня, не давая покоя, пока…