Лунная сказка

Ева М

Лунная сказка

Глава 1

Элиана стояла у огромного, во весь рост, зеркала и оценивающе разглядывала своё отражение. Роскошное серебристое платье, вышитое мелкими лунными кристаллами, сияло и переливалось в холодном свете лунаров. Длинные светлые волосы были уложены в замысловатую причёску, украшенную тонкими серебряными нитями. Несколько искусно завитых локонов спадали на спину и плечи, придавая её образу оттенок лёгкой игривости. Всё в этом наряде было продумано до мельчайших деталей.

- Элиана, от тебя глаз не отвести! — с восхищением воскликнула её подруга Аурита, входя в комнату. - Делиос будет очарован!

- Хм, надеюсь на это. Эта ночь должна стать особенной. Сегодня я сделаю всё, чтобы он наконец стал моим. Во всех смыслах. Я раздобыла у Ведуньи Любовное зелье и собираюсь подсыпать ему в вино! Этому он не сможет сопротивляться и я наконец получу все, что хотела - Элиана довольно улыбнулась.

- Ты с ума сошла! Говори потише. Вдруг твои родители услышат! - Аурита быстро повернулась, проверяя, закрыла ли за собой дверь.

- Чего ты боишься, глупая? Мы с Делиосом всё равно скоро поженимся, так что я просто немного ускорю события. К тому же, мне надоело его безразличие. Пора сделать первый шаг.

- Элиана, но ты ведь знаешь закон: до свадьбы между парой не должно быть никакой близости. Даже поцелуи не приветствуются. Иначе вас строго накажут!

- Плевать я хотела на закон! Я должна стать женой Делиоса, и хозяйкой Лунного дворца, и ради этого готова на всё. Ты же знаешь, сколько девиц увивается вокруг него. Я не допущу, чтобы он влюбился в другую и отказался от свадьбы! - Девушка собиралась продолжить, но осеклась, услышав за дверью голос матери.

- Элиана, дорогая, ты ещё не готова? Мы не можем опаздывать на Бал Серебряного Полумесяца - это будет неслыханно! - В комнату вошла красивая высокая женщина в изысканном голубом платье.

- Пусть свет Луны будет ясным, госпожа Лунных покоев, - почтительно приветствовала её Аурита, сложив ладони у груди.

- Пусть свет Луны будет ясным, - наклонила голову женщина.

- Мамочка, я уже готова. Мы с Ауритой просто обсуждали мою предстоящую свадьбу.

- До твоей свадьбы ещё шесть лунных месяцев, а Бал Серебряного Полумесяца вот-вот начнётся. Поторопитесь.

- Уже идём, - девушки вышли вслед за госпожой Лунных покоев.

- А где отец? - спросила Элиана. - Мы поедем одни?

- Отец уже во дворце, обсуждает с Высшим Луноликим дела Лунного Круга. Ты же знаешь, как для него это важно. Страж Иман доставит нас в Лунный дворец.

У ступеней их ожидала роскошная призма, которой правил преданный слуга.

- Чувствую, что вечер будет великолепным! - Элиана с улыбкой подмигнула подруге.

Аурита лишь на мгновение встретилась с ней взглядом - и тут же опустила глаза. План подруги ей совсем не нравился, но перечить она не смела: Элиана всегда добивалась своего, а любые возражения встречала с яростной нетерпимостью. В конце-концов, они с Делиосом действительно вскоре поженятся. Так пусть делают что хотят, она то здесь совершенно ни при чем.

Девушки спустились со ступеней вслед за госпожой Лунных покоев. Иман, высокий, стройный мужчина, ожидал внизу, стоя неподвижно, как изваяние. Когда он увидел Элиану, его сердце забилось быстрее, и Иман поспешно опустил взгляд - нельзя было, чтобы кто-то заметил. Верный страж был давно и страстно влюблён в свою госпожу, но боялся признаться в этом даже себе: если кто-нибудь узнает, если даже заподозрят, его немедленно изгонят на тёмную сторону Луны. Лучше уж смерть.

Призма взлетела, плавно рассекая прохладный ночной воздух, и устремилась к Лунному дворцу. Огни Бала Серебряного Полумесяца уже мерцали вдали.

Иман молча смотрел вперёд - на дорожку из лунного света, что тянулась до дворцовых врат. Лицо его оставалось спокойным и бесстрастным, хотя внутри бушевала буря.

Он коротко выдохнул и сжал руку в кулак, заставляя себя прогнать лишние мысли. Элиана - знатная леди, она принадлежит другому и скоро станет его женой. А он - всего лишь страж из низшего сословия. Ему не положено мечтать и уж тем более любить свою госпожу. Но как объяснить это своему израненному сердцу? Он не знал...

Глава 2

В комнате Делиоса творился хаос. Его младший брат Танос уже полчаса не мог выбрать себе камзол. Он принёс сюда половину своего гардероба и теперь метался между тёмно-синим с серебряной вышивкой и бархатным угольно-чёрным, то и дело бросая взгляды на зеркало.

- Ну скажи хоть что-нибудь! - взвыл Танос, разворачиваясь к Делиосу. - Этот слишком мрачный, тот слишком броский… А на балу будет Эмирия, я хочу выглядеть идеально!

Делиос, спокойно поправлявший манжету, едва заметно усмехнулся:

- Если будешь так метаться, опоздаем ещё до выхода, и Эмирия уйдет с другим. Надень чёрный. Строгий, но выглядит достойно.

Танос на секунду замер, потом резко сдёрнул с вешалки чёрный камзол и натянул поверх рубашки.

- Ладно. Пусть будет чёрный. Но если она снова меня отошьет, я тебе припомню, - буркнул он, застёгивая пуговицы.

Делиос лишь качнул головой, пряча улыбку:

- Если она тебя отошьёт, то точно не из-за одежды, а из-за твоего поведения. Не вздумай опять к ней приставать.

- Вообще то, это был флирт! - Танос вскинул подбородок. - Ну, может, чересчур… Но я же не со зла! Просто хотел показать, что она мне нравится.

Делиос прикрыл глаза на секунду, будто мысленно считал до десяти, и спокойно ответил:

- Танос, когда девушка отступает на шаг, а ты делаешь два вперёд - это не флирт, это осада. И поверь, дамы не любят, когда их берут в кольцо.

- Значит такие у вас с Элианой отношения? - Танос фыркнул, - Это же скука смертная! Так и детей не дождетесь!

Взгляд Делиоса потемнел и Танос прикусил язык. Он знал - если брат разозлится, для него это плохо закончится. Никто не смел испытывать терпение старшего принца.

- Ладно-ладно, я просто пошутил. Он примирительно вскинул руки и поспешно добавил: Пойдем скорее, а то мама опять скажет, что мы позорим род.

Не дожидаясь ответа, Танос выскользнул за дверь и поспешил в сторону бальной залы, спасаясь от гнева старшего брата.

Бал Лунного полумесяца был уже в самом разгаре. Слуги с подносами скользили среди гостей, разнося напитки. Играла негромкая музыка, и несколько пар кружились в танце. Танос нашел взглядом Эмирию и двинулся в ее сторону, но столкнулся с Элианой.

- Танос! Пусть свет Луны будет ясным! - Элиана мило ему улыбнулась.

- Элиана, - наклонил голову Танос. - Ищешь Делиоса? Он скоро будет. Прости, мне нужно встретить кое-кого. - Он поспешно ушёл, оставив удивлённую Элиану посреди зала.

- Что с ним такое? Он странный, - пробормотала девушка, пожав плечами, но тут по залу пронёсся восхищённый вздох, будто разом выдохнули сотни пар губ. Она обернулась - и поняла причину волнения.

По широкой мраморной лестнице, выточенной в форме полумесяца, неторопливо спускался Делиос. Каждый его шаг звучал уверенно и твердо, словно он был повелителем этого бала.

Девушки вокруг разом зашептались:- Какой же он…соблазнительный...- Невероятный красавчик…- Все бы отдала ради одного поцелуя…- Повезет же той, на ком он женится…

Делиос был высок - на голову выше большинства мужчин в зале, а его плечи казались высеченными из камня. Тёмные волнистые волосы спадали на лоб, придавая облику оттенок лёгкой небрежности. Он был красиво сложен и невероятно привлекателен: узкая талия и длинные ноги подчёркивали природную грацию, а под одеждой угадывались твёрдые мускулы - след долгих и упорных тренировок.

Глаза цвета обсидиана смотрели спокойно и властно - одного взгляда хватало, чтобы заставить девушек краснеть в смущении. Полные, чувственные губы редко растягивались в улыбке, а твёрдая линия подбородка лишь подчёркивала непреклонность его натуры. В каждом движении сквозила сдержанная мощь, будто под внешней невозмутимостью пряталась буря, готовая вырваться в любой миг - и именно в этом сочетании власти, спокойствия и скрытой страсти заключалась его притягательность.

Элиана торжествующе улыбнулась. Ее сердце наполнилось гордостью, ведь именно она была его невестой и вскоре станет женой и хозяйкой этого дворца. Она приподняла подбородок и скользнула надменным взглядом по толпе: девушки шептались и вздыхали, поглядывая в сторону Делиоса. Пусть мечтают. Делиос принадлежит только ей, и она готова убить любую, кто встанет между ними.

Сегодня ночью она сделает все, чтобы он оказался в ее постели. И тогда ей точно не придется сгорать от ревности каждый раз, когда он посмотрит на другую. А потом ему придется на ней жениться, ведь законы Лунного царства весьма суровы в этом вопросе. Но Делиосу знать о ее планах совсем не обязательно.

Элиана мило улыбнулась и поспешила к жениху.

Глава 3

В Зале Лунного Круга царила тишина, нарушаемая лишь мягким мерцанием голографических проекций да едва слышным шелестом данных, перетекавших по световым нитям. Высокие стрельчатые окна выходили на тёмный купол неба, где звёзды горели особенно ярко, словно подглядывая за тем, что происходит внизу.

Высший Луноликий сидел в кресле из полированного обсидиана, его лицо было бесстрастным. Перед ним в воздухе висела объёмная голографическая карта звёздных путей: тонкие линии маршрутов пульсировали приглушённым светом, точки высадки мерцали холодным голубым огнём. Хранитель Лунных покоев стоял рядом, проводя ладонью над проекцией: слои данных сменяли друг друга, открывая статистику, прогнозы и сводки наблюдений за Землёй.

- Эксперимент на Земле выходит на критическую фазу, - произнёс он, не повышая голоса. - Их технологии развиваются быстрее, чем мы предполагали. Ещё несколько циклов, и они смогут выйти за пределы допустимого.

Высший Луноликий кивнул, не отрывая взгляда от проекций:

- Мы должны усилить наблюдение. Если их следующая попытка контакта с иными мирами будет успешной, нужно быть там. Наблюдателям одним не справиться. Отправь отряд во главе с Делиосом. На подготовку даю один лунный месяц. Пусть разработает план с учётом всех деталей и неожиданных ситуаций. Высока вероятность, что многое пойдёт не так.

- Я понял, Высший Луноликий. Сейчас же отправлю за Старшим Принцем. Времени на подготовку не так много, стоит приступить как можно раньше.

Хранитель Лунных покоев подозвал стражника и сказал ему несколько слов, после чего повернулся к королю:

- Высший Луноликий, есть ещё один вопрос, который я хотел бы с вами обсудить. Дело касается свадьбы наших детей.

- Чтото случилось? Элиана не хочет выходить за Делиоса? - поднял бровь Луноликий.

- Скорее наоборот, она настаивает, чтобы свадьба состоялась как можно раньше. Говорит, что шесть лунных месяцев - это слишком долго. Не могли бы мы… эмм… несколько ускорить это событие?

- Что, твоей дочери не терпится стать женой Делиоса? - улыбнулся Луноликий. - Понимаю. Я не против. Элиана - прекрасная пара для него. Но думаю, нам стоит выслушать и мнение моего сына в этом вопросе.

- Конечно, я и не думал решать это без Делиоса. Просто хотел узнать ваше мнение.

Дверь залы бесшумно распахнулась, и вошёл тот, о ком они говорили.

- А вот и мой сын! Как раз вовремя, - Луноликий чуть склонил голову. Мы обсуждаем один вопрос, и без твоего слова никак не обойтись. Отец Элианы считает, что шесть лунных месяцев - слишком долгий срок для подготовки свадьбы. Хочет ускорить. Что скажешь?

Делиос на секунду задержал взгляд на отце, потом повернулся к Хранителю Лунных покоев:

- Думаю, нет нужды торопиться. Это особенный день, и я хочу, чтобы всё было на высоте. Неважно, сколько времени потребуется.

Хранитель чуть наклонил голову, будто взвешивая слова, и едва заметно усмехнулся:

- В тебе всегда было больше терпения, чем в остальных. Пожалуй, в этом ты прав. Пусть будет так.

Луноликий перевёл взгляд с одного на другого, и в его глазах мелькнуло чтото похожее на гордость, но он лишь коротко кивнул:

- Пусть будет шесть месяцев. Время ещё есть. Позаботимся о том, чтобы этот праздник запомнился всем надолго. Теперь поговорим о делах.

Луноликий взмахнул рукой, и в воздухе снова возникла голографическая карта: тонкие линии лунных путей сплетались в узор, мерцая холодным серебристым светом. Точки поселений пульсировали, будто живые, а вдоль границ тёмной зоны тянулась тонкая алая нить - маршрут Лунного отряда.

- Ты должен отправиться на Землю. Эксперимент выходит на новый этап. Нам нужно видеть каждый шаг землян. Время на подготовку - один лунный месяц. Детали обсудим позже. Ты поведёшь отряд. План действий и тренировки воинов целиком на тебе.

Делиос коротко кивнул, не задавая лишних вопросов. В том, что касалось службы, ему не было равных. Он был назначен командиром Лунного отряда не за статус Старшего Принца, а за храбрость, доказанную делом, холодную собранность и умение видеть суть там, где другие замечали лишь детали.

- Подготовлю отряд к вылету в срок, - спокойно подтвердил он, скользнув взглядом по мерцающим линиям карты. - Если нужно, сдвинем графики тренировок - лишние часы в симуляторах никому не помешают.

Луноликий едва заметно прищурился - в этом жесте читалось и удовлетворение, и привычная требовательность:

- Хорошо. Но помни: экспедиция - не парад. Мне нужны не безупречные манёвры, а точные данные. Земляне сейчас на переломном этапе - любое отклонение от нормы должно быть зафиксировано. А ваша задача - остаться нераскрытыми до конца миссии.

- Я понял, отец. Подготовку начнём завтра, рано утром. А сейчас, простите, вынужден вас покинуть.

Поклонившись, Делиос вышел.