скачать книгу бесплатно
– Простите, что это?
– Это ваш первый бонус… Лара. Здесь двадцать тысяч. Эти деньги предназначались тем полудуркам с одной извилиной, которые должны были вас задержать и разыграть этот балаган. Но они их не заработали. И я настояла, чтобы эти деньги получили вы. По-моему, это справедливо. И не насилуйте себя, можете говорить с акцентом. Хотя тренируйте язык. От акцента можно избавиться полностью.
Последние фразы Елена произнесла на чистом немецком. Лара сразу насторожилась, но Елена смотрела миролюбиво и улыбалась.
– Не волнуйтесь, Лара. Я не из полиции. И я с самого начала была категорически против этого балагана. Хотела переговорить с вами на профессиональные темы, но судя по тому, что вы справились с посадкой аварийного корабля, это лучшая рекомендация для пилота. Не удивляйтесь. Я – шеф-пилот компании, которая хочет предложить вам работу. Работа связана с риском, но вы сказали, что готовы к этому.
– Так значит… Этот ваш Иван Иванович, или как там его на самом деле… не врал?
– Увы. Этот солдафон достал всех своими проверками. Я разругалась с ним в пух и прах по поводу вас, но он все-таки убедил руководство в необходимости проверки «на вшивость», как он это называл. Я не раз говорила ему, что когда-нибудь он нарвется со своими проверками. Вот и нарвался. На вас. За что многие скажут вам спасибо.
– Вот оно что… Честно говоря, подозрения у меня возникли. Но я не в том положении, чтобы рисковать…
– Прекрасно вас понимаю и на вашем месте поступила бы так же. Правда, если бы сумела. Я видела все на экране, куда транслировалась информация с камер визуального наблюдения. Все были в шоке. Даже инструктор по рукопашному бою. Никто не ожидал подобного результата. Я в этом мало что понимаю, но рукопашник сказал, что в жизни не видел ничего подобного, и сразу захотел наложить свою лапу на вас, забрав в свою команду. Но тут уже я встала на дыбы. Гоблинов для мордобоя он себе всегда найдет, а вот найти хорошего пилота надо еще постараться. Короче говоря, отвоевала. Но где вы так научились драться?
– У себя на крейсере. Каждый день занималась ради интереса в свободное время.
– Поразительно… Рукопашник сказал, что вы самородок. Ему очень редко приходилось встречать обоюдоруких бойцов, так владеющих двумя клинками… Ладно, это к делу не относится. Вот, держите.
Елена дала какой-то небольшой прибор, с виду похожий на обычный коммуникатор. Лара покрутила его в руках и удивленно посмотрела на свою спутницу.
– А что это?
– Это аппарат для одноканальной связи. Позвонить вы сможете только нашему дежурному оператору, если что-то случится или надо будет передать срочную информацию. Также по нему дежурный оператор вызовет вас, если срочно понадобитесь. На остальные кнопки можете не нажимать, они заблокированы. Прослушка невозможна, говорите смело.
– Ясно. Хотя ясного мало. И что мне сейчас делать? И куда девать тех, которых я уложила?
– За этих дебилов не волнуйтесь. Больше они все равно ни на что не были способны. Из разряда тех, про кого говорят, «сила есть – ума не надо». Такого добра сейчас хоть отбавляй. Так что это обычный расходный материал. Мы с вами – совсем другое дело. Зачистку местности проведут без нашего участия и восстановят пейзаж в прежнем виде. Полиция ничего не узнает, не волнуйтесь. А вы пока отдыхайте. В ближайшее время совершим тренировочный полет, подберем вам «рабочую лошадку». Крейсер, конечно, предложить не могу, но что-нибудь попроще найдется…
Уточнив еще ряд вопросов, Лара и Елена распрощались. Елена поехала дальше по своим делам, а Лара спустилась в метро. По дороге до своей станции «Приморская» она обдумывала создавшуюся ситуацию. Да-а-а, богатый на события день. Посмотрим, что завтра будет… Но, как бы то ни было, на нее обратили внимание и заинтересовались. И велика вероятность того, что скоро она покинет Землю. А там уже проще, МГБ не будет постоянно висеть на хвосте. Да и с типами, подобными «Иван Иванычу», будет гораздо проще разобраться. Проверку «на вшивость» он, видите ли, захотел устроить. Ну-ну… Скорее всего, там не один такой Иван Иванович…
Когда Лара наконец-то добралась домой, было уже довольно поздно. Первым делом, засунув перепачканную кровью одежду в стиральную машину, Лара вычистила и смазала оба пистолета. Оружие всегда должно быть ухожено, это было железным правилом. Хорошо, что тип патрона один и тот же. После этого тщательно вымыла оба ножа и глянула на сверкающую полированную сталь. Древнее оружие снова не подвело. Пусть теперь знают «проверяльщики», что с ней такие шутки не проходят. И если снова что-то затеют, то это может кончиться еще хуже. Ну, а теперь можно и о себе любимой побеспокоиться…
Раздевшись, Лара с удовольствием забралась в ванну. На сегодня все дела закончены. Сейчас она понежится в ванне, затем слегка перекусит и спать. Майе звонить уже поздно, Володе… хм-м, да – Володе тоже. Промаялся, наверно, сегодня в ожидании ее звонка. Что делать, Володенька… У нас совершенно разные дороги. И мы всегда будем находиться по разные стороны линии фронта. Не нужно тебе привыкать ко мне. И чем скорее ты забудешь Снежную Королеву, тем лучше для нас обоих…
Проснувшись рано утром, Лара внимательно осмотрела себя в зеркале, но никаких изменений не обнаружила. Жажды, появления которой она так боялась, тоже не было. Значит, несмотря на то, что вчера она залила все вокруг себя кровью, инстинкты вампира в ней не проснулись. Уже хорошо! Как знать, может, и обойдется…
Неожиданно раздался сигнал вызова, и Лара не сразу поняла, что это коммуникатор, который ей вчера дали для связи. Лара включила прибор и тут же услышала приятный женский голос, который пожелал ей доброго утра и предложил подъехать сегодня к двенадцати часам в то же кафе, где она уже была. Значит, дело тронулось с места. Посмотрим, что будет на этот раз. Если очередной «Иван Иванович» захочет еще раз проверить ее «на вшивость»… Ну что же. Патронов у нее хватает. А ножам и патроны не нужны. Они всегда готовы к действию…
По дороге Лара снова созвонилась с Майей. Посетовала на то, что возможно придется скоро уехать. Но заверила «Пупсика», что как только вернется, то они обязательно встретятся. Майя тоже заверила «Зайку», что желает ей счастливого пути и будет непременно ждать ее возвращения. Покончив с необходимыми делами, Лара поехала на встречу. Лишнего брать не стала. Прихватила только оружие и деньги. На ней был тот же черный «боевой» костюм, что и вчера. Под курткой спрятаны пистолет с глушителем и ножи. Второй пистолет также находится под брюками выше щиколотки. Запасные магазины распределены по карманам. Если кому-то опять взбредет блажь в голову насчет проверки – милости просим…
Подходя к кафе, Лара внимательно смотрела по сторонам. Она чувствовала, что за ней наблюдают. Но среди машин, стоящих на парковочной площадке, заметила машину Елены. Значит, сама шеф-пилот компании захотела встретиться с ней. Только, зачем в этой забегаловке? Войдя в кафе, она сразу заметила Елену и направилась к ее столику.
– Здравствуйте, Елена! Я не опоздала?
– О-о-о, здравствуйте, Лара! При дневном свете вы еще прекраснее. Присаживайтесь, поговорим…
В кафе было несколько посетителей, и от Лары не укрылось, что ее рассматривают с интересом.
– Лара, пусть вас не удивляет, что мы встретились в этом месте. Здесь совершенно безопасно. Могла, конечно, назначить вам встречу в «Астории», но ведь вы и туда бы пришли, увешанная оружием?
– А откуда вы знаете?!
– Да когда вы только входили сюда, металлодетектор «сдал» вас сразу. На вас столько железа! Прихватили свой вчерашний трофей и ножи не забыли?
– Честно говоря, да. Не знала, с кем тут встречусь.
– Правильно, безопасность прежде всего. Но разгуливать в центре города с таким арсеналом я бы не советовала. Поэтому и назначила встречу здесь. Начну с того, что в принципе вопрос по вам решен. Но сначала слетаем вместе кое-куда. Мне надо убедиться, как вы можете справляться с кораблем малых размеров в стесненных условиях и полетов на малых высотах с большой скоростью. То, что вы можете пилотировать крупнотоннажные монстры вроде крейсеров и сажать их в условиях оборудованного космопорта, я не сомневаюсь. А как насчет посадок на необорудованную площадку в незнакомом месте? Правда, и корабль значительно меньших размеров.
– Справлюсь. Такое мне тоже приходилось проделывать. Правда, не на крейсере, а на истребителе, когда была еще зеленым лейтенантом, почти в самом начале службы.
– Ну-ка, интересно! Можно подробнее?
– Я тогда была в авиагруппе авианосца «Тарудж». Мы находились в системе звезды Денеб в районе печально известной Пандоры. Думаю, знаете эту планету с дурной репутацией. Наша боевая группа из четырех машин выполняла обычный разведывательный полет, как неожиданно была атакована эскадрильей истребителей федералов – двенадцать машин. Двое наших были уничтожены сразу, их машины разнесло на куски. Я следовала за своим ведущим, но близкими разрывами мой истребитель был тоже поврежден и стал вести себя, как сонная муха. Былой резвости как не бывало. Тут как раз сбили и моего ведущего. Его машина вошла в атмосферу и стала падать. Федералы же потеряли только одного. Я поняла, что если буду и дальше продолжать бой на поврежденной машине против одиннадцати противников, то это будет обыкновенным самоубийством. Поэтому тоже вошла в атмосферу, имитировав беспорядочное падение и выключив двигатели. Как будто меня тоже сбили. Уловка удалась. Погоня продолжалась долго и была прекращена только после того, как я вошла в облака. Снижаться ниже преследователи не стали. Скорее всего, получили приказ возвращаться, так как к нам вылетела подмога с авианосца. Как бы то ни было, я снова запустила двигатели и вывела машину из падения на высоте всего четырехсот метров. Подо мной были джунгли. Уйдя на большое расстояние в сторону, нашла прогалину достаточных размеров и посадила туда истребитель. Отключила все приборы, какие только были, и заглушила реактор. Просидела так несколько часов, пока не услышала гул в небе. Это были наши спасательные боты, которые прикрывались истребителями. Боты шли на небольшой скорости и небольшой высоте, внимательно осматривая местность. Включив радиостанцию, сразу услышала, как пытаются нас дозваться. Ответила, доложила обстановку. Оказалось, авианосец со всем охранением подошел к планете и выслал поисковые группы, невзирая на опасность. Из четверых уцелела только я. Запустив двигатели, взлетела и кое-как доковыляла до авианосца. Моей вины ни в чем не было. Мы встретились с превосходящими силами противника, и я даже умудрилась спасти поврежденную машину, пойдя на хитрость. Начальство никаких претензий не высказало, даже похвалило за проявленную смекалку, но командир авиагруппы предпочел под шумок от меня избавиться. Видите ли, я пережила сильнейший стресс и как это скажется в дальнейшем, не известно. Просто у него был свой «пунктик» и он считал, что бабе среди истребителей не место. И меня снова перевели на крейсер. На что я по большому счету и не возражала.
– Очень, очень интересно… И места знакомые… Поэтому, Ларочка, сейчас мы предпримем следующее. Поедем в космопорт и совершим, так сказать, небольшую космическую прогулку на несколько дней.
– Но ведь у меня с собой ничего нет…
– Не проблема. Бытовыми мелочами и одеждой мы вас обеспечим, а вечерние туалеты с драгоценностями на борту не понадобятся. В крайнем случае остановимся по дороге и что надо купим…
Когда они уже подъезжали к космопорту, Елена давала последние инструкции:
– Сидите спокойно и улыбайтесь. Постарайтесь не выходить из образа «блондинки». Разговаривать буду я, а вы молчите. Меня тут все знают, так что проблем быть не должно…
Объяснять Ларе два раза было не надо. Когда машина остановилась возле поста охраны на въезде, Елена достала документы и предъявила охраннику. Но тот на них даже не глянул, а сразу сделал разрешающий жест.
– Здравствуйте, Елена Витольдовна! Проезжайте, пожалуйста.
Машина въехала на служебную территорию космопорта и начала петлять между корпусами административных зданий и ангаров. Лара удивилась.
– Вас тут все знают? Даже у меня документы не спросили.
– Лара, да ведь эти цепные псы все с моей руки едят! Я их все время подкармливаю крупными суммами в дополнение к их основному жалованью, а они взамен не задают мне глупых вопросов. Не волнуйтесь, все будет в порядке!
Наконец, машина вырулила на дальнюю стоянку в самом конце летного поля и оказалась на площадке с несколькими крупными яхтами. Елена остановилась возле крайней.
– Вот мы и прибыли! Знакомьтесь – моя малышка «Каролина». Полностью автоматизирована и может управляться одним пилотом. Система жизнеобеспечения может поддерживать нормальный режим при нахождении до пятидесяти человек на борту, но столько никогда и не бывает. Максимум пятнадцать-двадцать. Добро пожаловать на борт!
Лара вышла из машины и невольно залюбовалась стоявшей перед ней красавицей. Полированный светлый корпус, зализанные стремительные обводы, хорошо приспособленные для полета в атмосфере, и мощные двигатели в кормовой части говорили о том, что эта космическая «лошадка» не только обладает повышенным комфортом, но и довольно высокой резвостью. И в случае чего может легко удрать в случае возникновения опасности. Качество, похоже, не лишнее, если учесть род «бизнеса» Елены Витольдовны. Лара уже почти не сомневалась, что на нее «положили глаз» контрабандисты. Только не ясно, кто именно. То ли торговцы спиртным и сигаретами, что было бы гораздо предпочтительнее, то ли наркоторговцы, чего бы очень не хотелось. Но в ее положении выбирать не приходится.
Елена тем временем прошла вперед и подошла к трапу, который выдвигался из входного люка. Здесь же стояли несколько техников и инженер сервисной компании, осуществляющей техобслуживание яхты.
– Здравствуйте, Елена Витольдовна! Ваша «Каролина» в полном порядке, можете лететь.
– Спасибо, мальчики. Мы ненадолго, денька на четыре. Там видно будет…
Елена первая поднялась по трапу, дав знак Ларе следовать за ней. Когда Лара была уже на последней ступеньке трапа, до нее донеслась приглушенная реплика одного из техников:
– Похоже, наша Елена Прекрасная себе новую пассию нашла…
Донеслось сдавленное хихиканье, но Лара уже вошла внутрь корпуса яхты и больше ничего не услышала. Елена привела в действие механизм уборки трапа, пульт которого находился здесь же, рядом с люком, а после этого закрылся и сам люк. Автоматически клацнули замки, отрезав их от внешнего мира.
– Все, Лара. Мы на борту, но пока еще на внешнем энерго-снабжении. Пройдемте в рубку.
Лара прошла следом за Еленой в носовую часть яхты и вскоре оказалась в рубке управления. По дороге она крутила головой и поражалась окружавшему ее великолепию.
В рубке Елена сразу заняла кресло командира, а ей предложила занять место второго пилота. Когда они обе разместились, Елена разделила обязанности.
– Лара, давайте сделаем так. Я веду все переговоры с диспетчером, а вы делаете все остальное – запуск двигателей, руление, взлет и выход за пределы зоны управления движением. Хочется посмотреть, как вы справитесь с незнакомой машиной. Ведь на яхтах подобного типа вам бывать не приходилось?
– Не приходилось. Но управление типовое, справлюсь.
– Сколько времени вам надо, чтобы разобраться?
– Пять минут.
Елена только недоверчиво хмыкнула и сделала предлагающий жест. Лара осмотрела пульт управления, прогнала тест на бортовом компьютере, осмотрела расположение кнопок и тумблеров. На исходе пятой минуты доложила:
– Готово. Разрешите запускать двигатели и переходить на бортовое питание?
Елена удивилась, но разрешила, связавшись с техниками. Лара подала команду на отключение внешнего энергоснабжения и начала разгон ректора. Дождавшись, когда он выйдет на заданную мощность, запустила двигатели. Погоняла их на разных режимах, пока не убедилась в исправности работы всех механизмов.
– Корабль к полету готов!
Елена вышла на связь с диспетчером и получила разрешение на вылет. «Каролина» плавно двинулась с места своей стоянки и начала движение по рулежной дорожке в сторону взлетной площадки. Добравшись до площадки, замерла в ожидании разрешения на взлет. Наконец, разрешение было получено, и Лара плавно увеличила тягу двигателей. «Каролина» оторвалась от бетона и начала медленно набирать высоту в вертикальном режиме. На высоте сотни метров Лара начала горизонтальный разгон. Настроение было великолепное. На обзорных экранах было хорошо видно удаляющееся поле космопорта. Стремительная яхта пронизывала атмосферу, быстро набирая высоту. Снова в ее руках была могучая машина, дающая ощущение своей власти над стихией. Земля удалялась, и линия горизонта искривлялась все больше. Небо из голубого превратилось в темно-синее и вскоре потемнело еще больше, превратившись в черный бархат, усыпанный золотистыми искорками звезд. «Каролина» вырвалась в космос, стремительно прошивая пространство в пределах взлетного коридора. Вскоре зона управления движением закончилась, и яхта перешла в свободный полет, о чем Елена доложила диспетчеру. После этого глянула на Лару с одобрением.
– Да, Лара! Вы действительно пилот. В штатной ситуации разбираетесь хорошо, и мне ни разу не пришлось вмешаться. Честно говоря, удивлена, что вы так быстро разобрались в незнакомой машине. А теперь давайте потренируемся в более сложных условиях. Удалимся за орбиту Луны и совершим гиперпространственный прыжок.
– Куда?
– Недалеко, к Юпитеру. Поработаем возле его спутников. Места довольно глухие и безлюдные, там нам никто не помешает….
Задав автопилоту нужный курс, Лара и Елена покинули рубку. Больше здесь пока делать нечего, а в случае возникновения какой-либо угрозы автоматика их предупредит и сама совершит маневр уклонения. У Лары возникла крамольная мысль. А не угнать ли сейчас «Каролину»? Они вышли из зоны контроля и пока их никто не хватится, а с Еленой она справится без труда. Но подумав, отказалась от этого намерения. Незачем наживать себе лишних врагов, да и надо же как-то устраиваться в этой жизни.
Пройдя в отведенную ей каюту, Лара ахнула. Такого великолепия на борту корабля она еще не видела. И это всего лишь гостевая каюта. Какова же тогда каюта Елены?! Осмотревшись, убедилась, что к ее приходу подготовились. В каюте была одежда ее размера и всевозможные бытовые мелочи. По крайней мере, с этой стороны проблем нет.
– Лара, ну как, обустроились? Пойдемте, перекусим. Заодно и отпразднуем начало нашего путешествия!
Елена неожиданно вошла в каюту и, улыбаясь, смотрела на Лару. Лара тоже улыбнулась в ответ.
– Да, конечно. Спасибо, все просто прекрасно. Сейчас, я только переоденусь…
Не дожидаясь ухода Елены, Лара быстро сбросила с себя все, оставшись в трусиках и лифчике. Она давно обратила внимание на взгляды, которые исподтишка бросала на нее Елена, а реплика одного из техников все только подтвердила. Ради бога, если Елене это так нравится, то у нее не убудет. В конце концов, надо налаживать контакты и строить хорошие отношения с будущим начальством…
Ничуть не смущаясь взгляда Елены, Лара прошла в таком соблазнительном виде к шкафу и выбрала халатик весьма и весьма умеренной длины, не скрывающий красоту ее стройных ножек. Одевшись, глянула в зеркало, поправила прическу и улыбнулась.
– Все, я готова!
Елена только судорожно сглотнула слюну. Видать, не ожидала подобного стриптиза, но быстро справилась с собой. Лара же улыбалась своей лучезарной улыбкой как ни в чем не бывало. Пройдя в небольшой салон, смежный с камбузом, Лара сразу принялась за работу. Елена хотела обойтись чем-нибудь попроще и побыстрее, но Лара усадила ее на диван и велела немного поскучать, развив бурную деятельность на камбузе. Она не сомневалась, что ее беседа с «Иваном Ивановичем» была записана и Елена в курсе ее кулинарных талантов и о вынужденной работе коком на эсминце. Вот и не надо разубеждать ее в этом. Очень скоро одурманивающий запах заманил Елену на камбуз. Лара как раз заканчивала.
– Все, я почти закончила! Сейчас накроем на стол и можно начинать!
– Лара, господи! Так вы пилот или кок?! У меня аж слюнки побежали!
– И то, и другое. Разве этот ваш Иван Иванович не сказал, что мне пришлось выдавать себя за кока?
– Сказал, но я особо не поверила. А теперь уже не знаю, чему и верить…
– Верьте своим глазам. Буду рада, если вам понравится…
Быстро накрыв на стол, Лара организовала шикарный банкет на двоих. По идее, если у Елены и оставались какие-то сомнения, то теперь они должны были рассеяться. После трапезы Елена устроила экскурсию по яхте, проведя Лару по всем помещениям. По характеру задаваемых вопросов она все больше давала понять хозяйке этого летающего чуда под названием «Каролина», что она та, за кого себя выдает. Под конец Елена показала свою шикарнейшую каюту и самую настоящую русскую баню с парной, поинтересовавшись как бы между прочим, как Лара относится к этому древнему обычаю. Лара была настроена очень даже положительно и выразила желание попариться прямо сегодня, к явному удовольствию Елены. Насчет дальнейшего сценария банных процедур она нисколько не сомневалась, но раз уж богатенькой дамочке так хочется, то почему бы и нет?
Подкорректировав курс яхты и тщательно просканировав пространство, Елена и Лара решили немного отдохнуть после ужина перед баней. Все равно до орбиты Луны придется лететь в трехмерном космосе, так как вход и выход из гиперпространства между Землей и Луной по местным правилам запрещен. Елена ушла в свою каюту, договорившись встретиться в бане, а Лара захотела остаться в рубке, чтобы получше ее изучить. Чем больше она осваивалась, тем больше понимала, с каким чудом космического судостроения ей пришлось встретиться. Быстроходная яхта делалась по спецзаказу. Двигатели огромной мощности позволяли быстро набирать высокую скорость в трехмерном пространстве и позволяли удрать от почти всех военных кораблей. Все системы были зарезервированы, яхта обладала высокой прочностью корпуса и огромной автономностью. Два основных аннигиляционных реактора и один аварийный могли работать с полной нагрузкой без перезарядки активных зон до пяти лет. И это все вкупе с шикарнейшей отделкой и возможностью иметь огромные запасы на борту. Трудно представить, в какую же сумму обошлась эта несерийная яхточка заказчику. Но это, в конце концов, не ее дело. Бросив взгляд на часы, поняла, что пора в баню «попариться»…
Когда Лара вошла в баню, Елена была уже там. Бросив взгляд на ее тело, поняла, что бизнес-леди уделяет себе много внимания и тщательно следит за своей фигурой. Но и самой Ларе есть, что показать! Елена улыбнулась и сделала приглашающий жест.
– Ну, что? Пойдем в парную? Давно парились с березовыми веничками и квасом на раскаленную каменку?
– Ой, сто лет назад!
Лара радостно рассмеялась и сбросила халатик, под которым уже предусмотрительно ничего не было, представ перед Еленой во всем своем великолепии. Улыбнувшись и делая вид, что не замечает вожделенных взглядов, проследовала в парную. Елена себя ждать не заставила, и вскоре парная заработала во-всю. Ларе даже в голову не приходило, что можно сделать русскую парную баню по всем правилам на космическом корабле. То, что аналог финской сауны делают довольно часто, она знала. Но русская парная! Это было просто невероятно.
Ожидания Лары оправдались в полной мере. Елена начала осторожно оказывать ей повышенное внимание, маскируя все под банные процедуры. Видно, что Лары она все же побаивалась, но и устоять перед своей страстью тоже не могла. Но Лара ясно и недвусмысленно дала понять, что она не то чтобы не против, а наоборот, очень даже за! Заставив Елену воспарить на седьмое небо от блаженства, Лара поняла, что вопрос ее работы в этой «компании» решен уже бесповоротно и независимо от того, какие пилотские навыки она проявит.
Глава 9
«Каролина» вынырнула из гиперпространства далеко за поясом астероидов и приближалась к системе Юпитера. Огромная газовая планета, самая крупная в Солнечной системе, медленно увеличивалась на обзорном экране по мере приближения. Елена предупредила, что их цель – крупные спутники Юпитера – Ио, Ганимед, Европа и Каллисто. Покрутятся возле них на малых высотах, совершат несколько посадок и полетят назад. Луна, конечно, гораздо ближе, но на ней уже очень людно, а это нежелательно. Их экзерцисы сразу вызовут массу глупых вопросов. А здесь особо никого и нет. Редкие научные станции с максимум десятком ученых на каждой, да возможные авантюристы вроде них.
Иными словами – идиллия. Но и больших подозрений это тоже не вызовет. Подумаешь, захотелось владельцу протестировать свою яхту в экстремальном режиме. И если ему взбрела в голову блажь летать в местах с крайне слабым навигационным обеспечением, то это его личное дело. Спутники Юпитера пока никого, кроме ученых, не интересовали. Хоть на них и были обнаружены полезные ископаемые, но разрабатывать их было накладно. Земля пока спокойно обходилась своей гораздо более близкой «кладовкой» – Луной, оставив стратегические запасы спутников Юпитера на более отдаленное будущее. И вот теперь «Каролина» приближалась к этим диким и необжитым местам.
Лара покосилась на свою новую знакомую. Елена сидела в кресле командира и проверяла пространственные координаты, где они оказались после выхода обратно в трехмерный космос. Погрешности были очень незначительные, и все шло в штатном режиме. За время полета Лара убедилась, что Елена – прекрасный пилот, знающий и любящий свое дело. А те шалости, что они вытворяли, ничуть ей не мешали. После первой же их «романтической встречи», прошедшей на ура, Елена стала выказывать свое расположение к новой подруге. Было видно, что ей очень понравилось и она рада их неожиданному знакомству. Но раскрывать душу не торопилась, соблюдая конспирацию, поэтому никаких подробностей о своей будущей работе, а также о прошлом Елены Лара так и не узнала, хотя они уже и были на ты. Возглас Елены отвлек Лару от размышлений.
– Скоро мы пересечем орбиту Ио, крупного спутника Юпитера. Покрутимся вокруг него, а потом совершим несколько посадок. Потренируйся, Лара. Тебе нечасто придется садиться в тепличных условиях хорошо оборудованных космопортов. Поэтому привыкай рассчитывать при посадке только на себя. Когда малейшая неточность сможет привести к аварии, и никто не сможет помочь. Рассчитывай свои маневры так, чтобы иметь право на ошибку и возможность исправить эту ошибку…
«Каролина» быстро приближалась к небесному телу почти правильной сферической формы желтого цвета. Перед ними был Ио – крупное небесное тело в окрестностях Юпитера. Спутник газовой планеты жил своей довольно бурной жизнью – вулканическая деятельность на нем была одной из самых сильных в Солнечной системе. Перейдя на круговую орбиту вокруг Ио, «Каролина» стала плавно снижаться. Теперь яхтой управляла Лара, а Елена только наблюдала. Высота уже составляла всего пятьдесят километров и поверхность спутника, почти полностью желтая от выбрасываемой вулканической серы, просматривалась очень хорошо. Лара внимательно вглядывалась в проплывающие внизу пейзажи. Они не отличались разнообразием. Плоские желтые равнины, засыпанные вулканическими выбросами, и небольшие возвышенности, заканчивающиеся кратерами вулканов, многие из которых были действующими, Иногда приходилось подправлять курс, так как вулканические выбросы достигали высоты до ста пятидесяти километров. Ио обладал небольшой гравитацией и не очень плотной атмосферой, поэтому продукты вулканической деятельности поднимались на большую высоту, откуда распространялись по поверхности спутника, медленно оседая вниз. Когда высота уменьшилась до вообще несерьезных пятисот метров, Лара перешла в горизонтальный полет, сверяясь с картой. По курсу действующих вулканов пока не было, но кто знает, что взбредет в голову беспокойному Ио. Поэтому надо быть готовыми к любым неожиданностям. Уменьшив скорость, «Каролина» скользила над покрытой серой и вулканическим пеплом равниной на небольшой высоте. Лара не скрывала своего интереса. Она не помнила, была ли в этих местах раньше, но данные из навигационных справочников всплывали из глубин памяти, и все было понятно. Между тем Елена решила продолжить и указала на ровную площадку между двумя холмами.
– Лара, видишь эту площадку между кратерами? Постарайся совершить посадку как раз в центре за минимально возможное время. Я подстрахую. Шасси не выпускай, садись на днищевые опоры. А то не хватало, чтобы стойки шасси в какую-нибудь трещину провалились!
Плавно снижаясь и сбрасывая скорость, Лара остановила яхту прямо над центром площадки на высоте десятка метров. «Каролина» зависла на мгновение и, слегка уменьшив тягу двигателей, плавно опустилась на поверхность Ио. Их первый космический полет был завершен. Елена осталась очень довольна результатом.
– Очень хорошо! Вышла точно в указанное место на минимальной высоте и за рекордно низкое время. Как ты научилась так рассчитывать сброс высоты и скорости?
– Да я и сама не знаю. Просто делаю, как обычно, и все.
– Поразительно… А ну-ка, взлетай, и попробуем в другом месте…
Лара подняла «Каролину» и снова продолжила полет над поверхностью спутника. Елена указывала новые места для посадки, и Лара бережно сажала многотонную махину с прежним успехом. Елена усложнила задачу. Перебрались на неосвещенную сторону Ио и стали отрабатывать посадку в условиях темноты. Потом Елена пошла еще дальше и запретила использовать при посадке в ночных условиях радар, чтобы максимально снизить возможность обнаружения, но Лара неизменно выходила победителем в самых сложных условиях. Естественно, она не говорила о своей способности хорошо видеть в темноте. Елена была в полном восторге.
