скачать книгу бесплатно
– Поваленные беглых везут, – выдал он шутку и еще долго слышался их нервный, надрывный и в тоже время счастливый смех…
Юг Украины. Август. 1966 год
1
«Черт, опоздал», – недовольно поморщился мужчина, выйдя на пятачок улицы. Сеанс уже начался. Это не входило в его планы. Нужно теперь как-то привлечь к себе внимание односельчан. Задача не из легких, учитывая тот факт, что все зрители внутри и сюжет фильма теперь полностью завладел ими. Еще на подходе к летнему кинотеатру он услышал громкий, но короткий смешок, разнесшийся по залу. «Как там называется фильм? «Берегись автомобиля»? Да, именно так», – вспомнил он яркую афишу, расклеенную еще с самого утра у Дворца культуры. Комедия, кажется. А нашему народу только дай повод посмеяться от души. Пускай повеселится – завтра снова на работу. Начало новой трудовой недели; еще одна неделя, состоящая из колхозных трудодней, со своими обычными трудностями, проблемами, задачами.
Он прибавил шаг, заприметив Марию Поликарпову, которая медленной, старческой походкой шла от летней киноплощадки. Вот – в самый раз. С нее он и начнет.
– Что, Мария Петровна, не понравился фильм? – с ходу спросил он, настигая старушку.
– Да, какой там. Старая я по этим фильмам ходить, да и зрение подводит, – сокрушалась женщина. – Внучку свою проводила. Схожу к Павловне, посижу, дождусь, когда кончится сеанс и обратно домой.
– Понятно, – закивал мужчина, выслушав объяснение старушки.
Она жила со своей внучкой, на отшибе, у самого кладбища. Судьба преподнесла ей суровое и страшное испытание. Ее дочка и зять сгорели при пожаре, а вот единственную внучку удалось спасти. Теперь она осталась с девочкой, заботясь сама об родной кровинке. Фильм закончится поздно, а путь далек – через всю Преображенку. Чего не сделаешь ради любимой внучки.
– Как там Оленька?
– Оленька? Растет себе ребенок. Скоро совсем взрослой станет, – тяжело вздохнула женщина, а затем, словно вспомнив что-то важное, взяла его за локоть, развернула к себе и посмотрела прямо в глаза. – Хорошо, что тебя встретила. Нужна опять твоя помощь.
– Что случилось?
– Радиола моя что-то совсем расстроилась.
– В смысле – расстроилась?
– То работает, то молчит, как немая. Привереда, а не радиола, – взмахнула дряблой ладонью Поликарпова.
– Понятно, Мария Петровна. Сделаем, – заверил старушку мужчина.
– Вот это дело, – оживилась Поликарпова. – Завтра починить сможешь? А то нам с Оленькой как-то скучновато без нее. Вечера скоро пойдут длинные, а на кино не находишься. А, так включим ее и слушаем.
– Только вечером. Раньше не получится.
– Ну, хорошо. Вечером, так вечером. Только приди, не обмани, – потрясла пальцем старушка, одарив его скупой старческой улыбкой.
– Буду обязательно, – и он, прижав женщину за плечи, улыбнулся в ответ, пытаясь развеять ее сомнения.
На том и разошлись. Он поспешил к билетерше, которая уже засобиралась покинуть свое привычное место, в предвкушении подсчета выручки. Он даже представил, как она станет раскладывать полученную мелочь, применяя свою методику: сначала сортирует каждую копеечку по номиналу, потом отсчитывает по рублю, формируя таким образом «столбики». Потом все очень просто. Останется лишь рубли из «столбиков» посчитать. Но сначала пускай вручит ему заветный билет.
– Валюша, извини за опоздание. Что с билетами? Только не говори, что их нет, – и он уже притворно сложил ладони, смотря на билетершу умоляющим взглядом, полным надежды.
Валентина Бровко, с невозмутимым видом вытянула пустующую ленту. Жест короткий и понятный.
«Что же, придется свалять дурака», – он был уверен, что этот барьер ему по плечу, зная простецкий характер девушки. Она всегда его забавляла. И дело не только в ее внешности, хотя именно сейчас он собирался сделать акцент как раз по поводу ее внешнего вида, и начать свою игру. Ему нужно одно – чтобы она его запомнила.
Валентина распустила свои буйные локоны; ее огненная шевелюра никогда не поддавалась никаким стрижкам, ни укладкам. На ее лице, потерявшее к этому времени значительную часть веснушек, застыла тень ожидания. Она догадывалась о его последующих намерениях и потому ее легкий наклон головы, послужил как бы для него сигналом.
Время уходило и ему нужно поскорее попасть внутрь летней киноплощадки, и потому, сверкнув улыбкой, он начал заигрывать.
– Ах, Валя, Валя, Валентина, ты красива как картина, если был бы шанс…
Но его импровизированный стих оборвался жестом Валентины.
– Все – концерт окончен. Иди уже. Но предупреждаю – мест нет.
Он всунул десять копеек в теплую ладонь девушки и наклонился, чтобы поцеловать в щеку, но та вовремя увернулась и зыркнув своими зелеными глазищами, с напускной строгостью произнесла:
– Озорник, давай без этих твоих…
– Валентина, да я же с самыми серьезными намерениями. Нравишься ты мне.
– Болтун, ты. Намеренья у него, – девушка издала смешок и удалилась.
Он засунул сокровенный билет себе в карман, да поглубже. Авось еще пригодится. В летнем кинотеатре не было где яблоку упасть. Сельчане полностью заполнили его. Кто-то фильм смотрел стоя, а некоторые, самые проворные, вон даже принесли лавки из соседних дворов, заняв место прямо на проходе. Ему стоило большого труда протиснуться вперед, под недовольные возмущения, пытаясь подсесть к замеченному им Ивану Борисову, с которым он был в хороших отношениях.
– Подвинься, – шепнул он Ивану, и не став дожидаться ответа, насильно отодвинул мужчину в сторону, отвоевывая себе край сиденья.
– Я думал ты уже не придешь. Ты чего опаздываешь? – вскользь посмотрел на него Борисов и продолжил смотреть на экран.
– Задержался немного.
Происходящее на экране его мало интересовали, несмотря на участие в картине Смоктуновского и Ефремова, одних из самых популярных актеров советского кино. Его интересовало совсем другое. Он стал тщательно смотреть по сторонам, выискивая взглядом того, с кем у него была назначена встреча. Удалось это не сразу, а все из-за наполненного до отказа зала, мешая обзору. Вон он – сидит в окружении своей компании, бесцеремонно сплевывая шелуху от семечек прямо на пол. Высокий, широкоплечий, с красным, угреватым лицом и наглыми, чуть навыкате, темными глазами. Сочно похохатывая, парень с увлечением, явно рисуясь, обсуждал с приятелями, прошедшую только что смешную сцену из кинофильма. Парни смеялись вместе с ним, и смотрели на него по-особому: уважительно, некоторые даже подобострастно. Свита, которая всегда окружала его. Весь в своего отца. Такой же наглый, с недобрым блеском в глазах. Не король делает свиту, а свита короля. Ему ли не знать.
Мужчина поднял голову и посмотрел на небо. Ночь обещала быть темной, как раз ему на руку. Он посмотрел на свои ладони, а затем сжал их в кулаки. Подкравшийся гнев не самый лучший союзник. Его голова и все эмоции должны быть холодными и расчетливыми. Стоит, пожалуй, расслабиться и досмотреть фильм вместе со всеми.
– Забавное кино, – обронил он Ивану и звонко засмеялся, подхватывая общий хохот односельчан…
2
Макар Чуприна услышал голоса давно. Со слухом у него всегда был полный порядок. Зрение конечно уже не то, но на это есть причина – возраст, но вот слух… Можно сказать – идеальный. Даже дочка – и та часто повторяла, что слух у него музыкальный, и он мог бы спокойно преподавать в консерватории. То же скажет! Где он, а где консерватория! Нет, ему уж лучше здесь – в поле, чем в пыльных кабинетах.
Чуприна вышел из сторожки, прихватив с собой фонарь. В последнее время детвора, да и не только она, наладились делать «наскоки» на поле. Ему не раз приходилось нагонять их с бахчи. Да и сменщики его часто жаловались на частые «кавалерийские» рейды. Тут нужно держать ухо востро, зная суровый характер Хлебодара. Ведь не понимают, что арбуз еще не созрел, а все лезут, негодяи. Прищурив глаза, он вглядывался в ночную темноту, туда – откуда отчетливо доносились приглушенные голоса. С каждой секундой голоса слышались все отчетливей. Эти уж точно не идут воровать. Значит кто-то из начальства в первую очередь, – промелькнула первая мысль. Решили проверить? Кто? Свистун? Этот может. Водилось такое за Борисом Андреевичем. Пускай идет. Ему нечего волноваться. Он на месте. Обход сделан. Но тогда почему он слышит не один, а два голоса. «Кого ты прихватил с собой, а, Борис Андреевич?» – мысленно спросил Чуприна и стал дожидаться ночных визитеров.
В темноте он уже отчетливо разглядел два темных силуэта. Идут свободно, даже как-то вальяжно. Не похоже на Свистуна. У того шаг прямой, словно у военного. Чуприна включил фонарь и послал луч света вперед – на фигуры непрошеных гостей.
– Макар, да выключи ты свой фонарь, – донеслось до сторожа, и Чуприна сразу же узнал голос.
На сердце отлегло. Значит не агроном. Голос принадлежал Николаю Святковскому – его соседу, а кто же тогда с ним? Гадать пришлось не долго, так как второй визитер громко икнул и произнес:
– Бдительный ты наш. Хорошо, что хоть не пальнул, а то было бы смеху. Пришли два кума и получили бы заряд соли в самые филейные части.
Игорь Буряк – еще один сосед, но только с тыльной стороны двора. Пьяный конечно, но еще держится, раз пришел с Николаем, прямо из села. Но что они тут делают, посреди ночи?
– Вас какого лешего сюда занесло? – спросил Чуприна и выключил фонарь, опустив его вниз.
– Вот решили проведать тебя. А, вдруг тебе страшно одному? – все шутил Игорь, засунув руку внутрь пиджака.
Чуприна выжидательно смотрел на обоих, уже догадываясь, с чем они пожаловали. Вчера провожали в армию сына Николая. Они разошлись лишь под утро. Макар похмелился в одиночку, так как Святковский поехал с сыном на призывной пункт, а Игорь куда-то запропастился. Водилось такое за ним. Мог на несколько суток зайти в «штопор». А теперь выходит, что они нагрянули к нему.
– Держи, – и Буряк протянул бутылку мутной самогонки. – Надеюсь, закусить у тебя найдется?
– Найдем, – вмиг оживился Макар, но ненадолго. Мысли о Свистуне еще были свежи. Он покосился на соседей, и они догадались о причине его настороженности.
– Не дрейф, Макар. Свистун не нагрянет. Ему завтра ехать с Хлебодаром в область с самого утра. Ты что забыл?
Действительно как это он забыл об этом. Ведь еще со среды все в колхозе говорили об их предстоящей поездке. Причина более чем уважительна. Колхозу обещали новую технику, взамен старой, которая в последнее время стала выходить из строя. Ремонтная бригада извелась вся. Ну, а как же без председателя и агронома. Плюс еще завгар колхоза – Семенович Мирон Антипович. Прямо тебе три кита, на которых держался весь колхоз. Им, сам Бог, велел. Подписать бумаги, принять все как полагается.
– И, правда, запамятовал, – почесал свой затылок сторож.
Настроение сразу поднялось, да и ночь скоротает. Подумаешь – бутылка на троих. Посидят, побалагурят и разойдутся.
– Милости прошу к нашему шалашу, – повеселел Макар, приглашая Игоря и Николая в свою сторожку.
– Я же говорил тебе Коля, что Макар нас не обидит, – довольно потирал руки Буряк, отодвинув в сторону чумазую занавеску, первым входя внутрь.
– Сейчас лампу зажгу, – стал суетиться колхозный сторож, подсвечивая себе фонарем.
Сегодняшняя ночь выдалась на редкость темной, как говорят в народе «воровской». Но Макару уже было за пятьдесят, и он не верил во всякие приметы, насчет подобных ночей. Сколько таких ночей уже было в его жизни? Еще одна ночь, которую он благополучно переживет через несколько часов.
Зажженная лампа тускло осветила небольшую сторожку, тем самым вызвав появление мошкары, которая стала непрестанно циркулировать по помещению.
– Вот так и знал, гады, уже налетели, – и Макар звонко хлопнул себя по щеке.
– Ты просто не обращай на их внимания, и они от тебя отстанут, – посоветовал Буряк, усаживаясь на лавку.
Почти всю длину сторожки занимал грубо сбитый стол, который окружали узкие шатучие лавки. Чуприна метнулся к домашней авоське, где еще оставалась нехитрая снедь, которую ему собрала жена на ночное дежурство: помидоры, огурцы, вареные яйца, сало. После вчерашнего аппетита не было и потому почти все осталось нетронутым. И как раз к случаю.
Святковский, не дожидаясь Макара, сам по-хозяйски нашел стаканы и выставил их на стол, предварительно протерши их об край своей рубахи.
– Макар, что ты копошишься, давай уже садись за стол, – подгонял его Николай, отмахиваясь от назойливых комаров.
Буряк в свою очередь закурил сигарету и пускал дым вверх, пытаясь таким образом разогнать собравшеюся тучку мошкары.
– Вот, все готово, – и сторож разложил на простеленную газету свой ночной паек.
– Ну, по первой, – отложил в сторону окурок, Буряк разлил по стаканам и, чокнувшись первым, опустошил содержимое.
– Хороша, – процедил Макар, занюхав пупыристым огурцом из домашнего огорода. – Николай, давай рассказывай, куда отправили твоего Антона?
– Пограничником будет, Антон, – гордо заявил Святковский.
– А где хоть служить будет, не сказали? – допытывался Чуприна.
– Кто же тебе скажет, Макар? Письмо придет, узнаем.
– Граница, это я вам скажу, о-го-го, – Буряк быстро захмелел, и Макар понял, что Игорь уже на «взводе». А ведь завтра, вернее уже сегодня ему на работу. Ой, Игорь, Игорь, доиграется когда-нибудь. Выгонит его Хлебодар, тогда задаст ему его София. Жена у него бойкая, спуску Игорю не даст.
Выпив по второй и рассуждая о перспективе службы Антона Святковского, Игорю вдруг приспичило сходить по нужде.
– Я отойду, до ветру, – язык его заметно заплетался, и Макар кивнул на выход. Чуть пошатываясь Буряк, вышел из сторожки, и они услышали удаляющиеся шаги. Вернулся он буквально через пару минут.
– Макар, я вот что хотел… – затянул Буряк, осоловевшим взглядом смотря на сторожа.
– Не тяни, – не любил Чуприна всех этих недоговорок.
– Я арбуза возьму себе. Одного. Мне больше не унести.
– Куда же тебе больше. Ты бы хоть и тот донес, – ответил за сторожа Святковский, забрасывая в рот шмат сала.
– Да они еще не поспели, Игорь. Через пару деньков будут в самый раз. Я сам тебе завезу домой, – пообещал Макар.
– Поспеет у меня дома, а, сосед? Ну, будь человеком, – приложил свою ладонь к груди Буряк.
– Да, пускай идет, хоть проветрится, – обронил Николай, смотря на Чуприну.
– Ладно, иди, – примирился Макар, махнув рукой. – Только бери с краю, внутрь бахчи не заходи.
– Понял, – Буряк понимающе поднял ладонь и вышел.
– Разливай, Макар. По последней, и по домам, а то вон – скоро и рассвет. Начальства завтра не будет, авось прорвемся, – Святковский уже приготовил себе бутерброд, положив кусок помидора и сала на краюшку хлеба.
– Прорвемся, Николай. Где наша не пропадала, – согласился сторож, и едва прикоснувшись граненым стаканом с соседом, одним глотком выпил налитое спиртное, после чего приложил тыльную сторону руки к своим губам.
– Вон и наш ночной охотник за арбузами вернулся, – произнес Николай и, застыл со стаканом в руке, уставившись на вошедшего Буряка, тем самым заставив обернуться и Чуприну.
– Что с тобой, Игорь? Черта увидел? – криво ухмыльнулся Святковский, пристально вглядываясь в лицо односельчанина. Две пары глаз уставились на Буряка.
Тот дышал тяжело и прерывисто, как будто за ним гнались. Глаза его были на выкате, рот полуоткрыт, а по подбородку текла слюня.
– Там… лежит… – залепетал мужчина и резко умолк, словно боясь продолжить.
– Ну, все. Допился мужик. Мерещится ему что-то, – сторож поднялся и подошел к Буряку. Что-то в его облике ему не понравилось, в отличие от Николая. И дело было даже не в тусклом освещении сторожки. Лицо Игоря выражало неподдельный ужас и страх. Чуприне даже показалось, что тот мелко дрожит, точно его прошиб озноб.
– Кто лежит? Что ты там увидел? – насторожился Макар, чувствуя, что на душе стало как – то не по себе.
– Ленька… – выдавил из себя Буряк и стал медленно оседать, прямо у порога.
– Что за хрень, – первым выбежал Чуприна, а за ним и Святковский, так и не допив свой стакан.
Кругом стояла тишина – глухая и какая-то давящая. Но его пугала не тишина, а приближающийся туман – один из первых августовских туманов – предвестник приближающейся осени. Он шел от реки: густой, липкий, как говорят «поземный». Пелена шла клочьями, окружая их своим безмолвием, и от увиденной картины Макару стало почему-то тревожно.
– Черт, фонарь забыл, – Чуприна уже засобирался вернуться, но затем, нервно взмахнув рукой, поспешил на бахчу. Святковский шел рядом, всматриваясь вперед – туда, откуда пришел Игорь Буряк.
Бахчевое поле находилось сразу за кукурузным полем, разделенное широкой полосой перепаханной земли. Накрывший их туман мешал обзору, но Чуприне он не стал помехой. Поле он знал, как свои пять пальцев, ступая уверенно и быстро. Прищуренный взгляд охватывал каждый метр. Наконец Макар различил силуэт. Так и есть. На поле, среди арбузов лежало тело. Поза его была неестественна и какая-то странная. Вернее она была отчетливо белой.
– Ты это видишь? – Николай стал рядом с ним и взял за локоть.
